Смелость — это своеобразный вид страха Чарльз Кеннеди
─ Элайджа, стой! Я чувствовала себя ужасно, когда мы подходили к моей квартире. Элайджа отказывался слушать меня, он отказывался верить, что Сит не плохой, что его просто губит алкоголь. Я знала, что брата уже не переубедить, тем более, в каком-то смысле, он был прав. Но есть одна причина, по которой он должен успокоиться и не злиться на него. Я любила Сита. Несмотря на всю боль, которую он причинил мне, я любила его. ─ Я люблю его! – повторила я, быть может, в миллионный раз, но мои слова ничего не значили. Элайджа остановился и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был слишком холодным. ─ Ты не любишь его, Алиса. Ты привязана к нему. Он извиняется каждый раз, но это продолжается дальше, ты слишком наивна, чтобы понять всю правду. Он использует тебя. Ты думаешь, что должна ему что-то, но это не так, ты ничем не обязана ему. И сейчас я собираюсь убедиться, что этого никогда больше не произойдет. Я продолжила плакать, когда он схватил меня за руку и потянул в сторону моей двери. Мы остановились, его глаза стали смотреть на меня чуть мягче прежнего, и он был в предвкушении того, что собирался сделать. ─ Алиса, прошу, не надо ненавидеть меня, ─ пробормотал он. ─ Я не могу позволить ему, чтобы это продолжалось. Я не знала, как отнестись к словам брата. Он выпустил мою руку из своей хватки, открыв сильным рывком входную дверь. Я вздрогнула, когда он быстрым шагом зашел внутрь и послышался голос Сита: ─ Какого черта? ─ Ты сделал чертовски больно моей сестре, ─ взревел Элайджа. ─ Знаешь ли ты, сколько боли ей причинил? Она сломана из-за тебя! Меня тошнит от тебя, сукин сын. Опустившись медленно на пол, я прислонилась спиной к холодной стене. Я закрыла от страха глаза, и прижала ладони к ушам, в надежде, что не услышу этих криков, но они были слишком громкими. Я не осознавала, что меня трясет, пока чьи-то руки не обвили мою талию. ─ Алиса, успокойся, все хорошо, ─ я подняла голову и сильно удивилась, когда увидела Шейна снова. Он был лучшим другом моего брата в течение многих лет, и в то время, когда Элайджа долго отсутствовал, он всегда составлял мне компанию. Конечно, у меня возникали подозрения, что он делает это лишь по просьбам моего старшего брата, но со временем мы сблизились. Он был мне близок до тех пор, пока год назад не уехал в Штаты из-за недостатка средств на работе в Брэдфорде. Именно в то время я и начала встречаться с Ситом, и я задалась вопросом, стал ли Сит для меня заменой Шейна, только чуть в другой форме. То, что Шейн вернулся, действительно шокировало меня. Я не стала выяснять причину его внезапного появления, я просто прильнула к его груди и зарыдала. Он успокаивающе гладил меня по спине, пока в комнате не прекращались крики. Мы сидели так в течение двадцати минут, пока не прозвучал голос моего брата: ─ Шейн, ─ его голос звучал удивлено. Я чувствовала себя слишком заплаканной и усталой от всех этих криков, но все же подняла вверх голову, чтобы взглянуть на Элайджу. ─ Элайджа, ─ ответил Шейн. ─ Рад видеть тебя снова. ─ Что ты здесь делаешь? – я слышала нотку обиды в голосе брата, хоть он и пытался ее подавить. Я знала, что он еще зол на Шейна из-за отъезда в Штаты, ведь перед этим он предложил ему хорошую работу, но Шейн отказал ему. Он был единственным кроме меня, кто знал моего брата слишком хорошо. Он не боялся его. ─ Не сложилось ничего у меня в Америке, ─ медленно признался он. ─ Я вернулся только сегодня. Извините, что зашел в неподходящее время. ─ Нет-нет, это прекрасно, ─ Элайдж покачал головой. ─ Я рад, что ты вернулся, ─ его взгляд упал на меня, и он заметно погрустнел. ─ Ты в порядке, Алиса? Мне жаль, что я потерял контроль и оставил тебя здесь одну. Я просто был очень зол на него, я должен был поставить его на место. Я отодвинулась чуть назад, слезы опять наворачивались на глазах. ─ Ты…? ─ Нет! – поспешно ответил он. ─ Я бы не сделал этого, но я ударил его, предупредил его… Я думаю, тебе не стоит сюда возвращаться в течение нескольких дней. ─ И куда мне, черт возьми, идти? – выкрикнула сердито я. ─ Я… ─ Она может остаться у меня, ─ встрял Шейн. Я в замешательстве посмотрела на него, пока он переглядывался с Элайджей, казалось, они понимают друг друга с полуслова. Элайджа вздохнул: ─ Все улажено тогда. Позаботься о ней, Шейн. ─ Безусловно.***
В висках бешено стучало, горло саднило. Я чувствовала себя, как с похмелья. У меня не было сил заставить себя перестать плакать. Я медленно, но верно не погружалась в глубокий сон, где один кошмар преследовал меня и повторялся снова и снова. Теперь не было никакого мира. Я не могла убежать от воспоминаний, ужасно ярких воспоминаний – Сита. Они будто преследовали меня, не давая никакого покоя. Сколько раз я закрывала глаза от боли, пытаясь представить, что этого всего не было, но я никогда не смогу по-настоящему уйти от того ужаса, что я испытала. Сит испортил мне жизнь. Я встала с постели, подкашивающиеся ноги несли меня в ванную. Душевые процедуры всегда помогали мне во время отношений с Ситом. Струи воды были теплыми и успокаивающими, всегда расслабляли и снимали напряжение. Я сняла пижаму и встала под струи горячей воды, понемногу я начала успокаиваться. Плечи расслабились, боль в голове немного утихла. Это действительно расслабляет, но как всегда все хорошее быстро заканчивается. Стук в дверь напугал меня. Это напомнило тот день, когда Сит избил меня, а на следующее утро я поспешила в душ, после чего хотела попытаться уйти от него. Я выключила воду и, затаив дыхание, молча слушала. Я тихо обернула себя полотенцем, когда раздался более легкий удар в дверь, который сопровождался шарканьем ног за дверью. Мои глаза начали испугано бегать по ванной комнате, в надежде найти предмет для защиты. Взяв в руки бритву, я аккуратно открыла дверь. Бритва выпала из моих рук, и я бросилась в объятия Шейна. ─ Алиса? – спросил он, неуверенно обнимая меня за спину. ─ Что случилось? Я посмотрела на него, мои глаза были опухшими от слез, я покачала головой и вернулась в прежнюю позицию. Он глубоко вздохнул и еще крепче обнял меня. Мне не нужно было ему объяснять, он и так все понял. ─ Тебе снились кошмары? – спросил он после краткой паузы. ─ Д-да. ─ Он ушел, Эл, ─ проговорил он печальным голосом. ─ Он уже не причинит тебе вреда. Твой брат и я никогда не позволим случиться этому снова. Я замерла, вновь вспоминая свой ночной кошмар. Шейн был единственным в то время, кто смог держать меня в здравом уме, даже Элайджа не мог справляться со мной после того, что случилось. ─ Я…я знаю, ─ наконец, пробормотала я. ─ Просто я не могу перестать думать об этом. Несколько минут, мы стояли в глубокой тишине, я предполагала, что Шейн не собирается отвечать, но он заговорил: ─ Я помогу тебе перестать думать об этом. Иди и одевайся, мы уходим.***
Я никогда не думала, что поедание маленьких сэндвичей и потягивание горячего шоколада в кафе так успокаивает нервы. Это было самое прекрасное место, где я только бывала за всю свою жизнь. Я не преувеличиваю. Все было настолько разным и эксцентричным. Стояли удобные диваны и плюшевые стулья из различных материалов. Стены были разрисованы рисунками и украшены старыми картинами Англии. Каждый стол различался по форме, размеру, и даже рабочие ходили в разной форме. Мне напоминало это большое лоскутное одеяло: все было настолько разным, несовместимым, но это смотрелось невероятно круто. ─ Ты кажешься счастливой, ─ прокомментировал Шейн, и я шарахнулась, поскольку уже забыла о его присутствии здесь. ─ Счастливее, ─ исправила я, повернувшись к нему. ─ Почему ты привез меня именно сюда? Как ты узнал? Здесь так прекрасно. ─ Я просто знаю тебя, Алиса, ─ он пожал плечами и откинулся на оббитый замшей стул. ─ Я знаю, что тебе нравятся подобные места. Места, которые совершенно несовершенны. ─ Да, ты прав, ─ заверила его я с улыбкой. ─ Мне становится легче, когда я сосредотачиваюсь на других вещах. Существует так много вещей, на которые стоит посмотреть. Он кивнул, издав смешок, и вернулся к журналу с моей работой, который находился в его руке. Я в сотый раз осмотрела кафе, мои глаза расширились, когда я увидела знакомую девушку, которая мыла столы. Ее темные длинные волосы были собраны в высокий хвост. Темные тона косметики были наложены на ее голубые глаза, которые пронзили меня еще в первую нашу встречу. На ней была одета простая белая блузка, а сверху фартук с надписью «Поцелуй Повара». Я посмотрела на Ванессу Пирс, сестру своего экс-бойфренда. Страх сковал мое тело, когда она начала поворачиваться в мою сторону, я быстро отвернулась и начала пить свой шоколад. Я знала, что Ванесса по прежнему жила в Брэдфорде, она никогда не была угрозой для меня, но увидеть ее через столько времени было немного волнующе для меня. Она слишком сильно напоминала мне Сита. ─ Все хорошо? – голос Шейна прервал мои мысли, и я быстро кивнула в ответ. ─ Да, все хорошо. Черт побери, да я в ужасе.***
Как ни странно, но нормально поработать над своей статьей в последние шесть часов я так и не смогла. Моя голова до сих пор была забита мыслями о Ванессе и Сите Пирсах, не говоря уже о том, что за последние четыре часа я выпила около четырех эспрессо. ─ Алиса, ты все еще здесь? – Оливия нахмурилась, когда увидела меня. ─ Ты никогда не задерживаешься допоздна. И это была чистая правда, я никогда не задерживалась на работе больше, чем нужно. Когда мне говорили, что я свободна, я сразу же уходила домой, предпочитая работать дома над своей статьей, чем целый день в офисе, но сегодня мне не особо хотелось домой. Я боялась, что, вернувшись домой, я вернусь и к воспоминаниям и слезам. ─ О, я просто решила еще поработать над своей статьей, ─ небрежно пожала плечами я. ─ Тем более мне хотелось побыть подольше вне дома, я была взаперти несколько дней. ─ Только будь осторожна, когда будешь возвращаться домой, ─ она улыбнулась. ─ Ах да, Алиса, ты закроешь здесь все при уходе? ─ Без проблем, ─ согласилась я. Оливия кинула мне на стол связку ключей и скрылась за дверью. Если Оливия уже шла домой, должно быть, уже довольно поздно. Оливия была известна тем, что всегда приходила раньше всех, а уходила позже. Я с трудом подавила стон, когда увидела время на компьютере. Полночь. Меня не сильно это беспокоило, если бы я позвонила Шейну и попросила забрать меня с работы, но сегодня пятница, и я не уверена, что он трезв. Я вздохнула, когда набирала на экране номер Шейна. Конечно же, я ожидала услышать сейчас пьяный смех, но вместо этого, я услышала автоответчик. Я застонала от безысходности, я могла пойти вместе с Оливией, а сейчас придется идти самой. Я собирала свои вещи как можно медленнее, надеясь, что Шейн перезвонит мне, но не тут-то было. Почему, Шейн, почему? Уличные фонари тускло освещали дороги улиц Брэдфорда по котором я торопливо шла. Сейчас я была очень внимательна, осматривая каждый переулок, который проходила. Я пожалела, что решила остаться на работе допоздна, чтобы не быть дома одной. Это было так глупо, черт. Я была всего в квартале от своей квартиры, когда почувствовала чей-то прожигающий взгляд на себе. Я резко остановилась и повернулась назад, ожидая увидеть кого-то стоящего за мной, но, увы, улица была пуста. Мои ноги несли меня все быстрее через неустойчивый тротуар, такое чувство, что у меня развивалась паранойя. Мой мозг сейчас возвращал меня к воспоминаниям о Сите, когда он взял меня к своим друзьям на вечеринку, и я заблудилась в толпе. В тот момент я была точно так же напугана, как и сейчас, я думала, что не смогу выбраться оттуда благополучно. Только сейчас я знаю, что безопасное место – мой дом, а в тот момент у меня была только временная безопасность, когда я была вдали от Сита. Звук шагов заставил меня замереть на месте, и я уже жалела, что не могла сейчас просто убежать. Если бы я сейчас побежала бы, я бы возвратилась домой в целости и сохранности, но я стояла на месте, как вкопанная, мои ноги не могли сдвинуться даже не сантиметр. ─ Приятно видеть тебя снова, милая, ─ раздался голос сзади, и знакомая фигура вышла из тени. Его руки были покрыты многочисленными татуировками, он был высоким и толстым. Когда он начал приближаться ко мне, я затаила дыхание. Этот человек был из банды Люка. Он прошелся взглядом по мне и ухмыльнулся. Я промолчала. Я просто стояла и смотрела на него. Сердце бешено стучало от страха. ─ Ну как, написала статью? – его голос звучал насмешливо. ─ Почти, ─ пискнула я. ─ Что вам надо? Я была удивлена тем, что боялась его. Мне казалось, что после встречи с таинственным парнем я стала смелее и мне будет не страшно встретить подобного человека, но я ошиблась. Возможно, я подумала так, потому что Элайджа и тот парень были примерно одного возраста, да и тем более Шейн был в двух шагах от переулка. Сейчас же я чувствовала себя глупо и слабо. Таинственный парень был прав. Мне нельзя разгуливать ночью в одиночестве. Это мой брат мог делать, что ему вздумается, и не боятся ничего, он и сам был опасен, он занимается продажей наркотиков и оружия, а я, в отличие от него, слишком невинна и слаба. ─ Просто немного повеселиться, дорогая, ─ усмехнулся он. Теперь он был слишком близко ко мне, так близко, что он смог протянуть свою грязную руку и убрать локон волос с моего лица. ─ Не трогайте меня, ─ прошипела я, немедленно делая шаг назад, когда его пальцы дотронулись до моей кожи. Я ненавидела чужие прикосновения после Сита. Кроме Элайджи и Шейна, я ни кому не позволяла себя трогать. Воспоминание о Сите заставили меня содрогнуться, и только сейчас я поняла, какого рода веселье он имел в виду. Я точно знала, что сейчас произойдет, я была раньше подвергнута этому. ─ Если будешь хорошо себя вести, я отпущу тебя пораньше, ─ сказал он своим низким противным голосом. Ужасная дрожь пронзила мое тело. Я стояла неподвижно, парализованная его следующими действиями: он подошел слишком близко и начал тянуть на себя мою руку. Мне было страшно. Я не могла убежать. Он был слишком силен по сравнению со мной. Я была уже настолько эмоционально и физически травмирована благодаря Ситу, что это походило на новый шрам. Тогда их было очень много, так что теперь это даже не имело значения. Я никогда не смогу убежать от боли. ─ Если ты тронешь ее еще хотя бы раз своими грязными пальцами, я убью тебя, Джаред, ─ прозвучал ледяной, плоский голос. Кажется, я уже где-то слышала его. Мне хотелось повернуться и взглянуть на своего спасителя, но я по-прежнему не могла двигаться. Мое тело, должно быть, было в шоке, в то время как разум мчался вперед, размышляя о том, кто же мог прийти мне на помощь. ─ И что ты мне сделаешь, Стайлс? ─ Джаред противно засмеялся, медленно гладя меня по рукам. ─ Я не такой, как все. Я не боюсь тебя. ─ Ты должен, ─ голос Стайлса был низким и более грозным, чем прежде. Я услышала странный звук, прежде чем Джаред замер и через секунду отпустил меня и начал медленным шагом отходить назад. ─ Это еще не конец, ─ прошипел он, перед тем как исчезнуть в тени. Я задрожала от страха. Я не слышала шаги позади себя, но через мгновенье высокий, худощавый парень обошел меня. Он стоял в нескольких футах от меня, когда обернулся назад. У меня перехватило дыхание, когда я увидела темно-шоколадные завитки на голове и пару зеленых глаз, которые были слишком темными, как я понимаю, от гнева. ─ Ты никогда не слушаешь, что тебе говорят, принцесса? Я не могла сформировать нормальное адекватное предложение, чтобы ответить ему, я слишком была занята его внешностью. Обтягивающие темные джинсы облегали его худые ноги. Его длинное туловище было покрыто белой майкой с V-образным вырезом, а сверху была одета кожаная куртка. Его темные вьющиеся волосы больше не были спрятаны под шапкой, как в ночь боя, благодаря этому, я теперь видела его лицо полностью. Его зеленые глаза были темными и яростными. Он невесело усмехнулся и полностью повернулся ко мне, но мы по-прежнему были в нескольких футах друг от друга. ─ Я думал, что ясно пояснил тебе, когда сказал, что эти улицы не для такой маленькой невинной девочки, как ты, особенно ночью. ─ У меня не было других вариантов, ─ возразила я, но тут же замолчала, не стоит говорить лишнюю информацию малоизвестным людям. Несмотря на то, что он спас меня, он так же являлся участником банды. ─ Да? – он с любопытством поднял бровь. Проблеск веселья был хорошо виден в его глазах. Кажется, я развлекала его, но я не могла понять, что же послужило причиной этому веселью. ─ Ничего, ─ пробормотала я. ─ А теперь извини, но мне нужно… — я обошла его и собиралась уже продолжить свой путь домой, но он не позволил мне уйти так легко. Я решила промолчать, вспоминая нашу первую встречу, когда он попросил не грубить ему. ─ Подожди, принцесса, ─ медленно произнес он, становясь рядом возле меня. Я съежилась от разницы в нашем росте. Он был такой высокий по сравнению со мной. ─ Ты действительно веришь, что я позволю тебе идти туда одной после того, что произошло? Я смотрела на него, озадаченная его словами. Тот факт, что он спасает мою жизнь от какого-то придурка из другой банды, а потом собирается провожать меня до дома, конечно, приятен, но несколько запутывающий. Он мог видеть мое негодование по моим глазам. Я заметила, что его взгляд стал более мягким, но эта мягкость исчезла так же быстро, как и появилась. ─ И зачем тебе это? – спросила я с явным любопытством. ─ Разве ты не собираешься спросить для начала, зачем я спас тебя? – возразил он, поднимая снова свои брови вверх. ─ Я подхожу к этому с другой стороны, ─ ответила я, сузив глаза. ─ Ты так и не ответил на мой вопрос. Казалось, он удивлен моим ответом, в его глазах снова промелькнула темнота. Было крайне очевидно, что он не привык, когда его же слова крутятся вокруг него. Я вполне уверена, что большинство людей дрожало бы от страха в его присутствии. Он испустил короткий вздох, прежде чем пойти дальше, я нахмурилась и быстрым шагом последовала за ним, умирая от желания узнать ответы. Разумеется, у меня было куча вопросов, которые мне хотелось бы задать ему, но это выглядело бы очень странно со стороны. ─ Благодарность, ─ ответил он спустя некоторое время. Я нахмурилась, мое любопытство выходило за все разумные пределы. ─ За что? ─ За спасение моей жизни, ─ честно ответил он. На самом деле, я почти забыла, что спасла его. Его пугающие слова произвели намного больше впечатления, чем факт, что, если бы не я, то он был бы уже мертв. Эта мысль привела меня в дрожь, которую он, казалось, заметил. Ухмылка появилась на его губах. ─ Прекрасный ответ. ─ Что, прости? Он резко замер и неодобрительно покачал головой. Выражение его лица становилось смертельно серьезным, он осмотрелся вокруг нас и посмотрел мне прямо в глаза. ─ Ты, кажется, не осознаешь опасность, которой обладает этот город, ─ его голос был низким и пугающим. Его черные глаза выглядели темнее смолы. ─ Ты, кажется, не можешь понять тот факт, что ты была бы мертва в течение нескольких секунд, если бы я так захотел. Я хочу, чтобы ты держалась подальше от меня и подобных мне людей. Это место не для тебя. Моя кожа покрылась мурашками, когда я смотрела на него. С виду, выражение моего лица было каменным, но внутри я чувствовала себя ужасно. Его слова напугали меня сильнее, чем я ожидала. Я аккуратно начала отходить назад от его высокого тела. Его губы сложились в тонкую линию, а глаза были цветом древесного угля. Он был похож на истинно опасного монстра. Он сказал, что если бы он захотел, я была бы уже мертва, как сейчас, так и тогда, в переулке. Опять же, я не могла ничего сказать ему в ответ, поэтому просто слабо кивнула. Он выпрямился, и слабая улыбка украсила его губы. Он застал меня врасплох, точно так же, как и его следующие слова, которые он прошептал: ─ Будь осторожна, принцесса. И он исчез, оставив меня одну.