۞
Это большая комната. Судя по столам и поднятым кверху стульям – пустующая военная столовая. Большие окна от потолка к полу открывают вид на ленивый рассвет. Не желая смотреть на отца, я уперто разглядываю побитые временем оконные рамы. Смотрю на сухую краску, отваливающуюся от древесины неровными кусками. На маленькие щели, через которые свистит воздух. Разглядываю ржавые гвоздики и заляпанные разводами стекла. — Дочь. — Так дико слышать его голос. Он совсем не похож на тот, который я хранила в своей памяти. — Я не верил, я уже утратил надежду на то, что когда-нибудь увижу тебя… — С мамой ты не говорил. Почему? Почему сейчас начал? Ради нее? Бросаю взгляд на женщину за его спиной. Она усаживает своего отпрыска на стол и притягивает к себе, что-то нашептывая на ухо. Мальчик из исподтишка поглядывает на меня. Перевожу взгляд с них на Якина. Он, засунув руки в карманы брюк, смотрит на носки своей обуви, буравя взглядом какую-то точку. — Нет, — слишком спокойно отвечает отец, раздражая меня тем самым еще больше, — ради мальчика. Слезы просятся наружу, но я, пряча руки под столом, крепко сжимаю их в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу. А потом я задаю, пожалуй, самый нежеланный в своей жизни вопрос. Я не хочу знать ответ, но и оставить этот вопрос витающим в воздухе не могу: — Он твой сын? Разглядываю свои бледные руки, все так же боясь посмотреть на него. — Да. Так мы сидим в абсолютном молчании минут пятнадцать, а может всего и пару мгновений. Время тут совсем не ощущается. — Я видела, как умерла мама, — поднимаю взгляд на него. Смотрю в его темные глаза, которые когда-то мне казались самыми красивыми глазами во всем мире. А сейчас своими словами я хочу сделать ему больно, хочу чтобы в этих глазах отразилась такая же боль, которую чувствую я. — Она лежала прям там, у моих ног. Я кричала, зовя тебя. — Я не… Если бы я только мог… «Почему? Почему ты бросил меня?» — жестикулирую я. — Я хотел вернуться домой! Но как ты себе это представляешь?! Здесь не ходят рейсовые космические корабли, дочь. Нас долгие годы держали взаперти. В конце концов, я думал, ты погибла. — Так вот, что ты думал? Решил потом восстановить пробелы, да? — Нет! Прекрати уже! — кричит он, отчего меня передергивает от испуга. — Ты не сносна! Выслушай меня, наконец… Я встаю и резко выставляю руки перед ним, показывая все шрамы, синяки и ссадины, а ведь это только руки. Хотела бы я, чтобы он узнал, какова была моя жизнь: сколько ударов я получила, сколько вытерпела, лишь для того, чтобы жить. — Я не сносна? — спрашиваю, смотря на него сверху. — Моя жизнь была не сносна… Голос, сорвавшийся на крик, осип. Я прилагаю слишком много усилий для того, чтобы показать, как сильно ненавижу его. Но правда ли это? Я бросаю мимолетный взгляд на его сына, и замечаю в детских глазах смятение. Он смотрит на меня, как на угрозу, будто бы я его враг… Я выдыхаю, высвобождаю из себя воздух, который будто душил меня внутри. А потом я почему-то сдаюсь, мои возведенные стены – рушатся. Я буквально слышу их крах, ощущаю, как кирпичики падают один за другим. Мне больше не хочется сражаться в этой войне. — Рассказывай, — шепчу я.۞
Когда мне было лет пятнадцать или что-то вроде того, я твердо решила для себя: такого понятия, как «счастье», не существует. Однажды я повстречала мужчину. Пожалуй, даже сейчас с высоты прошедших лет, я могу с уверенностью сказать, что это был самый удивительный незнакомец в моей жизни. Он курил сигареты без фильтра не из-за желания казаться кому-то интереснее, не из-за привычки или еще чего-нибудь. Он курил просто потому, что это нравилось ему. Тогда меня это удивляло, как ненормальную. Я не могла поверить, что кому-то может в действительности нравится табачный дым и горький вкус во рту, постепенно вызывающий кислую оскомину. Но ему нравилось. А еще незнакомец носил галстук и пользовался тряпичными носовыми платками. Это удивляло меня не меньше. Он пил исключительно лимонад, испытывая какую-то внеземную любовь к этому напитку. Незнакомец рассказывал мне о музыке, говоря о ней так, будто она имела телесную оболочку. Но однажды он пришел в «Веронию» в угрюмом настроении, чего не случалось ранее, и заказал себе чего покрепче лимонада. — Я дам тебе лишь один совет, милая. Я не мастак в жизненных уроках, но кое-чему прожитые мною годы все же научили меня: никогда, послушай, никогда не радуйся услышав о неудаче врага, не радуйся и не злорадствуй. — Но почему? — в удивлении спросила я. — Это никогда не принесет тебе счастья. А все, ради чего живет человек – ради вот этого самого чувства, — он постучал ладонью по грудной клетке. — А что такое «счастье», м? Я знала, что он мог сказать все, что угодно. В конце концов, он мог солгать мне, придумать что-нибудь, но незнакомец был не из таких. Его глаза забегали по моему лицу, рот немного приоткрылся, с языка вот-вот должна была сорваться какая-нибудь искромётная мысль. Но вдруг губы сжались в бледную полосу. Он громко вздохнул и залпом опрокинул свой стакан. — Да черт его знает. На следующий день незнакомец не пришел, как и на последующий. Вот тогда я и решила, что если человек, попивающий лимонад, вкус которого можно сравнить с плесенью и называющий этот напиток божьим нектаром, не знает, что такое счастье, то откуда мне знать? Легче решить, что его попросту нет. Так ведь проще: если не знаешь, этого и вовсе не существует. Но вот теперь, я смотрю на мальчишку, в его глаза, которые излучают не что иное, как счастье. В самом деле не чем другим я не могу это назвать. Он улыбается в ответ каждой усмешке моего отца и с неподдельной восторженностью рассматривает меня. — Ему нравятся твои волосы, — жестикулирует отец. Я присаживаюсь на корточки и улыбаюсь ему. — Меня зовут Ева, — тихо говорю я. Ребенок надувает свои щечки и хмуря брови, глядит на отца. Он же в свою очередь внимательно наблюдает за нами, сосредоточенно вглядываясь в мое лицо: то ли читает по губам, то ли пытается что-то там отыскать. Может прошлое? Свои одиннадцать лет отцовства? — Скажи, как тебя зовут, — просит он сына. — Мое имя Авель, — бубнит мальчик, стесняясь. Что ж, судя по всему, наш отец не знает, что существуют иные имена, кроме как библейских. Я поднимаю взгляд на отца и жестами спрашиваю: — Он болен? Отец едва качает головой в знак согласия. Мне хочется дать себе оплеуху. На какой-то час я возненавидела этого ребенка, он был так счастлив, улыбаясь моему отцу, и я позволила себе завидовать этому. — Вот почему ты разговариваешь с ним, да? — Да. Я долго смотрю в отцовские глаза, ищу там что-то, что позволит мне и дальше ненавидеть его. Считать призраком. Но в этих глазах отражается такая же боль, что и во мне. Авель аккуратно притрагивается к моим волосам, с восхищением перебирая пряди запутанных волос. — Я не останусь здесь, это не мой дом, — говорю я. — Мне здесь не место. Отец тяжко вздыхает и присаживается около нас. — Когда я познакомился с Якином, я нашел в нем… что-то знакомое. Необъяснимо знакомое. Я будто говорил с человеком из своей прошлой жизни. Но что я не мог понять, так это то, что он ищет во мне. Твой друг вглядывался в мое лицо, иногда уходя куда-то в себя и задумываясь о чем-то глобальном, терзающим его на части. — Он глубоко вдыхает в себя воздух, успокаивая дрожащий голос. — И как-то раз он признался, что знает меня. Знает, поскольку каждый год вместе с моей дочерью кладет цветы у мемориальной доски в память погибшим… С тех пор он каждый день рассказывал о тебе, о твоей жизни… Пока Авель ерошит мои волосы, я сглатываю подступающий комок к горлу и с чего-то вдруг спрашиваю: — Что надо для счастья? Отца мой вопрос совершенно не удивляет, и, немного подумав, он говорит: — Знаешь, я мечтал жить у моря. А в итоге, — он грустно глядит вдаль на эти пустынные просторы Марса, — живу здесь. И как бы печально тебе не было это осознавать — я счастлив. Так что мы имеем в сухом остатке, дочь? Что мечта не так уж и важна… Для того чтобы быть счастливым. Не важно где ты, не важно, что будет завтра или что было вчера, все, что имеет какое-либо значение – это человек, который делает тебя счастливым… Просто своим присутствием. Так что для счастья… человеку нужен его человек. — Да, — утерев слезы, соглашаюсь я. — Да.۞
Опускаясь на один уровень с братом, заглядываю ему в глаза. Якин сказал мне, что у него слабоумие, и что в данный момент двадцатый сектор – это его единственный шанс существовать в этом мире. Бронхиальная астма, хроническая мигрень, и еще не весть что: мой мозг не в состоянии запомнить. Внутри маленького мальчика живет ад. Я не могу наказывать ни себя, ни его. В конце концов никто из нас не виноват в том, что случилось. Крепко обнимаю это хрупкое тельце, руки Авеля висят неподвижно, словно у тряпичной куклы, но немного погодя его ладони обвивают мою спину, пальчики поглаживают мои волосы и, клянусь, никакие слова неспособны описать то, что я чувствую в этот момент. Я бы могла остаться здесь. Отец бы решил этот вопрос, но все мое существо кричит, что это не тот вариант, который я должна принять. Это не то, что я должна сделать. — Останься, — просит отец. Я, отстранившись от брата, не проронив ни слова напоследок, поворачиваюсь к Якину и покидаю вместе с ним двадцатый сектор. — Ева! Прошу! Мне бы хотелось сказать им «до скорой встречи», но правда была так жестока, что сердцу, для того, чтобы не разорваться на кровавые куски, было проще покинуть их без пламенных речей. — Как ты? — голос Якина слышится отдаленно. Утирая слезы я слишком часто и быстро киваю головой. Парень пытается остановить меня, но я отмахиваюсь от него, продолжая идти к воротам. — Поговори со мной, — просит он, нажимая на кнопку, которая открывает нам проход. — Я не хочу… Разговоры ничем не по.... Замолкаю. Отступаю назад. Якин дергает меня за локоть, пряча за своей спиной. — Как только я скажу бежать – бегите! Руки Лин подняты вверх, и она полностью обезоружена — в её окружении с десяток марсиан, а возле её ног с пустыми глазами лежит один из охранников сектора. — Что… Что происходит? — выдавливаю из себя. — Я ведь говорила, что мне нельзя здесь находится… Дуло пистолета направленно на её висок. Немного приложив усилий, марсианин может лишить её жизни, но почему-то он не торопится. Он ждет. Но чего? Апполин, закрыв глаза, что-то шепчет ему на грубом языке, не похожем на марсианский и никакой из тех, что я когда-либо слышала. — Шлюха, — шипя, выдает марсианин и ударяет её рукояткой пистолета по лицу. Лин падает на землю, оказываясь возле тела охранника. — Ева? — она глядит на меня, её глаза полны гнева, ярости. Одним движением Лин достает что-то в кармане мертвеца. — Бегите. А потом я слышу отчаянный крик и сирену тревоги, но я бегу, потому что знаю, если не бежать – умрешь.