*****
Всеотец не поставил свою «даму сердца» в известность, что ведьма прибудет в Асгард, будучи обрюхаченной и будет приглашена на Йоль. Именно нежелание асгардца делиться своими планами и переживаниями, делить с ней одно ложе, заставило женщину презирать своего супруга и гневаться на всех и вся, приплетая ещё ни в чём неповинную йотуншу. Будто она была виновна в том, что мужчина делал всё за её спиной. Он даже утаил от любимой, что отдаст ребёнку один из 9 миров, чтобы тот не чувствовал себя нежеланным и ущемлённым. Ежели, конечно, родится сын. Ангрброда — очередная подстилка, не достойная войти в их семью и тем более недостойная дарить радость отцовства её сыну. На пути мага будет сотня достойных женщин, добрых и невинных. К любой из них она будет более благосклонна, нежели к колдунье, посмевшей возлечь в постель с молодым юношей, понеся от него ребёнка. Зачать ребёнка от ребёнка! Немыслимо! Будь строги правила, такого бы не произошло. Чем сильнее развивалось общество асов, тем больше вседозволенности. Из покон веков сложилась традиция искать супругов своим детям, сватать их, а теперь же дело дошло до того, что какие-то старые девы извращают молодых юношей, неся тем самым другим женщинам дурной пример. Вскоре дойдёт и до того, что девушки перестанут беречь себя до свадьбы. Царица поклялась во всеуслышание, если окажется, что это не ребёнок её сына, если ведьма принесёт это отродье во дворец, она перережет ей глотку. Не своими руками, конечно. Она — женщина, она обязана давать жизнь, а не лишать. Но уязвлённую гордость и предательство она может простить по отношению к себе, но не к детям. В особенности к Локи. Он заслуживает любви гораздо больше, чем остальные дети. Он и так рождён с непростой судьбой! Русоволосая очень изменилась, стоило ей узнать, в кого влюбился её муж и не просто влюбился, а полюбил. Так же сильно, как и её, так же страстно, как и её. Столько столетий она была единственной женщиной в жизни Одина, а теперь же ей приходится делить «любовь всей её жизни» с более молодой и пылкой любовницей. Асгардийка жаждала узнать, чем его привлекла валькирия, но так и не смогла догадаться. То время, пока трикстера не было дома, муж всё чаще посещал дворец в Валгалле и оставался подолгу там, наблюдая за своей возлюбленной издалека, пока та днями и ночами посещала поле боя в поисках новых воинов. Изнуряющие проводы, долгие поиски падших выбивали из Брунгильды остаток энергии, отчего дева не могла постоянно ублажать своего господина по ночам. Оттого и сердился сам Один, поскольку не мог получить ласки и любви ни от одной из своих возлюбленных. Царица выбрала самый простой путь, лишив своего мужа ласк. Других женщин асгардец не хотел, даже мыслей о них не смел допускать, мучаясь от раздирающей надвое боли, разделяясь пополам меж Брунгильдой и Фриггой. Он обязан сделать выбор в её пользу! Так было и будет всегда! — Локи, ты совсем исхудал, хочешь ножку кабана? Или целого быка? Или две? — асгардийка весь вечер накладывала сыну как можно больше еды, несмотря на то, что сын уже давно выглядел куда крупнее и мускулистее, чем был совсем недавно. — Чем тебя там кормили, что ты… — Мама, не нужно! Предложи лучше ножку кабана Вольштаггу. Без сомнения, он не откажется от подачки с царского стола! Ведь так, друг мой? — провозгласил принц Асгарда чуть громче, чем обычно, взглянув в ошарашенные глаза рыжеволосого мужчины, сидящего напротив. Друг Тора посмотрел на остальных гостей и искренне улыбнулся. — Я уже думал, ты язвить разучился. Я ожидал от тебя пакость ещё в день твоего приезда, — не растерялся ас, разломив индейку пополам. — Думал, в Муспельхейме тебе язычок укоротят отшельники великанов, — он никогда не воспринимал подколки колдуна близко к сердцу, скорее они даже веселили его. — Нет, друг мой, ему укоротили там вовсе не язычок, — встрял в разговор с пошлым намёком Фандрал, не прекратив причёсывать отрастающую бороду гребнем пред зеркальцем, что держала опечаленная непонятно чем спутница. — Не понимаю, что ты имеешь в виду, Фандрал, но, по всей видимости, твоя новая дама вполне понимает, о чём ты толкуешь. Колдун всегда любил поозорничать и подшутить, однако годы жизни в Муспельхейме, постоянные проверки его способностей и характера, заговоры против царского отпрыска и госпожи сделали своё дело. Если раньше юноша надувал губы и демонстративно уходил к себе в покои, не отвечая на подобные реплики, теперь же последнее слово остаётся за ним. Возможно, впервые в жизни брюнет почувствовал себя равным собравшейся на празднике компании. И впервые за весь период знакомства с Богом обмана ни один из гостей не смог вставить ни слова против. Маг перестал быть забитым и поставил всех задир, заткнув им рты, сочившимися оскорблениями и унижениями. — Он явился не один, а с приплодом. Не царских и опасных кровей, прошу заметить. Так что прошу впредь всех Вас выбирать слова, — договорив, русоволосая села на место, взглянув на мужа, что согласно кивнул головой и отвёл от неё взгляд на присутствующих в зале гостей. Их было немного. Несколько сотен. Но более из них выделялась лишь одна. Та, что сидела за отдельным столом. Со своими «сёстрами». В ослепительном белом платье с вышивкой из золотой нити, с переливающимся на груди золотым украшением, подаренным Всеотцом перед праздником. Один посидел за каждым столом, с каждым поговорил. Он бражничал вместе с гостями, однако к еде не притрагивался. Лишь один раз за вечер он позволил себе лишнего и сел напротив своей любовницы. Ничего предрассудного он не делал, но посвящённые всё же уловили нотку интимности. Блондин более тихо разговаривал с Брунгильдой о делах, нежели с другими девами. Он усадил блондинку во главе стола и сел рядом, изредка замечая подвинувшуюся к ним брюнетку. Эту деву из множеств претенденток молодая женщина выбрала себе «правой рукой». Она была красива, умна и расчётлива, но что особенно нравилось валькирии — то, что та приходилась близкой подругой сыну её возлюбленного. Тем более что Сиф знала о близких отношениях царя и предводительницы валькирий. Стоит задать рациональный вопрос: а кто не знает? Но молча прикусывала язычок, боясь той участи, что постигала изменников и предателей. Девушка боязливо поворачивала на Одинсона глаза, не решаясь сесть рядом с остальными друзьями за стол. Раньше ничего постыдного не было в том, чтобы сесть к царской особе за стол. По крайней мере, она имела право! Однако теперь же приходилось вести себя, как полагается валькирии: воительственно на поле боя, женственно в окружении других девушек и достойно среди мужей. Лишь невинные девы удостаивались права стать валькирией. Стоит женщине потерять бдительность, а потом и невинность, их постыдно выгоняли из дворца, лишали возможности стать жёнами в дальнейшем и изгоняли в Мидгард доживать остаток своих дней с клеймом на груди, как напоминание о предательстве и возможностях, что они потеряли, отдавшись мужчине. Лишь их предводительница с согласия царя могла позволить валькириям обзаводиться семьями и детьми и лишь с тем, кого она выберет. Несогласных с решением также изгоняли в мир смертных. Совсем недавно царь решил поближе познакомить жену и любовницу друг с другом, чтобы те прониклись симпатией и перестали перетягивать его на свою сторону, требуя выбирать меж ними. Несомненно, он не станет делать выбор в пользу одной. Он любил обеих. Его любовь с каждым днём разгоралась, как полыхающее пламя. Соперничество же меж женщинами стало перерастать в постоянные стычки друг с другом, стоит Брунгильде появиться во дворце и попасться сопернице на глаза. Обвинения в обмане, изменах и драки, стоило им остаться наедине. С виду — добродушная и нежная леди оказалась сильна характером, подстать воительнице, обученной искусству боя. Либо валькирия поддалась своей царице и позволила той дать себе пощёчину, либо царица оказалась способна постоять за себя. Стычки меж женщинами были предсказуемы. И о чём Всеотец думал, когда привёл любовницу знакомиться с законной женой? Богиня не сразу заметила встревоженные лица семьи Одина, обращённые к входу в зал. — Поздравляю Вас, моя царица, мой царь! — приклонив колени, юноша ехидно улыбнулся и взглянул на перепуганного трикстера, что медленно привстал из-за стола, взглянув на открывающиеся золотые двери, видя вдалеке расплывчатую женскую фигуру и парящую в воздухе в зелёном облаке дыма плетёную корзину.Глава 16
21 сентября 2017 г. в 20:05
Теперь Ангрброда не считала должным полностью соблюдать заключённый с Одином договор, поскольку его жена во всеуслышание унизила её пред всеми достопочтенными господами. Будь здесь её немногочисленная, но сильная и бесстрашная армия, никто бы не потерпел столь грубого отношения к своей госпоже. Мужчины без доли раздумий сожгли бы до тла асгардские земли и изнасиловали б царицу Асгарда пред её супругом и их народом. Не начнись роды, йотунша с радостью материализовала позади Фригг свою копию и вонзила бы длинные ногти, как у тигра, в грудную клетку русоволосой и вырвала той прожжённое злобой сердце, чтоб через мгновенье сварить из него зелье.
Бьющееся сердце оказалось одним из основных ингредиентов, кои она не могла достать. Жертву нужно убить быстро и аккуратно, чтобы успеть положить сердце в котёл. Стоит упустить долю секунды и полученное зелье не возымеет такой эффект, который должен быть. Долгие годы женщина практиковалась вырезать сердца из грудной клетки, но тщетно. Она никак не укладывалась в эти ничтожные секунды. Ей жуть как необходимо быстро научиться разрезать плоть, чтобы спасти свою дочь! Пусть у неё ещё есть время, но именно время — это то, что ей не подвластно!
Второй немаловажный ингредиент — золотые яблоки, дарующие долголетие, силу и молодость тому, кто съест плод, что оберегает златокудрая Идунн, именуемая смертными Богиней плодородия, обученная искусству боя с кинжалами самим Одином. По совместительству — бывшая возлюбленная царя. Великанша лично не видела её, но слышала, что та, неудачно спрыгнув с лошади, потеряла ребёнка, что они зачали с асгардцем. Лекарям пришлось резать низ живота деве, чтобы вытащить мёртвый плод. Помимо глубокого шрама на животе как напоминание о её позоре и легкомыслии, асгардийка более не могла иметь детей, посвятив свою жизнь охране яблок. Она не боялась погибнуть от рук воров, поскольку не видела больше смысла в жизни. По одной из легенд, вкусив сласть спелых яблок, древние асгардцы стали выносливее, способные понести более могущественное потомство, чем ранее. Однако пока брюнетка не изготовит зелье, эти яблоки большей пользы девочке не принесут. Нужно выждать время, чтобы её малышка смогла разжевать их.
Колдунья злобно усмехнулась своим мыслям. Кажись, нет девы в Асгарде, не познающей ласку и твёрдость члена Всеотца. Бесспорно, отдаться мужчине из царской семьи было верхом идиотизма, однако юные и не совсем девы продолжали толпами ломиться во дворец, в надеждах понести от царя или принцев дитя, заполучив возможность пользоваться казной на своё усмотрение. И наконец заполучить в придачу престижный титул. Это было словно соревнование, кто из дев окажется более удачливой.
А ведь она могла бы помочь будущей свекрови избавиться, наконец, от соперницы, захватившей сердце Одина в тиски меж ног. Никто даже не заподозрит, что царица воспользовалась чёрной магией! И мыслей не допустит никто, что смерть молодой женщины подстроила именно Фригг. Брунгильда оказалась единственной из множества дев, кто сумел поразить этого мужчину в самое сердце, заставив русоволосую потесниться, а то и вовсе забрать её место.
Царь, конечно, и в мыслях не допускал расставания с женой, даже если он и без памяти влюбится в другую. Он будто знает, что рано или поздно его любовь к валькирии остынет, и он вернётся к жене, что всегда прощала его измены, принимала и ждала его возвращения. Сколько бы ни было у него любовниц, сколько бы он ни влюблялся, русоволосая была его главной страстью, любовью всей его жизни. Только ей он позволял то, чего не позволял другим женщинам.
А что делала асгардийка? Запиралась в своём чертоге и рыдала! Рыдать дозволено лишь тогда, когда никто не видит, улыбаться, светясь от счастья, когда все смотрят и шепчутся за спиной, ставя ставки, когда же она сдастся и разрыдается от обиды и боли, выпустит наружу накопившийся гнев на Всеотца, разрушит, наконец, мнимую идиллию в их семье. Ей запрещено чувствовать себя обманутой и проигравшей в битве за любовь, когда в комнате подле неё находились другие.
Русоволосая любила его. Все эти мучительные годы, что «подарил» ей супруг, она любила бескорыстно и преданно. Каждый раз, видя его ехидную улыбку, она понимала, что сейчас он вновь скажет ей эти слова. Выцарапанная на сердце боль скрывалась безмятежной улыбкой с её стороны. Чувствуешь себя сильным, глядя в зеркало, стоит остаться одной — чувствуешь свою беспомощность, агонию истерзанной души. Даже Боги страдали от неразделённой любви. Больше всего на свете женщина желала любви своего мужа. Увидеть на лице любимого добрую улыбку, пропитанной любовью и желанием. Но дарил он себя, свою любовь и нежность не той, которую любил. Очередной любовнице…
Вначале мужчина ненавидел себя за слабость к этой женщине, посмевшей унизить будущего царя Асгарда. Ненавидел себя за то, что скрывал к ней неутолимый голод столетиями. Голод, именуемый им как страсть. Он изменял, унижал её, надеясь избавиться от влечения к ней. Пусть не словами, а поступками, раня прекрасную деву в самое сердце, как жалит ядом мидгардские змеи. Изменял, потому что думал, что есть на свете дева, достойная его страсти, способная погасить разбушевавшееся пламя внутри. Он топил свою влюблённость в эле и в распутстве, искал успокоения, но страх пред глубокими чувствами не отступал ни на мгновенье. Даже хмельная голова прекрасно соображала, что нет женщины прекраснее и чище Фригги.
Легенда гласила, ещё в древние времена существа знали, что у каждого есть вторая половинка и, стоит её найти, она раскроет руки в знак приветствия, сожмёт тебя в своих распростёртых объятиях и больше не отпустит. Многие годы блондин не признавал, что его вторая половинка уже нашлась, причём сама, стоило лишь оглянуться и увидеть её неподалёку от себя. Хотя он и сейчас не признаётся, что нашёл её. Где-то глубоко в подсознании он искал этому подтверждение.
Несомненно, брюнетка догадывалась, почему царица возненавидела её, так и не пожелав познакомиться ближе. Женщина изначально не верила в предсказание Норн и всяческими способами пыталась воспрепятствовать сыну уехать в Муспельхейм. Русоволосая знала, кем является великанша на самом деле, и боялась, что маг узнает о своём происхождении от неё. Самым большим страхом благородной асиньи было потерять доверие и любовь своей семьи. Если принц узнает, что она его обманывала так же корыстно, как и муж, мальчик отвернётся от неё. Она не переживёт потери доверия и будет карать себя всю оставшуюся жизнь за то, что ей следовало довериться своему сердцу, а не указу мужа.
Изначально Один не планировал делать сына йотуна своим наследником. Он пожелал отдать мальчишку в приют, где бы о нём заботились няньки, однако именно царица Асгарда уговорила его принять младенца с несчастной судьбой в их семью.
«Маленький для отпрыска ледяных великанов младенец брошен умирать в храме, с мокрыми пелёнками, завёрнутый лишь в тонкую окровавленную ткань подле умершей после родов матери. Царь Йотунов стыдился размерам своего первенца, бросив того на произвол судьбы. Он должен был умереть от холода и голода. Так йотуны поступают со всеми слабыми детьми», — сказала тогда ему Фригг, прижав окоченевшего ребёнка к налившейся от молока груди, вскормив тощего ребёнка как своего.
Конечно, в седеющей голове Всеотца мигом возникли грандиозные по тем временам мысли: а что, если я, вырастив и воспитав сына йотуна, смогу привить ему те качества, что не достают его отцу — Лафею? Малец станет связующим звеном меж Асгардом и Йотунхеймом. Благодаря ему создать союз меж их мирами и восстановить вечный мир с его помощью, какой был у них с начала времён! Когда придёт время, мальчик, именуемый теперь как Локи, чьё имя придумал его отец Бёр, узнает о себе и своём рождении, предназначении.
Фригг и Один дали ребёнку заботу и тепло, привили ему знание доблести и чести, показали радость любви. В родном мире трикстер никогда бы не узнал, что такое родительская любовь. Его родной отец — садист. Если б он одумался и вернулся за сыном, сделал бы его подстать себе — чудовищем, не знающим пощады и милосердия. Нарушил бы ему детскую несформированную психику, высмеивал бы его на глазах у своего народа, пред другими своими детьми, чьи размеры больше, превратив того в некое подобие шута. Уверенности в том, что брюнет бы выжил в таких условиях — у неё нет сомнений. Только благодаря воспитанию асгардцев Ангрброде гораздо легче было провести «вокруг пальца» юношу и остаться безнаказанной. Любой другой обманутый или использованный любовник тотчас наказал бы предательницу и убил. И всё же в воспитании Лафея хоть и есть изъяны, часть из них нужно было привить полукровке.
От начала и до конца царь 9 миров поведал ей об истинном происхождении её любовника. Именно в ту ночь они и заключили меж собой договорённость: сын Одина ни в коем случае не должен возлечь с ней в постель, если та наденет личину йотуна, и ни при каких обстоятельствах не дать тому возможность увидеть рождение своего первенца. Ей запрещено рассказывать возлюбленному эту историю. Их разговор, их договор должен оставить всех в неведении. Если судьба распорядится, чтобы сын узнал о себе чуточку больше, отец сам расскажет ему. Всему своё время. Она и не против. Своё дело Одинсон давно уже сделал, ей же осталось произвести на свет их чадо.
«Железный лес» показался вдали. Магическое место, лишённое изысков в виде листвы на кронах деревьев, прозванный «железным» не потому, что здесь ковали железо, вовсе нет. Ещё издревне деревья имели очень твёрдую кору, произрастая на неблагоприятных землях, где в почве помимо железа никаких полезных микроэлементов не было. Именно из их древесины асгардцы стоили судна, которые служили им верой и правдой несколько столетий, вовсе не требуя ремонта. Когда дерево умирало, достигнув максимальной высоты, оно испаряло остатки воды в воздух через кору, становясь слегка сморщенным и безжизненным. Но стоило ему иссохнуть, как молекулы железа мигом утяжеляли ствол и ветви, тем самым обращая некогда полезное для строительства дерево в груду металла. В лесу очень просто заблудиться даже опытному охотнику, поскольку кроме деревьев здесь ничего не росло, даже мох. Лес оказался идеальным местом для рождения ребёнка: здесь не было ни одной живой души, ни шума людской суеты, ни палящих лучей солнца, появлявшихся с рассветом. Это место будто зачаровано злыми духами.
Анга, опираясь о посох, с тяжким вздохом побрела вглубь пещеры, закрыв проход невидимым щитом. Через несколько часов свершится то, что должно было свершиться ещё столетия назад. Парень, что следовал по пятам за женщиной, успел вовремя проскочить сквозь защиту. Пусть царица Фригг и не была довольна выбором сына, всё же позаботилась о безопасности колдуньи. Вдруг ребёнок действительно от Локи? Ван умело маскировался то за деревьями, то за камнями и всё же от слуха брюнетки не смог хорошо укрыться. Она схватила брюнета за шкирку и выпрямилась во весь рост, наконец, являясь в истинном облике йотуна пред перепуганным юнцом. Благодаря одежде и учащающимся схваткам ведьма не могла сильно навредить ему. Тот же в свою очередь, наконец, взял себя в руки.
— Леди Фригга приказала мне проследить за Вашей безопасностью и защитить не родившегося пока ребёнка. Я обучался искусству врачевания долгие годы у лучших повитух Ванахейма и имею пусть и скромный, но опыт.
— Мальчишка?! Знала ли твоя милейшая царица, что я не потерплю чужака и сожру его, как только представиться для этого возможность? Знала ли твоя госпожа, что первое, что пробует ребёнок на вкус, так это кровь, а не материнское молоко?
— Вы не собираетесь выполнять условия? Вы понимаете, что с Вами будет, если вы откажетесь выполнять его? Этот договор подписан на крови и нарушивший его постигнет кара…
Схватки становятся всё чаще. Ей уже не до соблюдений надписей на какой-то там бумажке. Она согласно кивнула, однако в живых юношу всё же могла и не оставить.
— Береги руки, юнец! Кожа йотунов оставляет ожоги, — присела на камень, широко раздвинув ноги, опираясь одной рукой о посох. — Выполнишь свою работу с блеском — озолочу!
Схватки становятся всё сильнее и чаще. Адская боль в животе заставляет йотуншу испустить пронзительный крик. Лишь одно существо ранее заставляло брюнетку кричать — Локи. Нет доли сомнений, что дочь пойдёт в отца. Целостность, желание доказать всему миру, что ты чего-то стоишь, желание скорее родиться и подстроить этот мир под себя, холодная красота передалась их плоду. Само желание иметь ребёнка облегчало процесс родов. Вскоре она возьмёт малышку на руки, приложит к налившейся от молока груди и даст ей грозное имя. Имя, что будет ассоциироваться со смертью.
Безжизненно и тоскливо, хлюпающая неподалёку вода в пещерном источнике озаряла холодную пещеру шумом. Мир приветствовал отпрыска ледяных великанов тишиной и умиротворённостью. Новорождённого, что появился на свет. Отпрыска, что поставит весь мир на колени. В преддверии того страшного дня ни один из живых, ни из мёртвых не проронил в ту ночь ни звука. В чёрную ночь, в чёрной пещере, в колдовской и кромешной тьме родилось существо, завёрнутое в чёрную ткань.