Queens

Смешанная
R
В процессе
72
автор
Размер:
планируется Макси, написано 119 страниц, 17 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
72 Нравится 63 Отзывы 31 В сборник Скачать

Глава 9. "К сюзеренам"

Настройки текста
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? Королева выглядела сочувственной. Искренняя забота светилась на ее благородном лице, голубые глаза смотрели снисходительно. Эрлина слабо кашляла. - Ох, миледи, не очень хорошо. Но лекарь сказал, что все еще поправимо, пока еще не поздно и лечение поможет. За те четыре дня, что минули с момента внезапного приступа эльфийки, придворный формари успел разобраться в причинах загадочной хвори. Королева внимала ему, боясь подтверждения своих опасений, и в то же время, ожидая этого. Лекарь заявил, что Эрлина действительно подхватила болезнь в гетто, однако заразной эту форму болезни считать было нельзя, и оттого тревожится о карантине замка было рано... какой бы низкой ложью не был весь этот фарс, Аноре пришлось сделать вид, что доверие ее не пошатнулось ни на миг. Все происходящее в замке, с некоторых пор начало казаться ей частью чьей-то сложной игры. С ужасом, она задумывалась, а был ли теперь в этом месте хоть кто-то, кого она не могла бы заподозрить в предательстве и коварстве? Обман Эрлины был так же очевиден теперь, как и ложь тейрна Мак-Тира. В эльфинаже действительно не было никакой эпидемии, кроме уже известных - волчьей сыпи и вшей. От этой дряни остроухие не умирали, да вряд ли за последний месяц в гетто умерло больше пары бедняков - причиной повального исчезновения эльфов была совсем иная пандемия - черная, имперская. Логейн заключил договор с Тевинтером. Анора не была удивлена. Ни один мускул ее не дрогнул в тот момент, как был обнаружен грязный договор ее отца. Кажется, королева и вовсе не умела удивляться, когда вокруг не было шумной публики. Странно, но еще меньше Аноры поразилась такому обстоятельству Бенит: единственной эмоцией Кусланд на этот счет оказалась радость от того, что тейрн все-таки настоял на препровождении за пределы покоев вспыльчивой Табрис. "Вас сейчас, тейрн, это рыжее недоразумение разорвало бы голыми руками" - так она и сказала, поразив своим спокойствием не только королеву, но и самого Мак-Тира. К несчастью, план Логейна косвенно подтверждал, что злосчастная фрейлина королевы - лживая расфуфыренная девка, как ее красноречиво нарекла небезызвестная эльфийка. Более того, ложь одной Эрлины тянула за собой множество других маленьких лживых свидетельств, которые давали в подтверждение ее слов стражники, формари, слуги. Анора едва не робела от такого повального вранья и снова ощущала себя запертой во вражьем доме, как когда-то в покоях Хоу. Был ли хоть кто-то, кому она могла здесь доверять? - Миледи Кусланд все еще не приходила в себя? - сипло спросила Эрлина, положив бледную ладонь на руку королевы. Та похлопала служанку по руке и печально покачала головой. - Как это печально, - прошептала фрейлина, прикрывая глаза с едва заметным облегчением, - надеюсь, вам не слишком тяжело переносить все эти тяготы, моя госпожа. - Не беспокойся, Эрлина, - улыбнулась Анора, - я верю в то, что девушка придет в себя. Ты ведь знаешь, какие надежды мы возлагаем на ее выздоровление. - Я вас так подвожу. Так подвожу, миледи, - плаксиво произнесла фрейлина и отвела взгляд, - простите меня. Анора нахмурилась. Ей было гадко, касание пальцев лживой мерзавки вызывало рьяное желание отдернуть руку, но королева умела вести себя согласно этикету в каждой партии. И на этот раз она осталась кристально благодушной: - Ничего. Ты поправишься. Юная Лайли пока отлично справляется с твоими обязанностями, - и она одобрительно кивнула худой, черноволосой девушке у двери, которая подобострастно пялилась на собственные туфли, не смея взглянуть на госпожу. Все эти несчастные слуги были кем-то с потрохами куплены, а может, действительно верили в чужие идеи, затевая нечто ужасное, и это в разгар Мора. Анора не могла довериться никому из тех, кто жил и работал в королевском дворце, даже собственному отцу и гвардии Мэрика... но она могла довериться человеку, который оказался так же чужд этому месту, как и она сама. - Отдыхай, - оставив фрейлину наедине с ее бессилием и хитрыми планами, королева чинно вышла из комнаты, а Лайли тенью последовала за ней. Королева на ходу вкрадчиво давала девчонке указания, написать письма дому Сеорлика, отправить сообщение леди Эверли, пригласить во дворец для переговоров баннов Амарантайна. Теперь, когда Хоу слег, его сторонники могли оказаться смущены и разувериться в силе королевской власти... возможно, даже переметнуться на сторону Эамона. Все это не входило в планы ни Аноры, ни Логейна, и посовещавшись, тейрн и королева решили разделить между собой некоторое количество переговоров с баннорнами. Немалую долю в таком делегировании власти неожиданно для всех сыграла Робена. Робена. Анора не знала, как именно Кусланд удалось воззвать тогда, в маленькой лавке кожевника к здравому смыслу одержимого тейрна. Не имела понятия Анора и каким образом Бенит удавалось вести споры с Логейном так, чтоб тот шел на уступки. Их взаимная ненависть была очевидна, столь же, сколь таинственными оставались мотивы их сотрудничества. Но какими бы чудесными они не были - Анора наблюдала их воочию. Примером могла послужить невероятная щедрость тейрна, уступившего Бенит и Аноре в споре о том, кого отправить в Эльфинаж. Улики о договоре с Тевинтером необходимо было скрыть, немедленно. Люди Логейна уже получали известия, что Эамон предпринимает попытки разведать обстановку в гетто, и если б вскрылись все обстоятельства дела, победа на Собрании Земель превращалась в сказку, вроде алмазного виверна. А кандидатура Данны казалась одновременно и сомнительной и перспективной - кто лучше жителя гетто найдет способ помочь "шемленам" разобраться со своими делами, не поднимая шума? Робена давила на то, что судьба Эльфинажа оставалась для Данны лишь формальностью, иначе девчонка не стремилась бы сбежать оттуда с такой охотой. Тейрн напоминал об агрессивных манерах остроухой дикарки. Анора заключила, что не может позволить отцу отправить в гетто лишь гвардейцев, ведь те были верны лишь регенту, а кому был верен сам регент, все еще оставалось спорным вопросом... и тогда, неожиданно для всех, Логейн уступил. Внял ли здравому смыслу или не пожелал еще больше усугублять вражду до поры - оставалось тайной. Данна попала в отряд зачистки под чутким руководством сэра Коутрэн и двух ее лучших гвардейцев. Мак-Тир, конечно, сухо сообщил Робене о том, что в случае какой-нибудь дикой выходки - Данну просто прирежут. Но Бенит, вероятно, была слишком впечатлена уступкой регента, чтоб размышлять о таких мелочах. Анора остановилась у дверей в покои Робены. Пока во дворце было не больше четырех человек, кто знал о восстановленном здравии леди Кусланд. Бенит тщательно скрывала свое состояние и настаивала на том, чтоб иллюзия ее слабосилия поддерживалась. Ее нельзя было встретить в коридоре днем и на свету, ее передвижение по коридорам замка начинало напоминать мистический бег теней в лунную ночь. - Лайли, постой у дверей, я хотела бы побыть с миледи наедине, - приказала прислуге Анора и, ощущая неясный трепет, вошла в покои, отведенные Серой Стражнице. То был пасмурный день, а днем обычно Бенит приходилось отлеживаться в постели, дабы не внушать сомнения слугам. Как бы не была противна девице эта роль, она выполняла ее с той же достоверностью, с какой тейрн делал вид, что ворон не покушался на его жизнь, а королева пожимала хрупкую ладошку лживой фрейлины. Иногда от мысли Аноры ускользала связь, между этим плохим театром и борьбой с Мором, но таким уж, по всей видимости, был удел всех дворцовых интриг. Как бы мало они не касались внешнего мира, с их помощью решалась судьба страны. Итак, Анора ожидала обнаружить Стражницу в постели. Но зайдя в спальню, не нашла ничего, кроме смятых простыней. Она беспокойно прошлась до уборной, затем постучалась в закуток, отведенный для сиделки. Однако старика эльфа Зериона, приглядывающего за гостьей замка - в комнате тоже не оказалось. Смутный страх сковал Анору и в поисках каких-либо объяснений пропажи, она начала бегло осматривать все в комнате. Когда взгляд ее упал на окно, выходящее в сад, женщина уловила едва различимое движение среди раскидистых кленов. Прищурившись, Анора начала вглядываться в зеленые заросли и вскоре пораженно охнула. Спустя пару секунд, она уже выходила из комнат, с твердым намерением послать Лайли на поиски Зериона или хоть кого-нибудь, кто мог объяснить, как и зачем Бенит, благоразумная и скрытная Бенит - посреди бела дня оказалась в королевском саду. *** В последнее время у Мак-Тира не было времени на праздные прогулки. Даже если он вдруг гулял по саду, медленным шагом меряя жухлый дерн у заросшего пруда - он имел какую-то важную цель. Так и теперь, Мак-Тир шел по аллее, между деревьев, за ним, чуть в отдалении следовали два гвардейца - а впереди, у беседки уже ожидал взволнованный гонец. Мак-Тир безусловно отметил, что прислали к нему не официального делегата, не рыцаря, а всего лишь посыльного. Он готов был списать это на спешку, но не собирался просто так закрывать глаза. Все в его деле становилось важно, любая мелочь, любая закорючка в письме - превращалась в тайный знак. Разбираться в этом его не учили, Логейн был стратегом, воином, никак не заправским придворным хитрецом - но он был внимательным человеком. И как бы его не утомляла необходимость постоянно заботиться о формальностях, он делал все это с должным усердием. - Тейрн, вот и вы! - гонец поклонился, словно переломленная пополам тонкая травинка осоки, - милорд, всенепременно есть какая-то причина, по которой меня не пустили во дворец... "Много думает для "гонца"", подумал Мак-Тир, изучая мальчишку пристальным взглядом. Он прислушивался к его речи и пытался отогнать назойливую мысль о том, что слышит в голосе нотки орлейского акцента. - Всенепременно есть, - повторил Логейн сухо и с намеком, но позже заставил себя слабо усмехнуться, - вовсе нет закона, который обязывает регента прирасти седалищем к трону. - О, это прекрасный сад, хорошее место, милорд, - сообразительный гонец понял намек, - Но мне показалось, подобный разговор был бы более уместен в замке... - Тебе показалось, - не удержался от грубости тейрн, чувствуя острое раздражение от хлопотливой манеры парня изъясняться, - срочное донесение, это вот разговоры о моем саде? - Сир! Нет, сир, - смутился мальчишка. Логейн вошел в беседку и уселся на скамью. Гвардейцы встали в отдалении, под кленом. Гонец достал из своей сумки сложенную вчетверо бумагу без печати и передал регенту. - Достопочтимый эрл передает вам это послание, тейрн, - произнес гонец, и добавил, приглушенным тоном, - я также имею на словах послание от сэра Измара, которое, с вашего позволения, передам, как вы прочтете. Логейн кивнул, небрежно разворачивая записку. Руку Хоу он узнал без затруднений - в каком бы плачевном состоянии не находился мерзавец, это не повлияло на его правописание. Пока тейрн вдумчиво читал, ему вспомнилась картина их последней с Рендоном встречи... тогда еще эрл был здоров и бодр, самоуверен, насмешлив. Он называл молодую Кусланд "чистокровной сукой" и что-то сально шутил про случки. Мак-Тир не слушал его тогда, он был уверен, что недооценивать противника нельзя никогда. А потом девчонка искромсала Хоу, как веридевый клинок - кусок андерфелского сыра. У Логейна решительно не было времени навестить союзника за все это время, ни разу, фактически, после случившегося, Мак-Тир поставил крест на сотрудничестве с эрлом Амарантайна. Слишком много увечий и слишком много проблем было с Хоу, чтоб считаться с ним теперь. Особенно, после вызволения Кусланд из форта Драккона. То, как с ней обошлись люди Рендона вызывало у Логейна неясные приступы ревнивой злобы. Главным во всей этой кампании оставался он и Хоу не имел никакого права вот так распоряжаться ценными ресурсами. Личная месть? Жажда крови? Все это Мак-Тира мало волновало. Он справедливо полагал, что способен сам растоптать девчонку Кусланд, когда потребуется, но все-таки сделать это с пользой. Недальновидность Хоу, отправившего Измара в тюрьму к Бене, стала одной из причин, по которым Логейн решил ограничить все контакты с мерзавцем. Регент был уверен, что ублюдок скоро скончается и просто не тратил на него время. Второй причиной являлся теперь уже хрупкий союз с Кусланд. Безусловно, после исчезновения Стражницы из темницы, Измар доложил об этом Хоу, а тот, не будь дурак, заподозрил в нечестной игре Мак-Тира. Именно в этом Логейн видел причину, по которой гонец Рендона так рвался во дворец, и по которой к нему вообще прислали его, а не рыцаря или официального делегата. Хоу уже не был союзником Логейна, даже видимость этого не сохранялась, после случившихся событий. Рендон слишком хотел смерти Робены, чтоб простить старому другу хотя бы призрачную возможность укрывательства. - Значит, эрл просит о посещении, - сложив бумагу, дочитанную до конца, Мак-Тир обратил внимательный взгляд на гонца, - что же хотел добавить сэр Измар? - Милорд, сэр Измар просил не брать вам с собой больше четырех гвардейцев и вам лично - оружие, - как-то очень робко заявил мальчишка. Логейн от неожиданности расхохотался: - А еще я могу связать себе руки и нарисовать на груди мишень, - произнес он беззлобно, - это достаточно нелепое требование, не находишь? - В замке эрла сейчас не так много людей, после... после побоища. Сэр Измар всего лишь заботиться о безопасности своего сюзерена. - Сколько рыцарей и солдат в замке? - прямо спросил Мак-Тир. - Я не знаю точно, сир. Но совсем немного, - замялся юноша. Тейрн встал, решительно сминая в руке записку и оглядываясь по сторонам, не впервые подумав о том, каким открытым и доступным пространством для шпионов был королевский сад. - Я обдумаю предложения сэра, но не обещаю ничего. Он думает о безопасности эрла, а я думаю о безопасности Ферелдена. И честно говоря, хотел бы выйти из дома Хоу живым, - без особых предисловий пояснил регент, заслужив испуганный, но даже несколько восхищенный взгляд гонца. - Конечно, сир. Вы не хотели бы ничего написать? У меня есть перо и бумага. - Нет, это все. Ты свободен. Пусть ожидают к назначенному сроку, - усмехнулся Логейн и, заложив руки за спину, долго провожал взглядом фигурку быстроногого юноши. Как только тот скрылся из виду окончательно, гвардейцы приблизились к тейрну. - Сегодня вечером вы двое, и еще Клейн с Рэри, будете сопровождать меня к Хоу, - начал, как только они подошли, регент, выходя из беседки на землю и направляясь обратно к аллее. Он на ходу предупреждал гвардейцев о возможных опасностях, о том, что за подозрения гложут его насчет сэра Измара и размышлял, почему вообще нельзя избежать визита. Внезапно где-то в саду залаяли собаки, громко и злобно, отвлекая внимание всех троих мужчин. Логейн хмуро повернул голову на звук и заметил как трусливо чешет между деревьев сгорбленный эльф, в котором без труда можно было узнать сиделку Кусланд. Предчувствие нехорошо кольнуло тейрну под ребро и он махнул рукой одному из гвардейцев, приказав сейчас же привести к нему Зериона. Повернувшись ко второму он продолжил говорить ему о том, как хорошо надо экипироваться, чтоб люди Хоу не заподозрили угрозы. - И главное, подумайте о потайных отделениях, о кинжалах. Эффект неожиданности - это все, что у нас может быть. Они будут подготовлены ко всему, а мы... - Сир! - раздалось возмущенное из зарослей. Логейн обернулся и обнаружил, что гвардеец гонится за несущимся сломя голову эльфийским стариком. - Надо перехватить его, быстро, - сам не понимая, что происходит, но чувствуя необычайную важность такого решения, Мак-Тир послал второго гвардейца на перехват Зериону, а сам остался стоять, напротив живой ограды из кустов, напряженный, все еще сжимая в руке бумагу Хоу. Казалось, ничто и никто не смогло бы отвлечь его от лицезрения погони и невеселых мыслей о том, как легко рушится крепкая дружба... тут мягкое прикосновение к его руке вывело мужчину из задумчивости и он, тянутый за рукав, шагнул к кустам живой изгороди. - Какого?.. - Что он написал? Что там? - потребовала беспрекословным тоном леди Кусланд. Логейн пораженно уставился на нее - запыханная, грязная, в ссадинах, с листьями, застрявшими в волосах и мятой одежде для сна, Стражница будто свалилась из окна спальни... или как минимум с дерева. - Какого демона ты тут забыла, Кусланд? - только и успел возмутиться Логейн, как наглая девка с треском выдрала половину записки из его кулака. - Проклятье! - взвизгнула Робена яростно, - дай сюда! Это было до того возмутительно, что показалось Мак-Тиру даже забавным. Он быстро свел любые попытки отобрать у него бумагу, просто задрав руку вверх, и выбрался из кустов на аллею, преследуемый прыгающей на одной ноге Стражницей. Зрелище так услаждало его злорадный взор, что Мак-Тир рассмеялся. - Не смейте хохотать надо мной! Я все знаю! Ты... вы... Хоу! - прорычала Кусланд воистину угрожающе, пытаясь достать до второй половины записки. Логейн смеялся. Он и не представлял, что сможет так здорово поиздеваться над девчонкой и та потеряет самообладание настолько. Впрочем, очень скоро ему пришлось вспомнить, что такое поведение могло разорвать всю их хитрую паутину притворства. - Ты должна сейчас изображать из себя тяжко раненную, - процедил Мак-Тир, заводя руку за спину. Собаки где-то в отдалении заливисто тявкали, что-то друг другу кричали гвардейцы. Лицо Робены пылало огнем, она беззастенчиво полезла обнимать тейрна, в попытке достать бумагу. И ее бессильная, отчаянная злоба почему-то показалась Мак-Тиру так неприятна, что он отдал ей бумагу. - Это отвратительно, Страж. Ты пала в моих глазах до уровня деревенской поросли на сельской ярмарке. - Какое упущение, мне так жаль, ведь ваше мнение всегда было таким... таким... - Кусланд даже не пыталась связно парировать, что тоже Логейна раздражало. Она вчитывалась в строчки, написанные Хоу, составив две части письма, а Мак-Тир брезгливо всматривался в ее красное, взволнованное лицо и думал о том, что она ведет себя ужасно. Он был готов терпеть ее холодную ярость, спокойствие, ядовитый язык, но не это страстное безумие. Тем более, обращенное в ненависть к Хоу... - Тебя теперь наверняка увидело больше половины слуг в замке. Если это не часть плана, то я вынужден разочароваться в сделанном... - Замолчите, - вспылила Робена, отчего Логейн даже поперхнулся своими словами. Желчно насупившись, он наблюдал за ней до тех пор, пока она не дочитала до конца. Странно, но выражение ее лица в этот момент ему понравилось. Она была не столько одержимой, сколько сосредоточенной. Более того, в ее взгляде он прочел то же непонимание, какое мелькнуло у него самого, при прочтении письма. - Он пишет... очень враждебно. Это очевидно, - пробормотала Страж, - он умирает, но все еще делает вид, что претендует на участие в Собрании... Тейрн, мне кажется, он хочет убить вас, просто от бессилия. Убить, чтоб захватить с собой и все разрушить... Он, он обезумел? - Едва ли он сколь-нибудь разумнее, чем нынешние мои союзники, - усмехнулся Мак-Тир, издевательски косясь на Бенит. Ее внешний вид действительно заставлял задуматься о доме умалишенных. И все же, ее живость и здоровый цвет кожи уже нельзя было не заметить. - Но вы ведь согласны с тем, что идти к нему нельзя? Это прямой вызов. - Боюсь, если я слишком часто буду с тобой соглашаться, Страж, мы разрушим основы мироздания, - вздохнул тейрн и пожал плечами, - я отправлюсь, от этого визита многое зависит. - Тогда я хочу пойти с вами, - твердо произнесла Робена. Мак-Тир моргнул. Он видел краем глаза как гвардейцы волочат к нему повисшего у них на руках слугу, слышал затихающий лай на псарне, но ничто так его не занимало, как эта ненормальная просьба. - Взять с собой к Хоу дочку разбитого им тейрнира, жившую пол жизни в Орлее, стоявшую за Эамона, вхожую к Серым Стражам и позволившую себе недавно раскрошить в муку половину костей старого эрла? Ты же знаешь, что я на это тебе отвечу? - Да! - стараясь изо всех сил сохранять самообладание, произнесла Бена. - Нет, - отрезал Мак-Тир.
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.