Весь остаток лета Ровена и Салазар упорно практиковались в магии под руководством Сириуса и Марлин. За полтора месяца Равенкло успела хорошо сдружиться с ними, а Салазар, наоборот, испытывать неприязнь.
Его буквально раздражали напыщенный характер Сириуса и мальчишеские замашки Марлин. Мужчина периодически отказывался присутствовать на очередном занятии, блуждая по замку с очередным учебником по истории. Тем более его заинтересовал тот факт, что их скачок во времени никак не был зафиксирован в текстах учебников. Вместо этого стало известно, что каждый из них жил своей жизнью. Нигде не было указано то, что он и Ровена являлись супругами. Где-то даже было написано, что он — Салазар Слизерин — был изгоев в компании Основателей.
Ровена не знала о беспокойствах мужа. Она была занята тем, что пыталась разузнать как можно больше о Гарри, который жил с сестрой Лили Поттер. Когда-то даже была совершена попытка попросить Дамблдора о том, чтобы Гарри жил в Хогвартсе вместе с ними. Попытка не увенчалась успехом. Альбус и Салазар сразу возразили и сослались на то, что мальчику еще рано.
И на этой почве Ровена хорошо сдружилась с Сириусом, который был посвящен во все подробности их проблемы со Слизерином. Конечно, Сириусу было трудно осознать, что его крестник мог быть не сыном умершего лучшего друга. Но в надежде, что это ошибка, он поддерживал Ровену. Хотя и корил себя за такие мысли, потому что не следовало радоваться чужому горю.
Сириус в свою очередь поделился с девушкой своими тревогами, связанными с Темным Лордом. За последние недели лета тревога мужчины усиливалась, и Ровена всеми силами пыталась их развеять. Хотя она не имела представления о том, что происходило в Волшебном мире, потому находилась в Хогвартсе. Но даже Ровена стала чувствовать страх перед Волдемортом. И факт того, что он собирался убить невинного ребенка усиливало страх.
Сегодня Ровена и Сириус решили провести завершающее занятие перед тем, как начнется учебный год. Но также им хотелось побыть наедине и обсудить очень много вещей. При Марлин этого не сделаешь, а при Салазаре тем более.
— Значит, вы не продвинулись? — невесело спросил Сириус.
— Салазар в последнее время где-то пропадает, — в тон ответила девушка. — Его что-то тревожит, но он упорно это скрывает.
— Прижать к стенке не пробовала?
— О, Мерлин, Сириус! — буквально восприняла она.
— Я же образно, — пояснил мужчина. — Вы уже тут полтора месяца и ничего.
— Сложно, — выдохнула Ровена. — Даже не знаю с чего следовало начать. Идей не осталось.
— Тогда отвлекись ненадолго. Как раз учебный год начнется и ты станешь замечательным преподавателем.
— Если только профессор Дамблдор позволит, — отмахнулась Ровена. — Но спасибо, что помогаешь.
— Да не вопрос, Равенкло, — усмехнулся Сириус.
— Грейс, — поправила Ровена, улыбнувшись. — Теперь привыкай называть меня Кэтрин Грейс.
— Звучит банально, — сморщил нос Сириус. — Но ничего не поделаешь, профессор Грейс.
— Ничего не поделаешь, Блэк, — передразнила девушка. — Как дела у вас с Марлин?
Сириус тяжело выдохнул, ища подходящие слова. За август их отношения с Марлин заметно испортились. И ведь точно не ясно из-за чего так происходило.
— По-прежнему не ясно, — ответил он. — Марлин будто избегает меня.
— Ты не собираешься жениться на ней? — прямо спросила Ровена. — Вы ведь очень долгое время вместе.
— Ох, — простонал Сириус, заваливаясь на желтеющую траву. — Нас устраивают такие отношения, пойми уже. Просто вся эта ситуация с бунтами не дает шанса на счастливую семейную жизнь…
— Сириус Блэк, ответь честно! Ты любишь свою избранницу? — строго спросила Ровена в манере своего времени.
— Ровена, я…
Мужчина попал под испытующий взгляд Ровены, поэтому не смог отвертеться. Не было шансов. Так что собравшись с мыслями, Сириус ответил:
— Я люблю Марли.
— Тогда и причин на то, чтобы беспокоиться нет. Всё наладится.
— Конечно, — кивнул Сириус. — Всегда налаживалось.
После этого они еще некоторое время обсуждали политическую ситуацию в стране. В этом вопросе не все обстояло гладко. И сказать, что всё наладится — ложь. Наоборот, многое обострялось. Каждый день напряжение росло, а страх заставлял многих волшебников, которые родились в семье магглов, покидать Англию. Временами стычки между чистокровными и магглорожденными волшебниками переходили в такой абсурд, что приходилось без разбирательств сажать всех за решетку до серьезно суда.
— Даже страшно подумать, — сказала Ровена, когда Сириус закончил рассказывать ей о своим последнем задании.
— Работы стало больше, а следовательно и риска тоже. За себя я не волнуюсь, но вот за Марли. Ты ведь знаешь её характер — постоянно лезть на рожон. Я ведь не могу быть рядом с ней все время.
— Поговори от этом. Я бы на твоем месте с ума сошла бы от волнения.
— И снова разговор о Марли, — усмехнулся Сириус. — Ох, Марли…
Больше Ровена не стала допытывать разговорами. Вместо этого назначенное занятие было продолжено. И на этот раз они в очередной раз отрабатывали Патронуса. Мало ли что могло случиться в ближайшем будущем. Сириус понимал и всеми силами старался помочь Ровене выжить в этом мире. В мире, где жестокость с каждым днем набирала обороты.
После занятия Ровена попрощалась с Сириусом и пошла искать Салазара, намереваясь «прижать его к стенке», как советовал друг. Он ходил по замку словно привидение, с одной только разницей — в нем текла живая кровь. Не найдя его в спальне, Ровена направилась в библиотеку, но случайно встретилась с ним возле кабинета Зельеварения.
— Я искала тебя!
— Увы, не могу сказать в ответ тоже самое, — без настроения ответил Салазар, продолжая смотреть в старый учебник.
— Салазар!
— Ну, что случилось, Ровена?
— Это ты мне объясни, пожалуйста. Ты в последние недели сам не свой. Вечно таскаешься с книгами и бродишь по замку, как сэр Николас. Я беспокоюсь за тебя.
— Нет нужны, дорогая. Я просто провожу свои исследования. По замку, разумеется, — он наконец-то соизволил поднять голову. — Так что ничего ужасного.
— Салазар, — Ровена подошла к нему вплотную и внимательно заглянула в глаза снизу верх. — Но тем самым ты пугаешь меня. Расскажи, что тебя так заинтересовало.
— Наша история, — Салазар решил не скрывать от Ровены правду. — Наша история, которая написана во всех учебниках. Она странная и неправильная. И абсурдная.
— Позволишь? — Ровена положила свою руку на книгу, которую держал Салазар.
Салазар кивнул и отдал ей книгу. Книга по истории послелнего издания была толстой и немного пыльной. Внутри, как и во всех книгах, картинки двигались, а некоторые буквы (ради привлечения покупателей) скакали из одной страницы в другую. Ровена внимательно изучила содержание, а потом раскрыла на нужной странице в разделе «Основатели».
Внутри сразу были напечатаны портреты всех Основателей: Годрика, Хельги, Салазара и Ровены. Хотя девушка, изображавшая Ровену, совершенно не была похожа на Равенкло. Та была полновата, низковата и любила петь, судя по комментарию внизу портрета.
— Глупость какая-то, — фыркнула Ровена. — Я вовсе не такая. И не пою.
— Убедилась? — без тени успешки сказал Салазар. — Это еще один абсурдный учебник.
Ровена перевернула страницу и стала читать вступительные слова, которые представляли собой сжатое описание. Автор книги был настоящим идиотом, раз умудрился приписать Основателям глупые увлечения. Например, Хельга у него была прирожденной наездницей драконов. Глупость! Годрик обожал выпить! Бред! Ровена не только хорошо пела, но и увлекалась вышивкой. Маразм! Салазар же оказался мастером строить интриги. На этом моменте Ровена тихо усмехнулась и посмотрела на серьезное лицо мужа.
— Ничего смешного в это не вижу, — сказал он.
— Плетешь интриги, значит, — произнесла Ровена. — И без меня. Какую интригу сплел ты на этот раз?
Салазар напряженно смотрел на Ровену. Интрига существовала, но раскрыть её мужчина не спешил. Сначала должны быть доказательства, а потом вывод и только после этого можно что-то раскрывать. Тем более уверенности не было. Она была слишком призрачна.
— Давай поговорим об этом потом? — Салазар протянул руку к книге. — Я еще собирался в совятню.
Ровена нехотя отдала ему книгу и спросила:
— На ужин ты придешь?
— Да-да, обязательно, — поспешно ответил Салазар. — Буду.
Он обошел Ровену и широкими шагами поспешил в сторону совятни. Ровена обескуражено проводила его взглядом. Увлекаться Салазар умел, но чтобы настолько. Это у Ровены рождались какие-нибудь безумные идеи, которые перерастали в эксперименты. Последний из них закончился неудачей.
Решив, больше не забивать голову такими проблемами, Ровена захотела встретиться с Альбусом и кое-что обсудить. До сих пор неизвестно — есть ли у профессора Дамблдора еще рабочие места в школе. Он об этом не обмолвился, хотя четко выразил свою мысль, что готов дать им преподавательское кресло.
***
— Это Кэтрин Грейс!
Дамблдор довольно представил Ровену вновь прибывшему преподавательскому составу. Лето кончалось, а значит и новый учебный год не за горами. Тем более, что эти люди станут её коллегами. Вопрос был решен днем. Ровена получила место дополнительного преподавателя по зельеваренью.
Вопрос с Салазаром еще висел, но Ровена была уверена, что он разберется сам. И, скорей всего, будет таким же дополнителем преподавателем. Оставалось лишь ждать, когда все сегодня решится. Только отсуствие Салазара откладывало этот момент.
Ровена успела найти общий язык с нынешний преподавателем по зельеваренью — Горацией Слизнорт. Несмотря на доброжелательный характер, мужчина больше вызывал настороженность, чем благосклонность. Но на почве зелий Ровена с удовольствием болтала с ним о различных рецептах. Надо было не проколоться и не выбать себя тем, что в прошлом рецепты значительно отличались.
— Где вы учились, мисс Грейс? — задал вопрос мрачный тип с длинными волосами. — В Хогвартсе?
— Домашнее обучение, — соврала девушка. — С разрешения Министерства. Увы, здоровье не позволяло обучаться здесь.
— Ясно, — кивнул мужчина.
Этим мрачным типом был Тейлор Пьюси — брат Эдриана Пьюси. Тут он был на месте преподавателя от ЗОТИ. Ходила молва, что место проклято. Каждый год преподаватель сменялся и по самым различным причинам. В этом году смельчаком выступил Тейлор, который был в похожей ситуации, как Ровена.
Тем временем во дворе школы находился Слизерин. Желания идти на ужин у него отпало, как только нашлась очередная книга с историей их жизни. И ключевым словоми в биографии Слизерина стали «Тайная комната». Это было в стиле Слизерина, но достовернность существования такой комнаты стоило еще проверить. Он начал со двора. Тут главный вход, отсюда можно мысленно постоить будущий маршрут и начать поиски.
Но от мыслей его отвлек порывистый ветер, который гулял во дворе, затем и раскат грома. Салазар посмотрел на него и отметил про себя, что тучи стремительно сгущались. Будет гроза.
Салазар еще некоторое время постоял на месте, наблюдая за переменой погоды, а потом решил отложить поиски и пойти на ужин. Всё это формальности, но так он сможет понаблюдать за остальными, а в частности за профессором Дамблдором. Старый волшебник в последнее время вызывал у Салазара подозрение. И было это связано с тем, что они не получили накого доступа к мальчику. Дабы выяснить это Слизерину пришлось замедлить поиски Ровены собственными силами.
Войдя в Большой зал, где витающие свечи озаряли мрачный потолок помещения, Салазар не спеша сел за свое место, ожидая внимания Дамблдора. Когда волшебник заметил его, то первым делом представил всем присуствующим:
— К нам пожаловал еще один преподаватель, Джон Робинсон.
— Добрый вечер! Прошу простить меня за опоздание, — Салазар привстал со своего место рядом с Ровеной и отвесил все короткий поклон.
— Что же вы будете перподавать? — удивилась профессор с мышиного цвета кудрями — профессор Стебель.
— Я…, — Салазар осекся, посмотрев на Дамблдора.
Ведь они еще не обговорили его должность. Салазар не считал это необходимым до этого момента.
— Профессор Стебель, я отдал молодому человеку как раз должность дополнительного преподавателя по травологии.
Ровена чуть не прыснула от смеха. Она знала, насколько её муж ненавидел это дело — растения сажать. Теперь его удостоили места в травологии. Такого поворота событий никто не ожидал. Особенно Салазар, который сначала изобразил гримасу недовольства, но под пристальным взглядом Ровены моментально переменился и кисло улыбнулся дородной женщине в зеленой мантии.
— Буду рад Вам помочь, — сказал он, обращаясь к Стебель.
Обмен любезностями был нарушен, потому что в Зал ворвался злой, как черт, Сириус Блэк. При виде его недовольного лица Салазар в своей манере закатил глаза, но от комментариев воздержался. Ровена, наоборот, очень встревожилась, увидев его внешний вид.
— Фабиан, — только и смог произнести Сириус.
Сидевшая напротив Ровены громко охнула, но после этого повисло молчание. Никто не посмел нарушить молчание.
— Что с ним? — прямо спросил Дамблдор.
— Это он предатель!
***
Перед сном Ровена все никак не могла поговорить с Салазаром о том, что ее тревожило. Девушка в очередной раз стала расчесывать волосы и искоса смотрела на мужа. Салазар с сосредоточенным видом читал книгу, не выражая ровным счетом ничего.
— Может ты прекратишь пялиться на книгу? — не выдержала Ровена.
— Я слушаю тебя, — сказал мужчина, но книгу не отложил.
— Это настолько серьезно? — спросила Ровена. — Геноцид?
— Возможно и так. Может мы станем свидетелями этого события, — мрачно ответил Слизерин. — Только пойми какой риск для тех, кто участвует во всем этом.
— Риск для наших друзей…
— Я не про них конкретно, — перебил мужчина. — А про тех, кого заставили во всем этом участвовать.
И молчание. Ровена пыталась осознавать слова мужа, но ничего кроме мрачной пелены, за которой находились Сириус и Марлин не находила. Страх за друзей сейчас преобладал в ней. Также она подсознательно ненавидела Фабиана, который предал их. Фабиан.
— Знаешь, а мы ведь добьемся б
ольших успехов, если будем рядом с ними.
— О чем ты? — удивилась девушка.
— Ровена, это шанс стать свидетелями! И так скорее узнаем всё, чего хотели.
— Салазар, ты хочешь…
— Я хочу вступить в их ряды!
