Неправильное чувство

- Мы обречены. Нам не успеть. - Заткните его уже кто-нибудь! - Нам не успеть. Мы обречены. - Еще раз, кудряшка, скажешь... Пеняй на себя! - Мы обре... Не направляй на меня свою зубочистку! Я неуравновешенный! Я кусаюсь! Кларисса Ла Ру и Лео Вальдес кружились по неровному кругу, пытаясь предугадать действия противника. У Клариссы было ее копье, а у Лео в руках огненный шар, озаряющий палубу наряду с солнцем жаркими бликами. Нельзя было сказать, кто может нанести кораблю больший урон: тактика ''круши-ломай'' Ла Ру или маленький пожар. В любом случае, нужно было это прекращать! - Я ставлю на Клариссу, - уверенно отсчитав два доллара, Джейсон взмахнул ими в воздухе. - Лео, правда, психованный. Я за него, - ответил Перси, флегматично следя за начинающейся потасовкой. - Выиграет Аннабет, - заявил Нико, переворачиваясь на другой бок. Их мужская троица праздно развалилась на теплых досках палубы, греясь в ярких лучах дневного солнца. Рассекая воздушное пространство, Арго 2 дрейфовал под высокими легкими облаками, невидимый людьми и занятыми богами. Островок мира и спокойствия уже третий день слонялся не пойми куда, но в сторону Чесапикского залива, судя по изредка мелькавшей вдали блестящей полосой реке Делавэр. Полукровки страдали от сковавшей судно неопределенности. Бездействие угнетало лишь по вечерам, когда солнце клонилось в западу, выявляя ночные страхи и паническое осознание: день, целый день впустую! Схватить желтый кружок света, запретить ему убегать вдаль, объяснить, что они не знают, не успели... подожди! Перси взглянул на ди Анджело из-за полуопущенных ресниц. Нечасто можно увидеть Нико, греющегося под теплыми лучами в своей меланхолично-черной одежде, мило жмурящегося, словно довольный кот. Однако вот он - мрачный паренек, лежит рядом с Перси, чуть улыбается пронзительно-лазурному небу и пушистым облакам. Еле сдержавшись, чтобы не нагнуться и не поцеловать Нико, своровав его приятную улыбку с губ, Перси в который раз одернул себя. Это иррациональное желание сбивало его с толку. Никак объяснить свой порыв Джексон не мог: ему просто так хотелось почувствовать губы ди Анджело на своих, провести пальцами по бледной коже и черным волосам. Или смотреть на парня вечность, сидя под согревающим солнцем. Перси спешно отвел взгляд, когда Нико, приподнимаясь на локтях, стал пристально наблюдать за разворачивающейся эпопеей. Аннабет разнимала прожигающих друг друга отнюдь не влюбленными взглядами Ла Ру и Вальдеса. Чейз что-то тихо втолковывала им, отчего несостоявшиеся бойцы бледнели. Через минуту троица разошлась непривычно спокойная, даже жутко удовлетворенная. Нико, оглядев друзей победным взглядом ''ну-я-же-говорил'', протянул руку для своих честно заработанных денег. Прижав к груди дорогие сердцу зеленые бумажки напоследок, Джейсон разжал ладонь. Перси, замечтавшись, вынул из кармана вместо двух долларов четыре и без сожалений отдал их Нико. - Итак, господа лузеры, могу вас заверить: ни один цент не пропадет даром! - ухмыльнувшись, парень убрал в карман выигрыш. - Угу, если считать в свойствах карамельного мороженого не только платный поход к стоматологу, но и извращенный гедонизм... - съехидничал Перси, прекрасно осведомленный о пристрастиях ди Анджело в десертах. Нико в ответ на это вновь улегся на палубу и закрыл глаза. Но его блаженство продлилось недолго: немаленький ботинок смачно шлепнулся о доски недалеко от головы парня, заставив его настороженно подпрыгнуть. Кларисса, пакостно улыбнувшись, ушла куда-то в сторону пульта управления, откуда немедленно прибежал взъерошенный Лео. На борт дочь Ареса попала из-за странных условностей. Любимое число Полли, по объяснениям Грейса - семь, значит и полукровок на борту корабля должно быть столько же. Никто кандидатуру Клариссы не рассматривал, все решила Аннабет, руководствуясь вечным практицизмом. В категоричной форме она объявила, что нужна именно Ла Ру. Мотивы девушки были непонятны, да и она сама не стремилась рассказать друзьям о своих планах. "В голове у умников творится неведомая хрень!" - единогласно решили полукровки, но молча. С Аннабет никто ссориться не собирался. В рекордные сроки Кларисса умудрилась переругаться со всеми кроме Чейз и ди Анджело. Поэтому только они были лишены милых прозвищ, пришедшие на ум гению мыслей. Так Лео стал кудряшкой, Пайпер - папуаской, Джейсон - стероидным мальчиком, а Перси сохранил полюбившуюся в народе кличку. - Ну где же шляется Полли? Ни ответа, ни привета от него. Мы даже не знаем, где искать его домру! - Лео прижал колени к груди, пытаясь успокоиться. - У него есть свои божественные проблемы, а мы для этого недостаточно привилегированны, - скривила губы Пайпер. - Проблемы... Как лучше носик припудрить что ли? Лучше бы тумбу мамке сделал или гвоздь прибил! - Правильно. Джейсон, а ты умеешь чинить тумбы и забивать гвозди без последующей госпитализации? - хитрые мордашки Лео и Пайпер обратились к Грейсу. Задумавшись на минуту, Джейсон посмотрел в небо, как и Нико, выискивая там что-то, способное дать ответ на все вопросы. Не найдя нужного, парень уныло ответил на пылающий праведным огнем мужественности мастера на все руки, Вальдеса, и не менее работящую Маклин. - Не, я не умею забивать гвозди. - Что ты за муж такой получишься, а ? - девушка залихватски встряхнула каштановыми волосами. - Зато отличная будущая жена, - поддержал друга Перси. Джексон поднялся на ноги, решив оставить свое трехдневное занятие ничегонеделаньем. Точного плана действий у полубога не было, все мысли сводились к ''полежать'' в каюте, сменив место дислокации. Как говорится, отдых - это смена мест горизонтального положения тела в пространстве. Однако одного менять Перси не хотелось: отпускать такого разнеженного на солнышке Нико. Желательно затащить ди Анджело к себе в каюту, обнять его и заснуть. Или нет... Поморщившись, Перси отмахнулся от невидимых мыслей, как от надоедливых мух. Поток ненормального, совершенно ошалевшего от сдерживаемой сексуальной активности сознания парень почти не контролировал. Давно прошли те дни, когда он убивался и недоумевал по поводу своих неожиданных желаний. И то, что объектом его снов, мечтаний стал Нико, казалось Джексону неправильным, но скорее неизбежным злом в отсутствии здоровой половой жизни. Это была рациональная составляющая самоанализа Перси. Все остальное: и вспыхивающая жгучая нежность к Нико, и потребность видеть его постоянно, и растерянность, когда ди Анджело грустил, и вечно сухие губы - ничего из этого не подгонялось под предыдущие умозаключения. Такая полярность ощущений порой страшила Перси, неопределенность и двоякость собственных действий и чувств лишала твердой почвы под ногами. Кстати, не только они... Корабль вдруг резко накренился вправо, и не ожидавшие такого вероломства полукровки покатились за борт. Еле устояв на ногах, Перси подхватил падающую Пайпер, получив в благодарность по носу ее разноцветной бусиной на конце косички. Они балансировали вместе в воздухе, пытаясь сохранить вертикальное положение, цеплялись друг за друга и ругались. Когда же, наконец, удалось схватиться за мачту, бешеная качка из стороны в сторону уже утихла. - Зона турбулентности? - испуганно спросила Пайпер, восстанавливая дыхание. У Перси были более мрачные предположения. Он в тревоге огляделся. Лео все еще обнимался с Фестусом, который по доброте душевной не дал своему личному механику отправиться в смертельный полет. По совершенно растерянному выражению лица Вальдеса Перси понял, что в этом аттракционе тот виноват не был. Чуть в отдалении от носа корабля, в паре сантиметров от палубы, парил в воздухе Джейсон. Он также, как и Перси, искал возможную причину неисправности. Они встретились встревоженными взглядами. Все понимали: вот они - вечные неприятности. - А где Нико? - Пайпер оглядывалась поочередно на друзей, считая, что они знают ответ. Перси почувствовал, как время ощутимо тяжелеет и замедляется, а он постепенно цепенеет. На негнущихся ногах он подбежал к бортику, вглядываясь вниз, на летящие назад игрушечные леса и кукольные домики редких коттеджей рядом с синеющей лентой местной речушки. На мгновение он вновь ощутил ту невесомость и ужас падения в Тартар. Что он ищет, вглядываясь вниз? Разве можно с такой высоты увидеть небольшую темную фигурку? Разве можно помочь? Разве... - Ты что, прыгать собрался, рыбьи мозги? - раздался полный ехидства голос за спиной Перси. Джексон круто развернулся, думая, что прибьет самолично ухмыляющегося ди Анджело. Парень уже открыл рот, готовый выдать ему монолог Гамлета с нецензурными вставками, но подавился словами и воздухом. В бессознательном порыве он схватил ди Анджело за талию, притянул его к себе и только тогда почувствовал, как колотится собственное сердце. Уткнувшись носом в смоляные волосы Нико, Перси отметил, что они пахнут древесиной. Каждую секунду в голову приходила мысль о нереальности происходящего, и парень сильнее прижимал к себе напряженного Нико, ощущая на шее его судорожное теплое дыхание. Живой. Все хорошо. Он жив. - Не пугай меня больше так, - сказал Перси тихо. В ответ Нико неумело оттолкнул его. Перси хотелось рассмеяться счастливо при воспоминании об ярых заверениях ди Анджело накануне. "Детская влюбленность'' у него, видите ли, прошла... Как же. Нико стоял перед ним с ярким румянцем смущения на щеках, смотрел себе под ноги невидящим взглядом, кусая нижнюю губу. Он силился сказать что-то саркастическое в своей обычной манере, но не мог вымолвить ни слова. Потерянный и немного угрюмый, ди Анджело быстро скрылся в каюте. Вальдеса, видимо, не учили не пялиться на людей с открытым ртом в отличие от тактичных Пайпер и Джейсона. Наверное, механик размышлял о том, насколько действенным оказался их разговор с Джексоном, и устрашился силе своих слов. Советовал ''Перси, поддержи Нико'', а получилось ''Офигеть, лучшие друзья теперь''. Вальдес серьезно задумался. Может его светлое будущее в политике? Из кают раздались отчаянные ругательства, смешанные с истерикой боли. Не сговариваясь, полукровки ринулись туда. Тесня друг друга, в каюту к Аннабет ворвались Перси и Джейсон, свирепо размахивая мечами. Остальные члены экипажа из Пайпер и Лео держались в стороне, готовые придти на помощь по первому зову и письменному удостоверению о запрете мечей в тесном пространстве. Не обнаружив никого подозрительного кроме злой Ла Ру с огромным порезом на руке и склонившейся над девушкой Чейз с лекарством, парни опустили оружия. - Как это... - Она затачивала меч, когда корабль начал беситься, - пояснила дочь Афины, проигнорировав объяснение Клариссы, состоящее в основном из предлогов и междометий. Тут Ла Ру поинтересовалась у Вальдеса о причине всего этого беспорядка, на что Лео, разворачивая свернувшиеся в трубочки уши, ответил: ''Не знаю''. - Тогда такой вопрос: какого вы все здесь столпились? Это же явно нападение! - схватив одновременно меч и копье воинственно закричала Кларисса. - Возможно, - кивнула Аннабет. - Мы должны разделиться. Пайпер и Перси, проверьте нижнюю палубу. Вдруг там непосредственная угроза? Хоть и маловероятно... Все остальные идут наверх. Нужно рассосредоточиться по всему периметру корабля. Кларисса, не брыкайся, скушай амброзию и отдай меч. Зачем? У тебя есть копье, а меч не заточен, правда, отлично работает дубинкой, которой ты меня чуть не убила. И хватит материться, а то всю неделю будешь есть только кашу. Последняя угроза подействовала на Ла Ру, и она заметно притихла. Уныло переглянувшись между собой, Маклин и Джексон побрели выполнять поручение дочери Афины. Бывшее место хранения уже спасенной статуи богини мудрости встретило друзей полумраком, гудением механизмов и затхлым воздухом. Быстрым движением Пайпер выхватила кинжал и пару раз покрутила кистью руки, разминаясь. ''Эта девушка никогда не полагалась на свою красивую внешность", - с уважением подумал Перси. Они двигались бесшумно, проверяя каждый темный угол. Что-то настораживало в унылом мерном звуке работы машин. - Тут кто-то есть, - шепнула девушка. - Угу, - согласился Перси. В четвертый раз проверив все и ничего не обнаружив, полукровки сильно озадачились. Шестое чувство вопило об опасности, но видимой угрозы не было. - Мы здесь ничего не найдем. Нужно подниматься наверх, - Маклин цепким взглядом осмотрела помещение напоследок. Когда они оказались на верхней палубе под порывами ветра и золотых лучей солнца, Пайпер, с непривычки жмурясь, хмуро сообщила: - Там кто-то спрятался. И мы его не найдем, пока он сам того не захочет. - А может, там вообще никого нет? - больше надеясь, чем утверждая, сказал Перси. - Разве ты не чувствовал на себе этот холодный злобный взгляд? Нет, оно затаилось и выжидает. От этих слов Перси пробрал озноб. Внизу, в прохладной темноте, он и правда ощущал на себе чей-то внимательный взор. Казалось, что он погружен на большую глубину, где молчаливое дно взирает невидимыми глазами на свою очередную жертву. Все же океан не всегда гостеприимен к сыну бога морей. Под толщей воды томятся неизвестные науке монстры со времен Хаоса и в давящей тьме ждут своего часа. После одного такого неудачного погружения, когда его чуть не утянули на дно разлагающиеся на свету длинные конечности наподобие рук, Перси понял: не стоит злоупотреблять гостеприимством океанов. Под внешним дружелюбным ультрамарином скрывается чудовищная ледяная мгла. Вспомнив об этом, парень передернулся. Если один из таких монстров на борту Арго 2, это может закончиться очень, очень плохо. Дети Хаоса не ведают жалости и им претит благородство, они могут убить под покровом ночи, пробравшись в каюты. Никто ничего не успеет сделать. Перси посмотрел на своих друзей. Ему нужен был срочный план действий. До наступления темноты.