Единственное ограничение в нашей сегодняшней реализации являются наши завтрашние сомнения. Франклин Д. Рузвельт
Зал был заполнен людьми, и я прижалась ближе к Шейну, чтобы не потеряться. Он казался слишком взволнованным, пока нетерпеливо ожидал начала боя. За считанные секунды в комнате погас свет, прекратилась вся болтовня, и люди смотрели только на ринг. Большой мужчина поднялся на середину ринга и начал бить в кольцо — это означало, что совсем скоро начало. Он взмахнул руками, прося полной тишины в зале. ─ Мы представляем вам наших двух первых бойцов на сегодняшнюю ночь, ─ он замолчал, так как по залу пошли радостные возгласы и аплодисменты, а на ринг вышел парень, у которого я брала интервью, — Лиам Пейн. ─ В этом углу, весом в сто пятьдесят два фунта, Люк Бендер! — комната вновь была заполнена радостными аплодисментами, но я также заметила высмеивающие издевки. Люк улыбнулся и начал махать руками, при этом сладко улыбаясь. В то же время на другом конце ринга я увидела стоящего Лиама. ─ И в этом углу ринга, весом в сто шестьдесят четыре фунта, Лиам Пейн! — закричал диктор. Шум усилился, Лиам помахал зрителям. Если сравнивать этих обоих, то Лиам был мускулистее. Ростом они были равны, но я уже могла сказать, кто выйдет победителем. Мне было немного жаль Люка, но я ничего не могла сделать. Бой начался. Лиам начал первым. Он сжал свою руку в кулак и направил его прямо в лицо Люка, но тот успел вовремя увернуться, благодаря чему рука Лиама попала лишь в воздух. По залу прошелся вздох облегчения, и это, казалось, привело Лиама в бешенство. Его глаза сильно потемнели, когда он попытался ударить Люка опять, но снова промах. Пейн качнулся в сторону, поднял другую руку вверх, и через считанные секунды его кулак встретился с челюстью Люка. Тот упал на пол, корчась от боли. В другой стороне зала раздались ужасно громкие похвалы в сторону Лиама. Я повернулась туда и поняла, что это были его друзья. Мой взгляд встретился с парой знакомых зеленых глаз, я не могла оторваться от его холодного взгляда. Он, казалось, заметил это, и его губы изогнулись в полуулыбке. Прежде чем я смогла полностью понять все произошедшее, я услышала несколько гневных возгласов. Я повернулась в сторону и увидела, как Лиам возвысился над лежащим на полу Люком и без остановки бил его по лицу. Я хотела отвернуться, но не смогла. Кровь стекала по лицу Люка, но Пейн не проявил милосердия, он продолжил жестко избивать его. На это было слишком отвратительно смотреть. Я почувствовала на себе чей-то взгляд и тут же оглянулась, чтобы найти те зеленые глаза, которые продолжали смотреть на меня. Они были такими же темными, как и прежде, только эта темнота была совсем другой — пугающей. Раздался громкий свист, который говорил об окончании боя. Я повернулась в сторону ринга и увидела, как диктор поднял правую руку Лиама вверх, объявляя его победителем. Люк все еще лежал на полу в том же положении, что и прежде. Его лицо выглядело ужасно, слишком много ссадин и ушибов. Он начал потихоньку подниматься, и я заметила позади него остальных участников его группы. Мужчины явно были недовольны, их взгляды были сосредоточены на банде Лиама. ─ Хорошо, мне кажется, мы достаточно уже посмотрели, ─ проговорил Шейн, когда взял меня за руку и резко потащил к выходу. Я следовала за ним, но мой взгляд был сфокусирован на двух бандах, которые только одними глазами уже расчленяли друг друга. Ярко-зеленые глаза внезапно посмотрели на меня, и хотя длилось всего в течение нескольких секунд, этого хватило, чтобы другие заметили и тоже стали поглядывать на меня. Я имею в виду банду Лиама и Люка. Я чувствовала себя неловко, будучи пойманной, поэтому быстрым шагом последовала за Шейном.***
Я застонала от разочарования, когда вновь нажала на клавишу backspace (это клавиша удаления символа на компьютере). Я все никак не могла вместить вчерашнее интервью и бой на ринге в свою статью. По некоторым причинам я осознала, что невозможно описать словами всю окружающую среду боя. Мне казалось, что я нарушу своего рода закон, написав о том, что же произошло на ринге. И еще мне казалось, что это одна большая тайна и что я не должна ей делиться. ─ Ой, Хайди, ─ крикнула я, когда увидела, как она общалась с одним из моих коллег. Она закатила глаза и, вопросительно приподняв бровь, посмотрела на меня. ─ Мне просто интересно, где Вы взяли этот адрес, где вчера проходил бой? – спросила я. ─ Друг дал, ─ ответила она рассеяно, чуть недоверчиво сузив глаза. ─ И почему же тебя это интересует? ─ О, обычное людское любопытство, ─ я пожала плечами. ─ Спасибо! Она, казалось, заметила мое слишком восторженное поведение, соединенное с полной ложью моего любопытства, но она не позволила себе лезть в это. Мне действительно было интересно, как такой человек, как Хайди, может знать про места, в которых проходит подобное. Шейн вчера сам сказал: такие поединки пользуются популярностью лишь потому, что там нет полицейских и есть много пива. Бои проходят в местах, куда полиция и не собиралась идти. Так как же Хайди все-таки узнала об этом? Мои мысли были прерваны вбежавшей Оливией. Кажется, сейчас я буду слушать ее рассказы о задании. Снова.***
─ Ты тупица, Шейн, ─ зарычала я. Он бормотал невнятные извинения в ответ, прежде чем положить трубку. Я была настолько зла, что хотела разбить телефон об асфальт, но сдержалась, ибо денег на новый у меня нет. Я просто хотела, чтобы Шейн был достаточно умен, чтобы помнить, что он будет работать в баре после окончания моей работы, но сначала отвезет меня домой. Я, конечно, не против ходить пешком, но в последние дни я пытаюсь быть осторожней. Я была в квартале от своей квартиры, когда телефон зазвонил в моем кармане. ─ Элайджа? – поспешно ответила я. ─ Эй, Эл, ─ я нахмурилась, его голос звучал грустно. ─ Ты в порядке? – спросила я. ─ Ты кажешься усталым. Он хрипло хихикнул. ─ Просто слишком много… клиентов. Я вздрогнула, когда поняла, что он имел в виду. Долгое время мой брат и отец пытались скрыть свою работу от меня. Это раздражало, честно говоря. Постоянный шепот, напряжение, вечные тайны, неловкость, которая росла из ниоткуда. Однажды я вошла в дом через парадную дверь и увидела незнакомого мне человека, сидящего на диване. Он сидел неподвижно, я щелкнула двумя пальцами перед его лицом, после чего он качнулся и вовсе упал. Я тогда жутко испугалась и заставила их все объяснить мне, но правда оказалась не той, которую я хотела бы услышать. Моя семья занималась продажей оружия и наркотиков. Сначала они работали здесь, в Брэдфорде, но позже они стали разъезжать по разным городам, обеспечивая разных людей оружием и наркотиками за деньги. Они оставались со мной дома порой, но не так часто, как хотелось бы. Я не видела своего отца год, а брата последний раз видела месяц назад. Я не думаю, что мой отец заботился о чем-то другом, кроме своих денег, которые получал после каждой сделки. Я знаю, что брат скучал по мне, когда мы долго были в разлуке — это единственное, что дает силы. ─ И как дела… там? Что будет дальше? – спросила я небрежно. Я чувствовала, что на другом конце провода он закатил глаза. ─ Думаю, неплохо. Я скучаю, Алиса. Надеюсь, что я смогу приехать через пару недель. ─ Правда? – я пыталась подавить какое-либо волнение в своем голосе, чтобы Элайджа не расстроился, думая о том, что я была брошена им и что он фактически отказался от меня, ведь я была уже взрослой девушкой, возможно, в возрасте шестнадцати лет мне было сложно справляться самостоятельно, но сейчас все иначе. В этом городе нельзя опускать руки, нужно действовать. ─ Действительно, – ответил он с энтузиазмом. ─ Я должен идти, прости. Будь осторожна, хорошо? Помни, что есть много опасных людей. Есть много опасных банд. ─ Д-да, ─ заикнулась я, внезапно затаив дыхание. ─ Я поняла. Ты тоже будь осторожен, ладно? ─ Эл… ─ Пока, Элайджа, ─ пробормотала я, бросив трубку. Я уже была в своей квартире, в безопасности и тепле, но я все еще чувствовала себя неловко. Слова Элайджи напомнили про таинственного парня из переулка, которого я встретила пару дней назад. Сходства между Элайджей и тем парнем на самом деле довольно страшны. Они оба были опасны. Конечно, я знаю, что Элайджа никогда не причинит мне боль, но его работа означала, что он должен быть задирой девяносто процентов своего времени, чтобы контролировать людей, а другие десять процентов времени обозначают, что он со мной. Таинственный парень, наоборот, был неопределенным. Уверена, если бы я толкнула его в переулке, он бы не смог себя проконтролировать, и даже боюсь представить, что бы тогда произошло. Эти мысли вновь привели меня к самому ужасному вопросу: почему же тогда я осталась там? Почему я не бежала? И ответ пришел сам в мою голову. Этот парень просто напоминал мне моего брата. Мой брат был опасен и, если говорить откровенно, сильно опасен. Он был монстром. Я видела его в этом состоянии всего раз, но этого хватило мне на всю жизнь. Если бы он не был моим братом, я бы наверняка сбежала тогда, но, к моему и его удивлению, я осталась. Он думал, что я буду бояться его, что буду избегать его, но он ошибся. Я вздохнула с облегчением, поняв, что все загадки отгаданы. Тайный парень был просто похож на моего брата. Возможно, он был опасен. Возможно, он был в какой-то банде. Возможно, он был вовлечен в какие-то вещи, которые могли бы напугать меня. Но я не испытывала никакого страха.***
Было трудно прикрыть свои синяки на руках. Несмотря на то, что уже прошло несколько дней, они все еще были очень темными на моей бледной коже. У меня было желание попробовать замазать их тональным кремом, благодаря этому я смогла бы носить летнюю одежду в такую жару, но я знала, что это не сработает. По крайней мере, не сегодня. Я вздохнула, когда проскользнула в футболку и мешковатый жакет, который закрывал все мои ушибы. Сит сидел в гостиной спиной ко мне и переключал каналы. Я старалась уйти тихо и незаметно, но он поднял голову, улыбнулся мне и сразу потускнел. ─ Что-то не так? – тихо спросила я. ─ Жарко, — сказал он, медленно рассматривая меня с ног до головы. ─ Тебе бы переодеться. Я нервно потерла руку, вздрагивая от боли, которая раздалась по всему телу. Он внимательно смотрел на меня и ждал ответа. ─ Я не могу выйти на улицу с кучей синяков, Сит, ─ я говорила правду и только правду. Выражение его лица изменилось в считанные секунды. Он выглядел так, будто я ударила его. Сит встал с дивана и медленным шагом направился ко мне. Я напряглась, мне стало жутко страшно. ─ Он не пьян, он не пьян, ─ говорила я себе под нос. Мои глаза расширились, когда он расстегнул мой жакет и бросил на пол. Мои глаза закрылись, и я уже ждала его следующих действий. Каково было мое удивление, когда вместо ударов, я почувствовала его легкие, как перышко, губы на своей коже, которые целовали каждый сантиметр моего тела, каждый синяк. Мои глаза снова открылись, когда он начал целовать каждую мою руку, плавно переходя к шее, чем вызвал мой гортанный стон. Он отпрянул, сбив меня столку. ─ Хорошо провела день? С братом все в порядке? – прошептал он, переплетая наши пальцы. Я неуверенно кивнула, и он, улыбнувшись в последний раз, сел обратно на диван. Я быстро надела жакет на себя и выбежала из дома. Чувствовала себя еще хуже, чем раньше. Было больно осознавать, что Сит любит меня и испытывает отвращение сам к себе, когда причиняет мне боль. Было больно осознавать, что, даже несмотря на каждый шрам, который он оставляет, позже виня себя в этом, он даже не пытается все это остановить. Он отказался пройти реабилитацию, чтобы стать лучше. Я вошла в кафе и стала осматривать помещение, пока мой взгляд не остановился на Элайдже. Брат сидел за пустым столом спиной ко мне, я быстро побежала к нему. Он улыбнулся и протянул мне стакан с соком, когда я села рядом на свободный стул. ─ Я заказал его для тебя, ─ сказал он. Я улыбнулась в знак благодарности и, ничего не сказав, быстро опустошила стакан. ─ Ты кажешься нервной. Что случилось? – Элайджа нахмурился. Его пристальный взгляд был интенсивен, беспокойство и злость смешались, он внимательно смотрел на меня. — Ничего, ─ солгала я. ─ Просто беспокоюсь за арендную плату, налоги и все такое, знаешь ли. Чепуха, не беспокойся. Его глаза сузились. ─ Ты не умеешь врать, Алиса. Что тебя беспокоит? Врать Элайдже было явно плохой затеей. Он слишком хорошо знал меня, слишком хорошо понимал и сразу видел все мои эмоции. Я не была уверена в том, чтобы сказать ему правду. Я знаю, что он не сможет принять ее, к тому же, мы в общественном месте, и его замашки Халка явно не приведут людей в восторг. ─ Обещай, что не рассердишься, ─ прошептала я, ища глазами его. Он немного напрягся. ─ Ты же знаешь, я не могу этого тебе пообещать. Просто скажи мне. Я глубоко вздохнула. ─ Сит... он напивается в последнее время, и… ─ Он сделал тебе больно? – голос Элайджа был ледяным. Его глаза заметно потемнели, и он смотрел на меня, ожидая ответа. Я опустила глаза и вновь посмотрела на него, даже не удосужившись ответить. Он знал. Он знал всю правду. ─ Черт побери! Он причинил тебе боль, ─ прорычал он. Его глаза сверкнули гневом. – Когда и где? Покажи мне. Страх пробежался по всему моему телу. Страх за то, что может произойти, если я покажу ему все синяки и ушибы, которыми одарил меня Сит. Спина, руки, живот… Элайджа убьет его. ─ Покажи мне, ─ повторил он. ─ Сейчас же. ─ Пожалуйста, Элайджа, не здесь, ─ тихо попросила я. ─ Давай пойдем в твою машину. Быстро обдумав мое предложение, он кивнул, встал и потащил меня за собой. Я видела, как ярость захватила всего его. Он прикасался ко мне аккуратно, явно боясь сделать больно, и это прибавило мне мужества, чтобы рассказать ему обо всем. ─ А теперь покажи мне, ─ сказал он, когда мы сели в его автомобиль. Я неохотно расстегнула жакет и опустила его на свои плечи. Я смотрела в его глаза. Он со злостью сжал челюсть, когда понял, что это еще не все — это лишь малая часть. ─ Я убью его, ─ его голос звучал слишком серьезно, отчего мои глаза расширились в панике. ─ О, Боже, Элайджа! Не убивай его! О-он.. он был пьян.. — взмолилась я. ─ О-он всегда… ─ Это не имеет значения, Алиса! – закричал он. ─ Он обидел тебя! Он чертовски сильно обидел тебя! Как долго это продолжается? Я отвернулась не в силах смотреть ему в глаза. Мне было стыдно, что я не смогла сказать об этом своему брату раньше, ведь он был единственным человеком, кому я могла доверять. Он защищал меня, он заботился обо мне. У меня действительно никого дороже него не было. ─ Как долго, Эл? – повторил он. Его голос звучал слишком нервно с заметным раздражением. ─ Семь месяцев, ─ я слышала вздох Элайджи, затем внезапно ключи были в замке зажигания, и через мгновение мы мчались по тротуару. ─ Что ты делаешь? – завопила я. Элайджа даже не удосужился посмотреть на меня, когда произнес: ─ Ситу просто это сходит с рук. Я не убью его, Алиса, но я, блядь, не позволю ему больше прикасаться к тебе. Слезы навернулись на мои глаза, и у меня не было выбора, кроме как позволить им потечь каскадом по щекам. Все разваливалось, и я не могла сейчас ничего изменить. Я со всей силы ударила ладонью по будильнику. Мое дыхание не могло прийти в норму после столь неприятного сна. Ретроспективный кадр был слишком ярок, он повторялся в моей голове несколько раз, когда после трех месяцев я наконец воссоединилась со своим братом. Я свернулась калачиком в постели и начала плакать, даже не заботясь о том, что могу опоздать на работу.