Стыковка

Я шла медленно. Моей задачей было прийти чуть позже, так что я старалась не торопиться. Прибыть на место слишком рано будет очень не к месту. Не хотелось бы весь план пустить насмарку... Услышав немного впереди какой-то шум, я покрепче перехватила кинжалы и глянула на Андерса, тихо шепнув: - Ты как всегда. Следи, чтобы никого не убили из наших. Не прошляпь ничего, ради Создателя... - Хоук, я знаю. Не в первый раз. Целитель улыбнулся. То, как он сосредоточенно держал в руке посох, внушало доверие, и я надеялась, что все будет как всегда, и он не оплошает. Так было гораздо спокойнее. Да и не хотелось сейчас думать о плохом. - Фенрис, Джейкоб... Фенрис, ты все помнишь. А ты... Ты хоть готов? Или тебе нужен инструктаж? - Я готов. Взгляд у него был немного оскорбленный. Пожав плечами, я направилась дальше. К месту мы всё же пришли чуть раньше Шепард, о чём и известил меня Джейкоб — у них с Джейн оказалась налажена какая-то странная магическая связь. Пришлось тихонечко сесть в густом кустике за веточками, шикнуть на троицу позади, чтобы не издавали ни звука, и молча наблюдать за Шалиасом. У меня до этого еще не было возможности его тщательно рассмотреть. Только мельком и ослепительно пылающего магией. Но сейчас я с изумлением увидела обычного подростка. Светлые волосы - довольно длинные, даже длиннее чем у меня, они доставали ему до лопаток и были стянуты в тугой хвост, видимо, чтобы не лезли в глаза и не мешались. Правда, полностью их утихомирить магу не удалось. Несколько непослушных прядей выбились из шнурка и забавно торчали в разные стороны, делая его еще милее. Если бы я просто встретила его на улице и мне кто-нибудь сказал бы, что это сильный, опасный и жестокий маг, я бы засмеялась тому идиоту в лицо. Но я помнила, как эти красивые карие глаза могут гореть мистическим фиолетовым огнем. И каждый раз после этого нас всех либо вырубало, либо забрасывало в иллюзию. Шалиас сидел молча в позе лотоса, словно медитировал. Красивое юное лицо было безмятежно, я даже успела заметить сходство с королем Алистером. Казалось, что этот парнишка вовсе и не собирается защищаться, нападать или что-то в этом роде. Стало даже как-то не по себе. И я едва сдержалась от того, чтобы проникнуться жалостью. Он опасен. Он может меня убить. А после меня может убить еще сотню людей. Я должна стать той, кто его остановит... Наконец, Джейкоб известил меня тихим шепотом, что Шепард уже на месте и сейчас в укрытии. Я поджала губы, пытаясь среди кустов на той стороне поляны разглядеть Джейн, правда все было бесполезно. Надо ведь так спрятаться. Надеюсь, что и меня "видно" настолько же. Сейчас Шепард должна отвлечь Шалиаса, чтобы у того и мысли не возникло, что за его спиной есть кто-то еще и тогда... Хлопок я услышала за секунду до того, как гарлок, стоявший прямо рядом с магом, рухнул замертво, испустив странное кряканье. Из клыкастой пасти на траву закапала противная зеленовато-бурая жидкость. Сморщив нос, я приказала спутникам приготовиться. В этот момент Шалиас и поднялся. Совершенно спокойно, медленно, словно ничего не произошло. Отряхнул полы черной мантии и вздохнул. Карие глаза скользнули по нашему кусту, и маг неожиданно вперился взглядом прямо в меня, словно и не было никакой листовой преграды. Я увидела знакомое фиолетовое свечение, от чего мне привычно стало не по себе... - Андерс, зови Справедливость... если он снова забросит нас в... Договорить я не смогла. Ужасно закружилась голова, в глазах начало стремительно темнеть. Я рухнула на траву, как подкошенная, успела услышать, как рядом свалились Андерс, Фенрис и Джейкоб. На той стороне поляны раздался очередной хлопок, после чего затихло все. *** Я очнулась от яркого света, который ударил мне прямо в лицо. Поморщившись, я села и потерла руками глаза, пытаясь прояснить взгляд и понять, где нахожусь. Мне это далось с трудом, голова кружилась, но я кое-как справилась с рвотными позывами и подняла голову с ладоней, поджав губы. Вокруг простирался уже не лес, а равнина с довольно частыми торчащими из земли серыми камнями. Чем то это место напоминало рваный берег. Только без моря. Осмотревшись, я поднялась на ноги, отряхиваясь от песка. Не нужно быть гением, чтобы понять, что этот малолетний засранец снова загнал нас в жопу всех иллюзий. Чувствую, обзорная экскурсия будет впечатляющей. Надеюсь хотя бы, что на этот раз обойдется без обрывов. И ещё сильнее надеюсь, я действительно в иллюзии, а то опять сигану куда-нибудь... Из-за одного из камней раздался тихий страдальческий стон. Нахмурившись, я шагнула в ту сторону и обнаружила Андерса в полусидячем положении. Он держался за голову, явно тоже пытаясь прийти в себя. Ему, правда, повезло, он оказался в теньке. А я очнулась под самым солнцем, ощущения не из приятных... - Андерс... как ты? Я опустилась на колени рядом с ним, вглядываясь в измученное усталое лицо целителя. Последнее время он всегда был таким. Всегда измученный и усталый. Но сейчас он словно постарел лет на десять. - Я в порядке, Мариан... Ты сама как? Где остальные? Типичный Андерс. В первую очередь заботится обо мне, затем заботится о друзьях, потом о всем мире, и только потом о себе. Ну что ж... Значит, я буду стараться следить за ним. - Про других не знаю, я в норме. Говорила же я тебе, зови Справедливость... Я слабо улыбнулась, помогая ему встать. - Да я как раз собирался... Не успел. Целитель виновато поскреб подбородок, вздохнув. Взяв в руки посох, он что-то наколдовал, после чего в очередной раз тяжело вздохнул: - Иллюзия. Довольно сильная. Такое простому магу не под силу. Он здесь король. Он может сделать все, что угодно. Он все знает. Нужно быть осторожными. - Нужно найти остальных и выбираться! Ты ведь сможешь придумать, как мы отсюда выберемся? - Куда я от вас денусь. Андерс хмыкнул, целенаправленно двинувшись куда-то между камней и высматривая хоть кого-нибудь из наших. Я последовала его примеру, правда, пока все было безуспешно, что немного напрягало. - А если они остались на той стороне? В реальности? Мой голос прозвучал немного расстроенно, и я сама плохо понимала, почему. - Милая, ты радоваться должна. Значит, влипли только мы с тобой. А вдвоем выбраться проще, чем толпой из восьми человек. Пожав плечами, я вынуждена была согласиться. Все-таки и правда, если друзья сейчас в реальности, им легче спастись. А уж они с Андерсом тут как-нибудь разберутся... - Эй, Хоук, тут Фенрис! Или мне показалось, или интонация в голосе целителя была даже разочарованной. Фыркнув, я подошла к бесчувственному эльфу и вгляделась в его лицо. Тот был жив. Мертвые не хмурятся. Тем более так активно. Подергав Фенриса за плечо, я закусила губу. Толку не было. Тогда я потрясла его чуть сильнее. Но тот лишь чуть сильнее насупился. Глянув на Андерса, я приготовилась бежать и... с размаху треснула бывшему рабу пощечину, тут же отскочив шага на три. И ведь вовремя. Эльф резко сел и вонзил светящуюся лириумом руку в то место, где пару секунд назад была моя грудь. Хорошо, что я выучила его привычки. После того, как однажды подобным образом чуть не лишилась своего сердца. - Тише, волчонок. Подъем, нужно искать остальных. Некогда спать. Фыркнув, Андерс убрал посох за спину, не обращая внимания на пылающий взгляд Фенриса и его сияющие серебристым светом татуировки. Я вздохнула, покачав головой. Нет, эти двое никогда не изменятся... - Давайте не здесь и не сейчас. У нас есть дела поважнее... Теперь вперед направилась я. Если и Фенрис здесь, то, скорее всего, здесь все. Возможно и Шалиас. И с нашим мега коварным планом мы конкретно пролетели. Теперь я уж никак не смогу подкрасться к Шалиасу незаметно со спины. А плана Б у нас не было, мы как-то не думали, что нас ждет провал, все задумывалось легким и быстрым. Казалось таковым. Но, к сожалению, я ошиблась. После недолгих блужданий я неожиданно услышала в отдалении громкие, уже знакомые хлопки, и мы спешно направились в ту сторону. И минут через пять наконец-то увидели Шепард. С ней были все остальные, включая Джейкоба. После радостных приветствий я облегченно вздохнула и осмотрелась. Солнце жарило все сильнее, голова неприятно кружилась. Я потерла виски пальцами и глянула на спутников. - Ну и что делать будем. Такую толпу из иллюзии не так просто вытащить... - Хоук, неужели ты начала слушать Андерса? - тут же хохотнул Варрик. Уж кто-кто, а он не мог промолчать. Но я решила не обращать внимания на его подколы и глянула на целителя: - Андерс, у тебя есть какие идеи? - Найти Шалиаса и уничтожить. Иллюзия рухнет. Пожав плечами, лекарь окинул нас таким взглядом, словно он сейчас говорил о погоде. Не понимаю я его спокойствия. Лично я, будь моя воля, убила бы кого-нибудь. Сейчас как вариант только Шалиас. - И как же нам его найти? Давай, маг, трах-тибидох-тибидох, три волоска из бороды... - подгоняя целителя, Шепард активно помахала оружием. Словно специально пыталась показать Андерсу, что если тот не начнет шевелиться, она может и подстрелить. А она может, я быстро это поняла, еще когда мы только встретились... - Не знаю, о чём ты говоришь... Единственное, чем я могу помочь, посоветоваться со Справедливостью. Но эффекта обещать не могу. Тем более, в иллюзии он может просто не откликнуться, так как это чуждая для него среда. Даже более чуждая, чем наш мир. А с тенью и вовсе можно не сравнивать. Я кивнула, давая ему добро на связь с Духом, когда услышала в своей голове странный голос. Тихий и не разборчивый. Слегка нахмурившись, я поджала губы и осмотрела всех присутствующих. Те никак не реагировали, следовательно, этот голос и правда слышала только я. Или я схожу с ума... В голове прозвучало тихое: - Хоук... Если честно, я слегка испугалась. Сходить с ума сейчас не совсем удобно. А если это не сумасшествие... То тогда мне еще страшнее. Надеюсь, Шалиас не смог пробраться в мою голову... - Хоук, иди ко мне... Предлагаю бой... Один на один... - Куда, все демоны Тени... куда идти к тебе, долбаный засранец?! *** По-моему меня приняли за чокнутую. И совсем зря кстати. Я всего лишь целенаправленно шла туда, куда говорил мне голос, чтобы, наконец, встретиться с врагом лицом к лицу. Спутники шли следом. Так что если там будет засада с кучей порождений тьмы, они смогут дать отпор. Или хотя бы попытаться. Их не так просто поставить на колени. - Хоук, что с тобой? Я шикнула на Варрика, заметив рядом с одним из камней на вершине холма фигуру. Но та тут же скрылась за здоровенной глыбой, почувствовав мой взгляд. Снова убегает?! Нет уж! Я рванула следом, намереваясь его поймать. Встретиться лицом к лицу. Сразиться. А когда я домчалась до скалы... То, что я обнаружила за ней, превзошло все мои ожидания. Я надеялась увидеть обычного Шалиаса. Или, возможно, сияющего магией Шалиаса. Я бы даже спокойно отнеслась к тому факту, что он был бы в сопровождении десятков порождений тьмы... Но тут! Целая армия, толпа из гарлоков, ворлоков. Два Эмиссара, Призраки и далеко не один огр. А в самом центре этой разношерстой компании находился Шалиас. Глаза сияли привычным мистическим светом, руки были вскинуты к небу. И это битва один на один?! Впрочем, я тоже не в гордом одиночестве приперлась, но не бросать же соратников не пойми где, верно? - Нагова задница... Варрик как всегда оригинален. Сильный ветер бросил мне в лицо песок. Быстрым движением выхватив кинжалы, я просто кинулась вперед, вырубая всех, кто вставал у меня на пути. Позади раздались выстрелы, вспышки магии, звон Фенрисова меча. Стало как-то даже спокойнее. Лицо и волосы быстро покрылись кровью порождений тьмы. Опасной между прочим, но меня сейчас это мало заботило. Я старалась прорваться к к Шалиасу, зная, что если убью его, то вся иллюзия, вместе с порождениями, рухнет. И мы выберемся. - Шепард! - громко выкрикнула я. И отыскав глазами встречный взгляд Джейн добавила одними губами: - Прикрой меня! Надеясь, что она меня поймёт. После чего сделала небольшой поворот. Если до этого я неслась прямо и напролом, то сейчас я нырнула в сторону, дабы затеряться в толпе. И пробраться в тыл. Позади мальчишки тоже были порождения, так что подобраться как можно незаметнее будет легко. Если максимально использовать все навыки скрытности... Если Шалиас снова не успеет меня почувствовать... Я поняла, что Шепард меня услышала и уже действует, притягивая все внимание мага к себе, когда грохот выстрелов стал просто оглушительным. У Шалиаса просто не получалось искать меня. Когда по тебе палят из такого убойного оружия, то отвлекаться на кого-то другого проблематично. Я и пыталась этим воспользоваться. Кое-как "незаметно" вырубив огра, наконец увидела недалеко спину врага. Стерев с лица кровь, я срубила голову гарлоку и... прыгнула. Я еще ни разу не прыгала так сосредоточенно, как сейчас. Вложив в прыжок все свои силы... и кинжал вошел спину Шалиаса, как нож в масло. Крепко сжала худое тело, и мальчишка в моих руках захрипел. Эффект оказался неожиданным. Порождения тьмы вокруг начали быстро взрываться, оставляя после себя противные брызки неизвестной буро-малиновой жижи. Я чувствовала, как в предсмертных конвульсиях дергается маг, но не спешила выдирать из него кинжал, опасаясь, что Шалиас исцелиться, сбежит или сделает еще что-нибудь в этом роде. Наконец, исчезли все порождения тьмы. Тело в моих руках задымилось, и я действительно перепугалась. Вытянув кинжал, успела отскочить всего на шаг от силы, после чего Шалиас просто... вспыхнул. А от него разошлась такая магическая волна, что меня, да и всех остальных, раскидало в разные стороны. Я впечаталась в уже мягкий крошащийся камень, сквозь странный туман наблюдая, как иллюзия рассыпается практически по кусочкам, на маленькие крошки. Правда, любовалась я не долго. В горло хлынула металлического привкуса вязкая жидкость, в которой я с трудом распознала собственную кровь. В груди сильно резануло, и я, захрипев из последних сил, провалилась в темноту... *** Было прохладно, словно кто-то забыл закрыть окно. Все тело неприятно ныло, в груди давило, будто сверху на меня складывали камни, проверяя, сколько я выдержу, и подкладывая, подкладывая... Хотелось открыть глаза. Получилось только с третьего раза. Я не сразу поняла, где я, но, присмотревшись повнимательнее, узнала дом Зеврана. И как здесь оказалась, хотела бы знать? - Очнулась? Если честно, я вовсе не была удивлена тому факту, что Андерс дежурит возле моей кровати. Точнее, возле кровати Зеврана, на которой в данный момент расположилась я. Андерсу дай волю, он бы и обычными ночами обитал возле моей постели. А еще лучше в моей постели. Не сказать, что я была бы против... Но не самой же мне его приглашать! Пусть сам... - Нет, тебе показалось. Я с трудом села, поморщившись и инстинктивно положив руку на повязку, которая опоясывала меня, как корсет. Никогда не любила корсеты, хотя мама пыталась меня паковать в них, говоря, что раз мы стали аристократами, то и вести я себя должна подобающе. - Раз пытаешься шутить, значит выздоравливаешь... Ты два дня была без сознания. Кстати, Изабелла вернулась. И не одна. Я проморгалась, все-таки сфокусировав взгляд на целителе. Изабелла? Не одна? Точно, это же я и отправила пиратку за всей нашей братией сто лет назад. Мотнув головой, я спустила ноги с кровати, оглядываясь в поисках своих сапог. - Где они? Тут? Или уже разбежались в виду того, что помощь более не требуется? - Они в соседней комнате. Играют в молчанку. Я уставилась на Андерса таким взглядом, словно он чокнутый, на что он поспешно пояснил: - Я просто сказал им соблюдать тишину. Просто так молчать они не могут, так что я воспользовался их азартом. Кто первый скажет слово, тот будет должен пять серебряных каждому играющему. Маг задумчиво хмыкнул. - Зови их сюда... Фыркнув, я натянула сапоги, хотя Андерс пытался возражать. Правда возражал он до тех пор, пока я не посмотрела на него своим фирменным убийственным взором. Ввалившаяся команда вразнобой принялась что-то мне говорить. Я не поняла ни слова, пока их всех не заткнула Авелин. Кажется, сказать они пытались одно и то же. - Ну и что же случилось, пока я спала? Я натянула на себя кожаный доспех и встала, не обращая внимания на слабую тупую боль. - Шепард будет ждать тебя сегодня, на закате, за чертой города. За всех сказала Авелин. Что ж... На закате, так на закате... В конце концов, Джейн мне здорово помогла и даже не подвела ни разу. Пора вернуть долг. О чём она там говорила? Спасти мир?..