Сделать шаг

      - Внимание, - негромко проговорил Тим, - за нами следят, две единицы. Вооружение - легкие бластеры, арбалеты.       - Где?       - Слева, на восемь часов, первый. Второй пытается обойти спереди.       Тим говорил короткими рублеными фразами, автоматически перейдя в боевой режим сразу, как только они высадились на планете. Неуютная, с раскиданными неряшливыми поселками, их трудно было назвать городами, контролируемая Вольными Стрелками, она не нравилась ни Лин, ни уж тем более киборгу. Но выхода у них не было. Соваться в Центральные Миры с просьбой о помощи погибающему народу означало подписать им смертный приговор. Сейчас, когда их не защищала мощь Вэйтарана, любой из них становился легкой добычей работорговцев. И судя по тому, что она узнала, слухи о катастрофе уже достигли заинтересованных личностей. Спасало пока только то, что никто не знал, как на самом деле выглядят вэйтары. Кто-то говорил, что они рептилии, кто-то считал их птицелюдами, а кто-то четверорукими или змееголовыми. Лин могла бы чувствовать себя в безопасности, относительной конечно, если бы неудачно не угодила в войну между кланами двергов, да не попала под прицел картелей наркоторговцев. И те, и другие мечтали поймать дерзкого капитана вместе с ее командой и… дальше фантазии поисковиков различались. Лин даже посмеялась, глянув, что для нее приготовили. Недолго, правда. Награду за поимку «Кай Лин» увеличили в десять раз, а значит, следовало быть в десять раз осторожнее.        Тим оттолкнул в сторону вэйтару, прикрывая собой, и коротко зашипел, когда болт вошел в плечо, привычно перекрыл ток крови, заблокировал боль. Раной он займется позже, сейчас необходимо поймать нападавших.       - Тим?       - Дверги.       - Уверен?       - Да, болт вошел под углом снизу верх, - киборг сунул вэйтаре свой бластер, он по-прежнему носил знак телохранителя, чтобы иметь возможность применить оружие.       Мантикор сорвался и рванул вперед, туда, где стихал постепенно топот ног. Киборг даже не посмотрел вслед, знал, что не упустит. А сам, убедившись, что вэйтара готова отразить любую атаку, вернулся к стрелку. Далеко тот не убежал, споткнулся и улетел с моста вниз, да так неудачно, что промахнулся между страховочными полотнищами. Тонкий обреченный крик быстро затих далеко внизу. Делать тут было нечего, и Тим вернулся к вэйтаре. Издалека донесся победный вопль мантикора, и напарники бросились туда. Хоть одного нужно было взять живым. Неудачник обнаружился в углу лестничного пролета, видимо он хотел спуститься на нижний уровень, да не успел. Карлик сидел в щели, поджав ноги и вытирая с лица пахучие продукты жизнедеятельности мантикора. Зверек довольный мотался над его головой и не позволял даже высунуться. Увидев хозяина, он торжествующе чирикнул и опустился на плечо. К несчастью – раненое. Тим не успевший заблокировать резкую боль, зашипел и получил длинную порцию виноватого щебетания и мельтешения перед глазами.       - Отойди, - отмахнулся киборг, - дай посмотреть, что тут у тебя.       Тим осторожно, чтобы не испачкаться, выволок дверга и продемонстрировал его Лин. Из какого он клана спрашивать не пришлось – знак ярко выделялся на куртке. Один из тех, с которыми они пошалили на планете риссов. Оставалось только выяснить, сколько охотников на них здесь, к одному они принадлежат клану или соединили усилия. И уж исходя из этого, будут действовать. После короткого и эффективного допроса, Тим точным движением сломал шею двергу и сбросил тело вниз. Оставлять ненужных свидетелей в его планы не входило. Лин только глянула равнодушно, сейчас все ее милосердие распространялось на кого угодно, кроме охотников за их драгоценными жизнями. И своя уж точно важнее дверговой.       - Что узнал?       Вэйтара спешила за Тимом, уклоняясь от встречных. Киборг же просто отодвигал всех в стороны.       - Дверги создали союз кланов. Всего в союзе пять. Ищут нас. Эти нашли первыми. Решили взять награду сами.       Лин фыркнула, ага два карлика на нее и киборга, самоубицы!       - Это первое. Дверг слышал, но мало, что кто-то из кланов договорился с Вольными Стрелками.       - Это плохо. От карликов и их полудохлых кораблей мы еще можем уйти, а вот пираты – это серьезно.       - Да. Нужно замаскировать корабль и связаться с Патрулем.       - А с ним зачем? – удивилась Лин.       - Попросить волну для помощи. И купить челнок. Больше на планеты на «Кай Лин» не садиться, только на нем.       - А это идея. Молодец, Тим. Я Засса пошлю, пусть на себя покупает. И мне нужно измениться, - закончила задумчиво Лин. Они уже поднимались по трапу, и Тим не стал спрашивать, как именно собиралась меняться вэйтара. И так знал, что у нее много еще секретов припрятано.       Первым делом Лин загнала Тима в медотсек, где уже потирал лапки в ожидании Засс, на которого незаметно переложили обязанности медика. Все же базовое образование у него было, и с регенератором он вполне справлялся. Зарянин уже вытащил болт из плеча и приготовился вводить программу, когда в комнату ворвался Рей. Огромные глаза стали еще больше, и рисс как-то странно, боком стал приближаться к партнеру.       - Все нормально, - коротко сказал Тим, прижимая к себе партнёра здоровой рукой.       - Не волнуйся, сейчас уложим его в регенератор, полчаса и будет как новенький.       Засс отодвинул рисса, уложил киборга и нажал нужные кнопки.       - Все, пошли, он сейчас уснет, а потом проснется и все будет отлично, - зарянин подталкивал мальчишку к выходу, по опыту зная, что киборгу эти полчаса сна необходимы для полного выздоровления.       - Таким образом, - закончила после ужина Лин, - нас ищут все, кому ни лень. Хорошо еще дверги бестолково, а если Вольные Стрелки возьмутся всерьез, придется сворачивать дела и прятаться. Сейчас рисковать я не буду.       - Что предлагаешь?       - Завтра ты спустишься вниз, купишь челнок и присоединишься к нам на орбите. Деньги на твой счет я сегодня переведу. Нужно, чтобы никто не смог связать твою покупку и «Кай Лин», потом я дам тебе полный допуск на пилотирование, и мы с Тимом будем уходить вниз на разведку, а вы ждать наверху.       - На разведку? – переспросил Засс.       - Я получила лицензию на проведение первичного обследования перспективных планет. Так что сразу, как только купишь челнок, мы летим вот сюда.       Лин ткнула пальцем в точку на карте. Тим бросил взгляд, по его мнению, место было перспективным, но пока не посмотришь на месте, не узнаешь.       «Кай Лин» и другие корабли–разведчики вэйтар вот уже которую неделю мотались по окраинным мирам. И пока поиски ничего не дали. Все обследованные планеты не подходили для жизни, а если и атмосфера и позволяла, появлялись другие факторы: то наличие собственных аборигенов, и неважно, что они еще из шкур не вылезли, то слишком мало пресной воды, то еще что-нибудь. Вэйтар не привередливы, достаточно вспомнить прежний их мир, но хоть какие-то условия должны быть. Невозможно нормально растить детей, если вместо безобидных червячков по земле ползают гигантские змеи. А к этим пресмыкающимся у вэйтар особая неприязнь. Почему, уже никто не помнит, но ненавидят прочно. Маленькие еще ладно, а когда перед тобой огромное чудовище больше тебя в четыре раза, поневоле задумаешься, а может ну его, конкретно этот мир?       Пока им позволяло время и деньги вести поиски, следовало их продолжать. Повторять ошибку предков это поколение не хотело. Они и так сполна расплатились за нее, потеряв большую часть своего народа.       У команды «Кай Лин» уже выработалась своя тактика. Корабль оставался на орбите, выпуская для разведки челнок. Всегда скрытый под пологом невидимости, в полном молчании, все службы установлены только на прием сигналов. На планету уходили только Лин с Тимом. Засса и Рея оставляли дежурить, как ни просил рисс, его с собой не брали. И подготовка у него не та, и для всяких любителей экзотики он слишком лакомый кусочек. Еще никто не забыл, как его похитили средь бела дня.       Сегодня Лин с Тимом собирались проверить очередную планету и уже почти вошли в атмосферу, когда из гипер пространства вдруг вынырнули несколько кораблей. Пара, судя по размерам, принадлежала пиратам, а еще три покрытые коррозией и заплатами несла на себе намалеванные знаки двергов.       - Это за нами? – тихонько, будто его могут услышать враги, спросил Рей.       - Да, скорее всего за нами. Корабль они не найдут, а вот за нашими, точно откроют охоту. Уже открыли, - показал на множество точек на экране Засс, - видишь? Это наш челнок, это называется «маневр уклонения». А это стервятники и пираты. Они обязательно отправятся в погоню.       - Догонят?       - Вряд ли. Тим отличный пилот, и реакция у него намного лучше. Если не собьют, то сядут и замаскируют челнок. А мы будем ждать сигнала.       - А помочь можем?       - Нет, я послал в первый момент сообщение другим вэйтарам, что на нас напали и координаты передал. Будем ждать помощи, их слишком много, а «Кай Лин» почти не вооружен.       Рей только вздохнул, вот что он терпеть не мог, это собственное бессилие и невозможность хоть как-то повлиять на ситуацию. Это слишком напоминало ему день совершеннолетия, когда его просто опоили и отправили на смерть во славу ненавистного ему Бога.       Тим вильнул в сторону, уходя от ракеты, и резко повернул обратно, вниз, вверх, снова вниз. Лин сидела, сцепив зубы и молчала, маневры, которые сейчас совершал киборг, она бы не повторила под страхом смертной казни. Сейчас их жизни зависели только от мастерства Тима. И везения. Но только на это полагаться не стоило. Пока за челноком летели трое, киборг, с трудом, но справлялся. А вот когда на хвосте повис добрый десяток с недобрыми намерениями, стало грустно, и это не замедлило проявиться во всей красе. Очередной маневр оказался неудачным и ракета зацепила челнок. Самую малость, кончик крыла. Но этого хватило, и Тим только успел крикнуть:       - Держись крепче!       Их завертело с такой силой, что будь они обычными людьми, размазало бы по кабине тонким слоем. Но против природы не попрешь и вэйтара с киборгом не только удержались, Тим еще умудрился перевести полет в автоматический режим, задав ему параметры хаотичного движения, и как только челнок достаточно снизился, выпустил шлейф маскирующего дыма. А сам подхватил Лин и сиганул вниз, на крону раскидистого дерева. Вэйтара быстро сообразила, чего добивался киборг и, уже в полете, извернулась и уцепилась за него так, чтобы не стеснять движения.       Тим буквально в последний момент успел поймать пролетающую мимо лица ветку дерева и повис на ней, зафиксировав жесткую хватку. Лин, подтянулась перебралась на нее и торопливо переползла дальше, к стволу. Тонкая ветка и так уже угрожающе скрипела, намереваясь избавится от ненужного балласта. Еще несколько минут, и киборг присоединился к Лин. Откуда-то издалека донесся взрыв, потом еще один и Тим удовлетворенно кивнул.       - А почему два? – поинтересовалась Лин.       - А я заминировал с эффектом разбрасывания.       Вэйтара знала, что так бывает, когда взрывной волной выбрасываются почти готовые к детонации снаряды.       - Жаль, мало времени было, - огорченно проговорил Тим, - я только и успел сигнал о нападении передать.       - А минировал когда?       - Давно уже, сразу как только челнок пригнали. И сигнал на автоматику запрограмировал, как только перевожу автопилот на определенный режим, сразу уходит сообщение на всех частотах вэйтар, ну и заодно для Патруля дублирует.       - А я вот не подумала, - улыбнулась Лин, - хорошо, что ты есть. Слушай, а волшебного мешочка ты не прихватил? Ну там армейские пайки и прочее?       - Нет, - улыбнулся Тим, - зато у меня есть волшебная сумка. А там пара наборов для выживания предназначенных для киборгов.       Лин от радости полезла обниматься и чуть не улетела вниз. Такие наборы были универсальными и содержали: энергопайки (одна таблетка в день и ты готов к подвигам), обеззараживатель для воды, приспособления для охоты в любых условиях, аптечку экстренной помощи. А на поясах у них обоих висело по паре армейских ножей и легкие бластеры с запасными батареями. С такими запасами уже можно было не только дождаться помощи, но и немножко заняться исследованиями планеты.