Возвращение

Мы проговорили с Ханной до середины ночи. Я чувствовала, как сковывающее ее напряжение постепенно начинает отступать. По мере избавления от висевшего на плечах груза разочарований и переживаний, к Ханне стали возвращаться ее чувство юмора и позитивный взгляд на жизнь. - Знаешь, а жаль, что у тебя все же есть девушка, - неожиданно рассмеялась она, делая глоток уже из третьей по счету кружки чая. - И что бы случилось в противном случае? – так же улыбнулась я в ответ. Уже не было смысла что-то скрывать или делать вид, что я не понимаю, о чем идет речь. За эти несколько часов мы успели выложить друг другу всю подноготную. - Я бы попробовала тебя соблазнить, - прямо сказала она, посмотрев на меня игривым взглядом сияющих голубых глаз. Несмотря на всю шутливость положения, я не смогла удержать расплывающийся на щеке румянец. - Думаю, у тебя были бы все шансы, - честно призналась я, отдавая должное ее обаянию. Мне нравился наш флирт, несмотря на то, что я прекрасно понимала, что он ни к чему не ведет. Скорее в этом и была причина, безобидный флирт ведь еще никому не вредил. - Ты только не думай, что я хотела вас поссорить или что-то в этом роде. Просто сначала я не была уверена на счет вас двоих, а еще… Мне уже давно так никто не нравился… - она смущенно опустила взгляд, а потом снова посмотрела на меня, ожидая реакции. Я вспомнила все ее фразы и мимолетные взгляды, вспомнила, как она вела себя со мной с момента нашей встречи тогда на пляже. Учитывая все, о чем она мне рассказала, мне даже стало жаль, что именно я стала объектом ее интереса, словно насмешка над ее и без того израненным сердцем. Хорошо, что все не зашло слишком далеко. - У тебя был кто-то после? - я осеклась, опасаясь вновь задеть кровоточащую рану. Но Ханна выглядела вполне пришедшей в себя, поэтому отреагировала спокойно и даже как-то бесстрастно. - Конечно, и не одна. Не знаю, в них ли дело или во мне, но я больше не могла заводить серьезные отношения. Тут и недоверие и просто… Меня никто настолько не увлекал. - А сейчас? Ты говорила, что держишь магазин с подругой. Это просто подруга? – поинтересовалась я. - Сейчас да. Для меня, по крайней мере. Она, наверное, считает по-другому. Если честно, я привыкла быть одна. Так надежнее, - на ее лице появилась грустная улыбка. Я задумалась о том, как же часто такие вот печальные истории калечат наши души и мешают нам двигаться вперед. У меня у самой была любовная история в прошлом, которая оставила немало развалин после себя. Мне повезло, что я встретила такого человека, как Мишель. Мои размышления внезапно прервал звук открывающейся двери и какой-то шум в коридоре. Мы обе испуганно посмотрела в сторону дверного проема и с облегчением увидели маму Ханны. - Ой, девчонки, а я думала, что все будут до утра гулять на празднике! И ты тут, Софи? Сколько лет прошло, с ума сойти! – женщина расплылась в нетрезвой улыбке. Я для приличия поздоровалась, но развивать беседу не стала. Еще одна подвыпившая дама, хорошо хоть настроение у нее, кажется, приподнятое. Это был подходящий повод засобираться домой. Но Ханна взглядом попросила меня задержаться. - Мама, я думала ты пойдешь к тете Берте сегодня, - удивилась девушка, поднимаясь и забирая у матери сумку, которая болталась у нее на руке, словно авоська с бутылками. - Тетя Берта укатила к Мартину продолжать банкет. А мне было лень составлять им компанию. Что-то я устала сегодня, - Элен вздохнула и села на стул, вытянув вперед ноги. - Еще бы. Время четыре утра. Небось, всю ночь танцевала? - усмехнулась Ханна и налила матери чашку чая. Мы все знали, как эта женщина любила повеселиться. Несмотря на свой возраст и грузные размеры, она могла дать фору многим молодым. Характер у нее, правда, был боевой, так что чаще всего помимо танцев и песен, она могла запросто с кем-нибудь поскандалить, дабы не угасить порыв. Кстати, это тоже было для нее в своем роде развлечением. - Ой, сегодня как-то не танцевалось. Компания подобралась общительная, - сказала она, отпивая из высокой кружки. Под общительной компанией она предполагала клуб местных сплетниц, где Элен занимала почетное второе место после бабушкиной подруги Мириам. Ханна украдкой посмотрела на меня и подмигнула, посмеиваясь. Так странно, что у этой утонченной, хрупкой девушки такая родительница. Тучная женщина, вечно замученная работой, домом, у которой главная радость в жизни, это наболтаться так, чтобы аж язык отваливался, и натанцеваться до боли в ногах. - Много обсудить успели? – спросила Ханна, вновь поджимая под себя ноги и удобнее устраиваясь на кухонном диванчике. Это была ее стратегическая ошибка. Недооценив степень усталости матери, она была вынуждена как минимум полчаса выслушивать последние новости про жителей городка, у кого кто переженился, да кто кому изменил, да кто с кем подрался. Я все думала, как бы мне по-тихому ретироваться, не привлекая особого внимания. Уже собираясь пожелать обеим дамам спокойной ночи, а заодно доброго утра, я была остановлена неожиданным взглядом Элен, которая вдруг вспомнила: - Ой, а еще я тут узнала, представляете, парень-то этот, как его? Ну, который дружил еще с вами. Дед у него еще глухой был, - усиленно вспоминала Элен, похлопывая по столу ладонью. - Нико? – неуверенно спросила я. - Да-да! Точно! Умер вчера! – воскликнула мать Ханны, и мы обе так и уставились на нее с раскрытыми ртами. Сказать, что я была шокирована такой новостью, все равно, что ничего не сказать. Конечно, мы давно с ним не виделись, но зато с Нико связаны все самые яркие воспоминания из детства. Я спросила потерянным голосом: - Как это случилось? - Говорят, напился и врезался в дерево на машине, - сообщила Элен, словно мы говорили о каком-то сюжете в передаче про дорожные происшествия, а не о человеке, который был нам хорошим близким другом, пусть и более десяти лет назад. - Нико? Напился? Как такое могло произойти? – я все еще не могла поверить в эту новость. Этот парень всегда казался мне таким рассудительным и умным, и представить его безответственным забулдыгой я никак не могла. - Говорят он вообще сильно пил. Жена с сыном остались. Жалко их. Вот ведь, что жизнь-то с людьми делает, - театрально вздохнула Элен и закинула в рот конфету. - А далеко он жил отсюда? – неожиданно услышала я вопрос Ханны. - В соседней деревне, говорят, - ответила мать, жевая. - Софи, хочешь, можем съездить туда? - обратилась Ханна ко мне с неожиданным предложением. - Зачем? – непонимающе сквозь пелену тумана спросила я. Мне все еще трудно давалась мысль, что мой друг умер. Такой молодой и такой сильный по натуре. Как же все это странно и необычно, неужели жизнь так стремительна и беспощадна? - Съездим на похороны, - пожала она плечами. Я с благодарностью посмотрела на нее, понимая, что она предлагает это ради меня. Сама Ханна не так близко общалась с Нико. Он была старше меня на два года, а уж с Ханной разница была в пять лет, поэтому дружбы между ними не было, просто приятельские отношения. В какой-то момент я почувствовала, что и правда хотела бы воспользоваться возможностью попрощаться с Нико. Так удивительно, что мне не пришла в голову мысль навестить его еще при жизни, а вот сейчас, когда его не стало, мне вдруг захотелось проводить его в последний путь. - Спасибо. Ты, правда, готова это сделать? – недоверчиво спросила я. - Конечно. Мама, ты наверняка сможешь узнать, когда будут проходить похороны, - последнюю фразу она с нажимом произнесла, обращаясь к матери, которая была увлечена развертыванием очередного шоколадного батончика. - Позвоню завтра Марте, она вроде как должна знать, - ответила женщина, не испытывая особого интереса к нашим планам. - Ладно, спасибо за гостеприимство, я, пожалуй, пойду все же домой. Завтра тогда зайди ко мне, решим, когда поедем, - проговорила я, воспользовавшись образовавшейся паузой, чтобы, наконец, улизнуть. За окном уже брезжили первые отблески рассвета, вырисовывая бледные очертания домов и раскинувшихся на заднем плане гор. - Это тебе спасибо за все, - Ханна поднялась и обняла меня, мягко коснувшись губами моей щеки. - Береги себя, - сказала я в полголоса, чтобы не привлекать внимания Элен. - Ты тоже. На улице было пусто и холодно, что вызывало желание посильнее укутаться в легкий летний пиджак. Изо рта, образуя маленькие пушистые облачка, валил пар. Мои шаги гулко отзывались эхом, заставляя двигаться все быстрее и быстрее. Спящий город, укутанный утренним туманом, пахнущий свежей росой и примятой травой, прощался с бледнеющей луной. А на горизонте уже ощущалось дыхание сонного, зевающего и потягивающегося солнышка. Вдали раздавались приглушенные звуки музыки, служившие единственным доказательством того, что я не в потусторонней реальности, где кроме меня не осталось ни одного выжившего. Приближаясь к дому моих стариков, я с удивлением заметила еще один признак жизни - горящие окна в доме Фрау Петерс. Кто бы мог подумать, что Ингрид не спит в такое время суток. Калитка заборчика жалобно скрипнула, я вбежала по ступенькам и зашла в дом. Бабушка с дедушкой спали, наполняя дом какофонией разнообразных трелей из храпа и сопения. Тихо пройдя в спальню, я остановилась, как вкопанная. Постель не была разобрана! Мишель не дошла до дома! Кровь разом схлынула с моего лица, в воображении тут же нарисовались страшные картинки. Стараясь не впадать в панику, я трясущейся рукой нащупала в кармане сотовый и спешно набрала знакомый номер. Только бы она взяла с собой телефон! После нескольких гудков я с диким облегчением услышала ее голос: - Ты уже дома? - Я-то дома! А ты где? – я старалась говорить тише. В итоге у меня выходило что-то похожее на яростный шепот. - Не волнуйся, я сейчас приду, - она говорила так, словно запланировала все это заранее. - Откуда ты придешь? – допытывалась я, хотя мое подсознание уже выдало образ одного странного строения. - Боюсь, не у одной тебя была ночь откровений. Кажется, мне удалось разгадать загадку дома Фрау Петерс. Сейчас буду, - и с этими словами, обрушившимися на меня, как бетонная плита, она положила трубку.