Дворец Сентинела Прайма.
Древняя постройка довоенных времён. Величественная и почти не тронутая огнями и бомбами войны в первую очередь благодаря генераторам защитного поля, ныне пылящимся где-то под дворцом, а во вторую - благодаря стенам, которые не пробьёт и выстрел танка. Говорят, Сентинел Прайм воздвиг его в свою же честь не из-за непомерно огромного эго, а из-за страха покушения. Да, и среди Праймов были не особо величественные кибертронцы. Говорят, что по запустелым коридорам и залам этого сооружения бродят призраки, Искры погибших здесь по воле или немилости Сентинела. Бродят, и ищут чужие Искры, питаясь ими, выгрызая их прямо из груди незадачливых кибертронцев. Говорят, что их нельзя ранить, говорят, даже десептиконы боятся их, говорят... Много чего ещё говорят. Чем не идеальное место для кучки бывших автоботов, ставших чем-то бОльшим благодаря Шоквейву? Гримлок выломал большие ворота, ведущие внутрь дворца, и осмотрелся - кромешная тьма. Недовольно хмыкнув, лидер диноботов сфокусировал зрение и пошёл дальше, отдав приказ смотреть под сервоприводы. Идя вперёд, Гримлок отметил про себя необычайную роскошь, в которой жил бывший Прайм: везде люстры с разбитыми лампами, светильники по углам и на стенах, витиеватые узоры на стенах и различного рода гравюры и картины, включая поистрепавшийся портрет Сентинела. Пол был на удивление чистым, но... Залит чем-то жидким, не просто энергоном, а чем-то вперемешку с ним. - Держаться вместе, далеко не расходиться без моей команды... И держите оружие на изготовке, - повернув шлем в сторону, приказал Гримлок, после чего продолжил путь. Снарл и Слэдж, переглянувшись, пожали плечами и пошли следом. *** Задание Нокаута сделало из него совсем другого механоида. Реднесс, конечно, была рада, что эстет, наконец-то, ощутил всю тяжесть ответственности на его плечах, но фанатичность его и преданность делу начала настораживать. Но ведь это же Нокаут, он любит крайности, либо в ту, либо в другую сторону. Записи, предоставленные Саундвейвом, были изучены почти до последнего пикселя, но алому колеснику было все мало. Он пытался найти что-то скрытое, что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Ред же очень беспокоилась за его состояние. Как бы фемма не пыталась образумить приёмного опи, но всё было тщетно. Однако и просто быть препятствием работе Нокаута Реднесс не хотела. Поэтому пыталась, хоть и не горя особым желанием, помогать, в чем была сильна. Это отвлекало от тяжелых мыслей и от размышлений обо всем, что произошло в её активе. Так она забывалась, ограждала себя от болезненных воспоминаний. Конечно, жизнь феммы изменилась в лучшую сторону, но всё же. Её до сих пор мучили кошмары, в которых она теряет Файрлайта - тогда еще совсем не зная о том, что он есть внутри нее - в бою, жуткие картины бойни и самое главное – смерть Даркара. Она была так предана семье, и в одночасье лишилась того, кто весь актив был ей авторитетом. Она искренне любила своего опи, он привил ей одни из самых лучших качеств, которыми Ред обладала. Именно благодаря ему у феммы был такой боевой дух. Хотя Даркар был суров. Суров и непоколебим в своих убеждениях. Как же в радость было идти ему наперекор… Такой азарт, нейросистема ликовала. Как и самолюбие принцессы. Реднесс болезненно улыбнулась. Все же она благодарна судьбе за все, что она преподнесла. Пусть пришлось пережить множество темных моментов, пусть иногда не хотелось оставаться в активе. Пусть она чуть не погибла, а лучший друг детства, верный ей возлюбленный умер в попытках защитить её. Пусть… Но сейчас все иначе. Реднесс добилась того, чего так давно хотела. Рядом с ней тот, кто защитит в любой ситуации. У нее есть прекрасный маленький спарк, который радует собою каждый орн. И, казалось бы, все теперь просто замечательно. Но больше всего Ред была благодарна Праймусу за то, что свел её путь с Нокаутом и Ретчетом. Они, как никто другие, стали ей очень близки. Вдруг мысли королевы предаконов прервал сигнал комлинка. Странно, кто бы это мог быть в такой поздний час... Реднесс прикоснулась пальцем к заметной кнопке и с небольшой ухмылкой произнесла: — Слушаю. В наушнике раздался перепуганный голос Арси. Было сложно разобрать, что она говорила, ведь в сети проскакивали какие-то странные помехи, но даже этого было достаточно. Реднесс резко опустила манипуляторы. Фейсплейт побелел, приняв холодную маску ужаса. Госпиталь… Ретчет… Нападение… ***Дворец Сентинела Прайма.
Дойдя до тронного зала, Гримлок осмотрелся - три коридора, не считая тот, из которого вышли диноботы. Зал был богато украшен всякой утварью, начиная от декоративных ламп и заканчивая огромной люстрой над троном Сентинела. Но большего с выхода Гримлок разглядеть не мог. Разве что заметил рубильник на стене. - Хмммм... - настороженно хмыкнул динобот. Медленно подойдя к рубильнику, Гримлок взял ручку переключателя и дёрнул её вниз. Раздалось гудение, и свет заморгал в тронном зале. Теперь диноботам предстал весь ужас, который таился в тени - пол был буквально залит чем-то наподобие энергона, однако вещество было неестественно болотного цвета, словно его переработали и выплюнули... Или выпустили их чьих-то магистралей. Но это не самое страшное - повсюду валялись части корпуса автоботов и каких-то... Непонятных существ. Фиолетово-синий корпус, но конечности неестественно тонкие, покрыты шипами, а кончики пальцев превращаются в длинные и острые когти... - Проклятье... - склонившись к одному из корпусов, чудом уцелевшего, произнёс Гримлок. - Худшее, что могло случиться вообще... Остальные диноботы так же были ошарашены. Слэдж трансформировался в альтформу, как и Свуп, который уже сидел на люстре и осматривался. Снарл выхватил веерный бластер и стал озираться. Слэг же подошёл к Гримлоку. - Какого шарка, босс? Что это... Что за существа могут сделать такое? Ответа не последовало. С Гримлоком бывает такое, когда он погружается в глубокие раздумья. - Эм... Ладно, босс, - тихо сказал Слэг. - Эй, что тут произошло, как думаете? - обратился динобот к своим собратьям. Свуп, нервно подёргав крыльями, ответил первым: - Я слышал... Слышал об ужасах, которые тут обитают. Ими пугают бэт. Но думал, что это страшилка. Вот же смешно, да? - Да, смешно, - ответил Слэдж. - Вот только нам не стоит тут оставаться. - Я полагаю, что это... Ну... Ох, я даже не знаю... - с вздохом отозвался Снарл. - Я пока не могу точно классифицировать существ, которые тут обитают... Или, надеюсь, обитали. Но они ужасны, это точно. - Хорошо, народ. Предлагаю занять оборону, перетащить вон те вон столы и перекрыть ими входы сюда, - сказал Слэг. - А там и узнаем, что это за твари. Внезапно Гримлок произнёс: - Искроеды. Это их работа. Всех как холодом обдало, ведь искроеды считаются легендой. Мифом. Небылицей. Ужасные существа, С четырьмя щупальцами на спине и безумным взглядом. Они вырывают Искры прямо из корпуса несчастных жертв и пожирают их, стараясь утолить голод. Свой ненасытный, вечный голод. - Но... Как ты это понял? - спросил Свуп. - Вот как. Предводитель диноботов отошёл от остывшего корпуса автобота и все увидели зияющую вместо камеры Искры дыру. Как будто кто-то вырвал её, выгрыз, оставив жуткие раны. А о самой болезненности произошедшего говорила застывшая гримаса ужаса на фейсплейте жертвы. Слэдж отвернулся, чтобы не видеть этот ужас. Он на войне видел многое. И сам натворил немало. Но это... Это было слишком даже для него. - Праймус всемогущий... - в один голос произнесли Слэг и Снарл. Свуп же неотрывно глядел на дыру. Подойдя поближе, Снарл вкрадчиво произнёс: - Гримлок, искроеды - одиночки. А тут несколько частей от их корпуса. Возможно ли, что мы наткнулись на гнездо особого типа? Учитывая их цвет... Предводитель диноботов посмотрел на Снарла. - А что не так с их цветом? - Обычно они болотистого цвета... Эти же синие. И они меньше. - Но так же смертоносны? - Именно, - со вздохом ответил стегозавр. Гримлок нахмурился, хотя этого и не было видно из-за маски на фейсплейте тираннозавра. Размашистыми шагами подойдя к трону Сентинела, Гримлок сел на него и вновь погряз в собственных мыслях. Нет, уходить они не станут. Они диноботы. Они - воины. Они не отступят, не оставят такую великолепную оборонную точку этим... Тварям. Но искроеды - очень серьёзные противники. Они целятся по уязвимым точкам, они быстры и сильны. Они непредсказуемы. И они мастера скрытности. - Эм... Мехи? - тревожно произнёс Свуп. - Посмотрите наверх. Все диноботы кроме Гримлока обратили взор к потолку. Там, где раньше была вентиляционная решётка, теперь была дыра. И из неё на диноботов смотрела пара голодных окуляров... *** Руж уже давно отключила аппарат, но Зингерда всё еще оставалась внутри. Чтобы полностью привести её состояние в норму, пришлось оставить фемму в системе, подведя специальную программу. Камера искры была почти восстановлена, реабилитация же у разных проходит по разному. Зингерде пришлось перетерпеть нечто ужасное… Будучи в состоянии некой прострации, буро-красная фемма погрузилась полностью в свое сознание. Процессор прорабатывал в усиленном режиме всё, что было заложено в памятных блоках, иногда воспроизводя их в совершенно неожиданных интерпретациях. Казалось, бывшая королева Головорезов витает в своеобразном глубоком сне. И сон этот приносит ей ничего, кроме боли. Боли и тяжести на Искре. Снова приходится видеть свое счастливое, как тогда казалось, прошлое – время, в котором она наслаждалась каждым кликом. Тогда Герда даже и не думала о том, что придется пережить столько всего. И потерять все, что было когда-то дорого… Зингерда открыла оптозатворы и шумно провентилировала системы. Казалось, она просто вышла из очень глубокого оффлайна и просто вернулась в стены такого родного ей Элизиума. И прямо сейчас снова встретит свою команду, которой она очень гордится, хоть и скрывает всё внутри. Ведь действительно, небольшая группа из отбросов общества — страшные преступники, худшие представители обоих фракций и стороны нейтралитета, которых отвергали все, а некоторые и пытались уничтожить — так поднялась и развилась, став одной из самых опасных группировок, живущих грабежами и бойнями. И, возможно, ничего этого не случилось бы, если бы эту компанию не взяла бы в свои манипуляторы именно Герда. Ведь им больше всего не хватало ведущего, который действительно смог бы взять силой и создать сильную структуру внутри полной анархии. Ей это удалось. Фемма мягко улыбнулась. Она очень любила этот корабль. Любила всё, связанное с ним. Лучшее время в её активе. Сделав несколько шагов, буро-красная прислушалась. Тишина. То, что этому кораблю совсем несвойственно. Чаще всего здесь творятся какие-то дебоши, одним из зачинщиков которых всегда был Виндрайз. Винд… Зингерда прикоснулась ладонью к грудной пластине и прикрыла оптозатворы, прокручивая в памяти картины с ним. Но она снова дома. А, значит, всё хорошо. Ничего не случилось. Или… Вдруг тишину нарушил вой сирен. В одно мгновение стены космической цитадели пошли ходуном, по полу пробежалась ударная волна, сбившая фемму с серво. Вдалеке послышались чьи-то крики, сменившиеся преддезактивной агонией. Из-за угла повалили густой дым, показывающий, что скоро всему придет конец. Зингерда в ужасе уставилась вдаль и увидела, как мимо нее пробегают какие-то безликие силуэты, в которых она еле-еле различала черты своих подчиненных. Но среди них не было одного знакомого фейсплейта. Резко соседняя стена разорвалась под действием сильной ударной волны. Герда в ужасе закричала, но тут же осознала — она неуязвима для осколков. Словно существует вне этого мира. Сикерфемм опустила взгляд и просто остолбенела. Она парит над полом. А корабль медленно разрушается. Всё происходило словно в замедленной съемке. Взрыв главного боевого орудия Элизиума повел за собой разрушение основных несущих частей корпуса корабля и систем опор. Древнее величественное творение Праймов, столько ворнов служившее Головорезам домом и укрытием, теперь терпит крах. А вместе с ним терпит крах и судьба Зингерды… Снова взрыв. Прорвало основной топливный блок корабля. Это значит, что через пару мгновений огромная махина просто грохнется на один из спутников. И наступит конец всему. Часть команды успела эвакуироваться, но что делать остальным? Погибать вместе с историей одной из самых опасных группировок? Впервые в своём активе Герде стало невыносимо жаль свою команду. И снова эта боль на плечах… Пазы для Арахниуса. Его ведь тоже больше нет. А системы подают сигналы о том, что чего-то не хватает для целостности механизма. Хотелось просто пустить омыватель в оптику, опуститься на колени и взвыть, как когда-то в далёком бэтстве. Но в этом нет смысла. Ей никто не поможет. Война проиграна. Никто не защитит, не даст второго шанса. Лучше остаться здесь, на руинах некогда великой мечты о собственной империи. Уйти достойно. Но, шарк его дери, отчего так больно на Искре?.. Последний взрыв. И удар о поверхность спутника. Крах. Крах всех надежд и мечтаний. Путь назад закрыт навсегда. Она получила всё, чего заслуживала… — Герда? Герда?! Герда!!! Фемма сквозь оффлайн услышала знакомый колос и чуть напрягла гидравлику. Но вернуться в реальность было жутко тяжело. По корпусу разносились болезненные импульсы, сковывающие движения и не дающие спокойно вернуться в нормальный актив. Но эта проблема очень быстро решилась. — Герда, очнись! Шлем сикерфемм прострелил легкий импульс тока. Он был слишком слаб, чтобы нанести вред системам в целом, но достаточным, чтобы вызвать шоковую защиту процессора, которая моментально вернула в нормальный актив все платы, блоки и механизмы. Зингерда широко распахнула оптозатворы и шумно провентилировала системы. Прямо над её шлемом нависал перепуганный фейсплейт Руж с каким-то прибором, отдаленно напоминающим два тонких электрода, соединенных двумя тонкими проводами красного цвета. Колесная осмотрела очнувшуюся пациентку и чуть улыбнулась. — Умеешь же ты напугать… — Что случилось? — Зингерда прикоснулась ладонью ко лбу и тихо зашипела. Руж с облегчением провентилировала системы и подошла к компьютеру, установленному рядом с прибором, в котором находилась на починке буро-красная фемм. Недолго просматривая показатели, колесная бело-красная фемма довольно хлопнула манипуляторами. — Ну надо же! Ты почти полностью восстановлена! — Руж обернулась ко всё еще лежащей на платформе Герде и счастливо улыбнулась. — Нужно только закончить реабилитацию, и с тобой всё снова будет в полном порядке. Как после выискрения! Герда сжала оптозатворы и болезненно застонала. Снова цела. Не будет тех ужасных болей. Но в чем смысл? Для чего находиться в активе? Стоит ли? Только она покажется кому-то из бывших врагов, как тут же будет схвачена и отправлена под суд. Хотя, в этом, возможно, будут и свои прелести. А пока… Буро-красная мягко улыбнулась и тихо произнесла: — Спасибо, ты спасла меня. Без тебя я бы наверняка не смогла функционировать дальше. — А ты спасла меня первой… — В оптике Руж блеснул какой-то странный огонек. — Подруга…Лунный бункер.
Примула по-прежнему убиралась в бункере. Всё-таки она недооценила степень хаоса, царившего в убежище бывших Головорезов, ведь с починкой второго генератора открылись подвальные помещения и потайные комнаты, которые были загрязнены ещё больше, нежели центральный зал или личные отсеки. Однако, даже убравшись и там, Примула едва ли не с остервенением продолжила отмывать от грязи центральный зал - пол там был грязным и липким донельзя. Внезапно раздался звук открывающихся главных дверей бункера, что означало одно - Виндрайз уже тут. "Ну, сейчас он зайдёт, посетует на "призраков" и автоботов, пойдёт на смотровую площадку, а потом в офф. Классика", - подумала чёрно-розовая фемма. Однако, спустя пару кликов Виндрайз так и не появился. - Странно... - не отвлекаясь от мытья пола, тихо сказала Примула. - Может, что-то случилось? Нет, нет, скорее всего, он просто затаился, и снова хочет напугать меня. Но и ещё спустя три клика синекрылый не появился. Тогда племянница безумного доктора испугалась. Встав с пола, отряхнулась, и неуверенно пошла к главным дверям бункера. Через несколько нанокликов до слуха Примулы стали доноситься тяжёлые и болезненные вздохи и кашель. Фемма прибавила ходу и вскоре увидела ужасное: рядом со входом, прислонившись спиной к стене, развалился израненный Виндрайз - из правого плеча едва ли не рекой лился энергон, один окуляр был повреждён, а сам корпус помят так, будто бы в экс-зама запустили противовоздушным снарядом. Синекрылый болезненно кашлянул и из его рта вылетела синяя пыль, свидетельствующая о сильном повреждении внутренних магистралей и систем. Заметив Примулу, бывший заместитель Зингерды тихо спросил: - Почему... так долго? Я сейчас тут, кха-кха, серво отброшу... - После чего синекрылый снова закашлял и начал терять сознание. Испуганно вдохнув, Примула подскочила к Мстителю и попыталась поставить его на серво, но ничего не вышло - слишком тяжёлым оказался для феммы Виндрайз. - Не смей мне тут в офф уходить! Слышишь?! - Пыталась докричаться до экс-зама чёрно-розовая. Но ничего не выходило. - Ах, так? Ну ладно... Примула нажала пару кнопок на своём браслете и из него выехал небольшой шприц. - Я не совсем понимаю, как это работает, но когда Страйкер ввёл это обезглавленному Головорезу, то его корпус начал двигаться как ни в чём не бывало, - проинформировала Виндрайза черно-розовая. Но Винд уже был в отключке. - Ну уж нет, ты не дезактивнешься. Не в мою смену! - С гордостью заявила фемма, и вколола сикеру чудо-средство прямо в шейную магистраль. Через наноклик Виндрайз моментально вскочил на серво и громко закричал от нахлынувшей боли. - Что это такое?! Что ты мне вколола?! - С диким страхом в оптике спросил синекрылый. - Сама не знаю! - Что?! А меня на куски не разорвет от этого?! - Вот сейчас и выясним, а теперь заткнись и иди в операционную на втором этаже! - Скомандовала Примула. - Я тут врач, и ты обязан мне подчиняться, если хочешь дальше мстить! Виндрайз громко вдохнул, собираясь сказать что-то обидное, но в его злобном взгляде все-таки промелькнула капля благоразумия, и сикер покорно пошёл туда, куда его отправили...База «Кибертронского квадрата». Праксус.
Стоянка Гадеса разрасталась с каждой ротацией*. Понемногу, конечно, но все же. Здесь уже были созданы и основные ремонтные блоки, и заправочная станция, и жилые блоки для команды, и еще множество структурных единиц. Казалось, «призраки» готовы перестроить Праксус, находящийся почти в руинах, полностью под себя. Но им никто и не препятствовал. Пакт, заключенный Ультра Магнусом и Тиграном о полном взаимодействии фракций, обязывал обе стороны контактировать, взаимодействовать и помогать друг другу в любом вопросе, но при этом не вмешиваться непосредственно в личные дела каждой из фракций. Тигран не любил, когда ему указывает кто-то, да и он был абсолютно прав в этом – «призраки» ведь самодостаточная организация, им по сути никто не нужен. Но союзники никому не помешают. Сейчас же на стройке был объявлен выходной, и рабочие могли спокойно находиться в мирном оффлайне, перезаряжаясь и набираясь сил. Но только не «триада Кибертронского квадрата». Или же попросту – «Кибертронский квадрат». Как и всегда, Рейн находился в кабине излюбленного челнока вместе со Старскримом — своим закадычным другом — и страдали великосветской фигней. А все потому что было невыносимо скучно. После повышения вся работа «триады» сводилась к тому, чтобы красиво сидеть в креслах и давать ценные указания подчиненным. От этого просто шарниры сводило. А хотелось бы чего-то большего. Рейн бросил косой взгляд на Старскрима и хитро оскалился. Тихо взяв лежащий на приборной панели датапад, сикер неожиданно завопил: — Старскрим, вспышка справа! — И кинул датападом прямо в изящного меха. Серебристый авиатор вскрикнул, после чего повернул шлем к фиолетовому сикеру и зашипел сквозь денты. — Делать, что ли, нечего? — Ага, — улыбчиво произнес Рейн, закинув серво на панель. Изящный мех посмотрел в потолок и шумно провентилировал системы. Скука дезактивная. М-да… В такие моменты он даже начинает скучать за боевыми действиями между «призраками». Но о таком было немного страшновато думать. Вдруг, как говорят люди Земли, «накаркает»? Неожиданно одна из панелей подала сигнал. Фиолетовый сикер чуть с кресла не выпал, когда тишина кабины нарушилась противным писком. Рейн хмыкнул и посмотрел на небольшой экран. Отправителем значилась новоиспеченная королева предаконов. — Явно почта не для нас… Рейн, не долго думая, вызвал по комлинку Инфинити и передал сообщение на её личный компьютер. *** Серо-голубая фемма раскрыла файл и прочитала его содержимое: Инфинити, у нас беда. Кажется, у нас объявился тот самый заместитель главы Головорезов. Я точно не помню его имени, но суть не в этом. Прилетай, пожалуйста, поскорее. Нам нужна помощь "призраков". Мы одни не справимся. Реднесс. — Хммм… — Инфинити прикоснулась ладонью к подбородку. — Но это невозможно! Или… Возможно? Сикерфемм чуть прищурилась. К шарку эту строительную волокиту, есть дела куда более важные...