Пиковая Дама

За окном кружился пушистый снег, а Имаи становилось только хуже. Всю осень темноволосая красавица провела в мучительном напряжении, но с наступлением зимы Торио повеселел, и, казалось, даже его впалые, бледные щеки приобрели прежний здоровый румянец. Рождество приближалось с неумолимой быстротой, и чем ближе оно становилось, тем невиннее казался мир вокруг. Девушка открыла глаза и усталым взглядом окинула комнату. За окном пушистыми хлопьями сыпал снег, оставляя на однотонных серых стенах темноволосой красавицы причудливые тени. Поднявшись на ноги, Сато надела свитер и хотела было направиться вниз к Имаи, но в последний момент передумала и беззвучно прикрыла за собой дверь. Вновь оставшись наедине со своими мыслями, девушка сползла по стене на пол и обхватила колени руками. Мне кажется, что мир, который я знала прежде скоро изменится. Я не хочу уходить во тьму, теперь я это отчетливо поняла. Мне не хочется становиться истинным воплощением беспробудной тьмы. Мне нравится та золотая середина, которую я нашла. Я словно становлюсь Серым кардиналом. Нейтральным наблюдателем, который одним мановением руки мог бы изменять реальную действительность. И во мне бы осталось что-то похожее на свет. Извращённый, уродливый и до ужаса омерзительный, но все-таки свет. Бледные пальцы демоницы с силой впились в длинные и мягкие рукава кашемирового свитера. По ее телу пробежала волнительная дрожь, и девушка судорожно выдохнула, стараясь взять себя в руки, но все ее попытки были тщетны. Мне страшно. Впервые за долгое время мне действительно страшно. Да что там страшно. Я в ужасе. Темноволосая красавица откинула голову назад и не больно ударилась затылком о стену. Удар отозвался глухим эхом внутри нее, но его звук тут же исчез, с яростью пожранный роем мыслей внутри девушки. Я не хочу вновь умирать. Мое сознание еще отчетливо помнит, каково это. И должна признать в этом мало приятного. Тьма убьет меня. И я вновь перестану существовать. Точнее очередная версия меня, ведь тогдашняя, не была мной, или была? Так можно и с ума сойти. Касуми поднялась на ноги, не в силах больше находиться одна. Ей нужно было чье-то общество, и Имаи был самым желанным человеком во всем мире. Но когда ее рука потянулась к дверной ручке, сумрачная колдунья замерла в нерешительности. Почему я поняла так поздно то, кем хочу быть? Настолько поздно, что у меня наверное даже не осталось времени. Сато ухватилась за металлическую ручку и слегка надавила, заставив дверь поддаться. Выпорхнув наружу из своего укромного маленького царства, единственного места, где у нее все было под контролем, девушка выдохнула и постаралась сделать свою улыбку как можно более правдоподобнее. Я должна сделать каждый его день счастливым. Мои проблемы подождут. Все подождет. Касуми сбежала по ступенькам и оказался в гостиной. Развешанные всюду украшения блистали, стоило свету попасть на них, и это ужасно раздражало сумрачную колдунью, но она ничего не могла с этим поделать. Имаи обожал Рождество, и Сато готова была побороть собственную неприязнь, только чтобы доставить ему удовольствие, ведь никто не знал сколько ему осталось. — Торио! — весело воскликнула демоница, — что ты хочешь на завтрашний праздничный ужин? — Я хотел бы мороженное со вкусом киви, — улыбнулся в ответ юноша, — ты ведь не против? — Только за! Ты ведь прекрасно знаешь, как сильно я его люблю. — Больше чем меня? — Вот еще, — фыркнула Сато, плюхаясь рядом с Имаи на диван, — мне кажется сильнее этого чувства на свете нет. Хотя мой страх сейчас бы вполне мог превзойти мою искреннюю эмоциональную привязанность к тебе. Темноволосая красавица уткнулась носом в плечо юноши и мерно вдыхала его запах. Сладковатый, но с ощутимым и слишком заметным вкусом горечи, слишком похожим на кровь. Чуть сильнее прижавшись к Имаи, девушка пыталась стать, как можно ближе, но они итак были самыми дорогими существами друг для друга в целой вселенной. Прикрыв глаза, демоница окунулась в полутьму, в которой красным цветком посреди мертвой пустоты разливалось тепло, сотворенное бережными прикосновениями Торио к ее практически исчезнувшей душе. Время тянулось медленно и Сато несказанно была этому рада, но часы пробили пять часов вечера, и Сато, аккуратно выбравшись из объятий юноши, поднялась на ноги. — Пожалуй, мне надо сходить в магазин у нас мало продуктов для праздничного ужина. — Я схожу с тобой. Имаи начал подниматься на ноги, но его остановило легкое прикосновение руки демоницы. — Не стоит, ты слишком слаб. Я со всем могу справиться сама. Не совсем, с большей часть, но все же… это не самая большая ложь в моей жизни. — А в храм то ты мне позволишь пойти вместе с тобой? — А ты хочешь? — Я давно не видел, как ты танцуешь. Хотелось бы вновь посмотреть на это. — Тогда я не праве тебе отказать, — слабо улыбнулась темноволосая красавица, — мы обязательно сходим в храм вместе. — Отлично! Ну, а если ты все равно не возьмешь меня вместе с собой в магазин, тогда пожалуйста купи мне много шоколада, очень много. — Конечно. Все что твоей душе угодно. — Тогда прикупи еще ананас, если найдешь, точнее, если у нас хватит на него денег. — Хватит, я откладывала, чтобы мы ни в чем не отказывали себе в сей чудесный праздник. — Не притворяйся, я ведь прекрасно помню, что ты недолюбливаешь Рождество. — А ты не мог сказать раньше? — всплеснула руками девушка, — зачем я тогда разыгрывала весь этот спектакль. Я же не могу попросту растрачивать свой талант. — И что я буду делать на том свете без твоей чудесной прямолинейности? А что мне прикажешь делать, когда ты исчезнешь? Боюсь, что если я снова окажусь одна средь бесконечных лабиринтов боли, то в этот раз мне не удастся из них выбраться. — Наслаждаться упокоением, что ниспошлют тебе небеса. — К черту это спокойствие! — раздосадовано и раздраженно воскликнул юноша, — я хочу продолжать жить и любить тебя. — Ты всегда будешь любить меня, ровно как и я тебя. И никакие там небеса не смогут этого изменить. — Но я не смогу касаться тебя. — Думаю мы сможем и с этим что-нибудь придумать. Мы ведь как никак гении. — Я бы не был так смел в таких утверждениях. — А я бы была, в чем смысл страшиться? Тот кто боится, никогда не получает желаемого. — Именно поэтому ты всегда была лучше меня и ты достигнешь небывалых высот. Касуми улыбнулась и, накинув на плечи шерстяное зимнее пальто, выпорхнула наружу. Снегопад, начавшийся вчера, до сих пор продолжал идти, и уже успел изрядно припорошить крыльцо. Ее коричневые ботинки тут же окунулись в снежные сугробы, и девушка на пару минут замерла на ступеньках, всматриваясь в туманную даль. С приходом зимы мир вновь преображался и это удивляло демоницу, заставляя каждый раз поражаться удивительным преобразованиям. Так чист. Почему с человеком также не происходит? Как бы я хотела, чтобы каждый год с меня опадали пожухлые, омертвевшие мысли, и я больше к ним не имела возможности вернуться. А потом на мой разум опускался пленительный снежный покров, который бы заботливо укрывал мой израненный разум. Я бы отдыха, а с приходом весны во мне бы пробуждались новые мысли и помыслы, столь же прекрасные как и цветы сакуры. Но нет, увы, это возможность дарована только природе. Человек же был обречен на страдания, ибо вся его жизнь сплетена из огромного клубка боли, который ему придется распутывать всю его жизнь, как сознательную, так и бессознательную. Сато сбежала по ступенькам и пошла в сторону торгового центра. Несмотря на сильный снегопад, на улице было множество народу. Темноволосая красавица скользила меж них, подобно призраку, который не был причастен к всеобщему торжеству. Перед пленительными кремнистыми глазами мелькали счастливые улыбки, силу которых девушка ощущала на себе, но не могла понять до конца. Беззаботная радость, вызванная пресловутым праздником, никак не могла уложить в гениальном сознании сумрачной колдуньи. Ей не дано было этого понять, ровно как и человечеству ее. Такие счастливые, возможно это вызвано их глупостью? Их бесконечной глупостью. Она позволяет им радоваться таким мелким, совершенно несущественным событиям в жизни. Касуми остановилась на светофоре и ее взгляд ухватился за прохожих, остановившихся на другой стороне. Их было много, но ее внимание привлек маленький мальчик, старательно державшийся за руку своей матери. Мягкие пшеничные локоны выглядывали из-под огромной темно-синей шапки. Большие еще по-детски наивные глаза с восхищением смотрели на мир, который его окружал со всех сторон. Глупым вообще легче живется. Не надо искать причин, не надо думать над последствиями. В их жизни все беспредельно просто, именно поэтому они и счастливы. Уголки ее губ едва заметно взметнулись вверх, а в пустоте вспыхнуло крохотное солнце. Демоница сделала крохотный шаг вперед, и в следующее мгновение зажегся зеленый свет. Люди сдвинулись с места, и одна сторона пошла на другую. Но я ни за что не променяла бы свою безумную гениальность на глупость, только для того, чтобы в моей жизни было больше счастья и веселья. Зажегшийся свет внутри нее растерял свое тепло и обратился в холодное, ядовитое мерцание звезды. Касуми шагнула на пешеходный переход и скользнула дальше, проскакивая мимо белокурого мальчугана, который послушно семенил следом за своими родителями. Что за человек осознанно выбирает страдания? Но мне это простительно. Во-первых, потому что я безумна, во-вторых, потому что я уже далеко не человек, по-крайне мере уж точно не самый обычный. Сато быстрым шагом преодолела последние метры и оказалась прямо перед торговым центром. Остановившись, девушка подняла голову, ибо над ней возвышалась неживая груда камня и металла, заключенная в прекрасный, зеркальный кокон и неживой, но согревающий свет множества ламп. Выдохнув, демоница ухватилась взглядом за облачко топленого молока, сорвавшееся с ее губ. Оно приняло причудливую форму звезды, которой люди венчают рождественское дерево, а потом порыв ветра стер ее с лица земли, как и все. Касуми тряхнула головой и зашла внутрь. Свет тут же охватил ее со всех сторон, но девушка старалась не обращать на это внимания. Проигнорировав эскалаторы, она взбежала по заполненным лестницам, никого не задев. Добравшись до вершины, девушка замерла перед знакомой ей витриной. И вновь на нее уставились безжизненные глаза викторианских кукол. Сато дотронулась до зеркала, и подушечки ее тонких пальцев ощутили приятную прохладу, но та никак не тронула ее разума. Неужели однажды мои глаза будут походить на эти? Такие же мертвые и лишенные самой маленький искорки жизни. Страшно, а теперь еще придется разговаривать с этим седым фанатиком, который так и жаждет моего перевоплощения в ужасное подобие некогда жившего на планете человека. Кем я стану? Или может вернее будет задать немного иной вопрос… Чем я буду? Остекленевшие глаза смотрели на темноволосую красавицу с нескрываемой притворной и туманной слащавостью, с которой их сотворили, чтобы они больше нравились покупателям. Как бы мне хотелось поделиться этими переживаниями с Торио, но я не могу. Я должна быть сильной ради него, и я буду. Мои проблемы только мои. И я не смею портить его последние дни на земле, даже если от этого зависит моя жизнь. Тем более что моя жизнь? Она уже давно не принадлежит мне. Сато открыла дверь и, войдя внутрь лавки, окунулась в приятную полутьму. Кремнистый взгляд темноволосой красавицы скользнули по полкам, ожидая среди просветов найти влажные глаза старца. Но тех нигде не было, девушка подошла к прилавку и нажала на звонок. Звук разбил тишину и прокатился по лавке, привнося в ее омертвевшее пространство толику жизненной силы. — А я вас ждал. А вот и старый извращенец подъехал. — Я надеюсь, что мой заказ готов. — Обижаете, Пиковая леди, — растянул свои потрескавшиеся от старости губы старик, — у меня всегда все в лучшем виде и во время. — Тогда, где же оно? — Здесь. Пожилой мужчина вытащил на свет небольшую коробочку серебристого света, перевязанную темно-синей бархатной лентой. Его рука подвинула ее вперед, и демоница с благодарностью приняла. — Сколько я вам должна за него? — Нисколько, это мой вам подарок. Улыбка, которая украсила его престарелое лицо, испещренное морщинами, совершенно не понравилась Касуми. Поэтому девушка настороженно повела темными бровями и пристально впилась кремнистыми глазами в старца. Тот недолго продержался и практически сразу сдался, показав свое истинное лицо, которое он прежде так умело скрывал ото всех посторонних. Его кожа потеряла человеческую розоватость, все пастельные оттенки ушли из него, словно в один прекрасный момент он выдохнул их из себя. Передние, острые клыки выдавились на его лице, и он улыбнулся звериной ухмылкой, в которой читалась истинная кровожадность. — Не люблю быть должной кому-то, — обронила девушка, — сколько? — Я не приму от вас никаких денег, грядущая владыка тьмы и повелительница теней, укротительница черного огня, сумрачная колдунья, царица водной бездны… — Довольно, — резко оборвала его Сато, — не стоит перечислять всех моих имен. Было бы достаточно Пиковой Дамы. Я оставлю вам деньги на прилавке, по моим подсчетам этого должно хватить, чтобы мой заказ был оплачен. Касуми убрала коробочку в карман и направилась к выходу, стараясь больше не смотреть на старца. Но в самый последний момент девушка не выдержала и обернулась. Старец пересчитывал положенные ею на прилавок деньги. — Сдачи не надо, — бросила через плечо демоница, — до свидания. Когда девушка покинула лавку, старец ухмыльнулся, и его мокрые глаза блеснули недобрым огоньком. — Наше свидание случится куда раньше, чем Вы думаете. Неторопливо спускаясь по лестнице, девушка бездумно бродила взглядом по копошащейся под ее ногами толпе. Люди, напоминавшие крохотных муравьев, куда-то торопились, спешили, метались из стороны в сторону в поисках достойного подарка, привнося в пустоту сумрачной колдуньи неспокойные чувства. Внутри становилось неприятно, словно что-то скреблось о стенки ребер, больно впиваясь крохотными зубами в мягкую ткань жизненно важных органов. Ну разве они не выглядят жалко? Ну хоть кто-нибудь бы остановился, забыл про время на часах и просто посмотрел любимому человеку в глаза. Но как же! У них же нет на это времени, все они уже давно живут по стрелкам на часах, и им нет дела до окружающий их красоты, именно поэтому человечество так легко губит мир вокруг себя. Оно просто не видит его. Но я это изменю. Надеюсь у меня хватит сил. У меня должно их хватить, иначе моя жертва будет напрасна. Иначе вся моя жизнь будет не больше, чем невнятный лепет трехлетнего ребенка. Внезапно кремнистые глаза демоницы замерли на пшеничной копне волос, выглядывавших из-под темно-синей шапки. Мальчишка растеряно метался по торговому центру, пытаясь что-то сказать взрослым, но те неслись, не замечая ничего вокруг себя. Касуми спрыгнула с последний ступенек и торопливым шагом направилась в сторону парнишки, стараясь не терять его из виду. Но вновь сомнения проникли внутрь нее, и Сато пошла медленнее прежнего. Имею ли я право касаться столь чистого создания? Но было уже поздно отступать, ибо их глаза встретились. Касуми приблизилась к белокурому мальчишке, который взволновано ходил из стороны в сторону, и его по-детски большие глаза с нескрываемым страхом судорожно бегали от одного человека к другому. — Ты потерялся? — девушка присела перед ним. — Да, — едва не всхлипывая, кивнул он, — не могу найти своего старшего брата. — Не переживай, ты ведь маленький рыцарь, а они не плачут. Демоница бережно утерла проступившие слезы и ободряюще улыбнулась, беря мальчишку за руку. — Никакой я не рыцарь. — Как же? — удивленно вскинула темными бровями Сато, — а вот я отчетливо вижу в тебе небывалую смелость, которая присуща всем рыцарям. — Правда? — Конечно, — вновь улыбнулась девушка, — я бы не посмела тебя обмануть. А теперь давай вместе поищем твоего брата. Белокурый мальчишка послушно семенил следом за темноволосой красавицей, пока цепкий взгляд кремнистых глаз пристально вглядывался в толпу, пытаясь найти там взволновало метавшегося юношу. — А вы добрая волшебница? Что-то около того. У меня есть силы, они служат во благо, но…, а какая к черту разница! — Увы, — повела плечами красавица, — я вовсе не волшебница. — Да! — воодушевленно воскликнул маленький рыцарь, — вы принцесса! Настоящая, живая и такая красивая. Я читал, что у всех принцесс были рыцари. Можно я буду вашим? — Конечно, — тепло улыбнулась Сато, — мне понадобятся доблестные защитники. Но могу ли я узнать имя великого воина? — Макото, принцесса. — А я Касуми. — Принцесса Касуми. Чудесный ребенок. Я буду стараться ради таких, как ты. Если когда-нибудь усомнюсь в своих действиях, захочу отринуть свои цели в сторону, то обязательно вспомню тебя Макото и пойму, что мне следует продолжать то, ради чего я была рождена. — Макото! Девушка с мальчиком обернулись на звук перепуганного голоса, и Касуми увидела бегущего к ней юношу. Не сложно было догадаться, что это был старший брат маленького рыцаря, ибо они были до ужаса похожи. — Макото! Юноша с разбегу упал на колени перед братом и окинул его взволнованным взглядом, прижимая к себе. — Как же я рад, что с тобой все в порядке! — Акихиро, со мной все хорошо, — попытался отстраниться от юноши Макото, — не надо, принцесса ведь на нас смотрит. Акихиро впервые за все время поднял глаза и взглянул на девушку, которая стояла рядом с его братом и держала того за руку. Невольный вздох восхищения сорвался с его чуть приоткрытых от изумления губ. Юноша медленно поднялся на ноги, не в силах оторвать взгляда от темноволосой красавицы, которая предстала перед ним в теплом свете множества ламп. — Меня зовут Акихиро Ватнабэ, — поклонился юноша, преодолевая удивление, — спасибо вам за то, что нашли моего брата и позаботились о нем, пока я не мог этого сделать. — Касуми Сато, приятно познакомиться. — Как я могу вас отблагодарить? — Не стоит, — качнула головой девушка, — мне было не в тягость. У тебя замечательный младший брат, — демоница взъерошила белокурые волосы на голове мальчишки, — ладно, мне пора идти, у меня дела. И еще раз было приятно с вами познакомиться и пока. — Погоди, — юноша невольно ухватил демоницу за рукав, — в какой школе ты учишься? — Я президент студенческого совета старшей школы Кайдзе, поступай к нам, как только закончишь среднюю. Судя по всему вы оба смышлёные малые. Сумрачная колдунья уже было развернулась, готовая навсегда исчезнуть из их жизни, как тут ее снова ухватили за рукав и заставили задержаться. Сато недовольно поджала губы, понимая, что чем дольше она находиться рядом с ними, тем сильнее два этих чудных создания отравляются ее сладким ядом. — Принцесса! А мы еще увидимся? На лице Касуми невольно вспыхнула теплая улыбка, и девушка опустилась на корточки, взяв мальчишку за руки. — Если небесные светила на темном полотне сойдутся так, как будет угодно Создателю всего сущего в этом мире, и золотые нити судьбы вновь переплетутся меж собой, то мы обязательно встретимся, юный воин по имени Макото. — Я ничего не понял, — обижено буркнул рыцарь. — Для этого у тебя есть старший брат, он поможет тебе разгадать загадку. Тем более мне обязательно понадобятся защитники, а бравые рыцари идеально подойдут на эту роль. Так что, — она поднялась на ноги, — до скорой встречи. — Ага! Темноволосая красавица быстрым шагом шла в направлении выхода. Ей нужен был свежий, морозный воздух. Все темное существо демоницы кричало в немом восторге от столь прекрасных светил, которые ей удалось повстречать в ночь на кануне Рождества. Теперь тьма отчетливо знала, что в мире еще полно света, которое ей предстоит пожать на пути к своему величию и это лишь раззадорило ее. Касуми ловко протискивалась меж людьми, стараясь не касаться их, но неожиданно девушка с силой врезалась в юношу, который возник из пустоты. — Ты что следишь за мной? — удивлённо распахнул янтарные глаза Кисэ. — Я предположила тоже самое, но ты оказался быстрее, — отозвалась девушка, — мы просто живем в одном районе, вот и все объяснение. Или ты думаешь, что это судьба? — Вовсе нет. — Я пожалуй пойду, не хочу видеть твою распрекрасную Аврору. Боюсь не сдержаться, а я вовсе не хочу причинить ей зла, но … кто знает, что придет мне в голову. — Ты можешь причинить ей боль? — со странным нажимом в голосе спросил баскетболист. — Могу, но не стану, — равнодушно пожала плечами демоница, — в этом весь шик, блеск и шарм моего благородства. Прощай, Рета. Удачи тебе в новой любви, кто знает, как скоро она излечит твое сердце от моего яда. Темноволосая красавица скользнула дальше, но стоило ей пройти всего пару шагов, как, не сдержавшись, она все-таки обернулась назад и увидела, что Кисэ по-прежнему стоит на том же месте и завороженно с толикой немой боли смотрит ей вслед. — Или же оно уже неизлечимо и всегда будет принадлежать мне. Ну разве не тварь я так играть с ним? Хотя… кто с кем еще играет. Он ведь остался стоять, а я не смогла уйти, вновь не посмотрев на него. Мы оба играем. Мне тоже больно. Но мысли о светловолосом баскетболисте быстро выветрились, и Касуми с новыми силами окунулась во влюбленный омут древнего огня. Пальцы невольно и с трепетом сжимали серебристую коробочку, мирно покоившуюся в кармане ее пальто. Распахнув дверь, девушка зашла домой и, поставив сумки на пол, быстро сняла ботинки в предвкушении замечательного вечера. — Торио, я дома! — Сато прошла пару шагов вперед, но, не услышав ответа, вновь окликнула юношу, — Торио! Внутри красным огнем вспыхнул цветок страха, и его лепестки цепко ухватили девушку, не желая выпускать из своих объятий. Касуми скинула пальто и кинулась в гостиную, надеясь застать там заснувшего юношу, но вопреки всем ее надеждам жизнь по-прежнему была жестока.