Choleric romance

      Несмотря на то, что осень была уже в самом разгаре, не желающее остывать солнце изо всех сил опаливало изнемогающие головы жителей Штата. Иногда мне начинало казаться, что Калифорния и впрямь не знает другой погоды.        Мой замысел и мечта о выходном дне были развеяны ровно в 7-45 a.m., когда, прерывая заунывный клокот будильника, в мою спальню, которую я предусмотрительно заперла еще с вечера, начала ломиться малышка Роуз, явно ударяя в дверь не кулачками. - Мэйв! Мэйв, быстро вставай! Ну сколько можно тебя будить?! – Ее голос, срывающийся на крик, казался мне еще более надрывным и истеричным. – Эта твоя Майклз уже почти десять минут висит на телефоне, ждет, когда ты ответишь. Ты что, мобильный отрубила? Ну, Мэйв! - Да, да, сейчас. – Едва найдя в себе силы сползти с кровати, я чуть было ни поскользнулась на собственных же тапочках, неряшливо разбросанных на пути к кровати. – Что, Майклз? – Отойдя-таки ото сна и начиная понимать, о ком говорит подруга, я в один большой рывок преодолела расстояние от кровати до двери, резко отпирая ее и распахивая навстречу Роуз. – Дай, дай быстрее трубку! Да-да, я слушаю. – Несколько грубо вырвав из рук изумленной девушки телефонную трубку, я изобразила виноватую мину и, благодарно погладив подругу по плечу, стараясь игнорировать ее негодующий взгляд и надутые в гневе губы, развернулась к ней спиной, уходя в свою комнату. – Извините, я не слышала Ваших звонков и… - Я не для того потратила столько своего рабочего времени на тебя, Ястрых, чтобы сейчас выслушивать эти глупые заезженные извинения. – Достаточно грубый женский голос, отчитывающий меня сейчас посредством телефонной трубки, заставил меня обреченно вздохнуть и прикрыть глаза, садясь на край кровати. – Для тебя нашлась работа. И, поверь мне, будь заказчик чуть более разборчивым, ты бы ее не получила. Собственно, в твоем распределении заслуга сугубо Мередит, она почему-то к тебе испытывает странные материнские чувства, более того, считает, что может подписывать договоры с заказчиками за меня, что в корне… - Работа? – Я открыла глаза и резко выпрямила спину, услышав заветное слово по отношению к своей персоне. – Что за работа? Горничная? Какой отель? – Я чувствовала, как мое сердце начинало биться сильнее от волнения, но старалась говорить как можно более сдержанно и сухо. - Твои манеры просто отвратительны. Я уже это говорила? – Элизабет Майклз, глава отдела персонала конторы «Джейми Клиренс», в которой я состояла на учете, тяжело вздохнула и прокашлялась. – Будешь работать у частного лица. – На этом моменте она сделала красноречивую паузу, что заставило меня несколько заволноваться и, когда я уже хотела-было задать встречный вопрос, женщина продолжила мысль. – Это очень серьезный деловой человек, творческой профессии. Он постоянно находится в разъездах, сохранностью внешнего облика и стабильности его недвижимости в Калифорнии занимается частное лицо, которое тебя и нанимает. Экономка, так сказать. Но это очень грубое понятие. – Послышался шелест бумаги и шарканье ручки о ее поверхность. – Ты будешь исполнять обязанности горничной и, по необходимости, помогать на кухне. В списке условий значится, что рабочим предоставляется комната, но тут уже на твой выбор. – Майклз, чудя по звуку, резко захлопнула папку с бумагами, ее голос стал тише. – Работу будешь начинать каждый день, ровно в 5 утра. Без опозданий. И еще вот что, Мэйв... – Да, я слушаю. – За все время продолжительного монолога начальницы, я была не в силах проронить ни слова. - Никакого распространения информации. Я прекрасно понимаю, насколько заманчива перспектива стать известной в СМИ, выложив в Сеть какие-то личные сведения из жизни знаменитости. Но ты должна понимать, какие последствия за этим всем кроются, девочка. Мы с тобой поняли друг друга? - Д..Да, конечно. – Я едва смогла произнести эти слова, как Майклз, кивнув короткое «Ждут тебя в течение часа в офисе», положила трубку. Меня оставили наедине со своими мыслями, наслаждаться звуком гудков в телефоне. В голове кружились сотни слов, некогда бывших мне чужими и иностранными, но теперь ставшими частью моей обыденной жизни. Сомнения и страх неминуемо заполоняли мое сознание, не позволяя встать с места. Частный заказчик? Но ведь «обменников» никогда не посылали работать частным образом, с чего бы вообще такое могло произойти? Да, я прекрасно понимала, что Мередит, заместитель мисс Майклз и официальный представитель «Клиренса» в программах обмена, с самого начала желала мне всего самого лучше, но в этот раз она явно переборщила. Собственно, в отелях мы по большей части работали парами, практически всегда находились под присмотром управляющего или постоянных работниц. В такой атмосфере как-то ощущалась защищенность, а идти работать в дом к человеку, обремененному, как я поняла из рассказа Майклз, деньгами и славой, было, мягко сказать… страшновато. Даже несмотря на то, что прямым нанимателем являлась экономка. С силой зажмурив глаза и проведя рукой по лицу, я шумно выдохнула, стараясь мыслить более трезво. О чем я вообще сейчас размышляю, чего боюсь? Ни одна моя коллега, находясь в здравом уме, не отказалась бы от такой возможности хорошо подзаработать, да и получить столь привилегированную запись в личное дело. Все мои нынешние страхи - чистой воды преувеличение и подверженность вере в мифы, слагаемые вокруг звездных персон. В конце-концов, не даже среди постояльцев небольших гостиниц, где мне раньше приходилось работать, можно было с легкостью найти негодяев, виртуозно умудрявшихся испортить весь день. А если продолжать бояться неизвестности и новшеств, можно всю жизнь провести в четырех стенах. А ведь именно в поиске приключений я приехала в эту страну. Наконец, уверенно открыв глаза и выровняв дыхание, я приняла решение больше не нервничать по мелочам и держать себя в руках. Встав с кровати, я огляделась в поисках халата, намереваясь пойти на кухню с сварить себе кофе, как мой взгляд нечаянно зацепился за поверхность большого зеркала, стоявшего в углу комнаты. Обреченная ухмылка неосознанно мелькнула на моих губах, когда мне удалось-таки сконцентрировать все еще сонное сознание на отражении. Вчерашний алкоголь и наполненная слезами ночь не прошли незамеченными: синие круги под глазами, бледная кожа, опухшие нос и губы отнюдь не делали меня красивее. Тяжело вздохнув, я все же смогла обнаружить халат за спинкой кресла и, накинув его на плечи, отправилась на кухню за утренней порцией крепкого кофе. Несмотря на некоторую тревогу и недоверие, так бесцеремонно ворвавшиеся в мое утро, сегодняшний день обещал быть достаточно и продуктивным, а, значит, и в какой-то степени сложным. Не стоило растрачивать ценное время на жалость к себе, этим вполне можно было заняться перед сном. Благо, медлительность никогда не была моим коньком, благодаря чему, уже через полчаса я была готова к выходу из квартиры. - Ммм, "офисный стиль". - Роуз стояла прямо за моей спиной, звучно откусывая большой кусок от яблока. - Я так понимаю, Майклз нашла тебе место? Знаешь, она не особенно тебя люб... - Роуз, пожалуйста. - Не без труда сдержав раздражение в голосе, я одернула подругу, поспешно докрашивая ресницы, стоя в перед зеркалом в коридоре. - Мне совершенно не важно, как она ко мне относится. Главное, чтобы работе это не мешало. Так ведь? - Закончив с макияжем и повернувшись к Роуз, я выдавила из себя приветливую улыбку, которая, впрочем, не особенно получилась. - Наверное, ты права. - Пожав плечами, девушка, все еще расхаживающая по квартире в пижаме, сделала шаг в сторону, пропуская меня к обувнице. - Но все равно, Мэйв. Не позволяй ей вытирать о тебя ноги. - Я и не позволяю, с чего ты это взяла? - Стараясь как можно быстрее застегнуть непослушный замочек на черных босоножках, я не поднимала взгляда на подругу, откровенно отказываясь продолжать разговор. Наконец, выпрямившись, поправив свой пиджак и воротничок рубашки, я коротко взглянула на Роуз, сдержанно улыбнувшись. - Я хочу эту работу. Пожелай мне удачи. - Мгм. Всего-всего. - Отмахнувшись, Роуз скрылась за поротом в зал, оставив меня одну в темном коридоре. Хмыкнув и пожав плечами, мне оставалось лишь покинуть квартиру, на ходу рассуждая о том, что похмельная Роуз - это не самый лучший собеседник на утро.