Война за любовь

Ирка летела, рассекая крыльями ночь и напряженно вглядываясь в тьму под ногами. Крылья уже болели от частых взмахов, но борзая упорно продолжала лететь, не обращая внимания на усталость и не отвлекаясь на красоты змиевых земель. А это, надо признать, стоило ей больших сил. Как тут можно не смотреть, когда деревья переливаются всеми цветами радуги, когда на них падает лунный свет. Молочная загадочно серебрится вдалеке, а звезды мерцают теплым и загадочным светом. «Ну же, скорее, у меня сейчас крылья отвалятся!» — думала Ирка. И, о чудо! Прекрасные деревья с пышными кронами стали постепенно становиться меньше и суше. Листва практически не переливалась, а немного дальше деревья были уже мертвыми. Этот лес нагонял тоску. Хортица вновь завыла и пошла на снижение. Приземлившись, Ирка вернулась в свой обычный облик и осмотрелась вокруг. Тишина. Очень странно, даже земля под ногами не хрустит. Ведьма несколько раз подпрыгнула, но никакого звука не последовало. — Странно, очень странно... — девушка посмотрела на ноги. — Ну и какого лешего я приперлась сюда?! Надо было хоть братьев найти его, может помогли бы! — Ирка выругалась и пнула камень. И тут произошло нечто абсолютно неожиданное. Маленький камень не отлетел от разъяренного ведьминого пинка, лишь откинулся в сторону, открывая небольшое отверстие в земле. Ирка присела перед отверстием и принюхалась. Кровь тут же застучала в висках. Это он! Несомненно, этот запах невозможно не узнать. — Айт, родненький... — прошептала она. — Неужели нашла?.. И что же делать теперь? Позвать на помощь? А вдруг она потом не найдет это место? А что, если с Айтом за это время сделают что-то ужасное? Все эти мысли промелькнули у девчонки в голове за пару секунд. — Ха, — Ирка сглотнула. — Да пока я была у себя, успокаивала покойничков, возрождала дуб... Будто за это время с ним ничего не сделали! — злые слезы брызнули у нее из глаз, девочка зажмурилась. — Почему я тогда позволила ему меня прогнать?.. Я не имела права так поступать! Ирка посидела пару минут на земле, шепча что-то невнятное. Решительно тряхнула волосами и поднялась. — Ну и чего это ты раскисла? — строго спросила она у себя. — Айт жив, а значит все будет хорошо! Все просто не может не быть хорошо! Юная ведьма снова присела перед дыркой в земле и задумчиво посмотрела вглубь. Немного подумав, выпустила когти и копнула землю. Та оказалась на удивление податливой, хоть и немного сухой. Обрадованная Ирка принялась усерднее работать когтями, и вскоре она выкопала яму, где стояла в полный рост. Но этого было недостаточно, она работала усерднее, только комья земли летели в разные стороны. Скоро, скоро она увидит его! Крепкие когти борзой чиркнули обо что-то металлическое, Ирка начала откапывать неизвестный предмет. Наконец, ведьма нашла край и, подцепив его, резко дернула. Ей на колени упал сундучок. Обыкновенный такой, ничего особенного. — И что это? — недовольно пробурчала девочка и щелкнула когтем по замку. — Крепкий, зар-раза. Она вернула человеческие пальцы и ткнула в один из них булавкой. Провела окровавленным пальцем по замку, который тут же осыпался ржавой трухой. В нетерпении ведьма откинула крышку и даже открыла рот от удивления. На дне сундука была малю-юсенькая коробочка. Ирка осторожно достала ее и положила на ладонь. Рассмотрела со всех сторон и, задержав дыхание, откинула крышку. Внутри было кольцо. С запиской. — Вот как... — хмыкнула девчонка, бережно достала колечко и поднесла к глазам. Само кольцо было сделано из какого-то металла, похожего на материал, из которого был дракончик. Ведьма-хозяйка еще немного покрутила колечко в руках и развернула маленький клочок бумаги, наскоро скрученный в трубочку. «Ирка, ты близко, не сдавайся! Кольцо поможет!» — гласила записка. Сердце влюбленной ведьмы забилось как сумасшедшее, и Ирка перечитала записку еще раз. И еще. И потом еще несколько раз. Неужели... Айт ждал ее! И даже... В своем ужасном состоянии нашел в себе силы оставить ей весточку! Дрожа то ли от счастья, то ли от страха, девушка медленно надела кольцо на палец. И... ничего не произошло. Сняла и надела снова. Тот же результат. Расстроенная Ирка сжала кольцо в руке и посмотрела на небо. Из Мертвого Леса не было видно звезд, и это пугало. — Где же ты, Великий Дракон Вод?.. — чуть не плача, прошептала Ирка. Неожиданно камень на кольце засветился мягким голубовато-синеватым сиянием; девушка, как завороженная, уставилась на кольцо. То, в свою очередь, будто дернулось и погасло. Ирка разочарованно взвыла и ударила почерненым нарукавником по ближайшему дереву. — Что за день такой! — ругалась ведьма. — Сплошные разочарования! Девчонка села на какую-то ветку и устало закрыла глаза. Так хочется спать... Но нет, нельзя, никак нельзя спать. Неизвестно еще, что за твари в этом лесу водятся. Если они похожи на воинов Прикованного, то спать точно не стоит. Опасно для здоровья. Ирка прижала кольцо к груди и прошептала: — Айтварас Жалтис Чанг Тун Ми Лун, где ты?.. Где ты, мой любимый дракон?.. — одинокая слезинка скатилась у нее по щеке и капнула на ладонь, а по ладони, словно живая, взобралась на кольцо, прямо к камню. — Ирка... — неожиданно раздался откуда-то голос Айта. — Айт?! — Ирка вскочила и принялась с надеждой озираться по сторонам. — Тише, Ирка, — голос шел, казалось, из ниоткуда, он звучал у Ирки в голове. Он отдавался эхом у нее в ушах, и от этого голоса тоска и печаль уходили! Покидали облюбованное сердце страдающей ведьмы. — Айт... — уже шепотом сказала Ирка. — Айт, где ты?! Как ты себя чувствуешь?? — Нуу... — голос будто немного отдалился. — Я живой. Ирка почувствовала, что Айт улыбается. — Где ты? Как мне тебя найти? — Ирка чуть ли не прижимала кольцо к губам, желая оказаться как можно ближе к Айту. — Ириш... — неуверенно и почему-то смущенно пробормотал змей. — Не ищи меня пока. Сейчас тут опасно. — Я тебя не оставлю, слышишь?! — закричала Ирка. — Мне все равно, насколько там опасно!!! Я найду тебя, даже если ты этого не хочешь! — Ирка... — ошеломленно прошептал Айт. — Зачем ты это делаешь?.. Зачем жертвуешь собой ради... ради меня? — Ну и придурок ты, Айт! — воскликнула разъяренная и разгоряченная ведьма. — Правда, придурок! — Это еще почему? — возмутился Айтварас. — Говори скорее, где ты?! — Ирка принялась нервно расхаживать туда-сюда. — Хоть примерно скажи, где тебя искать?! — Я же сказал... Сейчас тут опасно. Тебе лучше не соваться сюда. — А я уже сказала, — стараясь сдерживаться, процедила ведьма. — Мне. Плевать. На. Опасность, — проговаривая каждое слово, злилась Хортица. — Какая же ты нас-стырная, как маленькая! — раздраженно прошипел змей. — С-сказано — не с-суйся! Значит не с-суйся! Мне пора! — По... — начала было Ирка, но камень уже потух. — Стой. На пару мгновений блеснула голубая вспышка, и в голове девчонки Айт крикнул: — Я люблю тебя, ведьма! — и вновь все стихло. Ведьма, только что получившая прямое признание, тяжело привалилась к дереву и ткнулась в него лбом. Мамочки, как горячо! Разбушевавшееся сердце гоняло разгоряченную кровь по венам, заставляя тяжело дышать. — Нет, я конечно знала, что ему на меня не плевать... — Ирка едва шептала, шевеля непослушными от волнения губами. — Но... чтобы вот так! Вот ведь гад! — Ирка пнула дерево. — И ведь не сказал, как его найти! Гад, как есть гад! Самый настоящий! Неожиданная ярость придала ведьме сил, и та, распахнув за спиной огромные черные крылья, взмыла в воздух. — Я найду тебя, А-а-айт! — и в голосе ее больше слышалась угроза, нежели обещание нежной и милой встречи. Стремительно рассекая крыльями сумрак уже отступающей ночи, Ирка неслась туда, где блестело огромное количество драгоценных камней. «Нужно найти Табити, скорее найти!» — только и думала ведьма, не позволяя себе отвлекаться ни на какие другие мысли. Тем временем вдалеке уже замерцал рассвет, солнце поднималось после сна, рассеивая свои пока еще слабые лучи на несколько сотен метров вокруг. Девчонка ахнула и на мгновение замерла. Там, где поднималось солнце, невыносимо ярко светилась и мерцала огромная пещера. «Там, точно! Больше негде!» — промелькнуло у Ирки в голове, и она понеслась вперед вдвое быстрее, подгоняемая восторгом и радостью. И вот, когда до пещеры осталось всего ничего, и ведьма опустилась на землю, спрятав крылья, ее вдруг встретили два дракона. Красно-черный и словно воздушный, девушка не могла описать его цвет. Ирка вздрогнула и немного попятилась. Сейчас они узнают, что она нелегально проникла в Ирий, и ее отправят прямиком домой. К богатырям. Невеселенькая перспектива. Драконы подались навстречу, одновременно меняя облик. Вот перед Иркой стоят два Айта! Ошеломленная девушка пятится еще, а парни тем временем подбираются все ближе. Ведьма вскинула руки, отщелкивая отливающие сталью когти борзой, показывая тем самым, что будет защищаться. Один парень, безумно похожий на Айта, но.. не он, примирительно подняв руки, попытался подойти поближе. Ирка глухо зарычала и дракон остановился. Его собрат неподвижно стоял немного поодаль и наблюдал за действиями первого. — Ты ведь.. Ирина? — вдруг спросил юноша, недавно бывший красным драконом. — Это смотр-ря кто спр-рашивает, — прорычала в ответ ведьма. — Ты это, не кипятись, — дракон поднял руки выше. — Мы это.. Помочь хотели, как бы, — он с сомнением оглянулся на собрата, но тот все так же молчал. — И с какой радости вы решили мне помогать? — слегка удивленно вопросила Ирка. — Так ты, того... Айта девушка? — выпалил он, словно боясь, что слова исчезнут и он не сможет этого спросить. — Мы как бы... Друзья его. Девушка ошеломленно глядела на неожиданного союзника, такого нужного и так внезапно появившегося и молчала. — Ты ответь, ведьма... — смущенно пробормотал юноша. — Не сдадим мы тебя! — Это так, я Ирина. Ирина Хортица, — Ирка поклонилась. — Татзльвум. Огненный змей, — поклонился в ответ юноша. — Можно просто Тат. — Выходит, ты — брат Айта? — ведьма вопросительно подняла брови. — Да, — огненный кивнул в сторону молчащего юноши. — А это Шен. Он воздушный. Шарик, — тихо хмыкнул Тат. — Сам ты шарик! — взревел Шен и мигом оказался рядом с братом. — Ну-ну, — примиряющие сказал Тат. — Тут, как-никак, дамы. Шен смутился и потупил взгляд. — Что вам нужно от меня, змеи? — обратилась к Тату Ирка. — Ты знаешь, где искать Айта?! — с надеждой воскликнули оба змея.