Слушая сердце

Несколько дней Рикард просто избегал принца, опасаясь, что он ещё мог себе надумать. Разум этого человека ставил в тупик. А еще внутри сидел противный червячок, твердящий, что маг где-то допустил ошибку. Но Рикард никак не мог понять, какую именно. И это тоже выводило из себя. И как Мейт, он тоже не появлялся перед принцем. Солэн долго размышлял. Он понимал, что все маги – особенные. Но Магистр… Что-то явно было с ним е так, и это не объяснялось его статусом. А вдруг он даже… не человек?! Когда эта мысль пришла парню в голову, он потерял сон. Каждую ночь ему снились кошмары, как падает маска с лица Магистра и что оказывается под ней. Это страшило его, но и манило также. Как огонь – мотылька. Солэну казалось, что он сходит с ума, уже сошёл. Мир окончательно покрылся трещинами и был готов рассыпаться от малейшего неосторожного движения. В конце концов, парень просто заперся в своей комнате, наплевав на всё. Однако в один прекрасный день ему послышались странные звуки внизу. Юноша просто не мог их игнорировать, и спустился. На первом этаже, на том самом месте, откуда Солэн и Магистр путешествовали недавно, прямо в воздухе повисла тонкая блестящая как серебро плёнка. Она слегка колебалась, как занавеска, и издавала звук, похожий на большое летящее насекомое. Или, скорее рой насекомых. Видимо, маг тоже услышал или почувствовал что-то, потому что буквально выбежал из подвала и резко остановился, увидев это явление. - Проклятье! – воскликнул он и добавил ещё что-то сквозь зубы, на непонятном принцу языке. - Магистр?.. - Не лезь! – заорал не на шутку перепугавшийсяРикард и принялся окутывать себя защитой. Солэн остолбенел. Что могло настолько испугать могущественного мага, смеющегося над всеми трудностями? Что за ужас появится из этого портала? Парень осел на лестнице – ноги отказались держать его, - и вцепился в перила. Поверхность портала дрогнула, пошла рябью, будто камень бросили в воду, и оттуда шагнула закутанная в плащ высокая фигура. Шагнула и зависла в воздухе. А потом раздался мелодичный женский голос. Незнакомка говорила на непонятном языке, с явным пренебрежением и нескрываемым раздражением. Магистр отступил назад и что-то прохрипел в ответ. Незнакомка повернулась в его сторону, и… *** Рикард до последнего не мог поверить, что это произошло. Его нашли. Не иначе – по следу портала. Дело было плохо. Противостоять Ей на равных он мог, но это означало бы открыться. Следовало нанести удар первым, но маг прозевал момент. - Заставил ты за собой погоняться. Что за маскарад? – фыркнула Она. - Уходи. Я не вернусь… пока что… - Меня это не волнует. Ты немедленно отправляешься со мной. Рикард сглотнул и попытался ударной волной откинуть незваную гостью обратно в портал, но она отклонилась и распахнула плащ. И тот же час в сторону мага устремились алые ленты, больше напоминающие водоросли. Ленты долетели до проявившейся оранжевой защиты мага и рассыпались брызгами. Рикард ответил… Схватка продлилась несколько мгновений, закончившись, когда Магистр угодил в силовую сеть. Нападавшая спеленала мага и без лишних слов утащила в портал, с тихим шелестом сомкнувшийся за ними. *** Солэн с какой-то отрешённостью смотрел на то место, где ещё минуту назад был его хозяин, Магистр Рикард, защитник королевства. Защитник, которого с лёгкостью победила незнакомка и похитила. Принц с трудом разжал сведённые судорогой пальцы, глядя на подпаленный пол и трещины в стенах – свидетелей разыгравшейся драмы. Юноша поднялся на дрожащих ногах и опустился на несколько ступенек вниз. Он не мог поверить в то, что произошло. Это не укладывалось у него в голове. Внезапно он вспомнил про Мейта. Это придало ему сил, и парень рванул наверх. Он постучался в комнаты Магистра и сразу вошёл, зовя друга. Но там было пусто. Принц постарался взять себя в руки и не паниковать. Пропажа Магистра означала, что королевство осталось без защиты. Это было не просто плохо, это была катастрофа. Следовало что-то делать, но что мог сделать простой смертный, не обладающий магическим талантом? Сообщить во дворец? Нет. Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал. Юноша потёр ладонью горло, словно пытаясь отделаться от чувства удушья, и его пальцы нащупали прочную цепочку амулета, открывающего портал. Портал к Магистру. Принц сглотнул. Вот оно – решение! Перенестись к магу, где бы он ни находился. Перенестись и… Что именно «И», Солэн даже не представлял. Он чувствовал, знал, что он должен так поступить. Иного пути нет. Чтобы не случилось, он должен помочь Магистру. Или погибнуть вместе с ним. Потому что их судьбы неразрывно связаны. С того самого момента, как маг подписал контракт, как Солэн пришёл в этот дом, как он был отравлен зельем… С того момента, как принц услышал простой человеческий страх в голосе того, кого человеком не считал. Юноша решительно сжал в холодной ладони амулет, внутренне собравшись и закрыв глаза. Перед его мысленным взором предстал Рикард. Но не тот привычно-странный Магистр, одним своим видом держащий на расстоянии, а неясный образ. Осознаваемый скорее чувствами. Как в ту горячую ночь, когда для двоих не существовало рангов и запретов, когда наслаждение и возбуждение плескались в крови, словно нерестящаяся на мелководье рыба. Туманный образ, который Солэн хотел скорее забыть, и который не желал забываться. Вокруг принца завихрился воздух. Юноша напрягся и задержал дыхание, ощутив силу магии, призванной перенести его из одного места в другое. Запоздало мелькнула мысль, что всё же следовало взять оружие. Мелькнула и пропала, ибо какое оружие поможет в борьбе против того, кого боится столь могущественный маг? Принц лишь только мог надеяться, захватчик поймет отчаянное положение государства и сменит гнев на милость. Снова ощутив под ногами твёрдую поверхность, Солэн открыл глаза – во время перемещения он даже не заметил, что зажмурился. Юноша стоял посреди длинного коридора, с отделкой в красно-коричневых тонах. На полу стелился кажущийся бесконечным бордовый ковёр с тонким прихотливым узором золотой нитью. Деревянные панели на стенах были украшены резьбой и изысканными барельефами. Высоко под расписным потолком висели массивные люстры и свечи горели неожиданно ярко, освещая всё, вплоть до рельефа прожилок на листьях цветов, стоящих вдоль коридора в больших черных с золотом вазах. - Это что, бордель? – вырвалось у парня, который искренне считал, что в дорогих публичных домах именно такая давящая роскошная обстановка. Ему было трудно представить, чтобы кто-то жил в таком доме. Недалеко тихо скрипнула дверь – видимо, возглас был достаточно громкий и его услышали. Солэн внутренне собрался, но вместо неведомого врага в коридоре показался озирающийся немного растерянный подросток. - Мейт! – воскликнул юноша, направившись к другу быстрым шагом. - Солэн?! – в необычных глазах плескалось целое море чувств. – Ты… Что ты тут делаешь?! – разъярённо зашипел он. - Мейт?.. – принц был ошарашен таким приёмом. – Я… Магистра похитили. Я пришёл за ним! А ты… Ты как здесь оказался? Тебя тоже взяли в плен? Я… - Ты идиот! Тебе нельзя здесь находиться! Как ты вообще… Ааааа! Амулет! – мальчишка шлёпнул себя по лбу ладонью. – Забыл совсем… Давай, возвращайся домой, немедленно! - Мейт, я вас не брошу. Мне без Магистра вообще там больше нечего делать, моё место рядом с ним. И я… Что бы ни случилось, я готов последовать за ним даже в Ад! – самоотверженно заявил парень. - Ты идиот, - повторил Мейт, закусив губу и оглядываясь. – Давай, по-хорошему возвращайся. Я… То есть, мы тоже скоро вернёмся… Внезапно по спине Солэна побежали холодные, просто таки ледяные мурашки. Как будто бездна разверзлась позади него и сама смерть смотрит на юношу. Мейт широко раскрыл свои удивительные глаза и замер, глядя принцу через плечо. Уже знакомый мелодичный женский голос прозвучал с ощутимой иронией. Язык также был тот, неизвестный. Мейт, скривившись что-то ответил. - Ах так, да? - со смешком произнесла девушка, без труда переходя на родной язык Солэна. – Ну что же, для дорогих гостей всё что угодно. Принц развернулся на пятках. Незнакомка была одета в струящееся фиолетовое платье, волосы забраны в замысловатую причёску с кучей шпилек. А глаза… Глаза у неё оказались того же самого непередаваемого оттенка, что и у Мейта. - Вы… - Что же вы в коридоре стоите? Думаю, родителям будет интересно поговорить с твоим другом, братик. - Брат?! Так… Поэтому Магистра захватили?! Потому что ты… был у него? Мейт болезненно зажмурился и что-то спросил у девушки. Та с мстительной усмешкой покачала головой и, вцепившись в руку принца, потащила его по коридору, а затем и лестнице. - Подождите! – попросил еле поспевающий за ней юноша. – Куда вы меня ведёте? Но незнакомка не ответила и даже не притормозила. И через несколько секунд они буквально влетели в большую комнату. В глубоком широком кресле сидели обнявшись двое. Девушка что-то быстро начала говорить, а Солэн чуть не открыв рот, смотрел на не скрывающих свои отношения мужчин. Да и сами они были странные. Что-то нечеловеческое сквозило в их чертах, хищное, опасное. То, как они взглянули на юношу… В комнату вошёл Мейт, какой-то пришибленный на вид. - Рикард, ты ничего не хочешь нам сказать? – прищурился более хрупкий на вид черноволосый. Солэн крутанулся на месте. - Магистр?! – но знакомой фигуры мага не было. Только виноватый, несчастный Мейт. - Что? Мейт… Брюнет одним движением поднялся из кресла, щурясь уже угрожающе. Принцу даже показалось на секунду, что у него клыки наружу вылезли. - Рикард! - Папа… - юноша бросил быстрый взгляд на Солэна и быстро залопотал. Несколько минут эти двое ругались. Блондин тоже поднялся из кресла, но молчал, лишь сверлил друга принца тяжёлым взглядом. Солэн чувствовал себя плохо. Всё это напоминало какой-то кошмар. Мейт, Магистр… - Мейт… - Прости, Солэн, - обернувшись, друг грустно посмотрел на него. – Я… Ты не должен был меня видеть. Таким. В вашем мире есть только люди, и те набираются достаточно опыта и силы только к старости. Мне нельзя было выделяться. Так. А потом ты меня увидел… Солэн? Солэн?! Принц почувствовал, как пол выскользнул из-под ног, а в глазах потемнело.