Другая сторона медали.

      Эта ночь длилась очень долго. Я не могла уснуть после всех потрясений, которые пережила за последние несколько часов: сначала увольнение, собеседование, Тони в кресле моего работодателя, поцелуй. Как только я начинала вспоминать его чувственные губы, внутри меня всё переворачивалось.       За окном начинало светать. Перевернувшись на правый бок, я посмотрела в окно. 6:45 am. Надо вставать. Как раз успею привести себя в порядок. В первый рабочий день не хотелось бы ударить в грязь лицом. Откинув в сторону одеяло, я села на кровати и потянулась. Странно, но даже не хотелось спать после этой бессонной ночи в раздумьях. Не спеша приняв душ, сварив кофе, одевшись и накрасившись, я не заметила, как на часах уже было 7:57 am. Пора было выходить. Тони что-то говорил про водителя. Выглянув из окна на улицу, я увидела, что перед подъездом красовалась шикарная большая машина. Около неё стоял крупный человек лет тридцати пяти, на вид довольно милый. Я быстро спустилась вниз и, оглянувшись, подошла к нему. Мужчина, улыбаясь, снял очки и, протянув руку, затараторил:       — О, доброе утро, мисс Поттс. Меня зовут Хэппи Хоган, я личный телохранитель мистера Старка, по совместительству водитель. Прошу, присаживайтесь в машину, я вмиг доброшу Вас до офиса…       — Прошу, подождите, — перебила я его. — Во-первых, давайте на «ты». Во-вторых, зовите меня… — замолчала и, улыбнувшись, вспомнила, как сладко проговаривал имя «Пеппер» Тони. — Зовите меня Пеппер.       По-моему, мне стало нравиться это имя. Я про себя улыбнулась и села в машину.       — Хорошо, Пеппер.       По пути Хэппи рассказывал всякие смешные истории, которые случались с ним в дороге. Я задыхалась от смеха. Этот неугомонный человек просто чудо! Мы ехали не больше тридцати минут. Дороги, на удивление, оказались свободными, только на некоторых светофорах собиралось по три-четыре машины. Наконец добравшись до башни Старка, я медленно вышла из автомобиля, глубоко втянув ртом холодный октябрьский воздух. Всё-таки жизнь начинала налаживаться. И, конечно, я ждала встречи с Тони, это очень вдохновляло. Сразу хотелось приняться за работу. Когда я зашла в просторный холл, меня сразу встретила улыбчивая девушка. Она протянула руку и быстро сказала:       — Доброе утро, мисс Поттс. Ваш кабинет полностью мебелизирован, так что можете начать им пользоваться прямо сейчас. Меня зовут Кейт. Я буду Вашей личной помощницей. Мистер Старк дал мне распоряжения, чтобы я Вас проинструктировала обо всём, так как его самого сегодня и завтра не будет. Прошу за мной.       Я кивнула, втайне разочарованная, что не увижу Тони в ближайшие два дня.       Попытки убедить себя в том, что это не имеет значения, оказались безуспешны. Я и сама не подозревала, насколько вдохновляла меня перспектива постоянно сталкиваться с ним, пока не лишилась такой возможности. Оказывается, просто находиться рядом с ним, смотреть на него уже было огромным удовольствием. И, к сожалению, ничего возбуждающего на выходные у меня не намечалось.       Я делала заметки в своем кабинете, когда услышала, что зазвонил телефон и поспешила ответить.       — Компания «Старк Индастриз». Добрый день.       — Осваиваешься?       Его голос был настолько теплый, что я сразу потеряла дар речи. Встряхнув головой, чтобы собраться с мыслями, резко вспомнила пристальный взгляд его карих глаз и сразу почему-то почувствовала, как краснею. Он даже по телефону был способен меня заводить.       — Пеппер, ты меня слышишь?       —… Да-да. Я слышу. Добрый день, Тони.       — Чем занимаешься?       — Я тут… — я судорожно начала перебрать бумаги, ища сама не понимая что. — Ну… Я тут… В общем…       — Милая, всё хорошо. Успокойся, — не скрывая, высмеивает меня, и я чувствую, как он улыбается. Злюсь и решительно отвечаю.       — Я делами занимаюсь! А вот вы…       — Что я?       Я замолкла на несколько секунд. Видимо, его немного удивил мой резкий голос и решительная фраза.       — Извините. Просто… Немного не выспалась.       — Привыкай. Я заеду к тебе сегодня около одиннадцати часов. Не ложись спать.       — Мистер Старк, мне ведь завтра надо быть на работе. Тем более, моя соседка…       — Это не обсуждается.       Он отключился, а я тупо уставилась на телефон, поскольку до меня не сразу дошло, что Тони приедет вечером ко мне. Нет, ну что за человек? Почему он был так резок со мной, вчера ведь всё было по-другому. Слегка обалдев, я связалась по интеркому с Кейт и попросила помощи с бумагами.       Я не заметила, как стрелки часов подобрались к цифре десять. Господи, не увидела даже, что на улице давно стемнело, и практически все окна в башне покрылись мраком. Я осталась одна. Надо было быстрее ехать к дому, иначе Энтони будет в бешенстве.       Когда я вышла из здания, на входе ждал Хэппи, как обычно, в смокинге, улыбчивый.       — Прости, первый день. Я заработалась.       — Я так и понял. Тем более, мистер Старк предупредил меня. Прошу в салон.       Я ничего не ответила. Тихо села в машину, а в голову сразу полезли странные мысли. Тони настолько доверяет Хэппи, что рассказывает ему все секреты. Ведь никто в компании не знает, что мы с ним знакомы были до моего приёма на работу. Если бы эта информация просочилась в коллектив, слухи поползли бы разные. Как бы уже этого не произошло. Из раздумий меня вывел тихий голос Хэппи, который оповестил о прибытии к моему дому. Надо же, как быстро. Или, может, я просто отключалась?       Тони выскочил из своего Ауди практически сразу, как увидел на горизонте нашу машину. Подойдя к моей двери, он открыл её и галантно подал ладонь. Вложив свою руку в его, я вышла из автомобиля. Рывком он притянул меня к себе, его ладони по-собственнически расположились на моей талии, слегка сжимая её.       — Хэппи, дружище… Ты можешь ехать. Спасибо, что привез её. Завтра всё по плану.       — Хорошо босс. Доброй ночи, Пеппер.       — Доброй ночи, Хэппи.       Он пялился на меня во все глаза. Я опустила руки и подняла голову, ловя его удивленный взгляд.       — Пеппер?       — Тебе ведь нравится.       — А мне ты запрещала себя так называть.       — Я снимаю запрет.       — Даже если бы ты его не сняла, я всё равно бы тебя так называл.       Эгоист. Он пробежал по мне жадным взглядом, но ничего не сказал и только смотрел. Зрачки его расширились. Взгляд этих глаз мог вполне растопить все айсберги планеты. Тони наклонился, но приостановился, прежде чем коснуться губ, молча спрашивая разрешения.             Я подняла лицо, и он нежно поцеловал меня. Успела только охнуть от удивления — и вот уже его губы впились в мои, язык ворвался в мой рот. Я схватила его за волосы. Поцелуй затянул нас всё глубже, его пальцы пробрались к верхней пуговице моей блузки, раскрыв пальто. Мы стояли посреди пустынной улицы. Я оказалась прижата к его машине, вырваться было нереально. Его руки, как тиски, сжали меня и не отпускали. Не хватало воздуха. Тони был настолько близко ко мне, что правым бедром я чувствовала его эрекцию. Он хочет меня! Господи! Он такой страстный.       Дверь в подъезд открылась, и из него вывалилась Мартинес, которая явно была под шафе.       — Вирджиния! Ого!       Резко вырвалась из рук Тони, при этом как можно быстрее запахивая пальто. Я услышала, как он проскрипел зубами. Энтони снова принял облик злобного тирана, переводя на меня свой ледяной взгляд. Мне даже страшно стало.       — Мартинес? Я думала, ты уже спишь…       — Сегодня пятница. Это только ты у нас спишь в такое время, а я умею развлекаться. Представь меня своему… Эм… Богатому другу.       — Это Энтони…       Мартинес сделала хищный взгляд, от которого меня немного передернуло, и я закатила глаза. Девушка протянула свою крупную ладонь и сказала:       — Мартинес Фернандез. Очень приятно познакомиться с таким импозантным мужчиной.       — Энтони Старк. Взаимно, мисс Фернандез, — Тони, не скрывая своего раздражения, бесцеремонно взял меня за руку и направился к машине. — Прошу нас извинить. Срочно надо поговорить.       — Конечно, конечно. Я так рада за Джинни, что она наконец-то нашла себе мужчину. А то одна всё время…       Концовку фразы я уже не слышала, так как сидела в машине. Пальцы Тони раздраженно тарабанили по рулю, и, после минутного молчания, он произносит сердито:       — Завтра ты переезжаешь. Приготовь все свои вещи, Хэппи заедет за ними ближе к полудню.       — Тони, нет! — я старалась придать голосу обиженный тон.       — Да! Перестань всё время перечить мне!       Да что с ним? Он мне не муж и даже не бойфренд. Зато распоряжается мной, будто я ему принадлежу. Снова пытаюсь протестовать.       — Тони… Я не твоя собственность. Я имею право на собственный выбор.       Он сердито посмотрел на меня, его глаза метали молнии, но потом он, похоже, пришёл в себя.       — Ты должна меня слушать.       — Что? Я не ничего должна! — сердито произнесла я, при этом немного отстраняясь от него.       — Хватит, Пеппер!       Тишину в машине прорезал его крик. Я даже подскочила на месте. Ничего не ответив, выскочила из машины, сильно хлопнув дверью.       — Ты куда? Я не закончил!       — А я закончила!       — Пеппер!       Схватив за локоть, он резко развернул меня и притянул к себе, сжав в объятиях. Стояла, не шевелясь, а потом эмоции взяли верх, и я тоже обняла его за плечи. Так приятно было ощутить колючую щетину на своих щеках.       — Послушай меня… — тихо произносит он. — Ты должна прекратить вести себя, как упрямица. У тебя начинается новая жизнь. И чтобы в этой жизни было всё хорошо, ты должна слушать меня.       Я, кивая, дала понять, что согласна с ним. Он аккуратно взял моё лицо в ладони, провёл большим пальцем по нижней губе. Я видела, как его глаза изучали меня, и моментально покраснела.       — Перестань так смотреть на меня.       — Почему?       — Я себя неловко чувствую…       — Но почему?       В ответ я всего лишь смотрела, быстро хлопая ресницами, и не знала, что на это ответить.       — Ты красивая.       — Прекрати.       — Ты красивая.       — Хватит!       — Ты красивая, — он наклонился и поцеловал меня, захватывая зубами нижнюю губу. С моих губ сорвался стон, и Тони замер, сжал ладонями моё лицо, смотря в глаза. Он показал свою роскошную улыбку, наклонился и снова крепко поцеловал, после медленно отстранился. Я перевела дух. Его глаза потемнели.       — Мне пора.       Я неуверенно кивнула, не хотелось его отпускать. Но, найдя всё-таки в себе силы, отстранилась и тихо произнесла:       — Спокойной ночи.       — Спокойной ночи. Заходи, я подожду, пока ты включишь свет в комнате.       Медленно развернулась и направилась к двери, по пути несколько раз оборачиваясь к нему. Быстро поднявшись на пятый этаж, я залетела в квартиру и подбежала к окну. Он ждал. Улыбнувшись, махнула ему рукой, произнеся одними губами:       — Я буду скучать.       Он, видимо, прочитал это, и, когда скрылся из поля моего зрения, на сотовый пришла SMS: «Я буду скучать по тебе ночью».       Неужели я влюбилась? Ни к кому у меня ещё не было настолько сильных эмоций и такого огромного желания быть с человеком. Люди говорят, когда влюбляешься, можешь потерять разум. Я скептически относилась к этим высказываниям. До этого дня. Мы знакомы с ним всего пару дней, но у меня такое ощущение, что это длится уже несколько лет. При этом мистер Старк оставался для меня самой огромной загадкой. Я никогда не встречала таких людей, как Тони. Он странный. Но эта странность притягивает. Его внешность способна была снести крышу любой девушке. С ним я чувствовала себя настоящей женщиной, защищённой от всего плохого, что есть в этом мире.       Стрелки часов уже перевалили за двенадцать, и я решила, что нужно быстро собрать вещи, потому что утром у меня на это не будет времени. Слава богу, что я приехала в Нью-Йорке с не очень большим багажом. Поэтому к часу ночи я уже мирно посапывала в подушку, а мои сны были адресованы только Энтони.