***
Увидев меня, девушка кидается навстречу. Я немного теряюсь от её вида, она такая замученная и беспомощная, хоть и на полторы головы превосходит ростом. — Слава богу, хоть один живой человек! — её распухшее лицо всё в слезах. Сколько же времени она провела здесь? — Девочка, ты одна? Ты знаешь этот лес? Я заблудилась, отошла от базы всего-то недалеко, а назад не могу найти тропу! Видела красную палатку? — шквал вопросов обрушивается с такой скоростью, что я не успеваю подобрать слова. Девушка хоть и выше, но выглядит младше года на три минимум, ей наверняка нет и восемнадцати. Она обнимает меня, скукоживается до моего уровня и снова начинает рыдать, — Я столько времени зову, но никто не откликается! Скажи, меня хоть ищут? Какую-нибудь группу отправили? Молча смотрю ей в глаза. Мотаю головой в отрицательном ответе. Что мне сказать то? — Извини, я сама заблудилась, — вранье. Меня насильно закинули сюда. — Я также жду помощи, как и ты. Это хорошо, что мы нашли друг друга хотя бы, уже не так страшно будет. — Что? Тоже потерялась? — девица явно впала в еще большую панику, — Значит, ты не знаешь этих мест? Что нам тогда делать? Тут очень страшно, мне кажется, у меня уже галлюцинации начинаются… — Погоди, успокойся, вдвоем будет легче! — похлопываю ту по спине, чтобы не истерила, — Сейчас найдем твою базу, а если не найдем, то нам проще лагерь разбить на ночь. У меня даже зажигалка с собой есть, развести костёр можно, чтобы не замерзнуть. Чёрт, что я несу? Какой разбить лагерь? Какая зажигалка? Я же её выкинула… Потому что разозлилась из-за Слендермена. Твою мать, о чем я вообще говорю, меня же он и отправил к ней, значит это чучело рядом! Несчастная попала в его ловушку! А я её успокаиваю! Чёрт! Чёрт! Бл**ь! Что мне делать-то?! — Господи, спасибо тебе, — девушка вытирает слезу и прижимается еще сильней, — Я уже и не надеялась спастись, как хорошо, что мы встретились! Тебя наверно сам Бог послал ко мне. — Нет, что ты, мы в одной лодке, просто повезло. Меня Никой звать, а тебя как? — пытаюсь хоть как-то разбавить собственное напряжение. — Какое у тебя милое имя! — она наконец заулыбалась, — А меня зовут… Она прерывается и, отпустив меня, с обезумевшими глазами, глядящими вверх, делает шаг назад. Её дрожащие руки тянутся ко рту. Что-то толкает меня под правой лопаткой, и тупая боль где-то в печени отзывается непонятным шевелением. Что-то с чавканьем вырывается испод ребер наружу, разрывая одежду. Опускаю глаза. Из живота в крови выползают черные змеи… Нет, не змеи, это щупальца монстра! Насквозь меня проткнул! Бл**ь, как ему удалось это так быстро сделать? Начинаю задыхаться, медленно оседаю на колени, хватаясь руками за склизкие щупальца. Они извиваются в ладонях, обвивают запястья, крутятся в животе, заставляя меня своими шевелениями сблевнуть прямо на них. От рвотных спазмов становится только больнее. Как я еще могу держать спину и дышать? Снова рвёт кровью на щупальца, пытаюсь глотнуть воздух, голова гудит. Почему я еще жива? — Как мерзко. Не могла потереть? — от рези в висках мутит только сильнее. Щупальца стремительно выскальзывают из живота, что дыру животе словно сквозняком обдает. Мои руки, которыми я не могу пошевелить от паралича, снова обвивают и за них вздымают в воздух. Но чёрт, о каком терпении речь? — Да как тут… кха-ах… Терпеть?! — Негодование придает силы, лишь бы это чучело не считало себя самым важным. — Я бы на тебя посмотрела бы с щелью в брюхе! А-а! — Держи свой рот закрытым, — связки всё сильнее растягиваются, и раздается звук, который я никогда не слышала. И вдруг левая рука оказывается такой легкой и воздушной, а тело повисает на одной правой. Перевожу взгляд: вместо левой торчит голая головка сустава с обрывками плоти. Сама конечность одиноко валяется на земле в луже тёмной жидкости. Осознав, её на место уже не вернуть, воплю от ужаса. — Так трудно сдерживаться? Напомнить, что жертва здесь не ты? — я слипающимися глазами перевожу своё внимание на девушку, про которую совсем забыла. Та вся трясётся, на штанах мокрое пятно. — Страх разъедает её разум. С твоей помощью я довел её до такого состояния, даже не прикасаясь к ней. Представь, какое безумие будет источать она, когда лишится пары конечностей. Мне уже безразлично, о чем голос монстра вещает в моей голове. Тело ноет и последние силы покидают его с каждой каплей крови, которой явно уже не хватает для жизни. Что-то холодное расползается по талии, хруст костей снова разносится словно со всех сторон. Снова боль, но я уже не могу кричать. Меня швыряют на землю. Как сломанную куклу. Покурить бы. Веки тяжелеют и я едва могу различить силуэты. Но по фигуре, в панике отползающей от монстра, могу предположить, что со мною покончено.***
Твою мать, я всё еще жива. Невероятно, как я вообще смогла глаза открыть. Боюсь пошевелиться, хоть и поза, в которой я лежу, люто неудобная. Дождь идет. Из-за серых облаков пробиваются лучи рассвета. По всему оставшемуся организму плывёт легкость, в ушах стоит звон. Наверно, что всё-таки этот кошмар закончился, а я сама где-нибудь в раю. Или в аду, который только недавно творился со мной. Но нет — картина выглядит слишком реальной. Та же опушка, кровяная жижа вокруг и девушка… Лежащая голая от меня в двух метрах. Как обещал Слендер, ни одной конечности нет, а ниже шеи вовсе отсутствует кожа, только красная плоть. На лице отвратительнейшая гримаса ужаса, а на лбу знак — перечеркнутый крестом круг. Бедолага… Уставившись жертве в лицо, я не замечаю монстра, пока надо мной не разражается его загробный бас: — Ты пропустила самое зрелище. Если бы только видела её муки… — Нет, спасибо. Своих хватило, — отваживаюсь перебить того шепотом. — Как-то невесело смотреть на страдания другого, когда от самого чуть больше половины осталось. — Не беспокойся, у тебя ещё будет шанс составить мне компанию в ясном сознании. Это только начало, — монстр появляется в поле зрения, перешагнув через меня и возвысившись грозной фигурой над останками несчастной. Удивительно, на его костюме нет и капли крови. — Стоит признать, ты хорошо держалась. Хотя в следующий раз не набивай брюхо тем, что долго переваривается. Векторы чуть не задели тебе желудок, да и кишечник был смещен. Начни дело я на час раньше, разрывом одной печени ты бы не отделалась. Серьёзно? Попрекать за то, что я поела? Наверняка из-за рвоты завелся. Значит, всё-таки существуют вещи, вызывающие отвращение у монстра. А если бы я вовсе обделалась? Отлично, теперь буду объедаться до бессознательного состояния, чтобы я не только заблевала всё вокруг, но и обосралась впридачу. Чтобы у него и мысли не возникло иметь со мной дело дальше, чёрт брезгливый. Голова монстра резко поворачивается в мою сторону. Будто мои мысли прочитал. Я досадно вздыхаю. Не смогу я воплотить свой план. Руки нет, а рана в животе страшна настолько, что я не чувствую боль. Даже не решаюсь осмотреть тело, так и валяюсь на мокрой траве, не двигаясь. Но может это к лучшему, ведь я теперь бесполезна. — Знаешь, Слендермен, меня ненадолго хватит, если каждый раз по куску отрывать от тела. Я сейчас вряд ли подняться смогу. Крови столько потеряла, что чувствительности нет. Ходить тоже не смогу. Слендер удивляется. — Что за бред ты несешь? Все травмы уже давно восстановились. Не заметила этого? Он издевается? Хотя действительно, проверить стоит. Аккуратно шевелю пальцами левой руки. И они шевелятся. Резко переворачиваюсь с живота на спину и вытягиваю руку вверх — я не верю своим глазам. Это тот же фокус, что был в прошлые разы? Из-под обрывков одежды виделся тонкий рубец на плече, где ранее торчала одна белая кость. Спина с животом так же целые, никаких переломов и ран. На радостях я сразу вскочила на ноги, но мое мимолетное счастье продлилось недолго. Острая резь внутри снова повалила меня на мокрую землю. Я сжалась в комок от обиды. Только понадеялась, а тут… — Не рассчитал, — монстр недовольно что-то пробормотал про себя. В его руке из неоткуда возникает стеклянная колба с черной густой жидкостью, заткнутая пробкой. Её вид внушает ужас. И много неприятных ассоциаций из детства. Чем-то подобным меня пыталась пичкать мать, по её словам, для улучшения здоровья и иммунитета. Бу-э, аж затошнило. Кое-как встаю обратно и зажимаю рот, чтобы не сблевнуть опять. Потроха убитой девушки лежат аккурат позади нее, чего я не заметила ранее. Мой живот сводит от боли, от очередного спазма, от урчащего воя извергающегося желудка. Вонь от внутренностей трупа пробивается сквозь амбре моей рвоты, глаза режет от этой смеси запахов. Жмурюсь, утираю лицо, пытаюсь убежать, падаю, ползу, ничерта не вижу, мерзко, мерзко! Только б не видеть это, только б не чувствовать это. Почему так больно? Вслепую ползу по мокрой траве, пока рука не натыкается на ствол дерева. Лишь сейчас осмеливаюсь открыть глаза. Обернуться, конечно, я так и не решаюсь. Подтягиваю свое уставшее туловище под себя и откидываюсь на кору, чтобы перевести дыхание. А этот долговязый уже рядом… — Возможно я тебе селезенку надорвал. Выпей, — он присаживается на колено, со скрипом вытаскивая пробку, — Пока еще не поздно. Выходит, мое чудесное исцеление, пока я была в отключке, это результат действия этой жидкости? И вчера? И две недели назад? Он что, по ночам обмазывал меня ею? Да ни за что в жизни не поверю в этот бред! Но как бы там ни было, пробовать я это точно не собираюсь. — Не не не! Я пас, я не доверяю этой штуке, — мотаю головой для убедительности, — сам принимай свою бурду. Наверно зря я это сказала. Зря, потому что через секунду щупальца оплетают мою талию, прижав к стволу дерева. От их холода я вздрагиваю. Слендер нависает надо мной своим телом, его голова приближается вплотную к моему лицу, что лишь каких-то жалких десять сантиметров разделяет нас. Я даже могу разглядеть мышцы скул и бровей, которые страшно напряглись под бледной кожей. — Пей, — он грозно шипит и приставляет ко рту колбу, коснувшись её горлом моих губ. Я упираюсь руками в грудь монстра и вжимаюсь в дерево, чтобы хоть как-то отдалиться от него, хоть и понимаю, что без толку. — Слендер, я не хочу это даже пробовать! — сердце взволнованно колотится от неловкости ситуации, я начинаю задыхаться от невозможности вдохнуть толику воздуха. — Убери это, отпусти меня, — мой голос дрожит. Тело в костюме приближается совсем вплотную, я пытаюсь оттолкнуть его, но новая резь в животе заставляет тихо застонать. От боли хватаюсь за ворот чёрного пиджака, резко выгнув спину. Безликий моментально этим пользуется, его длинные пальцы грубо проскальзывают мне в рот. Языком стремлюсь вытолкнуть их, бесполезно! — Я сказал пей!!! — пальцы монстра разжимаются так, что челюсть заныла. Колбу впихивают по самое горло, опрокинув вверх дном, и её содержимое вливается внутрь меня. От неожиданности широко распахиваю глаза в поиске выхода, по щекам текут слезы. Обидно.***
Обидно… Когда я последний раз плакала от этого? Даже не помню… Хотя нет, я хорошо запомнила тот день. Шёл сильный снегопад. Это было на кладбище, полтора года назад. Когда два гроба начали закидывать землей, я рыдала стоя на коленях и не могла поверить, что это происходит со мной. Я скребла руками мерзлую землю от отчаяния, а сестра стояла рядом и не говорила ни слова. Её большие карие глаза распухли и покраснели, но она держалась. А я же, разбитая произошедшим, страдальчески подвывала. — Ма-а-ам! Па-а-ап! Не оставляйте меня! Пожалуйста… — в горле стоял комок, а голос надрывался от всхлипываний. Окружающие с осуждением смотрели, но мне было всё равно. Я хоронила родителей. Я должна была быть вместе с ними.********
Чуть не захлебываюсь и начаю возмутительно мычать. Слендер резко выдергивает колбу, задев передние зубы, что те ноют от удара. Я вдыхаю спасительный воздух и прокашливаюсь. — Кха-ах… Придурок… От горла колбы, всё ещё находившейся возле моего лица, до губ тянется тонкая нить слюны. Приоткрыв рот, я вытягиваю язык наружу, по которому на подбородок стекает густая жидкость. Я не собираюсь глотать, пусть все вытечет наружу… Но к моему удивлению, вкус оказался вовсе не мерзким, как ожидалось по виду, а кисло-сладким, подобно вкусу киви. Облизав губы и, сама того не замечая, чужие пальцы, я все-таки через силу сглатываю остатки и поднимаю мокрые глаза к лицу монстра. — Можно было и понежней. Доволен? — Почти, — колба исчезает, будто сработал затвор объектива фотоаппарата и в следующем кадре ее уже нет. Длинные пальцы гладят по щеке, едва касаясь. От этого лицо начинает гореть от прилива крови, а губы предательски дрожать. Холодная ладонь теперь нежно касается шеи, я хватаюсь за нее своими руками от смущения. Они кажутся такими маленькими, ощущается физическое превосходство монстра. Отвожу голову в сторону, чтобы не уткнуться носом в приблизившееся лицо Слендера, от чьего дыхания сердце так бьется. — Хватайся, — от шёпота глаза невольно закатываются. — Ты пока не сможешь нормально двигаться. С первого раза срастётся не быстро, так что я понесу тебя. — Что, до дома прям донесешь? — я с усмешкой вздергиваю бровями. — Если ты так хочешь. Недолго думая, я быстро отвечаю: — Я хочу, чтобы тебя не было. Холодная ладонь, до этого лежащая на моей шее, резко сжимается и с силой ударяет мою голову об ствол дерева. Больно, аж из глаз искры полетели. — Ай, бля-я-я-я… — я впиваюсь ногтями в руку безликого. — Я не расслышал, что ты сказала. Будь так добра, повтори ещё разок, чтобы я размозжил твой череп, — ладонь снова ласково касается моей кожи. Чёрт… Что же такое? От прикосновения этой твари мне не по себе. — Я говорю: погода хорошая. Дождик прошёл, солнышко встает, — я легонько хлопаю монстра по щеке. — Тебе, конечно, спасибо, но всё-таки я пойду сама. — Не думай, что тебе это дастся так легко, — Слендер начинает подниматься, и я рефлекторно обнимаю его шею руками, на что тот меня с лёгкостью подхватывает за бедра. Когда он вытягивается во весь рост, я неуверенно прижимаюсь к его груди. Безликий снова стал нереально высоким. — Слушай, а что будет с ней? — киваю в сторону трупа. — Её скоро выбросит из этого пространства в какой-нибудь лес. Возможно, даже тот, в котором она изначально была. — М-м, понятно. А что в колбе было? — изображаю взгляд, полный любопытства. — Тебе лучше не знать. — Ладно. А сколько… — Ты задаешь слишком много вопросов! — Безликий грозно смотрит на меня. Если напрягшиеся мышцы бровей под голой бледной кожей можно назвать взглядом. Я виновато утыкаюсь ему в грудь, избегая его взора. Лучи солнца постепенно пробиваются сквозь кроны деревьев, противно светя в глаза. Внутри абсолютно смешанные чувства. Я не могу определиться, кем же является для меня Слендермен — другом или мучителем. Скорее всего и то, и то… Но что-то в самой тьме моего изнуренного разума подсказывает, что Слендермен для меня нечто иное. Вот только что? Глаза смыкаются от усталости, руки от бессилия постоянно спадают с шеи монстра, но я старательно цепляюсь ими обратно. На горизонте виднеются знакомые дома.***
Дом. Кухня. Плита. Сигарета в зубах. Слендер у меня дома. Слендер на кухне. Кухня в шоке. Из окна седьмого этажа в половину десятого утра уже как пятнадцать минут слышатся крики. Крекер бешено носится по крохотной двушке. — Кота не трогай. — Это животное порвало мне брюки. Избавься от него, или я сломаю ему хребет. — Сам ты животное! Он тентаклей твоих испугался, вот и подрал немного! — Это векторы, а не тентакли! — Векторы-х*екторы… Засунь их себе в задницу. Или у тебя ее нет так же, как и лица? — Ты надоела. — В-а-а-а!!! Убери их от меня, они холодные!!! В это время несчастные соседи, которые так надеялись отоспаться в субботнее утро, со всех сторон отчаянно стучат по стенам…