Queens

Начиная с утра следующего дня, Робена оказалась в одной из гостевых комнат Королевского Дворца. Рыжеволосая Табрис осталась почему-то при Кусланд, хотя та и не просила. Возможно, эльфийка цеплялась за Стражницу, как за свое спасение от правосудия, возможно… просто была благодарна и хотела вернуть долг. А может ей далеко не улыбалось возвращаться в провонявший бедностью и болезнью эльфинаж. Неизвестно. Да и не важно, на самом деле. Логейн отдал ей кинжал, вот, что было важно. Так они заключили договор. Обоюдоострый. Не на бумаге и даже не устно, но на лезвии, остром и верном. Теперь оба были вынуждены действовать вместе, пускай и пряча оружие под подушкой. Но ей не стоило надеяться на многое. Недавние переговоры с Мак-Тиром явственно показали Серой Стражнице, как глубоко погряз в своих психозах тейрн. Человек, некогда снискавший себе славу героя и символа храбрости, предстал перед Кусланд уставшим стариком, переполненным грубым отрицанием собственного страха и безотчетной злобой. "Что ж, из всего можно извлечь выгоду" практично размышляла Робена, взвешивая все плюсы и минусы своего нынешнего положения. Серьезно раздражали Кусланд собственная слабость и полная зависимость от прихоти Мак-Тира. Робена едва-едва оправилась после встречи с монстром в латах из красной стали, передавшим ей привет от Хоу. Последствия переломов еще давали о себе знать тугой, тянущей болью, и в животе до сих как будто стоял болезненный комок, оставшийся напоминанием о внутренних кровоизлияниях и жестоком насилии. Но постельный режим прописанный этим скользким тевинтерским лизоблюдом, казался Робене излишним. Исходив пешим ходом пол страны, она нехотя приучила себя к простой истине: раны заживают быстрее на неприхотливой, бегущей собаке, чем на изнеженной, лежащей скотине. Да и искушенная колдунья из Круга, что решилась помогать Робене, не особо баловала Стражницу - ее заклинания ставили на ноги с зубодробительной скоростью, хотя после всегда оставались неприглядные шрамы и синяки. А вот тевинтерец... стараниями его лечебных концентратов, женщину, обычно страдающую бессонницей, постоянно клонило в сон. Робена откровенно боялась - не решит ли тейрн, что она ему бесполезна? Хотя за все это время Мак-Тир ни разу не почтил Кусланд визитом... что мешало ему передумать? В его воспаленный мозг запросто могла придти мысль порешить ее во сне. От этого сотрудничества зависело нечто большее, чем кровная месть и ненависть. Но время стоило очень дорого. Никогда еще Робена не чувствовала себя настолько не в своей тарелке, хотя за многие годы она привыкла спать, как сама кричала в укор Мак-Тиру, в тепле и уюте, пить, жрать и… демон знает, чем заниматься еще. И все же ей было неуютно. И дело здесь было даже не в том, что Кусланд находилась буквально в логове врага. Просто за последние месяцы она привыкла постоянно действовать. Этот пораженный Мором Ферелден... он не давал расслабляться. Здешний ритм совсем не походил на орлейский, но Кусланд, кажется, уже привыкла. А еще Робена ужасно ощущала нехватку каких-либо новостей. Просыпаясь и снова погружаясь в тяжелый, глубокий, магический сон, она не имела никакого понятия о том, что происходит в столице и стране, и это нервировало. Правда Данна, пару раз, в те редкие часы, когда Робена не спала, говорила с ней. Из тех разговоров Кусланд узнала, что ее пытались спасти из форта Драккон верные компаньоны, правда сами еле спаслись. Также, Стражница смогла вытянуть из остроухой, что о ее пропаже и даже смерти уже болтают по всему городу, как и о том, что эрл Хоу, стоявший на грани жизни и смерти, все же выкарабкался после жуткого нападения сторонников Геррина. Все эти новости, по словам Табрис, принесла сама королева. Она приходила к Робене, по уверениям Данны, когда Стражница спала. Долго смотрела на нее, сидя на краешке кровати. Она была так любезна, что не будила свою верную слугу. Кусланд могла поклясться собственным носом, что Анора отлично знала, какой жестокостью это было с ее стороны. Так прошло три дня, прежде, чем Робена окончательно готова была завыть от бездействия. Она в очередной раз проснулась глубокой ночью, когда закончилось действие сонного зелья. Естественный сон давно не шел, в пересохшем рту стоял горький привкус лечебной травы, в голове гудело, от переносицы к темечку и ушам шли волны боли. Робена потянулась к прикроватному столику, тонкими пальцами расшатывая пузатый флакончик, стоящий на краю. Тот, конечно, упал и разбился с неестественным в давящей тишине грохотом. - Что за... - послышался в темноте сонный голос Табрис - ее маленькая комната была за стеной от покоев Кусланд, и на ночь осторожная эльфийка не закрывала дверь. Она выскочила с ручным подсвечником, в одной сорочке, обнажая изящный кусландов кинжал. Робена встретила ее мутным взглядом. - Это я, - произнесла Стражница не своим голосом, и вдруг, рефлекторно хлопнула себе ладонью по губам, запечатывая рот. По телу прошлась характерная судорога, заставившая Табрис, ругаясь себе под нос, поторопиться, доставая ночной горшок. Она отставила свечу на ночной столик и полезла под кровать, то и дело бросая на скрючившуюся Кусланд боязливые взгляды. - Вот вроде Серый Страж, а мороки как с пьяным дитем... - бормотала Данна, кривя лицо и придерживая горшок у рта Робены, пока та самозабвенно блевала. Опустошив желудок, Кусланд откинулась обратно на подушки, вытирая губы брезгливым движением. Пока Табрис шуршала и бранилась в полумраке, Кусланд постаралась прислушаться к себе. Головная боль ее отпустила, и, с удивлением обнаружила Робена, телесная тоже. Едва заметно тянуло в желудке, но в целом Кусланд ощущала себя вполне оправившейся. - Данна, - позвала Робена достаточно твердо. Пара острых ушей, торчащих у края кровати, недовольно дернулись и эльфийка посмотрела на женщину: - Что? Опять? - Нет. Мне нужна одежда, Данна, - Робена потрепала край своей ночной рубахи, - я больше так не могу. - А рагу из виверна не хотите? - снова исчезла под кроватью остроухая, добавляя оттуда глухо и язвительно, - Тарантеллу вам не станцевать? Кусланд хмыкнула: - Ты умеешь? Не думала, что в эльфинажах обучают чему-то подобному. Табрис поднялась на ноги с выражением едва ли дружелюбным. Робена отстранено подумала, что если б эта девчонка не хмурила постоянно брови и не зыркала с такой свирепостью, ее вполне можно было назвать симпатичной. Хотя у нее были свои недостатки. Например, уши. Большие, торчащие в разные стороны, как у лисы или белки, уши, которые всяческую злость Табрис делали комичной. А еще нос. Когда она морщила нос, она была ужасно смешной. - В эльфинажах обучают медленно и жестоко убивать глупых шемленов, используя лишь иголки и кузнечные меха, - процедила Табрис, как всегда в своем стиле. Кусланд тихо рассмеялась. - Я знаю этот способ. Его придумал лорд Рамон де Жюзен в 6 веке, - сладко протянула женщина и потянулась. Потом осторожно села и пригладила кое-как свои грязные волосы, под критическим взглядом остроухой. Боль и правда отпустили ее. - Мне нужна одежда, - повторила Робена светским тоном. - Ну, так пойди и найди ее себе, шемка, - хлопнула себя по бокам Табрис, - я тебе что, в слуги нанималась? - Не нанималась,- чуть приподняла подбородок Робена, - я всего лишь хотела помощи. Но с тебя станется помогать только qui pro quo... - Сама ты... эй, - эльфийка погрозила наглой женщине пальцем, - не выражайся при мне так, что я не понимаю! - Qui pro quo - это на тевинтерском, эльф, - вздохнула Робена, слезая с кровати и неловко становясь на ноги, - значит "услуга за услугу". - Баш на баш, - протянула эльфийка заинтересованно, наблюдая за тем, как Кусланд медленно расхаживается, придерживаясь стенки. Кусланд кивнула и более-менее уверенно пошла в сторону большого, приземистого сундука в углу комнаты. - Если тебя не затруднит, Данна, зажги, пожалуйста, свечи, - на этот раз слова Робены действительно походили на просьбу, а не на приказ. Табрис нехотя забродила по помещению от канделябра к канделябру. Кусланд, тем временем, с облегчением обнаружила в сундуке свою форму - тонкая роба под броню и сама потрепанная броня Стражей были целы и невредимы. Правда, краска кое-где слезла, обнажая чуть проржавевшую сталь, а ремешки и крепления тут и там порядочно истерлись. Под броней лежали аккуратно сложенные штаны и сапоги. - Отлично, - выдохнула Робена и скинула с себя рубаху, обнажая худое, белое тело. Табрис, закончившая со свечами, обернулась и от неожиданности чуть не уронила свой огарок из подсвечника. Пара капель воска упала на ее босые ступни. - Ты... - только и сумела произнести Табрис. Ей бы стоило зардеться или хотя бы отвести взгляд, но вместо этого эльфийка, почесывая одной ногой о другую, беззастенчиво стала разглядывать кусландовы шрамы, свежие и старые, рассекающую бледную кожу. Их было не очень много, но некоторые из них воистину устрашали и заставляли задуматься - а где вообще возможно получить такой жуткий след от укуса или удара? Натянув робу, Робена вполоборота развернулась к эльфийке и усмехнулась криво: - Что, любуешься? Я не слишком хорошо умею драться, как видишь, и не очень быстро убегаю. Там, откуда я приехала, учат этикету, которым бесполезно умасливать дракона... - Ты билась с драконом? - присвистнула Табрис с недоверием. Робена, просунув голову в разрез кольчуги, едва заметна скривила лицо: - Я не билась. Меня били, - она издала какой-то булькающий смешок, возясь с застешками, - проклятые долийские деревья, каменные големы, драконы и рыцари достопочтимого эрла... Хоу! - она затянула ремень на поясе с такой злостью, что охнула от боли и медленно присела на край сундука. Помолчав немного, Стражница добавила с горчащей иронией, - но знаешь, Данна, я все равно рада, что не вышла замуж. - Да уж, - мрачно кивнула Дан, думая о чем-то своем. А потом ей вдруг пришло в голову спросить, - куда ты собралась-то? Ночь на дворе. - Я не могу больше спать и ничего не делать. А если я не могу - и он не будет, - многообещающе проговорила Кусланд, задумчиво глядя на пламя одного из ближайших к ней подсвечников. Потом встала и загадочно посмотрев на Табрис, вышла из покоев. Постояв секунд пять глупо моргая, Данна бросилась за ней, и догнав в коридоре - протянула кинжал. В глазах эльфийки светилось нечто кровожадное. - Если ты идешь туда, куда я думаю... - начала она, но тут Робена строго отвела от себя оружие. - Туда. Но не за тем, о чем ты думаешь, жестокая девчонка, - покачала она головой с легкой усмешкой. На ее лице, которое Юлиас так усердно избавлял от синяков и порезов, усмешка все равно выглядела больше похожей на гримасу. Табрис видала, конечно, и не такие лица - на каких только уродов не насмотришься в гетто по ночам. Но в случае с Робеной, Данна видела ее лицо до того, как с ним хорошенько поработали ребята Хоу и понимала разницу. Она как-то совершенно невольно начала уважать эту шемленскую женщину, такую вроде бы отвратно-возвышенную, но при этом скрывающую под глухой броней простое, избитое, больное тело. Тело упрямца и бойца, который, даже не умея драться, выживал в каждой новой битве. И вообще, Данна знала, что Кусланд прибедняется. Изображает слабую, а сама изворотлива и живуча, как ползучий гад... иначе бы Мор, о котором столько говорят, поглотил ее. - Ну, тогда жару задай, чтоб по струнке ходил, - пожала плечами эльфийка и позевывая, вернулась в комнаты. Робена проводила ее благосклонным взглядом. После нескольких минут хождения по замку, Робена примерно определилась с планом замка и целенаправленно двигалась к покоям Логейна. Подобного рода здания все строились примерно по одному и тому же плану, к тому же, Кусланд смутно помнила направление, со свадьбы Аноры. Пару раз ей попадались патрулирующие коридоры стражники, которых женщина благополучно избегала, прячась в тени. Добравшись до места, Робена какое-то время разглядывала двух гвардейцев у входа. Один из них даже показался ей знакомым. Кажется, этот бородач был одним из тех, кто тащил ее из темницы форта Драккон к тевинтерскому лекарю. - Мне нужно к регенту, - выходя из полумрака прямиком к охране, решительно заявила Кусланд. Гвардейцы воззрились на нее так, будто она возникла прямо тут, в воздухе, и тот, который носил густую, окладистую бороду, спросил: - Как вы сюда добрались? - По полу. Из северного крыла, - любезно пояснила Робена, голосом, в который закрались нетерепеливые нотки, - я требую аудиенции у регента. - Что, прям сейчас? - удивленно брякнул второй гвардеец, седой, с едва уловимым гваренским говором. - Да, прямо сейчас. - Тейрн спит. Приходите утром. Или, скорее, он придет сам, - попытался убедить леди бородатый латник, - Джек проводит вас. - Я не намерена ждать до утра. Я ждала три дня и больше ждать не собираюсь, - не терпящим возражений тоном произнесла Кусланд, складывая руки за спиной и вытягиваясь гордо, непреклонно. Гвардейцы оценили ее стойку парой неуверенных взглядов, потом бородатый шумно, громыхая наплечниками, пожал плечами: - На самом деле, милорд просил оповестить о том, как вы придете в себя. - Я могу оповестить милорда самолично, - прищурилась Робена, - Думаю, я так и сделаю, в любом случае, даже если мы проговорим здесь до утра и вы обыщете меня. Вам придется меня пустить, хотите вы этого или нет. Так что избавьте, прошу вас, сэры, и себя и меня от ненужных проволочек. - Гарольд? - посмотрел гваренец на бородача. Тот еще раз громыхнул латами и вытянув руку, трижды постучал по двери. Робена едва заметно приподняла брови, пытаясь понять, что значит этот жест и как это соотносится с тем что "тейрн спит". Отперли довольно быстро, на пороге появился старый эльф с подсвечником: - Что такое? Вы знаете, какой сейчас час? - Час моей аудиенции, - патетически произнесла Робена и решительно шагнула в приоткрывшуюся дверь, толкая эльфа в сторону. Внутри был темный коридор и несколько дверей, массивных, из темного дуба. С усилием толкнув одну из них, Робена оказалась в регентском кабинете. Ее бы, наверное, не заинтересовала эта комната, если б не Мак-Тир, внезапно обнаружившийся сидящий в простой одежде за широким письменным столом. Он что-то быстро царапал на пергаменте и даже не поднял взгляд на Стражницу, застывшую в дверном проеме. - Чего встала, проходи, раз пришла, - произнес регент, после минутной паузы, прерываемой лишь скрипом пера, - думал, ты вообще никогда не соизволишь встать с постели. - Вы не приходили, милорд, - тихо ответила Робена, холодным тоном, и прошла внутрь, прикрывая за собой дверь, - я уж решила, что вы совсем обо мне забыли. - Было бы просто прекрасно, - вздохнул Логейн страдальчески, расписываясь и складывая свое письмо несколько раз пополам, - но нет, я еще не настолько стар, а ты еще дышишь, Страж. Он потянулся к красной свече, стоявшей на краешке стола, медленно вытащил из шалдана, и так же медленно, почти лениво, капнул сургучом на пергамент, на стыке сложенных вместе краев. Потом прижал печаткой с драконом. И... принялся за очередное письмо, как ни в чем не бывало. Все это время Робена наблюдала за ним, сложив руки на груди, искоса оглядывая помещение. Слева от двери рядами стояли полки с книгами. На задней стене висела огромная карта Ферелдена, с расставленными на ней маленькими черными флажочками. Справа, за тяжелой гардиной явно скрывалось окно, судя по легким колыханиям ткани. В углу же располагался камин, а рядом с ним два глубоких кресла и стол с расчерченной доской для игры в королев, частично заваленный ворохом старых, но хорошо сохранившихся карт. Ожидая пока тейрн закончит свои манипуляции, женщина шагнула к камину. В ее покоях очага не было. Служанкам приходилось приносить железные грелки с головешками в ее постель, а по полу едва ли можно было ходить кому-то, кроме привычных эльфов-босяков. Кусланд подошла вплотную к одному из кресел и хотела уже сесть, как обнаружила, что место уже занято. - Здравствуй-здравствуй, дорогая. А я все гадал, как скоро ты меня обнаружишь... Неплохо выглядишь, кстати. То есть, отвратно, конечно, но я был бы не я, если б в лицо заявлял столь воинственной даме о таком ужасном обстоятельстве, - беззаботным тоном вещал Зевран Аранай, чуть покачивая в воздухе винным кубком. По мере того, как исполненные с характерным акцентом и лукавством слова выскальзывали из его широкого, обветренного рта, Робена все более и более бледнела, во все глаза глядя на неудачливого убийцу, которого когда-то пожалела. Она не возвращала его, как других посланников Логейна, обратно отправителю, а оставила при себе. Не слишком верила в его преданность, конечно, но его умение любое пафосное или трагичное действо разбавить приземленным юмором и сносное владение мечом делали эльфа почти незаменимым компаньоном в условиях этого проклятого Мора. В какой-то момент, Кусланд даже поймала себя на мысли, что не видит в нем угрозы. Это явно было последствием идиотской привычки антиванца превращать все в фарс. Она планировала как-то использовать его в политической игре против Логейна, и берегла на случай... на совсем другой случай. - Что ты тут делаешь? - надо отдать Робене должное, ее голос почти не дрогнул. Зевран отхлебнул из кубка и радушно улыбнулся, указывая Стражнице на кресло: - Пью чудесное вино, Страж, как видишь, из запасов этого доброго господина, - ирония в голосе эльфа была абсолютно бессовестной, - и жду, когда ты, наконец, прояснишь мне, чего хочешь. - Чего... чего хочу я? - недоверчиво выгнула бровь Робена, переводя, наконец, взгляд на тейрна. Логейн смотрел прямо на нее, сквозь домик из собственных пальцев. - Именно, Кусланд. Ведь это ты зачем-то отправила к Геррину эльфийку, и ты приказала ей притащить сюда этого засранца с оружием и ядом. А она... видимо случайно, перепутала твои покои с моими, объясняя ему, как пройти к гостевым комнатам. Я думал разобраться с ним самостоятельно, но раз уж ты соизволила встать... - Погодите-ка, Табрис? Я не посылала никуда Данну, - Робена чувствовала себя щенком, которого ругают за обоссаные тапки. Но она точно знала, что не делала ничего такого. Она просто была не в состоянии! Так она и сказала Мак-Тиру: - Я ничего не делала! Я вообще не могла подняться с постели, а когда раскрывала рот, из него вырывались далеко не слова... мы же заключили договор, тейрн, - стараясь сохранять самообладание, проговорила Кусланд. Логейн еще долго смотрел на нее ничего не говоря, пронизывая своим неприязненным, колючим взглядом. Потом вздохнул и потер виски: - Ладно, допустим, Страж. И что он тогда здесь делает? Я обнаружил его тут с полчаса назад, - Мак-Тир едва заметно усмехнулся, - пьющего мое вино и листающего мои документы. Влез через окно, насколько я понимаю. - Ну, ты же знаешь, Робена! Все в лучших традициях любовного романа, - широко усмехнулся Аранай, - просто, немного ошибся комнатой. Я думал оказаться как минимум в спальне королевы... но у солдат же не спросишь, где нужное окно... - Заткнись, ты... придурок, - процедила Кусланд, больно хлопая эльфа по плечу. Она заметила нехороший блеск в глазах тейрна, на словах о королеве, да и сама не смогла сдержать недовольного порыва, - какого демона ты здесь делаешь? Хватит ломать комедию! - Миледи, - потирая плечо, эльф наигранно оскорбился, - я искренне считал вас любительницей комедии. Но раз такое дело... Он встал, отложив кубок на стол. Подошел к тихо искрящемуся очагу и вальяжно прислонился к каминной полке. - Я расскажу, как все было, а вы пообещаете не убивать меня, идет? Ладно, ладно, не смотрите так! Сегодня утром меня разбудила очаровательная крошка, - эльф мечтательно закатил глаза, - о такой груди, чего уж там, мечтают многие человеческие женщины, не то, что эльфийки... Так вот эта замечательная девочка поведала мне историю о том, куда же так таинственно исчезла наша дорогая Стражница, ради которой мы с Лелианой рвали когти из тюрьмы аж до самого порта! - Зевран позволил себе немного пообижаться, - а дальше больше - эта милая особа пригласила меня в Королевский Дворец, была так любезна открыть ворота и даже указала на окно, где в заточении меня должна была ждать несчастная пленница... Мое глубокое почтение, Мак-Тир, - отвесил эльф фривольный поклон, - но вы не тянете на несчастную пленницу. А я не тяну на того, кто сглупит так сильно, что убьет правящего регента в его же покоях и подставит под гнев толпы дворян не только своих покровителей, но и собственную шкуру... Я каюсь, эта прохвостка меня надула! Не стоило верить ей во второй раз, но... - Эрлина! - воскликнула Робена, поворачиваясь к Мак-Тиру, - это Анора послала фрейлину. - Я не дослушал, Кусланд, - сухо вымолвил тейрн. Стражница фыркнула: - Хотите, я расскажу? - Я бы хотел, чтоб ты откусила себе язык, - рыкнул Логейн, - дай мне дослушать, что ворон скажет. Робена замолчала и Зевран продолжил, переводя с тейрна на Стражницу заинтересованный взгляд: - В общем, девочка принесла мне твое кольцо и взяла слово держать все в секрете. Говорила складно и здорово, мастерски объяснила, как ты оказалась во дворце. Это ведь похоже на вас, тейрн, использовать беззащитную, плененную женщину в качестве подспорья на Собрании этих ваших баннов? - Логейн закатил глаза, уже слыша в ушах голос дочери, - Ловко и складно, как я подумал. И даже то, что я должен был прийти один - тоже складно. Ведь не пьяного гнома же посылать? И не сбреднившую от любви бардессу... - Ты кому-нибудь рассказал? - перебила Кусланд, - Ты всерьез пришел меня спасать? - Нет, дорогой Страж, - покачал головой эльф, - я пришел выслушать, чего ты от меня хочешь, как и сказал. Я единственный из всей твоей цветастой компании, не вызвал бы подозрений, исчезнув на ночь, и я не должен был попасться - только и всего. Та милая крошка сказала, что тебе требуется помощь, но вовсе не с вызволением. Тут Араннай вздохнул и заключил, почесывая шею: - И знаешь, Робена, я ничуть не удивлен, что ты сменила сторону. Это твое вечное восхищение тактикой и стратегией дурно попахивало. А когда ты стала спорить с нашим наследным принцем, я решил... - Замолчи! - подняла руку в предупреждающем жесте Робена. Ее глаза метали молнии, - ты пришел сюда с оружием и ядом, зачем? - А когда я вообще ходил куда-либо без оружия и яда? Ну же, Бенит, - насмешливо переспросил Зевран, сокращая имя Кусланд в излюбленной манере, - ты меня удивляешь. Робена тяжко выдохнула, пытаясь собрать мысли воедино. И тут из-за стола поднялся Логейн. - Итак, - произнес он задумчиво, - неважно, кто за тобой послал. Ты все же явился, чтоб выполнить поручение Кусланд. Все еще намерен сделать это? Или нам придется тебя убить, ворон? Араннай развел руками: - Ну, если вы так ставите вопрос, мессир, я безусловно окажу услугу этой даме, за некогда сохраненную мне жизнь. Но только одну... и с этих пор буду свободен, - как-то не очень весело закончил Зевран, глядя на Робену без особой симпатии. Кусланд печально кивнула: - Баш на баш. Все у вас так, - обнимая себя за плечи, она медленно опустилась в освободившееся кресло и попросила тихо: - Вина.