Неправильное чувство

К концу пяти часов вечера воздух накалился до температур пустыни. Причина этой аномалии оставалась загадкой, но задумываться о ней у полукровок времени не было. Отыскав тихий безлюдный уголок у пологого утеса, Арго 2 сбросил якорь. Лео скорбно сообщил о вынужденных технических работах и скрылся головой в огромной панели управления. - Ох, эта остановка... Она надолго? - выжимая из себя всю печаль, сокрушенно спросил Джейсон. - Не знаю, - мрачно ответили торчащие из нутра коробки с проводами кудряшки. - Надеюсь, через часа два все улажу... - Мда. Вот, хорошо! Э-э-э... - Ты что-то хотел? - Ну, - красноречивый взгляд Джейсона на небольшой песчаный берег и горестный вздох сказали Лео многое. - Да валите уже отсюда! Что встали? Все брысь с корабля, работать мешаете! А ты, Грейс, должен мне пообещать утопить Клариссу, иначе обратно я тебя на борт не возьму! Угрожая друзьям гаечным ключом, Вальдес погнал всех с Арго 2. Полукровки столпились рядом с кормой корабля, выжидательно посматривая на Перси. По их молчаливому сговору он и должен был предоставить транспортную волну, доставляющую на пляж. Глаза у ребят заманчиво блестели: сухое жаркое солнце и трехдневное безделье настраивали на водные побоища. Кларисса так вообще счастливо улыбалась. Наверное, представляла, как одерживает победу над всей их компанией. Для гарантии выигрыша она взяла копье. Рана на руке не позволяла ей в ближайшее время фехтовать. - А где... - начал было Перси. - Вон там, на рее, - Лео указал на фок-мачту. На фоне белеющих парусов четко выделялась небольшая темная фигурка сына Аида. - Ведь так и знал, что он отправится вместе с нами в поиск, а марс не построил! Нечего ему на балках вечно сидеть... - Вечно? - Ну, когда мы стартанули к дому Аида, он все время проводил там. Нико не очень разговорчивый тип, ему комфортнее одному... Лео каким-то понимающим взглядом посмотрел на ди Анджело и, покачав головой в такт вырвавшейся фразе ''Hit the Road Jack'', ушел копаться в проводах. - Он не пойдет, - сообщил Джейсон Перси, с нетерпением глядя на берег. - Я пытался его уломать, но он не уломался и пообещал уломать мне нос, если я от него не отстану. Хватит уже топтаться на месте! Я весь в нетерпении выполнить наказ Лео, - последнюю фразу парень пробурчал себе под нос. - Ты же мне в этом поможешь, мой греческий друг? - Не, я вас ''подвезу'' и вернусь обратно, - вздохнул сын Посейдона. - Перси, я останусь здесь, а ты иди с ребятами, - предложила уверенно Пайпер. В ее взгляде была решимость, когда она, нагнувшись к Перси, быстро произнесла: - Объясни ситуацию Аннабет. Как только они узнали о таившейся в трюме корабля опасности, то единогласно решили не рассказывать пока об этом друзьям. Представив скорую на глупые решения Клариссу или Грейса, Вальдеса с его маниакальной любовью к Арго 2, за которого он мог поджечь что угодно, Джексон и Маклин посчитали лучшим молчание. Впрочем, они планировали сначала разобраться, как же им обезвредить опасность, а потом сообщить об этом друзьям. Однако Джексона совершенно не привлекала идея Пайпер остаться на корабле. Но Маклин сдержанно кивнула ему и, видимо, отступать от своего решения явно была не намерена. Она чмокнула приунывшего Джейсона в щеку. От этого жеста парень оскорбился еще больше. С возгласом: ''И это все?" он притянул девушку за талию и поцеловал раскрасневшуюся Пайпер в губы. Наблюдать за двумя влюбленными друзьями Перси было неудобно особенно после того, как он встретился взглядом с Аннабет. Раньше они также, ни на кого не обращая внимания, целовались. После промелькнувших перед глазами воспоминаний Перси захотелось провалиться под землю. - Хватит уже микробами обмениваться, настало время мочилова! - с азартом крикнула Кларисса, потрясая копьем. - Джейсон, не забудь! - проорала из недр панели управления кучерявая голова. Создав волну, доходившую до борта Арго 2, Перси смело спрыгнул на нее, помогая спуститься друзьям рядом с собой. Все трое попутчиков мертвой хваткой вцепились в Джексона и прекратили его душить только после того, как ощутили под ногами горячий песок. Друзья переглянулись между собой. Широкие ухмылки озарили их лица. Даже обычно спокойная Аннабет сейчас выглядела замышляющей что-то. С жутким ''Ваха-ха-ха!" Кларисса пошлепала в воду, спасаясь от жаркого воздуха. За ней последовали и остальные. Джейсон стянул с себя футболку и джинсы еще на берегу под одобрительный свист полукровок. Продемонстрировав миру свое атлетическое сложение тела, Грейс с превосходством раскинул руки, мол любуйтесь, разрешаю! - Ну что, померимся, у кого пресс больше? - задорно хохотнула Кларисса, снимая майку милитари. - Не-не-не, - испуганно запротестовали парни. И вовсе не потому, что боялись проиграть. Увидеть лифчик Ла Ру было последним делом в их жизни, после стакана с водой, поднесенного к смертному ложу. Лучше, конечно, вообще обойтись без показательного зрелища нижнего белья. Чтобы после смерти не мучиться. Однако у Клариссы под майкой оказалась еще одна майка, отдаленно напоминающая верх купальника. Облегченно вздохнув, парни про себя обещались преподнести дары Аресу. Просто так. - Что, Джексон, ссышь? Живот пивной отрастил! - подколола Ла Ру. Без лишних слов Перси стянул с себя оранжевую лагерную футболку, отбросив ее на берег. Все оценивающе уставились на его торс, и парню захотелось прикрыться руками, подражая Венере с картины Боттичелли. - Мда, его уже не спасти! - уныло изрек Джейсон. Возмущенный Перси посмотрел на свой живот с преждевременным укором во взгляде. Он, неверный, успел каким-то загадочным образом набрать пару килограммов в тайне от хозяина? Но все было в порядке. Живот не изменял, не укрывал кубики пресса, как политических беженцев. Тогда поче... В следующий миг Перси оказался в воде до самой макушки. Над ним послышался дружный смех. Вынырнув из прохладной с привкусом свежести и ила во рту воды, Джексон вздохнул и поинтересовался: - Вы что, хотели утопить сына бога морей и океанов? Друзья не усомнились в бредовости своей затеи, продолжая все так же хитро улыбаться. Хором они ответили: - Ну да! Перси кивнул, принимая ответ к сведению. Дальнейшее представляло собой суматоху из веселых криков и радостного трехэтажного мата из глубин великих сердец полукровок, периодически булькающие звуки, звон воды и ''Перси, так нечестно!" В ярком золотистом свете волны ослепляли глаза алмазными бликами, отчего друзья жмурились всякий раз и пропускали очередную атаку противника. В хаотичном порядке они постоянно объединяли усилия, чтобы окунуть в воду намеченную жертву, которая потом мстила за это. Так Аннабет и Джейсон пытались победить Перси, а тот впоследствии вместе с Чейз прыгал по волнам в попытке упасть на Грейса сверху. Что уж и говорить о Ла Ру, ставящей подножки и плескавшейся целыми тоннами воды. Удивительное чувство единения и счастья ощутили полукровки, отпуская все заботы, становясь обычными людьми, которым не нужно участвовать в интригах своих божественных родителей. Не ждать нападения, не видеть страдания ближнего, не оплакивать погибших - просто жить. Дышать свежим морским воздухом, чувствовать песчаное дно огрубевшими ступнями, проводить рукой по воде, оглаживая блестящие прохладные волны. Перси хотелось раствориться в этом ''сейчас''. Когда Перси посмотрел в сторону Арго 2, вся его беззаботность сразу же схлынула, как лазурная волна оставляет золотой берег. Корабль отбрасывал густую иссиня-черную тень, предвещающую зло. Наказ Пайпер. - Аннабет! - позвал парень девушку. - Я здесь! - донеслось сзади, и нечто набросилось на спину Перси. Потеряв равновесие, Джексон ушел под воду вместе с коварной Аннабет. Они вдвоем сразу же оказались в воздушном пузыре, созданном по велению сына Посейдона. - Мне нужно кое-что тебе рассказать, - начал Перси, но Чейз его перебила: - Давай не здесь. На поверхности. А то... навевает воспоминания. Перси опять захотелось исчезнуть от внимательного взгляда серых глаз. Они вынырнули, и легким взмахом руки Джексон отнес их волной от борющихся друзей к Арго 2. Полукровки, оставленные на произвол судьбы, закричали им вслед что-то про влюбленных голубков и про скоротечную молодость. Приглядевшись к кораблю, можно было рассмотреть Лео в свете бликов от Фестуса и мелькнувшую макушку Маклин, отчего Перси заметно успокоился. Вкратце Перси поведал о незваном госте, прячущемся на нижней палубе. Девушка все больше мрачнела, слушая повествование друга. Когда он закончил, Аннабет еще некоторое время напряженно всматривалась куда-то вдаль. Наконец, она неуверенно, обдумывая и взвешивая каждое слово, обратилась к Перси: - Так ты считаешь, что монстр дожидается ночи для нашего убийства? - Оно прячется, Аннабет. Выжидает. А когда мы с Пайпер зашли в машинное отделение, - парень передернулся, - я чувствовал сумасшествие этого существа. Оно хочет крови. - Да. Но не кажется ли тебе странным то, что вы его не увидели? Почему оно на вас не напало? Вряд ли мы нужны монстру все. Скорее всего, кто-то конкретный. - Но почему? - Подумай, рыбьи мозги, это иногда бывает полезным. Даже если бы монстр хотел убить нас, какой смысл ему скрываться? Оно не желает привлекать к себе внимания. Возможно, убьет одного. Аккуратно, без шума. Я думаю, что это не монстр даже, а человек. Чересчур продуманные действия. И... на корабле он уже больше дня. От такой новости у Перси сильнее забилось сердце. Скрывающаяся в тьме нижней палубы тварь могла в любой момент... Перси шумно выдохнул. - Мы делали остановку рядом с поселком, помнишь? Когда вы с Джейсоном таскали галлоны пресной воды, я тогда решила проверить склад с боеприпасами. И, - Чейз поморщилась. - кто-то невидимый толкнул меня. Я подумала, что мне показалось, или случайно ударилась об угол... - О черт, - выругался Джексон. - Нда, - согласилась Аннабет, все еще досадуя на себя за прошлую оплошность. - Но почему ему до сих пор не удалось... - Этого я не знаю. Они неуклюже замолчали. В какой-то момент отвлеклись от сложной проблемы, вспомнили, как раньше, в минуты опасности, цеплялись друг за друга, боясь быть порознь. Наверное, Аннабет ощущала себя в неправильном мире, как и Перси: там, где не было крепких объятий и быстрых поцелуев, а лишь странная отчужденность. Они не привыкли к мысли, что теперь не вместе. Нельзя вернуть те привычные близкие отношения, собственно, нельзя вернуть их любовь. Никто из них почти не изменился. Холодная правильная красота Аннабет, ее острый ум и смелость остались при ней. Перси был все таким же очаровательным шалопаем, на которого частенько заглядываются девушки, преданным друзьям и искусным бойцом на мечах. Почему же они стали чужими друг другу? - Аннабет, скажи, ты меня все еще любишь? Ответ Перси был необходим. Понять, почему он чувствует сильную привязанность к девушке, но без былого влечения. Он не мог решить: кто теперь для него Аннабет Чейз? Может, она даст разгадку. - Конечно, я люблю тебя! - фыркнула девушка оскорбленно. - Но, Перси, не так, как прежде. Мы вместе столько пережили, стали настолько близки, что это больно. Мы не влюбленные в общеизвестном смысле этого слова. Мы даже не друзья. Это нечто большее. То, что я не могу оценить, дать определенное название... Джексон удрученно вздохнул. Он, как и Аннабет, не знал своих чувств, пытался подогнать их под клише и терпел неудачу. Задумавшись, Перси высказал новую догадку, пришедшую в голову: - Иногда я воспринимаю тебя как товарища по песочнице. Типа общая идеология, породнились, обменялись лопатками и забрасываем песком гадких захватчиков с мерзкими слюнявчиками. Аннабет вытаращилась на Джексона во все глаза. Про себя Перси обругал неожиданные сравнения, которые так не вовремя срываются с языка. - Джексон, ты... ''Мы нечто большее, чем влюбленные или друзья''. ''Конечно, Аннабет, мы типа товарищей по песочнице", - дальнейшие ''блинперсинутываще'' потонули в ее хохоте. В срочном порядке парню пришлось следить за тем, чтобы Чейз не захлебнулась водой. Отсмеявшись, девушка счастливо улыбнулась. В дружественном жесте она распростерла руки и лукаво поинтересовалась: - Что, даже не обнимешь меня, рыбьи мозги? - Еще чего! С зазнайками обниматься... Вдруг поумнею? - с притворным страхом сказал Перси. - Это было бы неплохо! Они обнялись. Наконец в жизни Перси была хоть какая-то определенность. Новый поиск, друзья, Аннабет рядом... Только черная тень от корабля лежала на светлом море плохим предзнаменованием. Словно яд от нее отравлялась вода, становясь все темнее и темнее с каждой секундой медленного заката солнца к горизонту. Кто-то во мгле тяжело дышал, изредка издавая истеричные смешки. Спертый воздух рассекал на части невидимый клинок, готовясь к бою.