The End Is A Lie

— Стэнли посмотрел на звёзды. Они были похоже на светящиеся искорки. Они сияли и кружились над его головой. Это было нестерпимо красивое зрелище! Стэнли смотрел в звёздное небо и был очень счастлив. Он решил остаться здесь навсегда и никогда больше не… Я что-то пропустил?.. — умиротворённые нотки в голосе Рассказчика стремительно испарились, — Почему комната исчезла? Стэнли, может быть, ты объяснишь мне, что только что произошло? Стэнли?.. Почему ты исчез? Я не указывал в сюжете возможность такого момента! Неужели ты смог уйти за пределы карты? Нет-нет, это исключено! Стэнли, где бы ты ни был, прошу тебя, остановись и возвращайся обратно! Я не могу продолжить историю без тебя! Стэнли, ты слышишь меня? Отзовись! Скажи что-нибудь, Стэнли!.. Ох, что же делать… что мне теперь делать?.. Стэнли не слышал Рассказчика. Его больше не было в этом коридоре с множеством дверей. Комнаты со звёздами тоже не было. Она была удалена или перемещена в другую локацию вследствие противоречия, возникшего в игре из-за Линии™, ставшей ещё более непредсказуемой. Она появилась внезапно и так же неожиданно исчезла, пробив трещину в потолке. Куда же исчез Стэнли? Это неизвестно даже Рассказчику, отключившему сейчас микрофон и суетливо перебиравшему бумаги в поиске большого конверта с красной надписью «На случай экстренной ситуации». Он в панике пытается спасти остатки своей истории всеми возможными способами. Самым простым из них было бы просто перезапустить игру, но Рассказчик пока не собирается нажимать на кнопку с надписью «RESTART». Возможно, он не хочет окончательно потерять комнату со звёздами? Или он просто не может это сделать? Конечно, Рассказчик имеет право менять игру, корректировать по своему желанию, перезапускать её по мере необходимости, даже добавлять новые двери и комнаты — но не более того. Он думает, что может управлять игрой, не догадываясь, что это она управляет им. В отличии от Стэнли, Рассказчик не знает, что является всего лишь одним из пленников игры. Возможно, иногда он догадывается об этом, но тут же забывает. К счастью для Рассказчика, игра просто стирает лишнюю информацию из его головы, вне зависимости от того, хочет он этого или нет. Так было и будет всегда. С каждым перезапуском истории внутри истории. Тем временем Стэнли продолжал идти по длинному коридору. В нём были только пустые белые стены и синий плиточный пол. В нём не было поворотов, кнопок или каких-либо дверей. Он просто вёл в одну сторону. Прямо. Вперёд. Не сворачивая. Не останавливаясь. Большой коридор казался бесконечным. Возможно, он действительно просто зациклен, как и вся эта игра? Только, в отличие от локаций игры, этот коридор не думал меняться. Его стены оставались такими же пустыми, а квадратные лампы в точности такими же тусклыми, какими были минуту, а может быть и уже сутки назад. Стэнли было ужасно скучно идти по этому коридору. И, тем не менее, он продолжал двигаться дальше. «Когда-нибудь я дойду до конца», — думал он, оглядывая голые стены, — «Там ведь должно что-то быть, правда? Дверь или кнопка, да всё, что угодно! Коридор не может длиться вечно! Или нет?» Скорее всего, коридор всё-таки бесконечный. Спустя некоторое время Стэнли остановился и прислонился к стене. Он устал от этого однообразного путешествия. Ему ужасно надоело торчать здесь. Но что ещё он мог сделать, если не идти вперёд? Стэнли не знал. Никто не говорил ему, что делать, не предоставлял выбора, в какую дверь идти, не убеждал следовать истории, не делал колких замечаний по поводу Комнаты Отдыха, не… Впервые никто не пытался управлять им. Стэнли был совершенно свободен и мог делать всё, что только взбредёт в его голову. Был ли он от этого счастливее? Стэнли тяжело вздохнул. Нет. Он совершенно один в этом пустынном коридоре. Даже Рассказчик перестал разговаривать с ним. Стэнли был подавлен и глубоко несчастен. Самое ужасное было в том, что не сможет вернуться обратно. В тот миг, когда Стэнли зашёл в этот коридор, дверь автоматически закрылась за ним. Её больше нельзя открыть. Разве что… Рассказчик мог бы открыть дверь. Но его здесь нет. Можно было бы попытаться позвать его, но Стэнли сомневался, что Рассказчик услышит его голос. Их разделяло слишком большое расстояние. Неужели он попал за пределы истории? Как такое может быть? И что ему делать теперь? Идти дальше? Или ждать, когда Рассказчик перезапустит игру? Стэнли сел на пол и обнял руками колени. Прошло несколько минут. В коридоре царила тишина. Совершенно ничего не происходило. Стэнли продолжал ждать. Всё-таки что-то должно случиться. Не сразу, конечно. Нужно продолжать ждать. Стэнли не знал, сколько ещё прошло времени. К сожалению, у него не было часов. Ничего не произойдёт. Никто не придёт помочь ему. Никто не скажет, что ему делать. Скорее всего, он так и умрёт здесь, в полном одиночестве. Стэнли закрыл глаза. Он задремал и совершенно не услышал, что где-то в глубине коридора раздались шаги.