Прикоснись сердцем

32 глава - Эли, прекрати немедленно скакать по всей машине! Мы же можем попасть в ава… черт! Джей едва вырулил, молясь про себя, только бы не задеть соседнюю в потоке машину, а Эли, что так небрежно пролезала чуть не по шее у него, с восторгом таращилась в окна и беспрерывно болтала. Вот же, ходячий атомный взрыв! Ничто не могло усмирить буйный темперамент вырвавшегося на волю «монстра», кроме, разумеется, любимого папочки. Кому как не Джареду было об этом знать. Они с Эли далеко продвинулись в отношениях, на данном этапе их можно было назвать почти дружескими, но парочка все равно время от времени начинала «делить» Дженсена. Но теперь, когда и Джаред и Эли были с ним, Дженсен превратился на удивление в мягкого, уступчивого и терпимого человека. Эта его терпимость легко гасила конфликты, под любящим взглядом и спокойной улыбкой споры и скандалы быстро затихали. Джаред иногда задумывался, может, Дженсен всегда, где-то глубоко-глубоко спрятанный под наращенными на себя защитными и агрессивными шкурками – был таким? Вот именно таким, нежным, любящим, спокойным, добрым, никаких агрессивных воплей и, тем более, драк. Джаред с интересом приглядывался к этому новому Дженсену, и, не сказать, чтобы он ему не нравился. Просто было непривычно. Очень. Прошло уже шесть месяцев со знаменательного разговора в кают-компании, и с тех пор многое переменилось. Зей добился вновь вступления в федерацию, и смог убедить президента в необходимости установления порталов для их маленькой правительницы. Это было нелегко, потребовалось преодолеть много бюрократических проволочек, но, как и предрекал Трэй – им пошли навстречу. Кто знает, что больше помогло президенту и его помощникам в принятии правильного решения, может, зловещие фотографии разгромленной лаборатории, а может, они не усмотрели, как ни искали военные аналитики, никакой потенциальной угрозы от установления портала в технически отсталом измерении. Возражения были только этического плана – нельзя привносить в отсталый мир новые технологии – это может навсегда изменить их ход истории, но как известно, не бывает правил без исключения. Порталы были установлены в измерении монков совсем недавно, месяц с небольшим, и первым установили портал в мир людей, и лишь потом были установлены грузовые, соединяющие маленькую колонию монков с федерацией. И вот тогда Зей развернулся, грузовые порталы работали днем и ночью, доставляя все необходимое для строительства самых разных объектов, доставляли рабочую силу, и работа на берегу безымянного озера кипела. Эли это бурное строительство волновало мало, она рвалась посмотреть мир людей, и наконец, Кул, скрепя сердце, разрешил ей зайти в портал, предварительно замучив и Дженсена и Джареда инструкциями по безопасности: - Не позволяйте ей покидать квартиру! Знаю, что кожа при дневном свете не сияет, только ночью, и она вполне может прикинуться человеческим детенышем! Нет, Джаред, я ничего не имею против ваших детей, но ты же знаешь Эли! Нет, напрасно я согласился. И чтобы была дома вечером! Если не явитесь, сам приду, все ясно?! Джаред раньше не подозревал, во что превратится их жизнь с ребенком, растущим не по дням, а по часам. Эли уже выглядела как семилетняя девочка, но ее темперамент, любопытство, интерес ко всему вокруг не давали точно определить ее возраст, возможно, для монков она вела себя вполне нормально, выдавая пулеметные очереди слов и буквально заставляя Джареда делать то, чего хотелось ей. Дженсен работал в своей прежней конторе вторую неделю, а Эли приспичило, чтобы они с Джаредом встретили его после работы. Уверения в том, что у Дженсена есть своя машина, и что он будет ругаться, если увидит Импалу возле своего офиса, а тем более увидит Эли в Импале – нисколько не помогали. Эли начала рыдать, показывая, насколько скучает и как хочет поскорее увидеть папу. Джаред не выносил слез, он немедленно согласился, и горько жалел о своем решении, а слезы Эли мигом высохли и теперь торнадо под именем «Эли» свирепствовал непосредственно в его машине, совершенно не давая сосредоточиться на дороге. Еще Джареда бросало в дрожь при мысли, что скажет Дженсен, увидев их. Джаред еще не забыл, как умеет орать взбешенный Дженсен, и иногда ждал воскрешения прежней его агрессии. Джаред думал, может, он и Эли просто еще не давали повода проснуться боевому задору его любимого? Эли со скоростью сто слов в секунду расспрашивала его обо всем, что видела вокруг, она перемещалась по всей Импале, с сиденья на сиденье, один раз оказалась прямо перед Джаредом, чуть не усевшись на руль, а сейчас где-то с заднего сидения верещала оглушительно: - Ой, как красиво! Эти домики, такие высокие, нет, я себе другие хочу, разноцветные, с синим и розовым, а это тоже красиво! Только холодно от них, я люблю, чтобы тепло! А этот человек, он чего так смотрит? Ой, Джаред, он мне язык показал! Чего это значит? Может, познакомимся с ним?! А это! ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! Восторженный вопль Эли перешел в ультразвук, и Джаред быстро кинул взгляд назад, Эли, замерев от восторга, показывала на соседний автомобиль, где через заднее стекло видна была толстая морда и мохнатое тело большого черно-белого кота. - Это кот, Эли, домашнее животное, - быстро проговорил Джаред, подозревая, что ответы Эли вообще не нужны, она читала все ответы в его голове и скорее всего, могла считать информацию с любого другого человека. Молчание и предгрозовая тишина показались Джареду очень подозрительными, он нервно оглянулся и увидел, что Эли делает какие-то знаки пришедшему в возбуждение животному. Кот стоял напротив ближайшего к Эли окна, и отчаянно разевал пасть, приведя своих хозяев в смущение, а Джареда в ужас: - Эли! Немедленно прекрати, это чужой кот! Это не наше, так нельзя! Эли заныла: - Но я хочу! Джаред, я хочу такого кота! Он, он… Джаред, эти ваши домашние животные, они больше телепаты, чем вы, люди! Как такое может быть?! Джаред с удивлением понял, что всегда подозревал нечто подобное. Особенно он подозревал в этом маминого кота, который всегда, каждое утро, будто знал, когда Джаред проснулся – подходил к его кровати и требовательно мяукал. Или как он материализовывался из воздуха, стоило о нем подумать. И теперь неясно, то ли мысли о коте появлялись от посылов самого кота, или кот слышал Джареда и являлся посмотреть, с чего это Джаред о нем вспомнил. Джаред торопливо заговорил: - Эли, я тебе куплю котеночка, клянусь, перестань «этого» гипнотизировать. Ты ведь добрая девочка, да? Его хозяева будут скучать по нему, если ты его заберешь. Джаред нисколько не сомневался, если Эли захочет, то в очередной пробке несчастные хозяева кота сами принесут его ей, заискивающе улыбаясь. Бля, вот связался, идиот, надо было сидеть дома. Сейчас еще от Дженсена попадет! В общем, когда они с грехом пополам добрались до офиса Дженсена, Джаред проклял себя за свою слабость сто раз, он торжественно пообещал себе, что никогда, никогда больше не поведется на слезы лживой и хитрой интриганки, а Эли только посматривала на него, легко читая его возмущенные не высказанные мысли и хихикала. - Ты обещал, - на всякий случай, предупредила она. Образ кота настолько покорил ее сердце, что она несколько успокоилась и сидела почти смирно, утонув в розовых детских мечтах. Но вот то, что они увидели дальше – выбило из головы всякие посторонние мысли и у Джареда и, как выяснилось, у Эли. Из стеклянных дверей строительной конторы выходили люди, и Джаред не пропустил Дженсена, но он не вышел из машины навстречу Дженсену, и не позвал его. Рядом с Дженсеном шел Джастин, и видно было, они о чем-то спорили. Сердце Джареда упало, почему такое произошло, он и сам не знал, столько всего уже было между ними, что пора бы Джареду было поверить в любовь и привязанность его любимого. Но главные слова Джаред от него так и не услышал, ни разу Дженсен не сказал ему их. И глядя на остановившуюся в нескольких шагах парочку, Джаред вдруг вспомнил это, и возродились все его страхи и сомнения. Как же он мог забыть. Конечно, Джастин. И он любит Дженсена не меньше, чем Джаред. Возможно, перед Дженсеном все еще стоит проблема выбора. Джаред, забыв про Эли, угрюмо смотрел, как Джастин кладет руку на плечо Дженсена, наклоняется к нему, шепчет что-то интимно, и Дженсен не вырывается, не отбрасывает его руку. Стоит и слушает, чуть хмурится, но не уходит. - Что происходит? – обеспокоено спросила Эли. Джаред увидел, что Дженсен с неохотой кивнул, посмотрел на часы и они быстро вдвоем пошли к машине Джастина, и как уж они не увидели огромную черную Импалу в нескольких шагах от себя, осталось загадкой. Так поглощены были друг другом? На Джареда накатило вдруг такое черное отчаяние, что он едва не застонал, и опомнился лишь от того, что испуганная Эли трясла его за плечо: - Джаред! Что происходит?! Куда пошел папа?! Джаред приказал себе прекратить панику, вон как напугал ребенка, насильственно улыбнувшись, он сказал: - Я же говорил, глупая идея. У Дженсена свои планы, он приедет домой попозже. Видишь, у него встреча. «Свидание» – пронеслось в голове другое слово, и Эли немедленно потребовала разъяснений: - Что такое «свидание»? Джаред не хотел отвечать, и даже попробовал заставить себя «не думать», но воскресшие воспоминания о последнем свидании Дженсена с Джастином заставили его покраснеть, и он немедленно начал себя корить, что не удержался. Блин, она же ребенок, черт знает что. Читает мысли, и что тут поделать? Надо запретить ей, это просто невозможно, черт, что же делать-то, Дженсен уехал с этим… Весь этот сумбур, что с пристрастием читала в его мыслях напуганная Эли, заставил ее нахмуриться и пристально поглядеть на Джареда: - Ты… ты думаешь, папа любит его? Джаред не глядя на нее, с покрасневшим от смущения и досады лицом, завел машину, и они тронулись в обратный путь. Вся дорога домой заняла у них на удивление мало времени, притихшая Эли и мрачный Джаред каждый был занят своими мыслями. Но в гараже на стоянке Джаред был шокирован откровенно удивленным и злым тоном маленькой девочки: - Джаред. Я просто не верю, ты что, на самом деле все «это» думаешь?! Ты думаешь, что папа сейчас с ним?.. И как ты можешь? Джаред чувствовал себя невероятно смущенным, оправдываться перед совсем маленькой девочкой, пусть и телепаткой, казалось так странно и глупо, он пробормотал: - Эли, это некрасиво, читать чужие мысли. Это нехорошо, в конце концов. Это для тебя нехорошо, ты можешь… там всякое нехорошее увидеть. - Так не думай так, - возмутилась Эли, - папа же так не думает о тебе! Я иногда думаю, ты не стоишь его, совсем. И чего он в тебе нашел, интересно? - Эли! Ты не должна вмешиваться в дела взрослых, что ты себе позволяешь? - Джаред искренне обиделся, но что-то подсказывало ему, возможно, он не прав и ревность его не обоснована. Но разве объяснишь что встревоженному сердцу. - Если вы, люди, начинаете тупить, я буду вмешиваться, - упрямо сказала Эли, - я поняла теперь, кто этот человек. Это из-за него папе было плохо! Эли зловеще замолчала, а Джаред тяжко вздохнул, черт знает, что поняла Эли из его невнятных мыслей, а объяснять как-то не очень хотелось. - Ну что, пойдем домой? – мирно предложил он. Эли согласилась, вышла из машины, и дожидалась Джареда, пока он возился. Глядя на ее сосредоточенное личико, Джаред поежился, позвал: - Эй, Эли, ты чего задумала? Эли неопределенно пожала плечиком, пробормотала: - Ничего. Пока… Джастин рад был и тому, что Дженсен согласился посидеть с ним в баре, он уже не рассчитывал заманить его к себе домой. Дженсен всячески избегал личных разговоров, но это лишь сильнее разжигало его интерес и любопытство. Джастин видел, что его бывший возлюбленный сильно изменился, стал спокойнее, увереннее в себе, и даже, кажется, мягче. Эта понимающая улыбка, плавные движения, что-то такое неуловимое и притягательное появилось в Дженсене, словно он, наконец, обрел душевное равновесие, или получил давно желаемое. - Ты не расскажешь мне, где пропадал снова полгода? – спросил Джастин, пригубив из своего бокала. Дженсен покачал отрицательно головой, ему не хотелось лгать, но и правду, разумеется, сказать он не мог. Все же у них было много хорошего раньше, и Джастин ничем не заслужил лжи. - Не говори, - легко согласился Джастин, - я вижу, это время пошло тебе на пользу. Ты изменился. - Стал лучше? – усмехнулся Дженсен, разглядывая бар. Джастин привел его туда, где они познакомились. Видно, и точку в их отношениях придется поставить здесь же. - Нет, - с заминкой сказал Джастин, посмотрел внимательно, поставил бокал, - просто другой. Я не знаю теперь, лучше ли ты стал, я всегда буду любить прежнего тебя. Я подожду, Джен. Может, ты мне когда-нибудь расскажешь все. -Зачем тебе это? – Дженсен вдруг почувствовал, что настроение его испортилось, - есть вещи, которых лучше никогда не знать. - Какие, например? – Джастин наклонился к нему, и прорвалась сквозь наигранное спокойствие – тоска. Тоска по потерянному возлюбленному, грусть и непонимание, как получилось так, что любимый человек в нестандартной ситуации не стал ему ближе, а наоборот, оказался отброшен от него и навсегда потерян. Джен покачал головой: - Джастин, есть вещи, они происходят, не зависимо от нашего желания и воли, они просто происходят, и мы не можем ничего изменить – только смириться. Я вряд ли когда-нибудь смогу тебе рассказать, прости. - Что, так страшно? – голос у Джастина дрогнул, но он продолжил, справившись с волнением, - ты не понимаешь, Джен. Когда не знаешь правды, воображаешь себе бог знает что, такие ужасы. Лучше бы ты не мучил меня, а рассказал, ну или соврал правдоподобно, - он бледно улыбнулся и залпом выпил остаток коктейля, не поморщившись. - Нет. Не могу, прости. Знаешь, мне пора. Меня ждут, - Дженсен заторопился, - ты оставайся, я сам доберусь до своей машины. Правда, мне пора. - Джаред? – понимающе спросил Джастин, он и не пытался удерживать Дженсена. - Да, - подтвердил Дженсен, а про себя добавил: «И Эли». Глядя вслед Дженсену, Джастин упрямо и тихо сказал: - Я все равно узнаю. Не знаю как, но я должен. 33 глава Если бы Джаред знал, что невольно подсмотренная сцена у офиса разбудит в нем давно уснувшую ревность, ни за что бы не согласился на авантюру Эли. Как же мало понадобилось, чтобы хрупкая уверенность Джареда в чувствах Дженсена вновь была разрушена. Джаред клял себя последними словами – как он мог забыть о Джастине?! Надо же быть таким доверчивым, а что если опять начнется все, как прежде? Услышать снова от Дженсена унылое «я не знаю» почему так случилось, Джаред категорически не хотел. В тот раз – ему пришлось собрать все свое мужество, чтобы относительно спокойно принять все. Теперь Джаред не уверен был, что сможет быть таким мудрым и невозмутимым. Вполне может психануть, разгромить все к чертям собачьим, и испортить все окончательно. Слишком дорог ему стал этот человек, и нынешняя измена выглядела бы как предательство. Джаред все время забывал, что Эли – ходячий радар, поглощенный своими грустными мыслями он не видел, как она морщится, но вскоре малышка сама напомнила о себе: - Джаред! Ты слишком громко думаешь. -А?..- Джаред оглянулся, он сидел в гостиной перед выключенным телевизором и бессмысленно таращился в пустой экран, а Эли на удивление спокойно сидела возле него. До Джареда только сейчас дошло, что маленькая интриганка подозрительно притихла, пока он множил свои комплексы и предавался отчаянию. Его мысли изменили направление, чееерт, пока он тут ныл, эта девица могла напридумывать неизвестно что! Джаред решился заговорить: - Эли, - строгим голосом начал он, и увидел что засранка вместо того, чтобы напрячься, наоборот, забралась на диван с ногами, уселась поудобнее, лицом к Джареду и величественно кивнула, мол, давай, говори. Джаред сдержал раздражение, он действительно волновался, как бы она чего не задумала: - Эли, милая, я должен с тобой серьезно поговорить. Пожалуйста, выслушай меня, ладно? Эли согласно кивнула, а Джаред продолжил: - Ты сейчас находишься в нашем мире, тебе здесь многое может быть непонятно. Я прошу тебя, даже требую – если ты любишь папу, если ты хочешь, чтобы у Дженсена не было проблем, если ты хочешь, чтобы и дальше тебя сюда пускали, не нарушай правила. - Какие правила? – тут же спросила Эли, а Джаред заговорил медленно и внушительно: - Никогда не пытайся применять здесь свои способности. Это самое главное. Не вздумай пытаться управлять людьми, пусть мы кажемся тебе глупыми, не вмешивайся. Ты еще мала, и многого не понимаешь, - на последнее заявление Эли возмущенно засверкала глазками, но Джаред был непреклонен, - Эли, не стирай никому память, не пытайся заставить кого-нибудь сделать, как тебе хочется. И еще. Я бы очень попросил тебя, не читай, пожалуйста, мои мысли. Это нехорошо, понимаешь? Не всегда, то, что мы думаем, на самом деле правда, это всего лишь …ээээ…образы, подозрения, всякая глупость, короче. -Ты еще прикажи мне не дышать, - буркнула Эли, - я так не могу. Не знаю даже… - И да, - обеспокоено вспомнил Джаред зловещее выражение лица Эли на парковке, - забудь, пожалуйста, о Джастине. Этот человек, он друг твоего папы, они работают вместе. Если, не дай бог, с ним что-то случится, Дженсен очень расстроится. - Расстроится? – услышав это Эли сама очень расстроилась, завозилась на диване, забурчала, - ну, даже не знаю, это… это нечестно. Ничего нельзя… А ходить можно? - Эли, если не пообещаешь, я скажу Кулу, и он больше никогда тебя сюда не отпустит. Ты знаешь, я могу, – пригрозил Джаред. Эли надулась, исподлобья разглядывая Джареда, конечно, он может. Его бы воля – он вообще бы никогда ее сюда не пустил. - А чего? – неопределенно заныла она, и Джаред повторил: - Не применяешь способности, не вмешиваешься, не читаешь мысли и ведешь себя смирно. После недолгого молчания Эли нехотя согласилась: - Ну ладно. Я постараюсь, - Эли уныло оглядывалась, раздумывая, чем бы заняться, Джаред включил ей телевизор. Новая игрушка совершенно зачаровала и отвлекла Эли, а Джаред все не мог отрешиться от тревожных мыслей. Если опять Джастин встанет между ними, и Дженсен так же легко пойдет к нему… Почему пойдет – уже ушел! И ничего не сделаешь, ты сам хотел, чтобы Дженсен жил полноценной, нормальной жизнью. Вот она – нормальная жизнь, со всеми соблазнами и ловушками. Дженсен, ну пожалуйста, возвращайся уже скорее, если я поеду туда – точно зашибу этого приставучего мерзавца со змеиным языком! Неизвестно, до чего бы довел себя Джаред, возможно, на самом деле рванул бы по знакомому адресу, но затрезвонил дверной звонок. Джаред сделал усилие, чтобы не побежать, кинул взгляд на часы, и подумал, низко, да, но подлая мыслишка проскользнула, что за полтора часа можно успеть многое. Нетерпеливый Дженсен уже сам открывал дверь, заворочался ключ в скважине замка. Вот он вошел… Джаред стоял на пороге гостиной, пристально смотрел на Дженсена, пытаясь проникнуть в его мысли, в душу, завидуя в этот момент Эли, ее способностям. И одновременно страшась узнать, если правда будет жестокой. Дженсен вел себя как обычно, ну или почти обычно. Взвинченный ожиданием и переживаниями Джаред почувствовал, что Дженсен тоже слегка нервничает, но нервничать он мог и из-за Эли - сегодня ее первый день здесь, а он ее не видел почти целый день, если не считать утра. Будто отвечая его мыслям, Дженсен лишь походя, пробегая мимо него, слегка сжал его руку, и сразу же Джаред услышал, как он обратился к Эли: - Милая, чем ты занималась? Что ты смотришь? О, Господи, немедленно переключи, это для взрослых, Джей, куда ты …черт! Нет, Эли, давай лучше посмотрим другое, например… нет, это тоже для взрослых. А это музыка. Что? Хм… Ну, тогда посмотрим новости. Джаред внимательно наблюдал за Дженсеном, как тот торопливо подошел, сел, обнял Эли. Малышка засияла при виде его, прильнула, рассказывая что-то. Они настолько поглощены были друг другом, так смотрели и улыбались, говорили, не договаривая и понимая без слов, что Джаред особенно остро почувствовал свою непричастность. Ненужность. И боль. «К черту. Он даже… не замечает меня». Джаред старался изо всех сил подавить обиду и раздражение, однако понимал, все, терпение его кончилось. Изо дня в день наблюдать за воркующей парочкой, болтаться где-то на задворках внимания Дженсена и получать его только ночью, когда спит неугомонная Эли. А теперь еще и Джастин. Джаред устал, он чувствовал настоятельную потребность проветриться, причем немедленно, чтобы не устроить скандал, пустой, некрасивый - надо уйти и успокоиться. Он прокашлялся, чтобы привлечь внимание Дженсена, безрезультатно, он позвал: -Дженсен! Дженсен рассеянно посмотрел, и тут Джаред насильственно улыбнулся, выдавил то, что в голову пришло: - Джен, мне нужно уйти. Там, знаешь, в магазине, проблемы. Не знаю, когда вернусь, не ждите меня сегодня, хорошо? Тень удивления мелькнула на лице Дженсена, но он спокойно кивнул и снова повернулся к Эли, продолжая свою фразу. А вот Эли на бессвязную речь Джареда отреагировала иначе, она нахмурилась, посмотрела на него с непонятным осуждением. Джареду же стало вдруг не до тонкостей, его настолько резануло равнодушие Дженсена, что он молча развернулся и выскочил за дверь. Сбегая вниз по лестнице, игнорируя лифт, Джаред накручивал себя все сильнее. «Он даже не спросил, ему все равно. Ему плевать на тебя, Джаред. Абсолютно. Ну, вертится дурачок рядом, ну и пусть вертится… А теперь еще и старая любовь под боком. Старая любовь она, как известно, не ржавеет. Он же мог найти другую работу, нет, вернулся туда же, к Джастину. Короче, Джей – ты полный придурок. Таких еще поискать. И не сказал ведь, не обмолвился даже, что ездил «с этим» куда-то. Интересно, куда, и зачем? Они, наверно, каждый день встречаются! Черт, как же хреново». Дженсен, видя, что Джаред чем-то расстроен, решил подождать с расспросами, надеясь, что любимый сам расскажет, что его тревожит, и спокойно общался с Эли. И никак не ожидал от Джареда внезапного бегства, он теперь растерянно гадал, что такого могло произойти, пока его не было. Сегодня Джаред не собирался идти на работу, они обсудили это раньше, он же уверял, там все идет по накатанным рельсам. Ничего не могло там случиться. Джаред и Эли должны были сегодня провести вдвоем целый день, а вечером они собирались навестить Трэя и прогуляться до пещер, не мог же Джаред забыть об этом? Возможно, Эли достала Джареда, своими прихотями… - Я тут ни при чем, - возразила тут же малышка, не вдаваясь в подробности и настороженно глядя на Дженсена. Дженсен медленно заговорил: - Но что тогда? - так быстро настроение у него уже давно не портилось. Его привычный мир – стремительно рушился, важная его составляющая неизвестно почему сбежала, и хотелось немедленно догнать Джареда, спросить его, допросить, с пристрастием. Запоздалое раскаяние испортило настроение еще больше. Дженсен знал, что мало внимания уделяет Джареду, надеясь, что понимания и терпения его любимому хватит до того времени, когда он уже не будет так необходим растущей Эли. Когда же он пропустил тот момент, когда это стоическое терпение кончилось? Что послужило толчком этому бегству? Дженсен посмотрел на Эли, уточнил: - Ты ничего не … Он не знал, как сказать, но Эли поняла все без слов, возмутилась: - Да ничего я не делала! Правда! Мы просто поехали тебя встречать, ну и вот. Эли проговорилась и испуганно замолчала. Кул же категорически запрещал выходить Эли наружу. Сердце у Дженсена застучало с перебоями, он задушено прошептал: - Вы – что?! Эли, но это же… - и тут он вспомнил сегодняшний вечер, побледнел еще больше, с ужасом посмотрел на притихшую и уже совсем расстроенную девочку. - Вы были там, у офиса? - Ну да, - буркнула Эли, не поднимая глаз, Дженсен тихо застонал. Вот черт! Что мог вообразить Джаред, даже страшно себе представить. Он же бог знает, что себе нафантазирует! Эли согласно кивнула, и Дженсен застонал снова: - Эли, что же ты… Что же ты молчала?! Почему не сказала сразу? - Джей… Ну, то есть, Джаред, - поправилась Эли, - он говорит, чтобы я не вмешивалась. Что вы взрослые, и я ничего не понимаю, и вы сами разберетесь, - она с большим сомнением оглядела Дженсена, но воздержалась от дальнейших комментариев. Дженсен потерянно молчал, вспоминая, как они выходили из офиса с Джастином, как тот его уговаривал, наклонялся к нему. Это все могло выглядеть вполне невинно, если бы Джаред не был свидетелем их свидания в прошлый раз. Совершенно очевидно, в каком направлении текут мысли Джареда. Вот черт, видел же, что Джаред расстроен, но посчитал это не столь важным, отложил разговор. Сейчас бы догнать его, но нельзя оставить Эли. Да что это за манера такая, сбегать, вместо того, чтобы спокойно все выяснить?! Дженсен испытывал уже раздражение, теперь его подмывало поругаться, как в старые добрые времена. В самом деле, что, ему теперь всю жизнь придется оправдываться?! И в самых невинных ситуациях Джаред всегда будет делать рожу кирпичом, обижаться и сваливать в неизвестном направлении?! Так бы и врезал придурку, да где его теперь найти. Дженсен вдруг услышал робкий голосок, когда хотела, Эли отлично умела прикинуться ангелом: - Па, я кушать хочу, - глядя своими синими глазищами, она пыталась его отвлечь, и это как всегда у нее отлично получилось: - Милая, прости, задумался. Ну что, пойдем домой? И Дженсен, и Джаред практически никогда не оставались ночевать в своих городских квартирах, они жили в домике Эли на берегу озера, в поселке монков. Поселок уже разросся и скорее был похож на небольшой городок, благодаря функционированию грузовых порталов его обустройство не прекращалось. В домике было несколько комнат, спальни Джеев и Эли располагались напротив друг друга, и первое время Джаред часто видел, как Дженсен время от времени встает ночью и проверяет ее. Немало потребовалось времени, чтобы отучить Эли являться посреди ночи с плаксивыми рассказами о «страшном сне», но со временем быт странной семейки наладился. Утром семейство вставало, завтракало, потом Дженсен перепоручал Эли с рук на руки Кулу, или специальным нянькам, среди которых самый ревностный был Рени. Потом Джеи через портал отбывали в свой мир, каждый по своим делам. Вечером они встречались на квартире Дженсена, и снова возвращались в свой второй дом. Рени или Кул передавали Дженсену рвущуюся навстречу Эли, потом они втроем ужинали, и все как обычно, прогулки, разговоры, обсуждения, решение мелких бытовых проблем. Посещения Кула и Зея, общение с другими монками и теперь уже не только монками, потому как городок отстраивали наемные рабочие из других миров, а в заключение - сладкие или не очень ночи. Не очень – это когда Дженсен или Джаред или они оба настолько выматывались, что хватало сил только добраться до кровати и заснуть. И вот, только наладившийся недавно распорядок был нарушен, Джаред просто взял и ушел. И неизвестно, придет ли сегодня. И только ли сегодня. Дженсен и Эли молча вошли в портал, так же молча вышли в измерении монков, и неторопливо пошли к дому, встречные монки почтительно здоровались с будущей повелительницей и Дженсеном. Дженсен рассеянно отвечал, Эли лишь улыбалась и кивала. Наконец, Эли нерешительно прервала затянувшееся молчание: - Па, а кто этот дядя? Эли хотела уточнить для себя, что подумает папа, когда она напомнит о Джастине. С сожалением она убедилась, что Джаред был прав. Никаких негативных эмоций и мыслей у Дженсена не было, какие-то далекие и теплые воспоминания, но в основном в голове Дженсена как всегда, царил Джаред. Эли чуть нахмурилась, запутавшись в своих чувствах, она не понимала, почему ее не злит больше, что папа все время думает о нем. Может быть потому, что и ее мысли были заняты Джаредом? Она внутренне негодовала и немного сердилась на Джареда, за его глупое бегство, за то, что теперь папа переживает. Эли помнила, что обещала Джареду, «не читать мысли, не вмешиваться» но, в конце концов, ей же папа не запрещал рыться у него в голове. Только Джаред. А ей непременно хотелось сейчас во всем разобраться, к тому же, они теперь дома, в измерении монков. А если неприятности пришли за ними сюда, Эли имеет полное право бороться за спокойствие своей маленькой семьи, при помощи способностей или без, это как получится. - Это мой друг, - подтвердил Дженсен слова Джареда. Пусть, решила Эли. Хорошо, раз друг, не буду пока вмешиваться. Но если только сунется… Эли связывала в одно два события и расстроено думала, если бы не появился этот подозрительный «друг», Джаред никуда бы не ушел. Эли раньше иногда ревниво мечтала об исчезновении Джареда, но теперь с удивлением понимала, сейчас, когда его рядом не было, словно чего-то не хватало. Когда и как Большой Джей успел проникнуть в ее сердце, неизвестно, но, пожалуй, самое главное здесь было то, что Эли невозможно было обмануть. В любви Джареда к Дженсену и к ней она не сомневалась, и как же тут устоять. Она и сама не заметила, как привыкла к нему, и испытывала что-то похожее на обиду и непонимание. Как он мог взять и уйти, и не подумать о ней?! Тепло и участие, свет, исходящий от Джареда, его присутствие - все это стало Эли необходимо, как воздух. И чтобы понять это, всего то и нужно было, чтобы он ушел. 34 глава Все валилось из рук у Дженсена, от Джареда не было ни слуху, ни духу второй день. В тот вечер Джаред так и не появился, Эли помалкивала и лишь хмурилась утром, глядя на красные от бессонницы глаза папочки. А на работе Дженсен повел себя как в самые худшие свои дни прежде, до похищения монками. Несдержанный, агрессивный, он буквально бросался на всех. Когда на Дженсена пошла жаловаться шефу старинная клиентка, в его кабинет влетел Джастин, запер дверь и напустился на него: - Дженсен, ты что делаешь?! Дженсен и не взглянул на бывшего любовника, процедил: - Отвали, Джастин. - Так, все понятно. Что-то с Джаредом? – Джастин бесцеремонно сел на стол, а Дженсен злобно прошипел: - Блядь, я же сказал, отвали! Между прочим, это ты виноват! Он увидел нас вместе вчера вечером, и я теперь не знаю, где он. Сукин сын! – Дженсен с чувством запустил пепельницей в стену, а Джастин улыбаясь, проследил за ее полетом, такое стремительное возвращение прежнего Дженсена дало ему пищу для размышлений. Как все просто… В мире Дженсена все должно быть на своих местах, включая, например, длинного и лохматого Джареда. Тогда он будет кротким и мягким. А стоило этому Джареду исчезнуть – добро пожаловать, старый мистер Эклз. Оказывается, в Дженсене раньше бурлила его неудовлетворенность, а вовсе не врожденная желчность. Грустно. Это значит, рядом с ним Дженсену не хватало этого самого «чего-то», а вот Джаред смог ему это дать. -Дженсен, а ты звонил в больницы? – спокойно спросил он. В любой ситуации Джастин предпочитал планомерные действия, в силу характера никогда не поддаваясь панике. Надо было найти этого тупицу Джареда, пока Дженсен не лопнул от бешенства. - Я похож на идиота? – злобно спросил Дженсен, и Джастин едва не поддакнул, - конечно, первым делом, когда я утром не увидел его машины на стоянке, начал обзванивать больницы, звонил в полицию. Ничего. Его нигде нет! Этот придурок наверно снова решил устроить турне по штатам! Дженсен забегал по кабинету, матерясь, а Джастин задумчиво провожая взглядом мельтешащую фигуру, сказал: - Ну, машина могла остаться, например, у бара, а он пошел пешком, и… Дженсен затормозил прямо перед Джастином: - И что? - Откуда я знаю, он мог попасть в больницу без памяти, без документов, Дженсен! – про морги он благоразумно промолчал, но видно, та же мысль пришла в голову и Дженсену, он смертельно побледнел, ухватил Джастина за рукав: - Джастин… - Так, спокойно! – Джастин вскочил, подхватил Дженсена под руку, довел до кресла, усадил, насильно дал стакан воды: - Ну что ты разнервничался, запил где-то твой Джаред, проспится, придет, не так уж много времени прошло со вчерашнего вечера. - Уже вторые сутки пошли, - уточнил Дженсен подавленно. - Не думал я, что твой бой-френд такое выкинет, - не удержался Джастин, - в прошлый раз он вел себя вполне спокойно, я бы даже сказал, корректно. - Вот именно поэтому! – Дженсен опять раскипятился, отшвырнул недопитый стакан, расплескав воду, навис над Джастином, гневно сверкая глазами, - именно из-за этого прошлого раза он и не верит мне больше! Это все из-за тебя, зачем тебе нужно было тащить меня в этот проклятый бар?! Джастин ничем не выдал внешне, какой болью отозвались в нем слова Дженсена, в своем несчастии его бывший любовник был жесток. Джастин опустил голову, отгоняя от себя картины прошлой жизни. Ему казалось тогда, Дженсен счастлив с ним. Сейчас стало понятно – никогда этого не было, а если и было, вычеркнуто из памяти Дженсена напрочь. - Успокойся, - снова повторил он, - я думаю, тебе лучше пойти домой. Может быть Джаред уже вернулся, и ты зря паникуешь. Я объяснюсь с шефом, иди. Дженсен испытал неловкость, пристыженный, он забормотал: - Джастин, я… Ты извини, я что-то не в форме. Джефф прислушивается к тебе, он, похоже, очень хорошо к тебе относится, если согласился снова взять меня на работу. Другой бы и разговаривать не стал, сразу указал бы на дверь - по полгода не работаю, исчезаю… Если бы не ты… Спасибо тебе. - Ничего, давай, иди. Я поговорю с ним. Дженсен уверен был, Джаред не вернулся, он бы позвонил, или еще как-то дал знать о себе. Значит - или с ним беда, или он не хочет его видеть и говорить с ним. Невыносимая тоска наваливалась на него, стучало в голове «не успел». Что – не успел? Не успел сказать, что любит?! Но это же и так ясно, неужели это может быть непонятно, или Падалеки и правда такой тупица, что ему нужно все объяснять на словах?! И пусть Дженсен уверен был, что Джареда нет дома, и знакомая Импала не стояла в подземном гараже, крупицы наивной надежды заставили его подняться в квартиру Джареда и звонить в дверь, теряя эти крохи надежды. Позвонив несколько минут, Дженсен достал свой ключ, они всегда были в связке с его собственными. Пусть Джаред будет дома, молился про себя Дженсен, открывая дверь. Пусть он прилег и заснул, допустим, с похмелья. Пожалуйста, господи, сделай так… Дженсен дошел до спальни и убедился, что она пуста. И не смотря на всю свою изначальную уверенность, что Джареда здесь нет, испытал почти детскую обиду и разочарование, у него даже слезы выступили на глазах. - Проклятый дурак! – прошептал он расстроено, резко развернулся и поспешил выйти из пустой и холодной без хозяина квартиры. Перед собственными дверями силы покинули его, он привалился к косяку, не желая заходить в дом, без Джареда ему везде было пусто и холодно. Сегодня Эли, провожая его вместе с Рени до портала, говорила: - Па, ты уж найди его, я соскучилась. «Я тоже» – хотелось крикнуть Дженсену, но как же его найдешь, может, он сам не хочет, чтобы его нашли. А если с ним случилось несчастье? Длинная вереница страшных картин, нарисованных воспаленным воображением, бесконечно выматывала. Собравшись с силами, Дженсен, наконец, потянулся к замку, и вдруг дверь распахнулась. Загораживая проход, на него смотрел Джаред, он будто ждал его на пороге, или почувствовал, что Дженсен пришел. Похоже, недавно проснулся, глаза припухшие, весь помятый, увидев Дженсена, он неловко пробормотал: - Привет… Невозможно описать, что в этот момент случилось с Дженсеном, бессонная ночь, переживания, страхи, все вылилось в коротком вопле: - Ах ты, урод! – кулак сам собою выбросился вперед и впечатался в смущенно улыбающуюся физиономию Джареда. Впрочем, в последние секунды Дженсен попытался усмирить вышедшую из повиновения руку и слегка смягчил удар, смазав не по носу, а в глаз, и Дженсен успел заметить, как ухмылка Джареда сменилась на маску изумления, а в следующую секунду Джаред уже отлетел вглубь холла, и упал. Дженсен подскочил к нему, вцепившись в воротник, зарычал: - Где ты был?! Поднять такую тушу, как здоровый Джаред с пола для Дженсена было нереально, однако ему удалось поставить его на ноги, швырнуть к стене, прижать, и прошипеть уже прямо в нагло ухмыляющийся рот: - Я спрашиваю еще раз, вопрос для тупых придурков – где ты был?! Крепкий удар и распустившиеся цветы перед глазами опять пробудили у Джареда чувство повтора. Черт, кто же это… Ах, ну да, конечно, как он мог забыть! Джастин раз угостил его, так вот откуда чувство дежавю, эти двое бьют одинаково. Интересно, кто кого научил. Но тут Дженсен еще раз удивил Джареда, приперев его к стенке и сверкая глазищами. У Джареда вместо оправдательно-объяснительных заготовок появились совершенно фривольные не к месту мыслишки. Так зажигательно-темпераментно Дженсен давно себя не вел, Джаред уже и забыл, когда видел его таким заводным, сексуальным. Это… Блядь, это было классно. Пусть объятия его неадекватного возлюбленного грозили перейти в стадию окончательного удушения, но это было прекрасно! Это было гораздо лучше равнодушия и игнорирования, Джаред улыбнулся, чем окончательно взбесил Дженсена: - Скотина, еще улыбается! А ну, отвечай! – Дженсен в приливе возмущения хорошенько приложил Джареда к стене. У Джареда непроизвольно вырвался стон, острая боль пронзила поврежденное плечо, но что случилось с Дженсеном, опять-таки, невозможно было передать словами, он побелел, ухватил Джареда за талию и взволнованно заговорил: - Джей?.. Больно, да? Скажи, где болит? Да не молчи ты, идиот! - Ох, - Джаред выдохнул сквозь зубы и попытался улыбнуться, - все… нормально, я … рука немного болит. - Что с рукой? – немедленно спросил Дженсен. Его испуганные глаза, губы были так близко, у Джареда закружилась голова от знакомого запаха, дыхания, не соображая уже, что делает, он придвинул Дженсена к себе поближе, и вздохнул, зарываясь носом в мягкие волосы на макушке: - Джен, я соскучился. Как по мановению волшебной палочки присмиревший, Дженсен осторожно, боясь повредить, обнял его и тоже тихонько вздохнул. Без мыслей, приник к любимому, большому, надежному, утонул в объятиях и забыл все обиды и претензии. - Ты где был? – спросил снова Дженсен, уже жалобно, и в этот раз Джаред ответил: - Да глупость, небольшая авария. Я и в больницу не пошел, знаешь, выехал за город, прокатиться, и съехал с трассы, тряхнуло… Надо будет забрать Импалу, она там так и стоит. Я пешком добрался до какого-то придорожного мотеля, и вырубился, ну вот, недавно только приехал на попутках. Постепенно Дженсена отпустили напряжение и страх, он счастливо вздохнул, это все пустяки, надо только осмотреть Джареда, вдруг он лжет, и ему требуется более серьезная помощь. Он высвободился из объятий, посмотрел в лицо Джареду, попросил: - Джаред, можно я тебя осмотрю? Джаред заулыбался от уха до уха: - Конечно, можно. Вскоре Дженсен получил доступ к телу, и увиденное слегка его успокоило, синяки, ссадины, надо было обработать, но, слава богу, никаких переломов, он раздраженно бубнил, одновременно любовно поглаживая Джареда по оголенным широким плечам: - Так и хочется сказать – это тебя бог наказал, не хер было неизвестно куда ломиться. Неприятности у него, Джаред, тебе давно уже пора понять, ты не можешь меня обмануть! Какие могут тебя постигнуть неприятности в конфетном магазинчике? Там у тебя все налажено, постоянные клиенты ходят, тебе и приходить туда необязательно каждый день. - Что, ты теперь как Эли, читаешь мысли? – Джаред снова привлек к себе Дженсена, наслаждаясь неожиданной лаской, противоречащей словам. Дженсен сразу вспомнил: - Она скучает по тебе, ты, безответственный тип, Джаред. Нельзя так с детьми. Джаред задумался, с некоторым удивлением понимая, ему тоже не хватало маленькой интриганки. Не так уж долго он отсутствовал, чтобы вечные соперники успели заскучать друг по другу. Время само все расставляет по своим местам. Дженсен, опомнившись, увидел, что они стоят посреди комнаты в обнимку, высвободился снова: - Джаред, давай я обработаю царапины, мне не нравится их вид. Вскоре выяснилось, что в нежилой квартире Дженсена нет даже аптечки, Джаред предложил, подспудно лелея совсем другие мечты: - Дженсен, пойдем ко мне, я помню, в ванной комнате есть шкафчик, и там я видел что-то похожее. Джаред надеялся, что ему тоже позволят устроить Дженсену подробный осмотр тела, но почему-то хотелось сделать это на собственной территории. Установленный прямо в спальне портал навсегда отбил у Джареда охоту заниматься любовью в квартире Дженсена, это все равно, что улечься посреди оживленного шоссе. Не было еще прецедентов, и Дженсен смеялся над ним, но Джаред не мог отделаться от ощущения, что с этим порталом квартира Дженсена превратилась в проходной двор, и заявиться сюда теперь может в любой момент и Эли, и Кул, и вообще, хоть кто. Например, Трэй теперь не утруждал себя поисками водных путей, а нагло лез в портал, ладно хоть являлся он всего пару раз и днем. - Там и пиво есть, и кое-какая еда, перекусим, отдохнем и вернемся домой, - соблазнял Джаред, сам не замечая, как только что назвал мир монков домом. Дом там, где твои любимые, вспомнил, улыбаясь, Дженсен. Он догадался уже, что имеет в виду Джаред под невинным словом отдохнуть. Почему бы и нет, побыть только вдвоем Дженсен тоже был не против. Он не совсем отошел еще от страха, что так глупо мог потерять Джареда. Ему нужно было немедленное подтверждение, простое, действенное, телесное, их близости и единства. Без возражений он направился вслед за Джаредом, рассеянно соображая, есть ли у Джареда кроме йода и аптечки еще кое-что… 35 глава Рени в который раз терпеливо говорил Эли: - Надо немного подождать. Эли, пожалуйста. Не надо предпринимать никаких действий. Эли запальчиво возражала: - Рени, ты ничего не понимаешь, эти люди, они так любят все запутать! Я должна пойти и посмотреть, ну Рени! Молодой монк, один из целой группы ранее приставленных к Эли, растерянно развел руками. Всех других «нянек» Эли давно разогнала и предприимчивый Зей их приспособил для своих надобностей, у него не хватало монков на многие посты сложной структуры управления. Рени нашел подход к будущей правительнице. Он и сам еще был очень молод. Нежный, тонкий, белокурый юноша преданно служил Эли, и смотрел сквозь пальцы на ее шалости, списывая их на возраст. Возможно, именно поэтому хитрая малышка разрешила ему остаться при себе, если бы Кул прознал хотя бы о малой части подвигов, что проворачивала Эли под прикрытием Рени, последнего с позором бы изгнали с нелегкой должности «няньки». - Рени, я пойду и быстро вернусь, ну, пожалуйста! – ныла Эли не переставая, надоедая и прыгая вокруг Рени. Целый день она не находила себе места, если бы предусмотрительный Кул установил портал не в административном корпусе, а в домике Эли, она давно бы уже прошмыгнула, туда и обратно, но ее передвижения были ограничены, и ей требовалась помощь Рени. Кул тоже запрещал Эли пользоваться способностями, но запреты эти носили скорее фиктивный характер, в самом деле, как запретить читать мысли, применять недюжинную силу, если это было естественно для Эли так же, как дышать? Так что строго запрещалось Эли только стирать память и вмешиваться в мыслительные процессы, иначе говоря, гипнотизировать. Негативные последствия таких действий обнаруживались рано или поздно, и Эли смирилась с запретом, но искала теперь другие пути для решения своих задач. Например, уговоры. Или слезы. Выяснилось, рыдающая Эли безотказно действует не только на Джареда, но и на юного монка, он немедленно согласился: - Хорошо-хорошо, не плачь! Я сделаю, что ты хочешь, отвлеку внимание у портала, только ты должна понять, Эли, если с тобой что-то случится, то мне конец. Понимаешь? Слезы Эли моментально высохли, она вцепилась в Рени: - Ну что ты, я же только загляну в дом папы, я никуда не пойду, клянусь! Я посмотрю, и сразу назад. Ну что, пойдем? При желании Эли могла телепортироваться сама, но это забирало массу сил, и она могла оказаться не там, куда планировала попасть, а вот это уже было опасно. К тому же эти механизмы включались, когда ей грозила серьезная опасность. Обмануть себя и «придумать опасность» можно, если накрутить себя, но Эли была еще слишком мала, чтобы вдаваться в подобные хитрости, и находила путь с наименьшими затратами. «Дотянуться» до папы мысленно тоже требовало огромных затрат энергии, не так легко это было сделать между мирами. Оставался только весьма удобный портал, и все мысли Эли сейчас были там. Через полчаса, подробно обсудив план, преступная парочка направилась к порталу, от нетерпения Эли едва не подпрыгивала. - Джей, а вот так? – Дженсен щекотал языком возле самых яичек, лаская пальцами, губами интимные местечки, удобно расположившись между ног Джареда. Джей лежал на спине, бессмысленно улыбаясь в потолок, так хорошо ему давно не было. Неутомимый Дженсен не пропустил ни одного сантиметра его тела, приласкав его пальцами, или губами, или языком, опустившись в процессе до самых эрогенных и чувствительных местечек, садистски медленно и неторопливо засасывая яички, отпуская их, дразня языком и время от времени захватывая ненасытным ртом сочащийся от естественной смазки член Джареда. Член стоял как каменный, Джаред уже жалобно постанывал от острого желания, но Дженсен категорически запретил ему шевелиться, заявив, что все сделает сам, а пострадавший пусть полежит бревном. - Джен, я не могу больше, - проскулил Джаред, подаваясь навстречу мучительно-сладким ласкам, ему страшно хотелось подняться, завалить Дженсена на спину, и раздвинув ему ноги хорошенько засадить и отодрать, так, чтобы он стонал и извивался, но эта сволочь решила, видно, всласть поиздеваться над Джаредом за все причиненные моральные страдания. Эта сладкая пытка все продолжалась, и не было ей конца. Не прошло еще получаса, как они дошли до кровати, а уже как продвинулись. Джаред изнывал от желания и боялся взорваться от таких провокационно нежных облизываний и поглаживаний. Когда Дженсен все же решил, что Джаред готов, он оторвался от своего занятия, поднялся на руках, поцеловал его, и собственный запах на губах Дженсена отозвался в паху приливом еще более острого желания. Джаред хотел было обнять и опрокинуть Дженсена на кровать, но тот остановил его одним движением ресниц: - Тихо. Я сам. Дженсен еще раз коснулся его губ, лизнул их языком, и в следующее мгновение восхитительное ощущение насаживающегося на член Дженсена вытеснило из головы Джареда все мысли. Он дернулся навстречу, удерживая любимого за бедра и насаживая его глубже, сильнее, до основания члена. Джаред не мог сейчас наглядеться на запрокинувшееся, отрешенное лицо Дженсена, с полузакрытыми глазами, влажными, распухшими губами, и продолжал проникновение в это узкое, горячее, пульсирующее, понимая, что никакая сила не заставит его сейчас не остановить эти ритмичные движения, не сдержать рвущиеся хриплые стоны и крики. На волнах подступающего оргазма он не утерпел, Дженсен не успел распахнуть глаза от удивления, как Джаред все-таки уронил его на кровать. Резким движением закинул его ноги на плечи и ворвался вновь в разгоряченное тело, задавая свой, сильный и быстрый темп, еще несколько мощных толчков, и нахлынувший оргазм лишил его сил, он обессилено повалился на Дженсена, а через пару секунд услышал ответный стон освобождения. Придавленный его телом, напряженно стоящий член Дженсена тут же изверг толчками горячую сперму, Джаред почувствовал эту липкую субстанцию у себя на животе, удовлетворенно улыбнулся, скатился с разомлевшего партнера, не выпуская его совсем, оставив на нем длинную ногу и загребущую руку. Дженсен сонно моргал, приходя в себя, и рассеянно вытирал сперму попавшейся под руку простынею. Джаред, словно боясь спугнуть интимно-нежную атмосферу, повисшую в спальне, прошептал: - Джен… - хотел повторить свои обычные признания, но внезапно устыдился, поднял руку, нежно провел пальцами по скуле, губам Дженсена. Но Дженсен будто научился у Эли, или это любовь сделала из него телепата, он услышал несказанные вслух слова любви, и невысказанное желание услышать ответные признания. Дженсен повернулся к Джареду, всем телом приник, ногу протиснул между его ног, обвил рукою талию, губы в губы, глаза в глаза, близко, видно было каждую веснушку на коже и ресничку в их пушистом веере. Сказал негромко: - Джей, люблю тебя, урода. Никогда больше не уходи, ладно? Я не могу без тебя жить, неужели ты все еще этого не понял? Джастина не оставляло беспокойство, он потерял надежду вернуть когда-нибудь Дженсена, но нельзя взять и приказать себе – забудь, не думай, не люби. Дженсен проник в его кровь и мозг, и никакими силами невозможно было вырвать воспоминания о нем. Дженсен не отвечал на звонки, и Джастин решился поехать к нему. Поздним вечером подъезжая к его дому, Джастин оглядел подземную стоянку, как он и ожидал, Импалы не было. Джастин надеялся, даже если Джаред неожиданно придет, или уже пришел – он сможет спокойно с ним объясниться, он только хотел убедиться, что с Дженсеном все в порядке. Уговаривая себя и немного нервничая, Джастин позвонил в дверь. В начале он, конечно, пошел по адресу Дженсена, идти к Джареду было бы странно, к тому же ему нужен был Дженсен, а не его пропавший любовник. За дверью была тишина, нехорошие подозрения зашевелились в нем, Джастин позвонил еще раз, и дверь открылась. Недоумевая, Джастин вошел в ярко освещенный холл, на первый взгляд здесь никого не было. - Привет, - прозвучал у него будто в голове нежный голосочек, Джастин опустил взгляд и увидел маленькую хрупкую девочку, на вид лет семи-восьми. Шквал немыслимых предположений захлестнул Джастина, от похищения до внебрачных детей, он растерянно смотрел на девочку, ничего не понимая. Блядь, откуда здесь ребенок? И где сам Дженсен? Не похоже, что Дженсен его, то есть ее – похитил, вон какой взгляд, нисколько не запуганный. Может, это его племянница? Какая, на хер, племянница, у Дженсена нет никого кроме матери, что ты несешь. Кто же она? Красивая девочка. Ребенок будто услышал, польщено улыбнулся и опустил глазки. Потом девочка представилась: - Я Эли, - и дальше сказала то, отчего у Джастина побежали по спине мурашки, - а Дженсен – мой папа. Но внешне Джастин оставался спокойным, он оглянулся, прикрыл дверь и спросил: - Вот как. А тебя не учила твоя мама, что нельзя открывать двери посторонним? Эли удивилась: - А зачем нельзя открывать? А если хочется посмотреть, кто там? Джастин не нашелся с ответом, присел перед ней на корточки, располагающе улыбаясь. Джастин предположил, что когда-то давно, лет семь назад, Дженсен умудрился переспать с какой-нибудь красоткой, и теперь результат этой встречи таращится на него любопытными синими глазенками. И возможно, все последние и длительные отлучки Дженсена связаны с этой малышкой. Джастин потрясенно разглядывал девочку, стараясь отыскать в ней хоть одну черту Дженсена, но тщетно. Как же много он не знал о нем. Разочарование мешалось с любопытством, Джастин ощущал себя на пороге тайны, которую давно хотел разгадать, и вдруг ответ сам, неожиданно и легко, приплыл к нему в руки. - Эли, а где твоя мама? – настойчиво спросил Джастин. Эли непонимающе уставилась на него. Когда раздался звонок, Эли уже собиралась уходить. «Услышав» присутствие в этом доме обоих ее Джеев, она успокоилась, полагая, что они скоро явятся домой, когда постельные забавы им прискучат. Эли очень терпимо и снисходительно относилась к этим играм, а Джаред раз и навсегда запретил ей являться в спальню, когда они вот так «играли». Странные взрослые. Если им нравится, пусть себе. И тут звонок. Она сразу поняла, кто за дверью, услышала его тревогу, любопытство победило, ей захотелось взглянуть на этого «друга». А теперь он задает такие странные вопросы. - У меня только папа, - заявила она, думая, что вряд ли она сможет объяснить ему свою нехитрую детскую логику - ну он, типа, вообще-то, мама, но раз он мужчина, то папа. А вообще, если считать Джареда и Кула, то у нее три папы. Это даже лучше, чем просто мама и папа. Пока Эли спорила сама с собою, Джастин собрал разбегающиеся мысли, возможно, мать ребенка умерла, и вот Дженсену приходится теперь смотреть за ребенком, но зачем это скрывать?! Неужели Дженсен думал, что он не понял бы, и стал возражать против ребенка?! Непонятно. Джастин решил все же задать главный интересующий его вопрос: - Эли, а где твой папа сейчас? Где Дженсен? Ответ потряс его своей лаконичностью и самое интересное, был абсолютно понятен: - Они там, - махнула она ручкой, и Джастин странным образом догадался, что Эли имеет в виду квартиру Джареда, - играют. Перед ним тут же промелькнули весьма откровенные картины, и у Джастина впервые пополз холодок по спине. С девочкой что-то не так. Это невероятно. Да нет, не может быть. Неужели она… Почувствовав его испуг, она тоже насторожилась и отступила. Мимолетный страх прошел быстро, Джастин жадно спросил: - А сколько тебе лет, Эли? - Ну… по вашему, мне полтора года, по исчислению монков восемь циклов. - По нашему… - у Джастина полезли глаза на лоб, потом он догадался, - ты шутишь, да? Играешь. Ну, хорошо, тогда расскажи мне, кто такие монки. Ярко вспыхнувшие перед ним видения белокурых, длинноволосых созданий, изящных, высоких, заставили его забыть, как дышать. Теперь он уверился, с девочкой точно нечисто. Похоже, она владела странными способностями, и очень похоже, что не лгала. И она - не человек. Джастин поднялся, отступил от девочки, спросил холодно: - Кто ты? - Я уже сказала, - надменно проговорила она, и настороженный, испуганный, Джастин уловил, что хоть он и слышит голосок, но он, похоже, звучит у него в голове, ощущение надвигающейся опасности заставило Джастина еще отступить. В ответ Эли стала смотреть на него весьма враждебно. Ему бы развернуться и бежать, но ноги приросли к полу, упрямство, потерянная любовь, и острое желание знать, что же все-таки происходит, и что случилось с Дженсеном, заставило его остаться. Джастин не видел больше в маленьком существе ребенка, он видел в ней врага, беспощадного, коварного, забравшего у него самое дорогое, прячась за беззащитной личиной. Он интуитивно догадывался – вот она, причина, вот зло, из-за чего он потерял Дженсена безвозвратно. - Почему? – спросил он, продолжив про себя: «Почему ты забрала его? Он нужен был мне, мы любили друг друга» Эли напряглась, но она все еще не чувствовала от этого человека угрозы ее жизни, угроза была, но другого рода, и здесь этот несчастный человек был бессилен. Нельзя вернуть прошлое, нельзя обманывать себя, надо жить дальше, а не топтаться на месте, проклиная сложившиеся обстоятельства. - Уходи, - предложила она, не желая разговаривать с обозленным человеком, но Джастин не мог бороться со своими убийственными желаниями: - Нет, погоди. Я хочу знать, что случилось с Дженсеном, где он был все это время? Ты расскажешь мне. Если нет, я пойду сейчас, к ним, к Дженсену и Джареду, я не оставлю их в покое! Глаза Эли сузились, последние слова ей совсем не понравились, этот человек на самом деле не собирался оставлять «их» в покое. А если вспомнить последнее исчезновение Джареда, то этот «друг» может здорово испортить жизнь ее маленькой семье. Эли разозлилась: - Ах, так. Посмотрим, как у тебя получится доставать папу и Джея, если я закину тебя подальше… Джастин не успел ничего понять, перед ним все закружилось, и в следующее мгновение что-то с силой ударило его по голове, выбив остатки соображения, и отправляя его в темноту. 36 глава Когда парни поднялись в квартиру Дженсена, они обнаружили в гостиной мирно свернувшуюся клубком на диване Эли. Дженсен выразительно поглядел на Джареда и бросился к малышке. Но едва Дженсен прикоснулся к ней с намерением взять на руки, она проснулась, туманно посмотрела на Дженсена, но протянула ручки к Джареду: - Ты! Где ты был? – Джаред умостил ее на руках, она, закрыв глазки, и не дожидаясь ответа, обняв его за шею, забормотала, - я только на минутку зашла, соскучилась, долго вы играли… Джеи смущенно переглянулись, а Эли уже спала. Отправив Джастина в неизвестную даль, она потратила столько энергии, что не смогла покинуть «место преступления» и прикорнула тут же, восстанавливая силы. Преступление было раскрыто к вечеру следующего дня. Джастин не явился в офис, пунктуальный, обязательный, почти идеальный Джастин – и прогул? Что-то невозможное. Дженсен, занимаясь работой, напряженно вспоминал вчерашний день, и всякий раз спотыкался на одном – Эли в гостиной. Эта картина не давала ему покоя, едва он начинал думать о Джастине, всплывала эта внешне невинная картина. Дженсен был смущен, растерян и подавлен. Если Эли приложила руку к исчезновению Джастина, он даже винить ее не может, скорее всего, она действовала защищаясь. Она могла вообразить, что Джастин представляет угрозу, для нее, для них. Даже думать не хотелось, что она могла с ним сделать. Дженсен надеялся, что зря себя накручивает, и Эли здесь ни при чем, и все же понимал, без нее здесь не обошлось. Сразу же после работы, вернувшись в мир монков, он решил поговорить с ней. Войдя в комнату Эли, Дженсен увидел, что и Джаред тоже здесь, такой же хмурый и подавленный, как он сам, а Эли сидит на кроватке, свесив тонкие ножки. Одного взгляда на виноватое лицо и опущенные плечи хватило Дженсену понять, его подозрения имеют под собой почву. Эли, выдавая себя с головой, трусливо не глядела на него. И, кажется, Джаред уже знал, в чем дело, Дженсен устало спросил: - Эли, что случилось? Он не хотел обвинять ее сразу, надеясь на чудо. Эли опустила голову еще ниже, а Джаред раздраженно заговорил: - Весь день, Дженсен, она спала, и просыпалась, только чтобы поесть. Ты бы это видел… ела за троих, и спала. Говорила, что нужно восстанавливать силы. Я забеспокоился, решил сходить за Кулом, а она устроила истерику, ну и, слово за слово, тут все выяснилось. - Джастин? – уточнил Дженсен, Джаред кивнул. Дженсен молча сел рядом с Эли, не решаясь заговорить. Маленькая, виноватая, она сидела, нахохлившись, боясь даже прислониться к нему. Острая жалость кольнула сердце, Дженсен привлек ее к себе, погладил по плечику, утешая, убеждая мысленно: «Эли, успокойся, милая, я люблю тебя, что бы ни случилось». Она зашевелилась, робко обняла его за талию, чуть вздохнула, Дженсен решился спросить: - Где он? - Не… не знаю, па, он сам виноват, - пожаловалась Эли, - начал грозиться. Джеи понимающе переглянулись, да, Джастин сглупил. Такой номер с Эли не прошел бы, будущая правительница монков в таких случаях действовать будет практически на автопилоте, быстро и жестко. Ну, по крайней мере ясно, что не Эли напала первой. - Это я виноват, - грустно сказал Дженсен, - не надо было отключать телефон. Он беспокоился обо мне, пришел узнать, как дела. Нам нужно было сразу идти домой, Джаред. Эли бы не пришла нас искать. Джаред начал сердиться, его сильно раздражало подобное нытье, примешивалось и осознание собственной вины, еще и ревность, ну что поделать, даже полностью удовлетворенный и уверенный в чувствах Дженсена, он все равно продолжал подозрительно относиться к Джастину. Это, наверно, его никогда не оставит. - Чего уж теперь говорить, - буркнул он, - надо позвать Трэя. Он всегда меня находил, может, и этого Джастина сможет найти? Зей хмуро оглядел собравшихся в кают-компании участников срочного совещания. В уголке сидел виноватый Рени, ближе к круглому столу в центре помещения, на кожаном диванчике тесно сидели Джаред и Дженсен, а между ними Эли, напротив, на таком же диванчике невозмутимый Кул сидел в одиночестве, в изящной руке держал узкий стакан, бултыхая в нем прозрачную жидкость. Как всегда на столе расположился Трэй, поблескивая глазками, пуская дым из пасти, он недовольно косился в угол. Он был уверен, во всем виноват маленький Рени. Зей стоял возле круглого стола, скрестив руки на груди, и грозно смотрел на всех по очереди, этот, похоже, злился на всех сразу, в особенности на Джеев. - Ну, - начал он внушительно, - и что теперь будем делать? Трэй шевельнулся, покосился снова в угол, зашипел: «Не надо было доверять смотреть за Эли кому попало!» Ему явно не улыбалось таскаться по всем измерениям в поисках парня, который еще неизвестно как отреагирует на своего спасителя. - Надо его вернуть, - взволнованно заговорил Дженсен, - эх, это я во всем виноват! - Помолчи уже, - предложил Джаред, - я больше виноват, но что теперь, надо попытаться его найти, - он обратился к Трэю, - Трэй, извини, но вся надежда на тебя. «Я не пойду за ним» – отказался Трэй, объяснил – «Он испугается. Я же дракон». - Ну да, - растерялся Джаред, а Дженсен живо вспомнил свою первую реакцию на появление в ванной комнате дракончика. Пожалуй, да, Джастин сразу попытается его убить. Хм… - Ну, хоть найти ты его можешь? – уныло спросил Джаред. Трэй развернулся из привычного клубочка, встал на лапы, пристально поглядел на Эли: «Это зависит от нее». Эли мгновенно обменялась с дракончиком информацией, вопрос-ответ, нахмурилась, задумалась, потом кивнула. Пока они молча общались, Дженсен обеспокоено спросил: - А что она должна сделать? «Дженсен, не волнуйся, она уже все сделала. Нужно было только вспомнить, ее вчерашний настрой, я уже…» – Трэй замолчал, глазки его затуманились, он снова свернулся в клубок, и медитировал так, минуты три. - Ну что? – первым не вынес напряженного молчания в каюте Дженсен, - ты нашел его? Трэй встряхнулся, возвращаясь в реальность, посмотрел на Эли и пыхнул, не удержавшись, огнем «Да. Нашел. Там нет разумных существ». Услышав облегченный вздох Зея, Дженсен непонимающе уставился на него, Зей пояснил: - Если бы Джастин попал в один из миров федерации, нас бы ждал огромный скандал с непредсказуемыми последствиями, вплоть до исключения из ее состава. А так мы можем еще его избежать. Так что это за мир? ¬ – Последний вопрос его был обращен к дракончику. Дракон сказал коротко: «Лерно013». Зей замолчал, оживление оставило его, он с сочувствием посмотрел на Дженсена. Дженсен нервно спросил: - Что? Я не понял, вообще, он жив? Где он? Кул вздохнул, поставил стакан на стол, проговорил медленно: - Дженсен, этот мир кишит всякими ядовитыми и злобными тварями. Если он достаточно проворен, может, еще жив. - О, господи, - Дженсен привалился к спинке диванчика, прикрыл рукой глаза. Если что-то случится с Джастином, он будет винить себя до конца жизни. И вдруг все услышали звонкий юношеский голос, Рени вышел из своего угла, заговорил с уверенно: - Я пойду за ним. Пожалуйста, разрешите. Это я виноват, я должен исправить. Зей рассерженно развернулся к нему: - Ты? И как ты это проделаешь, позволь поинтересоваться? Рени спокойно встретил сердитый взгляд, настойчиво повторил: - Никому из вас нельзя идти. Вы, - он почтительно наклонил голову в сторону Зея, - слишком важны для нашего мира, чтобы рисковать вашей жизнью, Кул тоже. Он единственный либр, первой ступени, он многому сможет научить молодых монков. Люди, - он кивнул в сторону Джеев, - не подготовлены, а я имею представление об этом мире, и ценность моей жизни не так уж велика. Я возьму оружие, а Трэй объяснит мне, как туда добраться. Трэй с сомнением покосился на мальчишку, фыркнул: «Самоубийца!» Но Трэю понравилась идея, что не ему придется отправляться за Джастином, и он задумчиво уставился перед собой, вспоминая тайные тропы. Потом покачал головой: «Ты можешь заблудиться. Я возражаю». - Так, ненужный героизм отменяется, придется приготовить корабль, - Зей хмуро оглядел притихшую компанию, вздохнул, - да, я помню, мы практически разобрали его. Такие корабли применяются только в военное время и для длительных экспедиций, никто не думал, что он понадобится вновь. Придется срочно разрушить наземные постройки, что не хватает – вернуть на место, собрать корабль хотя бы на одно путешествие, последнее. - Зей, это минимум, двенадцать часов работы, - сказал Кул, - полуразобранный корабль… Думаешь, Джастин продержится? - Я не могу отправить мальчишку на верную смерть, - буркнул Зей, и повысил голос, - Рени, найди штурмана и его помощника. Они должны осмотреть корабль, позвать всех, кто хоть как-то сможет ускорить наш отлет. Сказать, что Джастину было страшно, значило ничего не сказать. Он был в ужасе, в шоке, прижимаясь к корявому дереву, он настороженно оглядывался, всеми силами пытаясь остановить дрожь и панику. Он каждую минуту ждал нападения, обычно невозмутимый и собранный, он был растерян. Он не знал, что это за место, незнание пугало больше всего. Сколько прошло времени с того момента, как Эли зашвырнула его сюда, Джастин не знал, при приземлении он крепко ударился головой о корни этого дерева, и до сих пор не мог понять, как он остался в живых, пока валялся под ним без памяти. Это был какой-то ад, джунгли, отовсюду он слышал зловещие шорохи, рычание, крики. Вначале, очнувшись под деревом, он стал звать на помощь, даже вышел на какую-то полянку, но увиденное там заставило его вернуться в лес, находиться на открытом пространстве было опаснее. На поляне в яростной схватке сплелись два крупных хищника, и даже издали Джастин не смог их опознать, но окровавленные огромные клыки, бешенный рев, стальная окраска шкур, ясно указывали, что это хищники, неизвестные на земле, по крайней мере «на его» земле, в его мире. Он попятился вглубь леса, и обратил внимание на листву, тоже довольно необычную, тут его отвлек небольшой хищник, метнувшийся с рычанием ему на грудь. Джастин повалился от удара, похожая на большую крысу тварь норовила добраться до его горла, ему пришлось собрать все свои силы и мужество, чтобы придушить негостеприимное создание. После схватки с агрессивной «крысой» Джастин еле встал, пошатываясь, прислонился к дереву, оглядывая себя. Светлый костюм превратился в окровавленный лохмотья, а он столкнулся пока с небольшим представителем местной фауны. Джастин цепко оглядел ближайшие кусты, если еще какая тварь в ближайшее время нападет, он вряд ли отобьется. Практически, у него не было шансов, рано или поздно кто-нибудь из монстров добрался бы до него, он в своем светлом одеянии отличная приманка, запах крови тоже автоматически превращал его в жертву. Джастин немедленно скинул остатки пиджака и рубашки, оставшись в майке, и брюках, потом оглядел дерево и решил, что, забравшись на него, будет больше шансов выжить, только вот сколько он протянет. И есть ли смысл ждать помощи? Сдаваться так просто Джастин все равно не собирался, забираясь на дерево, он надеялся, что помощь придет. Почему-то он верил, что Дженсен поможет ему. Корабль собрали в рекордные сроки, пришлось взять с собою даже Эли. Она устроила жуткий скандал, не желая оставаться без Джеев и Рени. Рени тоже уперся, он считал себя виноватым из-за Джастина, и требовал взять его в спасательную экспедицию, Трэй тоже полетел со всеми. Едва они прибыли на место, Зей твердо заявил: - Никто отсюда не выйдет, я имею в виду вас, - он строго уставился на Дженсена и Джареда, - и разумеется, Эли. Вы останетесь здесь, в безопасности. Со мною выйдут Кул, Рени, Ален, и Трэй. Трэй поможет нам его найти, и предупредит о появлении хищников. Остальным ждать, слишком большой группой идти опасно, привлечем внимание. Так, оружие все проверили? Монки вскоре покинули корабль, Джастин в этом мире находился уже вторые сутки, и судя по тому что Трэй обнаружил слабую пульсацию – был еще жив. Нет ничего хуже ожидания, Дженсен без конца вскакивал, бегал по кают-компании кругами, снова садился и все время безостановочно бормотал: - Это я виноват, надо было рассказать ему… пусть бы он решил, что я псих… Только бы они успели, пожалуйста… Джаред следил за ним молча, насупившись, механически поглаживая по голове прикорнувшую возле него Эли. Необыкновенный ребенок почему-то в последнее время не отходил от Джареда. Раз проникнувшись к нему доверием, словно что-то поняв, Эли подпустила его к себе, уже не сомневаясь в нем. Она все еще не могла отойти от неожиданной потери энергии, при любом удобном случае засыпая, правда, спать она предпочитала на руках Джареда или Дженсена. Джареду невыносимо стало такое демонстрируемое Дженсеном беспокойство, он спросил дрогнувшим голосом: - Дженсен? Ты… так переживаешь. Ты все еще испытываешь к нему чувства? До Дженсена не сразу дошел смысл вопроса. Похоже, он снова забыл старую истину - маленькие недомолвки имеют свойство перерастать в большие проблемы. Джаред все еще не верил ему, и нужно было это немедленно исправить, выкорчевывать семена сомнений беспощадно. Он сел возле любимого, так, что между ними оказалась спящая Эли, накрыл своей ладонью широкую ладонь Джареда, поглаживающего мягкие волосы девочки, попросил: - Джаред, никогда не сомневайся во мне. Пойманный врасплох, Джаред покраснел, насупился еще больше, неопределенно протянул: - Ну… я это.. вот… - Я люблю тебя, - настойчиво-ласково, словно с ребенком разговаривая, признался Дженсен, и Джаред в удивлении повернулся к нему, широко распахнув глаза. Он не ожидал, что когда-нибудь Дженсен скажет это так серьезно, и снова. В первый раз он не поверил своим ушам, решил даже, Дженсен сказал это так, от испуга, или просто разнежился в постели после отличного секса, в благодарность. Может, он и правда, непроходимый тупица, если не может поверить в такое чудо? А Дженсен снова настойчиво повторил, без тени усмешки, будто хотел достучаться, проникнуть в его душу, в сердце: - Джаред, я люблю тебя, слышишь? Я хочу, чтобы ты знал, я никому этого не говорил, не говорил и Джастину. Он… это другое. Это страницы моей жизни, я не могу вырвать эти листы, они были, и даже, мне казалось тогда, было настоящее, пока я не встретил… нет, пока я не узнал тебя. В груди Джареда разлилось такое теплое чувство, трудно идентифицируемое, даже не любовь, что-то большее, нежность, дружеское участие, радость обладания, верность и преданность, немыслимый сплав этих чувств заставили Джареда задохнуться. Слезы выступили у него он на глазах, он неудержимо потянулся к Дженсену, одновременно с ним, и коснулся его приоткрывшихся губ, в целомудренном, нежном поцелуе. Парней заставила опомниться зашевелившаяся под тяжестью двух крепких ладоней Эли, недовольно бурча, она в полусне начала ладошкой цепляться за их соединенные руки: - Па, тяжело… Они одновременно в панике отдернули руки от головы Эли, и она тут же затихла, уютно засопев. Джеи смущенно переглянулись и снова потянулись друг к другу, забыв ненадолго обо всем, наслаждаясь такими редкими минутами полного единения. 37 глава Бессонная ночь, проведенная в кроне дерева, под неумолчное завывание невидимых тварей со всех сторон измотала Джастина, он терял вместе с силами и надежду. День подходил к концу, нужно было спуститься, найти еду, хоть что-нибудь, сильно хотелось пить. Еле двигая затекшими конечностями, он кое-как спустился с дерева, слава богу, в этом страшном месте было тепло, иначе бы ему давно уже пришел конец. Пошел вперед на свой страх и риск, нельзя заблудиться, если ты и так, неизвестно где. Ручья он не нашел, но снова вышел на полянку, уже другую, в этот раз на ней не устраивали бои неизвестные монстры, и он решился ступить на ее с виду мягкую, похожую на уютный ковер травку. И сразу провалился по пояс, едва успев ухватиться за ближайшую ветку, под красивой зеленой травкой скрывалась трясина. Джастин намертво вцепился в ветку, все силы напрягая, потянулся, молясь, только бы не обломилась, дотянулся рукой до еще одной ветки. Трясина держала крепко, ледяные объятия засасывали, и Джастину потребовалось несколько часов упорной борьбы, прежде чем он миллиметр за миллиметром, сумел вытянуть себя из болота. Он отполз подальше и обессиленный, грязный, уже без обуви, отдыхал, забыв о хищниках. Вскоре они сами напомнили о себе, недалеко затрещали ветки, и рядом прошло что-то большое, сопящее, Джастин замер, надеясь, что его не заметят. На это раз ему повезло, он торопливо поднялся, и отправился на поиски подходящего дерева для ночевки. Поиски пищи и воды пришлось прекратить, оставаться внизу было очень опасно. Вторая ночевка была еще хуже, он уже начал терять надежду, что его когда-нибудь найдут. Приходилось все время быть настороже, Джастин боялся, что следующую ночь не переживет, усталость смыкала веки, и несколько раз он в последний момент успевал ухватиться за ветки, чтобы не полететь вниз. Новое утро он встретил с ужасающей жаждой, она притупила его бдительность, жевание листвы не утолило ее, только весь рот наполнился горечью. При спуске усталость и обезвоживание дали о себе знать, голова закружилась, и он сорвался вниз, пролетев несколько метров. Он отключился ненадолго, ему казалось, он почти сразу открыл глаза. Чтобы увидеть, как в лицо ему заглядывает какая-то тварь, похожая на гиену. Тварь негромко урчала, глаза ее злобно горели, Джастин замер, быстро прокручивая в голове варианты спасения. Но без оружия, даже без палки, животное размером с собаку становилось смертельно опасным, что же делать? Если рвануть он него, успеет он снова взлететь на дерево? Джастин слегка шевельнулся, готовясь совершить спасительный рывок, и это послужило сигналом к атаке, «гиена» раскрыла пасть, полную острых зубов, и кинулась на него. Автоматически Джастин выставил перед собой руки, обреченно подумал: «Ну вот и все». От боли в прокушенной руке он закричал, изо всей силы врезал твари по морде кулаком свободной руки, той, что не была еще в пасти чудовища. Ему показалось, или где-то рядом эхом прозвучал еще крик? Он закричал громко, отчаянно, чувствуя, что темнеет в глазах, и услышал выстрелы. Они прозвучали так близко, что оглушили его, тварь дернулась и навалилась на него своим немалым весом, придавливая и не давая вздохнуть. Джастин старался подавить тошноту, пытаясь скинуть с себя неподвижного теперь монстра. Вдруг он почувствовал, что тварь кто-то сдернул с него, ее вес перестал давить на грудь. Легкие пальцы пробежали по его телу, по лицу, Джастина охватило облегчение, он открыл глаза и увидел над собой незнакомого, красивого парня. Тот стоял перед ним на коленях, трогал его поврежденную руку с серьезным и сосредоточенным видом. Увидев, что он открыл глаза, парень заглянул ему в лицо, и тут… тут сердце Джастина заработало с перебоями. Столько событий, столько неприятных событий, жутких, стоило пережить – ради такого взгляда. Джастин забыл обо всем, утонул в этих невероятно синих, прекрасных глазах, в которых плескались тревога и сочувствие. Неужели такие бывают?.. Какое красивое лицо, изящные кисти, фигура. Смутное воспоминание шевельнулось в сознании, ему показалось, он видел такое лицо, или лица, или… Тут парень что-то спросил, и догадка не успев сформироваться, исчезла, Джастину нужно было прилагать усилия, чтобы «не поплыть» он напряженно переспросил: - Что? Парнишка насторожился вновь, оглянулся, и Джастин проследил за его взглядом – из леса выпорхнула какая-то летающая тварь, и полетела прямиком к ним. Джастин схватил парня здоровой рукой за кисть: - Чего ты сидишь, стреляй! Он знал уже по своему опыту, в этом мире чем мельче тварь, тем агрессивней, они нападают сразу, пока крупные монстры выясняют отношения между собой, но парень почему-то медлил. Подлетев очень близко, страшная тварь раскрыла пасть, и Джастин глазам не поверил, это был дракон! Мать его, миниатюрный дракончик, и кажется, он намеревался плюнуть огнем, из пасти его уже пыхнуло, а его незадачливый спаситель словно окаменел. Джастин не стал разбираться, может, в религии этого парня драконы неприкосновенны, или еще какая хрень, он дернул мальчишку за руку, тот от неожиданности повалился на спину, а Джастин прикрыл его собой, выставляя перед возможным огненным плевком спину и тихо матерясь. Однако, ожидаемой боли не последовало, парень лежал под ним, не сопротивляясь, в его глазах Джастин увидел только удивление, и даже искорки ласковой насмешки. Джастин оглянулся – мелкий дракон не думал нападать, приземлился, огляделся, почесался и зашипел. Джастин начал понимать, что кажется, поторопился с выводами, похоже, эти двое вместе. Ему стало неловко, он смущенно зашевелился, слез с парнишки, пробормотал: - Извини, я кажется, ошибся. Это типа твоей собаки, да? Ну, откуда мне знать, что у вас тут вместо собак ходит… эээ… летает. Дракончик плюнул-таки огнем, а мальчишка расхохотался, легко вскочил, и бережно подхватив Джастина за бока, поднял его и поставил перед собой. Он оказался неожиданно сильным, не смотря на внешнюю субтильность. Парень был его роста, только тоньше, изящней, вообще, он был красив, как мечта. Джастин пошатнулся, неправильные мысли, что начали было появляться в отношении его спасителя, исчезли от прилива боли и дурноты. Он успел уцепиться за него, закружилась голова, он увидел, парень вновь взял его за руку, осмотрел, покачал головой и сказал что-то дракону. Дракон, всем своим видом показывая недовольство, снялся и улетел, а Джастин отчаянно боролся с дурнотой, чтобы не упасть тут же, под ноги парню. Колени подгибались, в глазах темнело, и это было что-то другое, не просто слабость от недостатка воды и пищи, холод поднимался все выше по искалеченной руке. Мальчишка был обеспокоен, он обнял его за талию, рукой показывая в сторону, куда улетел дракон, Джастин понял, что надо идти, только вот силы быстро таяли. Он все же упрямо сделал несколько шагов, прежде чем потерять сознание. Последнее его воспоминание в этом лесу было то, что мальчишка, с виду изящный как девушка, одним движением подхватил его на руки. Когда навстречу Рени выбежали другие члены экспедиции, Джастин уже был без сознания, Кул быстро пощупал пульс, потрогал шею, быстро взглянул на своего любимого шефа Зея: - Надо спешить. Трэй, реявший над группой монков, нервно оглядывался и шипел: «Его укусила монге, ядовитая тварь, и еще, я слышу, сюда спешит целая стая ее сородичей, надо скорее убираться». Зей протянул руки к Джастину, безмолвно приглашая передать ему тело, но Рени неожиданно заупрямился: - Я сам! Мне не тяжело. Зей не стал настаивать, нужно было спешить, если мальчик говорит, что справится – так оно и есть. Монки физически были намного сильнее людей, пробежать полчаса до корабля с таким весом мог любой из них. Они выстроились в цепочку и отправились в обратный путь. По дороге Зей готов был оторвать мальчишке голову, за то, что он без спроса рванул вперед, но с другой стороны, если бы Трэй не сказал, что человек в опасности – Рени бы не помчался вперед, еще быстрее дракона. Главное, он успел, с неудовольствием Зей думал теперь, что иногда непослушание может спасти жизнь, но эта общая разболтанность и расхлябанность пугали его, и настолько отличались от их прежней жизни. Раньше никто бы не смел даже подумать возразить стратику, не то, что еще и сделать по-своему. Вернулись на корабль они почти без приключений, если не считать что на подступах к нему все же были атакованы нагнавшей их стаей ядовитых гиен-монге, успешно отбились от желавших ими позавтракать монстров и отбыли из негостеприимного мира. На корабле Кул не церемонясь, отобрал Джастина из рук Рени, прикрикнул на Джеев, чтобы не подходили и исчез в своей лаборатории, пригрозив: - Если будете мешать, я ни за что не отвечаю! Я должен успеть сделать противоядие, пока еще не слишком поздно. Джаред со спящей Эли на руках и Дженсен послушно остались в кают-компании, а упрямый Рени засел под дверью лаборатории, бормоча: - Может, понадобится моя помощь? Я не уйду. Он не ошибся, минут через пятнадцать из двери высунулся Кул, готовясь крикнуть, но увидев Рени сказал: - Заходи, поможешь мне. Только рот не открывай, подавай инструменты, и делай все, что я тебе скажу. Рени молча прошмыгнул в лабораторию, он будто сразу проглотил язык, зачем вопросы, когда ему позволили быть рядом. Это было непонятно, но сейчас он испытывал к человеку что-то большее, чем просто дружеское сочувствие и вину, за то, что он отпустил Эли в тот день. Ему было удивительно, что этот чужой человек, пытался его спасти от неведомой опасности, сам будучи в бедственном положении. Рени никак не мог забыть, как дружески и с интересом Джастин смотрел на него, как смутился, когда понял, что ошибся, и дракончик не собирается нападать. Ему вновь хотелось увидеть теплый свет непривычно темных глаз, и улыбку, от которой ямочки появляются на щеках. Рени отдавал должное мужеству человека – в такой безнадежной ситуации он не упал духом, не сошел с ума, не устраивал истерик, а просто боролся и пытался выжить. Он не уверен был, смог бы он сам продержаться столько и не впасть в отчаяние. Дженсен уже не скакал по кают-компании, сидел тихо и не спускал глаз с Трэя, вновь удобно расположившегося на столе. Дженсен верил, что Трэй не ошибся, когда заявил: «Все с ним будет в порядке. Кстати, я был прав, он решил что я – опасность». «Он поправится. Он обязательно поправится, и если он выздоровеет, я непременно все ему расскажу. Это трусость, так долго все скрывать. И почему же раньше я не решился…» А ведь была возможность доказать, и зная упертость Джастина, можно было предвидеть, что он не остановится, рано или поздно, увидит Эли, или Трэя, или незнакомую дверь в спальне, и поинтересуется, откуда она тут взялась. Эли, наконец, проснулась, она сидела на руках у Джареда, увидев его небритый подбородок, она сонно протянула: - Джаааред. Парни встрепенулись оба, Джаред улыбнулся ласково: - Ну что, проснулась, бандитка? Дженсен склонился над ней озабоченно: - Хочешь опять есть? Эли посмотрела по очереди, на обоих, увидела одинаковое выражение обеспокоенности на их лицах, счастливо улыбнулась, потянулась, простонала: - Нееет… - и вдруг деловым тоном спросила, - он там, да? С Кулом? Джеи переглянулись, Джаред осторожно сказал: - Если ты про дядю Джастина, то да. Эли потребовала: - Отнеси меня туда, Джаред. Кул понимал, что не успевает, поражая органы, яд действовал очень быстро, и даже приготовленное наспех противоядие только замедлило его действие. У Джастина посинели губы, он начал задыхаться, Рени не выдержал, спросил: - Ничего нельзя сделать? Это конец? Он, не скрывая, вытер рукой слезы, не желая смириться. Они же успели! Успели, нашли его, неужели только для того, чтобы похоронить? Он нерешительно взял Джастина за здоровую ладонь, слегка пожал, мысленно попросив: «Не умирай, борись до конца, ты же сильный, ну, пожалуйста…» Кул сделал все, что мог, он понял уже, что его усилия были напрасны, но сказать это Рени почему-то не смог, и заорал, на нерешительный стук в дверь: - Я же просил не беспокоить меня! Но настырные посетители продолжали стучать, Кул подскочил к двери, распахнул ее, и крик замер у него на губах, Эли очень знакомо смотрела на него, сидя на руках Джея. И Джаред посмотрел на него по-особенному, Кул сразу вспомнил, такое уже было. Дженсен умирал после сложной операции по извлечению искусственной матки, но Эли «не позволила» ему уйти. Кул отступил, давая Джареду пройти до самого операционного стола. - Пусть все уйдут, - попросила Эли, собираясь с силами, и вдруг добавила, когда Джаред сделал движение поставить ее на пол, - а ты останься. -Ну вот, теперь ты все знаешь, - Дженсен вздохнул, еле ворочая языком, налил себе воды из графина и выпил, от многочасового монолога горло пересохло, а выражение лица Джастина не предвещало ничего хорошего. Они все еще находились на корабле, теперь его снова понемногу разбирали, а Джастина решили оставить в каюте, где когда-то лежал Дженсен, приходя в себя после операции. Все давно разошлись по своим делам, Дженсен тоже уходил на работу, предупредил Джеффри, наврав ему что-то невообразимое о поврежденной руке ценного работника. Джастин очнулся через сутки после волшебных манипуляций Эли, и Дженсен, запершись с ним в каюте, рассказал все, с того момента как нелегкая понесла его за Джаредом в заброшенное соседнее здание. Джастин смотрел на него нечитаемо, теребил одеяло здоровой рукой, Дженсен не выдержал первым: - Что ты молчишь? Ты же хотел знать. Вот… Джастин неопределенно повел плечами, сумрачно посмотрел, заговорил как всегда тихо, скрывая волнение: - Не знаю, Дженсен. Это не совсем то, что я думал, но тоже страшно. Как ты пережил все? И не сказал. Нет, я понимаю, ты боялся, что я не поверю тебе, и я бы не поверил, сразу. А потом… Знаешь, после того, что я видел… Теперь да, – он помолчал еще, после бессвязной речи, не зная, как высказать все, что собралось за эти годы молчания, - ты должен был их возненавидеть, за то, что они с тобой сделали, Дженсен. Такая странная жизнь. Он улыбнулся вдруг, застенчиво, глаза заблестели: - Дженсен, а ты, выходит, прародитель теперь, а? Если бы не ты… У Дженсена отлегло от сердца, если у Джастина хватало сил шутить – все будет хорошо. Эпилог Джастин очень быстро пришел в себя благодаря вмешательству Эли. Физически теперь он был совершенно здоров, но хаос, царивший в его душе, смятение, страх, не давали покоя. Он словно что-то потерял в измерении монков. Трудно было принять правду о Дженсене, трудно было просто «поверить» что такое возможно. Джастин снова вернулся к работе, он старался собрать свой старый, разрушенный мир по кусочкам, но получалось плохо. Невозможно было забыть, что за зыбкими границами его привычного мира – дом, работа, незатейливые развлечения, прогулки, бары, коктейли – притаились совсем другие, неведомые миры, иногда страшные, а иногда маняще прекрасные. И в одном из них жил невероятно красивый монк, при одном взгляде на которого начинало гулко стучать сердце. Его образ жил в памяти – изящный юноша со светлыми, длинными волосами и неотразимой улыбкой. Они даже толком не попрощались. Уходя за Дженсеном в портал, Джастин оглянулся и увидел тонкую высокую фигурку, стоявшую в темном проеме открытого люка корабля. Рени будто скрывался от него, до тех пор, пока не пришло ему время уходить, а Джастин не осмелился попросить, чтобы его позвали. Джастин боролся с собой, как умел, убеждал себя, что Рени – даже не человек, и вообще, они говорят на разных языках. Чужой, и в то же время такой притягательный, красивый, какие вспыхнули озорные искры в его глазах и губы изогнулись в едва заметной усмешке, когда он «спасал» его от Трэя! Джастин проигрывал войну с собой, потихоньку начиная думать, с какой стороны подойти к ничего не подозревающему Дженсену. А Дженсен снова был само воплощенное умиротворение, казалось, нет на свете ничего, что могло бы вывести его из себя, если рядом с ним его любимые. Джастина он тоже взял под опеку, и прибегал проведывать его в кабинет, словно его из офиса могли утащить кровожадные чудовища. Джастин же каждый раз при виде сдержанно сияющего Дженсена пытался сформулировать поубедительней причину, по какой он мог бы напроситься с бывшим возлюбленным к монкам. Вот странно, у него не получалось, впервые Джастин Хартли, умевший убедить кого угодно в чем угодно, не мог подобрать слов. Трезвонящий звонок в квартире Дженсена каждый раз напрягал Джареда, особенно когда он находился здесь без хозяина. Дженсен ненадолго ушел в ближайший супермаркет, и объясняться с соседями, или кто бы там ни был не хотелось. Однако терпение у него скоро кончилось, Джаред открыл дверь, и удивился при виде Джастина. Вид у парня как всегда был уверенный, и не скажешь, что тот чуть не умер несколько дней назад от укуса неизвестной твари. - Что случилось? – спросил Джаред, пропуская гостя в квартиру, - вы же виделись сегодня с Дженсеном, он что-то забыл в офисе? -Нет, - Джастин прошел в гостиную и тут запас его самообладания закончился, он запинаясь, заговорил: - Джей, я… понимаешь…мне нужно… Джаред некоторое время смотрел на мямлившего Джастина, не вынеся этого зрелища, спросил: - Что? Джастин замолчал окончательно, собрался с духом, и выпалил все-таки: - Я хочу с вами. Пойти туда. Хочу увидеть, нет, я хочу поблагодарить этого парня, он мне жизнь спас. Джаред недоуменно пожал плечами: - Да там многие приложили руку к твоему спасению. И Кул, и Эли тоже. А если бы не Трэй мы вообще бы тебя не нашли. - Эли… - Джастин растерялся, было, но потом сказал, - да, и Трэй. Я хочу сказать им всем спасибо, лично. Вы мне поможете? Джаред сомневался, что кому-то из обитателей мира монков непременно нужно услышать благодарность из уст Джастина, особенно это касалось Эли. Джаред не успел высказать свои сомнения, в квартиру ворвался Дженсен, нагруженный сумками, пакетами, коробками, крича, что он все купил, и вечеринка получится знатная. Увидев Джастина, он сбросил все покупки на пол, плюхнулся рядом, обнял его, жизнерадостно поинтересовался: - Джас, ты чего здесь? Я что-то забыл? Без тени ревности Джаред усмехнулся, собрал аккуратно все покупки, отнес на кухню, а когда вернулся, понял по разговору, что и Дженсену гость повторил свою просьбу. Дженсен невинно поинтересовался: - А зачем? – он так искренне-недоуменно хлопал ресницами, что Джаред позлорадствовал – его парень просто не догадывался о вспыхнувшей симпатии Джастина. Впрочем, до сегодняшнего дня Джаред сам не знал, и не знал бы дальше, если бы Джастин не проговорился. Интересно, как Джастин выкрутится - объяснять бывшему возлюбленному, что влюбился снова, и объект его страсти даже не человек. Джастин затравленно посмотрел на Джареда, а тот ухмыльнулся, прислонился к косяку, скрестил руки на груди и приглашающе кивнул на Дженсена, мол, объясняй сам. Дженсен непонимающе перевел взгляд на Джареда, начиная волноваться, потребовал: - Говорите! Опять что-то с Эли? Увидев, что Дженсен разнервничался, Джастин поспешно заговорил: - Все хорошо, я просто хотел …этот мальчик. Ну, парень, он мне жизнь спас, и я… я бы хотел сказать ему… увидеть… Джастин смешался и покраснел, и глаза Дженсена засветились пониманием. Он участливо смотрел и с сожалением, ласково сказал: - Джастин. Но вы не поймете друг друга, другой язык, другой мир. -Это мое дело, - ощетинился Джастин, - ты же их понимаешь, и Джаред! Я тоже смогу. Я научусь! По тому, как выдвинулся вперед подбородок Джастина, Дженсен понял: упрямец не отступит. Дженсен сделался серьезным: - Я должен спросить разрешения, у Зея. Это… хм, не простая формальность, мы, фактически, каждый день пересекаем границу миров. Я должен его поставить в известность. Джастин неожиданно легко согласился, его решительность растаяла, и он даже рад был, что визит откладывается, все силы у него ушли на нелегкое признание. Дженсен минуту после ухода Джастина озадаченно смотрел перед собой, шевеля губами. Джаред спрятал улыбку, возникшую при виде забавного выражения лица Дженсена, спросил: - Дженсен, чего ты? Дженсен опомнился: - Не могу поверить. Я даже не знаю, Джей, если он… а как же… - он растерянно замолчал, и Джаред вполне разделял его сомнения. Джастину придется очень нелегко, если он на самом деле всерьез заинтересовался юным монком. Другая культура, раса, незнакомый язык, почти не было шансов, что они смогут просто поговорить, а рассчитывать на что-то большее? - Бедный Джастин, вечно ему не везет, - расстроено пробормотал Дженсен. - Мне кажется, он был бы с тобой не согласен, - мягко возразил Джаред, подойдя и опускаясь перед ним на колени. Дженсен непонимающе смотрел, как Джаред протиснулся у него между коленями, обнял его за талию, заглянул в лицо, лукаво улыбаясь, - я думаю, он был счастлив с тобой. Нет ничего хуже одиночества и жизни без любви, Дженсен. Ты позволял ему быть рядом, ему этого было достаточно. - А тебе? – внезапно спросил Дженсен, Джаред уже прижался к нему вплотную, от такой близости сбилось дыхание, и он невольно облизнул губы, вызвав плотоядный огонек в глазах Джареда. - А мне нет, - нарочито грозно прорычал Джаред, поцеловал, жарко, жадно, уронил его на диван и прервал поцелуй только тогда, когда Дженсен задыхаясь, протестующе замычал, и уперся ему в грудь руками. - Люблю тебя, - признался Джаред, и не думая слезать с разомлевшего Дженсена, прикидывая, как бы половчее скинуть одежду, не выпуская из рук любимого. - Когда ты уже успокоишься, - с нотками хорошо скрываемого удовольствия сказал Дженсен, притянул к себе Джареда за лохматую голову и вернул не менее пылкий поцелуй. Джаред решил, что Дженсен не будет возражать, если они задержатся, ну совсем ненадолго, в этой квартирке. За какие-то полтора-два часа Эли вряд ли успеет разгромить измерение монков и явиться сюда в поисках заигравшихся папочек. На следующий день Дженсен сказал, что Джастин может пойти с ними. Джастин заметно побледнел, занервничал, ожидание было томительным, он изводился весь день, не в состоянии заняться работой. Дженсен и не подумал сказать влюбленному придурку, как заинтересовался Рени его предстоящим визитом. Дженсен не хотел расстраивать Джастина, а вдруг он ошибся? Пусть будет приятным сюрпризом, если интерес и правда есть. Дженсен все же недоумевал, как парни будут общаться. У Джареда был врожденный дар – понимать чужих, у него самого подобное происходило лишь благодаря Эли - она что-то сделала с ним, когда еще была внутри. Дженсен сомневался, что Эли таким же образом «поможет» Джастину. Она все еще не доверяла ему, а вчера, когда зашел разговор, что «дядя Джастин» придет, поморщилась и недовольно засопела. Кстати… Дженсен вспомнил о настойчивых требованиях Эли принести ей кота. Она дулась на Джареда, обвиняя его в забывчивости. - Ты обещал! – большие синие глаза сверкали от слез, губы дрожали, она не отступала от Джареда, а Дженсен втихомолку радовался, что это не он «обещал». Вспомнив вчерашние разборки, Дженсен немедленно позвонил Джареду и выяснил – кота он не купил, и пребывает в растерянности. Дженсен, довольно улыбаясь, попросил Джареда не беспокоиться: - А мы поручим это Джастину, может, Эли тогда отнесется к нему мягче. - Хм… - слышно было, даже в трубке, как Джаред с сомнением хмыкнул, - она сразу все поймет, хотя… Пусть попробует, подсунет ей пушистую взятку. По крайней мере, мне не придется искать зверушку. Парни вышли из портала в мире монков. Джеи поглядывали на напряженного Джастина, ожидая, что он скажет, но последнему было не до местных достопримечательностей. Держа в руках коробку, он только раз огляделся и спросил: - Ну и где вы тут устроились? Джастин был на редкость уравновешенным типом, и умело скрывал волнение. Джаред гостеприимно махнул в сторону озера: - Прошу. Нам туда, самый крайний дом, видишь, синий с золотом. Они еще не дошли до домика, а на крыльцо уже выскочила Эли, радостно завизжала, побежала навстречу, и будто споткнулась, разглядев, что мужчин трое, и этот третий не Зей, и не Кул, и не другой монк, а тот самый Джастин. По тому, как парни напряглись, Джастин понял, наступил ответственный момент, и на время приказал себе не обращать внимания на того, кто вышел вслед за маленькой Эли на крыльцо. Потом. Надо вначале обязательно наладить контакт с необычным ребенком. Джастин присел на корточки, поставил коробку перед собой, взглянул на Эли. Она сумрачно глядела на него, не понимая, что это он делает, и не обращая внимания на Джареда с Дженсеном, что стояли за его спиной. -Зачем пришел? – недружелюбно буркнула она. Джаред хотел было отругать Эли за хамство, но почувствовал, как Дженсен крепче сжал его руку, и промолчал. Джастин неуверенно улыбнулся: - Привет, Эли. Я принес тебе подарок, - он раскрыл коробку, и вынул из нее большого, пушистого, рыжего кота. Всю дорогу кот в коробке спал, теперь проснувшись, сонно и недовольно оглядывался, а Эли… У нее приоткрылся рот, глаза стали раза в три больше, она заворожено смотрела на лохматика, ни слова не говоря. Рыжий недовольно заерзал в руках Джастина, требуя его отпустить. Джастин, поколебавшись, опустил кота на землю. Как и любой мужчина, он понял просьбу буквально, вместо того, чтобы взять котенка, каких в магазинах было полно, он упорно искал кота, причем ориентировался на собственный вкус. Ему казалось, чем больше, пушистей, тем лучше. Нашел он этого рыжика в приюте для брошенных животных, у кота была своя невеселая история. Хозяйка кота жила одна, и когда умерла, взрослые дети отказались взять его, сдали в приют. Он сомневался в своем выборе до последней минуты, но теперь, увидев, как два представителя разных миров с безграничным удивлением смотрят друг на друга, и удивление это перерастает в нескрываемый, горячий интерес друг к другу, с облегчением вздохнул. - Он спал, - зачаровано прошептала Эли, - поэтому я «не услышала» его. Она «позвала» его, про себя, кот насторожился, удивленно посмотрел, медленно подошел к ней и ткнулся мокрым носом в ладошку. А через пару секунд заурчал, и начал выписывать восьмерки вокруг ее ног, подмявкивая и просясь на ручки. - Он понимает меня! – взвизгнула Эли. Кот встал на задние лапки, дотянувшись Эли до пояса, она счастливо засмеялась, обняла пушистого монстра, подняла, и, забыв даже поздороваться с папами, понесла его в дом, разговаривая с ним и объясняя ему что-то. Дженсен облегченно перевел дух, а Эли обернулась и улыбнулась Джастину: - Спасибо. Этого короткого слова Джастину оказалось достаточно, чтобы и с его плеч упала тяжесть. Он поднялся с колен, и, наконец, взглянул на того, кого все это время не выпускал из поля зрения, но боялся посмотреть. Рени стоял на крыльце, ожидая, когда на него обратят внимание. Он приветливо улыбнулся, спустился с крыльца, и пошел навстречу Джастину. С каждым его шагом сердце у Джастина стучало быстрее, он взволнованно смотрел как это чудо приближается, от испуга он теперь не смог бы произнести и слова. И тут Джастин увидел неожиданно, что щеки парня чуть порозовели, улыбался Рени неуверенно, а в глазах вместе с радостью видна была легкая паника. Как только Джастин увидел это, ему стало немного легче, пронзила приятная и неожиданная догадка – Рени испытывает похожие эмоции. Неуверенность, страх, и возможно, что-то большее? Если так, то… Джастин протянул к нему руку, ладонью вверх: - Привет. Помнишь меня? Юноша посмотрел на его руку, вспыхнул заметнее, замялся, и все же протянул свою, нерешительно прикоснулся узкой кистью к широкой и теплой ладони. А когда эта кисть оказалась в плену крепкого пожатия, напряжение оставило Рени. Он улыбнулся ярко, глаза заблестели, он ответил на рукопожатие, без прежнего стеснения, с радостью и удовольствием. Но увидел и почувствовал это только Джастин. Дженсен уже полчаса стоял на крыльце и озадаченно смотрел на берег озера, где гуляла странная парочка. Отсюда видно было, как Джастин оживленно размахивал руками, рассказывая, Рени смеялся в ответ и трогал его за руку, словно перебивая, и рассказывая что-то свое, и в ответ Джастин ослепительно улыбался. Дженсен почувствовал, как сзади надвинулся на него Джаред, обнял его, скрещивая руки на его груди. - Джей. - Чего? – сонно, разнежено, покусывая его за ухо, откликнулся Джаред. - Они же не должны понимать друг друга? - Нет, - согласился Джаред, продолжая провоцирующее ласкать его, но Дженсену было любопытно, и он не отрывал взгляда от картины, разворачивающейся у него перед глазами. Он воскликнул: -Но они разговаривают! Джаред пожал плечами, Дженсен не увидел, но почувствовал это, они стояли так близко, каждое движение легко читалось. Джаред был настроен романтично: - Ну и что, это язык сердца, язык любви. Дженсен, ты что, ревнуешь? Джаред засмеялся, а Дженсен воскликнул: -Вот уж нет! Извернулся в его объятиях, лицом к нему и прошептал: - Я рад. Только так не бывает! Джаред усмехнулся: - Еще и не так бывает. Р.S. *** - Джастин, если ты еще раз явишься посреди ночи, я спущу тебя с лестницы! Черт, так редко здесь ночуем, и каждый раз ты являешься со своими бредовыми идеями! - Джаред, что там? - Это твой лучший друг Джастин, опять ломится, ему снова приспичило в портал! - Так дай ему ключи, он не будет сюда приходить. – это было невнятное предложение засыпающего Дженсена. - Ни хрена себе! Как я дам ему ключи от твоей квартиры?! – Джаред возмущенно прожигал взглядом Джастина, а Дженсен не ответил и судя по всему, уже снова спал. - Джей, дай уже свои ключи, если ты не собираешься подняться со мной в квартиру Дженсена, - заискивающе предложил Джастин. Джаред молча таращился на возбужденного, всклокоченного Джастина, не в силах вымолвить ни слова от его наглости, потом исчез в глубинах квартиры, и вышел снова на свет, голый, с одним полотенцем на бедрах, швырнул ему свой ключ: - Сделаешь копию, и вернешь! Ромео, блядь. Что ты там забыл, ночью?! Серенады будешь под окнами петь?! Джастин исчез моментально, вместе с ключами, а Джаред, спохватившись, крикнул вслед: - Только попробуй разбудить Эли! *** -Папа, скорей, они там как-то плохо играют! - Кто? – отвлекся от книги Дженсен, снял очки, посмотрел на Эли, она взволнованно подпрыгивая, кричала: - Там! Джастин и Джаред! И еще Рени! - А что они делают? – озадаченно спросил Дженсен, направляясь за Эли, и обнаружил всю банду за домом, в момент, когда Джастин ударил Джареда, и тот упал. Рени наблюдал за этим безобразием, скрестив руки на груди и подняв брови, Дженсен облегченно улыбнулся, пояснил встревоженной Эли: - Эли, солнышко, ничего страшного. Когда-то Джастин и меня научил этому коронному удару. Пойдем в дом, пусть себе развлекаются. *** - Папа! - Что случилось, милая? - Трэй украл моего Рыжего! Дженсен тяжело вздохнул, отложил нитку с иголкой и незаштопанные драные джинсы Эли, возразил: - Не может быть. Он слишком тяжелый для Трэя. И зачем он ему? - Папа, они прокрались ночью, их было много, целая стая, они давно хотели, это все Трэй виноват! Он не смотрит за своими детками! Дженсен повторил: - Да зачем им твой кот, Эли? - Не знааааю! Он им тоже понрааавился. Они же тоже телепаты… Аааааааа! Успокоить рыдающую Эли было непросто, и не скоро Дженсену это удалось, заговорить-заболтать-усыпить малышку. Тихо матерясь, он отправился навестить Трэя в логово дракончиков. Возвратился он уже под утро, с сытым, спящим котом на руках, и получил нагоняй от Джареда: - Ты где был? Я ждал, волновался, Эли спит, ты неизвестно где шляешься всю ночь. - Джей, не доставай, а? – Дженсен впихнул ему в руки тяжеленного кота, объяснил, – эти маленькие бандиты опять позарились на Рыжего, ходил вызволять. У меня не было времени ждать тебя, извини. Устал. А ты почему задержался? Джаред забыл о своих претензиях, немедленно отбросил тушку кота, Рыжий недовольно мяукнул и ушел в спальню Эли. Джаред притянул Дженсена к себе, сказал: - Я соскучился. Надо было непременно отвлечь раздраженного, уставшего Дженсена поцелуями, и ему это, конечно, удалось. Он не сказал Дженсену о найденном, наконец, подарке. У них на днях будет небольшая дата – год, как они поселились тут, и живут такой странной, необычной жизнью, год – как они стали семьей. Подарок Дженсену должен понравиться. А если он не сможет удержаться от распирающей его тайны, ну что же. Подарков много не бывает, сегодня он подарит этот, а завтра найдет еще что-нибудь. Ведь так приятно делать подарки, и каждый раз видеть расцветающую улыбку и радостное изумление на лице любимого. The End