Beast

Билл кричал долго и громко, по венам разливалось отчаяние от того, что его никто не услышит. Желтые глаза сузились, и Билл почувствовал влажное несвежее дыхание на своем лице, когда нападавший склонился ближе. - Закрой. Рот, – прогрохотал ему на ухо низкий голос, и крик замер у Билла в горле. Рука на его шее сжалась, и Билл сглотнул. Замешательство поглотило его сознание, когда он понял, что странный материал, касающийся его кожи, был шерстью. Короткой, густой шерстью, покрывающей держащую его руку. - Кто ты такой? - Я… Я из… «Роулинг Стоун»… - пытаясь вдохнуть, выпалил Билл. Если он думал, что название журнала поможет, то он ошибся. Захват только усилился, и его еще больнее прижали к стене. - Ты журналист? – голос звучал разъяренно. - Я… я… - Билл изо всех сил старался выдавить хоть слово. Он не знал, что ответить, какие слова подобрать, чтобы заставить боль исчезнуть. - Как ты меня нашел? Билл бешено затряс головой, слова застряли в горле, он судорожно пытался вдохнуть. Владелец золотых глаз прищурился, раздумывая, и хватка немного ослабла. - Кто-то позвонил нам! – прохрипел Билл, втягивая воздух. - Кто? – хватка вновь усилилась, и Билл вжался в стену. - Я не знаю! Это был аноним, я не знаю! Тот, кто напал на Билла, чуть отодвинулся назад, скрываясь в темноте, и Билл попробовал восстановить самообладание, пока была возможность. Он услышал, как рокочущий голос пробормотал: - Больше никто не знает, что я здесь. Убью его. От угрозы, прозвучавшей в этом рыке, у Билла встали дыбом волосы. Он должен выбраться отсюда. Он начал пробираться к двери, надеясь, что темнота скроет его передвижения. Если бы он только мог подобраться ближе, он бы скрылся в лунном свете, и тогда ему останется всего лишь добраться до машины… - И куда это ты собрался? – раздался голос прямо рядом с ним. Билл вскрикнул, когда его плечи сжали огромные руки. - Думаешь, я просто позволю тебе сбежать обратно в свою редакцию и растрепать всему миру, что нашел меня? - Да я даже не знаю, кто ты! – с отчаянием выпалил Билл. - Разве? – раздался смешок, но его трудно было назвать веселым. - Клянусь! – выдохнул Билл. – Я искал Тома Каулитца, мне плевать, кто ты такой! - Тома Каулитца ты искал, значит? – прогрохотал голос. Билл вздрогнул от звука чиркнувшей спички и моргнул из-за внезапной вспышки света. Огромная темная рука поднесла спичку к свече на полу и подпалила фитиль. Через секунду свеча загорелась, и неровный свет наполнил комнату. - Ну, так ты его нашел. Перед глазами все расплывалось, но постепенно Билл смог привыкнуть к дрожащему свету. Его взгляд остановился на ссутулившейся фигуре, и он не смог удержать рвущийся из горла крик. Зверь был покрыт густой темной шерстью, длинные когти, изгибаясь, украшали его огромные лапы. Оскал исказил его морду, открывая блестящие клыки. Билл застыл на месте, не смея пошевелиться от ужаса. Он стоял на двух ногах, но Билл мог поклясться, что перед ним было дикое животное – медведь или волк, - свирепое и устрашающее. - Нравится то, что видишь? Он моргнул, не веря, что этот тихий злой голос принадлежит животному. Но этого нельзя было отрицать – в комнате не было больше никого, и он видел, как шевелились темные влажные губы зверя. - Что… Что ты такое? - Я уже сказал, - произнес зверь, приблизившись и вдавив Билла в стену, - я - Том Каулитц. Сердце дрогнуло у Билла в груди, он заскользил взглядом по зверю. Он искал в лице зверя хоть какой-то признак человечности, хоть какое-то объяснение тому, что видит и слышит. Но не находил. Только животный блеск золотых глаз и острые выступающие клыки. - Ты… Ты не можешь быть… - просипел он. Он никогда не встречал Тома Каулитца, но видел множество фотографий красивого ухмыляющегося гитариста. Его смазливое личико и хитрый взгляд не имели ничего общего с животным, стоящим перед ним сейчас. - Не могу? – зверь прижался сильнее, и Билл содрогнулся, отворачиваясь, чтобы не видеть угрозу в желтых глазах. Огромной лапой зверь грубо схватил руку Билла, когти вонзились в плоть, вырывая у того вскрик. Зверь рыкнул и оттащил его от стены, выкручивая руку и ведя Билла за собой. - Что ты делаешь? – закричал Билл, спотыкаясь на ровном месте от боли, пронзившей плечо. Зверь не ответил, лишь сильнее потянув его за собой по лестнице. Билл поднялся на несколько ступенек, но оступился и пискнул, потянув лодыжку. - Заткнись, - прорычал зверь. Билл захлопнул рот, стараясь не издать ни звука, и продолжил карабкаться вслед за разозленным животным. Второй этаж был погружен в кромешную темноту, но, похоже, зверь прекрасно здесь ориентировался, так что Биллу оставалось только безропотно следовать за ним. Билл на несколько секунд потерялся в пространстве, а затем его толкнули в спину, выбив из легких воздух, и он рухнул пол. Под оглушающий скрип петель дверь захлопнулась, запирая его в незнакомой комнате. - Эй! – закричал он, вскакивая на ноги и вслепую пытаясь нащупать дверь. – Эй, ты что творишь? Вместо ответа он услышал, как поворачивается в замке ключ. - Ты не можешь бросить меня здесь! – в отчаянии взвыл он. Но, очевидно, зверь мог. *** Билл провел всю ночь, скорчившись на полу рядом с дверью. Он не знал, что есть в этой комнате, и не собирался обследовать ее в темноте, чтобы узнать. Что если здесь были другие люди? Люди, которых зверь тоже запер, оставив медленно умирать от голода… Дрожь пробежала по позвоночнику, и Билл крепче прижался к двери, пытаясь выбросить из мыслей страшные картинки. Если он протянет руку вправо, он коснется лишь голой стены или же человеческой плоти? Билл слышал приглушенный шум за дверью, но отчаялся звать на помощь еще много часов назад. Зверь не откликался. Иногда он слышал шорохи в комнате. В первый раз Билл завопил от страха, решив, что он здесь не один. Но после его неуверенного оклика, на который никто не ответил, он постарался убедить себя, что это мышь. И ничего, кроме маленькой, безобидной мыши. Но все равно он сидел, съежившись в своем углу, распахнутыми глазами глядя в темноту, не пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце. *** Казалось, что прошло много дней, хотя, должно быть, всего несколько часов, прежде чем Билл осознал, что может разобрать в темноте очертания предметов. Он быстро заморгал, уверенный, что сходит с ума, но это было реальностью – в комнату проникал тусклый свет. Мельком оглядевшись, он нашел источник света – маленькое пыльное окно на противоположной от него стене. Всходило солнце. Билл едва не разревелся от облегчения, когда свет стал ярче, осветив обстановку его тюрьмы. Никаких мертвых тел, никаких монстров… Даже мыши не было. Билл был заперт в спальне, явно не используемой уже давно. Мебель была беспорядочно расставлена по комнате, а каждую поверхность покрывал слой пыли. Никогда в своей жизни Билл не был так рад видеть старое барахло. Он медленно распрямился, вздрогнув от боли в суставах, и поднялся на ноги. Вид из окна не вселял надежды – местность была такой же пустынной, какой он ее запомнил. Но его машина все еще неуместно стояла перед домом, резко выделяясь на фоне грязных, мрачных окрестностей.Может, кто-нибудь пройдет мимо и заметит машину… Или та пожилая женщина, которую он встретил вчера, увидит ее и поймет, что он все еще здесь. Билл стоял, прижав ладонь к пыльному стеклу, и в его груди разрасталась надежда. *** Надежда таяла с течением дня, часы отмечались перемещением солнца по небосклону. В животе заурчало, напоминая Биллу, что последний раз он ел почти сутки назад. Шорохи в доме прекратились с восходом солнца, заставляя Билла гадать, находился ли сейчас здесь зверь. Он налег на дверь всем телом, но она не шелохнулась. Похоже, это была единственная вещь во всем доме, которая не желала разваливаться. Билл удрученно упал на кровать, чувствуя легкое головокружение от голода. Он попытался придумать план, но ничего не выходило. Окно заперто, дверь тоже, а где-то рядом бродит зверь… Представив его, Билл содрогнулся. Кем он был? Он выглядел, как животное, но разговаривал по-человечески и утверждал, что является одним из самых знаменитых музыкантов в мире. Он встряхнулся, чувствуя, что сходит с ума. Во всем этом не было никакого смысла. Он снова представил себе улыбающееся лицо Тома Каулитца, его русые дреды, теплые карие глаза, загорелую кожу, колечко пирсинга в пухлой губе… Стоп. Билл нахмурился. У Тома Каулитца в губе был пирсинг, с левой стороны. А когда зверь зажег спичку… что-то отразило свет, мелькнуло на левой стороне его лица. Билл покачал головой. Нет, не может быть… Это просто невозможно… Ведь так? Он сказал себе, что вообразил то, чего не было, но чем больше думал об этом, тем сильнее крепла его уверенность. В губе зверя было кольцо – в том же самом месте, где носил его Том Каулитц. Но если зверь на самом деле был Томом Каулитцем, то что с ним произошло? *** Медленно, но неотвратимо опустилась ночь, оставляя Билла прижиматься к стеклу, ловя последние лучи света. Луну полностью затянуло облаками, и комната снова погрузилась в непроглядную тьму. Хоть Билл и знал, что комната безопасна, но с наступлением темноты страхи вернулись. Он не мог заставить себя не подпрыгивать от малейшего намека на звук. Он знал, что комната заперта, что зверь такого размера не мог незаметно проскочить мимо, но все равно чувствовал зловонное дыхание на своей шее и видел желтые глаза, следящие за ним из темноты. Как только он начинал дремать, в воображении возникала морда зверя, и он подскакивал на кровати, задыхаясь от испуга. Он смертельно устал, но сон не хотел приходить. Не тогда, когда по ту сторону двери скрывается монстр. *** Звук поворачивающего в замке ключа вырвал Билла из оцепенения, и он рывком сел на кровати, в угольной темноте уставившись туда, где должна была быть дверь. Дверь медленно открылась, петли натужно заскрипели, но в коридоре царила такая же тьма, как и в комнате, где сидел Билл. Он вглядывался в черноту, отчаянно пытаясь разобрать, что же ждет его за дверью. Был ли это зверь, или кто-то пришел спасти его? - Кто здесь? – нерешительно произнес он, голос был сиплым после длительного молчания. Единственным ответом был четкий стук когтей о половицы. Его переполнило чувство разочарования. Видимо, это не спаситель. Долгое время его окружала только тишина. Билл нервно заерзал на кровати. Чего хочет зверь? Зашел ли он в комнату? Билл вздрогнул, вспомнив об острых клыках, блестящих в пламени свечи. Он был так сосредоточен на собственном голоде, но, возможно, ему стоило побеспокоиться о голоде зверя… В мыслях проплыли куски свежего мяса в корзине для продуктов, к горлу подкатила тошнота, по телу пробежала дрожь. Что, если зверь сочтет его мясо более свежим? - Держи, - грубый голос животного разорвал тишину, он его низких раскатов Билл сжался в клубок на кровати. Что-то рассекло воздух, глухо приземлившись на постель рядом с ним. Биллу показалось, будто он услышал, как зверь пробормотал «Это все, что у меня есть», а потом дверь опять захлопнулась, и щелчок ключа в замке эхом отразился от стен. Он нерешительно скользнул рукой по покрывалу, и его ладонь нащупала длинную картонную коробку. Тяжело дыша, он разорвал упаковку. Крекеры. Они были черствыми, но, бесцеремонно запихивая их в рот, Билл не обращал на это никакого внимания.