***
Мы бродили по лесу целый день, но так никого и не встретили. Была надежда на обоняние нашего Саламандра, но и он никого не учуял. Солнце клонилось к горизонту, темнело. Я почти не чувствовала своих ног, но продолжала идти. Все-таки мне нужно становиться сильнее. Я не хочу быть обузой. Надвигались сумерки, и мы решили устроить привал. Искать кого-то ночью в незнакомом лесу было бессмысленно, тем более нужно было отдохнуть. Мы остановились на небольшой поляне. Нацу снял рюкзак и с помощью Грея начал раскладывать палатку, а мы с Эльзой собирали ветки для костра. Как вдруг Нацу дернулся, обернулся и начал принюхиваться. - Что случилось, Нацу? - Эльза тоже напряглась. - Я кого-то чувствую, и он близко. - Кто это? - Я не знаю, запах незнакомый, - он все еще принюхивался, - и такой странный. Это… - он прервался на полуслове и резко обернулся, став в боевую стойку. Мы тут же повернулись за ним, но никого сначала не увидели. Как вдруг в кустах что-то зашуршало, послышался звериный рык. Я почувствовала, что волоски на руках встали дыбом, а в горле стало сухо. Мне было по-настоящему жутко. В незнакомом лесу, ночью чувствуешь себя особенно беззащитной. Листва пришла в движение, и что-то медленно вышло к нам. Ребята тут же приготовились. Луна светила достаточно ярко, чтобы ЭТО можно было разглядеть. У меня перехватило дыхание, а руки задрожали, когда я увидела это существо. Внешне оно чем-то смахивало на волка. Огромного волка! Это чудище было размером с медведя. Темно-серая, кое-где облезлая шерсть. Тощие лапы были увенчаны острыми когтями, каждый из который сравнивался бы по размерам с кухонным ножом. Алые, как кровь, глаза жутко светились в темноте. Гигантская пасть с множеством острых, как бритвы, клыков. Несмотря на свои размеры, это существо выглядело старым или, скорее больным, у него выпирали ребра, а его тело покрывало множество ран разной тяжести. И неужели это и есть звездный дух? Между нами было не больше десяти метров. Существо только рычало и скалилось, не атакуя нас. Но ребята были уже готовы к бою. - Это и есть наш враг? - спросил Грей. - Что-то он не сильно смахивает на звездного духа. - Какая разница? Я все равно его вынесу! - воскликнул Нацу. - Подожди, он может быть опасен. - Этот-то? Ему хватит и одного моего удара! Меня вдруг передернуло. Это чувство, что такое? Я вновь перевела взгляд на зверя, чтобы внимательно на него посмотреть. Существо повернуло морду ко мне. Мы смотрели друг другу в глаза какое-то время. Неужели он тоже знает? - Люси, в чем дело? - спросила Эльза. - Постойте, ребята. Я еще не уверена, но, я полагаю, что это и есть наша цель. Это звездный дух. Зверь вдруг зарычал и прыгнул на нас. Нацу среагировал мгновенно. - Нет, стой! - крикнула я, но было уже поздно. Всего один удар, и монстр, издав утробный рык, растворился в воздухе. - Ну, что я говорил! - Это еще не все, - сказала я. - Он не умер, и его успели призвать обратно. - Кто это сделал? - Это мог сделать только его мастер. Нацу, ты слишком быстро с ним справился, - я даже немного злилась. - Как нам теперь его найти? Драгнил на секунду поник и задумался, как вдруг его осенило. - Если я унюхал его запах, то можно попытаться вновь найти его! - В таком случае привал откладывается! - скомандовала Эльза. - Не будем терять время. Мы быстро собрали свои вещи и побежали за Саламандром. Ему удалось снова почувствовать запах этого зверя, значит его призвали снова. Я еще это значит, что нам совсем скоро придется столкнуться с заклинателем. Мы бежали по лесу около получаса. Уже совсем стемнело, сложно было ориентироваться, хоть глаза и давно привыкли к темноте. Но мы не останавливались. Всем хотелось как можно скорее отыскать духа и закончить задание. В какой-то момент мы оказались перед пещерой. Нацу принюхался еще раз. - Нам туда, - он указал на вход, спрятанный в листве. - Ты уверен? - спросил Грей. - Конечно! Оттуда идет запах того волка и... еще чей-то незнакомый. - Это наверняка его заклинатель! - сказала я. - Вы готовы? - спросила Эльза. Она материализовала меч и повела нас вперед. Я приготовила свою плеть. Если там только один заклинатель, то мы его без труда победим. Надеюсь, я смогу разобраться, что же тут происходит. Мы осторожно шли, стараясь не делать лишнего шума. Но, полагаю, чутье того волка не позволит нам остаться незамеченными. У самого входа в пещеру Нацу вдруг резко остановился. Его лицо исказила гримаса ужаса и отвращения. - Что случилось, Нацу? - удивленно спросила я. - Там… - он поежился. - Я чувствую кровь. Много крови. - Кровь? - в ужасе повторила я. - Что это значит? Может это добыча того зверя? - Это человеческая кровь, Люси, - ответил Нацу. - Какой кошмар! - воскликнула я. - Мэр говорил, что пропадали жители, - сказал Грей. - Не может быть! - я прикрыла рот руками. - Давайте положим конец этому ужасу! - скомандовала Эльза, и мы вошли. Внутри пещеры было темно, поэтому Нацу покрыл огнем свою руку, чтобы освещать нам путь. Воздух был холодный, стоял неприятный запах сырости. Стены и земля были влажные и покрытые мхом. По камням кое-где ползали жуки и пауки. Мы шли медленно, чтобы не споткнуться. Как вдруг Нацу быстро закрыл нос ладонью. - Это близко. Какой омерзительный запах, - прорычал он. - А я еще ничего не чувствую, - сказала я. - Мне страшно, Нацу, - сказал Хэппи. Он взмахнул крыльями и приземлился на плечо Драгнила. Мы прошли еще немного. Впереди был узкий проход, а после мы очутились в подобие комнаты. Здесь нам уже всем пришлось позакрывать носы. Помещение было наполнено ужасным запахом мертвечины. - Ну и вонь, - сказал Грей. - Неужели это и правда человеческий запах? - Посмотрите на землю, - вдруг сказала Эльза. - Кровь?! - взвизгнула я. Вся земля вокруг нас оказалась пропитана кровью. - Эта свежая, - сказал Нацу. - Вы посмотрите лучше туда. Я повернулась. Его рука указывала на тропинку из крови, которая вела до… - Нет, я не могу на это смотреть! - я вскрикнула и тут же отвернулась. Нацу указывал на труп. - Это, кажется, мужчина, - продолжил Нацу, он подошел ближе. - Что значит, кажется? - испуганно воскликнула я. - Это тело распотрошили, тут все в его… - Не продолжай! - закричала я. Меня била дрожь, во рту стало сухо, а дыхание перехватило. Это все слишком ужасно, чтобы быть правдой! - Смотрите, там еще один! - сказал Грей. - Да что же здесь произошло, черт возьми! - Давайте уйдем отсюда поскорее, - попросила я. - Люси, осторожно! - я услышала позади себя крик Нацу. - А-а? - я обернулась, но было поздно. Зверь появился слишком внезапно, и я не успела среагировать. Он прыгнул и повалил меня на землю. Я закричала от страха: он было прямо передо мной. Я лежала, а его морда была совсем близко. Какие острые клыки. Боже, что же делать?!. Я потянулась за ключами, но моей реакции оказалось недостаточно. Зверь было дернулся в мою сторону, как вдруг из ниоткуда появился Саламандр. Один его удар, и волк отлетел в сторону. Я… в безопасности. - Ты цела, Люси? - он протянул мне руку и рывком поднял меня. - Вроде бы да, - я отряхнулась и выпрямилась. - Я не позволю тебе навредить моим товарищам, тварь! - закричал Нацу. Он со злобой смотрел на монстра, в то время как его руки покрывало пламя. - А ну иди сюда! - он побежал на волка, направляя на него мощную струю огня. Но тот успел отпрыгнуть и остаться невредим. Волк пригнулся и зарычал. Затем он вдруг вскинул голову к потолку пещеры и завыл. Это было так громко, что на пришлось закрыть уши. Но как только вой прекратилось, мы услышали рычание. Оно появилось неожиданно и исходило сразу со всем сторон. Что это? Я обернулась, чтобы понять, что же произошло. Не может... - Волки! - воскликнула я. - Но откуда? Изо всех углов пещеры начали выползать хищники. Их шерсть была черной, а красные глаза горели в сумраке. Они были не такие крупные, как призвавший их зверь, но их была целая стая. Сколько же их здесь? Двадцать, тридцать? Нет, больше. Целая тьма! Что же это такое?! - Кошки не любят волков, - сказал Хэппи. Я вытащила свою плеть. Мы не проиграем им. Я не собираюсь сдаваться так просто! Ребята тоже настроились сражаться. Да, вот это правильный настрой. Когда мы вместе, то никакой враг не сможет нас остановить! - Это ты их привел сюда? - спросил Нацу, обращаясь к первому волку. - Неважно, сколько вас здесь соберется, мы всех вас уничтожим! - В атаку! - крикнула Эльза. Мы и волки побежали друг на друга. Началась битва. Хищники атаковали, небольшими группами набрасываясь на нас. Было сложно уследить за всеми, но разве мы не волшебники “Хвоста феи”, чтобы бояться их. Как только я атаковала первого из них своей плетью, то он вдруг растворился в воздухе. Я замерла не секунду. Что произошло? - Они ненастоящие! - услышала я крик Грея. Да, этот дух не призывает реальных животных. С одной стороны, это хорошо, что нам не приходится убивать обычный зверей, но если он берет из ниоткуда, то тогда… У меня перехватило дыхание. - Смотрите! - воскликнула я. Когда мы смогли уничтожить около половины всех врагов, то они начали вновь появляться один за другим! - Теперь их еще больше! - сказала Эльза. - Что же нам делать? - спросила я. Если он каждый раз будет создавать новых волков, то мы так никогда не победим. - Не сдаваться! - крикнула Титания. Она перевооружилась в доспех чистилища. - В конце концов мы победим их всех. - Это бесполезно! - воскликнула я. - Но что нам тогда делать? - спросил Грей. - Отдайте мне ее, - услышали мы вдруг чей-то голос. - Отдайте мне заклинательницу духов.Глава 2. Встреча в лесу
19 декабря 2013 г., 22:39
Примечания:
Эта глава тоже уже переписана
Мы зашли в номер Рона. Эта была небольшая комната, которая совмещала в себе гостиную и спальню. Обстановка такая же, как и у нас, только повсюду лежали кучи бумаг и пустых бутылок.
Усталой походкой парень подошел к письменному столу и взял кружку пива. Он сделал глоток, затем развернулся и с угрюмым выражением на лице посмотрел на нас.
- Откуда вы... - он запнулся, - ее знаете?
- Мы вместе участвовали в Больших Магических Играх, - ответила я.
Корнел дернулся. Его лицо напряглось, а руки сильнее сжали кружку.
- Только мы были в разных командах, - осторожно добавила я. - Меня зовут Люси. А это - Нацу, Грей и Эльза.
- Игры... - медленно, даже отстраненно проговорил парень. Его лицо исказила неприятная гримаса. Но, наконец, тяжело вздохнув, он опять поднял на нас глаза, полные боли. - Вы взяли это задание, решили убить его?
- Да, - кивнула Эльза.
- А вы самоуверенные, - он усмехнулся и сделал очередной глоток. - Фух, - шумный выдох, - жарко... - он расстегнул кофту.
Под ней была простая футболка. Но я заметила что-то блестящее. На шее у него висела... золотая цепочка! Странное украшения для такого парня, как он. Присмотревшись, я увидела, что на его цепочке висит маленький кулон. Половинка сердца или что-то похожее.
Заметив мой взгляд, Рон быстро спрятал кулон под майку и недовольно на меня посмотрел. Конечно, я ведь пялилась на него вовсю!
- Почему ты так говоришь? - спросил Нацу. - Что особенного в этом монстре.
- Неужели этот старик ничего вам не рассказал о нем?
- Ты про мэра? - спросила Эльза.
Рон кивнул.
- Вот листовка с заданием, - Скарлетт протянула ему лист с заданием.
- О, как я и подумал! - он оскалился. - Приплел сюда заклинателей, но ничего вам не рассказал. Идиот!
- Да что с этим чудищем не так?! Ты целую вечность собираешься молчать? - воскликнул Нацу.
- Дело в том, что это не обычный монстр. Это звездный дух.
В комнате воцарилось полное молчание.
- Что… что ты сказал? - я не поверила своим ушам. Звездный дух! Неужели это правда?!
- Ты слышала, что я сказал, - хмуро повторил парень. - Да, это звездный дух.
- Но как такое вообще возможно!
- А я откуда знаю, - Рон пожал плечами. - Это вам не у меня надо спрашивать.
- Расскажи, что произошло, - сказала Эльза.
Рон фыркнул и отложил кружку.
- А я надеялся, что не придется этого вспоминать, но… - он шумно вздохнул и продолжил. - Слушайте внимательно, я не буду повторять.
Мы напряглись и приготовились слушать.
- Когда мы брали это задание, то еще ничего не знали. Это выяснилось, когда мы первый раз пошли в лес. Мы очень долго искали это чудище в первый раз. Два или три дня мы ходили по лесу, когда я предложил закончить поиски, но Юкино… - он осекся, но продолжил, - но Юкина была против. Мне показалось, что она уже тогда что-то заподозрила. Вскоре нам посчастливилось его найти, но он сумел скрыться. Это существо постоянно убегало, но после этой встречи Юкино согласилась вернуться. Она ничего не говорила мне, но я видел, как она была взволнована. Уже в городе она рассказала мне о своих подозрения. Я не разбираюсь во всех этих заклинательских штуках, но она сказала, что хочет его спасти. Как я понял, Юкино толком сама ничего не понимала, но возможно, это было ее чутье. В любом случае, я с ней не спорил… До того момента.
Он замолчал. Но Нацу не выдержал.
- Что случилось? - быстро спросил он.
Рон помедлил, но продолжил.
- Когда мы пошли в лес во второй раз, у Юкино уже был план. Она молчала о том, что хочет сделать, но попросила ей не мешать. Я и не думал, но… В тот раз мы отыскали монстра быстрее. Юкино сказала мне стоять позади, а сама направилась к нему. Он не двигался и не нападал, но выглядел он не очень дружелюбно. Юкино начала колдовать. Я не знаю, что это было за заклинание. Она начала светиться и излучать потоки магии. Я уже было решил, что у нее вот-вот получится, но, - из его глаз полились слезы. - Но вдруг что-то пошло не так, ее затрясло и… Она не пережила это заклинание. А я ничего не смог сделать. Понимаете, ничего! - он закричал. - Это случилось слишком быстро, она просто исчезла! ИСЧЕЗЛА!
Он закрыл лицо руками и замолчал. А мы не знали, что сказать. Я хотела подойти к нему, но мне было немного страшно. Наконец, он продолжил.
- Тот зверь тоже исчез. А от Юкино… и следа не осталось. Как будто ее и не было. Я… я не знал что делать. Не передать словами, что я тогда чувствовал. Я провел в лесу еще несколько дней, искал ее или того монстра. Я не верил, что она на самом деле умерла, думал, что это какая-то ошибка. Но потом… Одним утром я обнаружил в своей сумке ее ключи. Я не знал, как они там оказались, наверно, она положила их туда сама, перед тем как мы отправились в лес. Когда я взял их в руки, то почувствовал что-то. Я услышал голоса у себя в голове. Эти голоса сказали, что теперь договора с Юкино были расторгнуты. Наверно, это и были ее духи. Я решил вернуться в город. Длительные поиски вымотали меня, еда давно закончилась, и… Пусть это прозвучит эгоистично, но сам я хотел остаться в живых.
- Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть жить, - сказала я. - Думаю, Юкино бы не хотела, чтобы ты тоже умер.
Рон поднял глаза на меня, но ничего не ответил. Он громко вздохнул и отвернулся. Затем он спросил.
- Из какой вы гильдии?
- “Хвост феи”.
- Что?
Рон был удивлен. Интересно, почему? Он вдруг опять взглянул на меня, осмотрел с головы до ног. Я поежились от его взгляда. Что с ним случилось?
-Ты, - он обратился ко мне. - Ты Люси из “Хвоста Феи”?
Я кивнула. Он меня знает? Но откуда?
- Ты ведь тоже заклинательница, верно? Юкино мне рассказывала про тебя.
Правда, неужели? Я почувствовала, что покраснела. Значит, рассказывала про меня.
- Да, по ее словам, ты очень сильная волшебница и хорошо ладишь с духами.
- Ну, про мою сильную волшебницу она, конечно, преувеличила, - я смущенно улыбнулась. Но мне приятно это слышать, - добавила я спокойней. - Я знаю, что Юкино тоже любила своих духов. Они были очень дороги ей.
- Это очень большое совпадение, - тихо пробормотал Рон.
Он подошел к столу и открыл ящичек. Немного покопавшись, он достал что-то небольшое и повернулся ко мне. Рон протянул мне руку. Я подошла, и он вложил это предмет мне в руку. Я сразу поняла на ощупь, что это было.
- Неужели…
- Тссс, - Рон прервал меня, печально улыбнувшись. - Я уверен, она бы хотела, чтобы они достались именно тебе.
- Большое спасибо, - у меня не было больше слов. Юкино...
- Ладно, - он хмыкнул. - Я слышал про вашу гильдию, ребятки. - Он обратился ко всем нам. - Так что выполните это задание. Отомстите за Юкино!
- Будь уверен, мы обязательно выполним его! - сказал Нацу. - Я обещаю.
- Мы приложим все усилия, чтобы сделать это! - кивнула я.
- Тогда мы не будем терять время, - сказала Эльза. - Спасибо за всю информацию, это очень нам помогло.
Мы попрощались и вышли в коридор.
- Какой у нас план? - спросил Грей.
- Сегодня уже поздно куда-то идти. Отдохнем до завтра, и утром отправимся в тот лес, - сказала Эльза.
- Люси, а что он тебе дал? - спросил меня Нацу.
- Это… - я была немного смущена. - Это ключи Юкино.
- Ого, неужели у тебя теперь есть все золотые ключи?
- Это так, - я грустно кивнула. - Но заключу с ними договора только после
выполнения этого задания!
- Хорошо, - сказала Эльза. - Тогда на сегодня это все. Нам нужно приготовиться.
- А как же еда?! - воскликнул Нацу.
- На первом этаже был какой-то ресторанчик, - сказал Грей. - Мы можем пойти
туда.
- Отлично!
- Хорошая идея, - согласилась Эльза. - Люси, ты пойдешь?
- Наверно, нет, ребят, извините. Я бы хотела немного побыть одна.
- Хорошо, тогда встретимся на рассвете в холле гостиницы, - сказала Эльза. - С тобой точно все хорошо?
- Да-да, конечно! Просто… Я немного переживаю и хочу во всем разобраться.
- Понимаю, - Скарлетт улыбнулась. - Ты можешь всегда рассчитывать на нашу помощь, Люси.
Мы попрощались, и я пошла в свою комнату. Надо было о многом подумать. Я устала за день, и мне захотелось расслабиться. Поэтому я решила набрать ванну. Горячая вода поможет почувствовать себя лучше.
Я разделась и замоталась в полотенце. А вот и ванна готова. Я с удовольствием погрузилась в нее. Пожалуй, я перестаралась - вода получилась слишком горячая. Но я попыталась не думать об этом и расслабиться. В голову лезли разные мысли.
Юкино… Я не могу поверить, что тебя и правда больше нет. Это так... несправедливо. Ты была по-настоящему хорошим заклинателем. Твои духи любили тебя. Будь уверена, что я позабочусь о них.
И мы обязательно разберемся с этим духом! Если это и правда дух. Интересно, а у него есть хозяин? Рон ничего про него не говорил. Если его нет, то получается, что дух живет в мире людей сам по себе. Но это ведь невозможно! Хотя… Локки же смог целых три года прожить здесь. Но он очень сильный зодиакальный дух, а золотых ключей больше нет. Значит, скорее всего, нам придется иметь дело с его хозяином. Не нравится мне все это!
Когда вода остыла, то я закончила купание и, одевшись, вернулась в свою комнату. Теперь я чувствую себя лучше. Другое дело. Наверно, надо придумать какую-то стратегию. План действий?
Я сидела на кровати и расчесывала волосы. На тумбочке рядом лежал мешочек, который дал мне Рон. Я взяла его, открыла, затем аккуратно вытащила содержимое. На моей ладони лежало три золотых ключа, переливающиеся от света лампы: Весы, Рыбы и Змееносец. Сильные духи. Думала ли я когда-то, что смогу собрать все зодиакальные ключи? Вряд ли. Получить хотя бы один - большая удача для заклинателя, а сразу все - это огромная сила. Пусть я и слабее Нацу или Эльзы, но теперь я стану сильнее. Я должна! Но неужели теперь я - самый сильный из всех заклинателей духов? Это невероятно! Не могу поверить в это. Интересно, а возможно ли собрать и все серебряные?
Я сглотнула. Не-е-т… Заклинатель, обладающий всеми 88 ключами. Что же это за сила такая! Но тогда это означало бы, что он бы был единственным заклинателем духом во всем мире. Невозможно. Так нельзя! Или все же можно? Я колебалась.
Интересно, и существует ли предел силы для заклинателя. До этого момента я нечасто вызывала больше одного духа одновременно. Но ведь если будешь тренироваться, то сила будет расти, верно? И тогда ты сможешь вызвать четыре или даже пять духов одновременно. А если… Я замерла. А что, если вызвать всех духов сразу же!
- Нет-нет! Это невозможно, - я сказал это вслух.
Такого не может быть. И всей жизни не хватит для того, чтобы собрать столько силы! Раньше такого никогда не было. А если и случится, то и предположить нельзя, что случится!
Я отложила ключи и начала укладываться спать. Надо хорошо отдохнуть, потому что завтра нам, возможно, предстоит битва.
Но я долго не могла уснуть, в голову лезли разные мысли, я думала о духах, о том, смогу ли я стать сильнее. Вызвать сразу всех, что за вздор? Или все же нет...
Когда я проснулась, за окном было еще темно. Я посмотрела на небо: скоро уже должно светать, надо торопится.
Наконец, все утренние приготовления были позади, и я успела позавтракать. Пора выходить. В назначенное время я уже стояла в холле гостиницы. Эльза пришла первая, затем я. А спустя несколько минут подошли и Нацу с Греем.
- Все готовы? - спросила Эльза, и, получив три утвердительных кивка, она повела нас к выходу.
В городе все еще было пусто, но мы спросила дорогу у работников гостиницы. Нам предстояло выйти из города и направиться на восток. Дорога не заняла много времени - лес был в паре километров от города.
- Итак, приступим к поискам, - сказала Эльза.
- У нас есть план? Как мы будем его искать? - спросил Грей.
- Люси, ты же заклинатель, где будем искать? - воскликнул Нацу.
- Я не знаю, но возможно два варианта. Первый: в этом лесу прячется не только дух, но и его заклинатель. Тогда нам предстоит сражаться против него. А второй, менее вероятный, но возможный: этот дух - изгнанник.
- Что это значит?
- Значит, что у него нет хозяина, и он не может вернуться в мир звездных духов. Такое случается, если дух нарушает договор, например, убивает своего хозяина. Но по словам заказчика, он объявился около двух месяцев назад. А обычный дух не может столько времени провести в нашем мире.
- А как же Локки? - спросил Грей.
- Локки очень сильный боевой дух. И он один из зодиакальных. Это значит, что он один из сильнейших духов. Его ситуация - это исключение.
- Ясно, значит у этого духа, скорее всего, есть хозяин? - спросила Эльза.
Я кивнула.
- Ну тогда мы победим их обоих! - закричал Нацу. - Я аж воспылал! Хэппи, ребята, пойдемте, - он указал в самую чащу леса. - Мы должны выполнить это задание!
- Айа!.
- Да, идем!