***
Прохожу вдоль книжных полок библиотеки, выходя в просторный и светлый холл, несколько мальчишек и девчонок замерли в уголках с книжками на коленях. Хотела было потянуться за очередной книгой, с помощью которой планировала скрасить свой день, как взгляд неожиданно остановился на диване у окна. Кайл с наушниками на голове полулежа расположился на нем, листая какой-то журнал. Можно было, конечно, отвернуться и пройти мимо, но моя вездесущая совесть не позволила мне этого сделать. — Привет, — проговорила я, подойдя к парню ближе. Оторвавшись от журнала, Кайл поморщился, нехотя сдвинув наушники на шею, не говоря ни слова в ответ, уставившись на меня, будто ожидая от меня объяснений за вторжение в его личное пространство. — Я только хотела сказать спасибо за то, что побыл вчера со мной, — поспешно пролепетала я. — В тот момент это было необходимо. — Какими наркотиками тебя тут пичкают? — хмыкнул Кайл, усмехнувшись и снова уткнувшись в свой журнал. — Пожалуйста. Немного растерявшись, я все же не поспешила сбежать, а продолжала переминаться с ноги на ногу, будучи под впечатлением от общения с этим парнем. — Кажется, ты не очень любишь проводить здесь время, — начинаю я, ожидая очередную порцию яда. — Тогда зачем ты здесь? — Жду родственника, — отозвался Кайл, захлопнув журнал с таким видом, будто я оторвала его от дико увлекательного занятия. — Знакомо, правда? — Я звонила дяде сегодня, он заберет меня в ближайшее время, — подтвердила я намек собеседника. — Ага, ждем. Удел всех блондинок верить обещаниям. — Ты можешь хотя бы изредка не извергать злость? — мое терпение лопается гораздо раньше, чем я рассчитывала. — Что такого, если кто-то станет немного счастливее? — Живя, как беспризорная собака, прибившаяся к чужому дому? — Кайл пожал плечами, поднимаясь с дивана. — Вряд ли. Шумно выдохнув воздух, я лишь покачала головой, понимая, что доказывать что-то будет одним сплошным абсурдом. — Да ладно, не расстраивайся так, — он ободряюще погладил меня по предплечью. — В конце концов, здесь тоже не так уж и плохо. Привыкнешь. — Ты… Ты… — слова застряли в горле, а я едва не задохнулась от обуявшей меня злобы. — Какого черта ты делаешь? — Эй, не забывай, что это ты ко мне подошла, — Кайл достал пачку сигарет из кармана ветровки. — И начала доставать своей пресной правильностью. Мне вообще наплевать на то, где тебе улыбнется удача прожить до восемнадцати. Мне все равно. — Почему мне кажется, что тебе абсолютно на все плевать? — возмущенно складываю руки на груди. — Тебя, похоже, вообще ничего не интересует в этой жизни. — И что дальше? — пожимает плечами Кайл. — У меня нет желания обсуждать с тобой те вещи, которые мне небезразличны. Зря я подошла. Зачем я только открыла рот, чтобы сказать «привет» этому язвительному существу? Ничего, кроме негатива я от этого общения не получила. — Дженнифер, — оборачиваюсь к миссис Стоун, подошедшей к нам. — Тебе пора к мистеру Льюису на занятия. Немного колеблясь, я лишь теснее сжимаю руки на груди, шумно выдыхая и пряча взгляд у себя под ногами. Опять мне предстоит провести пару часов, рассказывая в который раз в подробностях пережитое той страшной ночью. После такой беседы я снова не смогу уснуть. А результат, как всегда не будет мне заметен… — Может быть, она не хочет, — внезапно голос Кайла вырывает меня из тяжелых мыслей, заставляя посмотреть на него полными удивления глазами. — Может, ей не нравится рассказывать все незнакомцам? — Кайл, я думаю, более квалифицированные люди разберутся в этом лучше, — выдержанно отозвалась миссис Стоун. — Идем же, Дженнифер. — Она не хочет, разве вы этого не видите? — с завидным упрямством отвечал за меня Кайл, заставив миссис Стоун густо покраснеть от негодования. — Зачем навязывать свои благие намерения тем, кто в них не нуждается? — Мистер Норис, вы вообще, что здесь делаете? — жеманно поджав губы, миссис Стоун уже не могла сдержать себя в привычных рамках «железной леди». — Собираюсь пойти курить, — честно признался Кайл. — Ты со мной, новенькая? — Я… — замялась я, беспрестанно переводя взгляд с миссис Стоун на Кайла и обратно. — Здесь нельзя курить! — выпалила женщина, когда ее глаза уже совсем налились кровью. — Это приют для детей! — Ага, — согласился Кайл, полностью проигнорировав негодование моей наставницы. — Так ты идешь, Дженни?***
Выхожу в сад, поспешно семеня за Кайлом, но все равно не успевая, отстав от него еще у дверей приюта. Некрасиво, конечно, получилось перед миссис Стоун, но я попросила ее извиниться за меня перед мистером Льюисом. Честно признаться, лучше я скоротаю время с самим Дьяволом, чем с психологом, переживая раз за разом самый страшный отрезок своей жизни. — Льюис и Стоун в крайнем негодовании… — делюсь своими умозаключениями, когда Кайл остановился у беседки, прикуривая сигарету. — Переживут, — выдохнул он струйку дыма. — Ты не обязана делать то, что хотят от тебя получить окружающие. Так поступают лишь неудачники. — Но я не привыкла так прямо отказывать тому, кто мне в какой-то мере помогает… Они считают, что делают все мне во благо… — Пусть считают, что хотят. Право каждого считать благим то, во что хочется верить. Кайл присел на скамейку у беседки, сквозь солнечные лучи рассматривая меня, отчего мне, мягко говоря, стало не по себе. — Хотя для такой вечной отличницы, как ты, трудно разделить благо от навязаловки, — сделал свои умозаключения он. — Ок, я отличница, — подтвердила я, пожав плечами. — По крайней мере, была ею. А ты-то как учился? — О, — усмехнулся Кайл, глубоко затянувшись, — Еле переводили… Моей школой была улица. Не стала уточнять, что именно он имел в виду под этим. Вряд ли я получила бы внятные объяснения вместо очередной порции сарказма. — Если ты хочешь встать на ноги самостоятельно, стоит научиться посылать тех, кто навязывает тебе что-то явно лишнее. — Слишком часто мне хотелось послать всех, кто появился сразу же после трагедии с моими родителями, — тихо проговорила я. — Но не могу так. Не могу как ты. — И потому быть тебе пресной до конца дней своих, — усмехнулся Кайл, поднимаясь с лавки и бросая окурок куда-то под нее. — Ты слишком зажата, слишком растеряна, чтобы жить в тех условиях, которые приготовила для тебя судьба. А ведь придется… Ну да ладно, мне пора поболтать с дядей. — Ты еще приедешь сюда? — поспешно спрашиваю я, обернувшись в след уходящему Кайлу. — Довольно часто здесь появляюсь, — остановился он, повернувшись ко мне. — А что? Боишься порабощения местным психологом? Несколько секунд я молчала, не в силах собраться с мыслями, чтобы подобрать слова. Затем обессиленно опустилась на лавку, остановив свой взгляд на лице парня. Как за последнюю спасительную соломинку я хваталась за этот колючий взгляд. — Мне кажется, что я умираю здесь, — едва слышно произношу я, чувствуя отголоски боли в своей душе. — Ладно, — поджав губы, отозвался Кайл, снова отворачиваясь и уходя в сторону входных дверей приюта. — Как буду здесь — зайду. Но это не значит, что я буду охранять твой чуткий сон, менять воду в цветах, которые тебе сюда приносят, как на кладбище, и отмахиваться за тебя от твоей няньки и врача, выдумывающего для тебя очередной симптом болезни.