Ломая стереотипы

Влада смотрела на меня со смесью сомнения и любопытства, явно примеряясь, не стоит ли вызвать мне скорую психиатрическую помощь прямо сейчас. Взгляд её на меня никакого эффекта не произвёл, поэтому я невозмутимо продолжила стучать кулаком по хлипкой на вид деревянной двери. Это была старая часть города — древние здания, агрессивно требующие скорейшей реставрации, скромно прятались среди бездушных новостроек. Я не любила этот район: здесь было слишком тихо и у меня создавалось впечатление, будто это место отбросило во времени на пару десятков лет. Несмотря на общее состояние окружающей действительности, жильё и аренда здесь были неадекватно дорогими, и в своё время это уберегло меня от приобретения отцом местной жилплощади. Двухэтажный дом, в который мы стучались, казалось, доживал свои последние дни. Балкон мы с Владой предусмотрительно обошли по широкой дуге, чтобы не попасть по воле случая под камнепад, а когда я первый раз ударила по двери — со стены рядом обрушился крупный кусок облицовочной плитки. — Мне кажется или дома никого нет? — Влада глянула на окно первого этажа, прикрытое пыльными жалюзи. Признаков жизни там не виднелось, и в целом здание выглядело нежилым. — Кажется, — без малейшей заминки возразила я и словно в подтверждение моим словам за дверью что-то щёлкнуло. Та чуть приоткрылась, и в тени явившейся щели тускло блеснул сонный глаз. — Чё надо? — флегматично поинтересовались у нас, и я сладко улыбнулась. — Юрочка, — хлопнула несколько раз ресницами максимально невинно. Я не была накрашена и всё ещё выглядела крайне посредственно с залепленным пластырем виском, но влияния на парня за дверью это не произвело по другой причине: он в принципе никому и никогда не доверял. Он осоловело моргнул и перевел взгляд на Владу, а после снова на меня. Юру я знала с первого курса, поэтому прекрасно понимала, что ему необходимо какое-то время на то, чтобы загрузиться, и терпеливо ждала, когда это произойдёт. Произошло. Стоило только мимолётному узнаванию промелькнуть в глазах, как парень уже с удивительной живостью хлопал дверью прямо перед моим носом. — Может, ты улицей ошиблась? — поинтересовалась Влада, явно веселясь, когда вокруг нас воцарилась тишина. Я деланно печально вздохнула, достала из кармана телефон и, бросив короткий взгляд в окно, демонстративно приложила его к уху. — Алло, Машенька?.. Дверь распахнулась так резко, что едва не ударила меня по лбу, и только Влада, отдернувшая за плечи в сторону, сумела уберечь от очередной травмы в бесконечную коллекцию. — Не надо, — хмуро буркнул Юра, смотря на нас с высоты своего двухсотшестисантиметрового роста. Влада даже рот приоткрыла, с каким-то детским восторгом разглядывая щуплого патлатого парня в драной майке, которая не особо прикрывала татуированное до пестроты тело. Я отодвинула телефон от уха и снисходительно улыбнулась, вздергивая бровь. — Так ты, значит, встречаешь старых друзей? Юра был моим бывшим одногруппником. Тем самым, к слову, у которого я купила своё любимое корыто — и он отчего-то до сих пор считал, что я рано или поздно явлюсь к нему с претензиями и требованием вернуть мне деньги. Я не отрицала возможности, что Юра мог попросту забыть о том, что сам предупреждал меня о том, что автомобиль откровенно беспонтовый — память у него была как у рыбки. Он с первого курса был максимально рассеянным и первую сессию вытянул только чудом лишь для того, чтобы позорно завалить вторую. Юра был медлительным, вечно сонным из-за регулярных ночных компьютерных игр и — самое главное — невероятно талантливым тату-мастером. Я даже не подозревала, как при его замкнутости он умудрился наработать себе такую клиентуру, что его имя было на слуху среди ценителей качественной работы по всему городу, но факт оставался фактом: как у него были толпы клиентов, когда он жил в общаге, так эти же толпы перешли за ним в нынешние развалины. Я не сомневалась, что реши Юра организовать тату-салон на свалке отходов — очереди бы стояли и там. — Откуда ты знаешь, где я живу? — кисло вздохнул парень, наливая нам с Владой чай в пивные кружки — других у него не оказалось, да и эти пришлось заставить его помыть, потому что за чистотой на кухне Юра следил явно без охоты. — Я помогала найти тебе эту квартиру, — напомнила я невозмутимо. — Когда? — медленно моргнул парень, смотря на Владу. Та под рассеянным взглядом неловко себя совершенно не чувствовала и бесцеремонно разглядывала содержимое чужого холодильника, который Юра забыл захлопнуть, когда доставал оттуда чай. Помимо прочего я краем глаза заметила там же хлеб и почему-то несколько книжек. Подробности уточнять не взялась. — Два года назад, когда ты сбегал от Маши, — Юра, кажется, даже передернулся: свою бывшую девушку, которая была нездорово одержима им, он, судя по всему, до сих пор вспоминал с искренним ужасом. — Но я не об этом. Помнишь, ты обещал мне помочь?.. Юра не помнил, но на всякий случай кивнул. — Ты же не из-за машины?.. — опасливо уточнил одногруппник. Я догадалась, что он увидел её в окно, и улыбнулась. — Нет, Юрочка, я просто хотела татуировку вне очереди для моей подруги. — А? — недоуменно переспросила Влада. Я беспечно пожала плечами. Она же не думала, что я так просто прощу её шпионаж с подачки Шерементьева-младшего? К моему удивлению, сопротивляться Влада не стала. Даже напротив: сама бросилась скорее листать альбом с эскизами, пока я рассеянно выбирала, каким именно узором хной я хочу украсить собственное запястье. Мне никогда не хотелось татуировок, тяга к модификациям собственного тела чудом обошла стороной, но сейчас я не без любопытства заглядывалась на контрастные завитушки и… Я даже зависла на секунду, ошеломленно разглядывая будто бы разодранную крупными когтями мужскую шею с открытыми ранами. Это не было шрамированием, это всё ещё была татуировка, и чем внимательнее я смотрела на линии на фотографии, тем яснее это понимала, но первого впечатления это отменить не могло: это выглядело довольно жутко. — Хочешь попробовать? — голос ворвался в мысли, и я едва заметно вздрогнула от резкого звука. Влада улыбалась, уже с готовностью обнажая плечо — судя по альбому, открытому на странице с миниатюрами, она готовила набить что-то маленькое и симпатичное. Ей будет к лицу. — Нет, — покачала я головой рассеянно. — Просто подумала, что неплохо было бы скрыть… — пальцы мимолётно коснулись шрама на шее. Было бы иронично скрывать шрам реальный шрамом нарисованным. Я тут же заметила внимательный взгляд Юры и невольно напряглась, но тут же сообразила, что я тот ещё параноик. — По свежему бить не буду, он только зарубцевался, — произнёс он, снова разворачиваясь к большому шкафу и уверенными движениями доставая оттуда необходимые материалы. Он, кажется, даже оживился, начиная заниматься привычным делом, и перестал напоминать сонного ленивца, вполне себе бодро выставляя лампу на стол. — Да я и не собиралась, — произнесла я, готовясь добавить, что хочу сделать лишь временную татуировку на руке, но не успела. Солнечная улыбка Влады осветила полумрак комнаты ярче включившейся в эту же секунду лампы. — Зачем бить, когда можно нарисовать? — произнесла девушка весело и, видя мои дрогнувшие в улыбке губы, вопросительно прищурилась. — Что? — Представила реакцию Егора, — хмыкнула я, поднимаясь с места, чтобы пересесть ближе к столу — было интересно, ведь Владиславе Юра должен был бить настоящую татуировку. — Я иногда боюсь женщин… — нервно хохотнул парень, и мы с Владой смешливо переглянулись. Проходя через комнату, я даже не заметила замерший тёмный силуэт за зашторенным окном. Мы закончили тогда, когда на улице уже было совсем темно. Я всё ещё не отошла после пребывания в больнице и чувствовала себя ослабленной и сонной, да и слишком много телодвижений за сегодня было совершено. Если поначалу я действовала на эмоциях, импульсивно горя своей идеей, то сейчас успокоилась и могла мыслить более сдержанно, а после и вовсе задремала, пока Юра вырисовывал на моей шее алые шрамы под строгим контролем Влады. Сама она остановилась не на милой мультяшной наколке, как подумала я поначалу, а на стилизованной колючей проволоке, обвивающей выступающую ключицу. На мгновение мне показалось, что татуировка слишком не подходит её улыбчивому тёплому образу, но когда это же предложение высказал Юра, девушка только грустно улыбнулась и слабо пожала плечами. Если та история, рассказанная в дороге, была правдой, то хотелось бы верить, что те рисованные шипы, впивающиеся в кожу, будут последней болью, которую она будет испытывать. Я не могла знать, но мне казалось, что Владислава думала так же. Мы провели с Юрием всё те же махинации, что и при расчёте в салоне, были выставлены за порог и вот уже ехали обратно в гараж — я честно уступила место за рулём Владе, прекрасно понимая, что сама могу успешно уснуть на ближайшем красном сигнале светофора. Первым же делом, как оказалась в салоне, глянула с зеркальце, чтобы попробовать стереть край рисунка, но краска крепко въелась в кожу — как Юра и обещал, бледнеть она уж точно начнёт не раньше, чем через пару недель. Если пару часов назад я выглядела как среднестатистическая стереотипная блондинка, то теперь — как среднестатистическая стереотипная блондинка из фильма ужасов, которая чудом продержалась до финала и была растерзана главным злодеем. От ассоциации невольно пробежали мурашки, и я нервно дёрнула плечом. Глупости какие-то. Это обратное внушение: если постоянно думать о какой-то вещи, то она ни за что не может с тобой произойти. Всё наладилось, а если и не наладилось, то находится под контролем. Мы выяснили, что Куницын — внебрачный сын Шерементьева-старшего, наивно претендующий на наследство в том случае, если он убьёт или запугает меня до смерти. Он не знает просто, что Александр Денисович — тот ещё старый интриган, который даже не собирается помирать и уж точно ещё не настолько плох, чтобы покорно отдать наследство сынку, которого и видел-то всего пару раз в своей жизни. Мы узнали, что Вячеслав — один из дружков-сектантов моей матери. Я не запомнила бы его, увидь всего раз, но совсем ещё юный парень с сатанистской библией бывал у нас дома не раз, а я честно тогда держала его появления в секрете, подслушивая страшные разговоры на кухне о их мировоззрении. Неизвестно, что ему нужно было; возможно, это было простым совпадением, потому что прошло уже столько лет и теперь Вячеслав не подавал ни единого намёка на то прежнее безумие, но он определённо имел на меня какие-то свои планы, и разрыв общения с ним был лучшим из всевозможных вариантов. Осталось дело за малым — приструнить Куницына и продолжить спокойную жизнь без постоянных побегов и игр в прятки. Кажется, это было целую вечность назад… Ненавязчивая мелодия разлилась по салону, чуть глуховато звуча из кармана куртки Влады. Одной рукой придерживая руль, она ловко извлекла смартфон и приняла вызов, тут же ставя его на громкую связь. — Мне очень хочется спросить, чем вы там занимаетесь, девочки, но мне страшно. Надеюсь, это баня с горячими мальчиками, а не что-то бесполезное. Стоило голосу Антона прозвучать, Влада сразу же заулыбалась, расцветая на глазах. — Тебе лишь бы горячих мальчиков, — игриво подначила она парня и тут же серьезнее спросила. — Ты же забрал Карину из садика, да? Я тоже улыбнулась, прислоняя голову к стеклу и сквозь лёгкую пелену усталости внаглую подслушивая чужой разговор. — Конечно, это ведь такая девочка с рыжими волосами в двух длинных косичках, да?.. — с демонстративной задумчивостью протянул Шерементьев. Влада прыснула — видимо, нарисованный образ колоссально отличался от реального, но ответ её определённо устроил. — Кстати, спрашивает, где её мама. Не знаешь случайно? — Как давно ты отключил на чужих телефонах слежение, дядюшка? — не удержалась я от желания вставить фразу. Влада завернула к гаражам и остановилась напротив необходимых ворот, глуша двигатель, а в голосе Антона, когда он заговорил, слышался сдерживаемый смех: — А вот и похитительница обнаружена. — Только посмей сдать моё местонахождение Арабскому, и я уж точно постараюсь, чтобы наследство досталось фонду защиты морских котиков, — ласково произнесла я, чуть склонившись к трубке, чтобы звучало проницательнее. На несколько секунд в телефоне раздалось какое-то шуршание, которое затихло почти сразу же, и я тут же поняла, что тут что-то не так. — Поздно, — негромкий низкий голос Егора из трубки прозвучал как-то особенно близко, и я затаила дыхание, будто бы это могло помочь мне скрыться с радаров в эту же секунду. Взаимное молчание прервала Влада, глаза которой весело искрились от происходящего: — Только не говорите мне, что вы даже не уложили ребёнка спать, а сами снова играете в свои войнушки со шпионажем за Куницыным, — она подождала несколько секунд и, так и не получив ответа — молчание в трубке стало каким-то совсем уж виноватым — добавила: — Мальчишки… Так, Антон, слушай. Сначала греешь ей молоко в бутылочке… Пока Владислава давала Антону подробнейшие инструкции по укладыванию ребёнка в кровать, я достала телефон и закусила губу — пусть ни одного пропущенного звонка у меня и не было, новое сообщение на экране высветилось сразу же. «Я же знаю, что ты не умеешь тратить чужие деньги» Арабский за последние полгода выучил меня лучше прочих. «Сегодняшний день — только начало. Завтра начнётся главное веселье» — пообещала я. Было у меня ещё несколько знакомых, которые могли помочь с моими махинациями, и я уже успела договориться с некоторыми из них о встрече. «Когда ты вернёшься домой?» Сердце кольнуло от постановки вопроса, и я с нажимом провела руками по лицу, стирая усталость, и принялась печатать сообщение. «К родителям? Приеду завтра к вечеру, сегодня переночую в гараже» — не стала я скрывать правду, всё равно Антон с Егором следили по одним мониторам за моим местоположением. «Не к родителям. Ко мне» Пальцы застыли над клавиатурой, пока я пустым взглядом смотрела перед собой, даже не замечая, что Влада уже договорила по телефону. С Арабским было безопасно. Тепло, комфортно, удобно, даже несмотря на то, что я вспыхивала, как спичка, стоило только нам разойтись в каком-то вопросе. Я не сразу это поняла, но теперь, когда едва не потеряла его из-за чужих интриг и замыслов, не могла не признать перед собой — я всегда чувствовала себя под защитой рядом с ним, а сейчас действительно хотела вернуться домой. К нему. — Алиса? — Влада осторожно коснулась моего плеча, чтобы не напугать, и я быстро черкнула несколько слов в сообщении, пока не успела передумать, и спрятала телефон обратно в карман, чтобы попрощаться с новой знакомой, которой уже нужно было идти домой к дочке; не могла я примерить на Антона роль заботливого папашки, как ни крути. «Забери меня отсюда. Сейчас» Егор ещё раз внимательно взглянул на монитор, конкретнее запоминая местоположение Алисы. Антон, пусть и позволял присутствовать рядом, не давал прав доступа к программе слежения, обосновывая это тем, что не собирается вмешиваться в их отношения. Он вообще был удивительно сообразительным и осознанным для своего возраста: в последние недели Шерементьевым и Арабским приходилось много работать над общей идеей, так что с Антоном приходилось проводить достаточно времени. Егор никогда не сходился с людьми легко, но, кажется, во всех правилах бывают свои исключения. Он поднялся со стула, забирая со стола планшет, в котором были открыты рабочие файлы. Больница выбила из колеи, и сейчас на голову свалилось столько дел, что о свободном времени стоило позабыть: приходилось старательно совмещать рабочие заботы с прочими. Егору повезло — он был не один. — Я пошёл, — отсалютовал Арабский в прощальном жесте. Антон обернулся на него, разумеется, заметив внимание к координатам на карте, и не сдержал ехидства: — Она же тебя заживо загрызёт, если ты к ней сейчас вломишься, — он улыбался, но в глазах мелькнула серьёзность. Шерементьеву не нравилось нарушение личной зоны комфорта своих близких, а эта девчонка на удивление быстро была причислена в ряды дорогих для него людей. — Сама позвала, — Егор искренне старался сохранить равнодушное лицо, но не смог — губы дрогнули в улыбке. Антон рассмеялся, тоже вставая, чтобы проводить гостя, и хлопнул пару раз по чужому плечу, чтобы иронично добавить: — Пока не поздравляю, но дело сдвинулось с мёртвой точки. Проходя из кабинета через гостиную, оба притихли и даже ступать стали тише — на диване в окружении игрушек сопела Карина, которую Антон забрал к себе домой из детского сада. Из-за этого вынужденно пришлось сменить локацию: все дела закончены ещё не были, Куницын залёг на дно, будто бы в один момент перестав существовать, а это значительно повлияло на скорость решения проблем. Его необходимо было нейтрализовать, надавить в нужных местах, но сделать это без продуманного плана было не так просто. Малышка на диване заворочалась, когда Антон подкрался и укрыл её пледом. В доме Шерементьевых Карина явно бывала далеко не в первый раз, потому что стоило только им зайти в помещение, сразу же кинулась к шкафу, в котором были спрятаны игрушки специально для её визитов в гости. Егор всегда неловко чувствовал себя рядом с детьми, но очаровательный ребёнок с большими карими глазами и короткими упругими кудряшками вызывал только положительные эмоции, и ещё пару часов назад Арабский даже не стал сопротивляться и покорно выслушивал, как прошёл день Карины и сколько куличиков она слепила в песочнице. — Дашь ответ? — обернулся Егор, прежде чем выходить из дома, протягивая ладонь. Антон пожал плечами, принимая прощальное рукопожатие. — Сейчас всё зависит только от отца. Но я был бы рад. Предложение о сотрудничестве Егор выдвигал уже не в первый раз — бизнес их семей был довольно-таки схож, а сейчас, объединённые общим делом, обе стороны понимали, что вместе их работа идёт максимально слаженно, поэтому идея об объединении сил был взята не с потолка. Пусть всё управление и было передано в руки Егора, мнение его отца до сих пор учитывалось, и тот положительно отнёсся к этой мысли, так что теперь Арабскому оставалось только получить согласие от второй стороны, чтобы укрепить бизнес и, конечно, устранить соперника ещё до того момента, как он им станет. То, что им не приходилось сталкиваться до этого момента — лишь невероятное везение. Попрощавшись с Антоном, Егор набрал короткое сообщение в смартфоне, сел в автомобиль и, выловив из памяти точный адрес местонахождения Алисы, набрал его на сенсорной панели в навигаторе. Женский голос вежливо сообщил о созданном пункте назначения, а сам Арабский на долгую минуту откинулся на спинку сидения, в очередной раз прокручивая в голове мысль, в которую до сих пор сложно было поверить. Она ждёт его. Это не было любовью с первого взгляда, какой её любят описывать в литературе. Что уж там, Алиса даже не понравилась Егору поначалу. Он не любил тех бездушных кукол с нарощенными ресницами и сладкой улыбкой, какой Марьина показалась ему в первые дни общения. Простая невезучая девчонка, невольно впутанная в разборки взрослых, в какой-то момент вдруг оказалась центром всей этой безумной суматохи, а Егору только и оставалось, что успевать оберегать её от неприятностей. Он и сам не заметил, когда именно она вдруг стала для него не просто симпатичной безликой девицей, а человеком, ради защиты которого он готов тратить все свои силы, лишь бы уберечь от всех существующих опасностей, который приманивались, как на магнит. Алиса только с ним была в безопасности: за эти полгода совместной жизни не произошло ровным счётом ничего плохого, будто бы он своим везением нейтрализовал всё её умение притягивать беды, и единственное, чего Арабский в данный момент хотел — защитить её и никогда больше не подвергать опасности. Егор почувствовал, что что-то не так, ещё только подъезжая к гаражам — в тёмном проезде без единого фонаря свет горел лишь в одном гараже, и останавливаясь рядом с ним, Арабский через распахнутые ворота увидел знакомый автомобиль Марьиной. Здесь он никогда не был, но сразу почувствовал, что Алиса приложила руку к оформлению помещения — она и дома за эти полгода вечно пыталась что-то переделать и переставить. Сердце глухо застучало где-то в горле, передавливая дыхание. — Марьина? Советую перестать прятаться, если тебе дорога жизнь, — произнёс он, заходя в гараж и обходя машину по кругу. Дверь с водительской стороны была чуть приоткрыта, и Егор сглотнул комок во рту, открывая её и внимательно разглядывая пустой салон. Ледяными руками он достал телефон, набирая номер Алисы, но гудки из громкого динамика собственного смартфона были единственным звуком, зазвучавшим в гараже. Егор вышел обратно в проезд, оглядываясь по сторонам. Пульс шумел в ушах, долгие гудки — в трубке, и он резко скинул вызов, чтобы набрать Антона. — Уже соскучился? — насмешливо поинтересовался Шерементьев, принявший вызов уже после пары гудков. — Где Алиса? — вопрос прозвучал резко, контрастно жёстко в сравнении с голосом Антона. — В гараже… — растерялся тот, явно не ожидая подобного тона. — Проверь. Антон ничего не ответил, но Егор знал, что тот сразу уловил настроение собеседника, потому что после минутной паузы тут же раздался ответ: — Она там. Вижу по карте. Да что случилось? — перенял нервный настрой Шерементьев, пока Егор напряжённо возвращался в гараж, оглядываясь уже гораздо внимательнее. Он зажал смартфон между плечом и ухом, с внутренним замиранием открывая багажник, но тот тоже был пуст. Начинало трясти, это чувствовалось по леденеющим от волнения рукам. — Егор? Арабский наклонился, поднимая едва заметно выглядывающий из-под автомобиля смартфон с разбитым экраном. Он разблокировал его — благо, у Алисы не стояло пароля — и сквозь паутины трещин взглянул на полученное сообщение. «Выезжаю» — Она пропала, Антон.