Время Тьмы

Локи Лафейсон, Мидгард Локи с трудом разлепил глаза, чувствуя, как кто-то настойчиво тянет его за руку. Над ним был странный серый купол, и при этом стояла абсолютная тишина, словно уши залепило воском. Почти сразу же его замутило. Он повернул голову и столкнулся с волчьей мордой. Судя по вытаращенным глазам Фреки – именно волк тянул Локи за рукав, – зверь тоже плохо соображал, что случилось, и просил хозяина поскорее выбраться из повозки смертных. Странно скорчившись, рядом лежал Бартон без сознания. Сквозь звенящую тишину стали проступать звуки, делая окружающий мир более понятным. Был слышен стрекот перестрелки и громогласные ругательства Тора на староасградском. Локи попытался повернуться, но это оказалось непросто. Мешало сидение, на котором он сидел раньше, а теперь практически висел головой вниз, и ремень, придавивший грудную клетку. А серым куполом сверху оказалась крыша грузовика. О, кажется, теперь прояснилось, что произошло. Их повозка перевернулась, и они с Клинтом, застыв в весьма неудобных позах, лежали между сидениями и потолком машины. Бартон закряхтел, мотая головой. Судя по взгляду, агент тоже был в одуревшем состоянии. Локи с силой дернул ремень, застежка щелкнула. Он выпал из кресла «вниз», если так можно было говорить о крыше машины, и больно приложился головой. Проклятое стекло на окне не давало возможности выбраться. На Бартона надеяться было бесполезно, тот еще не совсем пришел в себя. Возле машины мелькнула чья-то тень. Кажется, Тор. – Прикрой глаза! Удар прикладом разнес стеклянное препятствие, окатив Локи градом мелких осколков. Спасибо, что хоть глаза не выкололо. Локи потянулся на локтях, подтягивая себя, ограниченное пространство иного не позволяло. Еще чуть-чуть… Вот, уже получше. Но ноги все равно не могли найти нормальную опору. Может, стоит уткнуться коленом в кресло? – Ты в порядке? – Тор не смотрел в его сторону, стоя на колене возле капота перевернутой машины, все внимание громовержца было сосредоточено где-то в стороне шоссе. – Тогда вылезай живее и помоги Клинту, я вас прикрою. Одинсон ловко перекинул спарку рожков, и по округе снова разнеслись хлюпающие звуки выстрелов. Судя по всему, огонь велся плотно, поскольку Тор был вынужден спрятаться за преградой в виде перевернутого грузовика, спасаясь от летящей свинцовой смерти. Локи ничего не оставалось, как послушаться брата. Становилось жарко, а взбодрить себя заклинанием пока не получалось. Выбираясь через разбитое окно, Локи похолодел при мысли, что магия подведет его, как молот подвел Тора. Проклятый мир, проклятое дело! Но впадать в панику нельзя, возможно, магия не желала слушаться из-за удара, стоит подождать. Воздух, свежий воздух! Следом выполз волк и почти сразу отскочил в сторону. Фреки, затерявшись в зарослях прошлогодней жухлой травы, послал Локи образ, что там, впереди, есть мертвяк. А вокруг шел самый настоящий бой. Из выбитых окон обветшалого дома стрекотало оружие. Дарси не видно, но девушка наверняка тоже где-то здесь. Может быть, даже на крыше. А что, неплохое место для этого самого… Снай-пе-ра. Укрывшись за углом дома, с крыльца в сторону шоссе стрелял нахмуренный и серьезный Дубина. Винтовка подскакивала в жилистых руках мужчины, на землю блестящей россыпью летели гильзы. В ответ их осыпали очередями – короткими и не очень. Стреляли сбоку и сверху, Локи не понял откуда именно, но, похоже, с шоссе. Почти рядом, руку протяни – достанешь, сухая земля взвилась серым фонтанчиком от прошедшей очереди, заставляя Локи невольно поежится. Ясно, отсюда им не выбраться. Значит, выход один – одержать победу. Рядом застонал Бартон. Агента все-таки задело, и теперь Клинт пытался зажать рану рукой на ноге, но это плохо получалось. Кровь просачивалась сквозь пальцы, а если Бартон убирал ладонь, то и вовсе пульсировала. – Локи, – окликнул его Тор, – что с Клинтом? – Он ранен, – Локи был краток. В его планы совершенно не входила внезапная гибель смертного воина, поэтому, схватив того за руку, Локи помог побелевшему Клинту выбраться. Кровотечение было сильным, земля под ним быстро темнела от крови. Как бы ни было поздно. Локи поднял взгляд, встречаясь с агентом глазами. Похоже, то самое «совсем плохо» настало. Ведь он собирался использовать Бартона как посредника, без Клинта шансы Локи договориться с Фьюрри значительно упадут, и его это не устраивало. И еще одна немаловажная деталь: не то чтобы ему нравился Бартон, но он проникся к агенту неким чувством, похожим на уважение. Да, так бывает. Стоило признать, что этот Мститель, пожалуй, самый достойный из противников. Рыжую девку можно запугать, зеленого громилу посадить в клетку, как дикого зверя. А вот Клинт Бартон совсем другое дело. Поэтому Локи придавил ладонью рану, заставляя агента болезненно поморщиться. Только бы получилось, только бы получилось… Глянувший через плечо Тор отпрянул назад, укрываясь от прошедшей совсем рядом очереди. Нужно спешить, Одинсон навряд ли сумеет долго отбиваться от врагов. Им нужно скрыться в доме, чтобы держать оборону, но тащить туда Клинта под градом пуль будет чистой воды самоубийство. – Ну, и нахрена? – спросил тот посиневшими губами, когда, вероятно, почувствовал тепло на ноге. Бартон все еще пытался перезарядить винтовку, и это у агента получилось, но не сразу – того уже начало колотить от кровопотери. – Локи, быстрее! – прокричал Тор, в очередной раз меняя магазин. – Помолчите оба, – концентрируясь, огрызнулся он. Целительские чары всегда были его слабостью и давались не очень хорошо. Но сейчас от этого зависело, сможет ли он поставить на ноги агента. А если уж играть на перспективу, то и судьба Асгарда в какой-то мере. Совсем рядом землю снова вспорол смертоносный свинец, дощатый угол дома от плотного огня уже походил на решето, а Фреки, крутившийся позади, вещал, что чувствует запах мертвечины. Совсем близко. Но Локи старался от всего этого отгородиться, сосредотачиваясь только на теплой и липкой крови дрожащего Бартона. Получилось, под ладонью потеплело и стало стремительно нагреваться. – Что за хрень? – пробормотал Клинт, вероятно, тоже чувствуя жар. А Локи шептал себе под нос слова заклинания. Целительство – сложный дар и требует полной самоотдачи. А еще потребует восстановления, ведь после непременно начнется «откат», когда будет до одури плохо уже самому целителю. Вот Клинт перестал дрожать и вроде даже как-то расслабился. Теперь агент, не моргая, смотрел куда-то вдаль. Локи уставился на Клинта, не понимая, полегчало ли тому. Неприятным холодком внутри отозвался страх. Неужели все зря? До чего эти смертные слабые, ничтожные создания… – Ты чего там такого нашаманил, что как-то даже легче стало? – просипел Клинт, переводя взгляд на Локи. Он болезненно поморщился, борясь с желанием стукнуть безмозглого циркача по голове. Но вместо этого просто убрал ладонь. Ошалевший Бартон свободно пошевелил ногой и даже согнул ее в колене. А поняв, что вроде ничего не болит, удивленно уставился на Локи. – Во дела, – тот несколько секунд удивленно его разглядывал. Локи пожал плечами. Говорить особо сил не было, начался тот самый «откат». Будто в тумане он отсел от агента. – Клинт! – донеслось из рации, висевшей на груди Бартона. Это была Фостер. – Они нас в кольцо берут! – Ах вы недомерки техасские! – поэтично ругнулся Бартон, приходя в себя и резво вскакивая на ноги. А вот Локи вряд ли удался бы подобный финт – тошнотворная слабость никуда не делась. Клинт протянул ему испачканную в крови руку. Локи закрыл глаза, желая оказаться от всего этого как можно дальше. Но ладонь принял. Рывок – и он уже на ногах. Бартон, хоть и ниже его ростом, невероятно вынослив. Хороший боец. Локи в который раз себя похвалил за правильный выбор соратника. – Локи, нужно пройтись за дом. Будешь моими ушами и глазами. Снова молчаливый согласный кивок. Он без колебаний отдал инициативу в руки более опытного в подобных делах Бартона. – Тор – прикрываешь, Фостер – держишь западный сектор! Работаем! – Клинт перекинул ремень винтовки через голову, намотал излишек на локоть правой руки. Казалось, будто так держать надежнее, да и стрельба точнее выходила. Локи не мог сказать, откуда он это знает. Но, кажется, что-то подобное показывал Бартон, когда был под властью жезла. Одинсон поднял большой палец, что, наверное, означало «да», а в рации в ответ послышался взволнованный голос Фостер. Снова короткая передышка, которой хватило ровно на то, чтобы перезарядить оружие и приготовиться к бою. Только сейчас Локи заметил, что Майкл больше не высовывается за угол, а стреляет куда-то за трейлер, постепенно отходя к дверям дома. Одисон же отступал следом за ними, меняя направление огня. Значит, правда обходят. Мунин подтвердил его догадки: прямо там, куда сейчас направляется Клинт, их ждет враг. Жаль, что иллюзию ему сейчас не создать. Вот минут через пять, после «отката», – пожалуйста. Но у них нет столько времени. Пригнувшись, Бартон рванул к задней стене фермерского дома. Локи кинулся за агентом, едва ли не кожей ощущая, как ему в спину смотрит кто-то через целье, или через что там целятся смертные? Заблуждений насчет возможного попадания в себя он не питал. Судя по тому, что говорила Фостер, асгардца можно убить оружием смертных. Фандрал именно так погиб. Отвратительное, мерзкое ощущение, когда понимаешь, что до укрытия пара шагов. Мунин истошно заверещал по ментальной связи, что прямо там… Все, что успел сделать Локи – схватить Клинта за разгрузку и рвануть на себя. Треск порвавшейся ткани, Бартон возмущенно бросился вперед. Рывком выглянул за угол и так же быстро спрятался — по нему ударили из двух стволов с расстояния чуть ли не в пару футов, как верещал Мунин. Третий крался в их направлении, пробираясь через поросший жухлой травой двор фермы. – Падлы, подкрепление подогнали! – заорал Бартон, выпучив от неожиданности глаза, и выхватил из подсумка какую-то темно-зеленную ребристую штуковину, похожую на странный плод. – На землю! – проорал Клинт и швырнул ее за угол. Рука Бартона бесцеремонно ткнула его лицом в землю, Бартон еще что-то крикнул, а Локи даже не успел среагировать, чтобы дать отпор. Он открыл рот, чтобы начать возмущаться в присущей для себя манере – презрительно и ядовито – как тут… За углом всполохнуло. Под ними дрогнула земля так, что если бы Локи стоял, то наверняка не удержался, и по ушам ударил оглушительный грохот. Грохот был настолько сильный, что у Локи едва искры из глаз не посыпались, и на мгновение, во второй раз за этот проклятый день, он ничего не слышал и беспомощно валялся в пыли, пуская слюни, как младенец. Бартон приподнял голову, испачканную в пыли. – Я же говорил – «на землю», – просипел Клинт одними губами. Локи хотел сказать, что ничего не слышит, но Мунин прислал картинку, что от врагов остались только кровавые ошметки. Какое хорошее оружие ближнего боя. Он с трудом поднялся. Постоял несколько мгновений прямо, покачиваясь, справляясь с дурнотой и слушая внезапно наступившую тишину. Где-то позади по рации с Дарси переговаривался Тор, Мунин сигнализировал, что со стороны небольшой рощицы на востоке заходит еще один. Похоже, это последний. Фреки просил разрешения разобраться с ним самостоятельно. Сюда больше никто не сунется. Всех убили, даже стрельба за спиной стихла. Локи не возражал против обеда для волка. Серой стрелой тот метнулся к врагу через траву, ворон черной точкой понесся туда же. Опираясь на копье, Локи шагнул вперед, за угол, выходя на открытое пространство и нисколько не боясь, ведь волк уже наверняка успел, а кровавые подробности его, Локи, не пугали. Бартон шел позади и ругался сквозь зубы, что лезть вот так, контуженным и напролом, не проверив местности, – полная фигня. Но волк не успел. Прогромыхал выстрел, который в наступившей тишине показался оглушительным. Локи вначале не понял, что так ощутимо толкнуло его в бок, пробив насквозь доспех, и отчего вдруг побежало что-то теплое и липкое. В установившейся тишине ответные выстрелы винтовки Бартона звучали подобно грому. Встав на колено, агент без колебаний принялся зачищать опасный сектор со стороны рощи и уже через пару мгновений Мунин доложил, что все кончено, а волк разорвал тело убитого, чтобы тот не поднялся. Локи же стоял, не решаясь сделать шаг, боясь, что свалится, ноги вдруг стали ватными. Правый бок заныл, и боль усиливалась с каждой минутой. – Чего же ты на рожон полез? Бартон оказался рядом и подхватил его под руку. Помог дойти до стены дома и усадил на землю. – Ты сам себя полечить можешь? – теперь Клинт зажимал рану рукой, заглядывая ему в глаза, но Локи отрицательно помотал головой. На себя сил не осталось. Нужно подождать, когда тело само начнет регенерировать. Бартон выругался, торопливо доставая из разгрузки блестящий пакет, вскрыл зубами и вытащил оттуда белый пористый материал, от которого ощутимо несло какой-то мерзостью. Рядом оказалась встревоженная Дарси, которая тараторила, что на мосту больше никого нет, даже свидетелей не осталось, пытавшегося удрать она добила прямо на шоссе. Клинт кивал и даже похвалил, заявив, что у них есть небольшая фора прежде, чем сюда приедут те, кто поставил патруль на мосту, и надо что-то делать, иначе им снова придется шевелить булками в довольно быстром темпе. Белая стерильная повязка быстро пропитывалась кровью, и Бартон попросил Дарси «слетать» за аптечкой, а потом сделать «рогатому» укол. О чем шла речь, Локи представлял слабо, эпитет в свой адрес пропустил, но запомнил, зато заметил, насколько встревожен Бартон. Они остались без транспорта, изрядно истратили боеприпасы, а до базы еще прилично. – Ты держись, давай, – успокаивающе пробормотал агент. – Мы сейчас что-нибудь придумаем. – Клинт! – окликнула того Лори, демонстрируя в руке небольшую черную коробочку, так похожую на рацию щитовца. Соколиный глаз просиял. – А ну-ка, ну-ка. Это же армейская! Бартон вскочил с земли, буквально подлетел к полицейской. Рядом не зная, как помочь, топтался Дубина. Тор был тут, но, похоже, решил пока не лезть, поскольку толку в подобных ситуациях от того было мало. Зато брат внимательно слушал Бартона, который принялся едва ли не кричать в армейскую рацию на известной только агенту частоте: — Это Соколиный глаз, вызываю Акулу. Нас шестеро, пытаемся добраться до базы. Акула, мы застряли на подъезде к Пикапо Хилс, у нас «трехсотый», нужна помощь! Акула, прием, как слышите? В это время Найденыш прошмыгнула между ног сгрудившихся взрослых и присела рядом с Локи. За ней по пятам следовал волк, виляя хвостом, как собака. От пронзительного и умоляющего взгляда Локи растерялся. И чего она в нем только нашла?! – Как тебя зовут? – спросил он посиневшими губами, не особо надеясь на успех. – Марита, – тихо раздалось в ответ, отчего Локи даже опешил. Заговорила, получается. Странное имя для девочки. Но сейчас все необычное постепенно становится привычным, так что удивляться нечего. Дарси снова появилась рядом, держа в руке странный продолговатый белый тонкий предмет. Локи собирался спросить, что она тут позабыла, как плечо пронзила короткая острая боль, от которой он едва не взвыл. – Это противошоковое, – авторитетно пояснила Льюис, пряча в аптечке источник боли. Локи собирался уничтожить девку под словесным потоком яда, однако боль в правом боку притупилась, хотя тошнотворная слабость никуда не делась. А вот восприятие происходящего изменилось: звуки стали звонче, а краски – ярче. – Ведьма, – зло выплюнул он, понимая, что теперь уж точно не сможет колдовать. Но Льюис только загадочно ему подмигнула и быстро скрылась из виду, спеша по зову Бартона. Под успокаивающие поглаживания Найденыша Локи злобно оскалился наглой девке вслед. Зачем ему противошоковое, если его тело способно само справиться с раной? Зато теперь он ощущал, как наваливается слабость, как окружающий мир медленно куда-то уплывает. Рука сама по себе нащупала копье. Радовало, что верный Гунгнир находился рядом. Хорош правитель, не может даже копья поднять. Скоро, совсем скоро это закончится, и он приложит все усилия, чтобы Асгард получил лекарство. А значит, нужно держаться. Вывалив красный язык и часто дыша, рядом расположился Фреки. Волк теперь облизывал испачканные кровью лапы и заверял его, что перегрызет горло любому, кто покусится на жизнь хозяина. Но Локи попросил волка об одном – охранять Гунгнир как зеницу ока до его полного выздоровления. Да и за девочкой присмотреть не мешало бы. Рядом мелькнуло нахмуренное лицо Тора, которое странным образом расплывалось перед глазами. Проклятое зелье. Громовержец извинялся за то, что Локи пострадал. Больше всего Локи ненавидел такого Тора – пытающегося принести извинения, глядящего на него глазами побитой собаки. А еще физиономия старшего брата двоилась. В небе раздался гул, появившийся сильный ветер поднял облако пыли и мусора. – Что это? – одними губами спросил он, видя, как с неба на землю опускается винтокрылая машина, поднявшая бурю. – Это Щ.И.Т.! – радостно прокричал Тор, который наверняка ничего не слышал из-за гула, но считал нужным объяснить происходящее. – Черный воин нас услышал! Локи, считай, что дело сделано! Голос Тора рассеивался в гуле, сам Одинсон уже был почти неразличим. Но прежде, чем закрыть глаза, Локи с облегчением заметил, что с винтокрылой машины на землю спустился Ник Фьюрри. Значит, переговоры все-таки будут.