Raven Thorn

- Так и что это? Продолжение? Или перезапуск? - Переосмысление. Действие перенесли в наше время, фокус с главных персонажей сместился на второстепенных. Это альтернативное прочтение истории. Сейчас это принято называть "риквелом".       Шарона сидела напротив меня с незаинтересованным видом и намотанной на палец крашеной прядью. От неё как обычно пахло чем то конфетно-сладким, и сегодня она напоминала леденец даже больше чем обычно, из-за своих идеально-красных глянцево бликующих губ.       Я заблокировала экран с трейлером нового сезона Уэнсдей и вернула ей телефон. - Эй, мелюзга, ты готова? Я скинула тебе в вотсапе ссылку для регистрации. В дверях появилась раздражённая Элли с одним подведенным глазом и на секунду зависла при взгляде на меня. - Ты что напялила? По-твоему, так выглядела Тейлор в Fearless эру? - Я не Тейлор, я Уэнсдей Адамс. - Ты... Господи... - Элли закатила глаза к потолку. - Милли, ты вообще не втыкаешь, да? Она же даже не настоящая. Я вскинула руки в жесте шака: - Зато я се-екси. - Это не сходка грёбанных косплееров, а вечеринка поп-идолов, тупица! Мы ведь договорились, что если хочешь идти с нами, одевайся как Тейлор Свифт! - Нахер Тэйлор Свифт. Элли задохнулась. - "Нахер Тэйлор Свифт"!? Нахер Т..." Да у неё Грэмми больше чем извилин в твоём мозгу! Её кейс учёные в Стэнфорде разбирают, как феномен нашего тысячелетия! Да ты хоть знаешь, что ей присудили докторскую степень искусств в Нью Йоркском университете - а она ведь там даже не училась! Её фильм уже получил три номинации на Оскар - а он ещё даже не снят!... До тех пор пока ты находишься под этой крышей, я требую чтобы ты проявляла уважение к этой женщине! - Элли выдохнула. От негодования она так раскраснелась, что казалось, вот-вот грохнется в обморок от кислородного недостатка. - Значит так, не выводи меня из себя, переоденься, и зачекинься по ссылке, которую я тебе скинула, без кью-ар кода тебя в Гравити не пустят. - Я не могу зачекиниться, - грустно пробормотала я. - Я где-то оставила свой айфон. - Ты чт... Милли!!! - Элли схватилась за голову. - Ты рехнулась?? - Она риквелнулась, - хохотнула Шарона, всё это время наблюдавшая нашу перепалку с закинутыми за голову руками и довольным выражением лица. - Второй раз за полгода?! Знаешь что, - Элли встала в позу, угрожающе наставив на меня подводку для глаз. - С меня хватит! Если хочешь попасть на вечеринку - иди и доставай себе новый айфон, мне плевать, как ты это сделаешь, но твоя безответственность переходит уже всякие границы! - И достану! - рявкнула я, вскакивая с места и направляясь к выходу. - И идите вы все лесом! Я сама попаду в Гравити! И оттянусь там покруче всех вас, одна! И буду выглядеть так как я хочу! - Удачи пройти фейс-контроль, малолетка, твой палёный ID у меня! - Я уже успела выскочить наружу, перекрыв визги сестры смачным хлопком двери, но она высунулась в окно, никак не унимаясь. - Не успеешь к полуночи, не видать тебе Гравити как своих ушей, Золушка! Будешь жечь костры со своими дружками-дебилами, пока мы будем оттягиваться по полной, и испытывать за тебя испанский стыд, снова, как в прошлом году! - Ну так научись уже жить с кринжем! - взревела я, оборачиваясь через плечо. - Я выбью эту фразу на твоём надгробии, дурында! - Пошла ты!       Я перешла на бег, чтобы последнее слова осталось за мной хотя бы в моём воображении, заглушая истерику Элли хрустом гравия под подошвами моих псевдо-прадовских ботинок. Надолго меня, впрочем, не хватило. Я остановилась перевести дыхание уже на следующей улице, забитой под завязку барами и опутанной гирляндами цветных флажков, вывешенных в честь Дня Солнцестояния. В глазах застыли слёзы обиды. Я осторожно промокнула их, боясь смазать подводку, и хлюпнула носом. Как ни крути, а Элли была права, этот фестиваль по всей видимости, тоже завершится мной где-нибудь в подворотне у одного из кострищ с парой одноклассников. Джаспер будет ржать надо мной, и говорить, что так и знал, что ни в какой Гравити меня не пустят. Сэм и Энни, скорее всего, ничего не скажут, но завтра уже вся школа будет знать, какой я лузер. Но самое отстойное было даже не это, а то, что справлять День Солнцестояния с ними будет полной тоской. Они опять будут показывать друг другу тупые видео из тик-тока, пить это отвратное безалкогольное пиво, потому что настоящее им не продадут, и зубоскалить над общими знакомыми. Чтобы вы понимали, я бы куда с большим удовольствием сбросилась бы в канал и просидела всю ночь под мостом в компании двух торчков, трипующих с кетамина, чем ещё бы раз услышала историю Сэм про Тупую Клэр - её соседку, чью удивительную половую жизнь она смаковала с дотошностью гурмана, открывшего для себя новый мишленовский ресторан.       Я угрюмо прошаркала до конца улицы, пиная попадавшиеся по пути камни, и остановилась у дверей самого незаметного бара, у которого даже названия не было. Мне тут даже пиво несколько раз наливали - настолько хозяевам было покласть на свою лицензию. Обычно тут собирался всякий сброд и престарелые извращенцы, но мне было так плохо, что я решила с головой окунуться в самый трэш, во имя соблюдения гармонии моего мира - внешнего и внутреннего.       Народу внутри было под завязку. Обходя по кругу столики, я стащила чей-то недопитый коктейль и втиснула себя на единственный свободный стул у самой стены, прямо под оленьими рогами, обвешанными искусственными цветами, и уставилась в смесь колы и виски. Мне хотелось, чтобы ко мне подошёл какой-нибудь классный парень с оригинальным подкатом, который в течение непродолжительной беседы запал бы на меня из-за моего остроумия и отпадных стрелок, на которые я угробила сорок минут. А потом бы у него случайно оказался лишний айфон, который он приготовил в качестве подарка своей уже бывшей девушке, решил бы все мои проблемы и увёз бы меня на отпадную вечеринку в свой особняк или куда-то ещё...       Я встряхнула стакан, и остатки льда брякнули о стекло. Хотя, нет, лучше, конечно, всё же в Гравити, чтобы Элли и остальные увидели меня с ним в вип-зоне и сдохли от зависти на месте. Я тяжело вздохнула. Какой-нибудь воспитанный восемнадцатилетний красавчик с британским акцентом. Я что, так многого прошу? - ...горох, блять!       Я моргнула, зацепившись слухом за фразу из-за столика, стоявшего совсем рядом со мной. То ли из-за моего самовнушения, то ли ещё из-за чего, но мне показалось, что она действительно была произнесена с ярко выраженным британским акцентом, судя по этой отчётливой "о" в середине яростного "fucking". Я медленно подняла взгляд и остановила его в аккурат на сидящем напротив меня худом пацане с зелёной чёлкой и отчётливо выделявшимися даже в полутьме бара мешками под глазами. В голове возникли смутные образы о древней субкультуре эмо, фрески с представителями которой я видела в личном архиве Шароны. Трудно объяснить, но при взгляде на него я как-будто бы приблизилась к пониманию той загадочной фразы it was never a phase. Он сидел зажатым теснотой бара между двумя другими миллениалами, над контейнером с подсохшим роллом и горстью бобовых стручков, которые он в этот момент остервенело лущил. - Купил себе суши в супермаркете, а они мне туда гороха подсунули... Бобы, блять! - он вытаскивал из стручка по одной горошине и пихал себе в рот. - Не знаю, может, это типа соя, блять...?       Я осторожно перевела взгляд на его спутников. Оба выглядели глубоко потерянными, будто бы давно уже забыли где находятся. Один из них был немного похож на Шаламе - он сидел ближе ко мне, подперев голову и рисуя что-то на подставке для пива левой рукой. Второй был повыше, на вид будто бы откуда-то с Северной Европы, с художественным беспорядком Гарри Стайлза на голове. Он сидел скрестив на груди руки и упервшись взглядом в стол, периодически нервно дёргая себя за шнурки толстовки. Ещё раз обведя взглядом всю компанию, я остановилась взглядом на Шаламе, отставила в сторону стакан и нервно стиснула в пальцах юбку. - Вам кислота точно не нужна, парни? - уточнил британец, пересчитывая в ладони горох. - Нет, - отозвался Стайлз. Он поднял на британца взгляд, словно внезапно вспомнив, что он всё ещё здесь. - Ты воду принёс? - Короче, - сказал сказал британец, - дело такое. Пошёл я вчера в магазин. Выхожу из универа, там дорога через парк, прямо до супермаркета. А уже темно было, смеркалось. Фонарей нету, естественно. Ну, или есть, но не работают. Не суть. Иду, значит, по этой дороге прямо до перекрёстка, подхожу к светофору - там красный горит. Ну я встал, жду. Рядом мужик какой-то встаёт, тоже начинает ждать. Я на него смотрю - он на меня. Дают зелёный. Я перехожу дорогу – он за мной. Иду к магазину, захожу внутрь. А там на входе стоят камеры хранения, чтобы вещи оставлять. Ну, у меня вещей с собой не было, так что я даже не стал останавливаться, сразу зашёл. Народу в магазине - вообще ноль... Стайлз медленно выдохнул и вперил взгляд в потолок. Шаламе же вдруг повернул голову и посмотрел меня. Заметив на себе мой взгляд, он слабо улыбнулся, и я только и успела заметить отблеск низких барных ламп в его странных жёлто-зелёных глазах, перед тем как воздух встал поперек горла. Я уронила взгляд на колени, чувствуя как стыдливо распаляется моё лицо. - ...иду мимо полок, - продолжал британец. - Смотрю – слойка с ветчиной за один девяносто. Ну, я достаю деньги, начинаю перещитывать. Мелочью как раз три монеты: два по пятьдесят и один. В сумме – два. Ну я взял, иду дальше. Вижу, распродажа кадок на подоконники. Я думаю: «Да кому вообще впёрлись ваши кадки?!», подошёл посмотреть. Штуки три посмотрел, качество вроде нормальное, а к ним больше никто не подходит и не берёт. Ну, может, это ещё из-за того что людей не было, не знаю. Я думаю, может взять одну? Всё-таки вещь в хозяйстве нужная, может пригодиться. Решил в следующий раз зайти, их ещё много оставалось, думаю, всё равно разобрать не успеют. Пошёл на кассу, и перед самым выходом вспоминаю, что стержни для ручек кончились. Завернул в канцелярский отдел, а их там почти все разобрали. Черные и синие остались только. Ну, мне синие как раз и были нужны. Я взял упаковку, пошёл раплачиваться. Смотрю, работает только крайняя касса. Подхожу к кассирше, выложил всё, что взял, протягиваю пятёрку. Она мне сдачу даёт в два двадцать монетами. Я беру всё в руки и выхожу из магазина - вещей-то у меня не было с собой. Обратно всё в руках нёс как лох – пакета-то я не взял. Я вообще, если честно, их редко беру, вы ведь знаете, что пластиковые пакеты убивают нашу планету? Кто-то скажет, мол, чего там, бумажные пакеты же вроде норм. А по-моему, всё равно мусор. Да ещё сырьё на их производство переводят - дай бог, типа там Амазонские леса, все дела, сомневаюсь что в Коско продают пакеты из переработанной целюлозы... Вы вот знаете сколько бумажному пакету нужно времени, чтобы разложиться в естественных условиях? Это не риторический вопрос, я вот не знаю просто, хотел у вас спросить.       Я решилась снова поднять взгляд, и увидела как парни, сидящие по обе стороны от британца, устало смотрят друг на друга через стол. - Так что там с флоридской водой? - спросил Шаламе. - А, - отозвался британец. - Да. Он откинулся на стуле, чтобы пихнуть руку в клетчатую сумку и поставить рядом со своим контейнером алюминиевую банку. Шаламе взял её в руки и повертел. - Это что? - Кока-кола. И когда никакой реакции от собеседников не последовало, добавил: - Я просто воды из Флориды в Коско не нашёл. А эта банка точно оттуда – там на обороте написано. Из Майами. Майами это же Флорида? Ещё и лимитированное издание, чего вы. Шаламе вздохнул и поставил банку обратно. Стайлз устало облокотился о стол, разблокировал телефон, зачем-то сфоткал банку - судя по всему, кому-то отправил. - Вам ЛСД не надо, кстати? - спросил британец. - Могу достать, если что. - Не надо, - устало отозвался Шаламе. - Ладно, вы пока думайте, я сейчас вернусь. Британец сгрёб мусор от стручков обратно в свой контейнер и неуклюже выбрался из-за стола. Как только он ушёл, Стайлз откинулся на стуле, выдыхая: - Господи, какой он душный... У меня такое ощущение, что мы уже год тут с ним сидим. Шаламе посмотрел на него и улыбнулся. - По моим ощущениям уже пять. Экран телефона Стайлза ожил. Он снова взял его в руки и разблокировал. - Джин спрашивает, есть ли в Коле сахар. - Написано, ноль колорий, - отозвался Шаламе, разглядывая банку. - Говорит, что тогда можно брать, в принципе. Значит, почти как вода. - Он снова заблокировал телефон. - Сказала, заговор скинет позже, голосовухой. - Оставь ему пятёрку и давай уже скорее свалим отсюда. Не дай бог нам снова искать поставщиков через oraculus. Нужно было как обычно к Пирату идти.       Я вся вытянулась на стуле, превратившись в слух. В последнее время я часто слышала про oraculus. Это было приложение для той самой Игры, на которой все помешались. Я знала об Игре от сестры, которая начала играть в неё с подругами не так давно, но уже успела мне все уши про неё прожжужать А ещё я знала, что своего курьера она называла Пиратом. Сложить два и два было не сложно, эти двое тоже играли.       Я ощутила резкий душевный подъём, трудно было объяснить, с чем именно он был связан. Официально своего аккаунта у меня не было, но Элли брала меня несколько раз на задания, когда у неё было хорошее настроение, и в такие дни у меня возникало ощущение, будто я принадлежу какому-то тайному обществу, скрытому от глаз обывателей. Так что случайно встретить других игроков на улице, было для меня сродни пересечения с союзниками в тылу врага. - Эй, детка, - раздалось у меня прямо над ухом, я вздрогнула и подняла взгляд. Надо мной стоял британец. - Диэтиламид лизергиновой кислоты не хочешь? Задёшево отдам, мне только вчера свежая партия подвалила. - Извините-нет-простите-пожалуйста-спасибо-большое... - пробормотала я, соскальзывая со стула, и спеша к выходу вслед за удаляющимися парнями.       Снаружи уже стемнело, и народу прибавилось. У каждой второй двери теперь стояла группка из дымящих и вейпящих людей. Из бара напротив вывалилось сразу три двойника Элвиса. - Эй! Стайлз и Шаламе остановились и обернулись на меня. - Я... я слышала как вы говорили про Игру, - неуверенно проговорила я, заправляя выбившееся волосы за уши и ощущая холодными пальцами, как горят щёки. - Я тоже играю, знаете... Недавно начала! Я как раз сейчас работаю над одним заданием, но... у меня украли айфон и... м-м-мне нужна помощь! Стайлз недоумённо приподнял брови. - Ну так обратись в полицию, мы-то тут при чём? - Просто я... я знаю у кого мой айфон, и то, что он будет у Гравити сегодня вечером, и мне нужно получить его назад как можно скорее! Иначе я провалю задание! Парни переглянулись. - С чего нам тебе помогать-то? - растерянно переспросил Стайлз. - Потому что мы те, кто знаем про Игру! - отчаянно воскликнула я. - Мы вроде как в одной банде! Мы ведь вроде как, - я запнулась, - одна семья! Я позорно потупилась и почувствовала как против воли в глазах снова назревают беспомощные слёзы. - Прости, детка, у нас сейчас своих забот по горло. Может, в другой раз... - Как тебя зовут? Я вскинула взгляд. Шаламе встал совсем близко и внимательно смотрел на меня. - Милли. - Меня зовут Рен, а это Хоро. Чем тебе помочь, Милли? - Рен! - раздражённо окликнул его его приятель (Хоро). - Какого чёрта? Мы должны успеть на отшиб к полуночи! - Я думаю, ничего страшного, если мы немного отойдём от основного сюжета. У нас ещё есть время, - Рен снова перевёл взгляд на меня. - Как он выглядел, твой вор? - Не знаю... - я почесала ухо. - Как Илон Маск. - Илон Маск украл у тебя айфон? Я пожала плечами. - Ну да. Хоро закатил глаза и полез в свой смартфон. - Ни одного свободного убера в округе, - сварливо возвестил он нас. Затем поднял взгляд и посмотрел на меня. Подозрительно прищурился. - Тебе сколько лет, кстати? Сердце подпрыгнуло к горлу. - Восемнадцать, - соврала я, и голос в конце предательски сошёл на писк. - Ага, - недоверчиво протянул он, и оглянулся на Рена. - Придётся ловить попутку, если хотим всё успеть. Рен усмехнулся и подмигнул мне, перед тем как развернуться и направиться вслед за Хоро к дороге. Этот его будничный жест окончательно выбил твёрдую почву у меня из-под ног и затопил кровь дофамином. В мгновение ока Рен умудрился свергнуть Классного Британского Парня в моих грёзах и занять его место.       Тащась за ним с алеющим лицом и играющей в голове Love Story, которую Элли сегодня очень символично напевала с утра, вертясь перед зеркалом, я думала, что, по сути, мне не так уж важно, есть ли у него крутая тачка или шестизначный счёт в банке - любовь ведь вообще не про это. Я уже видела нас с Реном в Гравити сегодня, одних на пустующем танцполе, медленно кружащихся под что-нибудь из Ланы Дель Рей. Представила то, как мы смотрим друг другу в глаза, и понимаем, что влюблены (то есть, я-то уже это поняла, конечно, но ничего страшного). Следом, я представила как в пух и прах ругаюсь с Элли по какой-либо причине, связанной с Ним, и в конце-концов сбегаю из дома с одной лишь гитарой через плечо (у меня вообще-то не было гитары, и играть я не умела, но вставшая перед глазами картинка выглядело так обалденно, что я всерьёз задумалась над тем, чтобы выпросить у Элли одну).       Я почти закончила составлять плейлист, который мы с Реном будем слушать в дороге, встречая закат где-нибудь на трассе 66, когда мы остановились у обочины, и Хоро вытянул руку, чтобы поймать попутку. Он выглядел так, будто бы на него в последние дни свалилось всё бремя мира. Я смущённо шаркнула ботинком, вспоминая, что в данный момент в моей красивой картинке с Шаламе Реном присутствует ещё один персонаж, и решила попытаться наладить с ним контакт. - Хоро это имя такое? - неловко поинтересовалась я. - Это прозвище, - отозвался он, щурясь вдаль на машины и даже не удосуживаясь опустить взгляд на меня. - Производное от имени и фамилии. Я надулась на его недружелюбный тон и снова с теплотой посмотрела на Рена. Он опирался спиной о фонарный столб, и тоже выглядел каким-то уставшим, но всё равно ужасно клёвым. - Народ, вы всё неправильно делаете. - Один из Элвисов отделился от своей стаи и теперь нетвёрдой походкой шёл по направлению к нам. - Здесь вы никого не поймаете. Я вчера тут полчаса простоял. Нужно выйти на главную магистраль, там за две секунды словите, тем более с такой красоткой. Он остановился рядом со мной, пьяно качнулся в мою сторону, и меня обдало перегаром. - Вам в какую сторону, миледи? - глубоким баритоном поинтересовался он у меня, пока я пыталась незаметно задержать дыхание от исходящих от него алкогольных испарений. - В центр, к Гравити, - ответил вместо меня Хоро, с неодобрением косясь на него. - Да ладно! - тут же встрепенулся Элвис, выпрямляясь. - Я тоже туда направляюсь! Мой кореш Билли может нас всех туда подкинуть. Если ты, конечно, не боишься быстрой езды, малышка. Последняя фраза снова была обращена ко мне. - Я ничего не боюсь, - буркнула я. - Я однажды уехала кататься с незнакомыми байкерами на всю ночь. Меня высадили и оставили на другом берегу реки, потому что я для них была слишком буйная. Элвис одобрительно хохотнул и помахал припаркованному на другой стороне улицы пикапу.       Билли оказался здоровенным мужиком с вайбами престарелого хиппи. Они обменялись каким-то сложным рукопожатным ритуалом с Элвисом, сопровождающимся радостными выкриками, как-будто бы они друг друга вечность не видели. Потом мы все погрузились в пикап, и я запоздало поняла, что оказалась окружённой четырьмя абсолютными незнакомцами, и направляюсь сейчас с ними непойми куда. Я возбуждённо выпрямилась на сидении, чувствуя как моё ещё недавно упадническое настроение стремительно ползёт вверх. Да уж, это вам не обсасывать общих знакомых со скучными одноклассниками в уличной подворотне. Пожалуй, это было даже круче, чем тусить с сестрой и её подругами в Гравити, теперь мне явно будет что рассказать Джасперу и остальным, и хоть на секунду прервать их тупые россказни! - Так ты тоже едешь на вечеринку поп-идолов? - Элвис, сидящий на переднем сидении, развернулся ко мне и опустил свои тёмные очки, оценивающе оббегая меня взглядом. - Кто ты у нас? Эми Ли? - Я Уэнсдей. - В смысле, Пятница? - Что? Какая Пятница? - Я не думаю, что она слышала про Робинзона Крузо, старина, - прохрипел Билли, выполняя разворот с неправильной полосы. - Сомневаюсь, что нынешняя молодежь вообще что-то читает кроме своих книжек с картинками... - Я вообще-то очень люблю читать! - вскинулась я. - Мне нравится Стивен Кинг, и Говард Лавкрафт, и Эдгар Алан По... - Правда? И что же из По тебе нравится, детка? - "Ворон". - А кроме "Ворона"? Ты что-нибудь ещё у него знаешь? - насмешливо спросил Билли. Я обижено откинулась на спинку дополнительного сидения и уставилась за окно, решив игнорировать его до конца поездки. Между прочим, я всегда гордилась своим читательским вкусом и с презрением обходила всяческий young adult, которым с упоением зачитывались одноклассницы. Билли и Элвис продолжали гоготать над какими-то своими внутряками. Я обернулась на своих притихших попутчиков, занявших заднее сидение. Они оба отстранённо смотрели каждый в своё окно. Каждый по отдельности. Будто бы не были знакомы друг с другом. Я затаила дыхание.       Вообще-то, я не большой любитель пялиться на людей просто так, но что-то было в этих двоих, что заставляло меня возвращаться к ним взглядом время от времени. Я смотрела на них, и видела историю. Абсолютно непонятную, чужую и скрытую от меня, но она там точно была. Я чувствовала её, повисшую в воздухе прямо между ними. Хоро и Рен не замечали моего взгляда, и я на всякий случай замерла, как любитель дикой природы, поджидающий момент для лучшего снимка.       И тут кое-что случилось. Кое-что совсем маленькое и незначительное. Рен вдруг неглядя переместил свою руку и переплёл свои пальцы с Хоро, продолжая при этом неподвижно глядеть в окно. Хоро же рассеянно и как-будто бы больше по привычке, чем осознанно, огладил тыльную сторону его ладони большим пальцем, также не меняя своего положения. Я вспыхнула и резко отвернулась.       Отчего-то в этот момент я ощутила за собой глубокий стыд за свои совсем недавние романтические фантазии о Рене. Они мне вдруг показались какими-то детскими, по-голливудски глянцевыми и пустыми. Не знаю почему, но я чувствовала себя в этот момент так, будто бы стала свидетелем чего-то слишком интимного. Я не испытывала такого смущения, даже когда мне на глаза попадалась Элли, постоянно сосущаяся со своим бойфрендом по углам.       Мы подъезжали к центру. Тут и там начинали разгораться костры. Элвис вдруг вспомнил, что им с Билли ещё надо заскочить к корешам перед тусой, и они высадили нас у большого парка. На прощание, он галантно чмокнул мою руку, и я даже не скривилась. Они уехали. Хоро вытянулся в спине, потягиваясь, и посмотрел на меня, уже чуть более благодушнее, чем раньше. - Ладно, Пятница. Если мы сейчас не поедим, я сдохну, - сообщил он мне. Я снова сначала надулась на него из-за дебильной клички, но у ребят при себе оказался странный продуктовый набор из конфет и Старбаксовского холодного кофе в банках - по всей видимости, они затарились этим на какой-то заправке, где ничего более съестного не нашлось, - и им удалось снова задобрить меня сладким. Мы с ними дошли до одного из разведённых в парке костров, главных символов праздника, я умостилась на обтёсанном бревне, поближе к огню, и вскрыла пачку доставшегося мне Мальтизерса. - Так в чём твоё задание? - спросил меня Рен, вороша щепки в огне найденной на дороге веткой. - Ты говорила, что тебе выпало задание в Игре, в чём оно заключается? - Мне нужно попасть в Гравити, встретить там кое-кого... - я шаркнула ногой, не в силах сдержать предвкушение. - Там сегодня будет самая легендарная вечеринка года, ни за что не пропущу! Хоро щёлкнул открывашкой на банке, сделал глоток из неё и поморщился. - А вы? - спросила я, припоминая их разговор у бара. - Вы чем будете заниматься? Они переглянулись. - Мы идём искать руту, - сказал Рен. - Какую ещё руту? - Chervona ruta, конечно же. Цветок красной руты. Мои брови поползли наверх. - Вы серьёзно? А в Рождество вы Санту Клауса ищете? Они оба усмехнулись как-то снисходительно - как будто это я впаривала им, что собираюсь найти цветок из старых легенд, которого, очевидно, вообще не существует. - Это же просто легенда, вы ведь в курсе, да? - обиженно объявила я, переводя взгляд с одного на другого. - Все легенды имеют под собой зерно правды, Пятница, иначе откуда бы им браться у разных народов? - философский отозвался Хоро. - Это что, задание из Игры? - Нет, это наше собственное задание. Мы его сами себе придумали. - И зачем он вам? Этот цветок? Они оба хранили молчание какое-то время. Рен опустился на колени перед огнём и хитро посмотрел на меня сквозь пламя. У меня снова перехватило дыхание при взгляде на него, но уже не из-за глупых подростковых фантазий. Я вдруг на секунду будто бы выпала из нашего времени, забыла про вечеринку и потерянный айфон, и оказалась где-то вне всего. Я смотрела на отражение пламени в глазах Рена и видела отблески людей, что, сгрудившись вокруг костров, делились видениями, пришедшими к ним во снах, а затем покидали свой дом навсегда, чтобы отправиться в неизвестность, следуя за одним им слышным зовом. - Потому что тот, кто найдёт цвет червоной руты сможет видеть то, чего не видно другим, - тихо сказал он мне, и по моей спине пробежали мурашки. - Видишь ли, чтобы отыскать цветок красной руты нужно прийти в нужное место ровно в полночь и в полной темноте и прочесть заговор, пока тёмные силы будут отвлекать тебя от твоей миссии.       От костра отскочило несколько угольков. Они остановились в некольких сантиметрах от моих ботинок, и синхронно вспыхнули с новым порывом ветра. - В какой-то момент в темноте ты увидишь красную точку, - продолжал Рен. - Она будет двигаться, расти и увеличиваться, и затем, ровно в полночь - лишь на мгновение - она с треском развернётся в цветок, который своим пламенем осветит всё вокруг себя. И увидев его однажды, ты уже никогда не станешь прежним. Этот цветок будет невыразимо, болезненно прекрасен. Настолько, что люди, что отправляясь раньше на его поиски, готовы были отдать свою жизнь только лишь за то, чтобы просто хоть раз его увидеть. Угольки у моих ног потухли. - Какая чушь, - сказал я. - Погодите, вы неоязычники, что ли? Оба прыснули со смеху. - Послушай, неважно, кто мы, - сказал Хоро. - Даже если ты никогда не найдёшь этот цветок, такую вещь есть уже смысл хотя бы попробовать поискать. Даже если она выдуманная, от начала и до конца. Сам процесс поиска и усилий, он уже считается. Понимаешь? - Нет, - отозвалась я. - Зачем искать то, чего нет? Это как-то тупо. Я подумала, что они сейчас закатят глаза и скажут что-то вроде "подрастёшь - поймёшь", как обычно делала это Элли, чтобы отвязаться от меня. Но они ничего не сказали.       Рен поднялся на ноги, подошёл к Хоро и забрал у него банку с кофе. Напомнил ему о чём-то, связанном с лосями, отчего Хоро почему-то вмиг помрачнел, и они завели спор о сирийской кухне - на этом моменте я окончательно потеряла нить разговора. - Вон тот? - спросил Хоро. - Тот Илон Маск? В ковбойской шляпе?       Мы стояли у входа в Гравити и разглядывали посетителей. На этом моменте, я усердно пыталась вспомнить, в чём вообще заключался мой первоначальный план по проникновению в клуб, но позорно провалилась. Хоро указывал на мужчину в костюме ковбоя, видимо, фаната кантри, который как раз проходил фейс контроль. - Да, - брякнула я, не подумав. - Вот же подонок, - хмуро протянул он. - Выглядит как мажор, так ещё и айфоны у подростков таскает. Не волнуйся, Пятница, сейчас разберёмся. Я хотела сказать пацанам про мой ID, а точнее его отсутствие, но они меня опередили.       Поднырнув под рукой охранника, Рен встал перед ним, вызвав возмущение у подходящей к контролю парочки. - Салют, Сильвер, как жизнь? Нам нужно внутрь ненадолго, пропустишь? Здоровый длинноволосый вышибала, на вид коренной американец, мрачно посмотрел на Рена. Тот невозмутимо выдержал его взгляд, и Сильвер, тяжело вздохнув, снял цепочку с заграждения, позволяя Рену и Хоро пройти. С замирающим сердцем я потянулась вслед за ними, но вышибала преградил мне путь рукой, недоверчиво смерив меня взглядом. - А эта... - Она с нами! - быстро сказал Рен, схватил меня за руку и утянул вслед за собой внутрь.       В один момент я оказалась отрезанной от внешнего мира темнотой, лазерной подсветкой и густыми битами музыки. Я лишь на секунду застыла, чтобы оглянуться вокруг себя, чувствуя как пульс подскакивает, но вовсе не от радости, как я ожидала, а скорее от назревающей непонятной паники. Когда мне удалось отмереть от первоначального сенсорного шока, я успела заметить, как Хоро и Рен оба растворяются в толпе, и моя паника возросла в разы. Я растерянно попятилась назад, к выходу, но затем, пересилив себя, сжала кулаки и стиснула зубы, шагнув вперёд, в толпу незнакомых взрослых людей.       Здесь было ужасно громко, и почти нечем дышать. Люди толкались, смеялись и кричали. Я продиралась сквозь толпу Бейонсе и Билли Айлиш, Майклов Джексонов, Леди Гаг, и Джей-Зи. Пол был липкий от разлитых коктейлей. Пахло пивом, сигаретами и искусственным дымом. Я уже забыла, почему мне так хотелось сюда. Мне тут совсем не нравилось. Хотелось развернуться и умчаться домой, или хотя бы оказаться снаружи в тишине, в компании Джаспера и девчонок, кого-нибудь моего возраста, кого бы я знала. Краем глаза я заметила дверь в туалет и поспешила проскользнуть внутрь, чтобы прийти в себя.       В туалете звуки музыки сильно смазывались. Я посмотрела на красно-белую плитку, будто бы прямиком из "Сияния" Кубрика, и перевела взгляд на ряд зеркал над раковинами. Оттуда на меня смотрела маленькая перепуганная девочка, бледная и растрёпанная, со смазанной подводкой и несчастным выражением на лице. Мне стало тошно от одного только её вида. Я зло стиснула зубы до боли в дёснах, шагнула к раковинам, включила воду и начала остервенело тереть лицо, стараясь избавится от тёмных подтёков под глазами. Вытерла лицо бумажной салфеткой и распустила убитый пучок на голове, чтобы пригладить встрёпанные волосы влажной дрожащей рукой. Стало не то что бы лучше, но мне удалось хотя бы избавиться от этого страдальческого выражения на своём лице. На щеках выступил румянец от усердного трения, а брови сошлись к переносице. Я строго посмотрела себе в глаза. - Сама ведь напросилась, - шепнула я, развернулась и вылетела обратно, в толкучку.       Ещё немного повертевшись на месте, я наконец увидела Хоро, благо, он был высоким, а затем и Рена. Я тут же направилась к ним. Они оба стояли у барной стойки, рядом с - о, Господи, - моё сердце вновь запрыгнуло прямиком в горло - рядом с тем самым мужиком, ковбойской версией Илона Маска. Они что-то активно обсуждали - точнее, говорили только Хоро и Рен, а мужик только стоял рядом и недоумённо смотрел на них так, будто они только что предложили ему упаковать в рюкзак свои вещи и улететь на Марс.       Моя нервная система застряла в реакции замирания, и мне стоило немалых усилий, чтобы просто передвигать ноги по направлению к бару с отрешенностью астронавта, приближающегося к горизонту событий. Я собиралась подойти к ним и объяснить, что никто мой айфон на самом деле не крал, что я, будучи непроходимой тупицей, просто забыла его где-то, как всегда. Что Элли была права, называя меня дурындой, и что я никогда в жизни больше не буду никому врать. Мне было ужасно стыдно от того, что они уже затратили на меня кучу своего времени, и теперь, наверняка, навлекали на себя неприятности только лишь из-за того, что я, будучи глупой малолеткой, захотела раз в жизни почувствовать себя крутой и взрослой, и выпендриться перед друзьями из школы.       Хоро заметил меня, тревожно маячащую за спиной Маска, и медленно перевёл взгляд на барную стойку, слегка мотнув головой в её направлении, будто призывая меня посмотреть туда. Я посмотрела, куда он указывал и увидела лежащий на стойке айфон, новенький и блестящий. Явно не мой. Меня снова захлестнуло тайфуном вины и паники. Маск, видимо, почувствовал моё присутствие, и развернулся ко мне. - А это наша сводная сестра Милли, - тут же встрял Хоро. - Мы нашли её в Непале. - Она в то время работала на угольных шахтах, - вдохновлённо продхватил Рен. - Нам повезло вызвалить её оттуда и вывезти её из страны с собой, в багаже. - Жуткое место... - Но красивое ведь, да? - спросил Рен, обращаясь ко мне. - Да! - пискнула я, не знаю, откуда вернувшимся голосом. - Меня там контузило на правое ухо, но в остальном всё было тип-топ! - Мы потом полгода жили в Макао, - продолжил Рен, - в одном из казино. Шикарное было время. Хоро работал лифтёром... - А Милли прорабом на стройке... - Рен водил экскурсии для туристов! - радостно вклинилась я, входя во вкус. - Да, из достопримечательностей там была только одна статуя с конём на главной площади, так что работы было немного, - мечтательно протянул Рен, предаваясь приятным воспоминаниям. - К тому же потом Хоро хакнул систему местного казино и деньги полелись рекой... - Признаю, это было не очень порядочно, но давайте на чистоту, казино это чистейшее зло... - К тому же в соответствии с философией Руссо, "поступки человека - ничто, всё дело в чувствах"... - Подождите, что? Это уже какая-то бессмыслица, мне кажется, это какой-то бред... - Руссо, между прочим, французов на революцию вдохновил. Ты бы вот смог вдохновить кого-нибудь на революцию? - Не знаю, я не пробовал... А кто он вообще такой? - Философ. А ещё прислужный и писатель... - Ах. Фрилансер? - Ну, можно и так сказать... Мы ещё какое-то время играли в эту бестолковую игру, перебрасываясь бессмысленными фразами. Я старалась держать серьёзное лицо. Илон Маск оказался славным. Он дружелюбно посмеивался над нашими выдумками, а потом заказал нам всем по пинте лагера. Когда бармен расположил четыре кружки перед нами на стойке, Рен достал из кармана мелкую монету и подбросил её вверх. Перекрутившись в воздухе, она спикировала прямо в стакан, стоящий ближе всего ко мне, обдав моё лицо мелкими брызгами, и медленно пошла ко дну. - Королева тонет, - насмешливо бросил мне Хоро. - Давай, спасай её, Пятница. Я перевела растерянный взгляд с него на Рена. - До дна! - вдруг огласил Маск. - До дна! - подхватили парни, и принялись восторженно скандировать, вовлекая всё больше людей, окружавших нас на барных стульях. Кто-то из них принялся отбивать ритм по стойке, и я, совершенно смущённая от всего этого внимания, дрожащими руками обхватила свою кружку, запрокидывая голову под одобрительное улюлюканье незнакомцев.       Когда я допила свою пинту, голова уже шла кругом, а я чувствовала себя счастливее всех на свете, слыша восторженные вопли незнакомцев вокруг, обращённые ко мне. Я засмеялась, уже не в силах сдерживаться, и Маск одобрительно посмотрел на меня. Мы повторили фокус с монетой на Хоро, а потом и на Илоне с Реном. Когда Маск приканчивал свою пинту, откинув голову назад, Рен вдруг невозмутимо перегнулся через барную стойку, забрал с неё чёрный айфон и перебросил его мне в руки. Я испуганно словила его на лету, и посмотрела на Рена, а он только мотнул головой в сторону выхода, намекая на то, что мне пора сматываться. - В общем, так мы и оказались здесь, - протянул Хоро, растекаясь по стойке и переключая внимание Илона на себя. - До сих пор пытаемся найти своего блудного отца, в последний раз его видели здесь, он затесался в какой-то скандал, связанный со смузи... - Милли? Милли, как ты сюда попала?       Меня словно обдало холодной водой. Я повернула голову. С другой стороны бара стояла моя сестра, в своём блестяще-жвачном платье и залакированными локонами, и растерянно смотрела на меня. Взгляды всех присутствующих вернулись ко мне. Мне показалось, что сейчас самое время грохнуться в обморок. - Смотрите! - взревела я, вскинув руку и указывая куда-то в самую гущу толпы в последней попытке спасти ситуацию. - Медведь!       Все недоумённо повернули головы в указанном направлении, а я вскочила и из последних сил стараясь сохранить лицо, рванула к выходу. - Эй! Стой! Мой айфон! - донеслось мне спину. - Это всё вы двое, вы с ней заодно...       В этот момент мне, конечно же, стоило остановиться. Вернуть Илону его айфон и попросить у всех прощения, как взрослый человек. Но вместо этого, я припустила лишь быстрей.       Я пулей вылетела наружу, оглушённая тишиной улицы, захлёбываясь холодным воздухом, и тут же чуть не налетела на патрульную машину, дежурившую у входа в клуб. - Она спёрла мой айфон! - услышала я за своей спиной, и тут же резко сменила курс, дёргая в сторону набережной.       В тот момент в моей голове не было ни единой мысли. Я чувствовала себя кроликом, чья единственная задача было удрать от лисицы. Я никогда в жизни не бегала так быстро. Когда я почувствовала, что вот-вот упаду в обморок, я свернула в зелёные насаждения и с разбегу нырнула в самые густые заросли кустов.       Я упала на землю, расцарапав ветками руки и лицо, задыхаясь, чувствуя что моё сердце вот-вот разорвётся от страха. Земля была мокрой и холодной. Я слышала крики бегущих, приближающихся ко мне людей, которые, наверняка, видели меня и готовы были вот-вот схватить. Из последних сил я подняла голову. И увидела их.       Сцепившись руками, они неслись вдоль по улице, преследуемые одним полицейским, и смеялись так, как будто это был самый лучший момент в их жизни. Все трое пронеслись мимо моего укрытия, не заметив меня, а я, снова забыв обо всём на свете, во все глаза смотрела на них.       Достигнув низких перил моста, Рен заскочил на них, развернувшись к реке спиной, опасно отклоняясь назад и, за секунду до падения, протянул руку Хоро. Тот ухватился за его ладонь, не мешкая ни секунды, но вместо того, чтобы потянуть Рена на себя и удержать на краю, он запрыгнул на ограждение вслед за ним, и я почувствовала как мой мир совершил кувырок.       Послышался всплеск. Сконфуженный офицер замер на месте, пытаясь отдышаться, не добежав до ограды всего пары метров. Я лежала неподвижно в тени кустов, сжимая в трясущихся руках украденный айфон, и смотрела на опустевший край перил. Офицер тоже подошёл к краю, перегнулся, посмотрел вниз. Сказал что-то по рации, постоял ещё немного, а затем куда-то ушёл. А я осталась лежать с этим застывшим моментом перед глазами. Мне казалось, что пока я лежу там, не двигаясь и едва дыша, я смогу удержать его. Будто бы он исчезнет навсегда, если я посмею пошевелиться.       Я смогла увидеть это лишь на одно мгновение. Невыразимое, отчаянно-бесстрашное и такое красивое. То, как столкнулись их взгляды, переплелись пальцы. Будто они оба сговорились, что будут делать, то ли потому что заранее знали, что будет дальше, то ли потому что им это было неважно. Будто они это делали уже миллион раз раньше, как заранее отрепетированный танец или представление. Представление ни для кого в сущности - для самих себя. Будто мира вокруг них не существовало: ни холодной реки внизу, не бегущего к ним копа, ни меня. Этот момент был вечным для них. Этот момент стал вечным для меня.       Не знаю, как долго я там пролежала. Я слышала как городская башня отбила полночь, как вереница людей, бредущих в сторону Гравити в костюмах поп-звёзд, постепенно рассосалась. Потом я поднялась из зарослей, отряхнула юбку и, как во сне, пошла в переулок за клубом, где мы с Джаспером, Сэм и Энни жгли костёр в прошлом году.       В этом году переулок пустовал. Я села на ведущие к чьему-то крыльцу неровные ступени и вперилась взглядом в темноту, будто не до конца проснувшаяся. Я подумала, что мне впервые за долгое время совсем ничего не хочется, и это было хорошее чувство. Я слабо улыбнулась и подтянула к себе колени. - Эй, Пятница. Это ведь не твой айфон, да?       Словно очнувшись, я вздрогнула и вскинула голову. На углу переулка стоял Рен и слабо улыбался мне. У него была мокрая одежда и волосы. Он держал руки в карманах, и выглядел так буднично, словно сейчас все так ходят. Я покачала головой в ответ. Он неспеша подошёл ко мне, протянул руку. - Одолжишь на секунду? - спросил он. Я пристыженно выудила айфон из внутреннего кармана куртки под его насмешливый взгляд и протянула ему. Рен взял его и завис в нём на несколько минут. Затем, вернул мне его обратно. - Подойди к чёрному входу минут через десять, - сказал он. - Тебя пропустят. И верни айфон бедному старине Маску. Мне только и оставалось, что молча кивнуть ему снова. Пока он, не прощаясь, направился обратно к набережной, я отодрала себя от ступеней, и сделала два шага по направлению к чёрному ходу клуба, бросив взгляд на экран, где остался открытым сайт Игры. Я замерла на полпути, чувствуя как меня захлёстывает восторг. - Эй! - я резко развернулась, окликивая Рена. - Крикни "больше никогда!" Не останавливаясь, Рен улыбнулся мне из-за плеча, перед тем как скрыться за подворотней.       Я стиснула в руке айфон, не удержавшись, подпрыгнула вверх из-за переполнявших меня эмоций, и бросилась в сторону клуба.