Nom de plume

Чунмён был расстроен. Тем, что последние полчаса, вместо того, чтобы печатать, он барабанил пальцами по столу. Тем, что в открытом и пустом документе все так же удручающе мигал курсор. Тем, что совершенно не мог собраться с мыслями в этой квартире, особенно под постоянное хихиканье соседа, сидящего на кухне вместе со своим новым парнем. Расстроен своей жизнью. Чунмён ссутулился, продолжив гипнотизировать взглядом словно издевающийся над ним курсор, и подумал, что сказал бы Волк88, самый дерзкий интернет-критик, если бы увидел его сейчас. Скорее всего, он бы ничего и не сказал. Просто посмеялся бы над ним. Чунмён очень гордился своим последним романом, опубликованным под псевдонимом Сухо, а чувствовал гордость он нечасто. Его не передергивало, когда он перечитывал роман, даже на глупых романтичных моментах, а его читатели взахлеб зачитывались им. Но этот Волк взял себе за правило анонимно раскритиковывать каждую работу Сухо на своем блоге (он считал, что это девушка). А от него или ее комплиментов было не дождаться. Чунмён мог с готовностью согласиться, что его работа далека от идеала, и понравится она не всем. Если честно, к комментариям Волка он относился так же, как и к любым другим. Но когда Чунмён лежал ночью, прокручивая в голове очередной сюжет, всегда возникала одна и та же мысль, скорее даже фантазия, в которой Чунмён, наконец-то, пишет роман, завоевавший мировое признание. Он постоянно повторял себе, что менять свои писательские привычки в угоду одному безымянному человеку из интернета, все равно что встать на скользкую дорожку. Однако нестерпимое желание заставить Волка забрать свои слова обратно горело, словно раздражающее пламя, которое не удавалось погасить. И он считал, что это возможно, лишь бы только к нему пришло то самое вдохновение. Громкий звук чего-то разбившегося на кухне вырвал его из своих мыслей. Он не сомневался, что это Исин разбил второй бокал. И это только за эту неделю. Чунмён вздохнул. Очевидно, что нежное вдохновение не придет, если он продолжит просто сидеть сложа руки. Чунмён уперся ладонями в край стола и оттолкнулся, поехав на стуле через всю комнату. Поправил несколько торчащих во все стороны прядей, глядя в зеркало, и только потом поднялся с него. Закинув ноутбук в рюкзак, он схватил телефон и ключи и взялся за ручку двери своей комнаты. В квартире стояла подозрительная тишина. Чунмён приготовился наблюдать любое зрелище, состоящее из его редактора-тире-соседа Чондэ и его парня Исина, которое, вероятно, поджидало его по ту сторону двери. К счастью, парочка невинно обнималась на диване перед телевизором, а Чондэ, кажется, уснул, уложив голову на плечо своему парню. Чунмён улыбнулся. Чондэ может быть и раздражает иногда, а Исин может выпадать из реальности и быть очень неуклюжим, но вместе они были прекрасной парой, и Чунмён, по большей части, был рад их компании. Махнув Исину рукой в качестве приветствия, он вышел из квартиры. Поправив рюкзак на плече и вздохнув, он вышел на улицу. Тротуар был мокрым, а в воздухе витал запах дождя, наполнявший город сыростью и теплом. Он замедлил шаги у небольшого кафе, в котором он бывал несколько раз, и заглянул в окно. Блюда дня и цены были написаны ярким цветным маркером прямо на стекле, поэтому Чунмён едва ли мог разглядеть, что происходило внутри. Но, кажется, там не очень людно. Скорее даже наоборот. Чунмён едва заметно пожал плечами и открыл дверь, звякая колокольчиком внутри. Не успел он расположиться за столиком у окна, как его поприветствовали веселым голосом: - Добро пожаловать. Чем я могу Вам помочь, сэр? Чунмён поднял взгляд на стройного молодого парня с выкрашенными в светло-песочный волосами. Он записал, какой посетитель хочет кофе, и поспешил удалиться. Чунмён открыл свой рюкзак и достал ноутбук, отрывая все тот же пустой документ. Только внизу страницы были набраны несколько фраз, смутно описывающих идеи Чунмёна по сюжетной линии, но все же смена обстановки его порадовала. Может быть наблюдение за людьми через стекло поможет ему развить идею. Официант поставил на стол чашку кофе. Чунмён опустил на нее взгляд и увидел улыбающуюся рожицу, симпатично выведенную на пенке. У личика были смеющиеся глаза-полумесяцы и ямочки, добавленные к уголкам глаз. Картинка была немножко однобокой, но уголки собственных губ Чунмёна непроизвольно поползли вверх. - Спас… - начал говорить он, но, подняв взгляд, обнаружил, что официант уже ушел обратно за прилавок и расставляет что-то на витрине. Словно почувствовав на себе взгляд Чунмёна, он поднял голову и встретился с ним глазами, при этом едва заметно улыбаясь. Чунмён так же улыбнулся в ответ и почувствовал, как к щекам начало приливать тепло. Он сделал глоток из чашки и слизал пену с губ, как вдруг в голову наконец-то пришла идея, и пальцы начали двигаться по клавиатуре, словно зажив своей собственной жизнью. * * * На следующее утро Чунмён вернулся в это кафе с желанием продолжить работать над романом. Писать у него получалось где-то помимо дома. Вчера ему удалось настрочить несколько страниц и вырисовать общую картину, но потом позвонил Чондэ и попросил купить что-нибудь на ужин. В утренние часы в кафе было достаточно людно, но не сильно. Все равно двух работников вполне хватало. Он узнал вчерашнего официанта со светло-песочными волосами, кивнувшему Чунмёну, когда он зашел. Он немного расстроился, не обнаружив в чашке своего капучино никаких рисунков, но, почувствовав себя глупо, попытался сосредоточить свое внимание полностью на романе. Вскоре посетители ушли на работу и по другим делам. Чунмён был погружен в ритмичное постукивание пальцев по клавиатуре и оторвался от нее, только когда звякнула тарелка, которую поставили перед ним на стол. Он взглянул на тарелку, на которой лежал кекс, и поднял глаза на того самого официанта, тут же скосив их на бейдж – «Лухан». - Чернично-лимонный, - предложил Лухан с улыбкой. - Но я… ничего не заказывал? - сказал Чунмён, скатившись в вопросительную интонацию. - Я знаю, - официант пожал одним плечом. – Ты уже здесь давно сидишь и вроде бы серьезно над чем-то работаешь, поэтому я подумал, что тебе должно понравиться. И не беспокойся, за него уже заплачено. Чунмён остановился взглядом на его верхней губе и дуге Купидона на ней. - То есть ты… Я… Ого, э, спасибо, - пробормотал он. - Попробуй, тебе понравится. Это новый рецепт, - добавил Лухан и поспешил к другому посетителю. Он откусил кусочек кекса и посмотрел вслед уходящему Лухану, прежде чем снова погрузиться в работу. * * * - Что тебе сегодня принести? Как обычно? – спросил Лухан, стоило только Чунмёну вжикнуть молнией на сумке с ноутбуком, в очередной раз появившись в кафе. Чунмён откинул пряди волос с лица и поднял на него глаза. - Неужели я уже так часто здесь появляюсь, что у меня появилось что-то «как обычно»? Прошло три недели с тех пор, как Чунмён начал приходить сюда писать. Он появлялся не каждый день, да и смены Лухана не всегда совпадали с его визитами. Но в те дни, когда сходились звезды и пересекались их графики, Лухан всегда спешил обслужить Чунмёна первым, если в это время работал и другой официант. На четвертый или пятый раз Лухан поинтересовался, как его зовут. - Почему ты так удивляешься? – спросил Лухан, смеясь. Чунмён даже не подозревал, что выглядит пораженно. Он попытался вернуть обычное выражение лица. – Мне хочется знать, как зовут человека, которого я часто вижу, разве тебе нет? Иногда, когда у Лухана был перерыв, они сидели вместе, пока Чунмён стучал по клавиатуре ноутбука. Если они разговаривали, то говорили в основном о Лухане, потому что у Чунмёна возникало много вопросов. Что-то на этом невинном лице пробуждали в нем желания выяснить, сколько он работает в этом кафе, где он вырос, любит ли кошек и многое другое. Лухан честно отвечал на все вопросы, как будто ему нечего было скрывать от Чунмёна, которого едва знал. В настоящий момент Чунмён очнулся, поняв, что завибрировал его телефон, лежащий на столе, и, увидев на дисплее имя своего редактора, поспешил его схватить, прежде чем улыбающийся Лухан успеет честно сказать ему, как часто он сюда приходил. Он произнес одними губами «извини» Лухану, прошептавшему: - Пойду за твоим обычным заказом. Подмигнув, он ушел, а дезориентированному Чунмёну пришлось попросить своего редактора повторить, что она сказала. - Я отправила тебе e-mail с подробностями интервью для журнала на следующей неделе. Ты его получил? – спросила она. - А…да, получил, - рассеянно отозвался Чунмён. - Ну так что, тебя все устраивает? - Угу, - подтвердил он, снова уставившись на документ на ноутбуке. Он продолжил говорить о графике на следующую неделю, а Чунмён тем временем перешел в браузер, бесцельно лазая по нему. И вдруг он резко остановил движение курсора по экрану, оставив раскрытым блог Волка. На самом верху страницы была помещена фотография всех книг Чунмёна, а под ней заголовок последней записи в блоге: Романист-новичок Сухо: анализ работ автора Закончив шокировано гипнотизировать заголовок, он опустил взгляд на первый абзац. Его зовут «Хранитель», но что же он защищает, если не ранимые сердца читателей от чего угодно, кроме счастливых концов? В этой записи мы исследуем шаблонные истории любви, которые обожает растущая аудитория читателей Сухо… Чунмён перестал читать и застонал. - Э… Чунмён? – осторожно позвала редактор. Парень едва не подпрыгнул, практически забыв, что она еще на проводе. - Волк88 опять обо мне написал, - поделился с ней Чунмён. – И, судя по всему, это не восторженный отзыв. - Чунмён, мы уже это проходили, - вздохнула она. - Я не могу поверить. Волк набирает популярность, высмеивая меня, - продолжил Чунмён. – Количество просмотров этой страницы… - Чунмён, - перебила его редактор. – Я не психолог, но твоя одержимость этим Волком становится, скажем так… нездоровой. - Но разве это не навредит продажам? – попытался защититься Чунмён, не понимая, почему ему никого не удается убедить встать на его сторону. - Как говорят, любая реклама – хорошая реклама. Мне кажется, что это внимание, наоборот, поможет тебе с продажами, - заявила она. – И ты это знаешь. Чунмён вздохнул, чувствуя поражение. - Мне пора идти, но мы потом поговорим, ладно? Удачи, Чунмён. - Пока, - Чунмён отключился как раз вовремя. Из-за стойки появился официант с гигантской кружкой кофе. Лухан, сияя, поставил ее на стол. - Лухан, что… - Знаю, знаю, ты обычно заказываешь среднюю, но сегодня ты выглядишь особенно уставшим. Если бы это сказал кто-то другой, Чунмён бы принял эти слова за оскорбление, но со стороны Лухана это было мило и казалось проявлением заботы. - Что ж, в этом ты прав, - Чунмён заставил себя улыбнуться, копаясь в карманах в поисках денег. – Спасибо. Хотя позволь мне… - Нет, не стоит, - теплая рука Лухана тут же накрыла его запястье, мягко отводя в сторону от бумажника. – Не надо ничего доплачивать. Лухан медленно отпустил его руку. Сердце Чунмёна забилось слишком быстро для человека, который долгое время спокойно сидел в кафе. - Спасибо, - поблагодарил он, делая глоток из чашки. Лухан ушел обслуживать других посетителей, а Чунмён, восстановив энергию, вновь принялся за работу. * * * Когда Чунмён вернулся домой, Чондэ уже был там и сделал звук тише, чтобы с ним поздороваться. - Как успехи с новым романом, хён? – поинтересовался Чондэ как и всегда. - Продвигается, - радостно отозвался Чунмён, присаживаясь в кресло напротив развалившегося на диване Чондэ. - А как поживает твой дружок, Волк? – вскинул брови тот. Ответом ему была тяжелая тишина, поэтому он добавил: - О-оу. Он что-то еще написал, да? Чунмён откинул голову на спинку кресла. - Я только что сказал тебе, что дела с романом продвигаются. Не порти мне настроение. Чондэ тихо усмехнулся. - Так значит он и правда что-то написал? Чунмён выпрямился в кресле. - Почему ты все время говоришь «он». Почему так уверен, что это парень? – спросил он, игнорируя вопрос. Чондэ пожал плечами. - Ну вот складывается такое впечатление, разве нет? - Наверное, - засмеялся Чунмён. - Ха. Что ж, замечательно, что дело сдвинулось с мертвой точки, хён. Дай мне знать, если хочешь, чтобы я почитал, - предложил он. - Хорошо, спасибо, - ответил Чунмён, после чего Чондэ увеличил звук телевизора, а потом открыл ноутбук с намерением проверить почту. Но в итоге взгляд упал на документ с романом, который он развернул на экране. - Романист-новичок, - мрачно фыркнул Чунмён, пролистывая страницу вниз. – Моя первая работа была опубликована несколько лет назад… и мои истории не шаблонные. Он продолжил листать свои наброски и, сам того не желая, стал представлять, какие строки заслужили бы критики в блоге Волка. С каждой секундой уверенность в своей работе уменьшалась. - Хён, - вдруг позвал Чондэ. – Хватит надумывать, давай лучше сыграем в какую-нибудь бесполезную видеоигру. Чунмён решительно захлопнул ноутбук. - Хорошая идея. * * * - Можно мне присесть? – спросил Лухан, прерывая рассуждения Чунмёна. Они уже долгое время не виделись. Он целый день сидел в одной и той же позе, раздумывая над сюжетом романа и комментариями Волка, вновь и вновь перебирая идеи в своей голове. За всё это время он не напечатал ни буквы. Казалось, что прежняя мотивация для написания испарилась, и теперь он снова застрял. - Конечно, - произнес Чунмён. До того, как подошел Лухан, настроение было куда хуже. Лухан взял стул у соседнего стола и присел. Несколько секунд они сидели в тишине. Лухан первым ее нарушил: - Я хотел кое-что у тебя спросить. Над чем ты работаешь? – он кивнул на ноутбук Чунмёна. - Над романом, - с готовностью ответил тот. - Ого, ты серьезно? – переспросил Лухан с почти детским энтузиазмом. – И о чем он? - Ну, он… - и Чунмён замолчал, вдруг засмущавшись того факта, что он взрослый человек, зарабатывающий на жизнь полуэротическими романами. Он не то чтобы стыдился своих романов, но предпочитал распространяться о деталях своей работы только в узком кругу друзей. Отчасти именно поэтому он решил скрыться за псевдонимом. – Это сложно объяснить, - решил ответить в конце концов он, хотя на самом деле все было не так. – Вообще-то я подумал стереть все написанное и начать с начала. - А можно я… прочту? - нахмурился Лухан. – Прежде чем ты это сделаешь? – осторожно попросил он. - А, э, - своим вопросом Лухан вогнал Чунмёна в ступор. Все-таки это довольно личная вещь, чтобы так просто показывать ее малознакомым людям. Лухан, конечно, казался открытым и добрым человеком, но он не знал, какова будет его реакция. А уж тем более непонятно, что он скажет, если заметит, что главный герой напоминает его… очень сильно, вдруг начал осознавать Чунмён. Множество интересностей, о которых он узнал, общаясь с Луханом, всплыли в его истории. Даже внешность героя практически списана с Лухана, подумалось Чунмёну. - Все в порядке, это не обязательно, - добавил Лухан. Чунмён понял, что пауза, скорее всего, выглядела так, будто он пытался придумать способ отказать. Тон Лухана почти не изменился, но Чунмёну показалось, что в его голосе проскользнуло огорчение. - Нет, нет, все в порядке, можешь почитать, - услышал Чунмён свой собственный голос. Он сразу же немного пожалел об этом, но почувствовал, что пути назад нет, когда Лухан вновь оживился. - Правда? Чунмён кивнул, поворачивая к нему ноутбук. - Но здесь только начало. Лухан побежал глазами по странице, а Чунмён, почувствовав себя глупо, выглянул в окно, чтобы не пялиться на него. Через несколько минут он взглянул на Лухана, чтобы оценить его реакцию, но выражение лица парня сложно было прочесть. Чунмён дергал ногой под столом, пытаясь скрыть, что его трясет. Он достал телефон и начал с ним играться, делая вид, что совсем не нервничает. - Ого, - вырвалось у Лухана, когда он закончил читать и поднял голову. – Спасибо, что поделился. Чунмён попытался улыбнуться. - Да не за что, - он едва сдержался, чтобы не спросить, что он об этом думает. Если Лухан считает его работу ужасной, то он все равно может соврать. - Мне понравилось! Хорошее начало, - похвалил Лухан. Чунмён с большим облегчением выдохнул, возвращая ноутбук себе. - Правда? Спасибо, - Чунмён не удержался и улыбнулся. – Ты ничего не хотел бы поменять? – спросил он, подозревая, что Лухан все же говорит это из вежливости. - Да, правда, - он задумчиво нахмурил брови. – Разве что ты мог бы побыстрее развивать события, - хихикнул он. - Что, скучно? – уточнил Чунмён. - Нет-нет, вовсе нет, даже наоборот, - сказал Лухан. – Было интересно. Просто очень хочется продолжения. Они улыбнулись друг другу. Чунмёну вдруг показалось, будто они говорят уже не об истории. Или может ему просто хотелось бы, чтобы это было так. Он старался откинуть в сторону фантазии, посетившие его голову, потому что мысль о том, чтобы податься вперед и поцеловать Лухана в губы, невинно сидящего напротив него и не подозревающего, что творится у него в голове, была, мягко говоря, неловкой. - Эй… - вдруг подал голос Лухан, - не хочешь сходить куда-нибудь сегодня вечером? Чунмён рассеянно поднял голову. - Куда-нибудь… в другое место, - добавил Лухан. - Например? – медленно уточнил Чунмён. - Позволишь угостить тебя ужином? – спросил Лухан. Чунмёну снова пришлось взять себя в руки, потому что дыхание вновь сбилось. Теперь Лухан уже не казался таким уж невинным официантом, за которого он принял его всего пару минут назад, и это, безусловно, притягательно. Он говорил с уверенностью, которая Чунмёна буквально ошарашивала. - Нет, - отозвался Чунмён и ощутил вину при виде удивления и разочарования на лице Лухана. Поэтому поспешно завершил мысль: - Но я с удовольствием бы с тобой поужинал, если платить буду я. Ты уже и так достаточно наугощал меня за просто так. Лухан коротко и с облегчением рассмеялся в ответ на улыбку Чунмёна. - Ладно. Но только в этот раз.