Перья цвета облаков

— Черт побери… — прошептал в пустоту Киба, расширенными глазами разглядывая в темноту. Полностью непроницаемая темнота. Такая, что если вытянуть руку, то кисть уже не разглядеть. Наруто, не медля, шагнул в темноту, осматриваясь по сторонам и вдыхая холодный воздух Чистилища. Киба сразу же шагнул за ним, уверенными быстрыми шагами уходя чуть вперед и принюхиваясь. — Вообще никаких запахов, — настороженно констатировал он. Сай последним шагнул из прохода, и двери за спиной, тихо проскрипев, с глухим стуком захлопнулись, лишая парней тех небольших лоскутков света с лестницы и окончательно погружая в темноту. Наруто сразу же воспламенил воздух, небольшими огненными шарами осветив все вокруг. Шары слегка согревали воздух вокруг себя. Чистилище оказалось ни чем иным, как огромным лесом. Древние высокие деревья, казалось, росли здесь вечность. Огромные настолько, что ствол шириной и в обхват был примерно, как три сотни прижатых друг к другу человек. В таких стволах можно сделать даже полноценный дом в несколько этажей. Их корни торчали и дугой выгибались из-под земли, образуя большие арки и проходы. Земля — промерзшая и непривычно твердая. Наруто не мог сказать с точной уверенностью, что это вообще земля. На деревьях не было ни одного листка, лишь голые стебли и скрюченные корявые ветки огромных размеров. Если поднять голову вверх, то единственное, что можно увидеть — непроницаемая чернота. Никакого неба, даже верхушек деревьев не разглядеть. — Мне здесь не нравится, — мрачно заявил Киба, глядя вверх и пытаясь разглядеть хоть что-то. Неизвестность пугала. Тишина и отсутствие элементарных запахов будоражили нервы. — Да ладно, вполне мило, — усмехнулся Наруто. — Уютненько, — он настороженно осмотрелся вокруг. — Ни запахов, ни звуков, ни света… Такое впечатление, что я разом лишился всех пяти чувств, — в голосе Сая слышалось удивление. — Круто, — с неприкрытым восхищением добавил он, кивнув и пытаясь согреть руки около огненного шара. — Но ты чувствуешь холод, верно? — снисходительно улыбнулся ему Наруто. — Учитывая, что ты демон, с ума сойти тебе здесь не грозит. Расслабься, — фыркнул он. Они некоторое время еще просто стояли на месте, осматриваясь, вслушиваясь и пытаясь понять, есть ли кто-то поблизости. — Разделимся, — задумчиво произнес Наруто. — Я пойду в ту сторону, — он указал влево, — а вы — в ту, — кивнув вправо. — Восхитительная идея, — без энтузиазма мрачно отреагировал Киба, тем не менее шагая в указанную сторону. — Увидимся позже. Если найдете Гаару, дайте знать, — уходя, лениво бросил через плечо Наруто. Сай, насвистывая себе под нос, неспешно пошел за Кибой, с интересом осматриваясь вокруг. Несколько огненных шаров плавно улетели за двумя демонами, освещая им дорогу между огромными деревьями в непроглядной темноте. Тишина наполнилась гулким удаляющимся звуком шагов Узумаки и незатейливым веселым мотивом, напеваемой им песенки и насвистыванием Сая. — Вы оба серьезно? — нахмурившись, поднял брови Киба. — Время спеть? — А почему нет? — улыбнулся Сай. Киба обреченно вздохнул. — Никогда не любил темноту, — проворчал Инудзука. — Знаю, — ответил ему Сай и поравнялся с парнем, продолжая оглядываться по сторонам. Чем быстрее они найдут Гаару, тем лучше. Задерживаться здесь хотелось меньше всего. Внезапно холодом повеяло еще больше, в воздухе на секунду почувствовался запах сырости. Где-то совсем рядом с ветки упала капля воды. Киба напрягся и поднял голову. — Все в порядке? — тут же нахмурился Сай. Киба не ответил, перевел взгляд в сторону и принюхался. Еще одна влажная капля скользнула и тихо упала на землю, булькнув и, кажется, попав в небольшую лужицу. Инудзука осторожно и медленно зашагал в темноту, туда, где был слышен звук воды. Переступив через толстые корни, он уперся рукой в дерево, заглянул за него и увидел небольшую едва заметную лужицу воды на земле. — Откуда здесь вода? — тихо задал сам себе вопрос он, подходя ближе и приседая рядом с лужицей. — Не уверен, что это вода, — нахмурился Сай, складывая руки на груди и прислоняясь плечом дереву. Киба принюхался и осторожно дотронулся пальцами до жидкости, затем поднес руку ко рту, лизнул и сразу же сплюнул в сторону. — Это вода, — констатировал он. Сай поморщился и с сомнением медленно кивнул. — С детства ты все тянешь в рот, — вздохнул он, не сдерживая насмешливой улыбки. Внезапно вода в луже булькнула, по поверхности проплыл одинокий пузырь воздуха. Киба быстро встал и отошел на шаг назад, в то время как лужа резко увеличилась в размере, и будто из неоткуда стала бить вода, выпуская пузырьки на поверхность. Пузыри поплыли по поверхности, булькая и лопаясь, увеличивая водяную жижу в размерах. — Что это? — с опаской, поднимая брови, спросил Сай, глядя то на лужу, то на Кибу. И лужа, словно услышав его, резко замерла. Вода перестала прибывать, пузыри все полопались и больше не появлялись. Киба осторожно шагнул обратно, опасливо заглядывая в лужу, и в ту же секунду из воды резко и с всплеском вырвалась человеческая рука. Инудзука отшатнулся, прижавшись спиной к дереву и с шоком глядя на руку. Рука с белой кожей и покрытая белыми маленькими чешуйками на локте сжала пальцы с острыми треугольными ногтями в кулак, а затем медленно разжала. В след за одной рукой так же резко вынырнула другая, сжимая кисть в кулак. А еще через пару секунд обе руки уперлись в землю по бокам от лужи и скрытое в воде тело подтянулось вверх, и из воды, взметнув белыми короткими волосами, до пояса вынырнул парень. Он вдохнул воздух полной грудью и открыл фиолетовые глаза, откинув со лба мокрую челку и пригладив волосы назад. — Привет! — весело оскалился он, обнажая острые треугольные клыки и с задором глядя сначала на Кибу, а затем на Сая. — Какими судьбами господа демоны в Чистилище? — склонив голову набок и без тени злобы в голосе, приветственно скалясь, поинтересовался. — Ты кто такой?.. — сипло выдавил ошарашенный Киба, расширенными глазами глядя на него. — Ох, виноват! — ударив себя ладонью по лбу, поморщился он. — Мое имя Суйгетсу, я здешний водяной, — он обаятельно улыбнулся, подплывая к краю лужи и держась руками за землю. — Я Сай, а это — Киба, — улыбаясь и, на удивление Кибы, который, к слову, до сих пор пребывал в шоке, вжимаясь спиной в дерево и тяжело дыша, смело представился Сай. — Приятно познакомиться, — поворачиваясь к Саю, дружелюбно улыбнулся ему Суйгетсу. — Водяной, значит… — тихо прошептал Киба. — Никогда не слышал, что в Чистилище есть водяные, — отходя от шока и приводя дыхание в норму, усмехнулся он. — А что вы вообще слышали об обитателях Чистилища? — беззлобно хохотнул Суйгетсу. Киба пожал плечами. — Господин Суйгетсу, — с улыбкой начал Сай, но заметив шокированный, пораженный и одновременно восхищенный взгляд водяного, остановился. — Что? — Нет-нет, — покачал головой водяной, широко улыбнувшись. — Просто так непривычно видеть вежливого демона в Чистилище, — сдунув мокрые пряди со лба, он с интересом посмотрел на Сая. — Ну, так все же зачем вы, демоны, пожаловали в Чистилище? — вновь задал свой вопрос Суйгетсу, склонив голову на бок и с интересом глядя на них, прищуриваясь. — Ищем кое-кого, — ответил Киба, рассматривая водяного. — Кого? — удивление в распахнувшихся фиолетовых глазах. — Одного заблудившегося демона, — уголками губ улыбнулся Сай и черные глаза сверкнули в свете огненных шаров. — Его имя Гаара. Может, ты слышал что-то? — Демон? У нас? — неподдельное удивление в голосе и взгляде Суйгетсу. — И как давно он уже у нас? — он поднял брови. — Недавно, — пожал плечами Сай. — Не больше одного дня, если ваше время тянется так же, как в Аду и на Небесах. — Из двоих новеньких здесь есть один очень странный парень, но я не уверен, что он демон… — задумчиво сказал Суйгетсу, переводя взгляд на один из огненных шаров. — Мы тоже не уверены, — ухмыльнулся Киба, перехватывая довольный взгляд Сая и играющую его на губах полуулыбку. — Но если странный, то скорее всего это тот, кого мы ищем. Не скажешь, где он сейчас? — он вновь посмотрел на Суйгетсу. — Я покажу, — радостно согласился водяной, широко оскалившись. — Сейчас, — он нырнул под воду и через несколько секунд полностью вынырнул, встав на ноги и, наклонившись, отжал белые волосы. Сай выгнул бровь, бесстыдно рассматривая голое тело водяного. — Ты бы хоть прикрылся, — ухмыльнулся Киба, которого, впрочем, нагота Суйгетсу тоже ни чуть не смущала. — Зачем? — искренне удивился водяной, таращась на парней и вновь приглаживая мокрые белые волосы назад. Инудзука фыркнул, не зная, что можно ответить на этот простой вопрос. Фактически водяной сейчас спрашивал «зачем носить одежду?», а ответов на подобные вопросы ни у Кибы, ни у Сая не было. Что уж там, надо признать, что демоны и сами много раз задавались этим вопросом. — Ну пошли, покажу вам вашего «странного», — в который раз весело улыбнулся Суйгетсу. Водяной вообще был очень веселым. Настолько веселым, что Киба начал подумывать заразно ли это или это все же влияние особой воды Чистилища. Что у них с этой гребаной водой? Сай кивнул, идя за Суйгетсу, но по-прежнему оглядываясь по сторонам, в темноту и на огромные торчащие ветки. Водяной уверенно и без тени страха шел между деревьев, прекрасно ориентируясь и, казалось, что свет огненных шаров ему вовсе и не нужен, чтобы найти правильную дорогу. «Вот что значит местный житель», — с неким даже уважением подумал Киба. *** Наруто, напевая веселый хоть и немного траурный мотив, шел между огромных деревьев, резво перепрыгивая через толстые корни и с любопытством оглядываясь по сторонам. Совершенно непроглядный черный лес совершенно не пугал его. Собственно, как и возможность в нем заблудиться. Казалось, что Наруто пришел в Чистилище просто прогуляться, изведать неизведанное и облазить необлазанное. Гаару найдут и без него, в этом он был уверен, так почему бы пока не развлечь свое неумернное любопытство? Тишина Чистилища успокаивала, дарила некое ощущение равновесия. Наруто бодро осматривал огромные деревья, пару раз поджег несколько веток, громко ругался на неизвестном языке, пнул дерево и что-то громко спел на весь лес. — А тут здорово, — довольно выдохнул он спустя какое-то время, глядя на горящие деревья, освещающие косыми бликами темноту. Странным было то, что, не смотря на полыхающие великаны-деревья, запаха огня и горящей древесины не было. Не было вообще никакого запаха. Но Наруто это заботило мало, хоть и заметил он эту особенность сразу. Узумаки просто продолжил выжигать лес, лелея свое раздутое эго и веселясь как научили. Внезапный, едва уловимый в воздухе запах заставил застыть и пораженно обернуться. В воздухе едва различался один единственный металлический запах… — Кровь? — Наруто поднял брови, делая глубокий вдох и убеждаясь, что это действительно запах крови. Наруто чуть нахмурился и направился в сторону, откуда все больше разило запахом крови и чего-то еще. Очень знакомый запах. Узумаки остановился у дерева, ничем не отличающегося от других деревьев этого леса, такое же высокое, огромное, с верхушкой, уходящей во тьму, и с голыми корявыми ветками. Сильный, насыщенный и будто бы знакомый запах крови буквально исходил от него. — Неужели… — осознание вспыхнуло бликом в расширившихся глазах Наруто. Он прикоснулся рукой к коре дерева и почувствовал под пальцами влажную красную жижу. Дерево было словно облито кровью. Она впиталась в кору и струйками стекала по веткам. Наруто задохнулся от осознания того, ЧЬЯ это может быть кровь и ЧЕЙ это запах. Он запрыгнул вверх, отталкиваясь от ствола на ветку, приседая и глядя наверх, в темноту. На щеку упала алая капля уже холодной крови и Узумаки вздрогнул, сжимая зубы и стараясь не думать о наихудшем варианте. Он стер кровь с лица пальцами и снова сделал рывок вверх, тупо ломая мешающиеся ветки и взбираясь наверх — ближе к знакомому запаху.