Ты тень теней

Мне всегда говорили, что я очень быстро осваиваюсь на новом месте. Сейчас я в очередной раз услышала это от Тора, когда мы шли по коридору. Однако, это совершенно не так. На самом деле изнутри меня распирают эмоции, и я пытаюсь их сдерживать и не визжать от восторга. Сейчас мне давалось это с трудом, я будто попала в замок из сказки, только здесь все было… совершенно не так, как описывалось в большинстве повествований, гораздо красивее и интереснее. Поскольку мы никуда не торопились, Тор дал мне возможность рассмотреть все до мелочей. Я лишь упивалась великолепием этого дворца, не в силах что-либо сказать и в который раз жалела, что у меня нет с собой камеры. — Вау… — наконец, выдохнула я, когда мы зашли в очередную залу. Мой взгляд тут же наткнулся на четверых людей, которые сидели у балкона и о чем-то увлеченно спорили. — Я тебе говорю, она не выдержит, и Танос получит свое, — сказал светловолосый мужчина, опираясь на край балкона и прищурив глаза. — А я так не думаю, она сильная, — твердо произнесла в ответ черноволосая девушка, закинув одну ногу на другую и усаживаясь поудобнее. — Я видела ее, и чувствовала, что она… Заметив мой недоуменный взгляд, последние слова застряли у девушки в горле. Она полу-испуганным взглядом обвела всех присутствующих, силясь скрыть свои эмоции. Видимо, они обсуждали именно меня. Несмело я подошла к балкону, улыбаясь как можно искренне и внимательно оглядывая каждого из них. — Привет, меня зовут Николь, — неуверенно промямлила я, чуть шевельнув пальцами в знак приветствия и убрав выбившийся локон. Они одновременно оживились и встали передо мной, обнажая зубы в широких улыбках, что меня даже немного напугало. Тор подошел ближе и развернулся в пол-оборота к своим друзьям. — Николь, познакомься, это Сиф — единственная дева воительница, — гордо представил он черноволосую девушку и она сделала шаг вперед, чуть склонив свою голову набок от прямых солнечных лучей. Собранные в тугой хвост красивые волосы открывали ее гладкий лоб, брови были чуть сдвинуты от напряжения, и между ними залегло несколько морщинок. Тонкие, слегка пухловатые губы были плотно сомкнуты, а светлые глаза в упор смотрели на меня и в них отчетливо поблескивал живой интерес и желание узнать обо мне как можно больше. — Мне очень приятно, — тепло произнесла я, протягивая ей руку. Она несколько секунд поколебалась, но потом все-таки чуть сжала в ответ своими пальцами мою ладонь. — А это Фандрал, — продолжал декламировать Тор, махнув рукой в сторону блондина. Он тоже сделал шаг вперед и принялся откровенно на меня пялиться, отчего мои щеки тут же вспыхнули. Справившись с собой, я оценивающе принялась оглядывать его, улавливая каждую деталь. Светлые волосы были чуть взъерошены, и в них сверкали блики солнечных лучей. В глазах можно было увидеть практически все эмоции. Сейчас, например, они так и искрились радостью, добротой, гордостью и… симпатией? Судя по всему, даже в Асгарде есть сердцееды. Я так же протянула ему руку, мило улыбаясь и искоса наблюдая за остальными воинами. Фандрал довольно-таки плотно обхватил мою ладонь пальцами и притянул к свои губам, запечатлевая на ней легкий, но жаркий поцелуй. От смущения я резко выдернула свою руку и, пробормотав что-то нечленораздельное, потупила глаза в пол. Я, конечно, понимаю, что это вежливые манеры и все такое, но привыкнуть к этому не так легко, особенно если ты прибыла с Земли, на которой подобное происходило несколько сотен лет назад… — Вольштагг, — подал голос громовержец, прерывая мои мысли, и я подняла глаза, закусив губу, с интересом рассматривая нового знакомого. Столкнувшись с ним взглядом, я тут же уловила в его зрачках веселых бесенят. Распознать улыбку сквозь его густую рыжую бороду было трудно, но я была почти уверена в том, что она есть. От него так и веяло добродушием и приветливостью, что не могло не заставить меня улыбнуться. Вольштагг подошел ко мне, похлопывая по своему животу и, осмотрев мою фигуру, недовольно поморщился. Я обеспокоенно следила за его взглядом, пытаясь понять, что же со мной не так. — Больно тощая, — заключил он, выпрямляя спину, отчего живот теперь выпирал еще больше. Я облегченно выдохнула, понимая, что этот комментарий никакой серьезной сути не несет. — Мне очень приятно, — с улыбкой произнесла я, протягивая рыжебородому руку. Тот тепло пожал ее, все не отрывая взгляда от меня. Успокоившись, я обратила внимание на последнего незнакомца. Казалось, что он возвел вокруг себя неприступную стену, так как я не увидела в его глазах ни единого проблеска эмоций. Его губы были плотно сжаты, отчего скулы очерчивались еще больше, брови были нахмурены, а темные зрачки воззрились на меня без единого намека на какую-либо симпатию. Я несколько растерянно захлопала ресницами и несмело протянула ему руку, пытаясь унять дрожь в пальцах. — А это Огун, — заключил Тор, выжидающе уставившись на своего друга. Тот едва заметно повел плечом и обхватил мою ладонь своими пальцами, чуть сжимая ее. За этим последовала его теплая улыбка, а в глазах тут же заискрился живой огонек. Ух ты! Оказывается, все не так плохо… Внезапно появившаяся боль в моей голове заставила выдернуть пальцы и прижать руки к голове. Я тихо охнула, чувствуя, как мои ноги немеют, и я не в силах больше держаться. Судорожно нащупав ближайшую опору, а ею оказалась стенка, я глубоко задышала и принялась давить на лоб, пытаясь приглушить шум, который раздавался внутри моего черепа. Однако этим я сделала себе только хуже, и боль усилилась, пульсируя в висках и сдавливая мозг. Медленно осев на пол, я приподняла голову наверх и прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Все окружающие звуки для меня затихли, складывалось впечатление, что я потеряла слух. Дышать становилось все тяжелее, лоб горячел, а пальцы наоборот, немели от холода… В нормальное состояние меня привело то, что на виски легли чьи-то руки, и чуть надавили на них, будто пытаясь проникнуть внутрь. Через секунду в голову пробился холод, который заглушил жгучую боль. Я приоткрыла глаза и тут же отшатнулась, увидев перед собой Локи. Поймав мой оживший взгляд, он коротко хмыкнул и отстранился от меня, отряхивая руки, будто прикоснулся к чему-то мерзкому. Во мне заиграло детское желание, показать ему язык, а еще лучше, окунуть во что-нибудь… Мысленно представив всю картину, на душе сразу полегчало, и я слабо улыбнулась, окидывая присутствующих слегка удивленным взглядом. — Все хорошо, — чуть приврала я, так как отголоски боли еще звучали в мозгу. Все еле слышно, но очень ощутимо, облегченно выдохнули, кроме Локи, конечно, а Тор подошел ближе и протянул мне руку. Я поднялась с его помощью и поправила волосы, шумно выдохнув. Звук громко хлопнувшей двери заставил меня вздрогнуть и обернуться. Похоже, что Локи убедился в том, что наше общество больше в нем не нуждается, и покинул нас, специально акцентируя внимание на многострадальной двери. — Он всегда такой? — указав пальцем на почти что сорвавшиеся петли спросила я, приподнимая брови. Тор и его команда усердно закивали, переглядываясь между собой. Похоже, что не мне одной он доставлял неприятности. Он мне был не страшен, а скорее даже интересен, и так хотелось разгадать его, узнать больше. Но, к сожалению, он оградился ото всех, замкнулся и эту неприступную стену, кажется, и вовсе не проломить. Я чуть прищурилась, все еще смотря в сторону двери и пытаясь понять, почему же он такой. Как только перед моим носом замахали чьи-то пальцы, а у уха раздался характерный щелчок, я чуть было не подскочила от неожиданности и раздраженно посмотрела за спину. — Николь, ты слышишь? — скептически поинтересовался громовержец, всматриваясь мне в лицо и поймав мой отрешенный взгляд. — Да… что? — попыталась сосредоточиться на собеседнике я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Ты есть хочешь? — добродушно спросил Вольштагг, с тоской рассматривая свой живот. — Я вот не отказался бы… Стоило только подумать о еде, как мой желудок тут же предостерегающе заурчал, напоминая о том, что не ел почти двое суток. Возможно, я утрирую, но очередное бурчание заставило меня убедиться в обратном. — Поддерживаю, — бодро кивнула я, полностью разворачиваясь ко всем остальным. — Молодец, сразу меня поняла, — ухмыльнулся Вольштагг, хлопая меня по спине, отчего я пошатнулась вперед и чуть было не подавилась воздухом. Пришлось балансировать всем телом, чтобы устоять на месте и не поцеловаться с мраморным полом. Попросить что ли помягче быть со мной, я же все-таки не отсюда… — Идем, — позвал за собой громовержец, выходя в коридор. Я последовала за ним. В груди разлилось приятное тепло, а по телу на секунду пробежали мурашки. Как это, наверное, весело, когда у тебя есть такие друзья. Из-за моих способностей, у меня никогда не было друзей, которые могли бы понять меня и помочь справиться с этим. Неужели я все-таки нашла тех, кто сможет помочь мне? Или это они нашли меня? «Помни про тьму» — прошелестел в моей голове инородный голос, заставив меня вздрогнуть и на мгновение остановиться, прижав руку ко лбу. Тьма?

***

Воздух в зале, где я находилась с друзьями Тора, казалось, был будто бы пропитан весельем и легкостью. Стол был уставлен всевозможными яствами и угощениями, каких ни за что не сыщешь на Земле. Улыбка не сползала с моего лица, отчего я изредка давилась невероятно вкусной едой, которую мне все время подкладывал Вольштагг, следя за тем, чтобы моя тарелка не оставалась пустой. Поначалу я делала вид, что не замечаю его манипуляций, но потом начала потихоньку бормотать себе под нос проклятия. Когда он в очередной раз попытался незаметно подложить мне кусочек жареной индейки, протягивая руку к тарелке, я перехватила ее и крепко сжала запястье. — Так-так, — протянула я, откидываясь на спинку стула и на секунду закрывая глаза. — Вот ты и попался. — Тебя срочно надо откормить! Ты на себя давно в зеркало смотрела? — попытался оправдаться Вольштагг, тыча свободной рукой мне в ребра. — Одна кожа да кости! Я нахмурилась и обиженно поджала губы, вставая из-за стола и подходя к ближайшему зеркалу. Поначалу я, прищурив глаза, долго всматривалась в свое отражение, не веря, что это действительно мое лицо. Оно сильно осунулось и стало невероятно бледным, под глазами виднелась синева, а губы потрескались от сухости. Поспешно облизав их, я придирчиво потрепала свои волосы и оглядела себя в целом. Никаких недостатков в своей фигуре я не заметила. — Все у меня нормально! — насупилась я, отходя от зеркала. — Что вы нянчитесь со мной, в первый же день знакомства, а? Это уже было похоже на настоящее поскуливание. Такими темпами я скоро здесь взвою в голос. Я же, в конце концов, вполне себе самостоятельная девушка, и за свою фигуру могу отвечать сама! — Это потому, что ты еще ребенок, — рассмеялся Тор и резко замолчал, мрачно смотря куда-то в сторону широко раскрытыми глазами. — Я не ребенок, мне уже… — стремясь оправдаться, начала было я, повернувшись к нему, но последние слова застряли в горле, когда я столкнулась с глубоким ледяным взглядом. Интересно, где он так научился? Это будто приморозило меня к полу, кулаки самопроизвольно сжались до онемения пальцев, а внутри похолодело. Мурашки несколько раз пробежали по моей коже, пока, наконец, мне не удалось отвести глаза. Шумно выдохнув, я вернулась на свое место, пытаясь не смотреть в сторону Локи, и посмотрела на свою тарелку, но аппетит мгновенно пропал. Над нами нависло тягучее молчание, которое очень усердно давило на всех, сидящих за столом. Его появление мгновенно разрушило ту непринужденную обстановку, и легкий воздух тут же потяжелел в несколько сотен раз. Кто-то потупил взгляд, кто-то просто смотрел в сторону… Сиф же, наоборот, с вызовом взглянула мне за спину, туда, где стоял Локи. Что же такого знают они, чего не знаю я? И кстати, зачем он пришел? Сложилось впечатление, что специально, назло мне, когда я только-только обрела душевный покой после своего похищения, если все это так можно назвать. Надо бы привыкать к тому, что около меня будет находиться самый мрачный из всех богов с нетипичным для меня антуражем. И смех и слезы. За всем этим я не заметила, как тычу вилкой в свою тарелку, отчего по зале пронесся до зубного скрежета противный звук. С отвращением отложив прибор, я вопросительным взглядом обвела всех присутствующих, как бы спрашивая, что дальше. Ответом мне послужило драматичное молчание и отчаянные переглядывания. Вот именно сейчас мне так необходимо нормальное земное успокоительное, так как я смогла уловить позади себя едва слышные шаги, приближающиеся ко мне. Все, надоело! На мои плечи легли чьи-то пальцы за секунду до моего порыва вскочить со стула и феерично уйти. От неожиданности я вздрогнула и тут же замерла, вслушиваясь в каждый минимальный звук, будто бы от этого зависела моя жизнь. Я не испугалась, нет, скорее это была растерянность. Да, именно так. Желание обернуться в разы усилилось. Только не оборачивайся, только не оборачивайся, только не… Пальцы, и без того сильно сжимавшие мои плечи, вцепились еще крепче и подняли меня со стула. Я запротестовала, но когда услышала многозначительный хруст своих предплечий, притихла, обреченным взглядом окидывая моих новоиспеченных друзей, которые не предпринимали никаких попыток остановить Локи. Однако через секунду после моих мыслей, будто бы услышав их, Тор встал и подошел к нам, не сводя взгляда с Локи, который прямо дышал мне в спину. Однако он не дал мужчине приблизиться максимально, сделав шаг назад и увлекая меня за собой. — Куда ты ее собираешься вести? — твердым уверенным голосом спросил громовержец, смотря мне за спину. — Если Один дал тебе право изучать руны Таноса, это еще не значит, что ты можешь обращаться с ней, как с вещью. — Этой девчонке здесь не место, все равно что козе за праздничным столом, — съязвил в ответ Локи, чуть ослабляя свою хватку. Я прямо-таки видела его ухмылку и маниакальный блеск в зеленых глазах. Сколько же яда в одном его голосе, бери сколько влезет, когда жить надоест. Интересно, почему он так разговаривает? Теперь его прошлое, да, собственно, и настоящее мне захотелось узнать еще больше, покопаться в его душе и найти ответы на многочисленные вопросы. С того самого момента, как я увидела его в первый раз, мне показалось, что я просто обязана знать о нем больше. Возможно, это обычный человеческий интерес, а может быть что-то другое… Треск собственных костей, который, кстати, услышала только я, заставил меня дернуться и тихо зашипеть. Идеальный у него способ вырывать из размышлений. Я вспомнила про его оскорбление, сказанное в мой адрес, и еле сдержалась от желания ударить его ногой. — Нам нужно изучить ее метку, — сообщил за моей спиной Локи, постукивая пальцами по моим предплечьям, будто бы ему надоела вся эта комедия. Изучить мою метку, ага… Нам… Стоп, что?! Нам? — Извини, но… — тихо начала было я, так, чтобы это слышал только Локи, однако он заставил меня замолчать, предупреждающе надавив на чувствительные точки в плечах большими пальцами. Кажется, там точно останутся синяки. Я скривилась, снова подавляя желание зарычать и врезать в его чувствительную точку. Удерживало меня лишь то, что потом я могла остаться без некоторых костей, и в том, что Локи на это способен, я уже ничуть не сомневалась. Значит, мое мнение тут вообще не в счет? А ничего, что я вроде как, имею свои права? Продолжая размышлять в том же духе, я пришла к выводу, что ничего не добьюсь, если буду сопротивляться. Это в своем роде помощь, и чем меньше я буду болтать, тем больше шансов, что меня скоро вернут домой, вытащив из моего тела то, что им так нужно. Локи мне придется потерпеть, но со мной и не такое бывало, так что… Справимся. — Если вы не возражаете, то мы пойдем, — сухо заключил Локи, нажимая на последнее слово и, наконец-то, отпуская мои бедные плечи. Не успела я спокойно выдохнуть и повернуться к нему лицом, как его руки поймали мое запястье и потянули вперед. Воздух застрял у меня в горле и я, развернувшись на все сто восемьдесят градусов, и чуть не врезавшись в спину моего личного надзирателя, покорно последовала следом, махнув рукой на прощание Тору, который буквально застыл с открытым ртом. Удивлен? Поверь, я не меньше. Ох, чувствую, успокоительное мне все-таки понадобится… Мы покинули залу, хлопнув дверью так, что на меня посыпалась известка с позолоченного потолка. Вижу, мой личный исследователь не сильно-то любит большие компании. А может, конкретно эту компанию терпеть не может. Секунду помедлив, он выпустил мою руку и вальяжно зашагал вперед, знаком приказав идти за ним. А еще я вижу, что он любит командовать… Правитель нашелся. — И куда мы идем? — не удержавшись, спросила я, сверля взглядом его спину. Как ни странно, мне ответили. — В библиотеку. Исчерпывающий ответ. По крайней мере, книги безобидны. Но в этом мире черт их знает. Стараясь не отставать от Локи, я шла почти бегом, сунув руки в карманы джинсов и смотря себе под ноги. Новые мысли роем вертелись в моих мозгах и бились о стенки черепа, отчего голова снова начинала потихоньку побаливать. Ничего, иногда такие размышления полезны, особенно после неудачного похищения, вселения в тебя темной сущности и знакомства с до жути неприятным и одновременно интересным богом… — Смотри, куда идешь! — зашипел на меня Локи, когда я все-таки врезалась в его спину и теперь с оскорбленным видом потирала свой ушибленный нос. Вроде не сломала… Ну я же не виновата, что он так резко тормозит! Первым моим порывом было ответить, что именно этим я и занималась, но мой взгляд очень вовремя скользнул по нашей преграде. Это была высокая прочная дверь, со своеобразной дверной ручкой, изрисованной замысловатыми узорами. Видимо, это и есть вход в библиотеку. — Вау… — только и смогла выдохнуть я, когда Локи без особого труда открыл дверь, и мы вошли внутрь. Отсюда я планирую не выходить все ближайшие сутки!