Война за любовь

— Ир, стой! — Айт поймал бежавшую ведьму за руку. — Ты точно уверена, что Великий Огненный — предатель? — Уверена! — огрызнулась Ирка и припустила дальше. — Ты сам сказал, что Кристалл Памяти даст ответ на вопрос! Ух, я устрою этому огненному! Как он посмел вообще?! — Да подожди же ты! — Великий Дракон Вод все-таки сумел остановить Ирку. — Ты думаешь, тебе вот так сразу поверят? — Мне плевать! — Хортица клацнула удлинившимися зубами. — Я его пр-рямо на месте пор-рву! — Ир! Ты мозги включи! Как ты его порвешь? Он дракон! Великий Огненный! — Айтварас нахмурился и сжал плечи девчонки. — Немедленно успокойся! Сначала идем к Табити! Если она нам поверит, то вопрос, считай, будет решен! — Ты не понимаешь! — Ирка забрыкалась. — Этот... этот... этот недо-ящер утащил тебя! Когда ты был ранен! Кроме того, он предал, можно сказать, весь Ирий! И ты так спокойно к этому относишься, будто он тебе просто на хвост наступил! — Это ты ничш-шего не понимаеш-шь! — яростно зашипел змей, а пронзительная синева его глаз сменилась чернотой штормового моря. — За нападение на Великого Дракона тебя мигом выш-шибут из Ирия! А перед этим попинают хорош-шенько! И дажш-ше не задумаются о том, что ты — дочш-шь Симаргла! — Вы чего здесь разорались? — из-за ближайшей к ребятам двери выглянула какая-то служанка. — Ой, царевич Айтварас, простите! Кричите сколько угодно. Не признала я Вас, прошу прощения! — служанка поклонилась, а в глазах ее плескался ужас наказания за непочтительность. — Успокойся, пожалуйста, — мягко, а главное тихо попросил Великий Водный. Служанка неистово закивала и скрылась в комнате, опасаясь, что царевич-полоз передумает. Ирка, насупившись, смотрела в пол. Айт по-прежнему держал ее за плечи, мешая отправиться к Великому Огненному и показать ему, где раки зимуют. Ну как же этот глупый дракон не поймет? Ей ведь все равно, что случится потом. Ирка не может спокойно стоять, когда знает имя предателя, так нагло обошедшегося с Великим Драконом Вод. Сейчас ей нужно действовать. И не через кого-то. Не через уговоры Табити, не через Айта, Таньку или Богдана. Она должна собственноручно отомстить предателю-огненному. Объяснить доступно, что так поступать — нехорошо. Мысли девчонки сейчас были похожи на языки пламени, трепетавшие в факелах. Такие же буйные, стремительно движущиеся. Такие же всепоглощающие, не оставляющие места для отступления. Казалось, что Иркина голова сейчас вспыхнет, подобно сухому дереву, в которое ударила молния. Даже воздух вокруг Хортицы стал горячим. Еще чуть-чуть, и волосы затрещат от жара. Похоже, огненный ореол теперь может проявляться не только в облике борзой. Воздух накалился еще сильнее. Достиг температуры, немного не дотягивавшей до опасно-высокой. Волосы ведьмочки словно встали дыбом. Крупная капля пота скатилась по Иркиной щеке. Но Хортица, слишком одержимая желанием отомстить, не замечала никаких изменений. Айт с каким-то испуганным удивлением глядел на молодую ведьму-хозяйку. А ведьма не замечала ничего. Огненная, безумная ярость охватила ее. Притупила сознание. Теперь Ирка хотела одного. Р-разор-рвать! Загр-рызть! Черные, с металлическим отливом, когти с щелчком появились на кончиках тонких девичьих пальцев. В горле заклокотал глухой рык. Клыки удлинились, превращая некогда милую улыбку в ужасный оскал хищного зверя. Глаза заполыхали темной, болотной зеленью. Температура стала слишком высокой. Волосы Хортицы затрещали, скручиваясь от невыносимого жара. Словно какая-то волна прокатилась по коридору. И источником этой волны была девочка, сейчас больше похожая на героя фильма ужасов. Под воздействием невидимого потока факелы, один за другим, взрывались снопом искр и стремительно потухали, оставляя лишь тускло алеющие угольки. Все это произошло за долю секунды, но для Великого Дракона Вод превращение девочки в ужасного монстра длилось вечность. Ирка снова рванулась. На сей раз с ужасающей силой. Айт зашипел сквозь зубы: плечи Хортицы невыносимо жгли ему руки. Одежда на девчонке задымилась. Еще каких-то несколько секунд, и Ирка просто-напросто вспыхнет, как спичка! Допускать этого было никак нельзя. — Ир, — хрипло прошептал змей. Слова нещадно драли пересохшее горло, раскаленные воздух не шел в легкие. — Успокойся! Давай же! Ты же не монстр. Не машина для мести. Ты умная, сильная, ответственная ведьма! Не позволяй ярости поглотить себя! Айт шептал еще что-то бессвязное. Слова путались от страха. Великий Водный боялся. Боялся, что его ведьма сейчас перестанет существовать. Просто сгорит в неистовом пламени ярости. Или еще хуже - потеряет себя. И станет машиной для мести. Монстром, не знающим пощады. — Борись! Подумай о Тане! О Богдане! Что они будут делать, если ты сейчас проиграешь? Ты, прошедшая столько трудностей. Столько раз обманувшая смерть. Подумай о тех, кому ты дорога! — царевич-полоз надрывал голосовые связки, стараясь докричаться до ведьмы. Но его попытки не увенчались успехом. И разочарованный змей едва слышно выдохнул, даже не надеясь на то, что Ирка услышит его: — Подумай обо мне, в конце концов... Рычание вдруг начало стихать. От ладоней парня стала расползаться прохлада. Она словно была жидкой — стекала по плечам ведьмы, струилась по рукам, капала с ладоней. Иркина одежда зашипела. Повалил густой пар. Айт сглотнул и напряженно уставился в белесое облако, окутавшее Хортицу с ног до головы. Раздался надсадный кашель, и Ирка согнулась пополам. Пар медленно рассеялся, и ведьма наконец пришла в себя. Она изумленно оглядела коридор. Было темно. Темнее, чем ночью. И эта темнота пугала, давила на сознание. Ирка зажмурилась и потрясла головой. Что с ней только что было? Она не помнила ровным счетом ни-че-го. И эта неизвестность пугала больше, чем тьма. Больше, чем все еще ощущаемый жар. Девчонка медленно приоткрыла веки. Два изумрудных огонька слабо засветились в непроглядном мраке. Айт с облегчением вздохнул и прижал ведьмочку к себе. Ирка удивленно захлопала ресницами. С чего это вдруг такие нежности? Но сопротивляться у нее не было желания. Да и сил тоже не было. Колени мелко дрожали, а на плечи навалилась неимоверная тяжесть. И если бы не Айтварас, Хортица бы уселась прямо на пол. И уснула бы. Прохладная рука змея прошлась по Иркиным волосам, даря успокоение. Все проблемы и вопросы словно отошли на второй план. Дыхание ведьмочки стало размеренным, сердце перестало биться, как сумасшедшее. Мир и покой. Тишина. Ирка засопела и уткнулась носом в крепкое юношеское плечо. Почему-то она не хотела вспоминать недавно произошедшее. Это пугало ее. Айт снова погладил девчонку по голове и улыбнулся уголками губ. Он был очень рад, что с Иркой все в порядке. — Пошли в комнату? Таня с Богданом, наверное, еще не проснулись, но тебе тоже не помешало бы лечь, — тихо предложил змей, легко подхватывая Ирку на руки. — Я не хочу их будить, — едва различимо пробормотала ведьмочка, обнимая змея за плечи. Ей было все равно, что Айт ее несет. Она слишком устала. — Тогда пойдем в мою комнату, — Великий Водный зашагал по коридору. — Надеюсь, у тебя есть еще одна кровать, — Ирка закрыла глаза и вздохнула. — Ну вообще-то... нет, — смущенно признался царевич, старательно не глядя на девчонку. — Тогда я буду спать на полу, — заупрямилась Хортица. — Еще чего, — фыркнул змей в ответ и толкнул ногой дверь. Кровать в комнате действительно была одна, но какая! Огромная, воздушно-мягкая даже на вид, с резным изголовьем. Ирка хотела еще что-нибудь сказать, возмутиться, отстоять право поспать на полу, но сил на это не осталось. Как будто снотворным ее напоили, ей-богу! Веки сейчас казались чугунными, а тело и того тяжелее. Айт аккуратно уложил ведьмочку на кровать, перед этим стянув с нее кроссовки. Заботливо укрыл одеялом и даже поцеловал в лоб. Ирка пробурчала нечто нечленораздельное и свернулась в клубочек, засунув руку под подушку. Миг — и Хортица уже спит, утомленная недавним приступом ярости. Царевич-полоз улыбнулся, глядя на спящий комочек счастья, и присел на другой край кровати. Интересно, Ирка будет ругаться, если проснется с ним в одной постели? Хотя... Айт же ничего плохого не сделает, просто поспит.