Часть 11.
2 июля 2012 г., 16:27
Тоннель привёл спутников к заброшенному тейгу. Здесь, в кромешной тьме, Серые стражи отчётливо ощущали скверну; её гнилостный, разъедающий ноздри запах, предупреждающе витал меж каменных стен. Веланна призвала магический огонёк и сразу сообщила о чётко виднеющихся в пыли волчьих следах. Это означало, что путники приближались к цели.
Впервые Андерса не раздражали Глубинные тропы. Тьма, тишина и тонны камня над головой больше не беспокоили его так, как прежде. А всё потому, что где-то поблизости находилась Элоиза. Он ощущал её присутствие через призму своего заклинания. Он верил, что она жива и ждёт, когда он придёт за ней. Андерс догадывался, что Архитектору от Элы могло понадобиться только одно — кровь Серого стража, и если этот монстр действительно стоял за её похищением, значит, он решил получить желаемое. Оставался последний вопрос — почему именно она? Андерс боялся даже подумать, что они могут опоздать, и тогда, если Архитектор хоть как-то навредил его Эли, он без лишних вопросов убьёт этого урода на месте, как хотел сделать ещё давно.
Остановившись у ворот тейга, спутники собирались с духом и силами. Впереди, в заброшенной, холодной и тёмной глубине, их ждали сотни порождений тьмы. Веланна уговаривала Алистера не ходить туда, она беспокоилась, что он снова может заразиться скверной. Тейрин же думал иначе, и велел ей отставить панику, ведь он считал себя вполне устойчивым к этой дряни. Андерс, не обращая внимания на их споры, просто вошёл в ворота первым.
В тейге пахло влажным камнем и лириумом, там царил полумрак. Лириумные жилы, словно ветви деревьев, раскинувшиеся среди породы, подсвечивали округу тусклым, голубоватым свечением, от чего лица спутников казались мертвенно бледными. Где-то журчал подземный источник, и в этом огромном полупустующем пространстве эхом разносились звуки стремительного потока воды. Отдалённый рокот и копошение предупреждали о присутствии порождений тьмы, и Алистер прекрасно помнил эти звуки. Едва он приготовился к встрече с врагом, как вдруг несколько гарлоков появились из-за угла прямо перед ним и, угрожающе рыча, преградили путь. Веланна, не раздумывая, наколдовала корни, моментально пронзившие тварей острыми шипами, а Алистер сразу же добил хрипящих, корчащихся гарлоков мечом. Он с радостью вспомнил старые добрые времена, когда мог убивать их целыми стаями, и даже почувствовал азарт. Но Тейрин также хорошо понимал, что в этот раз им просто здорово повезло, а следующая атака может оказаться куда более масштабной.
Поскольку зачистка местности от порождений тьмы не входила в планы Серых стражей, Андерс, Веланна и Алистер осторожно крались по пустынной улице тейга, стараясь ступать как можно тише и не привлекать к себе внимание тварей. Под ногами в пыли отчётливо виднелись множественные волчьи следы, и уже не только Веланна могла их различить. Вдруг над одним из заброшенных зданий Андерс заметил необычное свечение, напоминающее искрящийся туман. Так могла светиться только магия, а значит там творились чары, и именно туда стоило заглянуть в первую очередь.
Поднявшись по ступеньками, они попали в помещение, судя по всему, когда-то служившее библиотекой или, возможно, архивом. Но теперь здесь находилась лаборатория, и казалось, будто именно она является средоточием отвратительного запаха скверны, обитавшего повсюду в тейге.
В глаза бросалось множество пустых стеллажей, терявшихся где-то под куполом во тьме, между ними стояли столы с приборами и склянками. С потолка, на длинных черных цепях, свисали ржавые клетки с острыми шипами, направленными внутрь. В целом, лаборатория была устроена по подобию предыдущей обители Архитектора. В самом её центре, под куполом, в окружении магических рун, располагался алтарь, а сам эмиссар, склонившийся над телом, пристёгнутым толстыми ремнями к тому алтарю, творил магию, напевая заклинание на древнем непонятном языке. С его костлявых пальцев слетали молнии, сверкая и вспыхивая, появлялись яркие руны, красными всполохами окутывавшие бледное тело, прикованное ремнями. Пламя свечей, словно трепеща от страха перед заклинателем, то ярко взмывало к потолку, то затухало окончательно, погружая комнату во мрак.
Навстречу Алистеру и Веланне, задержавшимся в дверном проёме, уже выступили гномка-вурдалак и эльфийка с волком, преградив им путь к эмиссару. Но Андерса это не остановило, ловко проскользнув между подружек Архитектора, он бросился к алтарю, догадываясь, кого увидит на нём. Ему пришлось задержаться лишь на миг, чтобы развеять посланного следом волка.
— Эли! Создатель милосердный! Что ты делаешь с ней?! — выпалил Андерс, отталкивая от неё Архитектора. К счастью, Элоиза оказалась жива, но лежала без сознания и почти не дышала. Молнии тот час же засверкали на кончиках пальцев Андерса. Он был готов обрушить весь свой праведный гнев на эмиссара и его прихвостней в случае, если они встанут на его пути. Ему хотелось освободить возлюбленную и поскорее выбраться из проклятого места, но прежде всего он собирался выяснить, под воздействием какого заклятия находилась Эла, и какого Архидемона здесь вообще происходит.
Могло показаться, что Архитектор сильно удивился неожиданным вмешательством чужаков. Он немного отступил, развеяв чёрный шар магии, который всё ещё клубился в его когтистых пальцах.
— Я не сделал ничего без добровольного согласия Серого стража, — уверенно произнёс эмиссар, отвечая на вопрос Андерса. — А теперь, незваные гости, извольте покинуть мою лабораторию. Я, признаться, удивлён, что вы вообще пробрались сюда.
— Согласилась? На что? — воскликнул Андерс. — Да она бы на шаг к себе не подпустила мерзкую тварь вроде тебя!
В его глазах сверкнула ярость. Андерс бросился расстёгивать ремни, пытаясь освободить измазанные скверной запястья своей возлюбленной. Архитектор, как ни странно, ему не помешал. К этому моменту эмиссар переключился на громкий спор сестёр эльфиек, судя по всему, переходящий в ссору.
— Это подло Серанни! — донёсся от входа возглас Веланны. — Ты опоила её, это так похоже на тебя, заставлять людей делать то, что выгодно тебе!
Отстёгивая последний ремень, Андерс, чуть обернувшись, заметил, как Веланна развеяла очередного волка Серанни, а Алистер приставил меч к горлу Уты. Пока спутники всё держали под контролем, его первостепенное задачей оставалась помощь Эли, всё ещё не желавшей приходить в себя. Ну а потом это проклятое место с его обитателями можно будет разнести, отправить к демонам в Тень.
Эмиссар, приблизившись к своим вурдалакам, щелкнул пальцами, и внезапно со всех сторон стали прибывать гарлоки. Они загородили все пути к отступлению, и перевес сил теперь изменился в пользу порождений тьмы. Гномка молчала, не сводя своих тусклых глаз с Алистера, казалось, будто она готовилась напасть в любую минуту, словно собака, ожидавшая, когда хозяин спустит её с цепи. Архитектор медлил, уставившись на эльфийку своими перекошенными глазами.
— Это правда, Серанни? Ты принудила Стража согласиться с помощью магии? — поинтересовался он.
— Она никогда бы не пошла на такое сама! Я поняла это после разговора. В отличие от тебя я хоть немного разбираюсь в шемленах! — рявкнула эльфийка-вурдалак. — Если бы эти шемлены не явились, всё бы получилось, у нас бы появился ребёнок! Ты был бы благодарен мне!
— Что? — одновременно прозвучали три голоса.
— Когда речь идёт о спасении мира, нужно уметь идти на жертвы! — продолжала Серанни. — Но вам, шемленам, этого не понять, как и тебе, сестра. Я смотрю, ты удачно спелась с одним из них!
— Так ты следила за нами?! — возмутилась Веланна. — Алистер хотя бы человек! А ты таскаешься за порождением тьмы, убившим половину твоего родного клана!
— Тебе не понять! Это лишь малые жертвы во благо целого мира!
Веланна презрительно фыркнула. Архитектор покачал своей странной формы головой.
— Мы ни с кем не должны ссориться, Серанни, — произнёс он. — Нам следует показывать людям, что мы не враги и можем жить в мире.
— Насколько я понимаю, ты и есть Архитектор? — вмешался Алистер. — Я требую объяснений всему, что здесь произошло.
— Собственной персоной, — чуть склонив голову на бок, представился эмиссар. — Я сделал вашему Стражу редкое предложение. Её уникальность позволила бы произвести на свет особое создание — дитя полукровку, устойчивое к скверне и зову древних богов. Благодаря новой крови я мог бы наделить этой особенностью всех своих собратьев и покончить с Мором раз и навсегда. Я дал Стражу время на размышление. Если бы она отказалась, то вернулась бы к вам в целости и сохранности. Но мне доложили, что она согласилась, — Архитектор на миг задумался. — Однако Серанни солгала мне! — он взглянул на эльфийку, потом на Уту. На лице последней мелькнуло удивление.
— Да, я посмела солгать, — развела руками Серанни. — Ещё раз повторяю. Глупо с её стороны не понимать, каким редким даром она обладает. Будь я на её месте, я бы не раздумывала ни минуты! Как вы не понимаете?
— Но ты не на её месте, — рассердился Андерс. Он понимал лишь одно, сейчас он поможет Эли, а потом первым делом прикончит эту ушастую стерву и займётся эмиссаром.
— Во всём мире только две женщины обладают редкой способностью противостоять скверне, — выпрямилась Серанни и бросила гневный взгляд на Архитектора. — Но та эльфийка, что ты заставил привести недавно, оказалась слишком стара для твоего ритуала, ты сам сказал. И я не могла упустить единственный шанс, ведь у нас не осталось выбора!
Архитектор закрыл ладонью своё искорёженное лицо и покачал головой.
— Нет, Серанни! Это неправильно. Серый страж должна была подумать и сама сделать выбор. Добровольное начало очень важно для всего ритуала. Но теперь всё испорчено. Тобой. Быть может, я попытаю удачу в другой раз.
Внезапно Архитектор начал колдовать, возвёл руки к куполу и оттуда на него полетели молнии, вспышки, искры, всё заволокло бурой дымкой, и он растворился в ней, вместе со своими приспешницами. Остальные порождения тьмы отступили сами по себе, моментально скрывшись во тьме. Алистер и Веланна обеспокоенно забегали по лаборатории, в поисках мест, где эмиссар мог спрятаться.
Андерс снова попытался привести Элоизу в чувства. Но она словно была пьяна, бормотала что-то неразборчивое и совершенно не держалась на ногах. Он предположил, что её опоили, а потом ещё и заколдовали. Или может магия Архитектора сделала её податливой и невменяемой. Понадобится время, чтобы разобраться и привести её в чувства. И, конечно же, вода, чтобы отмыть.
— Он исчез! — констатировал Алистер. — Растворился в воздухе.
— Ну надо же! Разве можно ожидать подобного от странного колдуна?! — сердито заметил Андерс. — Давайте уже уберёмся отсюда. Здесь неподалёку есть ручей, мне понадобится много воды. Завернув Эли в лежащее рядом покрывало, он подхватил её на руки и направился прочь из этого места на звуки журчащей воды.
Веланна и Алистер ненадолго задержались, чтобы поискать вещи Элоизы в комнатах возле лаборатории, и вместе с ними случайно заметили пленницу. Эльфийка, тихо сидевшая в клетке, молчала и испуганно шарахалась, она почему-то не могла вымолвить ни слова. Алистер сломал замок и женщина, не веря своим глазам, опасливо глядя на людей, выбралась на свободу и несмело отправилась вместе с ними прочь из помещения.
По дороге к ручью Веланна пыталась выяснить, кто эта женщина и как сюда попала, но та лишь пожимала плечами. Она ничего не помнила, кроме того, что однажды очнулась в клетке, откуда её только что вызволили, избитая и раненая. Сколько с тех пор прошло времени, она не знала, но раны успели затянуться, а синяки побледнеть.
У ручья стояло полуразрушенное здание, где спутники решили разбить лагерь. Присутствие порождений тьмы больше не ощущалось, но Веланна на всякий случай расставила ловушки, ведь здесь могли быть и другие опасные обитатели местной фауны.
За это время Андерс привёл в порядок Элоизу, позаботился о ней, совершенно не интересуясь другой пленницей Архитектора, учитывая, что вернуть ей память он не мог. К тому же, только одна Эли была важна для него на данный момент. И то, что скверна в ней больше не ощущалась, а пятно на плече исчезло, стало необычным и приятным открытием. Андерс мог лишь предполагать, что это работа Архитектора, судя по всему способного управлять скверной при помощи своей необычной магии. И ему хотелось верить, что скверна ушла из Элоизы насовсем, впрочем, насколько он мог судить, так и случилось.
Жизни Элоизы Кусланд больше ничего не угрожало. Наконец она снова была рядом и мирно спала в объятиях Андерса. Он сделал для неё все возможное, и теперь ему только оставалось ждать, когда действие зелья Серанни пройдёт само. Расслабленный и успокоившийся, он не заметил, как усталость взяла своё, и отключился, но когда проснулся, Элоизы рядом не оказалось. Андерс вскочил и в ужасе огляделся, опасаясь, что кошмар повторился, и она опять пропала. Оба его спутника мирно спали у костра, странная эльфийка, пленница Архитектора, забилась в самый тёмный угол, как испуганный зверь. Наконец он заметил Эли у ручья. Пока все остальные спали, она ушла туда и сидела на каменистом берегу одна, склонившись над водой. В тусклом свете лириума он заметил, как вздрагивали её плечи, вероятно, она плакала. Андерс понимал, что ей пришлось пережить страшное и, подойдя, он опустился рядом с любимой и, обняв за плечи, прижал её к себе.
— Теперь всё хорошо, милая, ты в безопасности, — он погладил Элоизу по волосам, поцеловал в макушку.
Обычно она считала слёзы редкой роскошью, но сейчас ей было необходимо выплакаться, поэтому Андерс просто молчал, давая ей такую возможность. Может, именно за этим Эли ушла к ручью, она хотела побыть в одиночестве, где никто бы не видел, что железная леди Кусланд имеет слабости. Но Андерс уже видел их, она знала об этом, а потому не прогнала его. И он, зарывшись носом в её волосы, вдохнул любимый аромат, радуясь, что успел спасти её. Он прежде никого так не любил. Элоиза снова была рядом, цела и невредима. Чтобы чувствовать себя счастливым, ему больше ничего и не требеовалось.
— Прости меня Эли, я не должен был отпускать тебя одну, — тихо произнёс Андерс.
— Что... Что он сделал со мной? — всхлипнула она, небрежно смахивая слёзы тыльной стороной ладони.
— Ничего. Мы успели вовремя.
Она вдруг подняла голову и посмотрела на него. В её взгляде читалось облегчение.
— Тебе не за что извиняться. Я боялась, что больше никогда не увижу тебя, — она снова уткнулась в его плечо, но плакать перестала.
— Я тоже боялся, — признался Андерс, прижимая к себе нежное, хрупкое создание, которым она казалась ему в данный момент. — Ты не представляешь, что я пережил, когда понял, что тебя забрал антиванец.
Все время, с тех самых пор, как они нашли и забрали Элоизу, Андерс прислушивался к ней и своим ощущениям. Он пытался уловить хоть малейший намек на скверну в её крови, но не ощущал ничего. Проклятие, которое позволяло ему постоянно чувствовать её присутствие, испарилось, не оставив и следа.
Вот и сейчас он повторил попытку услышать зов тьмы и, убедившись в том, что её больше нет, крепче обнял любимую. То, что собирался сделать с Элоизой Архитектор, вызывало у Андерса приступ гнева, его сердце начинало бешено колотиться всякий раз, как он думал о том, что было бы, приди они всего на несколько минут позже. Его терзал вопрос, как именно Архитектору удалось избавить Элоизу от скверны, и понимает ли она вообще, что с ней произошло. А вдруг это действие какого-то заклятия, и на самом деле проклятие Серых стражей никуда не исчезло? Но спрашивать её он не торопился, опасаясь напоминать ей о тех ужасных минутах, что пришлось провести в этом мрачном месте.
Но неведение пугало его еще сильнее, и, набрав в грудь побольше воздуха, он начал осторожно подбирать слова.
— Эли, послушай... — Андерс секунду помедлил. — Я понимаю, тебе тяжело об этом вспоминать, но... Не знаю, что с тобой сделал этот монстр, но я тебя больше не чувствую. Скверна...
— Её больше нет, — перебила мужчину командор.
— Как это получилось? — осторожно спросил Андерс.
— Я не знаю. Он просто махнул рукой, и наступила тишина, — её голос стал вдруг каким-то отстраненным, холодным.
— Махнул рукой? То есть сотворил заклинание?
— Андерс, я не хочу говорить об этом! — Элоиза повысила голос, высвободившись из его объятий. — Я не знаю, как он это сделал, и теперь уже не важно! Прости, но я хочу побыть одна, — она отвернулась в сторону, дав понять, что сейчас её действительно лучше оставить наедине с собой. Андерсу ничего не осталось, кроме как выполнить просьбу.
Едва он отошел, Элоиза выдохнула и закрыла лицо руками. В горле стоял ком, но слезы почему-то больше не шли, лишь дыхание было сбитым, ей катастрофически не хватало воздуха.
Конечно, Андерс и Веланна сразу почувствовали, что с ней произошло, Серые стражи прекрасно распознают скверну и её отсутствие. Но когда Андерс начал расспрашивать её об этом, внутри неё словно бы что-то оборвалось. Эла уже не думала о том, что спасена и её жизни больше не угрожает смертельное проклятие, что адские звуки Призыва больше никогда не будут сводить ее с ума, разрывая тяжелым гулом голову на части. Все это вдруг оказалось не важным, когда пришло понимание, что она больше не Серый страж. Теперь лишь судьба могла решить, сколько еще ей будет отпущено прожить на этом свете. Проклятая кровь больше не убивала её, приближая с каждым днем неминуемый поход на глубинный тропы за последним сражением. Эла стала свободной... Она, но не Андерс...
По этой причине она захотела как можно скорее прервать разговор на эту тему. Что она ему скажет? И что с ними теперь будет? От мыслей, что Эла может потерять любимого так рано, у неё закружилась голова. Кусланд отчего-то чувствовала вину перед ним. Андерс уйдёт, а она останется и будет жить. Одна. Эла лишь хотела избавиться от проклятия, посланного Архитектором, и тогда у них с Андерсом осталась бы пара десятков лет, которые они могли бы провести вместе, а потом вместе отправиться в последний поход и умереть, так и оставшись неразлучными и не познав горечь утраты того, кого любишь больше жизни.
Элоиза помотала головой.
— Нет, — прошептала она как можно тише. — Я найду способ. Найду спасение для тебя так же, как ты искал его для меня.
Андерс сидел у костра и изучал содержимое своей сумки, украдкой поглядывая на сидящую в стороне Элоизу. Он пытался понять, что сказал не так, ему лишь хотелось позаботиться о ней, убедиться, что все в порядке, но разговор о скверне почему-то лишь оттолкнул Эли от него.
Шнырявшая туда-сюда Веланна остановилась рядом с ним, приглядевшись.
— Эй, ты словно ежа проглотил. Что-то не так? — эльфийке было плевать на Андерса, но она понимала, что причиной его расстройства могла быть Элоиза, а за подругу магесса волновалась.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулся Андерс.
— До тебя никакого. А вот Эла там одна и, судя по всему, расстроена не меньше твоего. Вы поссорились?
— Можешь пойти и спросить у нее сама. Вдруг с тобой она будет более разговорчива.
— Она что, совсем ничего не рассказала? — Веланна удивилась, наверное ей казалось, что с Андерсом её подруга поделится в первую очередь всеми своими переживаниями.
— Почти ничего. Ты же чувствуешь, что она больше не Серый страж. Похоже, это выбило её из равновесия куда сильнее, чем я ожидал. Но не хочет обсуждать это со мной. Можешь пойти и попытать счастье.
Эльфийка задумалась и покачала головой.
— Нет, лучше это сделать ему, — она кивнула в сторону Алистера, бродившего по тейгу в поисках дров для костра.
— Это еще почему? — Андерсу не понравилась такая идея, но его заинтересовал порыв Веланны отправить к Элоизе её бывшего возлюбленного.
— А ты сам подумай. Алистер знает, что она сейчас чувствует. Ему ведь довелось пережить то же самое. Тебе это может не нравиться, но избавление от скверны объединяет их. И если кто и сможет найти нужные слова, то только он.
С этими словами Веланна оставила Андерса одного. Он фыркнул, покосившись на фигуру Тейрина вдалеке. А затем обернулся к ручью, где неподвижно сидела Элоиза, обняв колени. Он грустно улыбнулся. Слова Веланны все вертелись в его мыслях, с каждой минутой давая понять, что в них определенно больше смысла, чем ему показалось на первый взгляд. Андерсу не нравилась Веланна. А Алистер не нравился ему еще больше. Но следовало это признать, идея эльфийки казалась не лишённой смысла. Не время показывать свои капризы и неприязнь, если Тейрин сможет разговорить Эли, значит пусть попытается.
Алистер подошел с охапкой собранных по залам тейга деревяшек. Он свалил их на землю и вопросительно глянул на мага.
— Как она? — Тейрин кивнул в сторону ручья, где сидела Элоиза.
— Уже лучше, — Андерс поднял взгляд на него. — То, что сделал этот выродок, сильно на нее повлияло. Но есть еще кое-что, — слова давались Андерсу с большим трудом, но и совет, данный Веланной, показался ему единственным правильным выходом из сложившегося тупика.
Алистер вопросительно посмотрел на мага.
— Ты этого не чувствуешь. Не знаю как, но Архитектор каким-то образом избавил Эли от скверны, — Андерс поморщился. — Её кровь теперь чиста.
— Но это же хорошая новость! — воскликнул Тейрин чуть громче, чем следовало. — Именно это вы искали у Авернуса, и за этим Элоиза отправилась со мной в Андерфелс. Теперь она вне опасности.
— Всё так, но... — он замялся на мгновение. — Все произошло неожиданно и совсем не так, как она предполагала. Она не была к этому готова.
— К этому нельзя быть готовым. Так же как к тому, что будет после Посвящения. Это просто происходит, и все. Она справится.
— Не скажу, что делаю это с большой охотой, но... — Андерс поколебался еще мгновение, подавляя в себе все неприятные чувства, которые бушевали в нем от необходимости того, что он собирался попросить. — Поговори с ней. Ты единственный из нас, кто понимает, что она сейчас чувствует. В конце концов, тебе пришлось пережить то же самое.
— Странно, что ты об этом меня просишь, — Алистер с удивлением посмотрел на Стража.
— Это странно, ты прав. И я уж точно не в восторге от этой идеи. Сложись ситуация иначе, я бы и близко не подпустил тебя к ней. Но как бы я к этому не относился, она доверяет тебе. И если твоя поддержка поможет ей, значит иди, и просто поговори с ней.
Алистер не стал возражать, он лишь усмехнулся, и бросив деревяшки, направился к Элоизе.
Тихонько подойдя к сидевшей в одиночестве Эле, он замер, ожидая ее реакции на его появление.
— Уходи, — она прекрасно помнила стук его тяжелых шагов, и ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит за ее спиной.
— Поговори со мной, Эл, — Алистер старался говорить как можно мягче.
— Если тебе охота поболтать, обратись к Веланне. Я сегодня плохой собеседник.
— Слушай, я знаю, каково тебе сейчас. Тебе кажется, что внутри осталась пустота, но на самом деле ты избавилась от проклятья. Ты поймешь это скоро.
Элоиза молчала, глядя в темноту перед собой. Алистер уже собирался уйти, подумав, что в данный момент разговора у них не получится, но едва слышный голос Кусланд задержал его.
— Ничего не чувствую, — голос Элоизы звучал очень тихо, Тейрин с трудом смог различить слова.
Отметив, что у него все-таки получилось вытянуть из Элы хоть пару слов, Алистер присел рядом.
— Я их не чувствую, — продолжила она уже чуть громче. — Я знаю, что Андерс и Веланна совсем рядом, что здесь, на глубинных тропах, полно порождений тьмы кругом. А я ничего не чувствую, будто ослепла и оглохла одновременно. Мне страшно от того, что я не могу больше ничего контролировать. Как ты справился с этим? — она повернулась к другу и бросила на него уставший, печальный взгляд.
— Просто привык однажды, так же, как когда-то привык к вечному гулу и кошмарным снам.
— Я давала клятву. Меня назначили командором Стражей. А теперь, без скверны, всё это бессмысленно. У меня чувство, что я кого-то предала... Предала всех и саму себя.
— Эл, я знаю, это неожиданно, и уж точно непросто. Но посмотри на все с другой стороны. Теперь ты в безопасности. Ты нашла то, что искала, пусть не совсем там, где ожидалось. Тебе теперь и в Андерфелс идти не обязательно, моя мать тебе не нужна, ты свободна и можешь делать всё, что захочешь. — Алистер грустно усмехнулся.
— Не говори глупостей. Мы найдём твою мать, я же обещала, что помогу, — она слегка улыбнулась.
— Ну вот, ты уже улыбаешься и почти не хмуришься. Поверь, ты очень быстро привыкнешь. Ты жила без скверны восемнадцать лет, а Серым стражем и двух не пробыла. Плохое быстро забывается, ты же знаешь.
— Так ли уж это было плохо? Я прошла через многие трудности, но гордилась тем, что делаю. Когда я потеряла всех родных, у меня оставался смысл, цель — бороться с порождениями тьмы. А теперь я и этого не могу.
— Найдешь себе новый смысл, если этот не сгодится, — Алистер кивнул в сторону Андерса.
— Неужели ты все еще ревнуешь?
— Правильнее будет сказать — не одобряю твой выбор.
— Алистер, мы, кажется, это уже обсудили. И я не нуждаюсь в твоем одобрении, — Элоиза немного повысила голос.
— Вот и отлично, я наконец узнаю тебя, — усмехнулся он. — Если ты начала ворчать, значит все в порядке, — Алистер поднялся, собираясь уходить. — Нам стоит поесть и выбираться из этого подземелья. Не задерживайся тут.
Тейрин ушел к костру, оставив Элу одну. После разговора с другом ей действительно полегчало. Андерс говорил ей тысячу утешительных слов, и каждое из них было пропитано нежностью и любовью, но он продолжал оставаться Серым стражем, не знающим, что это такое — вдруг лишиться всех чувств, остаться наедине с тишиной, представления о которой уже давно стерлись из памяти. Для того, чтобы понять её, нужно было просто пережить это. И Алистер оказался именно тем, кто смог понять её как никто другой.
Сидя в стороне, Андерс внимательно наблюдал за разговором Алистера и Элы. До этого момента ему казалось, будто он понимал все её чувства. Однако, простого сочувствия Эли не хотела, она вообще не терпела, когда её жалели. А это было единственное, что он мог ей сейчас предложить. Эла же нуждалась в другом, она явно боялась неизвестности. И только Алистер, к великому сожалению Андерса, мог рассказать ей, чего теперь стоит ждать от жизни, когда ты вдруг оказался лишен странного, но такого привычного «чувства скверны». Ну почему он сам об этом не догадался? У него на уме были тысячи идей того, как жить дальше, избавившись от скверны, и вдобавок сбежав из Ордена. Андерсу не нравилась сама идея этой беседы, и наглость, с которой Тейрин положил руку Эле на талию, и вообще сам факт его присутствия. Друзьями они уж точно никогда не станут. Но если поразмыслить, дело было не совсем в нём. Стоило разобраться с проблемой самому, а не идти на поводу у эльфийки, которой Андерс доверился сгоряча, и теперь жалел о содеянном зная, что подобные разговоры по душам способны воссоединить бывших любовников. И если рука несостоявшегося короля опустится хоть на дюйм ниже талии Элоизы, этого Андерс уже не потерпит и вмешается. Но к своему счастью, Алистер вёл себя достойно, да и Эли вскоре сама отодвинулась на почтительное расстояние.
Андерс взглянул на эльфийку, сидящую поблизости у костра. Женщина наблюдала за ним грустным взглядом из-под нависшей на глаза, спутавшейся каштановой пряди волос. Он не мог определить её возраст, эльфы всегда выглядели моложе своих лет, да и чаще всего казались ему на одно лицо. Но насколько он мог судить, эта эльфийка была достаточно взрослой, зрелой женщиной. Хотя в её грустном взгляде и присутствовало какое-то детское любопытство.
— Так как же ты здесь оказалась? — поинтересовался он, придвинувшись ближе.
Эльфийка вздохнула, немного нахмурилась и развела руками.
— Как и твои друзья, я сама постоянно задаю себе этот вопрос. Однажды я проснулась в лаборатории этого ужасного создания. Оно мучило меня своей чудовищной магией. Вот всё, что я помню.
— А имя?
Она лишь поджала губы и отрицательно покачала головой.
— Потом появилась твоя подруга, — женщина кивнула в сторону ручья, где Эла беседовала с Алистером. — Она тоже ничего не помнит?
— К сожалению, наоборот.
Андерс подумал, что его раздражает собственное бессилие в этом вопросе. Он всегда считал, будто способен вылечить всё, а теперь понял, что перед травмами человеческой души его магия совершенно бесполезна, и это его огорчало. Андерс обернулся на звук приближающихся шагов. В тусклом лириумном свете к нему направлялся миниатюрный эльфийский силуэт. Подойдя, Веланна бросила к костру розовую тушку нага.
— Вот, свежее мясо, — с довольным видом заявила она. — Пока охотилась, забрела в лабораторию и попыталась найти хоть какой-то след, куда могла бы отправится Серанни. Но там полно скверны, и с этой странной магией порождений тьмы я сама никак не разберусь. Поможешь?
Андерс безразлично пожал плечами.
— Честно говоря, у меня мурашки от этого места. Там жутко, — призналась Веланна.
Серанни не особо интересовала Андерса, а вот куда направился Архитектор, ему очень хотелось выяснить, чтобы прищучить этого гада. И поднявшись, он отправился следом за Веланной в сторону здания, где осталась лаборатория Архитектора.
Внутри стояла кромешная тьма, поэтому Андерс сотворил магический огонёк и огляделся. Это место сильно напоминало прежнюю лабораторию эмиссара, на которую они наткнулись однажды в сильверитовых шахтах под Амарантайном. Но здесь всё выглядело гораздо скромнее. Кроме инструментов для пыток да склянок со снадобьями и человеческими органами, здесь больше не нашлось ничего примечательного. Именно так он и сообщил Веланне, рыскавшей по всем углам в поисках таинственных подсказок. Но это её не остановило, и она продолжала искать предполагаемые следы эльфийской магии в пыли, оставшейся после исчезновения Архитектора.
Всё случившееся здесь недавно было мерзко до такой степени, что если бы Андерс узнал о замыслах Архитектора раньше, он убил бы эту тварь прямо на месте. Андерс с трудом поборол желание разнести лабораторию ко всем Архидемонам. Для начала он собирался найти хоть какую-то зацепку, по которой можно будет выследить эмиссара, чтобы убить, пока он не натворил дел. Оставалось надеяться, что в этот раз Элоиза не станет возражать.
Однако в лаборатории и зацепиться оказалось не за что. Но Андерс не сомневался в том, что Архитектор затаился лишь на время, он явно был где-то неподалёку и наверняка собирался вернуться, чтобы потом продолжить свои мерзкие эксперименты.
Андерс ещё раз обогнул стол со склянками, и одна из них, на вид самая обычная, чем-то привлекла его внимание. Он повертел её в руках, внимательно осмотрел на свет, будто пытался разглядеть содержимое сквозь тёмное матовое стекло, но лишь ощутил, что внутри словно бы пульсировало нечто живое, похожее на заточённую душу или духа. Однако он решил, что там никак не могло быть духа или чего-то живого, потому что вся эта штука, насквозь пропитанная скверной, являлась самой сутью магии порождений тьмы. А они, по сути, были скорее мертвы.
— Освободим? — вдруг предложила подошедшая Веланна.
— Пожалуй, не стоит, — Андерс подумал, что она ошиблась так же, как и он в начале. — К тому же это не дух. Покажу чокнутому деду в башне, как там его, Авернусу. Он единственный разбирается в том, что связано со скверной. — Андерс снова повертел в руках флакон, явно намереваясь положить его в свою сумку, и огляделся. — Посмотрим, что ещё тут осталось интересного?
— Ничего. Я уже всё осмотрела. Но я не оставлю попыток найти сестру и вразумить её, — внимание Веланны вдруг переключилось на филактерию в руках Андерса.
— Как думаешь, можно будет посадить Справедливость в такой же флакончик, когда тело Кристофа начнёт разваливаться? — шутливо произнесла она.
— Вряд ли он согласится, — усмехнулся Андерс. — У него есть идея получше, но сейчас нам не об этом нужно думать.
— Да, ты прав. Пора выбираться отсюда. Хотя я бы ещё разок осмотрела тейг. Чувствую, что сестра где-то рядом. Я слишком долго искала её, чтобы вот так просто упустить. — С этими словами Веланна выбежала прочь из лаборатории, скрывшись где-то в темноте.
Андерс задумался, он ничего не чувствовал, кроме непреодолимого желания убивать эмиссаров порождений тьмы. Опустив филактерию на дно сумки, он сотворил в лаборатории огненную бурю и поспешил покинуть здание. Звуки трескающегося стекла и полыхающего пламени за его спиной лишь отчасти усмирили пыл. Но этого всё равно было недостаточно. Эмиссар оставался на свободе и представлял опасность.
В лагере Элоиза и Алистер уже беседовали с эльфийкой. По-видимому, Тейрин неплохо справился с поставленной задачей, ведь Эли больше не сидела в одиночестве на берегу. И Андерс жалел, что не оказался на его месте, не утешал любимую своими словами, как делал это прежде, с первого дня знакомства, когда они ещё не были любовниками, и всё было лишь игрой. Но именно теперь он почему-то чувствовал себя проигравшим.
Элоиза настолько пришла в себя, что даже улыбалась, и казалось, она готова покинуть это место прямо сейчас. И чего там такого особенного Тейрин ей мог сказать? Приблизившись, Андерс уловил часть разговора.
— Может, когда мы доберёмся до ближайшего посёлка или фермы, кто-нибудь тебя узнает или ты сама что-нибудь вспомнишь, — пытался подбодрить незнакомку Алистер. — Веланна говорит, что никаких чар нет. Только у нас небольшая проблема, мы потеряли проводника.
— Это не проблема. Найдём другого в ближайшей деревне, — сказал Андерс. — У нас осталась карта антиванца, по ней и будем ориентироваться.
— Тогда давайте уже уберемся отсюда, — Элоиза решительно встала и потянулась за сумкой.
— Подождите! — остановила ее Веланна. — Давайте задержимся ненадолго. Я бы тоже предпочла убраться отсюда, но здесь Серанни. Я должна найти ее и забрать с собой.
— Плохая идея, — покачал головой Алистер. — По-моему, она уже сделала выбор, и он не в твою пользу.
— Но я не могу ее оставить с... этим! Она моя сестра! Разве ты не стал бы искать сестру?
— Искал уже. И ничем хорошим это не закончилось, — едва слышно пробормотал Тейрин, застегивая пряжки ножен.
— Алистер прав, — отозвалась Элоиза, делая вид, что не разобрала его последнюю фразу. Она слишком хорошо помнила ту встречу. — Я прекрасно понимаю твои чувства...
— Не понимаешь! Это не твоя сестра стала верной прислугой у какой-то твари!
— Вот именно, Вел! — не выдержала Элоиза. — Верной прислугой. Ты не вернешь ее! Если бы она хотела уйти от Архитектора, у нее был шанс, там, в сильверитовой шахте! Эта Серанни уже не твоя сестра!
— Это сбрендившее порождение тьмы заставляет ее...
— Не похоже, чтобы её кто-то к чему-то принуждал, — заметил Андерс.
— Ее обманывают, — Веланна цеплялась за ускользающий шанс. — Я расскажу ей, каков на самом деле Архитектор!
— Она прекрасно это знает. И, по-моему, она превратилась во что-то похуже, — нахмурившись произнесла Эла.
— Отлично! Тогда я пойду одна! — эльфийка поджала губы.
— Нет, одна ты точно никуда не пойдешь, — запротестовал Алистер.
— Вот только ссор нам и не хватало, — Элоиза с досадой пнула камешек. — Ты хотя бы уверена, что Серанни еще где-то здесь?
— Уверена, она недалеко, — Веланна развернула карты, найденные в вещах антиванца.
Алистер взял один свиток, повертел в руках и хмыкнул. Это оказался подробный план Кэл-Шарока. Эльфийка забрала у него бумагу, расстелила на камне и склонилась над ней, что-то бормоча. Андерс прислушался, но так и не смог понять, было это какое-то эльфийское заклятье или просто Веланна шептала молитву своим богам. Элоиза старалась сохранять спокойствие, хотя ей очень хотелось взять своевольную подругу за шиворот и выволочь с глубинных троп. Идея вернуть Серанни была очевидно провальной. И это понимали все. Все, кроме Веланны. Она слишком долго искала сестру. И теперь, в непосредственной близи от Серанни, эльфийке казалось, будто ничто не помешает ей снова обрести семью. Элоиза горько усмехнулась. История повторяется. Алистер так же рвался увидеться с сестрой. Кусланд прекрасно помнила его волнение, когда они стояли в Денериме перед домом с желтой дверью. И то разочарование в его глазах, горькие слова, после долгожданного разговора. Эла очень хотела тогда вернуться и отвесить хорошую затрещину той корыстной стерве, что по недоразумению называлась Голданной, сестрой ее любимого мужчины. Веланне придется намного хуже. Ее сестра не потребует от нее золота. Возможно, предложит присоединиться к ней в служении Архитектору, но Элоиза ни капли не сомневалась, что Веланна не примет его. Эльфийка слишком многое пережила по вине этого странного эмиссара. Ее изгнали из клана, она потеряла семью, чуть не погибла сама. Ради чего? Чтобы в конце концов разочароваться. Нужно бы удержать подругу от этого шага, который ничего кроме боли и горечи не принесет, но Эла понимала, что упрямство Веланны не сломить. Она как дракон, увидевший добычу. Уже не отступит.
— Скорее всего, она движется туда, — Веланна указала путь на карте. — Там самый близкий выход на поверхность.
— Идем, — Алистер закинул сумку на плечо.
— Плохая идея. Очень плохая, — протянул Андерс.
— Отвратительная, — поддержала его Элоиза. — Однако там тоже выход на поверхность и нам по пути. Вел все равно не успокоится, если не выяснит до конца свои отношения с сестрой.
— Нужно поторопиться, чтобы Серанни не ускользнула, — благодарно кивнула Веланна.
Эльфийка шла впереди, постоянно сверяясь с картой. Спутникам пришлось сокращать дорогу через низкие тоннели, грозящие осыпаться и замуровать их на глубинных тропах. Андерс морщился каждый раз, когда приходилось нырять в очередную такую дыру. Алистеру приходилось идти полубоком, и все равно край его щита, висящего за плечом, царапал стены узкого прохода. Неизвестная эльфийка шагала молча, не оглядываясь по сторонам, словно ей было все равно, куда ее ведут. Элоиза не могла себе представить, каково это — забыть всё. Забыть, кто ты, откуда, была ли у тебя семья, любимый...
От невеселых раздумий ее оторвал голос подруги.
— Мы ее обогнали, — облегченно выдохнула Веланна, свернув карту. Она пояснила, увидев непонимание на лицах спутников. — Я прочла заклинание. Оно позволяет мне чувствовать сестру.
Путники наконец-то выбрались из тесной норы и осмотрелись. Похоже они находились прямо у выхода. Широкий зал, кое-где виднелись обломки статуй, видимо то, что осталось от изображений Совершенных. С одной стороны зала находилась лестница с полуразрушенными ступенями. Элоизе это напомнило главный вход в Орзаммар. Широкая лестница, ведущая в зал со статуями Совершенных. Лишь пройдя мимо ряда каменных изваяний можно было попасть в общинные залы.
Послышались шаги. Кусланд с удивлением взглянула на Веланну. Это не могла быть Серанни. Эльфы двигаются бесшумно.
— Гарлоки, — шепотом пояснил Андерс, вставая рядом с возлюбленной и готовясь к битве. Элоиза с досадой закусила губу. Она их не почувствовала. Она бесполезна. Какой от нее толк, если она не может почувствовать приближение врагов? Но внутренний голос шепнул, что толк есть, ведь она все еще умеет держать оружие, это никуда не делось.
Тяжелые створки ворот, потрескавшиеся от времени, дрогнули. Отколовшийся кусок барельефа упал и брызнул в стороны мелкой каменной крошкой. Элоиза не могла оторвать взгляда от медленно открывающихся, ужасно скрипящих створок. Непривычно знать, что вот сейчас она столкнется с врагом, о приближении которого еще вчера узнавала заранее. Эла помотала головой, отгоняя навязчивую мысль. Ничего, она справится, сколько раз ей приходилось сталкиваться с разбойниками? Их она не чувствовала, как порождений тьмы, но это не мешало ей уверенно держать клинки и наносить точные удары. Гарлоки почти ничем не отличались от разбойников. Сколько она перебила этих тварей, будучи Серым стражем? Ещё один десяток не станет исключением.
Элоиза выхватила клинки из ножен, приготовившись отразить атаку. Веланна жестом попросила их новую знакомую отойти в сторону. Та молча послушалась, вжалась в стену, зная, что не следует путаться под ногами. Веланна подняла посох со светящимся навершием, готовая ударить в любую минуту. Андерс уже начал готовить какое-то мощное заклинание. Но увидев вместо тварей Серанни, эльфийка опустила свое оружие. Серанни предупреждающе подняла руку, останавливая десяток гарлоков, следовавших за ней и готовых броситься на преградивших им путь людей. Элоиза вздохнула с облегчением и украдкой вытерла выступивший на лбу пот. Впрочем, она не обольщалась насчет мирного исхода. Она слишком хорошо знала Веланну и уже имела представление о Серанни. Ни одна из них не уступит, а значит, всё закончится дракой. Попытки Веланны уговорить сестру всего лишь отсрочат неизбежное столкновение. Эльфийка-Страж опустила светящееся навершие своего посоха к земле и сделала навстречу сестре два шага. Серанни осталась стоять на месте, не сводя настороженного взгляда со спутников своей сестры.
— Вел, уйди с дороги.
— Нет, Серанни, я не уйду без тебя. Этот сбрендивший эмиссар запудрил тебе мозги, затуманил разум! Ты считаешь, что у него благородные цели, но это не так. Он даже не злодей, он хуже. Он возомнил себя спасителем мира и во имя этой цели творит безумные вещи!
— Ты ничего не знаешь ни об Архитекторе, ни о его целях!
Элоиза напряженно всматривалась в гарлоков, скалящих зубы за спиной Серанни, не смеющих двинуться с места без приказа. Она понимала бесполезность своих попыток сосредоточиться на скверне в крови этих тварей, но все же пыталась снова и снова, раз за разом терпя неудачу. Оставалось только надеяться, что Алистер прав, и она научится жить без этого. Пока же Эла ощущала лишь пустоту внутри себя. За этими раздумьями она пропустила момент, когда относительно мирный диалог сестёр перешел в ссору, и Серанни схватилась за посох и махнула рукой, спуская гарлоков с «поводка». Андерс, судя по всему, был готов. Первых тварей смело огненной волной, как только они переступили видимую одному ему черту. Число противников уменьшилось до пяти, Элоиза успела вознести короткую хвалу Создателю, но на молчаливый призыв Серанни явился еще один отряд гарлоков. Неужели Веланна и после этого не поняла, что Серанни уже не та, какой она ее помнит? Это больше не ее сестра.
Пространство заволокло дымом. Из густого сизого облака продолжали выскакивать гарлоки. С рыком они бросались на людей, и Кусланд, кашляя от едкого запаха палёной кожи, едва успевала отбиваться от них. Ей было сложно привыкнуть сражаться с ними вслепую, и отчаянно орудуя клинками, она почти не замечала вспышек молний, острых корней и ядовитого плюща, которые мелькали там, где спорили сёстры, но зато отчётливо слышала их голоса.
— Мы с тобой сёстры, Серанни, больше родни у нас не осталось!
— Ты никогда меня не поймешь. Мне надоело, что ты постоянно таскаешься за мной! — Серанни направила навершие посоха на сестру и несколько гарлоков сразу же обступили Веланну со всех сторон. Однако эльфийка не сдавалась, слишком долго она искала свою сестру, ради неё вступила в Орден. И вот он, долгожданный шанс, который нельзя упустить.
— Архитектор превратил тебя в порождение тьмы, он управляет тобой! Вернёмся домой, пока не поздно, мы придумаем, как это исправить!
— Это тебя нужно исправить! — воскликнула Серанни и выпустила из навершия посоха несколько зарядов магии в сестру, но та успешно защитилась. — Ты привыкла, что я всегда поступала по-твоему, но не в этот раз, Вел, теперь моя жизнь не зависит от тебя. Смирись с моим выбором, либо умри. Давай решим этот вопрос здесь и сейчас.
Веланна покачала головой. Она не хотела сражаться с сестрой, но другие убеждения на неё больше не действовали.
Внезапно из темноты возник здоровенный огр и с силой отшвырнул эльфийку со своей дороги. Ударившись о каменную стену, она едва не потеряла сознание. Затылок и правую руку пронзила острая боль, в глазах потемнело, во рту появился металлический привкус крови. Веланна попыталась нащупать посох здоровой рукой, но его нигде не было. Словно сквозь туман она разглядела, как Алистер, Андерс и командор отбиваются от огра. В том, что они справятся, эльфийка не сомневалась, а вот переубедить сестру уже точно не удастся. Серанни приближалась к ней, творя огромный электрический шар на ходу.
— Раз я порождение тьмы, а ты Серый страж, значит мы теперь враги, а не сёстры, — с презрением сообщила она, метнув искрящийся шар в сестру.
Веланна едва успела закрыть лицо руками, чтобы не ослепнуть, но разряд пронзил её тело так, что она с трудом смогла вдохнуть.
— Что же ты творишь? — прохрипела Веланна, пытаясь подняться с каменного пола.
— А разве ты не поняла? Я ненавижу тебя! Тебе всегда доставалось всё лучшее, тебя все любили, а я была лишь твоей тенью. И вот, наконец, моя жизнь наладилась, а ты пришла и хочешь разрушить её. Но теперь я стала сильнее и больше не позволю тебе лезть в мои дела.
— Нет, Серанни!
Веланна с трудом отбила очередной заряд остатками силы. Она всё ещё не верила своим ушам и не могла поднять руку на сестру. К тому же, теперь сил больше не осталось. Краем глаза она заметила, что друзья наконец победили огра, и порадовалась, что никто не пострадал.
Элоиза увидела, что подруга ранена и её силы на исходе. Стоило поспешить к ней на помощь, но проклятые гарлоки всё прибывали, не давая сделать и шага. В сражении сестёр Серанни явно была сильнее. Веланна едва держалась на ногах, слабо отбивая магические удары сестры. Алистер рванулся на помощь эльфийке, но тут же завяз в стычке с четырьмя гарлоками. Серанни закрыла глаза и взмахнула посохом.
По сдавленному проклятию Андерса Эла поняла, что ничего хорошего им это не готовит. Он торопливо выводил на земле руны, при этом отражая удары противника, и он явно не успевал. Что ж, значит, все закончится здесь. Обидно погибнуть сейчас, когда жизнь только начала обретать смысл. Элоиза вонзила клинок в шею очередного гарлока и успела краем глаза заметить тень, бросившуюся от стены к Веланне.
— Архидемон меня забери! — выдохнул Андерс.
Эла обернулась. Эльфийка, которую они освободили из плена Архитектора, стояла за спиной Веланны, выставив руки вперед. Перед ней дрожало прозрачно-голубое марево. Магический щит. Он надежно укрыл путников от магии Серанни, но не от порождений тьмы. Два гарлока с разных сторон напали на Андерса. Одному удалось выбить из рук мага посох. Элоиза бросила кинжал, надеясь на свою меткость. Рука не дрогнула, клинок вонзился в горло одному из врагов, дав Андерсу время вывести из строя второго. Он уклонился от следующего удара, носком сапога ловко поддел посох и подкинул его прямо в руки.
— Она слабеет, — выкрикнул Андерс, указав на эльфийку, все еще держащую щит.
Элоиза зарубила последнего, оставшегося в живых гарлока, выдернула клинок из шеи поверженного врага и оглянулась. Серанни была бледна, из носа у нее текла кровь. Она делила силы, отражая слабые атаки сестры и пытаясь пробить магический щит. Эльфийка, укрывшая Стражей щитом, еще держалась, но уже опустилась на одно колено, часто и хрипло дышала.
— Вел! — раздался крик Алистера.
Веланна пошатнулась и упала. Серанни, не колеблясь, добила сестру посохом, вонзив острый конец ей в грудь. Тейрин бросился к эльфийке, по пути сбив с ног незнакомку. Та опустила магический щит, и одна из молний Серанни достигла цели, угодив в магессу.
Элоиза словно во сне смотрела, как Алистер срубает Серанни голову, как Андерс склоняется над безымянной пленницей Архитектора...
Всё происходило, как в страшном сне, Кусланд не верила своим глазам. Она кинулась к подруге, пытаясь зажать руками рану, но кровь хлестала меж пальцев, как бы она не старалась её удержать. Элоизе казалось, что ещё не поздно и можно чем-то помочь. Она слышала, как подбежавший Алистер звал на помощь Андерса. Но было уже поздно. Веланна погибла. Эла не отрываясь глядела на окровавленную одежду подруги и ругала себя за то, что не настояла на своем. Не увела Веланну отсюда, а разрешила ей пойти навстречу смерти.
Элоизу снова окутала пустота, её разум отказывался поверить в случившееся.
