Сильные поневоле

      Ваш до сих пор не мог понять, как такое могло произойти. Разум упрямо отказывался воспринимать произошедшее. В прошлый раз, когда они с Лили проникли в замок, им удалось успешно справиться с миссией и выкрасть зерно для голодающего народа, но на этот раз, когда они, воодушевлённые прошлой маленькой победой, явились с отрядом, всё пошло не так, как планировалось. Едва повстанцы пробрались в замок принца Ловино, как на них тут же набросились вооружённые до зубов солдаты князя. Началась битва. Несмотря на отчаянное сопротивление, отряд повстанцев безжалостно перебили, а Ваша и Лили, как организаторов набега, схватили в плен. Теперь они оба, связанные и избитые, перемазанные кровью, стояли на коленях в огромном холодном мрачном зале, в ожидании своей участи, которая должна была определиться с приходом правителя-тирана.       "Кто-то узнал наш план! - пронеслось в голове Ваша. - Но как? Неужели наше местонахождение выследили и донесли князю?"       В голове до сих пор эхом звучали голоса и крики умирающих, перед глазами стояли ужасающие картины недавней битвы, полные крови и страданий. Разорванные на куски, изрубленные, раздавленные белым змеем тела товарищей не выходили из сознания Ваша. И этот белый змей сейчас стоял рядом с Вашем в своём, не менее странном, человеческом облике, и гаденько ухмылялся, глядя сверху вниз на поверженного врага кровавыми глазами, что на бледном лице выглядело особенно жутко. Ваш, кинув полный ненависти взгляд на альбиноса, дернулся было вперёд, за что получил пинок под рёбра.       - А вот и мятежники, - внезапно прорезал тишину голос вошедшего в зал князя.       Ваш вздрогнул и повернул голову в сторону тирана, стук шагов которого эхом разносился по холодному тёмному залу.       "Он моложе, чем я думал. Видать, правду говорят, что у них в роду все выглядят моложе, чем есть. Но это не меняет моего отношения к нему," - подумал Ваш, с ненавистью наблюдая за движениями молодого князя.       Ловино тем временем подошел к стоящей ближе к нему Лили. Сердце Ваша едва не остановилось, когда он увидел сверкнувшие на поясе у правителя ножны с кинжалом, к которому тот тянул свои руки. Лили, тоже увидев это, нервно сглотнула. Ловино же, очевидно, уловив эмоции пленников, торжествующе усмехнулся, что в пустом темном зале прозвучало подобно ликованию смерти.       - Ну и чего вы добивались? - проговорил он, доставая из ножен кинжал и прикасаясь им к груди побледневшей девушки. - Мало вам было того зерна, а? Всё сожрали, небось, и за новой партией пришли? Или за помидорами?       Лили стиснула зубы, пытаясь перебороть свой страх и дрожь по всему телу, но не произнесла ни слова.       - Конечно, это ведь так удобно, - издевательским тоном продолжил Ловино, нажимая посильнее, поддевая клинком ткань и медленно вспарывая её, - стащить продукты, а когда кончатся, то снова украсть! Хорошо устроились, я смотрю. И самим растить ничего не надо, только знай, грудь замок, вот хороша жизнь!       Сказав это, князь сделал последнее движение клинком и разрезал верхнюю часть одежды. Ткань разошлась в стороны, и молодой правитель увидел скрытую бельем девичью грудь. При виде этого брови правителя изумлённо поползли вверх, однако через мгновение на его лице появилась коварная ухмылка, а золотистые глаза лихорадочно блестели, предвещая недобрые намерения.       - Ооо, так это девчонка? - обманчиво-мягким голосом произнёс князь. - Что ж, так даже намного интереснее!       С этими словами он бесцеремонно схватил девушку за подбородок и задрал ей голову, заставив смотреть на себя.       - Хм, хороша. Определённо хороша, - довольно проговорил Ловино. - Отведите её в верхние покои! - велел он слугам. - Отмойте да переоденьте. Я приду позже, когда закончу все дела!       Лили вскрикнула и задергалась, пытаясь вырваться из рук схвативших её солдат. Из груди Цвингли вырвался полный ужаса хрип. От осознания того, что собирается сделать проклятый тиран с его подругой, зелёные глаза Ваша вспыхнули огнём неистовой ярости.       - Ах ты тварь! - взревел он и рванул было вперёд, но схватившие его стражи не дали сделать и шагу, грубо оттащив назад и отвесив пару ударов. - Чёртов тиран! Если ты её тронешь...       - Ну вот сейчас я её тронул, и что дальше? - бросил князь, приподняв тёмную бровь.       - Гадкая мразь, я тебя уничтожу!       - Скорее, я тебя, - хмыкнул Ловино. - Отведите его в темницу. Не волнуйся, блондинчик, - ухмыльнулся он, глядя на отчаянное сопротивление повстанца. - Перед тем, как я казню тебя на рассвете, на главной площади, ты увидишь, как я развлекался с твоей подружкой! Уж я-то умею пользоваться магией на расстоянии!       Принц явно наслаждался беспомощностью мятежников, чья судьба была уже предрешена, а их крики и бесплодные попытки вырваться лишь веселили правителя Меридиана.        - Лили! Лили!        - Заткнись! - злобно процедил белобрысый мужчина, тащивший мятежника, и ударил его по голове, мгновенно вырубив.       Слуги ушли, утащив мятежников через разные двери. Зал опустел, и тьма, царившую в помещении, словно сгустилась ещё больше. Антонио, невольно поёжившись от холода, повернулся к князю.       - Ваше Величество, а вы уверены, что не стоило кидать мятежника в яму? - неуверенно спросил он, почёсывая голову. - По-моему, он слишком легко отделается! Может, надо было его помучить?       - Преступник должен быть казнён, - махнув рукой, отрезал Ловино. - Народ должен видеть, что будет с теми, кто пойдёт против правителя! Глупые крестьяне наверняка верят в сказочку про доброго царя.       - Не зная, что такое невозможно, - кивнул Антонио, сунув руки в карманы.       Князь на это лишь хмыкнул.       - Почему же невозможно? - приподнял бровь Ловино. - Моя "любимая" матушка, королева Беатриче, была такой! Никаких налогов, никаких казней, никаких наказаний за нарушения - конечно, народ её любил! - взмахнул он руками и принялся негодующе нарезать круги по залу, раз за разом вызывая из памяти не самые счастливые воспоминания. - А если ещё вспомнить, как она одаривала иностранных послов, а те и рады были стараться, видя, что она, мягко говоря, никудышная правительница! В результате кончилось это полной жопой, сам видишь. Народ глуп, необразован, и не знает, в какой яме мы находимся! Казна разворована, ценности вывезены из страны. Тут хочешь-не хочешь, поднимешь налоги и введёшь суровые наказания. А эти всё долбят - "Смерть князю Ловино! Долой узурпатора! Дайте нам зерно! Не хотим работать!" - закатил он глаза, передразнивая крестьян. - Тьфу, противно! И эти тупицы, которые не имеют ни малейшего понятия о политике и экономике, хотят управлять страной?       Резко развернувшись на этих словах, Ловино столкнулся взглядом с Антонио, чьё лицо исказилось в глуповатой гримасе. Золотистые глаза злобно прищурились.       - Чё ты лыбишься, придурок? - негодующе спросил князь, грозным взором глядя на слугу.       Антонио, опомнившись, встрепенулся и выпрямился, приняв вид умного человека.       - Представляю, сколько голов снесу в скором времени! - ответил он и едва сдержался, чтобы снова не улыбнуться.       "Точно башню ему снесло! - подумал Ловино, складывая руки на груди. - Он бы ещё начал помидорами жонглировать. Тоже мне, палач хренов!"       - Хм, да, в этом ты прав, - согласился Ловино, - казней будет действительно много. На смену одним мятежникам придут другие, и надо гасить восстание ещё в зародыше. Или хотя бы не дать пожару восстания разрастись со страшной силой...       В этот же момент за окном сверкнула молния, озарив неистово-ярким светом растущие рядом с замком кусты, на мгновение отбросившие тень в виде магического кристалла...       Сознание к Вашу вернулось тогда, когда позади него громко захлопнулась дверь темницы. Вздрогнув всем телом, парень развернулся, кинулся к двери и навалился на неё плечом, пытаясь выломать её. Однако, несмотря на отчаянную борьбу, тяжёлое тёмное дерево не поддавалось. Попытки вырваться наружу ни к чему не привели. Тогда Ваш принялся яростно колотить по двери, не обращая внимания на боль.       - Выпустите меня отсюда! - заорал он. - Чёртовы княжеские крысы! Думаете, вы ему нужны?! Да он вас перебьёт потом за малейшую провинность и глазом не моргнёт!       Никто не прибежал на его голос. Никто не крикнул ему, чтобы заткнулся. В подземелье по-прежнему стояла гробовая тишина, невыносимо давящая на и без того измученное сознание и погружающая в самую пучину отчаяния. Холод словно усилился, заставив Ваша невольно поёжиться.       - Чёрт, что же мне теперь делать? - задал он вопрос в пустоту, возводя взор к каменному потолку.       Ответа не было. Тьма и холод - вот всё, что осталось с ним, и они же пробудут с ним до конца, который уже так близко. Издав отчаянный, как у загнанного зверя, вопль, парень обессиленно ударил кулаком по стене, разодрав кожу до крови. Он понимал, что это конец. Никто не придёт им на помощь, никто не спасет их. Всё кончилось, так толком и не начавшись. Силы окончательно покинули Ваша, и он, опустившись на пол, разрыдался. Ему было всё равно, что его могли слышать, это его совершенно не волновало. Всё, что он терпел и копил в себе, вся боль и отчаяние, всё вышло наружу солёным потоком. Слишком долго он терпел, слишком долго старался быть сильным. Теперь же во всём этом не было смысла. Он имел право выпустить рвущиеся наружу эмоции. Слёзы текли по щекам, смешиваясь с грязью и запёкшейся кровью, вызывая неприятное жжение в царапинах, воздуха не хватало, но Вашу было всё равно.       - Это я во всём виноват, - прохрипел Ваш, проводя рукой по лицу, размазывая тем самым тёмные полосы. - Я всех погубил, - прошептал он, запрокидывая голову, позволяя слезам капать вниз, на каменный пол.       В камере вновь стало тихо, лишь в воздухе растворились едва слышимые, полные чувства вины и боли слова:       - Лили... прости, что ввязал тебя в это дерьмо...       А кто-то, в другом крыле замка, стоял, скрытый в густой тени, у окна. Неистовые удары молний ослепительно-белыми пятнами отражались в блёклых, выцветших глазах, с каждым ударом вновь и вновь раскрывая незаживающие раны, напоминая о пустоте в душе, которую вряд ли что уже сможет заполнить.       "Молодой князь, конечно, во многом мыслит верно, - думал мужчина, - но, по-моему, его заносит не туда. Слишком уж он горяч и порывист в своих решениях. Весьма жёстких решениях. А управление страной требует высокой самоорганизации и дисциплины."       Совсем рядом за окном блеснула молния, освещая ранее стоявшего в тени, словно вырывая из объятий мрака, и бледные пальцы крепко сжали каменный подоконник.       "А правильно ли я поступил, выведал планы мятежников и рассказав о них князю?" - подумал человек, прикрывая глаза.       Молнии засверкали с новой силой, раскаты грома стали громче, словно отражая настроение хозяина замка. Человек у окна, бросив последний взгляд на бушующую стихию, тихо вздохнул и развернулся, уходя прочь из комнаты.       "Правда, я сказал ему не всё, ибо я пока не уверен в правильности его решения и выбранного пути. Что ж, в случае чего, у меня будет свой козырь. И не стоит никому раскрывать это раньше времени..." - думал он, уходя подальше от грозы, пробудившей в нём мучительные воспоминания.       Воспоминания, которые не сможет смыть даже неистовое небо, разразившееся сильным ливнем, словно кто-то другой рыдал по ту сторону мира...