Последний повелитель

Со злом договариваться бессмысленно. Его не получится ублажить. Любая сделка окажется заведомо проигрышной. Уступить им — значит, положить начало бесконечной цепочке смертей и страданий.       Терри Гудкайнд «Закон девяток». Пару раз быстро-быстро моргнув, восстановила в памяти события этой ночи. Локи пригласил меня к себе в комнату. Так странно. И почему я решила попросить у него помощи? Не это ли значит, что я окончательно отчаялась, если готова бежать к Локи? Не хотелось бы, а, видимо, именно к этому все и идет. Глубоко вздохнула, бесшумно переворачиваясь на спину, а затем поворачиваю голову вбок. Спящий Локи был прекрасен. Такой умиротворенный, спокойный, не ругающийся и не испепеляющий меня своим ненавистным взглядом. Он сидел, по-царски развалившись в кресле, широко разведя колени. Руки покоились на подлокотниках, а голова упала на мерно поднимающуюся грудь. Я вновь видела его спящим, слабым и уязвимым. Ведь во сне мы все именно такие. Тихо присела, спуская ноги на пол. Как только сделала несколько шагов по направлению к двери, трикстер что-то тихо зашептал на неизвестном мне языке. Я замерла, так же медленно разворачиваясь. Половица предательски скрипнула, на что спящий трикстер сжал кулаки и заворочался. Медленно, шаг за шагом я приблизилась к нему. Разбудить его или не стоит? Нет, нужно. Локи снилось что-то явно плохое. Он спас меня от моих сновидений, быть может, я сейчас спасу Лофта от его кошмара. Я присела меж его ног на корточки, бегло оглядывая его. Почему полуголый Локи так сильно смущает меня, когда на других мужчин я смотрю совершенно спокойно? Впрочем, сейчас не время об этом думать. Чуть придвинувшись, стараясь не касаться его ни в каких местах, я мягко опустила руки ему на плечи. Какой же он холодный. Холод его кожи будто передавался и мне. Я поежилась, легонько тряхнув его за плечи. Локи сжал кулаки, дернув головой. Тряхнула его сильнее, когда трикстер замер, а спустя считанные секунды на меня уставилась пара разгневанных красных глаз. Я не успела толком ничего понять, когда принц, сжав пальцы на моем горле, подался вперед, соскакивая с кресла и отрывая меня от пола. Успела пару раз дернуть ногами в воздухе, когда он резким рывком опрокидывает меня на спину. Удар о пол выбил из легких весь воздух. Я громко застонала, попытавшись пошевелиться, когда трикстер сжал пальцы. Он смотрел на меня диким, животным взглядом, как на жертву. Я жадно глотала воздух, пока была способна на это, не смея пошевелиться. Прошло немного времени, пока Лофт осознал, что перед ним не враг. Глаза медленно приобрели привычный зеленый цвет, хватка ослабла, а сам бог резко поднялся, так же резко поднимая меня, крепко сжимая локоть. Я тут же поспешила поправить чуть задравшуюся ночнушку, пока Лодур сверлил меня гневным взглядом. - Что тебе снилось? Он явно не намеревался заводить разговор первым. - Не твое дело. - Но тебе снилось что-то плохое, - не отставала я. Откуда такой живой интерес? Простое любопытство, как и обычно, наверное. - Я сказал, что это не твое дело, – Локи шумно выдохнул, чеканя каждое слово. Развернулся, смотря в окно. – Тебе пора. Но я не спешила уходить. Стояла, рассматривая обнаженную спину трикстера, его гладкую белую кожу, чуть выпирающие лопатки. Рассматривала черные волосы, небрежно спадающие на плечи. Смотрела и думала о том, о чем, наверное, девушка, стоящая на моем месте, подумала в последнюю очередь. Просто думала о том, как помочь этой божественной заднице. Вопрос: зачем? Я не думаю, что нашла ответ. Ни тогда, ни спустя много лет. Я просто помогала ему, просто хотела помочь, просто верила, что свет еще есть в его душе. Нет, он там определенно был. А верила я в то, что этот свет когда-нибудь победит тьму. Но так и не сумела понять, победил ли он. - Локи. Он медленно развернулся ко мне, чуть склонив голову вбок, испытующе смотря на меня. И что мне говорить? И снова я в этой неловкой ситуации, но на этот раз мне действительно есть что ему предложить. Я долго думала над этим и пришла к единственному – как мне казалось – верному решению. – Давай заключим сделку. - Бог громко усмехнулся, чуть придвинувшись ко мне. - Ты помнишь, чем в прошлый раз закончилась твоя глупая идея? Да, я прекрасно это помнила, но сейчас на кону стояло то, что действительно было важно ему. - Но на этот раз мне есть что тебе предложить. – Принц удивленно вскинул бровь. – Твоя магия. – Вверх поползла уже вторая бровь. Я удивила его, или он вновь играет со мной? Неважно. Возможно, мне действительно удалось его заинтересовать. – Я могу помочь тебе вернуть ее. – Он сощурился. – Ты сам ее не вернешь, Тор и Один не помощники тебе. Остаюсь я. Прими хоть раз мою помощь хотя бы на условиях сделки. – Трикстер усмехнулся. - Подслушивала? - Вы громко говорили. Локи прикрыл глаза, отворачиваясь к стене, заводя руки за спину. Черт, какая же у него бледная спина. А это что? Шрам? Я сощурилась, желая получше рассмотреть небольшой рубец чуть ниже лопатки. И вот еще один. Такое чувство, что его пару раз хорошенько приложили к полу, как он меня сейчас. - И как же ты хочешь помочь, - похоже, что ему с трудом далось это слово, - вернуть мне магию? - Я поговорю с Тором. Надеюсь, что сумею его убедить в том, что ты изменился. Тогда он может поговорить с Одином и тот вернет тебе магию. - Надо же. А сама-то ты веришь в то, что я изменился? – Я ничего не ответила. Верила ли я? Да. По отношению ко мне он действительно изменился. И не только ко мне. – Что требуется от меня? - Ты будешь неделю работать в кафе и постараешься сделать так, чтобы тебя не уволили. Зачем мне это? Я просто хочу показать, что не все люди такие, какими он нас считает. Наверное, кафе не самое лучшее место, чтобы показывать ему, насколько культурны, воспитаны и прекрасны люди. Но зато там можно увидеть многие стороны человеческой души. Где как не в подобных заведениях собирается большое количество непохожих друг на друга людей? Но Локи не разделял мою точку зрения. Да он даже и не пытался. Развернулся, крайне возмущенно и гневно смотря на меня. - Ты хочешь, чтобы я - асгардский принц - работал жалкой прислугой, разнося еду тем, кто даже видеть меня не достоин? – Его тон никак не был связан с тем, что полыхало в глазах. Спокойный и холодный. Я запуталась: он спокоен, но изображает гнев в глазах, или разгневан, но своими речами показывает, что спокоен? Вот ведь притворщик! - Но тебе придется это сделать. Он медленно сжал кулаки. Кажется, ему не понравился мой настойчивый тон. Сама не понимаю, почему вдруг стала говорить громче и жестче. - Не придется. - Тебе нужна магия. - Я верну ее другим способом. - Каким? - Таким, где мне не придется подавать ваши помои за стол столь низким существам. Кажется, без оскорблений он просто жить не может. Локи отвернулся от меня. Думает, что разговор закончен? А вот и нет. Понятия не имела почему, но у меня появилось сильное желание добить трикстера и уговорить его работать. - Чем раньше ты вернешь магию, тем раньше ты закончишь то, что нужно. Ох, знала бы я, на что сама же подталкиваю его. Но мне так хотелось узнать правду о себе. Я просто не могла жить в неведении. Нет, конечно, могла бы успокоиться и забыть, мне нравилось быть человеком, но все вечно старались напомнить о моем нечеловеческом происхождении. - Я сказал, что не стану работать прислугой. Ты можешь идти. Ничего, еще придет. На автомате сжав кулаки, я развернулась, стремительным шагом направляясь из его комнаты, останавливаясь лишь у порога. - Ты слишком горд, Локи, и это не всегда хорошо. – В ответ он как-то презрительно фыркнул. Откинув пару прядей, я распахнула шкаф, скептически оглядывая его содержимое. Выудив на свет джинсы и рубашку, развернулась. С громким вскриком роняю одежду на пол, тут же опираясь о стену. - Я напугал тебя? Юный Локи в считанные секунды оказывается подле меня, обеспокоенно заглядывая в глаза. Сжав зубы, я коротко кивнула, делая глубокий вдох. Нет, ну кто так делает! А если бы я тут голая стояла? От этой мысли я бы покраснела, если бы могла. Наконец восстановив дыхание, поправила волосы, наигранно недовольно смотря на молодого принца. Он, убедившись, что все в порядке, прошел к кровати, запрыгнув на нее с ногами, тут же приняв позу по-турецки. На этот раз на нем были рубашка с широкими рукавами, узкие брюки, невысокие сапоги. На голове был небольшой обод с рогами. Серьезно? Он с детства носит подобные головные уборы? И почему он выбрал именно такой шлем? Нельзя было выбрать что-нибудь меньшее масштабное. У него комплексы, или он подобным способом показывает свои достоинства? По мне, так это было не совсем нормально. - Зачем ты пришел? Я вмиг растаяла, когда Локи улыбнулся мне. Накинув халат, присела рядом с ним, не удержавшись и приобнимая его, притягивая к себе. Принц коротко усмехнулся, но не так холодно и зло, как это делает нынешний трикстер. Нет, у юнца вышло это по-доброму, искренне. Я вдруг поняла, что скучала по нему. Скучала по этой доброй (и отнюдь не холодной) улыбке, глазам, излучавшим счастье (а не ненависть), чуть взъерошенным коротким волосам (не зализанным назад и длинным). - Серьезно, Анна? Локи отодвинулся от меня. В голосе его прозвучали нотки удивления, смешанные с нотками смеха. Ему смешно? Было бы из-за чего. Принц посмотрел на меня исподлобья, я ответила ему тем же. Первым сдался он. Сначала тихо захихикал, а после рассмеялся громко, заливисто, заразно. Я подхватила его настроение, тоже рассмеявшись, даже не думая о том, что скажет на этот счет сидящий в соседней комнате Лофт. Через полминуты смеха мне стало понятно, что мы смеемся уже без причины, просто так. Это признак той самой дурачины? Я уже и забыла – если вообще поняла – из-за чего мы начали смеяться. Юный принц, шумно выдохнул, опуская свою худую и легкую мне на плечо, постепенно переставая смеяться. Я тоже успокаивалась, делая рваные вдохи. На глазах выступили слезы, которые поспешила стереть тыльной стороной ладони. На душе стало гораздо легче. Будто смех унес всю боль. Я опустила глаза, вспоминая, как мы с отцом проводили времена в парке, когда он приезжал из своих долгих командировок, смеялись, дурачились. Это было незабываемо. Разве я могла представить, что этот улыбчивый человек, даривший людям теплоту и спокойствие, на самом деле серьезный и важный сотрудник Щ.И.Т.а, один из лучших его агентов? Да никогда! Я даже о такой организации-то не слышала. С мамой все было сложнее. Она редко смеялась со мной. Я заметно погрустнела, и, кажется, мой друг заметил это. Он погладил меня по плечу. Если бы не халат, то, наверное, я ощутила бы теплоту его ладони и холод на кончиках пальцев. Такой контраст, не дающий забывать, что он лишь наполовину бог, а наполовину Ледяной Великан. - Ты думаешь, он согласится работать на кого-то? – Я подняла взгляд на принца, пожав плечами. – Однажды он уже служил одному чудовищу, армия которого вторглась этим летом в твой мир. Но он до сих пор не желает говорить, кому подчинялся и подчинялся ли вообще. То есть армия Локи на самом деле армия какого-то такого же ненормального инопланетянина? Час от часу не легче. - Ему нужна его сила. Разве не вы твердили мне, что я должна ему помогать? - Да, но… но это Локи. Он не станет работать прислугой. Он выше этого. Но если в дело вмешалась магия… Тут даже я не знаю, на что он готов пойти ради собственной силы. – Надо же, Локи сам себя не знает. - А ты бы стал работать в кафе? - Честно? – Я кивнула. – Нет. Понимаешь, меня воспитывали как принца. Во мне с детства привили то, что я стою выше всякой черни. Мать говорила, что они такие же, как и мы, что общаться с ними нужно на равных. А все вокруг твердили, что чернь – это есть чернь и общаться с ними, как с другими господами, я не должен. Я не знал, кого слушать, поэтому слушал всех. Относился к прислуге уважительно, как к людям, которые одевают меня, омывают и прочее, но всегда считал, что я выше их. – Да, Локи во все времена оставался Локи. Но я все равно не могла смотреть на юнца с другой, более темной его стороны. – Но нынешний Локи имеет совершенно иное представление о слугах. Время изменило меня… - Он замолчал, задумавшись о чем-то. Продолжил не скоро: – Он думает, что прислуги – это вещи, с которыми он может делать все, что пожелает. Он принц, а принц делает то, что хочет. Я не знаю, как бы он обращался с прислужниками сейчас, но до коронации Тора я часто подшучивал над ними. Превращал напитки в змей, создавал много своих иллюзий, заставляя слугу теряться, не зная, кто настоящий. Можно сказать, он были кем-то вроде подобных мышей, на которых я тренировался. Я нахмурилась, качая головой. Хотя какое право я имею на то, чтобы осуждать принца? - Ты знаешь, что задумали Хель и Локи? Я слышала не весь их разговор, но не думаю, что она пришла так, повидаться. – Юнец выпрямился, сосредоточившись и став еще серьезнее. - Знаю, к сожалению. Но тебе это не понравится. Хель сильна и в одиночку, Локи еще сильнее. Представляешь, какая сила будет у них в руках, если они объединятся, а Хель поднимет свою армию? Я даже не могу представить, что эти твари сделают… - Стук в дверь не дал ему закончить. Надо же, Локи и в дверь стучится. Молодой принц подскочил, отбегая к шкафу, отчего-то не исчезая, когда трикстер, не дождавшись моего ответа, толкнул дверь, входя. Первым делом он оглядел комнату, а заметив молодого себя, нахмурился пуще прежнего, в упор смотря в свои же зеленые глаза. - Пошел прочь. – Долго юнца уговаривать было не нужно. Он щелкнул пальцами, растворяясь в крошечном облаке зеленоватого дыма. – Я подумал над тем, что ты мне сказала. Я решил, что магия мне действительно важна. Поэтому я приму твои условия. – Мне казалось, или дальше должно последовать «но»? Так оно и случилось. – Но учти, смертная: если твои грязные людишки посмеют сказать хоть что-то недопустимое, я вырву их языки и брошу тебе в лицо. Он нагнулся ко мне, оскалившись. Не выдержав такого положения вещей, я вскочила, разворачиваясь к нему. Отлично. Неужели он согласился? Хотелось бы знать, что именно заставило его изменить свое решение. Нужно будет подумать, как быть с документами, ведь без них Лодура на работу не примут. Старк? Вполне возможно, что он мне сможет помочь. Но об этом мне стоило побеспокоиться чуть позже. И как же в Асгарде заключают сделки? Я протянула трикстеру руку, которую он с отвращением осмотрел. Да чистая она, чистая, мог бы и не волноваться. - По рукам? - Усмешка не заставила себя долго ждать. - У меня свои правила заключения сделок с женщинами. Что он выкинет на этот раз? Я ожидала, что из воздуха появится пергамент, где мне надо будет чиркнуть свою подпись каким-нибудь золотым пером. А чернила будут несмываемые, пергамент неразрываемый. Но вместо этого принц скользнул холодными пальцами от выреза на груди к ключице. Я дернулась. Что он себе позволяет? Я, конечно, человек тихий – как мне хотелось думать – и сказать ему слово поперек не всегда могу, но такое. Локи подался следом за мной. Я почувствовала, как холодные пальцы медленно скользят по шее, поднимаясь к подбородку, вызывая мурашки по всему телу. Принц схватил меня за руку, дергая на себя. Что он задумал? Задержав дыхание, я застыла. Ледяные пальцы скользнули от подбородка к щеке, а большой палец чуть задел нижнюю губу. Прошлись по щеке, перемещаясь к уху. Возмущенно ахнула, когда бог резко переместил ладонь к шее сзади, чуть сжимая кожу. - Считай это одним из условий сделки. – Я зажмурилась. Зачем он все это делает? Просто издевается надо мной? Ему это нравится? – Открой глаза. Вспомнив, что было в прошлый раз, когда я отказалась ему подчиняться, медленно приподняла веки, внимательно смотря в глаза принцу. Лофт начал медленно надавливать на шею, заставляя меня подаваться вперед, ближе к нему. Как же мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, испариться или, на худой конец, упасть в обморок. Что угодно, но только не целовать этого монстра, смотрящего на меня холодно, гневно и в то же время насмешливо. Издевался, змеюка. - Это все игра? – Не выдержав, поставил ему ладонь на грудь. - Я люблю игры. И одну такую он затеял на пару с Хель. Я уверена. Но времени хорошенько поразмышлять об этом у меня уже не осталось. Лофт притянул меня ближе. Вот я ощущаю его холодное дыхание, лучше всякого огня обжигавшее щеки, губы, кончик носа. Вот чувствую, как его холодные, чуть потрескавшиеся губа прикасаются к моим. Никто из нас не закрывает глаз. Мы так и стоим, внимательно смотря друг другу в глаза. Я дергаю головой, опуская глаза, когда принц прикусывает нижнюю губу. Не могу. Не хочу, не могу и не буду. Локи тихо усмехается. Похоже, этого он и ждал, однако руку с шеи не убрал. - Ты изменился, Локи. – Молчать было просто невыносимо. Он отпустит меня или нет? Украдкой взглянула на него. Довольная, дьявольски-издевающаяся ухмылка красовалась на его лице. Продолжает издеваться, значит. – Ты спросил меня, верю ли я в то, что ты изменился. Да, верю. Ты стал спокойнее. Правда. – Краем глаза продолжала наблюдать за ним. Улыбка так и не сползла с его лица, но в глазах читалось некое удивление. – Раньше ты был агрессивнее, когда я тебя встретила, а сейчас ты куда более сдержан. Знаешь, я даже не могла представить, что у тебя есть чувство умора. – Он усмехнулся, я в свою очередь постаралась отойти от него. Он по-прежнему был наполовину раздет, и то, что я практически прижималась к нему грудью, невероятно смущало меня. Я была бы красной, как помидор. Халат распахнулся, и теперь его грудь от моей отделал только тонкий кусок ткани. – Почему ты переменился? – Он опустил глаза, преставая так сильно сжимать кожу на шее. – Расскажи мне. Каким гневным, ненавистным и презрительным взглядом он меня одарил. Зато отпустил. - Локи, я никому не скажу. Ты ведь знаешь это. – Я сделал несколько шагов назад, но отставать от Лофта не хотела. Я дала ему ответ на его вопрос, пусть теперь даст ответ на мой. Может, мне тоже хотелось сыграть игру, которая называлась бы «Вопрос – ответ». - Я отпустил прошлое. Не знаю почему, но я не поверила ему. Просто не поверила. Локи не тот, кто отпускает прошлое. Я всегда видела это в его глазах - боль от пережитого. Ее не было бы, если бы он отпустил то, что было. - Не в этом дело. Я сделала шаг вперед. Принц резко развернулся, делая взмах рукой. Почувствовала резкий, но несильный толчок, который заставил сделать несколько шагов назад. Локи гневно тряхнул рукой. Магия? Похоже на то. - Я смирился с тем, что тот, кого я считал отцом, обрел меня на смертную казнь. А знаешь, как они проходят в Асгарде? Самые приближенные царя собираются за дворцом на голой поляне. Тот, кто вынес приговор и отрубает голову. Мне должен был отрубить тот, кого я считал верховным богом, всемогущим богом, своим отцом. И это бы сделали на глазах у моей матери, – Локи говорил совершенно спокойно, будто о чем-то привычном, что происходит чуть ли не каждый день. – В Асгарде только самых мерзких тварей обезглавливают. Смертные казни у нас применяются очень редко. Я бы был первым обезглавленным за последние четыре столетия. Почет и честь. Он фыркнул, отворачиваясь. Я сглотнула, потирая шею. Обезглавливание. Даже для Локи это слишком. Я что, опять его жалею? Пора бы прекращать, это уже ненормально – жалеть убийцу собственных родителей. Родители. Мама, папа… Почему я так быстро смирилась с их уходом? Больше не плакала, больше не кричала от боли. Ее просто не было. Вместо этого в душе пустота. Ненавижу пустоту. Она убивает. Она же и спасает. - Мы так и не заключили сделку. Все ранее сказанное было забыто. Локи, схватив меня за запястье, притянул к себе. Я все-таки соприкоснулась с его грудью. По телу прошлась мелкая дрожь, а ноги стали ватными. Сердце забилось от страха. Но вот от какого? Чего я боялась? Принц на удивление мягко припал к моим губам. Я напряглась, вновь дергаясь. Тогда Локи, тихо зарычав от злости, сильнее сжал мои запястья, языком раздвигая губы, проникая внутрь, углубляя поцелуй. Сердце забилось еще быстрее, стало так жарко, что я даже вспотела. Закрыла глаза, не заметив, что, в отличие от меня, Лофт непрерывно смотрел меня, продолжая целовать. Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле не минуло и половины минуты. Принц грубовато оттолкнул меня, нахально улыбаясь, прежде чем покинуть комнату. Я вздохнула, опускаясь на кровать, шумно выдыхая. Ну и начало дня, конечно. Губы все еще горели от его поцелуя. Меня безумно радовало то, что я ничего не чувствовала. Локи как был, так и остался для меня просто тем, кому я должна была помочь. А то знаем мы, как в фильмах бывает: стоит дамочке поцеловать парня, как она понимает, что безумно влюблена. Нет, это совершенно другая история. Я просто должна помочь ему. Покачала головой. Нужно забыть это, и чем быстрее, тем лучше. Я перевела взгляд на подрагивающие пальцы, вздрогнув. Что это? Мне показалось, или кончики моих пальцев буквально секунду назад были синим? Ох, черт. Что он со мной сделал? Или не он… Я?