На поиски духов Китайского Гороскопа

      Прошло около недели с тех пор, как мы вернулись. Все семь дней я провела в гильдии. Все как обычно - болтала с Леви, разнимала Нацу и Грея. Вечерами до дома меня провожали Драгнил с Хэппи. Я приглашала их на чай, а они оставались на всю ночь и съедали весь холодильник. Все как всегда. Но это не удручало, совсем наоборот. Эта однообразность умиротворяла и давала чувство защищенности. За это время мой роман пополнился парочкой глав. Но закончу я его все равно не скоро.       Лекс... Он в тот день ушел на задание и так и не вернулся. Но ведь его миссии гораздо сложнее, чем мои. И следовательно дольше. Но ладно, нечего так заморачиваться. Раньше я про него вообще не думала. Хотя с другой стороны я его и не знала... Думаю, надо после его возвращения еще раз посиделки устроить. Лекс, скорее всего, одобрит эту идею. А пока его нет, чем заняться? На задания, может, сходить? Нет, не хочу, деньги все равно пока еще есть. Хотя я уже целую неделю ничего не делаю... Вспомнила! Духи. Самое время отправиться искать следующего! Так, кого я там выбрала?.. свинья, да. Так, надо книгу полистать.       Я подошла к столу, где лежала книга. Аккуратно взяла в руки - она кажется такой хрупкой, боюсь ненароком порвать ее. Итак... свинья. Пришлось поискать, прежде чем я нашла нужную главу. Вот и необходимый раздел, в самом начале строки серебристыми чернилами было выведена надпись неизвестными мне рунами. Интуиция подсказала, что написано просто слово "свинья". Благо, остальной текст был мне понятен. Поудобней усевшись, принялась читать.       "Свинья. Живой и немного агрессивный характер. Свинья - веселый товарищ в обществе, честная. Но не доверяйте ее внешности, она ни в коем случае не слабая. Говорит редко, но если решается, то высказывает все разом, и ничто не может ее остановить. Умна, но в ней совершенно нет хитрости. Обладает сильной волей и властностью. Ее внутренняя сила велика - никто не может противостоять ей. Если она приняла решение, никто ее не переубедит."       Такая вот свинья. Такая... волевая. Вот, что она из себя представляет. Я на минутку отвлеклась и попыталась ее себе представить. В голове появилась невысокая и слегка полноватая девушка, одета в короткое розовое платье. Волосы... наверно тоже розовые, или светло-русые. Чем-то напоминает Овна. Вот так я ее себе представляла. Теперь надо узнать, где она живет.       "Обитает на западе. Ее среда обитания - горные пещеры вблизи лесов. Леса обязательно обширные и густые. Места безлюдные и одинокие. Найти Свинью будет достаточно сложно, и для ее согласия надо пройти испытание, которое даст дух."       Хм... и все? Так мало, но ладно, этого должно хватить, Леви снова может помочь. С такими мыслями я оделась и поспешила обратно в гильдию.       - Леви, привет! - с порога поздоровалась я с подругой. - Мне нужна твоя помощь.       - Привет, Люська, что случилось. Давай рассказывай, помогу, конечно.       - Сейчас, подожди немного, я ребят позову. Это нового духа касается. Кстати, а Лекс, ой, то есть Лексус еще не вернулся? - как бы невзначай спросила я.       - В гильдии он не появлялся, - покачала головой девушка. - А чего ты так им заинтересовалась? - улыбнулась МакГарден и лукаво подмигнула.       - А, нет-нет, ничего такого, просто, - отмахнулась я, но Леви так просто не проведешь. Она лишь захихикала, а я пошла за ребятами. Когда подошли Нацу, Эльза и Грей, мы все вместе уселись за столик, и я рассказала о Свинье.       - Вот так, - подытожила я. - Леви, выручай.       - Даже не знаю... сейчас, погоди, - девушка на минуту задумалась, а потом взмахнула рукой. Засверкали зеленый искры, и на столе из ниоткуда появилась карта континента.       - Вот это запад, - Леви ткнула пальчиком в местность на карте. Только здесь повсюду леса и горы. Они полны всякой живности вроде лис, волков, кабанов, оленей. В общем, там очень много лесных животных. Не удивительно, что Свинья выбрала именно это место. Общая площадь огромна. Сотни километров в разные стороны. Я не знаю, как мы найдем там одного духа... Это хуже, чем иголку в стоге сена искать. Прости, Люсь.       - Конечно, ничего, Леви, - приободрила я подругу. - Не расстраивайся ты так. Найдем как-нибудь.       - А как? - невозмутимо спросил Нацу.       - Не знаю, - я поникла. И правда, как?       Между нами повисло напряженное молчание.       - Левичка! - послышалась сзади.       - Джет, Дрой, сейчас я иду, - помахала рукой Леви напарникам. - Меня зовут, Люси. Увидимся еще, - и МакГарден ушла, а с ней и всякая надежда на удачные поиски.       - И что нам делать? - задала я вопрос.       - Вызови Зайца, - предложила Эльза.       - А? - я прослушала.       - Вызови, говорю, Зайца, - повторила Титания. - Они, может, знаю друг друга. Ну в смысле где кто живет.       - А это идея, - а почему бы и нет? - Лепорем! - я взмахнула ключом, и появился дух.       - Звала, милая? - невинно поинтересовался Леп.       - Ты знаешь, где свинья? Не знаю я, где искать ее.       - Сама ищи, - отрезал Лепорем.       - Ну пожалуйста, я же тебя еще ни о чем не просила, - так, отнекивается, значит знает.       - Нет, - он даже отвернулся.       - Мне без тебя не справиться. Помоги, один разочек, - надо его уговорить.       - Арр, ладно, смотри, - не вытерпел он. - Показываю один раз, - он подошел к карте, секунду помедлил и, наконец, ткнул пальцем. - Здесь.       - Спасибо большое, Леп! Чтоб я без тебя делала, - я буквально повисла у него на шее.       - Я помогаю тебе только потому, что испытание у свиньи очень сложное. Ты хоть его пройди.       - Уж я-то постараюсь! - я задорно подмигнула.       - Я тогда пойду, - он посмотрел на Нацу. Немного выжидающе и затем кивнул. Драгнил повторил жест, и Лепорем исчез.       - Нацу, а что это было? - не поняла я.       - Да, головешка, когда это ты с ним подружиться успел? Вроде ж, в неладах вы с ним были, - тоже удивился Грей.       - А, это... - Нацу почесал затылок. - Мы друг друга поняли. Он, может, и сам хотел присоединиться, но не мог решиться. Гордость, может. А я ему помог. Нужно его было просто на спор подбить. Он и не обижается, не глупый парень.       - Ааа... Понятно, - я посмотрела на карту. На том месте, куда указал Лепорем, была маленькая светящаяся метка.       - Место-то мы теперь знаем, а вот как туда добраться, - задумчиво протянула Эльза. - Туда и поезда не идут, и поселков вблизи нет. Один лес и горы.       - А этого я не продумала. Не пойдем же мы пешком?!       - Люсь, а мы телепортироваться сможем? - спросил Нацу.       - Как телепортироваться? - устало протянула я.       - Через мир духов. Мы там уже были. По другому не получится.       - Ну хорошо, - согласилась я, - можно попробовать.       - Может, прямо сейчас? - выпалил Нацу.       - Какой сейчас, мы же не готовы! - накинулся на него Грей.       - А чего там делать-то? Заяц этот же сказал, искать его не надо, только задание какое-то выполнить, - начал объяснения Драгнил. - Люси с этим быстро справится, и мы вернемся домой.       - Тебя послушать - все очень просто, - всплеснула я руками. - Хорошо, давайте завтра утром. Приходите ко мне, дома и телепортируемся. Вещей лучше не брать много, по словам Лепа искать будем недолго.       На том и порешили. Остаток дня я провела в гильдии. Мы хотели еще и Леви с собой взять, но Джет и Дрой уже позвали ее на задание, так что отправляемся вчетвером. Как обычно, одной дружной командой. Вечером я не стала задерживаться, собраться все-таки надо. Уже дома я приготовила одежду: спортивный костюм подойдет в самый раз. Быстренько помылась и легла спать.       Утром я встала в семь по будильнику. Спросонья у меня было огромное желание выкинуть его в окно, но пришлось вставать и идти завтракать.       - Ну все, я готова. Осталось ребят дождаться, - но и те пришли без опоздания. Я вызвала Южного креста и попросила телепортировать нас в указанное на карте место. Он сначала отпирался, мол, нельзя людям в мир духов, но все же согласился. Нас окружила белое сияние, и через мгновение мы оказались на опушке леса. Густая зеленая трава и кустарники. Деревья большие, мощные, дубы в основном. Лес был наполнен звонким пением птиц, в воздухе витал чудесный аромат. Так пахнет только за городом. Я огляделась - лес, как лес. И нет ему ни конца, ни края. С одной стороны он примыкает к высоким черным горам.       - И куда нам идти? - посмотрел по сторонам Грей. - Если верить Лепорему, то Свинья где-то здесь, только нигде ее не видно.       - В книге было написано, что этот дух предпочитает горные пещеры. Тогда нам туда, - я указала в сторону гор.       До подножия горы шли недолго, теперь нужно найти нужную пещеру. Все, которые нам попадались, были маленькими и пустыми, но, наконец, нам повезло.       Мы подошли ко входу в пещеру. С виду она ничем не отличалась от других - потолок узкий, ширина небольшая, разве что эта была глубокой. Недолго думая, мы прошли вглубь туннеля. Было темно, и Нацу зажег кулак. Пещера все не кончалась, только потолок все опускался. Сначала мы просто нагибались, а затем и вовсе поползли на четвереньках. Куда же все-таки она ведет? Ползти было не очень приятно - пол был усеян пылью, грязью и мелкими насекомыми.       - Там еще долго? - крикнула Эльза, которая она ползла последней. - Выхода не видно?       - Пока нет, - ответил Нацу. - А хотя подожди, что-то есть!       Драгнил ускорился, и нам пришлось его догонять. Мы увидели, что потолок пещеры, наконец, стал выше, а потом еще и еще. В итоге тоннель нас привел в другую пещеру, она поражала своими размерами. Она была огромной, даже потолка не было видно. Кажется, что гора просто полая, и мы как раз внутри. Воздух здесь сухой и душный, тяжело дышать. Тихо... такая тишина только пугает. Пол и стены земляные, но кое-где встречался и камень. Как-то пусто и... одиноко. Огненный кулак Нацу освещал только ближайшие несколько метров, а что было дальше - неизвестно.       - Эй, смотрите! - крикнул Драгнил. - Там впереди свет, надо посмотреть, что это.       - Только не надо спешить, кто знает, может, там враг? - эта пещера мне сразу не понравилась, я чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Но пойти посмотреть все же надо.       Нацу пошел первым, мы за ним. Постепенно огонек приближался. Это был не свет от костра, что-то маленькое, голубое, такое... волшебное.       Наконец, мы дошли. Перед нами предстала каменная глыба, обработанная в форме маленькой колонны, достающей до пояса. По ободку ее украшали затейливая резьба и руны. Хм... руны, точь-в-точь как в той книжке. В камне была полость, из которой наружу через вертикальные прорези и выходил голубой свет, который мы и увидели. Верхушкой колонны была каменная чаша. И в ее середине было небольшое круглое отверстие. Через него шел свет вперемешку с маленькими светящимися тем же цветом искорками, напоминающими светлячков.       - И что это за штуковина? - Нацу обошел ее со всех сторон, тщательно обнюхал и отошел к нам. - Запах у нее странный, - он, видимо, остался недоволен этим.       - Мда... И как это нам поможет найти духа? - почесал затылок Грей, а затем громко выдохнул. - Люси?       - А что я?       - Ты же у нас заклинательница, - заявил Нацу. - Вот ты и разбирайся, - он уперся руками в мою спину и подтолкнул к колонне.       - Ээй, ты чего творишь?! - замахала я руками, но все же подошла к колонне.       Я медленно обошла ее, вглядываясь в неизвестные надписи и пытаясь что-то разобрать.       "Вот была бы тут Леви, - пронеслось у меня в голове, - она бы все расшифровала"       Уныло вздохнув и пожалев об отсутствии подруги, и еще ближе, почти вплотную, подошла к камню. Ребята пристально наблюдали за моими действиями.       А колонна была красивая. Маленькие, окружавшие ее кристаллики неспешно плавали в воздухе, как живые. Я пристально вглядывалась в них - они меня будто гипнотизировали.       - Мм, ребят. Вы слышите? - только сейчас я обратила внимание на звон, как будто что-то тихонько дребезжало в воздухе.       - Нет, Люси. Тут тихо, - спокойно ответил Нацу.       - Ну как же! Звенит же что-то! Я что, с ума сошла что ли? Неужели вы не слышите?..       Но мои напарники отрицательно покачали головами.       - Ай, да чтоб вас! - я отвернулась и продолжила осматривать камень.       Рукой я провела по боковой стороне - немного шершавая. Камень холодный, даже слишком. Мне кажется, или звук исходит от этой глыбы? Точнее даже от этих летающих штуковин. Они... хм... Звяканье стало громче и отчетливее. А эти светлячки... Нет, они неживые, кажется.       Я протянула ладонь к сгустку голубого света, так что моя рука оказалась над чашей, вокруг летающих кристалликов. Мне показалось, или кто-то меня позвал? Как только мои пальцы коснулись первой искорки, что-то громыхнуло. Я вскрикнула и инстинктивно попыталась убрать руку, но ничего не получилось. Она... перестала слушаться и просто... окаменела. Что это еще за дела?!       Моя рука засветилась красным, и этот цвет передался всему сгустку света, в котором моя рука и находилась. Кристаллики тоже поменяли свет. Теперь они стали похожи на капельки крови. Мамочки, что это такое?!       - Нацу! - закричала я, оборачиваясь. Но никого не было. Не ожидая такого, я вздрогнула. Сердце даже, кажется, на миг остановилось. Передо мной и правда никто не стоял. - Эльза! Грей! Вы где? - я звала своих друзей, но никто не ответил.       - Ауч! - неосознанно вскрикнула я - что-то горячее мимолетно коснулось моей руки. Я обернулась. Ааа... что это еще такое... Эти светлячки, откуда их так много взялось?       На моей ладони остался маленький след от ожога. Такой аккуратный и круглый. Одна из капелек приблизилась к запястью, и как только она дотронулась до кожи, я опять почувствовала такую же боль. Так это они!       Их становилось все больше. Руны, вырезанные на камне, засветились таким же кровавым цветом. А эти капельки все приближались и приближались ко мне. Только теперь они прилипали к коже, от чего становилось еще больнее. Если бы рука могла двигаться!       Я захотела закричать, но не получилось. Мой голос, что с ним? Крик просто застрял в горле. Я зажмурила глаза - не было сил терпеть эту боль - и упала. Потеряла сознание и провалилась в темноту.

***

      Люси подошла к колонне и начала ее рассматривать. Эльза, Нацу и Грей пристально наблюдали за ее действиями, ожидая появления опасности в любой момент. Эльза была настороже, готовая тут же призвать меч. Грей спокойно стоял, засунув руки в карманы плаща, который еще не успел снять. Нацу, прищурив глаза, все еще принюхивался, надеясь обнаружить врага или еще что-нибудь. Он был как будто чем-то недоволен.       Люси же вплотную приблизилась к камню. Затем протянула руку к голубому свету, окружающему чашу.       - Люси, стой! - в последний миг крикнул Нацу, но было уже поздно. Пальцы девушки коснулись одного из светлячков.       Стены пещеры пошатнулись. С потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Свет вокруг камня стал ярко-красным и начал приближаться к заклинательнице. Люси вскрикнула и рухнула на землю.       - Люси! - закричали Грей с Эльзой, и вместе с Нацу они подбежали к напарнице.       - Она потеряла сознание, - взволнованно сказал Нацу, подхватив девушку на руки. - Люси. Люси! - потряс он ее.       - Хватит, Нацу, - остановила его Эльза. - Ее надо привести в чувство. Нужна вода.       Грей подбежал к рюкзаку, который был всегда при Нацу, и достал бутылку минералки. Но она не понадобилась. Люси чуть вздрогнула, зажмурилась и скривилась.       - Люси, ты как?! Что случилось? - закричал Драгнил. Но девушка молчала. Но наконец открыла глаза. Распахнула их широко и часто заморгала. В них читался страх и потом... злость, так несвойственная заклинательнице. Она попыталась встать. Нацу с Греем поддерживали ее с двух сторон. Хартфелия встряхнула головой и осмотрелась, полностью игнорируя напарников.       - Ауу, Люси! Ты меня слышишь? - Нацу замахал рукой прямо у нее под носом, но девушка опять никак не отреагировала.       Наконец, ее взгляд упал на ту самую колонну. Люси довольно хмыкнула и уверенно направилась к ней. Свет над чашей исчез, как и светлячки. На самом дне чаши остался лишь один красный шарик размером с яблоко. Он излучал слабый алый свет. Люси протянула к нему руку и спокойно взяла его.       В этот раз никакой тряски не было. И Люси не потеряла сознание. Она просто держала шарик чего-то волшебного в руке и улыбалась. Но не своей веселой и жизнерадостной улыбкой. Это был агрессивный оскал или злобная усмешка. Она запрокинула голову и засмеялась. От ее смеха становилось не по себе. Он заставлял сердце учащенно биться от непонятного смятения и даже страха. Люси была в этот момент похожа на... ведьму.       - Люси, - протянула Эльза на выдохе.       - Чего это ты творишь? - не понял Нацу.       Наконец, девушка заметила своих друзей. Она перестала смеяться и перевела взгляд на них. Глаза были широко распахнуты. Хартфелия развернулась к ним всем корпусом. Шарик все еще был в ее руке. Она чуть наклонила голову набок и опять широко улыбнулась, прищурив глаза. От этого она сделалась еще страшнее.       - Наконец, - протянула она не своим голосом, а каким-то низким и хриплым. - Я смог обрести свое человеческое тело, - на этом моменте Люси облизнула губы. - Наконец, я освободился. Спустя двести лет.