Осколки свободы

Веки были свинцовые. Пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы разомкнуть их. Голова гудела. Что неудивительно, когда сознание вырубает с периодичностью неисправной лампочки. Наверное, это было самое тяжелое пробуждение в моей жизни. Я чувствовала, как кто-то периодически проводит по спине чем-то мягким, тёплым, пахнущим шалфеем и вербеной. От этих прикосновений жжение на какое-то время утихало. А вот страх нет. Казалось, это временная передышка, после которой польются новые удары. Я попыталась приподняться, а затем и сесть. Как ни странно - особых затруднений у меня это не вызвало. И только сейчас я заметила, что на мне надето какое-то белое платье с открытой спиной. По всей видимости, чтобы лишний раз не тревожить раны. Понятия не имею, где Левиафан его достал. А судя по тому, что рукава были разной длины - сам сшил. Надо сказать, картинка в моём воображения вырисовывалась крайне забавная, отчего я даже непроизвольно усмехнулась. - Проснулась наконец, - голос, бесцеремонно выдернувший меня из фантазий, заставил вздрогнуть. Вопрошавшим оказался Аскар. Он с задумчивым видом разглядывал какие-то склянки на полке. Интересно, это он меня вытащил из того подвала? Нужно будет спросить на досуге. - У меня плохие новости, - он развернулся ко мне и скрестил на груди руки, прибавляя себе тем самым серьёзности. - Логично. Нести хорошие новости тебе по статусу не положено. Это моя прерогатива. - Светлая, оставь свои шуточки. - Оставить? Исключительно в завещании. - Не замолчишь - оно тебе понадобится, - он сопроводил свои слова крайне красноречивым взглядом. - Убедил, - чувство самосохранения настойчиво потребовало взять риторическую паузу. Демон был весьма сосредоточен, отчего гораздо меньше походил на беззаботного мальчика-подростка, как в нашу первую встречу. - Ты слишком очеловечилась, поэтому регенерация проходила очень долго. Дальше будет только хуже. Вам не просто так запрещено много времени проводить на Земле, - он сделал такое назидательное лицо, словно объяснял какому-нибудь несмышленому ребёнку, что сувать пальчик в рот крокодила ай-ай-ай, как нехорошо. Ну, или, как минимум, не гигиенично. - Тебя же моё самочувствие должно волновать в самую последнюю очередь? - я недоверчиво сощурилась. Недоверие - оно, конечно, не особо приветствуется у ангелов. Но, когда демон начинает интересоваться твоим здоровьем, волей-неволей становишься немного скептиком. - Меня оно и волнует в последнюю очередь. Но вырвать перо у мертвого ангела весьма проблематично. Ну, с проблематично, это он определенно погорячился. Скорее это (плюс/минус) невозможно. Ведь крылья исчезают сразу после последнего вдоха их обладателя. - Я бы мог предложить тебе один вариант... Но ангелы начинают летать, когда им исполняется триста пятьдесят - четыреста лет. А ты, кажется, даже третью сотню не разменяла, - а тон такой снисходительно-пренебрежительный, что даже обидно как-то. Полеты для ангела - сродни энергетику для человека. Спать не спишь, а иллюзия бодрости присутствует. Так и тут, только в отношении способностей. - Вообще-то я первый раз попробовала взлететь в свой двухсотый день рождения, - я демонстративно вскинула подбородок, отчего жест получился придурковато-показным. Аскар смотрел с нескрываемым скептицизмом. - И сломала ноги? - Не, только руку. Демон усмехнулся. Мне показалось, на его лице даже промелькнуло уважение, хотя галлюцинации в моем положении, должно быть, не редкое явление. Пока я думала, не должно ли являться уважение демона оскорблением с моральной точки зрения, он начал наливать в гранёный стакан жидкость из какого-то пузырька. По виду она напоминали болотную жижу, да и цвета была соответствующего - мутно-зелёного. Создавалось ощущение, что какой-то гурман, несший из магазина сыр с плесенью решил внепланово умереть прямо над канализационным люком, и его тело гниёт там как минимум три недели. Ну, это что касается запаха. Но, когда эта жижа вздумала ещё довольно-таки жизнерадостно булькнуть, я окончательно сникла. - Морально настраиваешься? - посмотрев на моё изменившееся выражение лица, зачем-то спросил демон. - Морально расстраиваюсь... Аскар лишь неопределенно пожал плечами. - Пей, - мне впихнули в руки стакан с той самой отвратительной субстанцией. - Я не могу. Это было бы слишком жестоко по отношению к луже, которая пожертвовала собой ради этого напитка. - Клизму сделаю. Я пробурчала что-то о поразительных дипломатических способностях и угрюмо уставилась на стакан. Зажав нос, и сосчитав до трех, потом до пяти (для верности), а потом до пятнадцати, чтоб уж наверняка закрепить результат, я всё-таки выпила содержимое стакана несколькими большими глотками. И тут меня осенило. Возможно, тараканы в моей голове тоже испугались за своё существование, и решили одарить хозяйку хотя бы одной логичной мыслью за всю жизнь, но таковая действительно появилась. Я долго не решалось её озвучить, но совесть всё же нашла компромисс с любопытством: - Аскар, - подходящие слова решительно не хотели подбираться, - а ты давно, ну... пал? Конечно! Всё сходится. В отличии от остальных демонов, он может исцелять других. Никакого иного объяснения, как мои раны так быстро затянулись попросту нет. А ещё - его внешность и такие точные сведения про полёты. Аскар определённо когда-то был ангелом. Я заметила, как он словно окаменел. Создавалось ощущение, что это идеально выточенная из гранита статуя. Наверное, это самый странно-нелепо-неловкий диалог в моей жизни. Хотя скорее монолог. Я уже не надеялась получить ответа, когда отрешенный голос сообщил: - Одним из первых. И я больше не спрашивала. Ничего. Просто молча сидела. В его ответе было запредельно много скрытых чувств и помыслов, которые мне никогда не удастся распознать и понять. Не представляю, как можно пожертвовать всем, предать друзей и свои идеалы. И ради чего? Эфемерного чувства власти? Самообман. Псевдосвободы? Свобода - это лететь над водой, ловя крыльями встречные потоки воздуха и подставляя лицо под непослушные брызги... Мне неожиданно стало его жалко. Любой ангел скажет вам, что лишиться своих крыльев эмоционально ни чуть не легче если вместо этого отпилили три из четырех имеющихся конечностей. Я подняла взгляд на Аскара, чтобы задать очередной вопрос и с удивлением отметила, что контуры его тела стали менее отчетливыми и едва заметно подрагивали. - Скажи, что это не заразно! - мои зрачки медленно, но верно приближались к эталону среднестатистического блюдца. - Кто-то вызывает. Давно пора переходить на сотовые, - недовольно сплюнул демон. - Жди здесь. «Жди здесь». Очень информативное замечание. А то я-то, конечно, собиралась успеть на пятичасовую экскурсию по неизведанным уголкам Эдема. За окном раздался какой-то шум. Я пошла посмотреть, что происходит, и не увидела ничего особенного. Еще минут пять я старательно вглядывалась в пространство, но никаких возможных источников шума так и не обнаружила. Какое-то непонятное ощущение неправильности не оставляло подсознание. Было в этом спокойствии что-то неестественное. И тут я поняла: вся природа выглядела, словно рисунок или фотография. Ни один лист на старом дубе не колыхался от ветра, и даже паук, находившийся с другой стороны окна, неподвижно восседал на своей паутине. В то время, пока я упорно пыталась выудить из своих скудных знаний, что бы это могло быть, дверь распахнулась и в нее ввалился слегка помятый Левиафан. Под «слегка помятым» я понимаю нож, торчащий из его правого предплечья, неестественно вывернутый локоть той же руки, ну и пару ссадин по мелочи, благодаря которым добрая половина одежды приобрела алый цвет. Увидев мой взгляд, переполненный ужаса, демон криво усмехнулся: - Архангелы твари, каких ещё поискать надо. Я оставила это замечание без комментариев. Левиафан шел, странно пошатываясь, но при этом, не забывая сохранять во взгляде присущее ему превосходство. - Отомри, светлая. - Он тяжело опустился на кровать. Я все также стояла, боясь пошевелиться, и абсолютно не представляя дальнейших действий. Одного взгляда на демона хватило, чтобы понять, что он далеко не в лучшей своей форме. Но значит ли это, что он не может поддерживать магию браслета и я могу безукоризненно свинтить отсюда прямиком на историческую родину? - Верно мыслишь, пернатая, - некоторое время мы молча смотрели друг на друга. - Ну. И почему ты ещё здесь? И только сейчас я поняла, почему картинка за окном не менялась. Наши поставили барьер, позаботившись о том, чтобы ни Левиафан не смог попасть в Преисподнюю, ни помощь к нему. Неужели даже то, что Аскара вызвали в это же время, не просто совпадение? - Если я уйду, ты умрешь, - не спрашивала, а скорее констатировала я. - Ты недооцениваешь упертость демонов. Даже несмотря на непоколебимую самоуверенность в его голосе, я сомневалась, что он протянет больше пары часов, если учесть, как начинала гноиться рана. Внутренний голос вопил, чтобы я брала ноги, крылья и остальные пожитки в руки и немедленно давала хорошего спринтерского дёру, в противном случае обещая уйти в бессрочный отпуск. Но я не могла оставить кого-то умирать. И нет, даже если бы я сейчас чисто случайно уронила кирпич ему на голову, это не был бы ничем противозаконным. В постоянном противостоянии ангелов и демонов нет ничего секретного, и ведется оно отнюдь не мирными способами. Однако это было совсем другое. Я просто оставляла его умирать! В каком-то смысле такое положение дел не сильно отличается от кирпича, но так поступить просто не могла. Хоть к демону у меня и было исключительно чувство стойкого отвращения, фактически убить он меня не пытался ни раз, а это отбирает последнее оправдание бросить его тут. - Проваливай. Живо! Иначе я не пожалею последних сил, чтобы прихлопнуть тебя. Вместо того, чтобы воспользоваться столь ценным указанием я отправилась к полочке со склянками в надежде наткнуться на что-то полезное. Но, к моему разочарованию, не нашлось ни то, что надписи «Демонов лечить этим», а вообще ни одной надписи на известном мне языке. - Скажи у вас там все такие контуженные, как ты? Вообще кирпичам с неба падать не престало, но почему бы и нет? Я с трудом заставила себя не вестись на провокацию. И неуверенно начала двигаться в сторону демона. - Я не врач, - и вообще курс исцеления знала настолько посредственно, что даже от тех, кто лечит йодом открытые переломы, и то больше толку, - но, кажется, штуковина, торчащая из твоего тела явно не способствует... Ну, ничему, короче, не способствует. Он вперился в меня гневным взглядом настолько темных глаз, что даже зрачков не было видно. Не то, что прожигая, просверливая насквозь. Не удивлюсь, если это обычно последнее, что видят его жертвы. Нервно сглатываю. - Можно я его вытащу? Здраво рассудив, что на активное сопротивление у демона вряд ли хватит сил, я не мешкая вытащила кинжал, прочно засевшей в гноившейся плоти. Демон вскрикнул. А, нет, кажется, визг принадлежал мне. Каюсь. Левиафан тяжело дышал, и лучше ему явно не становилось. Демон, недовольный моими действиями, издал что-то сродни предостерегающего рыка. Я подняла вверх руки, показывая свои мирные намерения. Он был похож на загнанного охотниками льва, который впервые в жизни не может полностью контролировать ситуацию, и от появившейся беспомощности готов слепо бросаться под пули, лишь бы яростно разодрать всем глотки. - Знаешь, если ты хоть на пару минут прекратишь строить из себя крутого и бесчувственного обитателя Ада, то, возможно, я смогу тебе помочь. Не дожидаясь ответной тирады, я взобралась на кровать и приложила указательные пальцы к вискам демона. Меньше чем через полчаса его голова уже лежала у меня на коленях, а я не прекращая читала те заклинания, которые только смогла вспомнить, не обходя вниманием даже предназначенные исключительно для животных. Трудно сказать были ли улучшения, но хуже явно не становилось. Правда, это всё ещё не являлось гарантией того, что он протянет до прихода Аскара. - Не жди, что после этого моё отношение к тебе изменится, - голос звучал хрипло и заржавевше. - Ты ещё можешь сбежать. Я не стала оповещать о том, сколько предметов, помимо кирпичей и роялей, может непредвиденно упасть с неба. И вообще никакая бессмертность не спасет, если правильно стукнуть. Демон как-то саркастически хмыкнул.