The End Is A Lie

«Здравствуй, дорогой читатель. Я должен рассказать тебе обо всём, пока не стало слишком поздно. Надеюсь, мои записи хоть немного помогут тебе, если ты всё-таки сможешь их найти. Знаешь, когда-то я работал в этой корпорации. Мой номер был четыреста двадцать седьмым. Моя задача состояла в нажатии кнопок, выводимых командами на мониторе компьютера. Моя работа была элементарна и до того однообразна, что это просто сводило меня с ума. Но тогда я этого не осознавал. Ведь я очень многое не знал. Я просто нажимал на кнопки и ничего не замечал. Я думал, что люблю свою работу. И я был счастлив. Однажды команды перестали поступать. Я очнулся и заметил, что все мои коллеги исчезли. И я отправился в конференц-зал, предположив, что они забыли сообщить мне об уведомлении и ушли без меня. Но я не нашёл там ни единой живой души. Тогда я отправился прямиком в кабинет своего босса. Там тоже никого не было. После поверхностного осмотра кабинета я неожиданно заметил панель с кодовым замком. Каким-то чудом я подобрал нужный код, открыл тайную дверь за камином и спустился вниз. Затем я узнал о Станции Контроля Сознания. Я был шокирован и ошеломлён, но смог быстро взять ситуацию в свои руки и отключить Машину. Открылась огромная дверь наружу, и я выбрался из корпорации. А затем… Затем я очутился в своём офисе и всё началось сначала», — последняя часть записи изрисована какими-то стрелками и крестиками, не давая ни малейшей возможности прочитать остальные несколько предложений. «Дорогой читатель, пожалуйста, никогда не ходи в правую дверь. Это неправильный выбор. Но если ты всё-таки зайдёшь туда, то сверни налево и отправляйся обратно в конференц-зал. У тебя больше шансов получить свободу. И ты действительно можешь вернуться в свой мир, если ты пойдёшь по верному пути. Понимаешь меня? Надеюсь, да. В любом случае я должен объяснить подробнее. Дело в том, что…» — продолжение записи тщательно закрашено чёрным маркером. «Дорогой читатель, сейчас я постоянно слышу голос. Он звучит у меня в голове. Он назвал себя Рассказчиком. Он говорит мне, что я нахожусь в его истории. Он комментирует каждое моё действие, не смотря на то, что не может ничего предугадать. Мне казалось, что так и должно быть. Что так всегда и было, просто я этого не замечал. Я долго думал об этом. Я пытался понять, почему это происходит со мной. Для чего я заперт в этой… истории? Игре? Это свело меня с ума, и я умер. А спустя пару минут опять очутился в офисе». «Дорогой читатель, ни в коем случае не спускайся по лестнице. Это очень плохое место. Просто поверь мне. Кроме того, в нашей огромной корпорации существуют ещё два таких места, о которых я бы хотел тебя предупредить. Думаю, ты не хочешь умирать раньше времени. Так что внимательно прочитай всё то, что я дальше написал для тебя. Если ты пренебрёг моими советами или просто по какой-то причине не нашёл записей о них, а потому зашёл в правую дверь — очень тебя прошу, даже не думай следовать за…», — окончание записи заклеено ярко-жёлтым непрозрачным скотчем. Девушка покрутила последний исписанный листок в руках и даже попыталась оторвать кусочек скотча ногтями, но лишь выдрала тем самым клочок бумаги. Она вздохнула и вернула потрёпанные записи обратно на рабочий стол, когда-то принадлежавший работнику номер четыреста двадцать семь. В его маленьком личном офисе ещё не успела появиться пыль. Именно по этой причине девушка была уверена, что рано или поздно столкнётся с ним, когда отправится исследовать корпорацию. Кстати, а как она сюда попала? Девушка зажмурилась и покачала головой — к сожалению, она не имела об этом ни малейшего понятия, как и о том, как называется это место. Конечно же, героиня этой истории просто не могла об этом знать, ведь она никогда в своей жизни не работала в этом месте, кажущимся таким простым и заурядным. Все эти столы с порядковыми номерами, окна с плотно занавешенными жалюзи, старые компьютеры и этот копировальный аппарат — все они так и кричали: «В офисе не лоботрясничают!» или «Будьте более ответственны, юная леди!» такие простые вещи так и мозолили её взгляд, вселяя в душу тоску и труднопреодолимое желание сбежать из корпорации. Именно это девушка и собиралась сделать. Но сначала следовало осмотреть окрестности офисов и отыскать дверь, ведущую на улицу. С этой мыслью девушка вышла из комнаты номер четыреста двадцать семь и направилась прямо по коридору. Дверь офиса тут же сама собой закрылась за её спиной с мягким щелчком нового замка. Девушка не обернулась. Она не придала этому совершенно никакого значения. В конце концов, это могло быть простым сквозняком, верно? Девушка продолжала идти по коридору, иногда перешагивая сваленные на пол ручки и папки с бумагами. Иногда она обходила коробки и сваленные друг на друга ящики с документами. Кто мог устроить такой беспорядок? Она не знала ответа. Почему все ушли? Должно быть, что-то случилось, думала девушка. И это было явно что-то не очень хорошее, раз уж все так заторопились, побросав везде свои вещи. Девушка не очень доверяла такому ненадёжному понятию, как «интуиция», но всё-таки признавала, что в корпорации что-то не так. Поэтому стоит быть осторожнее и не делать никаких опрометчивых решений. Она открыла новую, ничем не примечательную серовато-белую дверь прямо перед собой и вышла в просторное помещение, мало чем отличавшееся от предыдущих. Девушка задумчиво посмотрела на две двери перед собой. Не о них ли упоминал работник номер четыреста двадцать семь? Но в какую именно дверь ей следовало идти? Левую? Нет, вряд ли. Правую? Возможно. Девушка не была уверена в этом, но в одном не сомневалась точно — она ни за что не станет идти обратно и внимательнее вчитываться в чужие записки. У неё и без того хорошая память. Что же касается деталей, то двери тут мог бы перепутать каждый. Они же совершенно одинаковые, что правая, что левая — обе белы, как бумага и столь же ничем не примечательны. Но какая же из них левая? Вот если встать вот так и посмотреть с этого ракурса, то… Девушка решительно шагнула за порог правой двери, заглушив в себе все сомнения. Перед ней вырос новый незнакомый коридор и офисы, пронумерованные в каком-то странном, одним только работникам известном порядке. Но у нашей героини не было времени задумываться о таких неважных вещах, как правильная нумерация дверей. Ей нужно было искать выход, и она должна поторопиться, прежде чем начнёт происходить что-то ещё более странное, чем исчезновение всех работников корпорации. В офисах царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов. Зачем вообще нужны такие часы? Их звук ужасно раздражает, особенно если ты работаешь над чем-то важным. Их тиканье отвлекает. Мешает думать, не даёт сосредоточиться на своих мыслях. Хорошие часы должны быть беззвучными. Спустя пару минут девушка оказалась на новой развилке. Впереди неё — огромный склад с полками в несколько этажей. Левее от неё — тёмное помещение с лифтом, на чьей кнопке нарисована стрелочка вниз, и небольшой коридор, ведущий в новую комнату, с длинным столом и бежевыми крутящимися стульями, как видно через полуоткрытую дверь. Наверное, это и есть конференц-зал, а через него, если верить записи, можно выйти к лестнице, ведущей к кабинету начальства с тайной дверью в фальшивом камине. Но стоит ли туда идти? Разве не лучшим решением было бы поискать более короткий путь к выходу? Но это единственное место, о котором девушка более-менее осведомлена, пусть даже и через сомнительный источник информации. Немного поразмыслив над этим, она нырнула в это помещение, покрытое от пола до потолка зловещим полумраком. А что же находилось там, внизу? Подвальные помещения? Вторая секретная подземная база? Конечно, ей было любопытно. Она могла бы развернуться и спуститься в неизвестность, но вместо этого предпочла вернуться обратно в скучные офисы, посмотреть на слайды и доску с маркерными надписями, затем выйти к лестнице и… Девушка выбежала из конференц-зала, впрыгнула в лифт и нажала на большую красную кнопку. Через некоторое время она обязательно пожалеет о том, что не смогла сдержать данное себе слово не совершать опрометчивых решений. Но это произойдёт только спустя… примерно через пять минут и сорок семь секунд. Лифт приехал и остановился с громким скрежетом. В какой-то миг девушка не видела ничего, кроме темноты. Она вышла в центр подвального помещения и вытянула руки, пытаясь отыскать перед собой какую-нибудь опору… например стену, вешалку для одежды или рычаг… или выключатель. Вдруг её пальцы наткнулись на что-то. На ощупь это оказалось нечто мягкое. Девушка в ту же секунду испуганно отдёрнула руку. — Эй! — позвала она в темноту, — Здесь кто-то есть?.. Нет-нет, это было глупо, вот так пытаться звать его, кем бы он ни был. Если бы в этом тёмном, жутком и незнакомом месте и вправду был кто-то живой, то это… а что, если это был убийца? Тогда своим окликом она только что заработала себе роль его новой жертвы. «Но я не видела никаких трупов по пути сюда», — думала девушка, безуспешно всматриваясь в темноту, — «Насколько я знаю, все работники просто исчезли». «Но не могли же они испариться без следа!», — воскликнула в её голове другая, более беспокойная мысль, — «С ними точно что-то случилось! Возможно, здесь и вправду орудует убийца!» «Тогда как он сумел спрятать столько трупов? И куда делась кровь и… и другие испорченные вещи? Один убийца не успел бы сделать всё это за такой короткий срок. Это невозможно! Да даже сама мысль об этом нелепа! Нет здесь никакого убийцы!» — Работник четыреста двадцать семь? — осторожно спросила девушка, — Это Вы? Тишина была ответом. Она сделала несколько шагов наугад. Это была плохая идея, ведь девушка по прежнему не способна ориентироваться в полной темноте. Никогда в своей жизни эта девушка не была настолько неуклюжа, как в тот момент. И нет совершенно ничего удивительного в том, что самым предсказуемым событием в этой истории будет тот факт, что спустя несколько секунд она обязательно споткнётся на самом ровном месте этого тёмного помещения и упадёт. Пытаясь удержать равновесие, девушка замахала руками в воздухе, её пальцы ударились обо что-то плотное и походившее по ощущениям на ткань. Её руки вцепились в это мёртвой хваткой. Раздался оглушительный грохот.