Возвращение

Истоптанная копытами тропа вела из деревни в горы. Жители городка привыкли использовать этот путь, чтобы быстрее добраться до соседних восточных селений. Пешком этот путь было не так легко преодолеть. Дорожка была усеяна большими камнями, а по бокам от нее росли колючие кустарники. Можно было легко поранить ногу и угодить в какой-нибудь овраг, скрытый от посторонних глаз высокой травой. Конечно, местные хорошо знали этот путь, но чужаку тут было не легко. Я прекрасно понимала, что Мишель ловкая и сильная девушка, но я так же хорошо осведомлена о безрассудном характере моей девушки. Неизвестно, что той могло взбрести в голову. Солнце уже клонилось к закату, а я так и не встретила следов Мишель. Я успела преодолеть почти весь путь к озеру. Из под копыт моей лошади поднимался розовый дым из смеси песка и мелких камней. По дороге я внимательно смотрела по сторонам, стараясь не пропустить никаких прилегающих тропинок. Я очень надеялась, что моя подруга будет придерживаться центральной дорожки и не задумает свернуть в сторону. Иначе шанс разминуться оказывался слишком велик. Издалека я услышала шум воды. Горный лучей в некоторых местах достигал пяти метров в ширину и двух метров в глубину, а учитывая его стремительный поток и ледяную воду, он мог оказаться не таким уж дружелюбным. Сквозь густую листву, поглощающую горную дорожку, я, наконец, смогла разглядеть отблески чистого прозрачного ручья. В лучах заходящего солнца, на поверхности россыпью разбегались маленькие кристаллики диковинных камней. Я всегда любила это место, хотя в детстве мне строго настрого запрещали сюда ходить. Слишком опасно по разным причинам. Но, безусловно, меня это никогда не останавливало. Спрыгнув с лошади, я похлопала ее по влажному крупу, давая возможность отдохнуть и попить воды. Сама же начала оглядываться в надежде заметить хоть что-то, указывающее на пребывание моей девушки. Конечно, та могла пойти вдоль течения или против него. И понять, в какой стороне искать, было сложно. Решив оставить лошадь, привязанную к дереву, я двинулась все же вверх по течению, определив, что Мишель больше заинтересует проглядывающая вдалеке широкая поляна. Там же открывался красивый вид на долину. Если мне повезет, то Мишель я найду именно там, фотографирующую виды с верху. Двигаясь как можно осторожнее, я все ближе приближалась к цветущему, раскинувшемуся в лесу цветочному покрывалу. На самой поляне я не заметила признаков жизни и продолжила путь по направлению к обрыву, где и находилась созданная природой смотровая площадка. Освещение уже было не таким ярким, и лес по краям казался более мрачным и даже зловещим, чем обычно. Вдруг вдалеке я услышала голоса или это скорее было похоже на вскрики. И один из голосов мне был определенно знаком. Я тут же кинулась бежать на эти звуки, стараясь как можно скорее добраться до их источников. Колючая трава царапала мне ноги, но я ничего не замечала, перепрыгивая кочки большими прыжками. Сначала я в панике оглядывалась вокруг, пытаясь определить, куда бежать дальше, но поблизости ничего не было видно. От отчаяния я крикнула что было сил: - Мишель! Где ты? Через несколько мгновений со стороны обрыва я услышала ответный сдавленный крик: - Помогите…, - и он принадлежал моей девушке. Больше не останавливаясь ни на секунду, я что было сил, кинулась к обрыву. Подбегая к его краю, я краем глаза заметила валяющуюся на земле камеру Мишель. Самой же девушки нигде не было видно. Заподозрив самое худшее, я медленно начала подходить к деревянному ограждению, разделяющему ровную площадку от обрыва. Перелезая через перекладину, я испуганно рисовала в голове картинки распластавшегося внизу тела или что-то в этом роде. Меня колотила мелкая дрожь, но я продолжала приближаться к самому краю. Вдруг внизу снова послышался голос: - Помогите. Оказавшись на самом краю, я посмотрела вниз и чуть не свалилась от охватившей меня волны облегчения и ужаса. На небольшом выступе примерно метра два вниз, держась одной рукой за какую-то выпирающую корягу, стояла Мишель, другой же рукой она прижимала к себе девочку подростка. При этом она пыталась подтянуться и встать на ступень выше. Похоже, что девочка была без сознания. - Боже, Мишель! Что случилось? – в панике закричала я, пытаясь нащупать ногой заросшую ступеньку и спуститься ниже. - О, детка! Я думала, меня уже никто не услышит! Зови на помощь! Я потом все объясню. У меня уже рука отваливается! - Тут никого нет! Я сама тебе помогу! Давай я сейчас подам тебе ремень от твоей камеры и ты за него схватишься, - взволнованно прохрипела я, потому что голос куда-то пропал, и побежала к фотоаппарату. Хорошо, что ремень был довольно длинным и прочным. Когда я вернулась к обрыву, то заметила, что Мишель смогла продвинуться на пару шагов вверх, продолжая удерживать свою нелегкую ношу. - Милая, лови ремень и постарайся за него ухватиться, - крикнула я, намотав на руку один конец, а другой как можно дальше откинула его вниз. Сама же я мертвой хваткой уцепилась за толстый корень дерева, торчащий прямо у края обрыва. - Софи, я боюсь, что ты нас не удержишь, - неуверенно сказала Мишель. - Ты еще не знаешь, на что я способна, - решительно заявила я, - делай, что я тебе сказала! Мишель тут же поймала конец ремешка и постаралась обвить конец вокруг запястья. Я же сразу ощутила мощное натяжение, но прилив адреналина утроил мои силы и я ни за что бы не выпустила ремень из рук. Хотя долго я так вряд ли протяну… Мишель старалась не слишком опираться на ремень, больше перекладывая вес на ноги. Делая аккуратные маленькие шажки, она поднимала себя и девочку все выше. Когда ее рука оказалась на достаточной высоте, я перехватила ее ладонь, изо всех сил подтягивая девушку к себе. После нескольких решительных рывков, Мишель сама смогла зацепиться за корень дерева, а я перехватить ношу свой подруги. Общими усилиями мы вытащили девочку наверх и совершенно запыхавшиеся повалились на землю. Я лежала на спине и прислушивалась к биению собственного сердца. По небу проплывали разноцветные воздушные облака, подсвеченными бронзовым солнцем, которые закрывали собой небесную лазурь. Почему-то я не могла заставить себя думать о том, что могло бы случиться, если бы… - Что тут произошло? – наконец спросила я уставшим голосом. - Слушай, мы должны отвезти ее к врачу, - ответила Мишель и поднялась на локтях, рассматривая лежащую рядом девочку. Только сейчас я заметила, что на голове девочки был кровавый след от раны. - Я сейчас приведу лошадь, - сказала я, решив не терять время зря. Вскочив на ноги, я почувствовала легкое головокружение, списав все на нервное напряжение. Закрыв на секунду глаза, я постаралась глубоко вздохнуть. - Присмотри за ней, я скоро, - с этим словами я припустила бегом в сторону, где оставила Спирита. В лесу было уже довольно сумрачно, поэтому следовало торопиться. Оседлав лошадь, я поехала к обрыву. Ехать было не слишком удобно, потому что ветки то и дело хлестали мне в лицо, но тратить драгоценное время тоже не хотелось. Мишель положила голову девочки себе на колени и осторожно гладила ту по голове. Мне почему-то это не понравилось, хотя это и было естественно в таких обстоятельствах. Следовало наоборот восхищаться ее добродетелью. Но внутри меня щелкнул какой-то механизм и помешал увидеть в этом жесте исключительно светлые намерения. - Как думаешь, у нее нет переломов? – спросила я, спрыгивая с лошади. Нужно было стараться думать о здоровье девочки, а не о глупых подозрениях. - Мне кажется, что нет. Хотя точно сказать сложно. Я нашла ее лежащей на этом выступе. Скорее всего, она упала с двухметровой высоты и ударилась головой. Это чудо, что она не сорвалась, - Мишель рассеяно смотрела на меня, продолжая гладить голову девочки. В ее взгляде было столько беспокойства и заботы. Это поразило меня до глубины души, и я решила засунуть свои негативные впечатления куда подальше и оказать как можно более своевременную помощь. - Я предлагаю посадить ее на лошадь и тебе сесть вместе с ней. Нужно прижать ее к себе как можно плотнее. Тут рядом есть дом доктора Шульца. Он знакомый деда. Мишель бережно переложила голову своей подопечной на землю. Затем она приподнялась и вместе со мной аккуратно усадила девочку в седло. После чего сама запрыгнула на лошадь и облокотила голову девочки себе на плечо. Я же взяла поводья и повела Спирита к дому доктора. Путь туда оказался не таким долгим, поэтому уже через двадцать минут мы были на месте. Нам повезло и доктор оказался дома. Он без лишних слов взял девочку на руки и понес в дом. Обеспокоенные мы с Мишель поплелись следом. Жена доктора велела нам ждать в гостиной. Через полчаса доктор вышел, вытирая руки полотенцем. - Я, конечно, не могу судить, надо бы провести несколько анализов. Но, похоже, у нее сотрясение. Кости вроде бы целы. Но я бы предпочел сделать рентген. Я наложил несколько швов на голове. Еще я обнаружил синяки у нее на руках и ссадины на ногах. Вы знаете эту девочку? – спросил доктор - Нет! - Да! Хором заявили мы с Мишель. От ответа подруги я в шоке уставилась на нее. - Откуда ты ее знаешь? – ошарашено спросила я. Мои худшие подозрения, кажется, подтверждались. - Не то, чтобы я ее знаю. Но разве твоя бабушка не показывала нам ее? Это же дочь твоей соседки. Помнишь, мы видели ее около школы? – нервно покусывая губы ответила Мишель, глядя то на меня, то на доктора. - Надо сообщить ее родителям. Я собираюсь отправить ее в больницу на обследование. Она до сих пор не пришла в себя. - Мы сообщим! Делайте все, что считаете нужным, доктор! Лишь бы с Эммой все было в порядке, – тут же выпалила Мишель. - Тогда вы можете идти и сообщить ее родным, чтобы они ехали прямиком в больницу, там я их и встречу. С этими словами доктор проводил нас до двери. Оказавшись на улице, я резко повернулась к подруге, не в силах больше сдерживать все, что накопилось у меня внутри. - А теперь скажи мне, откуда ты знаешь ее имя? Я точно помню, что бабушка его не называла! – я пристально посмотрела в лицо своей девушки, которая стояла белее полотна и растерянно хлопала глазами.