Генерал Вантас выходит замуж или Пределы дипломатии: порох романтики

- Не волнуйся, - сказал Джон, когда они были в карете. - Если они публично выражают недовольства, то у нас за спиной не плетут заговоров. Сомневаюсь, что если бы Олбрайт того хотел, он бы сумел подготовить мятеж. Прикрывая глаза ладонью, Каркат пробормотал в ответ: - Что тогда случилось с "на тебя упадут все подозрения в покушениях"? Это звучало, словно ты ждешь удара в спину каждый день. - Не совсем каждый день, - хохотнул Джон. - И не от этих клоунов. Но да, боюсь, с ними предстоит куча мороки, и скорее всего, ты попытаешься избежать выполнения своей части. Просто попытайся запомнить, что это все-таки лучше войны. - Боже, моя голова раскалывается, - прорычал Каркат. Он напомнил себе, что Соллуксу повезло меньше ехать не в карете, а на ней, даже с учетом его очков и широкополой шляпы. Но Соллуксу хотя бы не нужно было возиться со всем этим политическим мусором. - У тебя должно остаться время на небольшую передышку до пира. И пиры длятся не так долго, как балы. А потом будет немного попроще - мне удалось объединить несколько наименее важных приемов, и тебе не придется вставать слишком рано, ну разве что кроме воскресений. Но предупреди меня, если это начнет серьезно вредить твоему здоровью. Каркат фыркнул. Он не собирался указывать королю, что не стоит бросаться словами жалости, когда они ничего не значат, но и выказывать признательность он не был обязан. - И что же ты собираешься делать с засранцем Олбрайтом? - Ничего. А что, ты бы предпочел, чтобы я его "отбраковал"? - Если ты позволяешь людям уйти от ответственности за подобное дерьмо, ты буквально просишь самосуда. - Но я не позволял ему уйти от ответственности, Каркат, - невинно сказал Джон. - Я отстранил его. - Угу. Послышался шелест шелка и скрип сидений, когда Джон наклонился к нему. Каркат заставил себя не напрягаться. Он почувствовал теплое дыхание Джона на своем ухе: - Было любопытно увидеть, кто вмешается. Завтра на моем столе будет список имен. За людьми требуется следить. - О, - выдохнул Каркат. Вот что было у Джона вместо защитных сооружений. Список имен. Он задавался вопросом, сработает ли это. - Тогда, полагаю, мне стоит поверить, что ты знал, что делаешь, когда пустил в ход имя "Неклейменного". - Разумеется. - В голосе Джона слышалась улыбка. - И?.. - Это был мой ответ на оскорбления Снисхождения. Глаза Карката расширились. - Срань господня. Ты хочешь, чтобы меня прикончили. - Прошлой ночью ты просил меня отрезать тебе голову. - Джон чопорно поправил очки, принимая якобы официальный вид. - Решайся. Готов ли ты поставить свою жизнь под угрозу ради мира между нашими нациями или хочешь ступать наобум в безвестности? - Тыкать палочкой в Империю - это начало мирных переговоров, о, ладно, теперь-то я все понял, - протянул Каркат. - Однозначно. - Как скажешь. - Твоя вера в меня весьма трогательна. - А пока я восхищаюсь твоей политической смекалкой, расскажи мне о рыцарях, в которые я не могу припомнить, когда меня возвели. Потому что я еще недостаточно сбит с толку. Ты в праве просто вот так раздавать титулы? - О, твое рыцарство вполне настоящее. Я провел некоторые исследования. В соответствии с законами Империи, по всей видимости, генерал должен быть по меньшей мере рыцарем. Поэтому Снисхождение заочно произвела тебя в рыцари. И не потрудилась известить тебя об этом. - Джон одарил его ухмылкой. - Мои поздравления. Каркат скривился, потирая щиплющие глаза. - Прекрасно. Очередная официальная часть, которую я должен помнить. - Твой сарказм ведь никогда не закончится? - Мне так жаль, Ваше Величество, - проворчал Каркат, исподлобья хмурясь на него. - Не стоит, - улыбнулся Джон. - Мне это нравится. * * * Соллукс стянул перчатки и со злостью резко швырнул их на кровать. - Я бы очень хотел узнать, что этот пиздюк, как он думает, творит. Оглянувшись на дверь, Каркат напомнил себе, что Соллукс узнает, если за ними будут следить. - Мне кажется, у него есть план. - Великолепно. - К перчаткам Соллукса присоединилась его шляпа. - И что, он рассказал тебе этот план? Что-то я сомневаюсь. Потому что для меня все это выглядит как "разжечь кровную вражду между троллями Скайи и их родины, тем временем позволить Каркату быть удобненько убитым, тем самым обеспечив предлог вторгнуться на Альтернию, пока она все еще ослаблена прошедшей войной". Только то, что он красиво поет нам о мире, не означает, что он действительно хочет его. - И почему люди думают, что ты логик? - проворчал Каркат, срывая с ног сапоги. - Если бы он хотел ослабить договор, все, что ему требовалось, это отказаться жениться на мне. Словно кто-то кроме тебя думал, что он согласится. Ты просто ведешь себя как сучонок, потому что тебе пришлось ехать снаружи. - Ладно, хорошо, очевидно, приплести твоего предка было совершенно безвредным жестом безо всякого политического подтекста. - Он сказал, что это был его ответ на оскорбления Снисхождения. - И что это должно значить? - Не имею ни малейшего сраного понятия, - вздохнул Каркат. Он пошевелил пальцами, чтобы разработать затекшие суставы. И переключил внимание на лицо Соллукса, осматривая его на предмет повреждений. - Ты не заработал солнечные ожоги? Соллукс вздрогнул от его прикосновения, и на секунду он пожалел о содеянном. Прошлой ночью... они не говорили об этом, совсем, и они оба были пьяны, и что если он неправильно понял простой жест дружбы?.. Но тут Соллукс поймал его руку и сжал ее. - Возможно, немного. Не тыкай в них. Я взял немного бальзама, но кто-то распаковал мое барахло, и я не знаю, куда они его дели. - Я его найду. А ты садись. Вернувшись из покоев Соллукса, он застыл на мгновение. Каждая подушка и подушечка в комнате была свалена на кровать и на вершине всей этой кучи восседал Соллукс, босой и обнаженный по пояс, явно пытаясь выглядеть беззаботно. Каркат неожиданно почувствовал, что тоже немного обгорел. - Нам нужны подушки потверже или что-то типа того, - сказал Соллукс. - А в таких мы задохнемся. Избегая взгляда Соллукса, Каркат забрался на кровать и утонул в подушках. "Сколько тебе оборотов?" - спросил он самого себя. - "Ты выходишь за рамки, смущаясь простых проявлений чувств." Но с Соллуксом проявления чувств никогда не были простыми, верно? Но отступление ведь не рассматривается как вариант. Он поднял взгляд, с удивлением заметив полуулыбку на губах Соллукса. Протянул руку к груди Соллукса и мягко толкнул его на спину, придвигаясь ближе и ближе, пока они не были с ним бок о бок. Взял в руки очки Соллукса и отложил их в сторону. Соллукс моргнул, его полные псионической мощи глаза смягчились и затуманились, полные доверия. Он обмакнул пальцы в бальзам и начал осторожно растирать его по щекам Соллукса. Тот зашипел сквозь зубы от первого касания, но как только прохладный крем впитался в его высушенную солнцем кожу, он расслабился. - Неплохо, - пробормотал он. - Хорошо, потому что по всей видимости нам придется часто этим заниматься, - с сожалением откликнулся Каркат. - Джон постарался предоставить нам жилье там, где нам будет удобно, но Церковь Света и вся эта байда совершается в дневное время. Потому что, ты понимаешь, свет. - Итак, он теперь Джон, Кейкей? - Соллукс сверкнул клыком в полуулыбке, которую Каркат всегда находил столь раздражающе приятной. - Кажется, ты начинаешь смиряться со своим положением. Собираешься разузнать, как трахать человека или будешь импровизировать? Каркат негромко фыркнул. - Брак - это не мейтсприт. Нам не нужно спариваться. Это просто официальное соглашение. - Но ты не сможешь трахать кого-то еще, верно? Один квадрант, один партнер. Так они это делают. Ты будешь крайне раздражен, если не разберешься с этим. - Мне кажется, люди, скорее всего, просто не могут с троллями. В смысле, они ведь все похожи, разнообразие их отпугивает. Так мне показалось. - Я не слышу никаких "не хочу"... - А это важно? Соллукс вздохнул. Он забрал баночку у Карката и толкнул его, меняясь с ним местами, а затем плюхнул точку на нос Каркату, ухмыляясь ему сверху. - Ты и сейчас собираешься отмалчиваться, Кейкей? Сердце Карката растворилось в одну большую лужу бледной слащавой жижи. Соллукс и правда хотел остаться с ним. Он хотел этого мойрейла не меньше, чем Каркат. - Прости, - мягко ответил Каркат. - Нет. Наверное, я просто не понимаю сам себя. Понимаешь, то есть, если честно, он заноза в заднице. Он чертовски самодоволен. Ты не можешь сочувствовать самодовольному. Но он в одной лодке со мной, верно? Насколько мало он спит, настолько много в нем смешного идиота, но вместо того, чтобы об этом ныть, он делает вид, что это забавно. Я уверен, что то, что этот козел Олбрайт проорал в церкви, сильно задело его, но, судя по всему, он даже не может его арестовать, потому что он нужен ему как прикрытие, чтобы выследить заговорщиков похуже. Поэтому... что ж. Я намерен сказать, что, наверное, я могу считать его другом. - И? - понимающе подсказал Соллукс. Каркат закатил глаза. - И у него потрясающая задница. Заткнись. Хихикая, Соллукс коротко чмокнул его в лоб. - Ты умилительный, когда ругаешься, ты это знал? Так, а теперь дай мне свои руки. На тебе не было перчаток. Пока Соллукс растирал мазь по его рукам, Каркат устроил голову на его плече и закрыл глаза. Может, отсутствие настоящего сладострастного квадранта и будет бесить, но он хотя бы не будет одинок.