Сломанные шестерёнки

      Стальная рука рассекла воздух в том месте, где только что была моя голова. Я упал, попытался отползти. Корпус Т5 вытащил руку из проделанной глубокой вмятины в стене.       - Кто эта кварианка? – преследующий меня робот зажёг над ладонью голограмму Несс. – Твоя подруга? Создатель? О, даа… Я помню её. Помню, даже под маской было видно, какой ужас её охватил, когда я схватил её за шею. Ты оказался весьма упёртым.       Поднявшись на ноги, я ушёл от нового удара, а затем от попытки захвата.       - Но ничего, когда я проснусь в новом теле, в твоём теле, то завершу начатое, будь уверен.       Сделав рывок, Жнец попал в мою грудную пластину, металлический кулак отбросил меня на добрых три метра, и я ударился о стену в конце коридора, награждённый вмятиной.       Из недр боевого механизма раздался протяжный низкий смех.       - Я не помню ничего, кроме насилия, уничтожения и переработки органического материала, - прогудело за визором. Бежать было некуда, враг отрезал меня от ближайшей двери. Схватив мою руку, он потянул её к себе, пальцы с лязгом обхватили шею. – Тысячелетия, цикл за циклом, вторжение, сопротивление и подавление, но только сейчас я могу насладиться этим процессом.       Окно в ангар стремительно приблизилось, со звоном бьющегося уплотнённого стекла, я вылетел в зону техобслуживания челноков и полетел вниз. Лихорадочно пытаюсь схватиться за что-нибудь и с грохотом пробиваю собой рабочий верстак. Свет покинул окуляры. Поднявшись, я потряс головой.       Зрение вернулось. В страхе оборачиваюсь, не понимая, где нахожусь. Длинная тёмная улица, высокие монолитные сооружения красновато-чёрного металла и алые огни под высоким потолком. Омега!       Рядом, будто в замедленном времени проплывают силуэты бегущих «Синих светил», оборачиваюсь – ударом наотмашь Т5 сбивает меня с ног. Быстро встаю, увеличив дистанцию.       - Ты умрёшь, маленький робот, я обещаю. Затем эта же участь ждёт твоих друзей, а после, я займусь возрождением своей расы.       - Но эта красная волна… - проговорил я. – Она же сломала всё!       - Опыт показывает, что нет ничего невозможного. Даже командора Шепарда починили. Впрочем, повторение подобного успеха я бы не стал ждать.       Снова металлический смех, от которого холодеет антивещество и замирает реактор.       Т5 пытается ударить, но я уклоняюсь. Ещё, ещё и ещё одна попытка. Последний удар ловлю блоком. Отшатываюсь.       Пылающий визор озадачено смотрит на меня, переводит взгляд на свои руки.       - Этот корпус медлителен… примитивная технология…       - Не примитивная, - бросаю я, уклоняюсь от нового удара и наношу свой, попадая прямо в голову.       Т5 отшатывается, издавая треск, и тут же возвращается в боевую позицию       - Просто ты привык думать со скоростью машины. А теперь награждён человеческой реакцией, - мы обменялись атаками, и боевой механизм словил ещё одно попадание по визору. – Добро пожаловать в мой разум!       Попытавшись ударить, я не встретил сопротивления, Жнец поймал удар и нанёс ответный, отбросив меня на пол.       Гидравлика прошумела – я подскочил, с моего корпуса обильно стекала какая-то мутная жидкость. Жнец невозмутимо сделал шаг, а вокруг него, сменяя замкнутые просторы станции, вырастал дикий лес Диритас.       - Медленная реакция не помешает мне разделаться с тобой, маленький робот, - он схватил меня за плечо, поднял.       Я взялся за его захват обеими руками, согнул ноги и врезал ими в его нагрудную пластину, моментально высвободившись и вернувшись в стойку.       - Обучение у инструктора десанта поможет! – торжественно произнёс я.       Сблизился с ним, избежал нескольких атак, перехватил руку и, заведя ногу за его корпус, повалил на землю.       Т5 протрещал, перевернулся и оттолкнул меня, начал вставать.       - Да-а, - протянул он, - боевые навыки. Полезные навыки. Очень полезные, - тихо усмехнулся, дожидаясь пока я к нему подойду.       Затем поймал мой удар! Я ужаснулся. Этот приём использовал против меня сержант! Через секунду мой корпус врезался в гранитный ствол дерева.       Я упал на колени, согнулся. Из разорванных пластин капало антивещество. Открыв окуляры, обнаружил сидящем себя на деревянном полу, под ноги льётся солнечный свет из окна, а над звуковым сенсором раздаётся до дрожи в шестерёнках знакомый голос:       - Здравствуй, сынок.       Подняв взгляд, я смотрю на своего создателя, сидящего в кресле. Он облачён в свой рабочий лабораторный халат, на лице сияет улыбка, а в глазах читается гордость.       - Отец… - проскрипев механизмами, я поднялся на ноги, облокачиваясь о стол, на котором был собран. Смотрел на него, боясь вымолвить что-то ещё, опасался, что он исчезнет, снова уйдёт от меня. И тут опомнился: - Отец! Тебе нужно уходить отсюда! Здесь Жнец, бродит в моей системе Т5-V!       - Точно! – создатель встал, кончики длинных седых волос подскочили на его плечах. – Но сюда ему не добраться, ибо этот отдел твоей памяти надёжно заперт, и никому, кроме тебя самого, не получить доступ к знаниям, что хранятся тут.       - Знаниям? – переспросил я.       - Все твои таланты, - он качнул ладонями, - здесь.       - Отец, я не могу его победить, - признался я, сев на стол и опустив голову.       - Кого? Эту смешную крупицу замкнутого сознания? – он улыбнулся. – Ты же знаешь, что его оболочка ненастоящая.       - Но он знает и умеет то же, что и я, как мне с ним бороться?       - Тут ты ошибаешься! – воскликнул он, сел обратно в кресло, сцепив руки в замок. – Этой большой и страшной машине не понять всего тебя, никогда. Он знает лишь жестокость, знает лишь твою плохую сторону. – Создатель выдержал паузу, проницательно глядя в мои окуляры. – Но хорошая сторона в тебе всегда была сильней. Пусть он использует эту банальщину, вроде грубой физической силы. На твоей стороне воображение! Фантазия! Оригинальность мышления, перед которой обычная машина, вроде него, беспомощна и беззащитна!       Я спустился со стола.       - Я попробую…       - Никаких «попробую»! Забудь это слово! Неуверенность – первый залог поражения. Если бы я не был уверен в конечном успехе, то никогда бы не смог создать тебя! Иди и выгони это безобразие из своего сознания!       Сжав кулаки, я двинулся к выходу хижины, но перед дверью остановился и оглянулся к нему.       - Но что мне делать потом? Я остался один. Последний синтетик…       - Что потом, говоришь? – создатель поставил на стол ящик с инструментами, широко улыбнулся, подкинул в руке гаечный ключ и подмигнул. – А потом сделай то, для чего был рождён. Спаси своих братьев!       Образ старой лаборатории затянул мрак. Я оказался на пустой улице Цитадели. Т5 рыскал по ней, пытаясь найти меня, а увидев, двинулся в мою сторону.       - Пора это заканчивать, - насмешливо прогудел разум Жнеца в броне.       - Ты прав…       Земля под ногами содрогнулась, здания протяжно взвыли эхом приближающегося нечто.       Т5 замер. Обернулся. Из-за небоскрёба космического города выглянула гигантская зубастая морда, обтянутая чёрной чешуйчатой кожей. Обитатель Диритас, который однажды, на моих глазах слопал целый челнок «Цербера», раскрыл пасть, издав змеиное шипение.       Жнец знал, чем может обернуться столкновение с ним – он был в моём разуме, разделял память, но, неожиданно для него, чудище припало к земле и по-собачьи завиляло огромным хвостом, снёсшим пару строений вдалеке.       - Шутки шутишь… - протянул он.       - Нет, отключаю тебя, - ответил я из-за его спины, копаясь в его системах.       Воображение нарисовало большую кнопку «ВЫКЛ», растолкав провода и трубки с антивеществом.       - Что ты?!... – воскликнул он, собрался обернуться и с затихающим гудением замер. Визор погас. Я отпустил кнопку. Отряхнул руки. Боевой корпус звонко рухнул на пол.       - Хм, у меня осталось ещё целых шесть идей, как вырубить тебя, - весело проговорил я и одобрительно показал чудищу с Диритас большой палец. И тут же поспешил избавиться от его образа. Бррр… страшное создание.

***

      Утренний сырой туман мешался с оседающим пеплом. Большая часть Лондона представляла собой своеобразную картину зыбкого забвения. Бугристые каналы улиц, состоящие из покрытых толстым слоем пыли и пепла остатков строений и транспорта. Исполинские холмы павших кораблей, небоскрёбов и Жнецов. Всюду тела, в основном представителей синтетических и биосинтетических форм жизни, ведь они все пали разом, стоило Горну выстрелить.       Несс брела через поле недавней битвы, с трудом находя путь в смешавшихся в общую пепельную кучу останках жнецовских созданий. Изредка глаз цеплялся за знакомые трёхпалые конечности гетов – ей хотелось думать, что это лишь геты, а не представители её народа, которые тоже участвовали в этой битве.       Слезы на щеках уже высыхали. После осознания случившегося, она оплакала погибшего друга, смирилась, хоть это было и нелегко, и память о нём ещё долго будет терзать её душу. Несс всего лишь хотелось в последний раз увидеть его, заглянуть в его окуляры, пусть и пустые, ничего не выражающие, но за которыми всегда таилось добро и искренность.       Она долго ходила по полю. Где-то вдали шествовали солдаты, Несс не обращала на них внимания. А они на неё. Видимо, тоже искали павших товарищей. Взобравшись на холм, залитый лучами солнца – туман к этому времени почти рассеялся – она смахнула пепельный осадок с бледно-алой нагрудной пластины прайма. Его потухшие светодиоды мирно глядели в пустоту.       Ноги уже подкашивались, а руки ослабели – она давно не ела и думать не хотела о еде, покуда не найдёт его. Оставив гета, она шагнула в сторону и чуть не оступилась. Вздрогнула – из-под сломанных частей выпрыгнул сноп искр.       Взвив в воздух струи пыли, на поверхности показалась механическая рука! Пятипалая… Пальцы со скрипом согнулись.       - Кила… - не веря своим глазам, прошептала кварианка. Она не знала, что делать! Её охватил ступор. Она ведь уже распрощалась с ним, ведь было ясно: ни одна техника не могла уцелеть после выстрела. Ни одна!       И, тем не менее, словно рука восставшего мертвеца из каких-нибудь страшилок, металлическая конечность вытянулась, схватилась за корпус гета. Потянулась, оторвав от земли пепельный кусок, похожий на голову, затем торс, вторая рука, пыль осыпается вниз, грязные окуляры раскрываются, в разорванной груди светлеет маленький огонёк.       Прерывистыми движениями Ричард поднимается. Щёки вновь влажные от слёз! Несс хочет броситься к нему, но останавливает себя. А он ли это? Как перенёс его разум эту катастрофу? Сохранил ли он память, или же стал пустышкой?       - Н..чшш… Н… Несс-с! – вопреки опасениям кварианки, весело протрещал живой робот, дёрнул головой, обронив искры, рывком шагнул, едва не упав. – Нд-дд… д-д…шш… н-н… Несс-с! Т-ты… ты… чшшшш… д…н-не повшшшришь! Н-не п-поверрришшь! Я! Й..й.. Я! П-победил Жшш… Жнеца!       Сжав кулаки, Ричард героически выпятил грудь, вызвав у Несс невольную счастливую усмешку, перемешанную со всхлипами. Робот тут же оказался в объятиях кварианки, куски грязи и пепла отваливались от него, огонёк в реакторе пульсацией разгорался сильнее, возвращаясь к прежним размерам. По видимым сквозь бреши в корпусе прозрачным трубкам, залатанным нанороботами, текло антивещество.       - Ричард! – не веря своему счастью, кричала она. Её друг уцелел! Несс выпустила пошатывающегося робота, придержала его за плечо. – Как же тебе удалось?! Ты жив!       - Д-да! Это я!       - Но как? Выстрел Горна не пощадил никого! Жнецы попадали один за другим!       - М-мой ррреактор в-всегда защищал меня. Н-но это… - он развернулся окинув взором поле павших синтетиков. – Эт-то отец с-словно пррредвидел.       - К сожалению, кроме тебя никто не уцелел, - печально проговорила Несс и поправилась: - из роботов, я имею ввиду.       - Он так и сказал, - Ричард поднял из пепла украшенный следами от выстрелов корпус гета-солдата, переведя его в сидячее положение. Выключенный окуляр безвольно поник к земле. – Сказал: иди и спаси своих братьев! Я был создан для этого. Чтобы починить их. Всех их!       Кварианка заметила, как по его руке поползла тёмная жидкость. Маленькое устройство на запястье затрещало, моргнуло, и вскоре, Ричард смог активировать инструментрон.       - Мне нужны будут инструменты, - отстранённо произнёс он, склонился над гетом. – Сможешь достать? – голос повеселел. – Желательно весь ящик!

***

      И началась моя работа. Специально для меня подготовили военную палатку, - потрёпанную малость, но ничего, - установили верстак, обеспечивали кое-какими инструментами – не из тех, что самим нужен был ремонт, конечно же. Подкинув, на манер отца, ключ в руке, я вернулся на поле битвы, нашёл Двенадцатого – даже изрешечённого, перепачканного, я его всегда узнаю – принёс его в свою мастерскую.       На следующее утро, мы вместе вышли из палатки, вернулись обратно с двумя гетами. Отремонтированный Двенадцатый схватывал всё на лету. Я не сразу это заметил, но, похоже, какая-то моя часть передавалась им при ремонте нанороботами. Ведь те черпали энергию из моего сердца, и вновь оживший синтетик демонстрировал полное самосознание, активно помогал мне. Я бы даже сказал, проявлял настоящий энтузиазм! Аппаратного обеспечения для появления души у них, разумеется, было недостаточно, однако в этом направлении был сделан серьёзный шаг.       Геты приносили в мою мастерскую собратьев. Новые починенные отправлялись помогать восстанавливать город. День спустя объединённые силы синтетиков и органиков вернули к жизни первый корабль! Через неделю их было уже десять. Я же всё это время без устали исполнял свой долг, порой забывая, кто я на самом деле – робот по имени Ричард или же великий робототехник Ричард Лэверктон?       Только на двадцать пятый день, - как мне сказали, ведь я совсем не следил за проносящимися закатами и рассветами – в мою мастерскую заглянул человек. Не частый гость. И целых два!       Положив инструменты на стол, я, наконец, поднял взгляд и поприветствовал вошедших. Первый был солдатом, он встал возле входа, вытянувшись, сцепив за спиной руки. Второй была учёная, или же доктор – в современных белых халатах я не разбирался.       - Что-то случилось? – поинтересовался я. – Что-то с гетами?       - Здравствуй… Ричард же, верно?       Я кивнул.       - Нет, с гетами всё в порядке. Все наши инженеры трудятся в поте лица. Рабочие группы уже прибыли к обломкам ретранслятора. Но, я здесь не по этому вопросу. Не по техническому.       - Мне нужно работать, - отстранившись, молвил я, снова склонился над корпусом очередного воскрешаемого.       - И всё же я прошу выслушать, пожалуйста.       Подумав и качнув головой, я оглянулся, осмотрел мастерскую.       - У меня нет стульев, чтобы предложить присесть. Какой у вас был вопрос?       - Он отчасти… медицинского характера.       - Медицинского? Но я ничего в этом не понимаю.       Доктор сделала шаг. Взгляд скорбно упал. На её смуглой коже стали заметней морщины – результат длительной работы или старения у людей, насколько я знаю.       - Вот уже многие дни я и мои коллеги искусственно поддерживаем жизнь командора Шепарда. В его теле полно имплантатов, благодаря которым его воскресил «Цербер». Они все выведены из строя, и у нас нет оборудования, чтобы произвести их замену. Мы слышали, как ты чинишь этих гетов, используя…       - Нанороботы! – оборвал её я. – Они подчиняются мне, поэтому я могу починить любого робота, но имплантаты… в теле человека… Люди ведь такие хрупкие…       - Это точно не про Шепарда, - хмыкнул солдат.       - Многие мои коллеги не согласны с этой идеей, - она усмехнулась, вздёрнув брови, отвела взгляд, - некоторые даже назвали сумасшедшей.       - Чепуха! – махнул я рукой. – Не слушайте их, у вашего замысла есть право на осуществление.       Я подумал.       - Хм, возможно я могу создать специальную капсулу с нанороботами, которых предварительно запрограммирую, но мне понадобится медицинская консультация.       - Всё что угодно, - облегчённо выдохнула она.       - Вы будете направлять меня… - я поискал окулярами свой планшетный компьютер, - и мы… - нашёл его на столе и пробежался по интерфейсу, - мы починим вашего командора!