Невеста для дракона

Огонь тихо потрескивал, раскидывая искры в воздухе и не давая холодной ночи потревожить путников, что сидели подле него. Две девушки, прижавшиеся друг к другу далеко не от холода, хмуро уставились на юношей, сопровождавших их. - Хватит так на меня смотреть, Люси, - хмыкнул Стинг и присел на поваленное дерево, что было сзади него. Его напарник опустился рядом. – Я с нетерпением жду твоего первого вопроса. - Что ж, - Люси подозрительно прищурилась, - скажи, зачем вам понадобилось похищать меня и Леви? Стинг закатил глаза и сложил руки на груди. - Скучный вопрос. Дальше. - Чего? – девушка явно опешила от наглости парня. – Мы же договорились на три вопроса. - Да, но этот сильно скучный. Куда интереснее, скажи: ты помнишь о своём прошлом до того как работала слугой? Блондинка удивлённо округлила глаза и даже не заметила, как затаила дыхание. «Откуда он?...» Быстро вернув на лицо напускное безразличие, Люси ехидно проговорила: - Скучный вопрос. Дальше. Эвклиф на мгновение замер, но тут же громко рассмеялся. Роуг недовольно на него покосился и снова кинул взгляд на Леви, которая опять успешно его проигнорировала. Блондинка сморщилась и отвернулась от хохочущего парня. Стинг, наконец, смог справиться с эмоциями, но улыбку спрятать не смог. - Боже, Люси, да ты настоящий клад, - сказал он, облокотившись на руку. Невольно покраснев, девушка упрямо не поворачивала головы. – Ну ладно, давай договоримся больше не филонить. Итак, твой следующий вопрос? «Ты и на первый-то не ответил» - сконфуженно подумала Люси, но, тем не менее, снова заговорила: - Хорошо. До этого ты говорил о какой-то правде, что скрывают Нацу и Гажил, я, конечно, тебе совсем не доверяю, но всё же… Глаза блондина заинтересованно заблестели. - Я же говорил, что ты настоящий клад! – восхищённо сказал он. – Этот вопрос намного интереснее предыдущего! Роуг нахмурился пуще прежнего и, наконец, заговорил: - Ты уверен, что стоит им рассказывать? - Конечно, - даже не поворачивая головы, ответил его напарник. Девушки переглянулись и ухватили друг друга за руку. Слишком уж нехорошее предчувствие было у обеих. - Ну что ж, дорогие дамы, я думаю, что следует начать с самого начала. Я имею в виду историю сотворения нашего мира. Вы ведь обе её хорошо знаете? Леви кивнула: - Да, если ты имеешь в виду те старые легенды о разделении мира на две половины. - Да-да,- Стинг улыбнулся, в восхищении закатив глаза, - прекрасное время, когда драконы и люди жили, не зная друг о друге, пока… - Святая дева не встретила одного из рода драконьего и не полюбила его, - закончила за него Люси на выдохе. – К чему ты вспомнил про это? Какое отношение это имеет к нам? - Оу, - Эвклиф наигранно удивился и приложил руку к лицу, - я ведь совсем забыл вам сказать. В данный момент все мы находимся на святой земле драконов, - увидев неверие в глазах девушек, он ухмыльнулся. – Да-да, вы не ослышались, мы находимся на территории Великого Объединённого Королевства Драконов. Люси почувствовала, как холодная капелька пота скатилась по её виску, а сердце учащённо забилось от непонятного страха. Леви также задрожала всем телом. «Территория драконов?» Когда Люси только начинала служить при королевском дворе, в её распоряжении была огромная библиотека, которую ей разрешала посещать сама принцесса, естественно за тем, чтобы блондинка убиралась и там, но никто не запрещал ей читать книги. Поэтому девушка примерно догадывалась, что из себя представляет данное государство. Сильное, независимое и совершенно не подчиняемое. В прошлом было много войн, и оппонентами были не одни только люди, но совершенно ни в одной битве эта раса не проиграла. Слишком велика была их мощь. Естественно, что у любого они будут вызывать панический ужас и мурашки по всему телу. Люси непроизвольно сглотнула и прочистила горло, но всё же смогла произнести: - И зачем вы нас сюда притащили? - По порядку, Люси-чан, всё по порядку, - ответил Стинг. – Как вы знаете Святая дева, именуемая Николетой, приходилась дочерью одного из семерых правителей человеческого государства. Ты правильно сказала Люси, в дальнейшем она встретила сына дракона, именуемого себя Нелтарионом. Тот, увидев прекрасную деву, применил одно из своих заклинаний и смог преобразиться в человека. Как только Николета его увидела, то сразу же полюбила всем своим сердцем и была также любима в ответ. Но горе-влюбленные прекрасно знали, что им не суждено быть вместе и поэтому решили никому не рассказывать друг про друга, пока не придёт время. Только вот однажды юная дракониха - невеста Нелтариона, выбранная его отцом, увидела своего будущего супруга рядом с человеческой женщиной. Тут же она рассказала всё отцу дракона – одному из главных правителей драконьего королевства. Тот, не стерпев такой наглости от собственного сына, посадил того под замок, а соседнему государству объявил войну. Люси молчала и слушала Стинга, не отрывая от него взгляда. Она прекрасно знала эту историю, но почему-то всё равно слушала её как в первый раз. То ли голос парня, то ли место и обстановка сыграли свою роль, но блондинка продолжала с каким-то затаённым любопытством и даже страхом слушать историю. А Эвклиф всё продолжал: - Естественно семь человеческих правителей понимали, что не смогут выиграть в борьбе с таким противником, ведь драконы обладали магией и превосходили их по силе и размерам. Поэтому они послали письмо правителю драконов, где говорилось о том, что они просят мирно разрешить конфликт, взамен выполняя любое желание, дабы искупить вину «презренной». Главе драконьего рода пришлось это по душе, и он пожелал, чтобы ему выдали наглую девчонку, и он смог казнить её на глазах у всего своего народа, а, главное, перед своим сыном. Как бы не упирался отец Николеты, он не мог пойти против всего своего народа и шести оставшихся правителей. Ему пришлось отдать свою дочь. Наутро седьмого числа, седьмого месяца девушку доставили в главную цитадель драконьего королевства, где её тут же начали готовить к казни. За всё это время она не проронила ни единой слезинки и не единого слова. Когда же подошло время казни, и девушку поставили на колени перед всем драконьем племенем, король спросил у неё о последнем желании. И только тогда несчастная девушка сказала единственную фразу за всё время заточения: - Готова стерпеть всё во имя любви, даже смерть. Молю только об одном: не дайте умереть моему любимому Нелтариону. Я хочу, чтобы он жил. Глава согласился с таким желанием, давая обещание, что его сын не умрёт, и тут же дал начало казни. Драконья казнь совершенно отличается от людской, нет никаких гильотин, верёвок и прочего. Есть только дракон-палач, который вместо топора использует лишь своё дыхание. И жертва погибает в муках, пока всё её тело не сгорит. Как только палач подошёл к Николете и готов был обрушить на неё всю свою мощь, небо раскололось напополам. Молния стрелой прочертила путь с небес на землю и расколола огромную тюрьму, что находилась на площади. Все драконы, что были здесь, в ужасе попятились назад, наблюдая как из чёрного дыма, что оставило после себя разрушенное здание, показалась голова разъярённого дракона. Его чёрная как ночное небо чешуя отливала непонятным холодом, а глаза пылали адским огнём. Король еле смог узнать в этом чудовище своего сына, который никогда не внушал ему страха. Нелтарион подлетел к прикованной девушке и разнёс её цепи, подхватив онемевшее тело лапой. Усадив её себе на спину, чёрный дракон воспарил высоко в небе, и рокочущий голос его раздался в ушах каждого жителя драконьего королевства: - С этого момента, каждый из рода драконьего может позволить себе жениться на человеческой девушке, а кто посмеет пойти против этого, будет разорван лично мною. С этими словами Нелтарион исчез на несколько долгих десятков лет, и вернулся он только лишь тогда, когда отец его скончался в битве. Вступив на престол, дракон показал всем своего сына. И оказалось, что тот обладал силой могущественней, чем все его предки вместе взятые. Тогда драконы поняли, что смешивание двух рас в одной может послужить усилению общей силы государства. С тех пор каждый драконий сын обязан найти свою единственную среди рода человеческого, дабы обрести всю драконью мощь… На этом Стинг закончил своё повествование, уставившись на девушек и наблюдая за их дальнейшей реакцией, которая тут же последовала: - Но ведь история совсем по другому заканчивается, - поражённо залепетала Леви. – Николета ведь умерла, давая понять следующему поколению, что брак между человеком и драконом невозможен. Так говорится в книгах… - Действительно, - неожиданно заговорил Роуг, - в ваших книгах говорится именно это, потому что настоящую историю от людей тщательно скрывают. И знать её могут лишь члены королевской семьи вроде вашей принцессы. «Неужели Линда знала так много?» - подумала Люси, нахмурившись. - Но я всё равно не понимаю, к чему вы нам это рассказали, - сказала она, снова взглянув на Эвклифа. Тот как-то гаденько улыбнулся. Его напарник напрягся и прикрыл глаза, словно не хотел присутствовать здесь. Люси и Леви, глядя на них слегка задрожали. Нить напряжения натянулась до предела… - А к тому, Люси-чан, что Нацу Драгнил и Гажил Редфокс являются следующими главами драконьих кланов. Огненного и Железного. И вас они взяли с собой, чтобы вы стали их будущими жёнами и смогли возвысить их силу до максимума. …и резко лопнула, оставляя за собой нестираемый остаток лжи и предательства. - А теперь, Люси-чан, мой следующий вопрос, что ты теперь будешь делать?

***

Неприятный холодок прошёлся по спине Нацу. Машинально сглотнув, парень нахмурился и яростнее продолжил срезать небольшим кинжалом лианы и старые ветви, попадающиеся ему на пути и мешающие пройти. В конце концов, он не выдержал и, отбросив кинжал в сторону, начал сжигать противные растения, дотрагиваясь до них руками. Что удивительно огонь Драгнила, как только сжигал одну из лиан, тут же потухал, не позволяя себе разрастаться и перейти в состояние пожара. Гажил, заметив эту перемену в напарнике, неопределённо хмыкнул и так же применил свои силы, превращая свои руки в железные и острые сабли, что тут же стали срезать всё на своём пути с удвоенной скоростью. - Судя по твоему состоянию, случилось что-то плохое. Они ускорились? – спросил Редфокс, догоняя молчаливого и злого напарника. - Нет, но что-то плохое всё же случилось, - ответил Драгнил сквозь зубы. - Снова чутьё? Нацу ничего не ответил и лишь сухо кивнул, продолжая сжигать дремучие джунгли. Через несколько минут парень снова заговорил, вернув себе хладнокровие. - У меня есть некие подозрения, кто именно украл Люси и Леви. Помимо того, как мы выяснили, что это драконы. Железный кинул удивлённый взгляд на напарника. Сколько бы он его не знал, а всё равно продолжал удивляться дедукции и логике своего друга. Почему-то эти качества просыпались в Драгниле только в самых чрезвычайных ситуациях. - Ну и? – Гажил, продолжая прокладывать путь, пытливо повернул голову к Нацу, который спустя несколько секунд всё же заговорил. - Помнишь как-то Игнил нам подробно рассказывал о других драконьих кланах, исключая наши с тобой? - Редфокс кивнул. – Десять великих кланов, десять великих драконьих держав – это общедоступные сведения. А помнишь ли ты ещё два, про которые отец обронил несколько слов? Гажил напряг память. Что-то такое действительно было. Он, помнится, тогда ещё сильно удивился, что про все кланы отец Нацу рассказал подробно и совершенно с охотой, а про эти будто бы даже с каким-то презрением и почти ничего толком не сказал. - Ну, допустим, - наконец вымолвил Железный. - Я тогда всё никак не мог успокоиться, - продолжил Нацу, сжигая очередную лиану перед собой. – Обычно отец мне про всё рассказывает, а тут умолчал. Тогда я начал рыться в семейных архивах и нашёл старые рукописи какого-то далёкого предка. Они были ветхие и обгорелые, словно кто-то пытался сжечь их своим дыханием. Но всё же по какой-то причине они остались целыми. Также они были спрятаны в тайнике под книжными полками. Я уже не помню, как именно их нашёл. Пролистав их, я понял, что это то, что мне нужно, и тогда я прочёл эти рукописи полностью. - Почему ты рассказываешь мне про это только сейчас? – спросил Гажил, нахмурившись. - Потому, - Нацу напрягся, - что то, что я прочел, было чем-то немыслимым и я не знал, что с этим дальше делать. Главный закон любого драконьего рода гласит: «Кланы не могут затевать войну между собой и другими членами клана». - Я прекрасно это знаю. К чему ты ведёшь? - К великой тайне. Ты думаешь, почему наши кланы так тесно дружат между собой? – спросил Драгнил. – Наши города даже находятся не так далеко друг от друга как остальные. - Не знаю, как-то не придавал этому значения. - Я тоже, - Нацу невесело усмехнулся, но тут же взгляд его стал серьёзным и жёстким. – Потому, что нас сплотила война. И не обычная война против другой расы, а внутренняя между четырьмя драконьими кланами. Редфокс резко остановился и почувствовал, как по виску катится холодная капелька пота. Нацу также остановился и полностью повернулся к напарнику. - Этого нет ни в одном учебнике истории ни одной расы. Война между Железным и Огненным кланами против Драконов Света и Тени.