Сломанные шестерёнки

      Вот это да! Наконец-то я выйду в космос! Впрочем, я вообще-то уже выходил однажды в космос. Это произошло, когда в "Сиириз" попало несколько мелких метеоритов. Тогда как раз проводили диагностику двигателя, и на это время отключили щиты. Началась разгерметизация в нескольких отсеках, и мне пришлось пробираться по внешней обшивке корабля, чтобы заделать образовавшиеся пробоины кусками стали. Я в тот момент очень волновался и не успел вдоволь насладиться моментом пребывания в открытом космосе. И вот сейчас, когда я в составе шахтерской группы выхожу из шлюза и медленно спускаюсь на каменистую поверхность огромного космического камня, в очередной раз замечаю, что бескрайнее звездное пространство в разы красивее, когда любуешься им вот так, находясь в нем же, а не через толстое, порой грязное, обледеневшее или запотевшее стекло иллюминатора. Сервоприводы правой руки, державшей ящик с инструментами, сразу немного ослабили напряжение, как только я вышел из корабля. Эти инструменты были единственным имуществом, которое принадлежало мне. Я их выиграл у Канза’Ира в покер, тот после этого пару раз пытался вернуть свои инструменты, взяв реванш, но безуспешно, ведь они все ещё при мне.       Несколько небольших буровых установок плавно вылетели на погрузочных платформах вслед за техниками, которые сопровождали их. Поставив ящик на землю, я помог кварианцам установить оборудование. Я уже знал, как работают эти установки, но только сейчас мне довелось наконец самому поработать с ними. На самом деле, эти буры являются устаревшим способом добычи ресурсов. Сейчас все шахтерские компании отдают предпочтение автоматическим дронам, специально созданным для выполнения этой задачи. С ними даже нет необходимости приземляться на планету или астероид, чтобы начать добычу. Их просто выпускают с корабля прямо в космосе, а затем они возвращаются уже с ресурсами. Подобные дроны имелись на некоторых кварианских шахтерских кораблях, но остальным приходилось довольствоваться тем, что есть, за неимением возможности купить современное оборудование.       - Бош’тет! – воскликнул кварианец, вместе со мной устанавливающий бур номер два. Он сделал шаг назад и прикрыл голову руками, когда после запуска бур выплюнул на него сноп искр. Раскрутка бура остановилась, едва начавшись. – Все… сдох…       Я огорченно опустил руки. У нас и так этих штук оставалось немного. Капитан был недоволен, когда очередной бур выходил из строя.       - Номер два отжил свое, – передал всем Лас’Аэр.       Пока он выслушивал в ответ возмущения и негодования своих коллег, я решил все-таки попробовать починить бур. Конечно, вряд ли получится, но попытка не пытка. Хуже ему точно не станет. Я вытащил резак из своего ящика и включил его. На конце устройства появился небольшой светящийся лазерный луч, с помощью которого я срезал металлическую панель с корпуса бура. Да, он уже несколько лет работал на клейкой ленте и добром слове. Множественные повреждения проводки, старые микросхемы, а если вытащить вот этот проржавевший стержень из основания главного ротора, то, скорей всего, вся конструкция просто развалится на части. Состояние бура безнадежное, но зато это отличная возможность проверить одно мое новое изобретение, над которым я долго работал. Это был набор программ для нанороботов, кишащих внутри меня. Я включил свой инструментрон и подключился к общему процессору нанороботов, находящийся возле моего реактора. Надо сказать, что излучения реактора создают помехи, мешающие взаимодействовать с моим, так сказать, внутренним миром. Но если точно настроить частоту, то помехи можно нейтрализовать. Я дождался ответа процессора и положил руку на буровую установку. Я давно уже разработал эту программу, позволяющую отдавать команды моим нанороботам, правда, не было возможности её испытать: все-таки они являются частью моего корпуса и работают за счет энергии реактора. Поэтому если их лишить связи с реактором, они проработают секунд тридцать, затем отключатся. Так что, такие трюки стоят мне определенного риска, ведь я зависим от них, так же как они - от меня, и, лишившись части нанороботов, я могу подставить под угрозу одну из своих жизненно важных систем.       Я ввел несколько команд для свободной на данный момент группы нанороботов. Тоненькая струйка черного вещества поползла по моей руке к буру.       - Что ты делаешь? – удивленно спросил Лас.       - Пытаюсь починить его, – ответил я, продолжая вводить команды в инструментрон.       Вещество, состоящее из микроскопических машин, начало проникать в недра буровой установки, из недр которой начали раздаваться различные скрипы, пиликанья и щелчки. Секунд двадцать спустя они вернулись, чтобы восстановить потраченную на ремонт энергию, после чего снова отправились «оживлять» старый механизм. После пятой заправки я вернул нанороботов обратно, посчитав ремонт завершённым. Там было восстановлено все, что только можно, но даже так для этого бура это был последний вылет.       - Готово, – я убрал руку с бура.             - Что ты сделал? – Лас чесал затылок. Странное действие для облаченного в скафандр.       - Профессиональный секрет, – я подмигнул ему и с инструментрона запустил бур.       Старая машина выплюнула облако копоти и ржавчины и заработала, начиная раскручиваться и углубляться в серую поверхность астероида. Буры возвращались, заполненные рудой, спустя несколько часов. Мы погружали всю добычу в специальные контейнеры и отправляли на корабль, где они проходили обработку, а затем упаковывались в ящики, ожидая доставки во флот. Ах, Мигрирующий Флот. Каждый раз, возвращаться туда было для меня испытанием. В начале, когда я ещё только начал жить на этом судне, никто на "Райе", корабле на который мы доставляем ресурсы, и не знал о моем существовании. Но, как оказалось, шахтерские суда обязаны проходить своего рода инспекцию, во время которой меня и обнаружили. Хорошо ещё, что я тогда притворился старым сломанным роботом, а благодаря моему реактору, создающему помехи, меня не смогло засечь ни одно из сканирующих устройств, поэтому персонал с "Райи" действительно поверил, что я неисправен. Потом капитану, правда, пришлось убеждать их, что я ещё могу сгодиться для чего-нибудь и меня не надо отдавать на запчасти. И теперь на "Райе" я снова играю роль ВИ, как когда-то на Цитадели, только теперь это роль очень старого и еле работающего ВИ, иначе кварианцы, не являющиеся членами экипажа "Сиириза", быстро догадаются, что я далеко не ВИ.       А однажды был и другой весьма неприятный инцидент. Надо сказать, что хоть благодаря моему реактору я и невидим для большинства современных сканирующих устройств, меня могут обнаружить другие устройства, нацеленные на иные задачи. Например, на поиск аномалий. Дело в том, что я работаю за счет реакции, протекающей в моем реакторе. Реакции взаимодействия вещества и антивещества. Мой отец, создавая меня, придумал столь хитрую и гениальную вещь для поддержания работоспособности мозга. Фактически энергия берется буквально из ничего. Найджел, потомок моего гениального создателя, был очень заинтересован в этом устройстве и очень хотел заполучить его для исследований. Хорошо, что у него это не вышло, и дело не только в том, что я во время исследования мог попросту погибнуть - дело в том, как именно получает мой реактор вещество и антивещество. Из ничего? Под «ничего» я имею в виду пространство, которое, как оказалось после некоторых исследований, проведенных уже мной, вполне вещественно. Пространство можно растянуть, сжать, сделать в нем тоннель, дыру, а также можно аннигилировать. При аннигиляции и получаются вещество и антивещество. Я ещё не успел разобраться, как именно это происходит, ведь аннигиляторы, расположенные в реакторе, ничтожно малы, и извлекать их опасно, поэтому создатель постарался защитить их: любое несанкционированное вторжение в реактор обернется мощным импульсом и выбросом радиации. Но пока их не трогаешь, опасности никакой нет, разве что для меня: когда происходит аннигиляция, пространство в центре реактора искажается. Этот факт и позволил привлечь ненужное внимание. Исследовательский флот как раз занимался сканированием одной системы в поисках аномалий. А мы как раз в тот момент вели добычу руды в этой системе. И что они нашли? Все их устройства обнаружили постоянные микроскопические искажения пространства в том месте, где находился один старый сломанный ВИ. Хорошо, что мне в очередной раз помогла Несс, которая не так давно перевелась на "Морех". Каким-то образом она убедила научный персонал, что это всего лишь неисправность оборудования. И меня оставили в покое. С тех пор ищу замену своему реактору. Что-нибудь, что было бы достаточно мощным для обеспечения постоянного питания всех связей синтетического мозга, но при этом не оказывало таких воздействий на пространство. Мало ли, вдруг из-за небольшой неисправности я превращусь в пространственно-временной разлом.       После рабочего дня я сидел у себя в техническом отсеке и ждал письма от Несс. Она часто писала мне с тех пор, как перевелась на другой корабль. Я сидел, наблюдая за работой двигателя, "Сиириз" сейчас летел к следующему астероиду. Не думаю, что мы задержимся там надолго: наши хранилища уже почти заполнены. Инструментрон запищал - опять ядро перегревается, хотя мы ещё даже и не разогнались. Я подошел к консоли и запустил процедуру выброса тепла. Тут главное - не перестараться, иначе движок совсем отключится. Закончив, в десятый раз проверил почту. Ничего. Может что-то случилось? Может на флот напали пираты? Хотя Тяжелый Флот на расстояние выстрела к себе незваных гостей не подпустит.       Тут вдруг через коммуникатор со мной связался Лас:       - Ричард, тебя капитан вызывает. Будет ждать в своей каюте.       Ой. Я что-то сделал не так? Я что-то испортил? Суетясь и волнуясь от внезапного вызова, я начал быстро проверять состояние двигателя, состав атмосферы, целостность обшивки, пытаясь найти проблему, в которой могла быть моя вина. Но всё было в полном порядке! Зачем капитан вызывает меня? Да ещё и к себе… Такого никогда раньше не было. Может, действительно что-то случилось с Несс и он вызвал меня к себе, чтобы сообщить тревожную новость?       Я мигом бросился к нему. К черту лифт, вихрем взлетел по лестнице к каюте капитана и без стука вошел.       - Что-то случилось? – спросил я. Капитан сидел за своим столом с планшетом в руке.       - Да, – кивнул он. – Кое-что случилось, Ричард.       Все сервоприводы внутри меня застыли.       - Дело в том, - продолжил капитан, судя по голосу, он был уставшим, – что в ближайшее время численность нашего экипажа сильно уменьшится.       - Почему? – я немного успокоился: кажется, проблема не с Несс.       - Мигрирующий Флот начинает войну с гетами за Раннох…       - Это… ужасно… - я опустил голову, вспоминая свою встречу с гетами. Они были не такими уж и плохими.       - На войне нужны солдаты, но так же нужны и ресурсы. Поэтому шахтерские суда вроде "Сиириза" отправляют добровольцев во Флот, но у нас ситуация немного другая…       - Другая?       - Ты уже не раз доказал то, что более чем достоин находиться на борту корабля. Ты очень хорошо справляешься со своей работой, и экипаж доверяет тебе. Кажется, я начал догадываться к чему клонит капитан.       - Когда мы вернемся во флот, то на корабле останется всего шесть членов экипажа, включая меня и тебя, остальные отправятся на войну.       - Я…       - Можно сказать, ты будешь единственным техником на корабле. Да, у всех нас есть кое-какие технические навыки, в конце концов, мы же кварианцы… - капитан усмехнулся. – Мы поможем тебе, чем сможем, но и у остальных будет дел по горло. Пилот и я будем заниматься прокладкой курса до скопления и навигацией, остаются ещё три шахтера и… ты. Он подождал, пока я обдумаю сказанное им.       - Ну что, справишься?       - Да… наверное… - неуверенно сказал я.       - Хорошо, - кивнул он, – и работать нам придется в ускоренном темпе. Так же будь всегда начеку и держи при себе пистолет, на всякий случай. Мало ли гетам вздумается перекрыть поставки ресурсов врагу.       - Ладно… - я опустил голову, не зная, как буду справляться с целым кораблем. Раньше у меня был только отсек двигателя, и только за него я отвечал. И то иногда рук не хватало, но в целом справлялся.       - Это все, можешь идти.       Я развернулся и побрел к выходу, но потом все же остановился и обратился к капитану:       - Капитан, двигателю нужны новые стабилизаторы.       - Хорошо, по прибытию во флот я обо всем позабочусь.       Ну, хотя бы с этим проблем больше не будет.       Теперь на корабле будет непривычно пусто, думал я, сидя, уставившись на показатели старого двигателя, пробегающие по экрану консоли. Целый корабль... Это ж, одна система очистки воздуха чего стоит. А сколько будет длиться эта война? Стоп… Это же война! А Несс там! Что же будет… Как же она… Я подскочил с ящика, на котором сидел. Она же может погибнуть на войне! Но она же служит в исследовательском флоте. Исследовательский флот участвует в войне?       Я метался по отсеку туда-сюда, пока двигатель вдруг громко не зарычал, словно тоже волнуясь. Я посмотрел на датчики. Опять ядро стало не стабильным… Уже собираясь исправлять ситуацию, подошел к консоли, но тут вдруг у меня появилась мысль: а что бы сделал мой отец? Как я могу помочь флоту и, следовательно, Несс? Как бы он помог? Он бы создал робота!       Я отошел от консоли и оглядел отсек. В углу валялся ненужный хлам старых запчастей, деталей и сломанных инструментов.       А то и не одного робота, а целую бригаду помощников! Наполненный энтузиазмом, я направился к горе металлолома, но двигатель опять напомнил о себе, проскрипев и пару раз хорошенько встряхнув отсек. Ладно, ладно… Я вновь подошел к консоли.       - Только не надо мне тут огрызаться, у меня ещё полно работы.