Осколки свободы

То, что ангелы не знают мата - непроходимое заблуждение. Если они не ругаются, это говорит только о железобетонном терпении и феерических нагоняях Михаила. Поэтому, когда Левиафан в очередной раз пытался нацепить на меня ошейник, я без лишних предисловий вывалила на него весь нецензурный гномий лексикон, посылая в самые отдаленные эльфийские земли. Нет, ну, это форменная несправедливость! Я ему, понимаете ли, жизнь спасла, а он мало того, что не раскошелился на простое «спасибо», так ещё и эту дрянь мне на шею цепляет! Демон, что с него возьмешь. Мы уже битый час тащились по какому-то непонятном лесу. И «лес» - это весьма претенциозное название для двух с половиной ёлок. Похоже, все хвойные прямо перед нашим приходом решили сделать коллективное осыпание, потому что вся земля была в свежих иголках. И особенно отчетливо это чувствуется, когда ты уже полмили прошагал босиком! По сему третий акт моего нытья приближался к своему апогею. - Лес, солнце, птички поют, обсусаниться просто! - я ойкнула, наступив на шишку. - И куда мы вообще идем? Ответом мне послужило то, что буквально через пару секунд мы вышли на большую, широкую поляну. Изобилием полевых цветов она не отличалась, но, если присмотреться, можно было выделить островки средней плешивости. - Это же волчанник! Собственной персоны. И откуда он тут взялся, паразит? - Посредине поляны обнаружился Аскар, согнувшийся над какой-то травкой в такой позе, от которой приличным девушкам, читающем любовные романы, положено заливаться краской. Теперь меня ещё больше начал волновать вопрос, зачем мы сюда пришли. Сомневаюсь, что в повседневный досуг демонов входит послеобеденное плетение друг другу венков. Пока я размышляла, светловолосый успел поравняться с нами: - Я тут с самого утра, но Бинфэна так и не нашел. Я едва не поперхнулась. Бинфэна? Постойте-ка, это не те премилые существа, с тремя головами, кучей шипов, змеиным хвостом и ещё много чем увлекательным (правда, учитывая, сколько всяких убийственно-полезных приспособлений приписывали этому созданию, любой здравомыслящий ангел начинал задумываться о достоверности предоставленной информации)? Не те, которыми я постоянно изрисовывала учебники по Истории Небес, стабильно доводя учителя до нервного тика? Не те, которые причислены, к одним из самых опасных обитателей Ада?.. - Мы должны найти его раньше, чем это сделают светлые, - голос Левиафана не изменял своей привычной холодности. Мамочки, кому могло понадобиться это восьмое чудо некромантии? С одной стороны у меня появилась надежда на спасение, ведь кто-то из наших тоже должен быть поблизости. С другой - сказать, что носиться по лесу в поисках адской твари без обуви и способностей, это чистое самоубийство - ничего не сказать. Я увидела за спиной светловолосого лук, который обычно используют, чтобы не давать ангелам преимущества нахождения в воздухе. Данный факт заставил меня серьезно помрачнеть. - Может, вы мне хоть оружие выдадите? Ну, или табличку «халявная еда здесь». - А смысл, - Аскар хохотнул, - вы ведь всё равно стрелять не умеете. Отчасти это было правдой. - Хорошо, - мы синхронно уставились на невозмутимого Левиафана, - если ты попадешь в подброшенную шишку. Я сразу почуяла подвох. - А если нет?.. - Тогда, после того, как мы вернем твоим крыльям прежний цвет, ты добровольно отдашь не одно перо, а все маховые перья, - демон смотрел с нескрываемой издевкой. Да лучше умереть! - Даю слово. Если темноволосый и был удивлен, то ничем этого не выдал. Лично меня успокаивал лишь тот факт, что вернуть мои крылья в добраковое состояние практически нереально и что отсутствие лука помогло бы отряду ангелов, если они действительно тут. Аскар, пожав плечами, подал мне оружие. Я какое-то время повертела его в руках, чувствуя на себе насмешливые взгляды. Когда блондин отошёл на такое расстояние, что не только шишку, его-то с трудом можно было разглядеть, я немного запаниковала. Отведя тетиву, мне стоило больших усилий выровнять дыхание. Бросок. Цели я не увидела, поэтому выстрелила фактически наугад. Но даже при таком раскладе была уверена, что не промахнулась. Не зря я периодически сбегала с уроков, чтобы попрактиковаться с купидонами. А таких профессионалов ещё поискать надо. Эти мелкие пакостники, конечно, те ещё засранцы, но при наличии пары хороших сплетен и умении торговаться с ними вполне можно найти общий язык. Оружие мне, хоть и нехотя, но вверили. Пока мои конвоиры что-то там обсуждали, я решила вновь воспользоваться самым востребованным тактическим ходом среди великих армий - бегством. Да-да, прямо в руки адскому чудо-юде. И да, более абсурдной идеи в закромах сознания не нашлось. Демоны, к моему удивлению, не особо возражали. Видимо, эта идея тоже показалась им забавной. Ещё бы, не так часто встречаешь таких инициативных наживок. Правда, спустя несколько минут, я обнаружила у себя потрясающую способность блуждать по кругу и спотыкаться через каждые два метра. Ну просто энциклопедия полезных талантов! Неожиданно я заметила в небе какую-то точку. Пункт обзора у меня был не самый удачный, отчего я, взяв лук и четыре стрелы в левую руку, решила взобраться на верхушку ближайшей сосны (на практике - нижнюю ветку). Но и этого мне хватило, чтобы увидеть разворачивающуюся картину: огромное животное, похожее на плод неудачных отношений быка и львицы, пригнувшись к земле, хищно смотрела на маленького беззащитного синего хорька. Пресвятая Преисподняя! Или что там принято говорить в подобных случаях? Будучи настоящей девушкой, я поступила в лучших традициях рационального мышления. А именно - отшвырнула лук и рванула в гущу событий. Через несколько секунд я уже прятала хорька за спиной и тупо пялилась на монстра. Стоит отметить, что будь у меня лук - против такой громадины это бы мало чем помогло. Из его отвратительного рта капала слюна, а в том месте, где она касалась земли, сухой ельник начинал дымиться. Светящиеся синим глаза кричали о том, что отсутствием аппетита их хозяин (или хозяйка?) явно не страдает. - Хоро-оший. Хороший мутантик. - Я активно и довольно неплодотворно пятилась назад. В этот момент, мне, наверное, полагалось почувствовать в себе какую-нибудь неизведанную ангельскую силу или недюжие способности по усмирению животных, но как-то ничего подобного упорно не чувствовалось и я продолжала стратегическое отступление. Когда эта тварь приготовилась к прыжку, ничего лучше, кроме как прижать пушистый комок покрепче к груди и зажмуриться, не нашлось. - Набегалась? - голос был слишком ровный, чтобы вывести меня из ступора. Но на то, чтобы приоткрыть один глаз - в самый раз. Чудовище, с прижатыми к голове конусообразными ушами, мирно лежало около ног Левиафана, но я всё ещё продолжала опасливо коситься в его сторону. - Нафорестгампилась, - сухо отметила я, вспоминая отличный, недавно увиденный фильм. От пасмурных мыслей, не предвещавших ничего хорошего, меня отвлек хорек, который начал возиться у меня в руках. На одну сотую долю секунды на лице демона промелькнуло удивление. Нет, клянусь, эта железобетонная физиономия снизошла до эмоций! - Позволь поинтересоваться, каким образом у тебя в руках оказался Бинфэн? - демон приподнял брови в ожидании ответа. Я не сразу поняла, о ком он говорит. Но мозг всё же сопоставил все факты, и мой взгляд сразу упёрся в небольшое животное, выделяющееся разве что цветом. Да и это можно было списать на плохую экологию или радикальную субкультуру среди хорьков. Я ещё раз для верности взглянула на беззащитное существо. Ага, если он Бинфэн, то я самка нетопыря. - Ты самка нетопыря. А теперь соизволь вернуть мне собственность Ада, - совершенно серьезно заявил демон. Пока я соображала, «собственность Ада» ловко извернулась и в два прыжка оказалась около темноволосого. Тварь, до сих пор скромно отсиживающаяся, начала издавать звуки, похожие на поскрипывания. Неужели эта махина и вправду испугалась чего-то? Хлопок. Ещё один. И кроме нас с Левиафаном уже никого нет. Я пасмурно покосилась на отброшенные неподалеку лук и стрелы. Положим, я смогу их заполучить. Но он же мне после второго выстрела голову свернёт. Насовсем. Как пить дать свернёт. Значит, нужно что-то более действенное... - После первого, - поправил он. - Ну да, после первого, - согласилась я. - Значит нуж... А ну, прекрати мои мысли читать! - Забыла с кем разговариваешь, звереныш? - демон сделал пару наступательных движений. В воздухе что-то просвистело, и в нескольких сантиметров от меня в землю вонзилось копьё и тут же исчезло. Но даже пару мгновений мне хватило, чтобы распознать эту рухлядь, вечно валяющуюся где-то в закромах Небесной Канцелярии в неимоверных количествах. Нет, копьями тоже, конечно, пользуются, но редко. В основном - те, кто подубеголовее. Профессионал-то он и лютней приложит так, что мама не горюй. Неожиданно демон схватил меня за шкибот и отбросил прямиком в объятья ближайшей сосны. Возмутиться мне не позволил лишь тот факт, что в следующий миг аккурат на место моей предыдущей геолокации приземлилось это метательное бревно. Они что, кадры по степени косоглазости выбирают? Я прикинула расстояние между мной и Левиафаном. Даже бросая спиной и с закрытыми глазами можно было хотя бы зацепить демона. А что если?.. Ёжики эдемские так ведь не в демона кидал!