Я видел это во сне

      В это время Салазар закончил описывать свое пребывание в мире «грез» и отправился в лабораторию, желая доделать зелье Сна до ума. Мысленно мужчина уже изобрел формулу, пока находился «там». Оставалось только претворить ту в жизнь.       Спустившись несколькими этажами ниже – прямо в подземелье той башни, в крыле которой были расположены его покои, Слизерин направился вглубь «катакомб». Остановившись напротив стены, похожей на сотню-другую своих «товарок», мужчина уверенно коснулся ее рукой, а затем шагнул вперед, проходя сквозь каменную кладку.       Этот способ сокрытия проходов был придуман лично Салазаром и применялся на всех местах, которые не были предназначены для чужих ушей и глаз. Единственным человеком, знавшим про «секрет» мужчины был его друг – Годрик. Но даже ему было ведомо лишь место, где скрывался проход в личные комнаты основателя.       Попав в свою лабораторию, Слизерин начертал палочкой в воздухе порядок приготовления зелья, с особой тщательностью расписав дозировку ингредиентов. Огненные буквы были видны с любой точки в комнате и служили зельевару руководством, с которым тот сверялся на каждом этапе приготовления «варева». Не то, чтобы он не доверял своей памяти, но в подобном деле лучше перестраховаться.       Разведя под котлом огонь, Мастер принялся заговаривать греющуюся воду, не останавливая речитатив ни на минуту. Сейчас было важным наполнить жидкость энергией заклинателя, не применяя силу напрямую, дозируя ту весьма аккуратно и равномерно. Нарезая параллельно необходимые ингредиенты, мужчина то и дело бросал взгляд на начинающую испускать слабое свечение воду. Когда заклинание подошло к первой точке, Салазар закинул порцию порошка древесной коры, затянувшего поверхность тонкой пленкой. Через какое-то время зельевар повторил свои действия. Следом за порошком в котел были отправлены засушенные соцветия танацетума и ахиллеи. Ингредиенты для второй «части» были уже тщательно взвешены и отмеряны.       Закончив приготовления основы, мужчина остудил ее и отцедил рубинового цвета жидкость, разливая ту по колбам разных размеров.       - Это оставлю как образец,- пробормотал мужчина, отставляя самую маленькую.- Теперь в перегонный аппарат…отделим зерна от плевел,- зельевар закрепил на подставке одну из оставшихся колб и зажег под ней огонь, закрепляя над горлышком тары изогнутую спиралью трубку.       Целью следующего этапа было получить «чистый» конечный продукт.       Горящими неподдельным азартом глазами Салазар следил за тем, как испарения основы, стелясь рубиновым «туманом» по трубкам, превращаются в светящиеся внутренним светом капли, тяжестью стекающие на дно чистой колбы.       - Безупречно,- шептал восторженно зельевар,- безупречно…- в эти минуты его не интересовало ничего, кроме бегущих по стенкам сосуда капель.       Когда Салазар потушил огонь под первой колбой, стенки которой окрасились в багровый цвет там, где их касалось зелье, сердце мужчины замерло в предвкушении. Сейчас осуществляется его желание. Сейчас в его руках находится то, что поможет Слизерину переместиться в мир, захвативший своей правильностью его разум.       Развеяв движением руки буквы, висящие в воздухе, Салазар взял с подставки светящуюся огненным светом колбу.       - Мастер,- фамильяр Слизерина заполз в лабораторию и приблизился к своему хозяину, рассматривающему свое творение с фанатичным блеском в глазах.       - Не сейчас, Эрдос. Потом. Все потом...       - Я подслушал разговор Годрика и Ровены. Ковен планирует налет на замок. Им давно школа стояла костью поперек горла. Когда, как не во время отсутствия главного «щитовода», им нападать?       - Это все глупости, Эрдос. Не трать зря мое время,- недовольно нахмурился Салазар, переводя взгляд на своего фамильяра,- меня ждут.       - Да,- не успевая за ходом мысли мужчины, подтвердил змей,- ждут. Мастера сейчас собрались в общей гостиной, они провожают учеников из замка, чтобы те не пострадали. Вам стоит поспешить и…       - Да, мне стоит поспешить,- тихо подтвердил Салазар, поднимая колбу на уровень своего лица, и лаская завороженным взглядом светящуюся субстанцию.       - Мастер,- Эрдос не понимал происходящего.       - Сегодня возвращается Хельга; Годрик обещал мне показать свои наброски для курса продвинутых чар, который мы планировали ввести в будущем году…       - Нет же, все не так! Хельга не…- змей замер, внезапно осознавая о чем говорил его хозяин.       Сейчас все мысли Салазара были о том мире, мире магии, что он видел в своем любимом сне. И говорил сейчас основатель не о своих друзьях из этого, реального мира, а о встреченных копиях из грез.       - Я докажу, я всем докажу, что мои мечты – не ложь,- бормоча лихорадочно себе под нос, мужчина крепко сжал в ладони сосуд с зельем и залпом выпил его.       Замерший изваянием фамильяр истаял в воздухе вслед за своим создателем, оставив после себя лишь струйку быстро пропавшего алого дыма.       «- Годрик!- с широкой улыбкой на лице, Салазар подбежал к своему другу, стоящему на берегу озера.       Мужчина обернулся на зов и помахал присоединившемуся к нему магу:       - Давно тебя не было видно. Опять тухнул за своими склянками?- широкая улыбка осветила лицо Гриффиндора.-       Не запирайся насовсем, Ровена и Хельга будут скорбеть по бесследно сгинувшему учителю. Не добавляй им лишний камень на шею,- рассмеявшись, мужчина хлопнул друга по плечу.       - Больше не буду,- клятвенно пообещал Салазар, хитро сощуриваясь,- ведь я закончил свой эксперимент! Больше мне незачем тухнуть за склянками,- переиначил фразу Гриффиндора он.       - Вот и славно,- сжал плечо Слизерина второй основатель.- Знаешь, гоблины в очередной раз прислали прошение на учительское место. Они приводят новые аргументы в пользу обучения своей магией. И знаешь, я почти готов согласиться с этими прохвостами.       - Любитель сирых и убогих,- хмыкнул беззлобно Салазар, переводя взгляд на скрывшееся за перистым облаком солнце.       - Нет, правда, тебе стоит это прочитать,- Годрик приобнял друга за плечи и развернул в сторону замка.- Некоторые строки особенно берут за душу…»       - Годрик!- крик Ровены, усиленный магически, разнесся по замковым коридорам.- Нас атакуют! Я не могу найти Салазара! Иди к восточным воротам!       К замку, рассредоточившись по кругу, приближалась волна магов. Одеты они все были в черные мантии с глубокими капюшонами, наброшенными сейчас на головы нападающих. Все фигуры двигались слаженно, и ветер уже доносил до замка речитатив первых заклинаний.       Двум магам было бы сложно держать оборону с таким количеством соперников при любом раскладе. Целью стояла уже не столько победа, сколько выживание и удерживание «границ». Не имея особых преимуществ, кроме знания о том, что спина защищена, Годрик и Ровена вступили в бой, отвечая на первые выпады нападающих.       «- Салазар, Годрик,- с ласковой улыбкой к вошедшим в холл замка мужчинам подбежала вернувшаяся из странствия их боевая подруга,- как же я по вас соскучилась!       - Хельга!- женщину по очереди крепко обняли.- Как ты похорошела,- заметил Гриффиндор, подмигнув собеседнице.       - Годрик,- зарделась Хельга, стукая льстеца по плечу,- врешь и не краснеешь!       - Он вовсе не врет,- пришел «на выручку» к товарищу Салазар.- Скорее всего, мы так давно тебя не видели, что позабыли твою красоту.       - Пройдохи,- сбоку раздался звонкий смех, и к компании присоединилась четвертая основательница.- И когда только набрались всех этих светских штучек?»       Со всех сторон летела каменная крошка, раздавался грохот падающих обломков и треск расползающихся по стенам трещин. В первой волне было важнее выжить защитникам, чем защитить от множества атакующих огромный замок, являющийся отличной мишенью. Западная башня была разрушена почти до основания, внешние стены испещрены змеистыми проломами. Строение еще не было защищено чарами, основатели ждали возвращения Хельги с формулой новых щитовых заклинаний со дня на день.       Годрик взял на себя пятерых противников, едва успевая защищаться и изредка контратаковать. Местом его сражения стали восточные ворота. Неподалеку от них располагалась башенка, где жил Салазар, поэтому мужчина не оставил надежд дождаться своего товарища. Слизерин был отменным боевым магов, и защитники замка нуждались в нем как никогда раньше.       - Салазар!- усиленный магией голос разносился по всему полю битвы.       «- А потом мне пришлось заверять великанов, что я ничего такого не имела в виду, когда говорила о размерах предложенного мне аперитива,- смеялась Хельга вместе со своими друзьями, сидя со стаканом вина у камина.- Никогда бы не подумала, что мне пригодятся твои уроки риторики, Салазар,- женщина отсалютовала темноволосому мужчине.- Но едва я выкрутилась, как тот дворф, что путешествовал со мной, оскорбился на свой счет! Вы представляете? И как им было угодить? Как, я вас спрашиваю?- сделав таинственную паузу, волшебница прицокнула языком.- Молчите? Вот так-то! Надо было всего лишь перевести стрелки на проходящего мимо…»       Гриффиндор пропустил несколько вражеских заклинаний, сейчас на его плече и бедре красовались достаточно глубокие рваные раны. Одну из них мужчина успел прижечь, прежде чем получил очередное проклятие, чувствуя, как немеют ноги.       - Салазар!- Годрик не оставлял попыток дозваться друга.       Основатель отправил своего фамильяра «на штурм» обители зельевара, надеясь, что вдвоем у них больше шансов выколупать из комнат чересчур увлекшегося научными изысканиями товарища. Гриффиндор не мог понять, что такого важного было в исследованиях Слизерина, что тот игнорирует нападение на замок. Это равнодушие никак не укладывалось в голове Годрика. Конечно, Салазар нередко в последнее время запирался у себя, отгораживаясь от внешнего мира, забросив своих учеников, но всему должен был быть предел.       «- Ты всегда у нас был головастым,- Годрик потрепал Слизерина по раздутой пропущенным заклинанием голове, заливисто смеясь,- не в меру. А сейчас просто побил все рекорды!       - Хей!- возмущенно вскинул подбородок Салазар, применяя обратные чары.- Я просто поскользнулся. Со всяким бывает!       - Даже не верится, что ты даешь мне такую жалкую отговорку,- Годрик сложил руки на груди, смотря насмешливо на товарища.- Будь мы на настоящем поле боя, такая нелепость стоила бы жизни не только тебе, но и тому, кто стоит за твоей спиной.       - Но мы же не на поле боя?- хмыкнув, пожал плечами Салазар, поднимаясь на ноги»       Когда изрядно прореженная волна нападающих отступила, для оборонявшихся настала небольшая передышка. Но нельзя сказать, что этот отход порадовал сражавшихся основателей, ведь он означал лишь то, что маги вернутся вновь и со свежими силами. В прошедшем бою защитники обошлись малой кровью: Годрик получил несколько ран разной тяжести, Ровена потеряла руку, заслонившись ей от неизбежного проклятия. Внешние стены замка были серьезно повреждены и могли не устоять при повторной атаке. В оставшееся до нового «набега» время нужно было зализать раны и придумать какую-никакую стратегию.       Обновив оповещающие чары, чтобы узнать, когда нападающие снова пойдут в атаку, Гриффиндор наложил на себя простенькие обезболивающие чары и пошел искать Ровену, твердо зная, что та жива. Женщина нашлась в гуще обломков, нагромождающих внутренний двор замка. Основательница сидела на одном из камней, откинувшись на импровизированную «спинку». С тяжелым дыханием Ровена зашептывала свои раны, держась ладонью за поврежденную руку чуть выше «среза».       - О, Мерлин,- взволнованно выдавил Гриффиндор, бросаясь к своей подруге.- Как же так произошло? Почему?       - Так бывает, Годрик,- устало рассмеялась Ровена, едва удерживая дрожащие губы от искривления тех в гримасу боли,- на войне. Лучше помоги-ка мне встать и найти полезных для дела зелий.       Стискивая в бессилии кулаки, мужчина подхватил основательницу на руки, скривившись от прострелившей в ранах боли, и поспешил в замок. Чем быстрее оба придут в себя, тем больше шансов откинуть следующую волну.       Уже в подземельях, в общей лаборатории, оба пострадавших встретились со своими фамильярами, вернувшимися к хозяевам на их зов.       Перебирая склянки с зельями, проверяя те на запах и цвет, Годрик хмурился, понимая, что запасы серьезно истощены и давно не пополнялись:       - Чем же занимался Салазар, Мерлин его подери? Что такое важное могло вдруг ему прийти в голову, что он забросил свои обязанности? И где он вообще? Ван?!       - Мастера Слизерина не было в его покоях,- лев виновато склонил голову.- Незадолго до нападения я разговаривал с Эрдосом. Но сейчас тот словно испарился. Как если бы…- фамильяр не стал договаривать слова «создатель был мертв», видя смятение Годрика.       - Неужели?..- мужчина, пошатнувшись, сел на стул, ладонями с силой проводя по лицу.- Как же мы просмотрели? Когда? Мимо меня никто не должен был пробраться в замок, я уверен в этом…       - Годрик, соберись,- Ровена к этому времени приняла несколько восстанавливающих зелий и наколдовала себе магический протез, заменяя наскоро выведенную из строя руку.- В замок никто не проникал. Отсутствию Салазара должно быть серьезное объяснение.       - Ты права,- вздохнув, Гриффиндор решительно поднялся и подошел к подруге.- Уверена, что сможешь продолжать битву?       - Я кто по-твоему, Годрик?- Ровена изогнула бровь и оперлась здоровой рукой о свое бедро.- Девочка из песочницы? Успокойся уже и позаботься о своих ранах. Я пойду на стену, посмотрю что нужно укрепить.       Погладив мужчину ладонью по щеке, основательница устало улыбнулась и вышла из помещения, стараясь из упрямства держать спину ровно.       «- Салазар, не желаешь присоединиться к нам с Годриком? Мы решили устроить соревнование на метлах,- Ровена, лукаво улыбаясь, кивнула в сторону друга,- и поспорили, что ты уж точно ни у одного из нас не выиграешь.       - Я не стал бы брать меня на слабо так категорично,- Слизерин принял вызов, поднимаясь с мягкого кресла»       Темнеющее небо разорвал звук сработавших сигнальных чар.