Акт II. Глава 6. Древнее знание. IX
9 марта 2018 г., 16:21
При прыжке Банри едва не переломала ноги. Маркурио, которому сбросили факел, когда он спустился, стоял среди груды камней и что-то разглядывал у себя под ногами.
– Что там… – начала Банри и осеклась – выходит, труп в темноте ей не померещился.
– Орчиха, – пробормотал Маркурио. – Крепко ей досталось.
Это точно. На бедняжке живого места не было – враги почти изрубили ее в куски, единственное, что уцелело – лицо, на котором застыло спокойное, Банри даже показалось – удовлетворенное, выражение. В теле покойницы застряло несколько фалмерских стрел, а рядом валялось какое-то оружие, похоже, рубящее. Выглядела орчиха лучше, чем кадавр из закутка с трубами, но это только потому, что здесь, в пещере, было куда прохладнее, чем в гномских комнатах.
– Наверное, это та самая Йаг, – вздохнула Иллия, спрыгнувшая вниз последней. – Тут какие-то лампы, потухшие…
– Так они, поди, их бросили, когда пытались убежать. А это что? – Банри наклонилась и подобрала небольшой пузырек. – Хм… Зелье. На вид свежее. – Она спрятала пузырек в карман и проговорила: – Значит, остались еще как минимум двое – Сулла с Уманой. А, и Вали, которую уволокли в самом начале. Их тел мы еще не видели. О, и Дж'дарр… Боги, куда он мог подеваться?
– Может, нам повезет и эти твои фалмеры о них позаботились, – пожал плечами Маркурио. – Этот Сулла, похоже, совсем трехнутый. Не хотелось бы с ним встречаться.
Банри покачала головой.
– Нам важно, чтобы фалмеры о нас вот так вот не позаботились. Сдается мне, их не было в верхней части руин, потому что мост обвалился, и они не смогли подняться. Теперь глядите в оба. И эти твари неплохо стреляют…
Маркурио покосился на тело Йаг.
– Как они стрелять-то могут, коль слепые?
– Не знаю. Понятия не имею. Может, на ощупь. Или на звук.
– Бред какой-то.
– Бред не бред, но лучше не испытывать судьбу. Старайтесь прикончить лучников в первую очередь.
Первый фалмер встретился буквально через несколько минут, к счастью лука у него не было. Маркурио, первым завидевший поднимающееся навстречу полуголое существо неприглядного вида, опешил на мгновение, но быстро взял себя в руки и атаковал. Фалмер с прожженной в груди дырой свалился с моста и исчез в темноте, а Маркурио шумно выдохнул.
– Это было довольно просто, – сообщил он, шевеля пальцами.
– Это потому, что он не успел тебя засечь. – Банри лихорадочно вслушивалась в окружение. – Проклятье! Их там полно, сейчас попрут наверх!
– Откуда ты знаешь?..
– Я их слышу! – прорычала Банри, выхватывая из ножен меч почившего Ацилия Болара. – Труп товарища, внезапно свалившийся на голову, им не сильно понравился, чтоб их! Ладно, идемте! Старайтесь спихивать их с пандусов!
Поначалу дела шли неплохо: Иллия и Маркурио быстрым шагом продвигались вперед, сшибая попадающихся фалмеров вниз, а Банри тащилась в тылу. Но потом оказалось, что у фалмеров тоже имеются маги. Создание, ковыляющее навстречу, несколько отличалось от предыдущих, как размерами – меньшими, в отличие от здоровых воинов, так и деталями внешности. Все встреченные ранее фалмеры были лысыми, а на голове этой твари, явно женского пола, красовалась прическа из сложно заплетенных белесых волос. В одной когтистой клешнеобразной руке она сжимала призрачный, мерцающий в полумраке меч, вторая светилась приготовленным заклинанием.
Банри, в долю секунды сообразив, что к чему, выронила меч, протиснулась мимо своих волшебников, едва не столкнув их вниз, и прикрыла себя и товарищей Оберегом, вложив в барьер все силы. Первая же атака едва не пробила оборону, но ей все же удалось удержать щит. Заклинания незрячей ведьмы были куда мощнее, чем у пары ворожей, вместе взятых.
– Чего вы ждете?! – простонала Банри. – Прикончите ее!
Фалмерская колдунья, тем временем, избавилась от своего меча, и теперь умудрялась одновременно атаковать серьезными заклинаниями холода и прикрываться магическим щитом. Иллия и Маркурио осыпали ее градом заклятий, но долго не могли пробить Оберег, лишь несколько минут спустя он с громким звуком лопающегося стекла исчез, и Иллия сразу швырнула в брешь одну из своих магических сосулек. Кусок льда длиной с человеческое предплечье пробил фалмершу насквозь и отшвырнул вниз, в темноту. Тут же силы Банри иссякли, и она молча осела на пандус. Маркурио, отдуваясь, вытирал пол со лба, Иллия выглядела не лучше. Вместе они подхватили Банри под руки и потащили к платформе у стены, где усадили, прислонив спиной к трубе. Потом Маркурио сбегал за оброненным мечом.
Когда руки перестали трястись так сильно, Банри полезла в мешок за зельями. Заодно она раздала пузырьки колдунам, которые, опустошив их, несколько повеселели. Вернее, повеселел только один Маркурио, Иллия мрачно таращилась в темноту, поджидая каких-нибудь неприятностей.
– А что, если там полно таких?
– Тогда нам крышка, – сказала Банри, завязывая лямки.
Чувствовала она себя несколько лучше, но все равно желание свернуться клубком и уснуть никуда не делось. Маркурио потер подбородок.
– У тебя еще есть зелья в запасе? – Банри кивнула. – Тогда у нас есть шанс. Постараемся вне стычек расходовать их экономно. – Он задрал голову, глядя во мрак наверху. – К тому же, вернуться-то мы все равно не можем.
Банри промолчала. Если б только у них были веревки достаточной длины… Она с кряхтением встала. Если продолжать думать в том же направлении, так окажется, чего доброго, что она сама ничуть не лучше пресловутого Суллы Требатия, которого Банри никогда не видела, но уже заочно презирала. Единственная разница – в количестве людей, которых они оба привели в это место на убой. Немного грел душу факт, что Лидию удалось отшить – хоть она не сгинет в этих подземельях.
Труп фалмерки скатился вниз по пандусу. Маркурио, сменивший Банри на лидирующей позиции, перевернул мертвую тварь ногой и склонился над ней, светя подобранным факелом.
– Ну и чучело, – сообщил он подошедшим спутницам и скользнул взглядом по телесам ведьмы – наряд ее, собранный из хитиновых корусовых пластин, был весьма открытым. Он немного помолчал и оценил: – Хотя сиськи отличные.
Это точно. Объемы конкретно этой фалмерской женщины были весьма выдающимися. Банри фыркнула, краем глаза заметив, как Иллия уставилась на свою грудь, скрытую курткой, потом перевела взгляд на покойницу и тихонько вздохнула.
– У кого чего болит, тот о том и говорит. Надеюсь, когда мы в следующий раз с такой встретимся, ты не оплошаешь.
– Ты че? – возмутился Маркурио. – Я тебе не извращенец какой. Стану я с такой путаться! Ну если только ты мне доплатишь…
– Вообще-то я о том, чтоб ты, пялясь на титьки, не проворонил заклинание, – пояснила Банри, – но мне нравится ход твоих мыслей. Насчет доплаты, это вряд ли, но вдруг организм потребует, так ты не стесняйся. Мы все понимаем. Могу одолжить пустой мешок.
Иллия тихонько засмеялась, а Маркурио побагровел:
– Шуточки твои! И вообще: нахрена мешок?!
– Я не шучу. А мешок – чтоб новой подружке на башку нацепить, так, думаю, лучше пойдет. – Банри поправила рюкзак на спине. – Ладно, давайте к делу. Вряд ли теперь в Альфтанде остался хоть один фалмер, который не знает о нашем присутствии, так что держитесь. Старайтесь атаковать первыми.
***
Фалмеры на этом участке пути закончились, хотя Банри все еще слышала голоса, доносящиеся снизу, видимо, со дна пещеры. Прямой дороги вниз больше не было – последний мост привел путников к двемерской конструкции, проему, ведущему в недра земли. Правда, для начала пришлось миновать столб пламени, вырывающийся из пробитой трубы точно над проемом. – Клянусь Джулианосом, – проворчал Маркурио, только что обошедший огонь по краешку моста, – это место словно специально чинит нам препятствия. Это все слишком для обычных покинутых руин. – То ли еще будет, – пробормотала Банри, подходя к закрытым дверям, – у меня крайне неприятное подозрение, что это все цветочки – ягодки впереди. – Вот вечно ты настроение портишь! – Просто я стараюсь готовиться к худшему и надеяться на лучшее. – Надеяться на лучшее? Ну-ну. – Маркурио перевел разговор на другую тему: – Эти фалмеры, похоже, достаточно сильны в магии. Тут у них и заклинания Разрушения, и призывное оружие, и Обереги. Не всякий прошедший обучение в Коллегии Винтерхолда на такое способен. – Моя мать говорила, это потому, что нынешние маги и обучение магии сегодня вообще ничего не стоят, – проговорила Иллия, – поэтому она и решила обратиться к ворожеям, они практикуют старую школу. – Скорее дряхлую, – закатил глаза Маркурио. – Но доля истины в ее словах имеется. Сейчас чему-то годному могут научить лишь эльфы, которые прошли обучение хотя бы в имперской Гильдии Магов в прошлой эре. Синод и Коллегия Шепотов вообще никуда не годятся. – А твоя винтерхолдская Коллегия? – спросила Банри. – Уж получше, чем «наследнички» Гильдии. Я же говорил тебе: хочешь развить способности, попробуй пробиться туда. – Я там уже была, не по учебе. Я вот что хотела спросить: кто-нибудь из вас умеет призывать… хоть чего-нибудь? – Я не умею, – сказал Маркурио, и Иллия также отрицательно покачала головой. – Хотя было бы круто призвать на помощь в трудную минуту какого-нибудь атронаха, – продолжил он. – А что? – Я… – Банри смущенно кашлянула, – знаю заклинание призывного лука. В теории. На практике же… – Что, лук в тебя саму стреляет? – заржал Маркурио. – Ну, не все так плохо. Я не могу долго его удерживать. Дольше десяти секунд. Рекорд – полминуты. А было бы здорово освоить по-настоящему, мне надоело таскать с собой оружие и следить за ним… Маркурио покивал. – Тебе следует больше тренироваться. Конечно, как говорят, большую роль играет предрасположенность к школам, в данном случае – к Колдовству, но призывы доспехов и оружия из колодцев Забвения не самые трудные сами по себе, их при желании и должном старании может освоить практически любой, у кого есть хоть какой-то магический потенциал. – Он помолчал, наморщил лоб и спросил: – А почему ты начала с лука? Это заклинание сложнее, чем, скажем, призыв меча. Почему бы не научиться сначала призывать клинки? Банри растерянно почесала в затылке. – Не знаю… Просто Фаренгар – придворный маг в Вайтране – однажды показал мне свои учебники, я и выпросила у него вот это. Я же говорю, мне лук больше по душе. – Начни с меча, – авторитетно проговорил Маркурио, поворачиваясь к двери. – Лишним не будет, а практика – наше все. Иллия, все это время молчавшая, вдруг спросила: – А вот интересно, допустим, ты призвала лук, так это что получается, какой-то даэдра где-то в Обливионе лишился своего оружия? Банри в замешательстве пожала плечами. Раньше она над этим вопросом не задумывалась, хотя тема и впрямь была интересная. Но Маркурио, только что изучавший дверь, замер на секунду, а потом испустил сдавленный смешок. – Очень весело, – сообщил он, – прям обхохочешься. Банри недоуменно нахмурилась, а Маркурио уставился на своих спутниц. – Да ладно. Вы и впрямь не знаете? Да уж, магическое образование нынче совсем никакущее. Призванное оружие и доспехи, – назидательно поведал Маркурио, – суть младшие даэдра, обращенные в части брони или луки с мечами, секирами, топорами, (или что там еще?) здесь, в Мундусе. – Подожди, – не поняла Банри, – то есть, когда я призываю лук, то появляется какой-то демоненок, которому заклинание придало вид лука? – Угу. – Маркурио засмеялся. – Пикантнее всего с доспехами, прикинь, призвала ты себе кирасу, а это на самом деле какой-нибудь скамп прижимается к твоим си… ти… короче, к ним. – К груди, ты хотел сказать. – Ага, к ней самой. Потому и нужен навык Колдовства даже для такого. Если б мы могли просто вытаскивать предметы из Обливиона, это бы было куда проще, но по некоторым причинам невозможно. – Интересно почему? – проворчала Иллия. – Сие мне неведомо, – признался Маркурио, – нужно спрашивать у специалистов этой школы.***
После прохлады пещеры, где вовсю гуляли сквозняки, пространство за распахнутыми дверями показалось удушающе жарким. В факеле нужда отпала – впереди был виден свет, как зеленоватый, от двемерских ламп, так и насыщенно-оранжевый – явно от огня. Маркурио сходу взял быстрый темп, но Банри в последний момент схватила его за рукав. – Замри, – прошелестела она. – В чем дело? – Там, впереди, фалмеры. Минимум двое. Слышу, как они переговариваются. Маркурио пошевелил пальцами, и между фалангами появилось бледно-лиловое свечение. – Ну так разберемся с ними. Они прокрались мимо вереницы двемерских рабочих столов, отделенных один от другого решетчатыми перегородками, спустились по недлинной лестнице, обошли фалмерскую хижину, пустующую, и уровнем ниже узрели парочку незрячих аборигенов. К счастью, фалмеры не сразу поняли, что у них появилась компания из чужаков, и прежде чем они что-то сделать, Иллия разнесла череп одному из них, с луком, а Маркурио продырявил грудь второго. Они выждали несколько минут втишине, почти не двигаясь, но никто не появился. Банри слышала голоса, только где-то вдали. – Вроде можно расслабиться ненадолго, – пробормотала она, – впереди есть кто-то, но пока они не знают, что мы здесь. Давайте немного дух переведем. Кстати, вам зелья нужны? – Пока нет, – сказала Иллия, и Маркурио кивнул. – Хотя… дай нам по паре флаконов, если начнется заварушка, времени на то, чтобы у тебя попросить, не будет. Банри согласилась, что это мудро, и снабдила их припасами. Есть отказались оба, у самой Банри тоже не было аппетита, хотя умом она понимала, что в последний раз они все трапезничали давно и надо бы подкрепиться. – Кстати про еду, – подал голос Маркурио из угла с толстыми трубами, – тут валяются какие-то грибы. И посуда… Неудивительно, что эти твари такие долбанутые, рацион у них не самый здоровый. Банри осмотрела небольшой помост, перебрала корявые сосуды и мрачно сообщила: – Не знаю как вам, а по мне, так это примитивная лаборатория. И, может, они и едят эти грибы, но больше смахивает на то, что тут отраву готовят. – Она подобрала один гриб с пола и показала товарищам: – Это кровавый венец. Растет в основном на севере Тамриэля, чаще всего там, где сыро и мало света – в пещерах, в старых развалинах. Я с ним недавно познакомилась, уже когда в Скайрим переехала. Так вот, при правильной обработке из него можно выделить вещество, которое, попав в организм, делает его более уязвимым ко всяческим ядам. Хм… А это похоже на чешуйчатку. Если ее слопать в сыром виде, можно лишиться природного магического иммунитета, любая волшба будет опасна вдвойне. – Банри осмотрела другие ингредиенты и вздохнула: – Остальное – та же дрянь. Придется теперь еще сильнее осторожничать. У меня есть, конечно, противоядие при себе, но немного, я ведь уже говорила. В общем, постарайтесь не дать себя ранить. В следующей комнате было еще жарче, и знакомо воняло какой-то дрянью. Банри позже поняла, что это запах того самого горючего, что встречалось раньше, только теперь оно было разлито повсюду и местами горело. В придачу некоторые трубы испускали длинные языки пламени, при виде которых ей захотелось развернуться и убраться отсюда куда подальше, огонь она не слишком любила, после встречи с Алдуином. К сожалению, Банри вспомнила, что путь назад отрезан, можно идти только вперед. От огненных ловушек все же была польза. Двое из троих фалмеров, обитавших в этом месте, неосторожно поджарились, не насмерть, правда, но полученные ожоги привели их в замешательство. Благодаря этому Иллия и Маркурио быстренько их перебили, и даже Банри внесла посильный вклад, застрелив одного из аборигенов (лук она на всякий случай приготовила еще в соседней комнате). Когда все враги передохли, Маркурио судорожно выдохнул и прислонился к стенке платформы, откуда их компания недавно спустилась. – Нам везет, – проговорил он, глядя на огонь, – нам невероятно везет. – Пока что, – заметила Иллия. – Ага… Так давайте помолимся всем богам и даэдра, чтоб везло и дальше. Пламенные сопла удалось миновать безопасным путем – они просочились «черным ходом» позади большой колонны. Здесь тоже разлилось радужное огнеопасное море, и пройти по нему, не запачкав обувь, не представлялось возможным. Банри надеялась, что ей со спутниками повезет не наступить в открытый огонь.***
Они спускались все ниже. Следующая комната была совсем темной, и факелы пришлись очень кстати. Также ими удобно было колотить выпрыгивающих из мрака фалмеров, у Банри и ее спутников это получалось по большей части неосознанно. Простое вроде бы действие обладало неплохим эффектом – получив огнем прямо по морде, лысые (большей частью) слепыши терялись, пусть на пару ударов сердца, что давало время для других маневров. К счастью, в этой группе подземных жителей не было лучников, зато были маги, несколько слабее грудастой тетки, чей труп остался где-то выше, но все же достаточно натасканные, чтобы легко и просто убить неосторожного противника. Банри пришлось бросить лук и прикрывать своих волшебников от враждебных заклинаний. Напор ослаб, фалмеры полегли, не уступив ни локтя своей территории. Маркурио, почти выдохшийся после непрерывных магических атак, оперся спиной о ближайшую стену и сполз на пол. Иллия уже давно сидела, не замечая холода, которым, не смотря ни на что, веяло от камня, и на ногах осталась одна Банри, ее Обереги не так истощили. – Хоть бы один сбежал, – пробормотал Маркурио, – нет, все стояли до упора. – Это их дом, – еле ворочая языком, промямлила Иллия, – поставь себя на их место. – Так я и поставил. Я бы отступил, если бы увидел, что враг достаточно силен, тем более, тут явно есть куда, обдумал бы ситуацию, и напал снова, со свежими силами и планом его разгрома. – Мы ничего о них не знаем, ни о культуре, ни об обычаях – задумчиво произнесла Банри. – Что, если такой образ действия для них неприемлем? В сущности, даже неизвестно, откуда эти фалмеры появились, и кто они такие вообще. – М-да. Ни разу не слышал, чтобы кто-то занимался их изучением. Зато полно исследователей всех мастей, изучающих двемеров. Банри вздохнула. – В отличие от двемеров, эти еще не вымерли и активно сопротивляются вторжению в свои владения. И фалмеры, как я поняла, обитают только на территории Скайрима, а норды в массе своей не сильно увлечены наукой. – Она помолчала. – К тому же… в Сиродиле, насколько мне известно, гоблинов, вон, тоже не стремятся изучать, а у них и культура, и кое-какая история несомненно имеется. В то же время «специалистов» по айлейдам пруд пруди. – Так то айлейды, – отозвался Маркурио. – Десятки городов, тыщи артефактов. Вклад в магическую науку. – Ага, – хмыкнула Банри. – А мне-то казалось, это чтобы лучше узнать своего кровного врага. Вы ничего не чувствуете? – Воняет падалью, – подала голос Иллия. – Ты об этом? – Именно. А еще дерьмом. – Да тут везде так воняет. – Маркурио с кряхтением поднялся на ноги и помог встать коллеге. – Эти долбаные фалмеры не сильно следят за порядком. – Здесь сильнее воняет, – не согласилась Банри. – Нужно найти источник хотя бы ради нашей безопасности. Чтоб не вляпаться. Во всех смыслах. – Тогда посвети нам магией. Кстати, ты вроде хотела показать заклинание на привале. Так до сих пор и показываешь. – Ой, давай не теперь. – Банри сплела заклинание и взмахом руки отправила светящийся шар под потолок комнаты, чтобы озарить разом всю площадь. – Хотя я вообще не думаю, что смогу чему-нибудь вас научить. В первые мгновения яркий свет ослеплял, но потом глаза притерпелись. Едва окинув взглядом помещение и осознав увиденное, Банри пожалела, что не ослепла по-настоящему. Место напоминало скотобойню и камеру пыток одновременно. Возле перегороженной решеткой ниши расположились два… тут Банри затруднилась с определением. С равной вероятностью это могли быть и алтари для жертвоприношений с кандалами для фиксации жертв, и разделочные столы. На одном покоилась груда окровавленных костей, явно не животного, вперемешку с клочьями кожи и плоти, на другом – нагой женский труп. Лицо было нетронуто, зато все остальное… Похоже, с несчастной срезали стейки, предварительно освежевав, оставалось надеяться, что ее умертвили до начала экзекуции. – Твою мать, – выдавил Маркурио. Он один раз взглянул на тела, а потом принялся тщательно осматривать пустой угол. – Теперь я ничуть не жалею, что перебил этих выродков. Побелевшая Иллия проглотила комок в горле и прошептала: – Лицо у нее… эльфийское… Банри, борясь с тошнотой, прошептала: – Да… Сулла обозначил национальность не у всех своих людей, но методом исключения, как сказал Маркурио в свое время, можно предположить, что это Вали. – Она помолчала и угрюмо добавила: – Если это и впрямь она, то последствия встречи с неизвестными тварями, о которых написано в экспедиционных заметках, явно превзошли все ее ожидания. – Давайте уйдем, – предложил Маркурио, услыхавший свое имя. – Я бы предложил валить на поверхность, но пути назад нет, так что пойдемте хоть вперед. Хоть куда-нибудь! Возражений не последовало. Двигались быстрым шагом, который еще ускорился, когда они узрели чью-то кожу, растянутую на деревянной раме, наверное, для просушки. – На звериную шкуру что-то совсем не похоже, – прохрипел Маркурио и понесся вперед. Они едва не пропустили подъемник, потому что смотрели в другую сторону. Хотя шахта была достаточно освещена, в горячке сражения она осталась незамеченной. Они так и ушли бы в самый низ пещеры, если б Иллия не обернулась и не спросила с удивлением: – А там что такое? Маркурио неохотно обернулся, но тут же воспрянул духом. – Круто! – выпалил он, круто развернувшись на пятках и устремляясь к шахте. – Быстрее! Похоже, у нас появился реальный шанс выбраться отсюда! Иллия тут же метнулась следом, а вот Банри замешкалась. С одной стороны она всем своим существом страстно мечтала увидеть небо как можно быстрее, с другой – на этот поход было затрачено столько усилий и средств, что повернуть назад она не могла. – Может быть, он повезет нас вниз, а не наверх. – Может, но наверх он в любом случае возит. Или возил. – Маркурио указал во мрак над головой. Потолка там не было видно. – Короче, предлагаю попробовать. Иллия встала у рычага и с любопытством осмотрелась. – И что это такое? – Двемерский подъемник, – объявил Маркурио с такой гордостью, будто сам проектировал и ваял данное устройство. – С его помощью можно быстро подняться, ну и опуститься тоже, без усилий. Банри хмуро спросила: – Ты наверху где-нибудь видел такие штольни? Что, если мы приедем прямиком в логово фалмеров? Или еще веселее – где-нибудь что-нибудь обвалилось, и по прибытии мы окажемся среди груды камней. – Она осеклась. – О, смотрите-ка, тут кровь. – Ну и что? Знаешь, я готов рискнуть. – Маркурио убедился, что обе спутницы расположились по центру подъемной платформы, подальше от опасных стенок шахты, и объявил: – Ну, поехали! И дернул рычаг.***
Ощущения были незабываемыми, как и в прошлый раз, в Аванчнзеле. В животе и коленях возник некий своеобразный зуд, дух перехватило, а воздух, с каждой секундой становившийся все холоднее, трепал волосы и одежду и заставлял жмуриться. – Ну и дубак! – гаркнул Маркурио, пытаясь перекричать рев механизмов и свист ветра в ушах. – Может, мы сразу на ледник выберемся?! Ответить ему не успели. Подъемник неожиданно остановился, отчего пассажиры попадали на пол, и стало почти оглушительно тихо. Впрочем, Банри слышала завывание сквозняков где-то вдали, плеск воды и почти неразличимое тарахтение гномских машин. – Похоже, Банри, ты была права кое в чем, – вздохнул Маркурио, оглядев место, куда их доставило чудо инженерной мысли, – тут и впрямь развалины. Банри сошла с движущейся платформы, осмотрела пятна крови и кладки яиц корусов, к счастью, без самих корусов, обошла кучу обломков, громоздившуюся почти до потолка, и вернулась к товарищам. – Три новости. Первая: до поверхности около получаса пути. Вторая: обломки не помешают, если захотим выбраться. Третья: мы тут уже были. – Да?! – изумился Маркурио. – Ты же сама говорила, что нигде больше не видела входов в такие шахты. – На самом деле мы все видели, только не поняли, что это такое, из-за этого мусора – он весь вид загораживает. Пошли, я покажу. – Банри первой подошла к порталу и при помощи рычага убрала прутья, мешающие пройти. – Узнаете? Тут кровь везде, старая, большая ее часть наверняка принадлежит Вали. Я нашла ее записи здесь, и это отсюда ее утащили. – Точно… – Иллия прошла мимо стола с разобранными двемерскими пауками. – Мы проходили тут, когда вниз направлялись. Мертвый каджит где-то там, внизу. – Верно. – Банри помрачнела. – Проклятье. Куда же все-таки подевался Дж'дарр? Он удрал от меня в Альфтанд, а мы так его и не встретили. – Может, тот голый скелет рядом с эльфийкой ему принадлежит? Ты его внимательно рассмотрела? – Нет. И не очень хочется. Маркурио вышел в центр комнаты и огляделся. – Так, что-то я запутался. Где выход-то? Банри недрогнувшей рукой указала налево. – Там. – Ты уверена? – усомнился он. – По-моему… – Уверена. Я здесь уже в четвертый раз прохожу. Если идти направо, спустимся через ледяные тоннели опять к входу в Альфтанд. – Отлично, – обрадовался Маркурио и скрылся в темноте заваленного коридора, прежде чем Банри успела что-то сделать. Иллия почти сразу же стартовала за ним, и Банри осталась стоять посреди темного зала в одиночестве. Ничего не оставалось, кроме как следовать за этими двумя. Догнать их удалось только у самого выхода. Маркурио и Иллия ворошили несколько задубевшие за время их отсутствия меха и пытались одеться, стуча зубами от холода. Банри встала у ледяной стены и безмолвно наблюдала за их копошением. Оба были невероятно рады, можно сказать – счастливы. Как мало нужно людям, чтобы ощутить себя счастливыми, подумалось ей, всего-то вернуться на поверхность после двухсуточного похода по древним руинам, населенным чудовищами. Маркурио первым справился с несговорчивым тулупом и выпрямился, держа в руках меховой плащ. – А ты чего не собираешься? – спросил он. – Я остаюсь. – Банри сняла свой мешок с плеч, развязала тесемки и порылась внутри. – Вот. Возьмите это барахло и отнесите Лидии. Потом можете быть свободны от любых обязательств передо мной. Она высыпала драгоценности, найденные в Альфтанде, и добавила сверток с записями членов пропавшей экспедиции. Осмотрела кучку и проговорила: – Пожалуйста, обязательно передайте ей бумаги. Она сможет донести информацию до нужных людей. Они безмолвно таращились. – Ты ненормальная, – наконец выдавил Маркурио. – Что за нужда гонит тебя в это… не знаю даже, как назвать это место! Уж явно не желание разжиться сокровищами! – Это точно, – усмехнулась Банри. – Но я должна пройти до конца. Мне это необходимо. – Зачем? – тихо спросила Иллия. – За все время путешествия ты ни разу не обмолвилась, зачем тебе это нужно. Банри завязала лямки мешка и забросила его на спину. – Оставьте мне один плащ, остальное можете забрать. Удачной дороги, смотрите не напоритесь опять на того кретина легионского. Она развернулась и пошла назад, в тоннели.
