Это мафия, детка.

-Как это - нет билетов?! - возмущенный голос юноши в трубке повысился. -Ну, так - нет... Но... Но вы ведь должны понимать, - с легкой дрожью в речи отвечала девушка-диспетчер. - Все места были выкуплены еще месяц назад... Лео мысленно выругался. Он ведь и сам прекрасно понимал, что за день до самого события билетов не будет. Как никак, достаточно знаменитые личности участвуют в этих гонках. Даже та девчонка, которой так заинтересовалась его сестренка, достаточно известна. Спасибо Google и Wikipedia в частности за доступную информацию. -Ладно, простите, - буркнул Хранитель Солнца и нажал "отбой". - И что, спрашивается, мне делать? Рыжеволосый запрокинул руки за голову и откинулся назад, удобно расположившись в кресле. Надо подумать. Может попросить помочь этого неугомонного грека? -Да~, он вчера все уши прожужжал про эту его "подругу детства"... Хотя, что этот осел сможет сделать-то? Ох, Лео! Плохо же ты знаешь Алана. Он способен на все! Буквально. Правда, если, конечно, ему самому будет это выгодно. -Мамой клянусь, могу! - чуть не подавившись чаем, воскликнул Алан, все это время сидевший напротив за кухонным столом, где Лео временно организовал себе собственный "кабинет". - Я все могу, ты же знаешь! Последняя фраза была сказана скорее не Хранителю Солнца, а только что вошедшей на кухню Эбигейл, на что та сделала вид, что "не расслышала". -Ну так, господа? - вновь спросил Лео, также не обратив внимания на Эби и слова Россолимо. - Достанешь билеты? -Ну... А что мне за это будет? - с ехидной улыбкой спросил Алан, предварительно наигранно задумавшись. "Я тебе голову на месте оставлю," - чуть не вырвалось у старшего Руффини, но вместо этого он буркнул: -А что тебе нужно? Ну и вопрос! Возможно, один из немногих, на который можно дать бесконечное число ответов. От части из-за этого Алан промолчал, на этот раз все-таки действительно задумавшись. -Слушай, человек-ураган, - вмешалась в немой разговор хакер. - Тебе что, слабо просто так? -Что?! - возмутился грек. - А вот и не слабо! Просто невыгодно. -Это детский лепет! - рыжеволосая приблизилась к парню, слегка наклонившись, дабы быть "на одном уровне". - Если и правда не слабо, выгода не нужна! Так что? Сделаешь? Бедный паренек весь покраснел. Даже уши. Ну, чертова Эбигейл! Знает же на какие рычаги нажимать. -Ну тогда хорошо! Так уж и быть... Добуду я вам билеты! - Алан вскочил с места и выбежал на балкон, откуда тут же спикировал на землю. Ни Эбигейл, ни Лео даже особого значения этому маневру не придали. И дураку ясно, что с этим "осликом" ничего не случилось. "Хотя, мог бы и через дверь," - неохотно подметил про себя Лео, "открывая" ряд очередных статей: подробности о гонках, информация о возможном криминальном прошлом некоторых участников, - благо тут недавно еще услужила Эбигейл, взломав код доступа местного полицейского участка, - а так же небольшие очерки мелких журналистов о не таком уж давнем исчезновении двух супругов, по совместительству родителей... -"Спасибо" потом скажешь, - хлопнув старого друга по плечу сказала Эби и покинула кухню, предварительно незаметно бросив грустный взгляд на монитор ноутбука, яркость которого была на минимуме, дабы меньше резало глаза. В это время в этом же городе, в одном из самых крутых отелей, в баре сидела Аннета. Так ее звали. Вообще-то, это был скорее псевдоним. Ее настоящее имя никого особо не интересовало. Да и она сама, когда ее спрашивали вредные журналисты, говорила: -Мое имя не нравится мне самой. Но изменять его я не намерена, так как считаю, что это будет неуважением к тем людям, что меня так назвали. Так что... Взяла псевдоним, по которому попрошу вас ко мне обращаться. Остальное по этому вопросу - без комментариев. Аннета откинулась на спинку дивана, тупо уставившись на свое отражение в лаковом потолке. -Госпожа, - к ее столику подошел официант с подносом в руках. - Вот Ваш заказ. Не желаете ли еще чего-нибудь? Девушка лениво оторвала взгляд от потолка, пробежалась взглядом по порции вишневого мороженого и чашке кофе, после чего отрицательно покачала головой. Темноволосый парень рассеяно поклонился и уже хотел было оставить этот столик, как из-за его спины послышалось: -Юноша, прошу принять мой заказ, - протянула слащавым голоском женщина, присевшая напротив Аннеты. Записав название желанного десерта милой дамы, официант таки скрылся из виду. -Ты все еще дуешься? - промурлыкала "милая леди". Аннета слегка недовольно и раздраженно посмотрела на собеседницу. Она что, уже не может спокойно посмотреть на потолок? Сидящая по другую сторону столика женщина была уже не молода, но и не сказать, что в возрасте. Та самая заветная золотая середина. Длинные каштановые, слегка вьющиеся к концам, волосы ниспадали на плечи, стекали по спине, некоторые пряди лежали на пышной груди, которую подчеркивали широкий алый пояс под бюстом и достаточно глубокое декольте блузы. И эта очаровательная мадам являлась никем иным, как агентом Аннеты. М-да, и это еще ее спонсора тут нет, плюнем трижды черед плечо и постучим по дереву. Упомянем также остальных гонщиков и влиятельных шишек, занимающихся "исключительно легальным бизнесом", которые организуют подобные мероприятия. Именно такая компания собралась вокруг бедной девушки. -Мне нет повода обижаться на тебя, Мелисса, - хмыкнув, наконец вымолвила Аннета. - Это моя работа, как-никак... Ярко накрашенные губы агента расплылись в неприятной ухмылке. Как же ей все-таки повезло с Аннетой! С этой девчонкой почти никогда не бывает проблем. Она прекрасно знает, где ее место и когда стоит вовремя заткнуться, послав свою гордыню куда подальше, чего, к сожалению, не могут большинство, занимающих подобное ей место. -Ну и отлично, - Мелисса перевела взгляд на барную стойку. - И где же мой заказ?! Ну и официанты же тут, конечно! Аннета мысленно пожалела того парня, что, чуть ли не спотыкаясь, нес поднос с заказом женщины. Пора бы смыться, а то она и сама попадет под волну замаскированного толстым слоем макияжа гнева Мел. -Я пожалуй пойду к себе, - кивнула на прощание девушка, поставив чашку с остатками напитка на столик, и быстрым шагом покинула своего агента. Та в свою очередь хотела было что-то вякнуть своей излюбленной клиентке, но тут на горизонте появился несчастный официант, и ее внимание тут же полностью переключилось на него. Комната Аннеты находилась на третьем, последнем жилом, этаже отеля, в конце коридора, под номером 63. Для девушки, впрочем, этот порядок чисел не был интересен, так что не будем на нем останавливать внимание. Стараясь быть незамеченной ее напарниками а-ля соперниками, которые стояли на общем балконе и наслаждались сигариллами, - судя по запаху, доминиканскими Blackwoods, - спиртным, - каким именно Аннета не рассмотрела, - девушка прошмыгнула в свои апартаменты. Как только она защелкнула за собой замок, гонщица тяжело выдохнула. Одна, наконец-то, одна. -Боже, а я-то думал, что тебя придется до вечера ждать, впрочем, так оно и есть. Аннета вздрогнула, боясь повернуться лицом к говорящему. Ну почему хотя бы сегодня ее не могут оставить в покое?! -Ну? - обиженно протянул хрипловатый мужской голос за ее спиной. - Может все же повернешься и поприветствуешь старого друга? Аннета слегка напряглась. Пресвятые угодники! У нее этих "старых друзей" знаете сколько было? Многих она и не помнила! Или старалась не помнить. А может и не знает их вовсе. Неважно. Как ни крути, а хоть посмотреть на очередного "старика" все же следовало. Исключительно ради приличия. Девушка резко развернулась, одновременно распахнув до этого машинально зажмуренные глаза. М-да... Она ожидала кого угодно, но точно не кого-то подобного. -Привет, "Анни"! - радостно помахал ей рукой, удобно расположившись на ее кровати, наш глубоко любимый Алан. - Давно не виделись, однако! Как дела? Блондинка уже хотела было что-то сказать, но грек ей этого не позволил: -Хотя, знаешь, и так видно, что хорошо, - он обвел взглядом комнату. - Шикарные апартаменты, скажу я тебе! А кровать-то какая! Не то что старый матрас на балконе у мастера Джекпота... Слу~шай, а я к тебе, вообще, по делу. Не могла бы ты... -Стоп! - отчаянно взвизгнула Аннета, закрыв уши руками. - Заткнись, хоть на минутку! -А? - не понял Россолимо. - Ты меня что, не рада видеть? -Да я тебя даже не помню! - испуганно выпалила девушка. - И как ты вообще здесь оказался?! Хранитель Урагана как-то обиженно или даже оскорблённо посмотрел на подругу детства. Его? Забыли? Как он сюда попал? Да она, наверняка, издевается! -Как, как?! - передразнил блондинку Алан. - Через дверь!... Балконную. Меня больше волнует, почему ты якобы не помнишь меня! -А должна? -Конечно! - парень вскочил на ноги, яро жестикулируя. - Не помнить меня - это же стыд и... и срам, вот! Я, Алан Россолимо - великий, бесстрашный, умный мафиози в самом рассвете сил! "Твою ж мать, кого-то этот чувак мне и впрямь напоминает... Вот только кого?" Тем временем Алан подошел поближе к старой подруге, изучая ее внешность. С тех пор она почти не изменилась. Даже стрижка все такая же. И память такая же девичья... -М-да, а ты все та же, Нокс! - с лукавой ухмылкой заключил Алан, закончив наконец рассматривать девушку. - Непонятно, как такую в гонщицы взяли... Повисла пауза. Аннета пыталась зацепиться руками за голые стены, дабы не упасть. Не трудно догадаться, что она была в шоке. Кто-то знал ее имя... Ее чертовски дурацкое имя! Его знал кто-то, кого девушка сама не знает! Точней не помнит, но это не столь важно. -Откуда?... - сиплым голосом спросила блондинка, с опаской оглядываясь по сторонам, будто кто-то мог это услышать. -Алан Россолимо, Греция, Афины, дети мафиозной группировки... Ну, помнишь? - вопросом на вопрос ответил Алан, подойдя к столику и взяв из стоящей на нем вазочки яблоко. - Эм, у меня тогда еще волосы короткие были, без хвоста... Аннета четно пыталась вспомнить этого парня, но стоит заметить, что все ее детство до десяти лет было, как в тумане. Нет, нет, тут никакие иллюзионисты не при чем... Хотя, кто знает, кто знает... Как бы то ни было, Анни решила просто подыграть этому "призраку прошлого". Правда актриса из нее была не очень, впрочем, Урагану Руффини и это подошло бы. -Ах, да! Алан! Как я могла тебя не узнать? Ая-яй, какая же я бессовестная! Похоже совсем уже заработалась... -Другое дело, - одобрительно кивнул грек, не прекращая при этом чавкать яблоком. - Так что? Ты согласна по старой дружбе помочь скромному Алану? Ну... Аннете деваться было уже особо некуда, ибо этот чертенок понял, что владеет бесценной информацией - ее настоящем именем. Да, и она все сделает дабы сей страшный секрет остался скрытым от посторонних глаз. Ну, если сможет, конечно. -Что?! Ты совсем дизеля обпился? - возмущалась Анни. - Где я тебе сейчас билеты на гонки достану? Алан тем временем уже успел переключиться на банан. -Эй-эй, не ори на меня так, - с набитым ртом вымолвил Россолимо. - Ну, слушай, ты же не дура - придумаешь что-нибудь... Нет, ну такого вредного парня Аннета точно должна была запомнить! И знаете, с каждым его словом ее воспоминания об Алане становились все ясней и ясней. Девушка даже стала ощущать то желание, об исполнении которого она мечтала еще тогда, в детстве - задушить сукиного сына! И блондинка сделала бы это, не зазвони телефон. Фыркая и тихо ругаясь, гонщица, подойдя к столу, взяла трубку: -Да? - пауза. - Нет, не занята! - обиженное лицо Алана. - Сейчас? - злое лицо Алана. - Окей, поняла... - будто оценивающий грека взгляд Аннеты и обращение к собеседнику по ту сторону трубки. - Слушай, чувак, в таком случае, а не мог бы и ты мне помочь? - "Считай, тебе повезло, Алан Россолимо." - Отлично, тогда я уже спускаюсь. Буквально через час, по возвращению Аннеты, счастливый Алан держал в руках несколько специальных VIP пропусков непосредственно к самим гонщикам перед "представлением". Так обычным людям можно было спокойно взять автограф, пожелать удачи и просто вынести мозг участнику соревнования, впрочем, Алексис с ее друзьями, скорее всего, будет не до этого, хотя, кто знает. -Аннета, ты гений! А как ты их уговорила-то? -Это был мой спонсор, - протянула гонщица, наблюдая за поистине детской радостью ее друга. - Он таскает меня по всяким конференциям, я подтверждаю, что типа мы работаем только на благотворительность­ и бла-бла-бла... На последних словах Алан соизволил таки обратить свой взор на блондинку: -Как ты докатилась до такой жизни, Анни? Девушка отвела взгляд, раздумывая: стоит ли отвечать или сделать вид, что не расслышала? В конце концов, он должен был знать о ее семье, если парень действительно из группировки детей-мафиози, то ему должны были рассказать. Тогда зачем спрашивать?! Разве что он только не исчез оттуда ранее. Это отчасти могло объяснить, почему девушка его не помнила. -Ладно! - Алан подскочил и направился к окну. - Еще успеешь рассказать... До завтра! - мгновение, и грек пропал из виду, будто его и не было в комнате, только занавески ходили ходуном. "Кстати, а я забыла спросить, зачем ему билеты... Ладно, завтра узнаю." Тем временем дома у Руффини шли дискуссии, в которых участвовали все кроме недавно пришедшего Диего. Тема беседы менялась каждые пять минут. Все началось, когда после двух часов отсутствия Алана, Лео вывел вердикт: греку не удалось выполнить обещание и теперь он боится попасть на глаза Эбигейл. На что последняя заверила Солнце, что он "ни черта не понимает в мужской логике, хотя сам является ее обладателем". Далее к этому спору подключилась Алексис, занимающая третью сторону, после чего тема спора медленно перетекла в вопрос: "Вернется ли Авраам?" и вытекающую из нее: "А если нет, то останется ли с ними вышеупомянутый Алан?" Последней в дискуссию вступила Джордан. Причем совершенно случайно. Она просто хотела угостить Диего чаем, пригласила его на кухню, а тут такое... Ну, грех не вмешаться. Возможно, будь Диего немного больше проинформирован, он бы тоже встрял в сие обсуждение. Сейчас тема была такой: "Если Авраам вернется, то приведет ли он нового хранителя, как обещал?" Обстановка, как говорится, накалялась! Алексис уже чуть ли не прыгала на месте, яро жестикулируя и параллельно крича на Лео и Эби. Брат же ее пока оставался в сидячем положении, что, в общем-то, не мешало ему перекрикивать всех сразу, успевая кинуть в сторону всех спорящих тот или иной аргумент. Эбигейл, стоя напротив бывшего парня и уперевшись обеими руками в массивный стол, просто пронзительно на всех кричала, вдалбливая одну и ту же точку зрения, которой придерживалась. Ну, а Джордан уже вышла из строя - после нескольких попыток перекричать остальных, чтобы те прекратили базар перед новоявленным другом, тобишь Диего, у нее сел голос, так что ей оставалось лишь подобно боссу размахивать руками. Судопереводчик, в прочем, не помешал бы. -Народ, я дома! - раздался голос на балконе, но из-за гула на кухне его никто не услышал. - Эй! Я к кому обращаюсь? - из-за двери высунулась башка Алан, и когда парень лицезрел сие собрание, чуть не прыснул от смеха. - А еще про меня говорят, что я болтливый и громкоголосый! Минуты две грек продолжал наблюдать за суматохой, творившейся на кухне. После ему это все наскучило - ну какой кайф наблюдать за громкими дискуссиями, если ты сам там не участвуешь, а? Ну вот, и Алан так подумал. И так, тема осталась та же: "Возвращение Авраам и новый очередной хранитель". Толком даже не продумав свою позицию в данном споре, грек слегка подвинул маленькую, на его взгляд, швейцарку, - на что та хотела было возмутиться, но у нее не получилось - голос все еще не вернулся, - и занял ее место. -А я считаю... - парень даже закончить не успел. Будучи человеком любящим находиться в центре внимания, он сразу понял - его никто не заметил, ни то что уж не услышал. "Что за..." - выругался про себя Алан. Ну, пришла пора перейти к крайним мерам. Наплевав на свою гордость а-ка "Мне на вас всех наплевать, но вы все равно обязаны смотреть только на меня", грек совершил невообразимо простой трюк для циркача и одновременно жутко сложный для него самого. Парень отошел к двери, ведущей из кухни, разбежался, - ну, насколько это было возможно, учитывая достаточно небольшие размеры помещения, - считая стартовой точкой ту самую дверь. Оказавшись уже у "подножия" стола, он прыгнул, возможно, будь парень чуть натренированней, то попытался бы в этот момент сделать сальто. Как бы то на было, в следующей момент Ураган очутился на все том же несчастном столе. Правда посадка прошла немного... Не по плану, так сказать - он же не кот, не может приземлиться на все четыре... две... четыре лапы... Ну да ладно, в любом случае, грек быстро принял правильное и, соответственно, нужное ему положение, не забыв при этом стукнуть подошвами мужских туфель друг о друга. Наверно, дабы привлечь внимание публики, которая и так, - как бы сказать покорректней? - не не заметила его "появления" [да, да, дорогие читатели или слушатели текста в Google Переводчике и подобных "девайсах", автор соизволил намеренно поставить две "не" подряд, так что оставляю это на вас (Бета)]. Реакция была странная - ее не было. Только Лео как-то странно икнул, и то, скорее всего, это была Алексис. Сейчас их голоса было довольно трудно различить. -И так, смертные! - выделяя последнее слово, с улыбкой умственно недоразвитого обратился к "публике" Алан. - У меня есть для вас наилучшая новость за все последнее время! Можете начинать меня боготворить... -Давай короче, человек-загадка, - нервно перебила его Эбигейл, прекращая наконец дискуссию с остальные, которые уже безразлично обратились в сторону безумной фанатки Джекпота. -Мы идем на гонку! Я добыл билеты. Говорил же - мне не слабо! Я же сказал - Алан Россолимо может все! И опять эта скудная реакция - тишина. Лишь Алексис тихонькой ойкнула. На этот раз это была точно Тринадцатая, и ойкнула она от восторга. Радости девушки, в общем-то, не было ни предела, ни объяснения. Просто чтобы все эти эмоции материализовались, потребовалось некоторое время. Впрочем, Алан чуть не пожалел, что желал большего, когда юный босс, взвизгнув, залезла на стол. Недолго попрыгав вокруг Урагана, усердно стараясь не навернуться, она наконец остановилась и неуклюже приобняла его. -Алан ты... Ты кру~т! Хо-хо́! Я забираю все свои ругательства и обзывания в твою сторону назад! Спасибо, правда! Уиии! Мы завтра идем на гонки, хо-хо́! А где билеты-то, Алан, а? -Да вот они, - грек выудил из кармана нетолстую пачку каких-то цветных бумажечек, но тут же осекся. - А ты меня когда-то обзывала?! Следующий день, если быть точнее, то его та часть, что была до гонки, прошла, на удивление, достаточно спокойно. Когда пришло время выдвигаться, выяснилось, что идти не все особо хотят. Джордан, не любящая и, что важнее, боящаяся всякий скоплений незнакомых людей, да еще где всякие богатенькие дяденьки в черном, долго разнообразными жестами намекала, что предпочла бы остаться в квартире. Диего же, видимо, прошедший некий интернет-курс на судопереводчика, объяснял остальным поведение подруги тем, что, как бы то ни было, но остатки шока и неприязни к криминалу подобного рода у швейцарки еще остались. Сам друг детства Хаммер тоже решил не идти, ведь особо из этой компании он никого кроме Джо хорошо пока и не узнал толком. Больше всего проблем было с Лео, ибо он был единственный, кто отказывался от похода на гонки по собственной вредности. Да и вообще, кто-то по его мнению должен был остаться охранять дом и ждать Авраама, - Джордан и Диего, естественно, на подобную роль не подходили. -Один раз я ушел лишь на пол часа, и этот старик-развратник куда-то свалил. А теперь что, господа? Кольца пропадут или, не дай бог, пожар? Я ж не переживу! -Конечно, инфаркт хватит, - буркнула Эби и кивнула Ал. - А он там нужен вообще? Я за вами присмотрю... - поймав на себе насмешливый взгляд Солнца, хакер поспешно добавила. - На этот раз ни на шаг не отойду! -Окей, - согласилась Тринадцатая, которая, видимо, только радовалась "отставке" братца, после чего поспешила к себе в комнату, переодеваться. Джордан оказалась никудышной помощницей в выборе прикида, поэтому, долго не мучаясь, юный босс нарядилась в узкие джинсы и длинную тонкую тунику фиолетового цвета - стандартный набор. Глядя на собственное отражение в зеркале, девушка задумалась над будущим разговором с этой Аннетой и пришла к выводу: надо хоть что-то узнать о ней. Единственный, кто мог в этом помочь - Алан. Ну, или Интернет. Алексис, не долго думая, предпочла последний источник информации. Он меньше болтает не по теме. Но перед этим, опять таки, нужно было еще кое-что сделать. Включив свой компьютер, дабы он пока загружался, Небо Руффини покинула комнату. Гостиная, а-ка комната Авраама, оказалась, как ни странно, пустой. Впрочем, неудивительно, так как вся "тусовка" последнее время собиралась на кухне. Но не об этом сейчас. Дело в том, что опекун, к удивлению Ал, видимо, совсем не боялся за кольца, которые хранил у себя. Хотя, вполне возможно, он забрал их с собой в Куда-бы-он-там-ни-д­елся. Но девушка тут же исключила эту версию, как только, нагнувшись, обнаружила тот самый черный чемоданчик под диваном. Вот это сообразительность! Никто б никогда их не нашел, Алексис просто зуб дает, не нашел бы! -Итак, - протянула Руффини, проведя ладонью по лаковому покрытию. - Как же тебя открыть? Эм... Кнопочка? Может какая-нибудь ручка, которую надо повернуть?... Вот так вот вслух общаясь с хранилищем семейных ценностей, юный босс пыталась нащупать хоть какой-то нужный рычажок. Но тщетно. -Че~рт! -простонала Алексис, обреченно отбросив "тайник". - Какая же я идиотка! Авраам же не последний дурак, конечно: он не оставил бы кольца без защиты! Хо-хо́, могла бы и догадаться... Еще посидев немного на диване-кровати и посверлив взглядом чемодан, Ал бросила это занятие, тем более, а точнее, важнее всего было то, что ее застукал Лео и чуть вновь не начал читать одну из своих любимых лекций: "Почему нельзя рыться в чужих вещах, особенно если их обладатель старше тебя". Но парень не успел - девушка вовремя смылась. "Так, кольца в порядке. Теперь надо все же о самой Аннете что-нибудь узнать," - в очередной раз заключила Руффини, усевшись за, как вы помните, предварительно включенный компьютер. - "Та~к, Аннета... Ага, гонщица... Двадцать лет... Ну, как Алан, родилась в Греции, но это мы и так знаем. О семье мало что известно, ровно как и о жизни до появления ее на гонках, в прочем, не удивительно. А это значит ее агент и спонсор... Беее, ну и видок... И как с такими работать?!" Девушка сама удивилась такой неприязни к, можно сказать, коллегам подруги Алана, ведь она их впервые видит и то, только на фото с сайта. Внешность бывает обманчива, тем более этих людей не назвать уродами или даже просто непривлекательными,­ впрочем, спонсор действительно был не очень, но все же. Алексис нервно начала теребить локон волос. Черт, вроде подростковый возраст должен был уже пройти, откуда такой всплеск чувств и эмоций?! -Алан, - протянула Эби, когда троица вошла в холл отеля. - Ты нас куда привел?! -А что? - как обычно с ехидной улыбкой на лице поинтересовался грек и, не дожидаясь ответа, повел своих спутниц к лифту. - Не бойтесь, я не маньяк же... -Да черт тебя знает, - хихикнула босс. Что и говорить, все трое не так уж и часто посещали столь престижного рода места. Точнее, Алексис и Эбигейл не бывали вообще. Хакер принципиально ! она не любила людей, которые могли позволить себе подобное.С ними, на ее немного стереотипный в данном направлении взгляд, противно общаться. Рыжеволосая знала это по собственному опыту, так как именно от таких личностей ей чаще всего и поступали самые мерзкие заказы. Тринадцатая, а точнее ее семья, просто не могла себе это позволить, ну, по крайней мере она так считала, пока не узнала, что является наследницей отца а-ка босса мафиозной семьи. А Алан... А черт знает Алана и где он там бывал или нет. -Пришли, - объявил парень, остановившись у двери с номером 63, и постучался. - Хэй, кто есть дома? Недолгое ожидание, затем щелчок замочной скважины и, наконец, недоумевающе-удивле­нное лицо блондинки с рекламного плаката. -Эм? - белесые бровки девушки приняли позицию "домиком". - Вы ко мне? "Нет, ну что у нее с памятью?!" - про себя огрызнулся Россолимо. -Ку-Ку! - уже вслух произнес Алан, раздраженно помахав ладонью перед лицом Анни. - Ты что, опять все забыла?! -А! - девушка тихо вскрикнула. - Ты что-ли?! Я думала, не придешь... - гонщица бросила взгляд на спутниц грека. - Так вот для кого тебе билеты нужны были. Ну, проходите что-ли... Она отошла в глубь комнаты, тем самым пропуская гостей внутрь. Компания приняла приглашение. На чайном столике просторного номера уже лежали какие-то бумаги, визитки и опустошённые бумажные стаканчики, - судя по запаху, нависшему в комнате, раньше в них был кофе, - все это, скорее всего, было оставлено уже навестившими гонщицу журналистами. Впрочем, Алана это не волновало, так как он тут же заприметил вазочку с новыми фруктами и направился к ней с целью опустошения. Ощущение, что его не кормят! Алексис чуть не подавилась от возмущения, но ее отвлекла Эбигейл, слегка толкнув локтем и кивком указав на Аннету. -Ах да, - прошептала Ал и, набрав в легкие свежую порцию кислорода, подошла к гонщице, которая в тот момент причесывала свои "соломенные" волосы. "Так... Ну, а с чего же начать? Эм..." - а что Алексис вообще хотела-то от этой блондинки? Да ничего, просто увидеть в живую. Думала, слова сами подберутся, и все что требуется - лишь немного информации о будущей собеседнице. -Что-то не так? - гонщица подняла глаза на незнакомку. -Ну... Да... Я хотела познакомиться... И еще.. Это... Предложить тебе кое-что... - "Боги, что за бред я несу?!" -Даже так? Ну, я вся во внимании, - не отрываясь от зеркала, ухмыльнулась Аннета. - Только давай побыстрее... "Так, спокойно, Ал. Говори четко, понятно... А то решит, что ты совсем чокнутая..." Но как юный босс не старалась, найти подходящее начало она все не могла, из-за чего разговор пришлось начать Эби, которая до того момента наблюдала за жалкими попытками ее подруги. -Ты слышала о Пламени Посмертной Во... - рыжая закончить не смогла, так как к ней подлетела молодая гонщица и зажала хакеру рот руками, после чего, убедившись, что австралийка больше не может издать и звука, зашипела: -У тебя совсем шины стерлись?! Нашла о чем тут говорить, еще и так громко! Недоумевающие серо-зеленые глаза программистки уставились на блондинку, но хоть одно стало ясно - ответ на незавершенный вопрос был положительным. -А что в этом такого? - с явной усмешкой в голосе прошептала Эби, предварительно высвободившись от рук Анни. - Или... -Заглушила бы лучше мотор, - сквозь зубы процедила девушка и, словно ниндзя какой-то, отпрыгнула от гостьи. - В любом случае, вам уже пора. У меня гонка через пять минут и... -Тогда мы должны встретится после, - внезапно для остальных поистине серьезным тоном произнесла Алексис, но заприметив на себе два непонятливых взгляда, слегка огрызнулась. - Что? Это срочно, Аннета! Ты нужна нам... -Я многим нужна, - немного раздраженно протянула в ответ гречанка. - Идите, мне еще надо до трассы добраться... А ведь и правда. Каким образом она может оказаться на трассе, если до нее пешком минут тридцать, не меньше, а на машине, учитывая пробки, и того может оказаться больше... Тогда как? -У тебя есть кольцо, человек-авто? - произнесла Эбигейл, что больше походило на утверждение, нежели на вопрос. Однако Аннета предпочла пропустить эту фразу мимо ушей и вернутся к своей прическе. Аккуратно собрав и без того достаточно короткие волосы в пучок, блондинка еще раз бросила взгляд на гостей, до которых, вероятно, так ничего и не дошло. -Вы не могли бы покинуть мою комнату? - достаточно вежливо, насколько могла на тот момент, намекнула она. Первым, как ни странно, отреагировал Алан, чуть не подавившийся бананом: -Ты нас выгоняешь что-ль?! -Нет, конечно! - для девушки подобное высказывание прозвучало больше как оскорбление, впрочем, возможно, хитрый Ураган на это и рассчитывал. - Просто... Сейчас не время и не место! -А... Ты обещала кое-что и мне рассказать, - внезапно для самого себя вспомнил Россолимо. - Это ведь связано, да? М-да, до сих пор удивительно, но иногда и Алан может разумно мыслить, ведь все именно так... отчасти девушка молчит из-за своих спонсора и агента. Но сейчас это в любом случае не столь важно, а вот от этих ребят по поводу этого надо бы отвязаться и как можно скорей. Они, конечно, промолчат, если узнают, но лучше все-таки пока перестраховаться. -Ладно, - Аннета встала и направилась к выходу из комнаты, не забыв прихватить свой шлем с одного из кресел. - Если так хотите, можете оставаться здесь, мне же пора идти... -Удачи, - прошептала Алексис, но лишь когда дверь за гонщицей уже захлопнулась. Напрашивался вопрос: что им теперь делать - так и оставаться в номере и ожидать возвращения Аннеты или же уйти восвояси? Эбигейл склонялась ко второму и, как "старший по званию", намеревалась поступить именно так. Но вот Алексис же больше нравился первый вариант. И она, как босс, - в отличии от Эби на неограниченный срок, - могла спокойно поступить так, как считала нужным. А Алан... Ну, что Алан? Он так и недоел тот банан, но все же задумался, что само по себе бывает достаточно редко. Как же это более конкретно назвать? Наверно, замешательство. Да, именно оно. Стоит заметить, что Алан заподозрил неладное еще тогда, когда подруга детства не узнала его, хотя должна была. Ведь он узнал ее спустя столько лет. С ее стороны это как минимум неприлично! Они через столькое вместе прошли. Ураган относился к ней, как к сестре - настолько эти двое были близки. Даже кровью побратались, будучи подростками... незадолго до расставания. А теперь, после каких-то пяти-шести лет, эта девчонка его даже вспомнить не может. Странно... Нет, абсурдно! Ох, для Алана, на самом деле, как-то непривычно делать такие громкие заключения, хотя те и являются правдивыми. Уж слишком мудреная логическая цепочка, а ему на такие "мелочи", вроде мозговой деятельности, нечего тратить свое бесценное время. -Так что? - с неким раздражением нарушила ход мыслей грека Эбигейл. - В наши планы как бы не входило торчать тут до вечера! -Если не хочешь, можешь идти, - Алексис плюхнулась на кресло, стоящее возле большого окна, и пугающе мило заулыбалась. - Хо-хо́, а мне интересно. Хочу узнать побольше об Аннете... Эбигейл демонстративно закатила глаза, но промолчала, после чего рыжая перевала взгляд на "ослика", который так и остался стоять на пути к туалетному столику, где ранее сидела Анни, с недоеденным бананом в руках. Сузив глаза и, опять же, демонстративно громко вздохнув, хакер уселась на край дивана, стоящего у нее за спиной, подперев голову руками. Видимо, все-таки придется ждать... -Твою мать, Аннета! - яро жестикулируя, кричал Энрике. - Мы думали, ты уже не придешь! Гречанка подбежала к троице своих напарников, на ходу надевая гоночный шлем. Хвала небесам, что она не опоздала! Блондинка пробежалась взглядом по ее, так сказать, коллегам. Все они на пять, а то и десять, лет старше ее, и тот факт, что у всех троих нужно выиграть слегка настораживал Анни. Ей и до этого приходилось участвовать в гонках с ними, но сейчас ей почему-то было как-то не по себе, что-ли... А, ну да, конечно. Как можно было забыть? Генри... Самый старший из всей их команды намеревался в скором времени стать отцом, завести полноценную семью, и покончить с этим гнусным делом - гонкой. Он говорил, это его последний выход, где мужчина должен был выйти победителем... Хотел, но не мог... На самом деле, Аннета была далеко не лучшей гонщицей. В ее ситуации главную роль играло то самое, всеми ненавистное, Пламя Посмертной воли. Конкретно - Молния. На каждую гонку, где по приказу "сверху" первой прийти должна была Аннета, была одна и та же схема: на последних кругах девушка должна использовать свою силу, так тесно связанную с современными автомобилями, чтобы вывести из строя машины соперников - кто-то не справится с управлением и сойдёт с трассы, кто-то незаметно для себя начнёт замедлять ход - это уже зависит от качества авто и отдалённости от очага пламени. Таким образом, она победит, а все свалят на технику и гонщиков, как, впрочем, и обычно. Система, проработанная до мелочей, никогда не подводила, равно как и Аннета: никогда, за всю карьеру, ни малейшего промаха. Но сейчас... Неужели, ей хочется помочь этому Генри? Отдать ему победу? Пойти против слова начальства? Да, именно так. Именно по этой причине у девушки и возник тот конфликт с Мелиссой. Но они, вроде как, пришли к общему решению - это их работа. И Аннеты, и Генри. Оба они получат свою награду за послушание. Все честно. От чего же... От чего же юной гонщице сейчас так паршиво? Совесть? Да ну, чего это вдруг?! И даже тот факт, что ее вынуждают идти против своих принципов и воли, не должен ее беспокоить. Ведь раньше не беспокоил, верно? С этими мыслями Аннета пристегнула ремни безопасности и взялась за руль. -Боже, и чего я так переживаю-то? - прошептала сама себе гонщица. - Все будет хорошо... Генри, надеюсь, поймет... И тут внезапно в ее подсознание всплыл образ недавних гостей. Кроме Алана, она даже не знала их имен. Но та девочка, что помладше, со странной... доброй улыбкой. И эта чушь, которую она пыталась нести... И Пламя! "Че~рт! Почему все всегда так неудачно совпадает!? Почему я не могу выкинуть эту девчонку из головы?! Что в ней такого? Пожелала удачи? Н-да, учитывая то, что мне никто, даже эти двое, никогда не желал подобного! Так.. Все, Аннета, соберись!" - это единственное, что она могла сделать полезное в данной ситуации, ведь девушка, даже не заметила, как оказалось, что проезжает уже третий круг. Повороты, смена скорости, нажатия на педаль - все было выработано до автоматизма. Аннета спокойно могла вести машину с закрытыми глазами. Ее тело выучило все нужные движения, хотя, за столько-то лет неудивительно. Вот и сейчас: предпоследний круг, энергия Пламени по привычке уже активируется, испуская пока еще едва заметные зеленый молнии из небольшого простенького колечка на безымянном пальце. "Рано," - внезапно для себя самой заключила гонщица. Но не отключать же эту силу. Это тебе не машина: хочешь заводи, хочешь заглуши. - "В конце концов, не первый раз использую... Это не проблема." Резко нажав на педаль, девушка одним легким движением руки передвинула ручник, одновременно с этим вновь ускоряясь. Вот и последний круг. Виден финиш. Возможно, сегодня можно было обойтись и без Молнии... Однако нет. Аннета была далеко не первой. Впереди нее с немыслимой, даже для такого автомобиля, скоростью еще двое гонщиков приближались к финишу. Как ни странно, но к удивлению Анни, первым был тот парень, что кричал на нее за опоздание - Энрике, самый молодой после нее. А за ним, на крохотной дистанции, следовал Генри. Иными словами, Анни была третьей, что не устроило бы начальство и, следовательно, не соответствовало плану. "Пора," - промелькнуло в голове Аннеты, и та вцепилась жесткой хваткой в руль. Тут же по всему телу прошлось приятное щекотливое чувство, словно все клетки организма пронзило небольшим, но мягким, зарядом тока. Вот... Сейчас все начнется и тут же кончится... Тем временем в машине, которая шла второй, как уже говорилось, находился Генри. Да, он пытался обогнать своего товарища, но, согласитесь, было бы страшнее, будь этим самым товарищем Аннета. Парень, точнее сказать уже молодой мужчина, прекрасно знал о "мистической силе" девушки, поэтому понимал - Анни ему не выиграть. Но тот факт, что на протяжении всей гонки, начиная с самого старта, блондинка ни разу не лидировала показался ему немного странным. "Неужели, хоть в ком-то из нас проснулась совесть?" - слегка грустно улыбнулся Генри, обгоняя нынешнего лидера. И это было последней его мыслью и действием перед яркой зеленой вспышкой. Иронично, ведь, говорили, именно такого цвета было легкое свечение вокруг Аннеты, когда она делала свое "дело". Кто же мог предвидеть подобное? Думаю, вы согласитесь, что никто. Даже сама виновница произошедшего... Более того, будучи настолько уверенной в своем успехе, она даже не сразу заметила всего хаоса. Только когда ее машина финишировала, и гречанка покинула ее, дабы в очередной раз "порадоваться" своей победе, перед взором девушки предстала картина, которую она не удосужилась рассмотреть в зеркале заднего видения. По правде сказать, никакой глобальной катастрофы не произошло. Пара машин столкнулись, развязав небольшую аварию. Несколько других автомобилей просто занесло с трассы, развернуло в другое направление... Ну да, изредка можно было уловить едва различимый запах дыма, но он уж слишком был похож на аромат стираемый об асфальт шин. Жертв нет, были только пара-тройка пострадавших, которые дольше недели в больнице не проведут, и то так долго лишь из-за разный бумаг и прочего, как это обычно бывает; но это Аннета узнает только из следующего выпуска новостей спорта по радио. Сейчас же, не владея подобной информацией, единственное, что четко понимала гонщица, так это то, что весь этот хаос произошел из-за нее. Девушке казалось, что ее руки теперь навеки будут покрыты жгучим слоем крови, который не дано заметить окружающим. Что же теперь делать? Она просто не видела иного выхода, как убежать, скрыться... Поступить, как истинная трусиха? А почему бы и нет? Почему многие считают трусость позором, хоть это и звучит по-детски, но почему? Это инстинкты, против которых мы не должны идти, не зря же ими нас наградила природа - кто-кто, а она поумней нас, жалких людишек, будет. Анни сжала ткань фирменной куртки, которая была одета на ней. Она не может, должна сделать... поступить по-другому! Но... Надо все же трезво смотреть на жизнь... на данную ситуацию. Перед глазами в очередной раз всплыл образ той девчонки... Эта улыбка, голос, взгляд... Да, начать жизнь с чистого листа: без лжи и притворства!Вновь стать Нокс. Боже, как все-таки тяжело, когда на тебя давят со всех сторон! Нет, надо решать: сейчас или никогда. -Аннета! Немедленно остановись! - срывающимся голосом окликнула быстро удаляющуюся с трассы блондинку бежавшая к ней Мелисса, но поздно. Все они. Это они виноваты! Из-за них был потерян контроль! Никогда... Ни разу подобного не происходило с ней. Всю свою жизнь Анни жила в страхе... В страхе ошибиться, сделать хоть в чем-то не по плану... Это впервые. Ну и ладно, пускай! Пусть говорят, что душе угодно. Она уйдет в отставку, да!Точно... Незамедлительно. Прямо сейчас, с этого стадиона. Просто уйдет и будет ЖИТЬ. Для Аннеты путь до дома, точнее до своего номера в отеле, был как в тумане. Более того, какое-то время она не замечала ни возмущенных криков Алана, ни колких адресованных ему же высказывания со стороны Эби - блондинка просто металась между шкафом и чемоданом, который еще до гонки был готов к использованию, так как по плану она должна была сегодня в ночь вместе со всеми улететь, покинуть эту чертову Италию, но, как вы уже поняли, планы поменялись. Аннета, словно зомби, паковала свои вещи, ничего не видя и не слыша. Перед глазами до сих пор стояла картина того хаоса, виновницей которого была именно она, а изредка вновь всплывал образ протягивающей ей руку мелированной девчонки. В принципе, блондинка и пришла в себя только, когда эта самая девчонка предстала перед ней в реальности. -Аннета, что случилось?... - пытаясь сделать голос более серьезным, нежели обеспокоенным, спросила Тринадцатая. Рассказать? А поймет ли? Она ведь лет на пять младше, ну, по крайней мере выглядит так, да и ведет себя так же. И вообще, почему эта девчонка так прочно засела в голове Анни и, похоже, даже и не собирается оттуда вылезать? Что в ней, черт побери, такого? Ну что?! -Ладно, можешь не говорить... - мягко протянула тем временем зеленоглазая девчонка и, лениво высунув руку из кармана брюк, протянула ее гонщице. - Мы, кстати, так и не познакомились... Я Алексис! Тринадцатый босс Руффини... Знаете, нельзя передать словами выражения лиц Эбигейл и Аннеты (Алану все наскучило, и он вернулся к оставшимся фруктам в вазочке). Ну, просто, поймите правильно, говорить о ТАКОМ в месте, где наверняка всяких жучков, камер наблюдения и обычных журналистов, ищущих сенсации, бессчетное количество - это, как минимум, глупо. И, как ни крути, крайне безответственно! Какие-то пару мгновений молодая гонщица тупо продолжала смотреть на юного босса и на ее протянутую руку. Потом, как-то неуверенно, словно боясь, все же ее пожала [руку]: -Аннета... Можно просто Анни. -А на фамом дефе эо фовут... - с набитым ртом закричал Алан с противоположной стороны комнаты, но так как у него рот был набит фруктами, его никто не понял, впрочем, что касается Эби, та вообще внимания не обратила. Аннете же по этому поводу оставалось лишь мысленно благодарить любовь Алана к еде. -Неважно, - махнула рукой блондинка, поймав на себе вопросительный взгляд Алексис. И почему-то ей вдруг стало так спокойно, а от выходок старого друга даже смешно. Неужели это младшая Руффини так влияет на гонщицу? Разве такое вообще бывает? -Хо-хо́, так... Как насчет побеседовать? - спросила Ал, когда внутри ей что-то подсказывало, нет, кричало: "Валите оттуда!!!". И правда. Громкий настойчивый стук в дверь и просьбы, нет, скорее приказы, срочно открыть дверь заставили душу уйти в пятки. Там, в коридоре, был явно не один человек, так как голосов было много, и они все перемешивались, из-за чего мозг Аннеты не мог толком сообразить, кто же так яро желал встретиться с ней. Зато мозг Эбигейл сработал моментально. Это был первый раз, когда Алексис увидела действие Пламени на деле, в действительно неблагоприятной ситуации. Рыжеволосая быстрым движением надела кольцо Тумана на палец, которое, напомню, до сего момента висело на цепочке вокруг шеи. Стоило украшению соприкоснуться с кожей девушки, как бронзовая пластина загорелась темно-синим светом - Пламя Тумана. -Берите Алана и в ванную! - командирски зашипела Эби, затем сама бросилась к месту назначения. Минута потребовалась Аннете на переваривание новой информации, Алексис чуть больше, после чего они обе, естественно, захватив с собой до сих пор жующего Алана, кинулись в ванную, не забыв закрыть за собой дверь. Но, как потом выяснилось, последнее было сделано зря... -Слушайте сюда, - строго зашептала хакер. - Сейчас я использую иллюзию, дабы сделать нас всех невидимыми на какое-то время... Эм, не смотрите на меня так! И не задавайте вопросов, не время! Темно-синий огонек Тумана "спал" с кольца и теперь находился в центре некого подобия круга, состоящего из четырех элементников. Какое-то время огонек так и оставался на одном месте, подмигивая наблюдавшим. Но вскоре он резко увеличился в размере, накрыв собой всех четверых, от чего многим пришлось прикусить язык, дабы сдержать испуганный крик. Но, что странно, пламя не обжигало, даже не излучало никакого тепла - только видимость... Иллюзия, воистину, это была она. Алан сглотнул, стараясь не подавать страха, удивления. Ал же без стеснений, разинув рот и широко распахнув глаза, пыталась поймать рукой эту неощутимую материю. Только Анни и Эби вели себя абсолютно спокойно. Ладно юный босс, но эти слегка удивленные глаза Алана и его поведение слегка шокировало девушек, он ведь не в первый раз с таким сталкивается. Ну да ладно, не до него сейчас. -Так, слушайте. Что бы не произошло, вы не должны расходиться друг от друга на дальше, чем на два с половиной метра, иначе Пламя не сможет покрыть вас, ясно? - бегло продолжала Эбигейл. Все кивнули, только вот, видимо, Анни что-то в плане не нравилось, и она уже хотела задать интересующий ее вопрос, но, к сожалению, мы не узнаем, что именно ее беспокоило. Дверной замок в соседней комнате щелкнул, и дверь в номер 63 открылась. -Аннета! - раздался слегка писклявый голосок Мелиссы. - Выходи! Нам надо серьезно поговорить! Гонщица сжала кулаки, стараясь не сорваться на ругательства. Эбигейл же многозначительно посмотрела на девушку, но было не то время и не то место, чтобы спрашивать о чем-либо, посему хакер промолчала и лишь жестами дала понять всем собравшимся: "валим!". Однако ж каково было ее удивление, когда выяснился один не очень приятный факт: дверь в ванную была закрыта, а самостоятельно отворяющаяся дверь для просвещенных о Пламени говорит многое. "Какой недоразвитый человек это сделал?! - чуть не выругалась Эби, но все-таки сдержалась. - Черт! Как я не заметила, мать их!Ладно... Спокойно, авось кому приспичит дверь открыть." "Авось" случилось почти тут же. -Ага! В ванной прячется! - восторжествовал сухой мужской голос. - Анни, лапушка, мы сейчас зайдем... "Какие проницательные люди, - подметила хакер, аккуратно отодвигая от двери остальных. - Давайте, "лапушки", откройте дверцу." Кажется, сегодня фортуна была на их стороне. Дверь со скрипом приоткрылась, и в проеме показалось округлое недовольное мужское личико. Бдительно осмотрев ванную комнату, незнакомец (для большей части ребят) нахмурился. -Неужели и тут ее нет?! - он распахнул дверь, благодаря чему теперь можно было полностью рассмотреть его, и крикнул. - Мел, у нее точно нет Тумана?! Эбигейл слегка удивленно посмотрела на гонщицу, одними губами спросив: "Он тоже знает?!". На удивление, Анни сразу поняла вопрос, но в ответ лишь пожала плечами. Она с этим ее очередным спонсором виделась всего раз пять. Правда, необычно, что именно его Мелисса посвятила в их с Аннетой тайны. -Нет! - послышалось из глубины номера. - А что, Туманом "веет"? "Веет"? Это вообще как? Хотя в данный момент это было не сильно важно. Пора уходить. Но как же нашим горе-шпионам пройти мимо этого толстого спонсора, который сам-то еле в дверь пролезает? "Нужно идти по одному, - промелькнуло у Алексис в голове. Ну, а что? Змейкой вполне можно пройти мимо этого толстяка, если, конечно, поаккуратней быть. Легонько толкнув сначала Эби, а потом и Анни с бледным Аланом, она попыталась на пальцах объяснить, как им можно пройти мимо спонсора. Не понял только Алан, на что Эби и Аннета почти одновременно махнули рукой, мол: "Не жалко, если что". Ал было, конечно, не до шуток, и в глубине души она надеялась, что Алан сообразит на месте, так как терять хранителя в данный момент ей не выгодно - что-что, а это она понимала. -Идем, - одними губами произнесла Тринадцатая, как только заметила, что толстяк намеревается покинуть ванную. Спонсор потянулся к дверной ручкой, от чего промежуток между ним и дверным косяком увеличился. Нельзя было терять ни минуты. Первой к свободе бросилась Ал, тут же среагировав, за ней кинулась Эби, последняя же побежала Аннета, захватив с собой и Алана. Ну, если не считать, что последний зацепился рубашкой за косяк и успешно порвал ее, оставив, так сказать, улику, в виде ткани, то операция "Мимо толстяка" прошла успешно. Но до завершения всего плана под названием "Побег из отеля (ну, или хотя бы из номера)" было еще явно далеко. Эбигейл бросила взгляд на свое кольцо. Она давно не практиковалась, так что сил осталось не так много, надо шевелиться быстрей. "Так... как же бесшумно выбраться из этого чертового номера?! Эм... Думаем..." - рассуждала австралийка. Внезапно кто-то тихонько тряхнул хакера за плечо, от чего последняя чуть не вскрикнула, благо, девушка вовремя поняла, точнее увидела, что "напавшим" была Ал. Юный босс серьезно, даже с каким-то упреком что-ли, посмотрела на рыжую, после чего, естественно, молча, указала на балкон, дверь которого, о чудо, была открыта! Нет, что-то им прямо подозрительно везет сегодня. Даже очень подозрительно. Но, в любом случае, нашим горе-героям не до того сейчас. Дан шанс - пользуйся, ведь верно? Эби быстрыми жестикуляциями направила всех к балкону, ибо сил у нее действительно оставалось не так много. Что поделать, после всех тех лет "сна" ее Пламени трюк невидимости дорогого стоит, а что она хотела? И вот, когда они уже достигли входа на балкон, который находился на другой стороне комнаты, произошло две вещи, доказывающие, что фортуна их вновь бросила. Первое: Анни, уже шедшая первой, резко остановилась и развернулась к своим спутникам лицом, от чего в нее врезалась Ал, а ей в спину вписался Алан. Ну, а Эби, как выяснилось, пока что нормально видит, так что она избежала столкновения, но, естественно, не сдержала вопросительного взгляда, адресованного гонщице. Последняя же слегка дрожащей рукой указала на свой чемодан с ее же вещами. Не может же она вот так вот исчезнуть, оставив свой паспорт и остальные документы. Это вызвало на лице Эбигейл коктейль негативных эмоций, среди которых господствовало возмущение. Вторая проблема: даже стоя спиной к балконной двери, Аннета смогла почувствовать присутствие ее, уже, можно считать, своего бывшего агента, выходящей с веранды. Блондинка всегда ощущала что-то неладное внутри себя, находясь поблизости с Мелиссой. Часто это ей помогало избегать встреч с этой женщиной, но сейчас, видимо, избежать ее уже никак не удастся. Но, что важнее, эта стервозная особа, покинув балкон, начала медленно закрывать за собой его дверь. В какой-то момент даже возникло ощущение, что она специально все делает так медленно, лишь бы вывести свою клиентку. "И что теперь?" - паника охватила сразу всех, скрывающихся под мантией Пламени Тумана. Куда теперь им идти? Что делать, если их засекут? Теперь даже документы и вещи Аннеты не так беспокоили. Казалось, у каждого мозги просто отключились, и все потуплено смотрели на медленно закрывающуюся дверь. Но того, что произошло в следующий миг, не мог предположить никто. В одно мгновение нечто, - точней некто, а еще точней Алан, - бросилось к двери и подставило под нее ногу, не дав ей закрыться. Благо грек отошел от эпицентра Пламени Тумана в пределах допустимой дистанции, так что он, к счастью, остался невидимым. А вот то, что парень во время своих действий случайно толкнул плечом Мелиссу, было уже проблемой. Шатенка, не ожидавшая подобного, схватилась за ручку все той же двери, дабы не потерять равновесие, и тем самым вновь расширила щель в дверном проеме. "Фортуна, ты бы определилась бы уже!" - про себя простонала Алексис, но тут же вспомнила о документах Аннеты. Впрочем, тут же сообразила, что сейчас было действительно не до того! Вот уже, охая, словно старик, на помощь Мелиссе спешит спонсор. Да и сама агент не дура - понимает, что кто-то ее толкнул. И это опять же чудо, что она до сих пор по этому поводу ничего не предприняла. Аннета вновь с грустью посмотрела на чемодан. И опять на нее давят! Неужели жизнь у нее такая: всех слушаться, всем потакать? Нет, она может решать сама! -Ну их к черту, - беззвучно промолвила гонщица, махнув на свои вещи рукой. "Я это делаю не из-за этих ребят, а для них. Но почему? Не знаю... Но я просто не хочу доставлять им неприятности." Ал, уловив готовый к продолжению пути взгляд потенциальной хранительницы Грозы, облегченно улыбнулась, и все четверо, опять же змейкой, выбрались на балкон. Был уже вечер, однако город и не собирался спать. На улицах до сих пор все гудело, яркие огни освещали ночной путь, автомобили в спешке мчались по проездной части. Так что, возвышаясь над всей этой сумрачной суматохой, наши беглецы наконец могли спокойно говорить вслух. -Я прыгну первый, - произнес Алан, оценивая высоту своего будущего прыжка. - А потом вы, я вас там ловить буду... -Да, - торопливо закивала Эби, глядя на свое быстро мигающее кольцо. - Быстрей, давайте! Уже особо не беспокоясь о мантии Тумана, грек сиганул через балконный бордюр, от чего Аннета и Ал негромко вскрикнули. Эби же спокойно наклонилась, дабы посмотреть: жив там Алан или нет. Оказалось, жив. Какая радость... -Теперь Ал, - скомандовала хакер, вновь бросив взгляд на уже бешено мигающее кольцо. Юный босс с каким-то недоверием бросила взгляд вниз. Третий этаж... Ну, со второго еще можно представить, но спрыгнуть с такой высоты и остаться живым? В этом Тринадцатая была не уверена. Ну да ладно, она же босс, теоретически, не должна так быстро выйти из игры. -Хо-хо́... Не поминайте лихом! ЛЕВОЙ! ПРАВОЙ! БЛОК! БЛОК! - выкрикнув этот свой немного странный фирменный боевой клич, Руффини перескочила через бордюр. Далее послышался некое "Опля" и "Я думал ты легче!", потом последовал звук удара о кожу и оханье. Далее на очереди Аннета. Гонщицу эта ситуация пугала и забавляла одновременно. Подумать только, она убегает. Она - величайшая гонщица и обманщица всех времен! "Ну и пусть! Это даже в какой-то мере забавно. Надо же как-то начинать новую жизнь," - примерно такие мысли посетили блондинку, когда та летела вниз до тех пор, пока руки старого друга не поймали ее. Осталась Эби. Вот и конец действию Пламени. И на том спасибо, что раньше не прекратилось. Австралийка уже наполовину перевалила за бордюр, так что одна ее нога уже весела в воздухе, а сама девушка сидела на все том же каменном ограждении подобно наезднице. -Эй, ну что ты там застряла?! - крикнул Алан, заметив, что девушка вновь оказалась на обеих ногах на балконном полу, доказательством чему стало то, что он ее теперь не мог видеть вообще. Странно, даже для такой темной лошадки, как Эбигейл. "Мамой клянусь, что-то тут не чисто," - одна из тех немногих умных мыслей, что когда-либо посещали голову грека, но, к сожалению, он даже ей значения особого не предал. -Хех, да мне, смотрится, повезло! - послышался голос Эби, но дрожь в этих словах расслышать смогла только Ал, но почему-то Руффини тоже не решилась сказать что-либо. - Эти, кажись, свалили, и я могу спокойно спуститься обычным путем. Так что идите отсюда быстрее, пока они не начали проверять двор, я вас потом догоню! Ну, эм... Конечно, к этому моменту каждого слегка насторожило поведение хакера, но дабы не показаться параноиками, никто ничего не сказал. И даже тот факт, что если бы "эти" и правда ушли, то Эби все равно не смогла бы не вызвав подозрений у охранников, проверяющих камеры наблюдения в коридорах, покинуть номер без ключа, никого не заставил возразить. Однако, внутренний голос Ал уверял, нет, вновь пытался докричаться, что все намного хуже, чем кажется. Думаю, не удивительно, что в итоге он оказался прав. Все произошло до ужаса быстро. Наша компания даже не успела выйти за территорию отеля, когда из гостиницы выбежала команда охранников, а за ними, пыхтя, бежал уже всем знакомый спонсор. -Вот они! Они похитили Аннету! Ловите их! Быстрей!!! А "похитители" особенно никуда и не убегали. Их охватил не столько страх, сколько шок. Ну, не каждый день же вас ловят какие-то дяденьки и обвиняют в криминальном проступке, верно? -Я же сказала "идите", а не плетитесь, аки улитки, люди-недомерки! - нервно процедила Эбигейл, на которую уже успели надеть наручники, что, вообще-то, было не совсем законно, да и просто не правильно, учитывая, что полицию вызывать, похоже, и не собирались. Но обвиняющих, конечно, это как-то не беспокоило. Всю веселую компанию усадили в одном из залов отеля, который предварительно "очистили" от посетителей. Всем, опять же повторюсь, по непонятным никому причинам, руки заковали в наручники и усадили на диванчики в центре помещения. Неплохо однако их разместили, тут ничего не скажешь. -Не злись, Эби, - тщетно попытался улыбнуться грек. - Мамой клянусь, просто вышло недоразумение. Сейчас придет какой-нибудь чувак из фараонов, мы ему все спокойно объясним, и нас отпустят восвояси! Но, смотрится, никто не разделял оптимизма Алана. Ведь сейчас все против них и никакой, даже самый частный, белый воротничок не пойдет против столь влиятельных людей, это же не какой-нибудь американский детективный сериал. Новоиспеченные мафиози ведь действительно все равно что "похитили" гонщицу. Ну не объяснять же, что им нужен хранитель Молнии для их криминального клана! Хотя... Им уже все равно терять-то особо нечего... -Да, дорогуша, - в залу зашла Мелисса, зло теребя пряди волос. - Ну и влипла же ты со своими друзьями-лапулями! И дальше пошло-поехало! В какой-то момент Алексис даже пришла к заключению, что те ненавистные нравоучения Лео это так, детская шалость, по сравнению с упреками, руганью и всеми прочими аспектами лекции этой женщины. Да и длилось это все намного дольше самых продолжительных нравоучений брата. Аннета слушала все спокойно, видимо, успела привыкнуть к подобному. Эбигейл же было не до этого - она ломала мозг над планом побега, но, увы, в данной ситуации подвластного им выхода просто не было. Зато Алану уже действительно поплохело: парень позеленел, под глазами появились синяки, будто он не спал пару суток, взгляд затуманился, - он не выносил подобные женские голоса. -Как ты это терпела? - прохрипел он, обращаясь к гонщице, за что тут же получил по затылку от Мелиссы. -Вот я закончу, и вы сможете поболтать, - промурлыкала она. - Находясь под арестом. Только вот казалось, ее мерзкий голосок никогда не остановился. Тут даже стальные нервы не выдержат, об ушах вообще лучше молчать. Спустя еще какой-то период времени, Алексис начало казаться, что эта Мелисса несет бред. Полнейший. -Закончила? - неужели? Другой голос. Мужской, приятный слуху и... Знакомый что-ли... -Авраам? - удивленно прошептала Тринадцатая, уставившись на своего опекуна. -Авраам? Джекпот? - эхом отозвалась Мелисса, которую появление Джекпота удивило больше чем кого-либо. - Но как? -Аналогичный вопрос, - влез Алан. Мафиози, облокотившись о дверной косяк и подперев ладонью щеку, устало смотрел на свою опекаемую и ее горе-хранителей. Какой черт его дернул позвонить Лео и спросить как дела? Нет, даже не так. Какого черта Джордан подняла трубку, - учитывая, что Лео звонки Джекпота яро игнорировал, - и рассказала все. Не забыла добавить и то, что ей это все жутко не нравится вообще она начинает беспокоится. Да еще, как назло, эта... Как там ее?... А, неважно. В общем, эта женщина еще и не в его вкусе. Непруха. Ну, что поделать, долг есть долг. -Ребят, я жутко устал. Из-за вас мне пришлось проделать долгий путь, даже не пообедав. Так что, прошу, не надо вопросов. Ну а тебя, - он поднял взгляд уставших светло-карих глаз на Мелиссу. - Насколько я понял, ты наслышана об Аврааме Фрэнсисе Джекпоте. Да? Славно. Так вот, не хочешь проблем - молча их отпускаешь, предварительно дав той девчонке забрать все свои вещи. Да, ваш спонсор мне уже все детально объяснил. Все, ничего не забыл? Ну и ладненько. Надеюсь больше не встретимся, - он вновь повернулся к своим ученикам. - Я жду вас в машине, - и удачливый игрок покинул помещение. Нетрудно догадаться, что Мелисса, хоть и с недовольным видом, но поступила ровно так, как велел Авраам. Даже как-то не верилось такому везению. "Кажись, фортуна определилась-таки,"­ - усмехнулась Ал, двигаясь к машине, тем временем, как Эби уже в третий раз объясняла надоедливому Алану, как она умудрилась попасться. Машина Авраама вполне соответствовала владельцу - черный внедорожник "Вольво" XC90. Достаточно мило смотрится. Признаться честно, Алексис с неким трепетом садилась в машину - в таких авто ей не часто доводилось кататься. -Где остальные? - раздался голос опекуна, сидевшего на месте водителя. -А? - Тринадцатая отвлеклась от изучения салона задних мест. - Эби и Алан сейчас подойдут, а Аннета это... Собирается... Повисла пауза. Ал показалось, или на пассажирском сидении перед ней кто-то сидел, нет? -Ты мне объясни, на кой черт ты полезла сюда?! - вновь раздраженно спросил Авраам. Эм... Довольно трудный вопрос... Точней, Ал сама даже не знала, что на нее нашло... Интуиция? Не, не слышала... О, точно! Вот же выход... -Ну... Алан упомянул, что его подруга обладала Пламенем Молнии... - запинаясь, ответила босс. - Вот я и подумала... И вновь пауза. На этот раз более напряженная. И лишь нервное перебирание пальцами о руль автомобиля. И неясные фразы на иностранном языке, явно ругательства. -Твою ж... Ну, что за черт?! - вновь беглые фразы на неизвестном девушке языке. - Алексис, умоляю, впредь без меня НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЙ, ладно? Небо Руффини мило улыбнулась и кивнула, прекрасно понимая, что она заслужила выговор. Действительно, надо было дождаться Авраама. Кстати... -А куда ты девался-то? -Эм, это будет звучать смешно... -Хо-хо́, ты нашел еще одного?! - с надеждой в голосе воскликнула Алексис, даже не подозревая, какой ее ждет ответ. -Почти, - рука Авраама показалась из-за спинки его сиденья и он большим пальцем указал на соседнее место. - Знакомься, Алехандро. Алехандро, познакомься - Алексис. Из-за соседнего сиденья выглянула кудрявая башка смуглого паренька с едва заметной бородкой. По лицу трудно было понять, сколько ему лет, но это не столь важно. Красавцем он был безусловно, правда, чем-то походил на Джекпота. Тринадцатая слегка даже покраснела, но все-таки нашла в себя смелость, чтобы начать разговор: -Привет... Эм, я, видимо, твой новый босс... Парень неохотно дернул себя за проводок, от чего маленький наушник выпал из правого уха, для чего это было сделано - не понятно,ведь он и так все слышал: -Привет, а я, судя по вашей беседе, еще один хранитель Молнии Руффини. Приятно познакомиться, - на лице его появилась лукавая ухмылка.