Второй шанс

В коридорах и приемной больницы Сторибрука творился невообразимый переполох. Подобного, насколько могли припомнить сотрудники клиники — еще не случалось. Все напоминало какое-то массовое помешательство. Звонки с требованием скорой помощи не затихали ни на минуту, а палаты продолжали заполняться одна за другой. Что еще больше пугало, у всех пациентов был всего лишь один странный симптом, повторяющийся у каждого в разной степени тяжести — их терзал сильнейший и неконтролируемый приступ страха. Некоторые из медсестер и ведущих докторов больницы также оказались подвержены необъяснимому вирусу. Невозможно было отследить, по какому же принципу он поражал тех или иных людей. Все они были разных возрастов и пола. - Это какой-то кошмар, - пролепетал доктор Вэйл, - вкалывая успокоительное в руку очередного пациента, - такое чувство, будто сумасшествие вдруг стало заразным! Иначе сказать было сложно. Больные на самом деле вели себя подобно жертвам шизофрении. Они кричали, вырывались, рыдали, звали на помощь и с остекленевшими глазами смотрели в пустоту, словно видели нечто такое, чего не могли видеть другие. *** Медленно поднявшись по каменистой дорожке к вершине грота, Пэн нехотя перевел взгляд в сторону часов. Зрелище убывающих золотых песчинок из верхней чаши вызывало в нем тихую панику. Мало того, что эта шайка из Сторибрука который день ползает по острову, пытаясь выловить своего ненаглядного Генри, так еще и весь выстроенный план трещал по швам, как бессменная зеленая рубашка хозяина Неверлэнда. Чтобы ни происходило, Питер Пэн всегда старался вести себя так, словно все идет именно так, как он хотел. Но если задурить голову Потерянным мальчишкам или спасительной группе Генри еще было возможно, то врать себе самому у парня получалось скверно. - Ты знаешь, что близок к поражению, - прошептал зловещий голос Тени, - если бы не твоя слабость, что ты не можешь убить Румпельштильхцена, пока он на острове, всего этого могло и не случиться... - Я смогу убрать его с дороги, - огрызнулся Пэн, глядя в сияющие пустотой глаза Тени, - для этого мне не так уж нужно его убивать! - О, ну, разумеется, - издевательски засмеялось существо, - однако, если твоя очередная потрясающая затея пойдет прахом, в чем я почти не сомневаюсь, у тебя остается только один козырь в рукаве. С этими словами, Тень подкинула в воздух небольшой округлый предмет. Растерянно поймав его, Питер увидел в своих руках хрупкий на вид стеклянный шар, наполненный каким-то темным туманом. - И что же это? - недоуменно спросил мальчишка, вглядываясь в переливающийся по сфере дым. - Это, пожалуй — самое сокрушительное оружие, которое хранится в Неверлэнде еще до того, как ты стал Питером Пэном, - ответила Тень, неспешно скользя под сводом пещеры, - и самое забавное в нем, что против него не существует никакой защитной магии или противоядия, ибо в действие его приводит сама жертва. - Как оно работает? - завороженно спросил подросток, не в силах оторвать взгляд от шара. - Страх, - коротко усмехнулась Тень, - сейчас тебе может показаться, что в этом шаре его ничтожно мало, но лишь до того момента, пока что-то продолжает его подавлять и держать взаперти. Но ты прекрасно знаешь, что происходит, если дать страху волю...он разрастается с неимоверной скоростью, проникая повсюду. Детские кошмары, воспоминания, к которым так не хочется возвращаться — они начинают сводить тебя с ума, преследуя, где бы ты ни скрылся. - Ты сказал, что это хранится здесь задолго до моего появления, - пробормотал подросток, - так сколько же лет уже существует Неверлэнд? - Лет? - захохотала Тень таким смехом, что по коже побежали мурашки, - веков, тысячелетий... покуда существуют дети со всеми их потаенными мечтами и страхами — Неверлэнд будет продолжать жить. Но лишь ты и твое сердце делают его материальным. - Тогда у меня еще вопрос, - хмуро проговорил Пэн, - почему все это ты рассказываешь мне только сейчас? Все это время подобное оружие находилось у меня под носом, а я и понятия не имел... - Твое время на исходе, - перебила Тень гневную тираду мальчишки, - а когда человеку уже нечего терять, он хватается за любую попытку, чтобы выжить. Но учти, что если ты решишься выпустить монстров из этой вещицы наружу — ни ты, ни кто-либо еще, уже не сможет их контролировать. Зато, тебе не придется прилагать ни малейших усилий, чтобы уничтожить врагов... - Потому что они убьют себя сами, - закончил Пэн, понимая, к чему клонит Тень. Подросток неуверенно смотрел перед собой, словно пытаясь представить что-то крайне неприятное. - Их собственные кошмары доведут их до того, что им уже не захочется жить, - добавила Тень, - и, можешь не сомневаться, это будет мучительная смерть... *** На часах было уже больше трех часов дня, когда Малкольм, наконец, смог разлепить глаза после сна. Промаявшись бессонницей, мальчишка смог уснуть лишь под утро. Потягиваясь до хруста в суставах, парень приблизился к окну, по привычке оглядывая улицу. Странно, сегодняшний пейзаж был не похож на обычный будний день Сторибрука. Проще говоря — на улице было совершенно пусто. Обычно, возле небольшого магазина напротив, всегда мелькали люди, а кто-то пробегал мимо дома к центральному проспекту, но сейчас же — абсолютная пустота, словно все жители внезапно покинули город. Нехорошее предчувствие змеей начинало заползать Малкольму в душу. Наскоро одевшись, и чуть не свернув себе шею при спуске по лестнице, парень выскочил из дома. На асфальтовой дороге только перекати поля не хватало. Да куда же все могли подеваться? Но тут подросток услышал чей-то пронзительный крик. Кажется, он раздался с соседней улицы. Свернув, Малкольм кинулся в сторону, откуда продолжал доноситься истошный вопль. Выбежав из-за угла, перед глазами парня предстала странная и пугающая картина. К одной из кирпичных стен зданий прижималась девушка, отчаянно прикрывая голову руками, словно что-то или кто-то пыталось на нее напасть. Малкольм быстро окинул взглядом пространство, но никого не заметил. Однако, незнакомка продолжала кричать впечатываясь в стенку так, словно хотела просочиться сквозь нее. Строить из себя рыцаря было как-то совсем не в духе Малкольма, но искреннее любопытство побудило мальчишку приблизиться к девушке, хотя ее оглушительные вопли врезались в голову. - Эй, - негромко произнес парень, вытягивая вперед руку, - что произошло? Но незнакомка, похоже, даже не замечала его, глядя куда-то сквозь Малкольма. Но вдруг, не успел подросток опомниться, как она судорожно вцепилась ему в плечи, сжимая их до синяков. - Умоляю вас, - пролепетала девушка, по лицу которой бежали слезы, - спасите меня! Они повсюду! Они убьют меня!!! - Кто? - только и смог ошеломленно спросить Малкольм, глядя в расширенные от ужаса глаза незнакомки. Но в ответ девушка лишь громко всхлипнула и снова начала кричать, забиваясь в угол. Шумно дыша, Малкольм вдруг услышал еще один крик, но на этот раз мужской, а за ним другой и третий... Беспомощно оглядываясь, парень совершенно не мог понять происходящего. *** - Белль! Белль, умоляю, скажи, что происходит?! - в отчаянии спрашивал Голд, сжимая в объятиях вырывающуюся девушку. Но все старания мужчины успокоить Белль были тщетны. Словно у бедняжки случился припадок. - Голд! - воскликнула Реджина, влетая в лавку, - хоть вы, черт возьми, можете объяснить, что за сумасшедший дом творится вокруг?! Вслед за Королевой вошли Мэри-Маргарэт, Дэвид, Крюк и Тинкербелл. Вид у всех был потерянный и напуганный. - У меня есть пока только одна теория, кому мы должны задать этот вопрос, - прорычал Румпель, продолжая прижимать к себе Белль, - найдите мальчишку! - Мистер Голд, мы должны срочно что-то предпринять! - нетерпеливо произнесла Мэри-Маргарэт, - Эмму увезли в больницу сегодня утром, и она совершенно не в себе... - Сейчас большая часть Сторибрука не в себе! - раздраженно сказала Реджина, оборачиваясь в сторону девушки, - и это все не может быть случайным совпадением! К слову, Голд прав, когда вы в последний раз видели Пэна? - Я здесь, - послышался негромкий голос за спинами всех собравшихся. Все взгляды тут же перекинулись на подростка, который неуверенно топтался в дверях. - Но я понятия не имею, что происходит! - тут же быстро добавил парень, выставляя руки ладонями вперед. - А ты уверен? - язвительно спросил Джонс, красноречиво опуская руку на эфес сабли, - или тебе помочь, чтобы лучше соображалось? - Не начинайте! - рявкнула Тинк, тут же пресекая очередную бесполезную перепалку, - сейчас вопросы есть поважнее! - Что вообще это может быть? - спросил Дэвид, окидывая всех взглядом, - кто-нибудь когда-то сталкивался с чем-то подобным? В ответ была лишь напряженная тишина. Каждый пытался изложить наиболее подходящую теорию, но все варианты были совершенно непригодны. - Одно я могу сказать точно, - сказал Румпель, - это магия не Зачарованного леса и у нас нет ни малейшего понятия, с кем и с чем мы имеем дело! По комнате снова пошел громкий спор с попыткой свалить ответственность в решении вопроса друг на друга. Слушая гомон голосов, Малкольм нахмурившись смотрел перед собой в незримую точку. Один образ в голове постепенно наслаивался на другой, какие-то обрывки памяти, что-то, о чем он забыл, но о чем именно?.. - Постойте, - попытался было вставить слово подросток, но никто даже не оглянулся в его сторону. Все они были слишком увлечены переругиванием между собой. - Заткнулись все! - неожиданно проорал Малкольм не своим голосом. Вздрогнув, все присутствующие разом обернулись к мальчишке. - Похоже, я знаю, что происходит, - уже чуть спокойней произнес подросток снижая тон, - я никогда не видел подобного в действии, но других вариантов попросту нет... - Нам не нужны какие-то сомнительные догадки от мальчишки, который даже с собственной магией справиться не может! - рявкнула Реджина. - Отлично! - огрызнулся Малкольм в ответ, разводя руками, - раз так, то когда весь Сторибрук окончательно свихнется и вскроет себе вены — пришлите мне открыточку! - Да говори ты уже! - раздраженно воскликнул Дэвид, закатывая глаза. - Представьте, что за все века существования Неверлэнда, хранилась некая вещь, в которой копились все детские страхи и ночные кошмары. Когда дети вырастают, им кажется, что они забыли то, что их раньше пугало — но на самом деле, оно отправлялось в Неверлэнд, где и хранилось по сей день... - То есть, ты хочешь сказать, - сдавленно произнес Голд, глядя на Малкольма, - что кто-то открыл этот ящик и натравил на город то, что должно было сидеть взаперти? - Нам больше нужно переживать о том, как загнать это обратно, - взволнована проговорила Мэри-Маргарэт. - Это невозможно, - тихо усмехнулся подросток, - есть только один способ победить страх — но сделать это может лишь тот, кому этот страх принадлежит. - Но мы не можем сидеть сложа руки! - возмутилась Реджина. - Именно поэтому, вы должны немедленно снять с меня это! - резко сказал Малкольм, вытягивая вперед руку, на которой был одет магический браслет. - И что ты сможешь сделать? - хмыкнул Румпель, - ты всего лишь... - Всего лишь кто?! - с яростью перебил парень, - пожалуй, напомню, что мне уже четыреста с лишним лет и за это время я насмотрелся всякого! И если вы хотите, чтобы этот кошмар закончился — вам придется мне доверять! На несколько мгновений, в комнате повисла неловкая тишина. Мэри-Маргарэт с опаской смотрела в лицо Малкольма. Юное лицо с забавными мелкими веснушками на гладкой коже, и с глазами, которых не могло быть у 17-летнего мальчика. Тяжелый усталый взгляд отчаявшегося старика. Медленно приблизившись к Малкольму, Белоснежка спросила полушепотом: - Ты сможешь спасти мою дочь? - Сделаю, что смогу, - тихо ответил парень с непривычной серьезностью в голосе. Глубоко вздохнув, Мэри-Маргарэт сдернула браслет с руки Малкольма. - Но что ты сможешь сделать один? - выкрикнула Реджина в спину мальчишки, когда тот уже быстрым шагом направился к выходу из магазина. - Я — Питер Пэн, - усмехнулся парень, оглядываясь назад, - и я не один. Уже нет.