Коты-Воители 6 цикл "Новая Эра" книга четвертая "Крушение Закона"

Огнегрив быстро закопал пойманного воробья, и принюхался. Юные листья приносили свежий, теплый запах ожившего леса, чем воитель наслаждался целое утро. Помимо птицы он поймал двух мышей и белку. Улов был отличным, как и настроение Огнегрива. Прошло уже две луны с тех пор, как воитель вместе с Сиренью ходил к Лунному озеру и узнал много нового и непонятного. Разруха в племенах продолжалась и только усиливалась. Метки племени Теней иногда были заметны, но очень слабо, а что касалось границы с племенем Ветра, так там метками и не пахло. К сожалению, предводители племен объясняли это тем, что в них больше нет нужды. Иногда Огнегриву казалось, будто в мозгах предводителей завелись осы. Ведь это нарушение Воинского закона! Однако... После того, как Лилосветик сходила к Лунному озеру воители узнали, что Звездное племя тоже одобряет объединение племен. Это ужаснуло и Львинозвезда, и Воробья, и Голубку. Куда же будет катиться жизнь воителей дальше, если уже Звездное племя одобряет нарушение закона? Но Лилосветик не сдалась. Несколько дней после похода к Лунному озеру глашатая проболела, но как только выздоровела, с новыми силами стала бороться против нарушителей. На территории других племен был послан не один патруль, вот только толку от них нет. Сама Лилосветик решила поговорить с ними, но ее опередило одно событие, после которого Львинозвезд пришел в бешенство: племя Ветра охотиться на территории Грозового племени, не скрывая этого. Были пограничные стычки, вот только воителей невозможно было переубедить. Все они в один голос твердили, будто это нормально - не соблюдать границы, которых, собственно, и нет, хотя Грозовое племя всегда обновляло метки. И вот теперь Львинозвезд решил пойти войной на племя Ветра, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда. Даже несмотря на то, что предводитель соседнего племени - его отец. - Это меня и поражает, - вспомнил Огнегрив слова Грозового предводителя. - Мы же не чужие друг другу. А что если Листвичка, Вихрь и Малиновка пойдут? Неужели Грачезвезду плевать, что он будет драться с родными котами? А он будет! Я обещаю. Надо бы уже проучить этих нахалов. В конце концов, не вечно же мне терпеть их выходки. Все остальные пришли к выводу, что Грачезвезд просто не ожидает, что Грозовое племя пойдет войной из-за такого "пустяка". Листвичка себе вообще места не находила и уже хотела отправиться в племя Ветра, чтобы поговорить с другом, но Львинозвезд ее остановил, решив прибегнуть к крайним мерам. В племени тоже произошли некоторые изменения: Хвойногривка ждет котят, Луногривка оправилась после падения с дерева и выиграла на последнем соревновании по охоте. А еще в последнее время Огнегрив все чаще смущался в присутствии Сирени. Временами ему казалось, что воительнице тоже неловко рядом с ним. Однако эту кошку вообще невозможно было понять, как бы он ни старался. Поэтому воитель решил просто подождать еще немного. За последние две луны произошло уже не мало изменений. Расстояние между ними как будто сократилось. Стало намного меньше. Воитель поймал еще одну мышку и решил возвращаться в лагерь. Охота сейчас отличная, поэтому этого явно хватит, если учесть, что где-то в лесу еще один охотничий патруль, с которым он отказался идти. Огнегрив подхватил свою добычу и побежал в лагерь. По дороге он решил пройти мимо границы с племенем Ветра. Он шел у самого берега ручья, но так и не почувствовал меток соседей. Только частые следы на территории Грозового племени. Воитель тихонько вздохнул и со всех лап помчался в лагерь. Когда кот положил свою добычу в общую кучу, то сразу же пошел к Лилосветик, которая как раз в это время находилась в лагере, что-то обсуждая с Белкой и Листвичкой. - Лилосветик, они опять нарушили границу, - тут же выпалил воин. Глашатая посмотрела на него и быстро кивнула. - Слышали? - строго спросила она у старших воительниц. - Это не может продолжаться. Мы идем в лагерь племени Ветра завтра! - Что?! - опешил Огнегрив. А его то предупредить забыли. - Мы сегодня вечером соберемся и все еще раз подробно обсудим, - успокоила его кошка. - Пока можешь пойти отдохнуть. Это не твой разговор. Огнегрив вежливо ей поклонился и потрусил к Сирени и Солнцегривке. Кошки тут же перестали вылизываться и внимательно на него уставились. - Можно, я тут посижу? - спросил воитель, немного стушевавшись под их пристальными взглядами. - Конечно, - тут же махнула хвостом Солнцегривка, приглашая кота к их теплой компании. Сирень молча продолжила умываться. - Пойду что ли с отцом поговорю. Не нравится мне их настрой. - Какой еще настрой? - спросила Сирень, прекращая вылизывать лапку. - А вот Огнегрив тебе сейчас как раз и расскажет! - кошка встала и побежала по направлению к карнизу. - Что то произошло? - с нажимом спросила Сирень. Огнегрив поморщился от ее старательного тона. Ему не хотелось говорить об этом. - Завтра Львинозвезд вроде как собирается вести патруль в лагерь племени Ветра. - Нападение? - удивилась кошка. - Да. Но мы сегодня это еще обсудим. Я думаю, не стоит вот так сразу войной идти. - Почему нет? Они уже получали столько предупреждений! Хватит. Если не понимают словами, поймут силой. "Как-то все ожесточились в последнее время. Даже она." - Я не согласен с тобой, - мягко начал Огнегрив. - Ведь они сейчас живут совсем не по тому закону, по которому продолжаем жить мы... - Все верно, - махнула лапой кошка. - Они живут по закону, которого нет. По закону, противоположному настоящему! - Но ведь времена изменились. Что если они считают, что пришло время поменяться и закону? Если мы пойдем войной, то не добьемся ничего, кроме ненужных жертв. - Ненужные жертвы? - Сирень сверкнула глазами. Усы ее нервно задрожали. - Если не словами, то силой, но мы покажем им, что закон еще остался в наших сердцах! Огнегрив, раскрой глаза. Мы не можем им объяснить, а они не могут нас понять. Возможно, если мы пойдем на крайние меры, то увидят серьезность наших намерений. - А насколько ты серьезна? - спросил воитель, не удержавшись от порыва поспорить с кошкой. "Она не права! Они все не видят, что мы идем на смерть. Ведь, кто помешает решить трем племенам, что помеха на пути к покою и счастью ни что иное, как Грозовое племя?" - Готова ли ты, чтобы убедить их в необходимости прежнего закона, убить всех воинов трех племен, кто будут против тебя? - О чем ты говоришь? До такого дело не дойдет. Они сейчас и мухи то не обидят. У трех племен наступил мир, - в голосе Сирени воитель уловил сарказм. Она издевалась, не иначе. - Я же серьезно, - покачал головой кот. - Огнегрив, давай обсудим это вечером? - миролюбиво предложила Сирень. - Может, остальных ты сможешь услышать, но, поверь, нам надо не только вернуть воителям веру в Закон, но и соблюдать его самим, а по закону мы должны наказать нарушителей границы! Кошка поднялась с земли, на которой лежала, встряхнулась и умчалась к выходу из лагеря. Огнегрив остался сидеть в полном одиночестве. В последнее время чувства сотворили из него совсем другого кота. Исчез чистый разум, логика и проницательность. Сейчас он не мог думать ни о чем, кроме как признания Сирени, к которому он стремится. "Я хочу, чтобы она знала, что я чувствую. Пока я не признаюсь, я не смогу трезво мыслить." *** Наступил вечер. Воители Грозового племени собрались в лагере, общались, вылизывались и ужинали. Огнегрив уже сидел в пещере предводителя. Ждали, как обычно, только Воробья. - Извините, - вбежал целитель. - Янтарная перепутала щавель с календулой. Вот проблем стало с ней в последние дни! Как обычно ворчлив. Львинозвезд вздохнул и заговорил. - Завтра вечером мы нападем на лагерь племени Ветра. То, что они украли нашу добычу, переходит все границы! Почему мы должны терпеть это только потому, что они халатно относятся к закону и воинской чести?! И мое терпение имеет свой край. Воробей и Янтарная уже подготовили все необходимые лекарства в дорогу. Голубка организовала несколько отрядов. Вы состоите в основном, в том, который поведу я. - Постойте! - вышел вперед Огнегрив. - И что, никто не против? Хотите воевать? - Мы должны защищать свои земли, - твердо ответила Лилосветик. - Когтями и зубами. Мы же воители. - Пусть так. Но ведь другие племена просто не понимают, - воителю хотелось взмолиться Звездному племени, лишь бы не было этой войны. - Многое случилось. То, что они утратили веру и силу, естественно, если учесть, что мы пережили. - Однако Грозовое племя... - хотела было возразить Голубка. - Потому что здесь есть Мы! - взорвался Огнегрив. - Мы нужны теперь не только нашему племени, но и другим племенам. - Я знаю, Огнегрив, - Львинозвезд понимающе улыбнулся. В его глазах промелькнул странный огонек, который, как казалось Огнегриву, пропал. Тот самый огонь, светившийся всю жизнь в янтарном отливе глаз Львинозвезда, когда тот был воителем. - Поверь, я это прекрасно вижу. Именно поэтому иду на войну. Огнегрив задумался. Где же здесь истина? Идти на войну, чтобы помочь? - Что ты задумал? - выпалил воитель. - Наконец-то пришел в себя, - вздохнул Львинозвезд. - Мы нападем на них, но никого не убивать, не драться в полную силу. Мы должны просто получить обещание, что они не сунутся на нашу территорию больше никогда! Думаю, Грачезвезд быстро согласится на это. Или ему придется драться с детьми и подругой. - Ты ведешь грязную игру, - сощурил свои слепые глаза целитель. - Играешь с собственным отцом. Разве это правильно? - В таком случае, - шерсть Львинозвезда заколыхалась, и что-то подсказывало Огнегриву, что не от радости, - правильным будет забыть о Воинском законе и начать жить, как обычные бродяги, как кучка отбросов. Воробей, неужели ты не видишь, что другого пути нет? Если они решили обратить все в свою сторону, то мы покажем им последствия игры с Грозовым племенем! Огнегрив призадумался. На самом деле война - лишь ловушка для Грачезвезда. А он развел панику и все из-за... - Значит, думаешь, никто не пострадает? - решил уточнить воитель. - Не пострадает, - кивнул предводитель. Огнегрив кивнул в ответ и сел на место, давая понять, что спор окончен. Но тревоги мучали его и позже. Что если Сирень случайно поранится или, еще хуже, уйдет в Звездное племя? Что если он потеряет единственного брата? Или мать? Но на сомнения времени не оставалось. Воинский закон требовал от него решительности и смелости. Воитель твердо для себя решил, что будет бороться за закон и воинскую честь до конца, пусть придется воевать с теми, кто стал их друзьями. - Если они призовут на помощь Речное племя, наше положение заметно ухудшится, - заметил Львинозвезд. - Тогда лучше отступить, но так, чтобы никто не подумал, будто мы сдались, - предложила Лилосветик. - Необходимо охранять путь к границе с племенем Реки. А если уж и не удастся, то скрыться раньше, чем придет подмога. - Верно, - согласился Львинозвезд. - Лилосветик, займешься организацией еще одного отряда, который будет охранять пусть к границе с Речным племенем. Выступаем поздно вечером, поэтому на самом рассвете отправляются охотничьи патрули, а весь остальной день отдыхаем перед боем. - Мне кажется, стоит послать патруль к границе с племенем Ветра, чтобы обновить метки, - предложил Огнегрив. - Они могут заподозрить неладное, если мы не объявимся там, как делаем ежедневно. - И это сыграет против нас. Молодец, Огнегрив, - похвалила воителя глашатая. - Этим я тоже займусь. Думаю, мне тут делать больше нечего. Снаружи работы больше. - Мне тоже, - подскочил Воробей. - Как вы уже поняли, щавель и календула не собраны. С тяжелым вздохом целитель вышел за Лилосветик. - Пусть сейчас мы их усмирим, но что делать потом? - спросила Сирень. - У нас есть влияние на племя Ветра и племя Теней, а границы с Речным племенем у нас нет, так что проблем не будет, - махнул хвостом предводитель, задумчиво размахивая хвостом. - Но не вечно же это будет длиться, - мягко начала Голубка. - Конечно, нет, - очнулся Львинозвезд. - Нужно лишь дождаться моей последней смерти, а затем Лилосветик все уладит. - Глупо полагаться на то, как мы поняли пророчество, - неодобрительно покачала головой серая кошка. - И ты прекрасно понимаешь это, Львинозвезд. Мы должны, чем сможем, помочь ей. - Я знаю, Голубка, - грусть проскользнула в глазах предводителя. - Я не жалуюсь на свою жизнь: она была прекрасной. Я многое увидел, узнал и сделал. У меня были победы, поражения, друзья, подруга, котята, долг перед племенем и Воинским законом, моя честь, моя Сила. Разве я могу жаловаться на жизнь? Но уйти из жизни вот так, оставив бедлам и разруху я не могу. Я не прощу себя, если так случится. Ведь я никудышный предводитель. Что я сделал? Положение только ухудшилось... - Если бы здесь была Лилосветик, - усмехнулась Голубка, - она бы сейчас поставила тебя на место. Кроме нее это никому не удастся, даже Пеплогривке. Львинозвезд, ты рано впадаешь в панику. И напрасно говоришь, что ничего не сделал. Провести племя сквозь такую пургу бед, когда воители всех трех племен отказались от того, во что верили и чему служили их предки, и сохранить в нем веру и преданность закону - это великое дело! - Голубка права, - воскликнула Сирень. - Мы все не сдаемся и чтим закон. Мы защищаем племя и дорожим воинской честью! Львинозвезд, без тебя мы бы стали такими же, как все остальные. - Но твое решение ошибочно, - заговорил Огнегрив. Он попытался внушить предводителю больше решимости и бодрости духа. - Если ты считаешь, что надо удобно устроить племя, защищая его от нападений и действий из мира воителей, для которых закон уже не имеет смысла, то не прав. Надо действовать. Необходимо открыть им глаза. И я знаю, как это можно сделать. В голове воителя уже давно рылись возможные пути. Но одна навязчивая идея не давала покоя никогда. Постоянно он вертелся вокруг этой мысли, которая казалось бредом, но если задуматься, была единственно возможным выходом. - И как же? - в глазах Львинозвезда загорелась надежда. - Мы должны стать такими же, как они, - выпалил воин. Неловкое и напряженное молчание повисло в пещере предводителя. Голубка смотрела на него с каким-то неясным сожалением. Сирень же сочувственно погладила его хвостом по плечу, как будто, успокаивая. На лице Львинозвезда одна эмоция сменяла другую. То гнев, то разочарование, то непонимание. - Ну, что с вами будешь делать, - покачал головой Огнегрив. - Ставлю свой хвост, что вы не поняли смысла моих слов. - Огнегрив, ты ведь предложил нам отказаться от Воинского закона и наплевать на границы? И как раз в разгар подготовки к войне?! - Львинозвезд хищно прищурился. В его глазах больше не было непонимания, только гнев. - Не совсем, Львинозвезд. Война - это то, что нам нужно. Мы научим их соблюдать границы хотя бы с нами, ставить метки и относится с почтением к тому, что мы по-прежнему следуем закону. Но потом все, что требуется от тебя, это наладить с ними мирные отношения. Участвовать в соревнованиях, общаться на Совете. Не выдавать враждебность и больше не твердить о необходимости закона. Надо дать воителям отдохнуть. Просто отойти от пережитого. Постепенно они сами начнут понимать всю тягость своего скучного и никчемного положения и изменят мнение. И снова молчание затянулось. Огнегрив нервно вилял хвостом. Он не понимал, почему в последнее время все не обращают внимание на его слова, как раньше. Единственным предположением было то, что,возможно, из-за кипящих чувств к Сирени он не мог рационально мыслить и делал и говорил одну чушь мышиную. - Но ведь это идеальный план! - обрадовалась Сирень и, сама того не замечая, лизнула воителя в щеку, после чего съежилась от смущения. Слава Звездному племени, Львинозвезд не придал этому особого внимания. - Извини, Огнегрив, - предводитель закрыл глаза и покачал головой. - Я уж было подумал, что ты ума лишился. Надо тебе больше доверять. План действительно хорош. Мы с Лилосветик обсудим его послезавтра, когда возвратимся, а пока идите и отдохните хорошенько. Впереди тяжелый день. Огнегрив быстро вылетел из пещеры на уже опустевшую поляну. Голубка пожелала доброй ночи и ушла в воинскую палатку, оставив его наедине с Сиренью. - Готов к битве? - весело спросила кошка, как будто она готовилась к охоте, а не к войне. - Береги себя завтра, - шепнул воитель, ласково смотря в глаза кошки. - И твой возраст тут не при чем. О последних словах он бы мог и пожалеть, но копить в себе чувства воитель больше не мог. Оставив Сирень одну он пошел спать, морально готовясь к предстоящей битве.