Ты тень теней

Лос-Анджелес, 19 сентября, 08:23 вечера. На улицы города уже опустилась вечерняя мгла. Тысячи огней зажглись в окнах небоскребов, еле заметно отражаясь на влажном асфальте. Теплый ветер почти что лежал на земле, изредка волнами пробегая по зеленым травинкам, заставляя их плавно качаться. Звуки дневной суеты и хаоса практически отступили, уходя в завтрашний день. Все в этом городе начинало засыпать, поддаваясь нахлынувшим чувствам усталости и истомы. — Пока, Роберт! — Счастливо, шоколадка! Охранник помахал рукой вслед девушке, выходящей из бара. Она мило улыбнулась ему в ответ, закинув сумку на плечо, и отправилась домой. Предстоял недолгий путь, но девушка невольно замедлила шаг, разглядывая чистое небо, пестрящее красивыми созвездиями. Николь Тисдейл не помнила своих родителей. Ее с самого младенчества воспитывала дальняя тетка, которая, увы, не знала ласки и доброты. Николь приходилось терпеть все ее выходки и самой отвечать за свою жизнь. Единственное, что осталось от настоящей семьи у девушки — это изящный кулон, который она никогда не снимала. Однажды в подростковом возрасте ее одноклассница попыталась сорвать подвеску с шеи Николь.  То, что произошло после этого, заставило многих детей бояться и ненавидеть Николь. Девочку будто отбросило ударной волной, когда она коснулась рукой кулона. Ведь все знают - то, чего мы боимся, мы презираем и ненавидим. Бедной Николь пришлось терпеть все нападки ее одноклассников и защищать ее было некому. С большими усилиями она окончила школу и вырвалась на волю. Новый мир принял ее простодушно, как принимает каждого человека. Николь нашла себе квартиру в Лос-Анджелесе и устроилась работать в баре. Она обладала чудесным мелодичным голосом, которым исполняла песни в заведении, и получала за это неплохие деньги. Николь со всеми была добра и приветлива, и в долгу за это перед ней не оставались. Нередко ее называли ангелом за такой характер и чудный голос. Девушка всегда смущалась этого, ведь ей казалось, что она всего-навсего обычная, ничем не примечательная личность. Очередной ее рабочий день закончился, и она, дружелюбно попрощавшись со всеми, покинула бар. Еле слышно ступая по земле и шурша листьями, которые устилали тротуар, Николь шла домой, снова мечтая. О чем? Она и сама толком не знала, просто ей хотелось чего-то… необычного. Николь. Теплый ветер мягко касался моей кожи, что приводило в детский восторг. Я брела по асфальту, изредка оборачиваясь на шум проезжавших машин. Ночной город искрился тысячами огней в окнах и таким же количеством фонарей, которые освещали улицы теплым желтым светом. Людей я на своем пути встречала редко, как-никак время уже позднее. Решив подольше подышать свежим воздухом, я сбавила шаг и медленно стала вдыхать влажный воздух. Почувствовав, как моя рука онемела от тяжести сумки, я перевесила ее на другое плечо и продолжила путь. Ветер теперь совсем стих, и на улице стало беззвучно. Вздохнув, я принялась копаться в своей сумке, ища плеер. Спустя несколько минут этого действия, я радостно улыбнулась, выуживая наушники из сумки и включая свою любимую композицию. I don't care what they say It's our life, life, life We can dance if we want make it feel alright Temperature's rising, I feel the fire… Еле слышно щелкая пальцами в такт песне, я приближалась к своему дому. Нащупав ключи в кармане, я уверенно подошла к подъезду. Неожиданно мою грудь под одеждой что-то обожгло. Я в изумлении вытащила кулон из-под пиджака и еле смогла сдержать крик. Вместо этого получился какой-то непонятный тихий возглас. Он слабовато искрился прозрачным синим светом, который переливался совершенно необычными оттенками, льющими мягкий свет на все вокруг. Я прерывисто вздохнула, рассматривая широко раскрытыми глазами свою подвеску снова и снова. Никогда прежде не доводилось видеть такого. Однако через несколько секунд я смогла уловить какое-то движение впереди себя. Медленно подняв голову, я всмотрелась в дальний участок подъезда. Сомнений не осталось, там кто-то стоял. Тут же я ощутила на себе его взгляд, но лицо этого человека я разглядеть не смогла. По телу забегали цепкие мурашки страха, и я застыла на месте, не решаясь даже шевельнуть пальцем. Наконец, он сделал шаг вперед и встал под освещение фонаря. На нем был черный плащ, закрывавший практически все тело. Лица я так и не увидела, так как оно было скрыто капюшоном, что пугало меня еще больше. Раздумывая, как мне поступить, я принялась медленно отходить в сторону на безопасное расстояние. Однако следующее действо незнакомца заставило меня сорваться с места и побежать неведомо куда. Не знаю, почему и зачем, но от него так и исходила опасность. Наушники выпали из моих ушей и теперь болтались в воздухе, почти что касаясь земли. Я тут же услышала за собой тяжелые шаги, было ощущение, что он и не бежит вовсе, а просто размеренно идет. Глубоко дыша и ощущая дикий адреналин, бурлящий у меня в крови, я завернула в очередной переулок и слегка затормозила. Предо мной возвышалась изгородь парка. Не раздумывая, я ловко перелезла через нее и спрыгнула на землю, почувствовав легкую боль в ногах. Не имея ни малейшего желания оборачиваться, я продолжила бежать, уворачиваясь от ветвей деревьев, которые могли хлестнуть не хуже ивового прута. Перескочив через бордюр, я побежала по аллее, слыша бешеный стук собственного сердца. Что дальше? Так и продолжать нестись, сломя голову? Я даже не знаю, от кого пытаюсь убежать! Однако что-то внутри меня подсказывало, что от того, кто гонится за мной, ничего хорошего не жди. Решившись обернуться и посмотреть, есть ли еще погоня, я с кем-то столкнулась. Чувствительно стукнувшись спиной об асфальт, я сморщилась, но тут же приняла сидячее положение и подняла глаза на свою преграду. Кулон мгновенно заискрился с новой силой, но мне было не до этого. Передо мной стояла еще одна личность в таком же плаще. Единственное, чем она отличалась от предыдущей, это очертаниями фигуры. Она явно превосходила в силе и мышцах. Я в испуге отпрянула назад и попыталась встать. Между тем фигура приблизилась и наклонилась к моему лицу. Меня тут же будто сковало цепями, я даже пальцем шевельнуть не смогла. Сердце заколотилось еще сильнее, и страх сковал поджилки. — Смотри на меня, — произнес хрипловатый, почти звериный голос и незнакомец больно вцепился ледяными пальцами в мой подбородок. Невидимая сила заставила меня поднять глаза и посмотреть в глубину капюшона. Почему-то мне казалось, что я смотрю именно в его зрачки. Мой враг усмехнулся и рывком поднял меня с земли, не жалея сил. На мои глаза тут же навернулись слезы боли, однако я не смогла сказать ни слова. К неизвестному подошел тот, кто гнался за мной. — Она? — так же хрипло спросил он, детально изучая мое лицо. Державший меня за подбородок кивнул и с силой впечатал меня в первое попавшееся дерево. Я в очередной раз сморщилась от боли и попыталась вырваться, однако эта попытка была ничтожной против сил этого человека. А человека ли? — Она защищается, — усмехнулся он, посмотрев на искрящийся кулон. Кто она? Ничего не понимая, я в страхе продолжала наблюдать за ними, не представляя, что им от меня нужно. Между тем один из них протянул руку к моей подвеске и беспрепятственно сорвал ее с моей шеи. Онемев, я не проявила никаких попыток сопротивления. Никому не удавалось это сделать кроме меня. Теперь я точно была уверена в том, что предо мной стояли вовсе не люди… Однако кулон в руках у неизвестного тут же погас. Он зло зарычал и сказал что-то на непонятном мне языке второму. Затем они оба синхронно повернулись ко мне. Мое сердце предательски сжалось от страха и ужаса. — Придется ее забрать, — бросил один другому и протянул свои пальцы к моему лицу. Я испуганно закричала и стала яростно сопротивляться, но это никак не остановило неизвестного. Наконец, его рука достигла моего виска, и я тут же ощутила неимоверный холод, пронзивший это место. Мое сознание затуманилось, а перед глазами все поплыло. Удар о мокрую землю — это последнее событие, которое я запомнила...