Неправильное чувство

- Стойте! Вы чуете это? - Кларисса с двумя своими качкообразными сородичами из домика Ареса вдруг остановилась. - Пахнет... неудачниками! Не трудно догадаться, что рядом был я, злая Аннабет и Гроувер. А пахло действительно отвратно. Только не духом нашего идиотского проигрыша, а любовью Гроувера прибирать конюшни. Кларисса помахала захваченным флагом перед моим носом и радостно ухмыльнулась. В этой битве наша команда из детей Афродиты, Гефеста, Афины и скромной фигуры сына Посейдона потерпела сокрушительное поражение. Угадайте из-за кого? - Джексон, ты полный идиот! Как можно было не заметить огромную яму под ногами? Бежал в нее так, словно тебе Вальдес трусы подпалил! Благодарный ржач со стороны столпившихся победителей, собравшихся кучкой послушать увлекательный рассказ Клариссы. - Два шага, всего два шага, и он бы захватил флаг! - встал на мою защиту Гроувер. Правда, легче мне от этого не стало: глупость моего поведения на поле получила более детальное описание. - Ага, и вместо того, чтобы выиграть, наш Перси решил упасть в компостную яму? Умно! - Я видел, как он бежал от сына Аида и визжал, как девчонка! - влез в обсуждение очередной дружок Клариссы. - Я не визжал! - с негодованием воскликнул я. Раздался дружный смех. Ха-ха, подловили меня, шутники фиговы... - Эй, дитя Аида! - заорала Кларисса басом, завидев невдалеке Нико, стягивающего на ходу неудобный доспех. Только ди Анджело повернулся к нашей компашке, как я вперил взгляд на меч. По идее, длина клинка его меча из стигийской стали меньше моего Анаклузмуса, да и навыки боя намного хуже моих. Пройти препятствие в виде Нико, стоящего на охране вражеского флага, было плевым делом, но... - Сын Аида, ты согласен стать нашим талисманом? Универсальный ''Отпугиватель Джексона''! Наверное, ты и впрямь хорош в драке, раз даже Перси дрожит перед тобой, как кленовый лист? - Не очень. Просто Перси нравится валяться в тухлых продуктах время от времени, - голос законсервирован в Царстве Мертвых, прошел проверку Аидом на презрение успешно. Банда Клариссы, посмеиваясь, ушла, наверняка, затачивать клинки для следующего боя. Гроувер потряс кулаком им вслед, смешно подпрыгнув и ударив копытами в воздухе. Спасибо, друг, но это мне прежнюю самооценку не вернет. Все же Аннабет была права, когда говорила, что мне лучше не вмешиваться в жизнь других людей. Любопытный идиот, так она сказала. Я бы еще приплюсовал к ее характеристике моей незабываемой персоне парочку лестных выражений. И Купидона не оставил бы в стороне. Мерзкий интригантишка. Вот что я вам скажу: никогда не слушайте бога любви! Его пафосные фразы о чувствах, уверенный тон, озабоченность судьбой Нико... Это меня и подкупило. Ди Анджело из тех людей, про которых ты готов узнать буквально все просто потому, что хочешь развеять таинственный полумрак вокруг их личности. Я купился. Действительно, идиот. Нико, этот мрачный тип, оказывается, влюблен в меня. Абсурд. Почему, собственно, я? Почему не Дженсен Эклз, Джаред Лето или этот би, солист группы Placebo? За что я? Я же натурал и не гот. Я же просто Перси. Мы же с ним даже никогда толком не общались... Аннабет ушла, расстроенная проигрышем. Ее прекрасная стратегия провалилась благодаря мне. Ее обычно бодрое расположение духа испарилось. В последнее время мы с ней плохо ладим. Это началось задолго до Купидона и его сенсационной новости. Аннабет с момента провозглашения плана ''найти Нико подружку'' бросает в мою сторону красноречивые взгляды, словно мысленно опускает на мою голову капитель раз за разом. Да, я осознаю, что план мог быть и лучше. Но мне нужно со всем этим быстрее закончить. Из-за постоянных мыслей по поводу ди Анджело скоро совсем свихнусь. Я плохо сплю, ссорюсь с Аннабет, подвожу свою команду и чувствую себя последней сволочью. Нельзя медлить. Я бодрым шагом устремился к домику Афродиты. Конечно, по мне Елена Стронг - крайне противная особа. Не потому что она обзывала меня вонючкой без веских причин, нет! У нее есть одна примерзкая привычка вытягивать губы трубочкой всякий раз, когда смеется. Все бы ничего, но смеялась она часто. Получался свистящий звонкий звук ''хю-хю'' с интонацией ''фью-фью''. Разумеется, это не мешало ей пользоваться популярностью у парней. На свист Елены прибегала добрая часть мужского населения лагеря. Она и, правда, красива. Нико должен оценить. Только бы все прокатило, только бы она не засмеялась... * * * Договориться с Еленой не составило и труда. Маленькая ложь по поводу пламенной страсти Нико к девушке, и дочь Афродиты довольно заулыбалась. Осталось только убедить ди Анджело в том, что он умирает от любви и рыдает над фотографией Елены по своей убитой девственной жизни без нее. Шел я к Нико с тяжелым чувством человека, подрабатывающего нелегальной свахой. Гадкое ощущение разливалось внутри. Купидон-стайл от Перси Джексона получается какой-то... Нико я нашел рядом с тренировочной площадкой. Он яростно протыкал мечом одну из самодельных кукол в виде пугала для разработки ударов. Я сразу понял, кого он так неистово колошматит вместо куклы. Меня, такого хорошего и красивого, все время хочет кто-то убить: то Аннабет куском арматуры, то ди Анджело смазанными режущими ударами с плеча... - Привет! - я попытался вложить в эту фразу все свое дружелюбие. Ответом мне было молчание и более резкие движения мечом по пугалу. Слава панталонам Фрэнка, что не по мне. - Нико, с тобой хочет встретиться одна девушка... Щепки летели в разные стороны. Чем больше я говорил, тем сильнее лупасил по пугалу ди Анджело. - Эм, я пообещал, что ты придешь. Крак! Голова пугала покатилась к моей ноге и замерла, посмотрев своей гладкой плоскостью лица. Мда. - Я никуда не пойду. Мне плевать, что ты там кому-то пообещал. Ты стал слишком наглым, Джексон. Я не твоя собственность, чтобы мной распоряжаться. Конечно, он прав. Нико и его железная логика. Придушить бы обоих. - Тогда давай устроим бой на мечах. Если ты проиграешь, пойдешь на свидание. - Хорошо. А если я выиграю, ты поцелуешь задницу Гроувера. - Не вопрос! - хмыкнул запальчиво я, игнорируя возмущенный вопль сатира на периферии сознания. Прости, друг. Будь спокоен, я сделаю все, чтобы твоя лохматая задница осталась в первозданной чистоте невинности. Я не стал ждать у моря погоды и сразу выхватил Анаклузмос, кинувшись на Нико. Он проворно отскочил назад, давая себе время для принятия оборонительной стойки. Секунда, и клинки скрестились со скрежетом стигийской стали о небесную бронзу. Я прервал это бессмысленное топтание на одном месте и, проскользнув под рукой ди Анджело, попытался сделать выпад, как парень вдруг пнул меня в голень. Земля и мое лицо соприкоснулись в нежном поцелуе. В нос сразу же полетели батальоны пыли, пока я катался колбаской, чтобы не попасться под черный меч Нико. Улучив подходящий момент, я схватил его за запястье и повалил на землю рядом с собой. Нико сдавленно застонал, видимо, сильно ударившись. Думал, завалил меня и все? Черта с два! Я вскочил на ноги, подхватив Анаклузмос. - Ну, и кто теперь царь горы? - Захлопнись, Джексон! - прорычал ди Анджело, пробуя встать на четвереньки. Его черная футболка задралась до самых лопаток, открывая худенькую спину. Парень пытался дотянуться до своего меча, а я в каком-то отуплении пялился на его бледную кожу. Во рту стало сухо от мысли, что Нико мог бы так безумно сексуально прогибаться подо мной. Момент атаки я пропустил. Очнулся я уже на земле, придавленный ди Анджело, усевшимся мне на живот с занесенным мечом над моей шеей. Он победно ухмыльнулся. - Кто царь горы сейчас а, Перси? Ты проиграл! - Да неужели? - фыркнул я. - А ты заставь меня это признать! Нико нахмурился и приблизил черный клинок еще ближе к моему горлу. Я увидел рядом с ногой парня Анаклузмос, блик от которого слепил глаза. Потихоньку я потянулся к эфесу меча, не отрывая взгляда от лица ди Анджело. Его нужно отвлечь... - Нико, я поранил тебя? - спросил я, заметив кровь на руке сына Аида. Парень удивленно посмотрел на меня, а затем на свой локоть. Немного смущенно он начал отвечать: - Нет, я ударился, когда упал на землю и... Договорить он не успел. Я резко схватил его за запястье, вывернув руку так, что Нико от боли выронил меч, и сбросил парня с себя. Нависнув над Нико и, приставив к его шее меч, как некогда сделал он сам, я сказал: - Ты проиграл. Ди Анджело, поморщившись, отвернулся. Его спутанные волнистые волосы, казалось, поседели от пыли, как и ресницы. Я мог разглядеть мельчайшие пылинки у него на лице и рыжую радужку глаз. О Боги, он так красив! Он мог бы заполучить любую девчонку, но вместо этого влюбился в меня. Почему? Почему осознание этого чертовски приятно? - Проиграл, - повторил я эхом. Нико саркастически поднял брови и недобро усмехнулся. Острие оружия рядом с его шеей блестело золотым цветом вечернего неба. - Я проиграл, - закрыл глаза ди Анджело. Но я себя победителем не чувствовал вообще. * * * Елена Стронг чуть не столкнула меня с дороги. По ее сморщившемуся, как капуста, лицу, я предположил, что свидание прошло плохо. - Точнее, ужасно, - поправил меня Нико, появившись неожиданно из-за моей спины. - Ей, оказывается, не по нутру полусгнившие летающие трупы птичек. Кто бы мог подумать? Я считал, что девчонкам это нравится! Смотря каким. Мертвые так пищат от восторга. К фиаско дочери Афродиты я отнесся на удивление спокойно. Нечто подобное предполагалось. На следующий день меня вновь охватила паника. Раньше сны пусть и ненадолго, но давали передышку от жизненных проблем. Но теперь... Эти сны... Я сглотнул вязкую слюну. Уж лучше реальность!